Thời gian đọc một tin nhắn chỉ khoảng ba năm giây thôi.

Hai người cùng lúc đọc xong tin nhắn, không hiểu vì sao lại cùng nhau nhìn nhau.

Sau đó, Cố Chén Chu nhận ra rằng dù họ đang ở trong nước và không có ai khác trong tầm mắt… hành động này vẫn có vẻ không ổn chút nào. Anh ta lặng lẽ tránh ánh mắt đối phương, quét sạch những giọt nước trên điện thoại rồi cho nó vào túi áo.

Bên cạnh, Hạc Hải Lâu phát ra tiếng cười khàn khàn nhưng đầy ý nghĩa.

Cố Chén Chu bỏ qua anh ta, di chuyển sang phía bên cạnh những tảng đá và nhìn lại phía sau.

Những người ở hành lang vẫn đang trò chuyện, họ ngồi xuống hai chiếc ghế gỗ bên hành lang, có vẻ như họ dự định trò chuyện lâu đấy.

Cố Chén Chu quay trở lại vị trí ban đầu và không nhịn được mà xoa mặt mình.

Những người được mời đến dự lễ đính hôn của Khuê Duyệt và Thẩm Đức Lâm đều là những người quen biết; nếu ai đó nhìn thấy anh ta vào trong hồ nước trong buổi lễ này…

“Thế nào rồi?” Hạc Hải Lâu đúng lúc này lại tiến lại gần và hỏi.

“Hạc Thiếu đã nghĩ ra cách ra ngoài chưa?” Sự tức giận ban đầu đã tan biến, Cố Chén Chu vẫn giữ thái độ bình tĩnh và hỏi nhẹ nhàng.

“Ra ngoài một cách công khai.” Hạc Hải Lâu cũng rất bình tĩnh; trước đây anh ta từng có thể tự tin xuất hiện trước mặt mọi người dù khuôn mặt mình bị Cố Chén Chu đánh thành “khuôn mặt heo”, vậy thì bây giờ anh ta sợ gì việc bị ai đó nhìn thấy mình ở trong hồ nước chứ? Chỉ là một hồ nước thôi mà, đâu phải hố phân đâu; có gì đáng sợ chứ? Anh ta trả lời một cách bình tĩnh và tự tin: “Tôi tự nhảy xuống đó, còn bạn thì do tôi kéo xuống… Nói thật lòng thì có gì sai đâu?”

Quả thực, không có gì sai cả. Cố Chén Chu nghĩ thầm… Chỉ là điều đó thật sự quá ngớ ngẩn và buồn cười mà thôi.

Anh ta không muốn nói chuyện với Hạc Hải Lâu nữa, liền lấy điện thoại ra, hạ âm lượng xuống, mở sổ danh bạ và tìm đến số điện thoại của một người tên Lưu Bính Cán, rồi gọi điện ngay lập tức.

Cuộc điện thoại được người ở bên kia nhấc máy rất nhanh. Giọng nam trẻ tuổi vang lên: “Cố Thiếu, anh không phải đang tham dự bữa tiệc đính hôn của cô Chiu sao? Làm sao lại có thời gian gọi điện cho tôi vậy?”

“Tôi thấy chú Liu ở đây, liền nghĩ đến anh. À, anh không đến dự tiệc mà lại đi hẹn với cô nào đó à?” Cố Chén Chu cười và hỏi một cách thân thiện.

“Ồ, anh biết mà, trước mặt cô Chiu thì tôi chẳng có chỗ đứng gì cả, thà ở nhà cho yên còn hơn,” giọng nam trẻ tuổi nói qua điện thoại, “Nói ra thì trong số bạn bè này, chỉ có anh là được cô ấy để ý đến thôi. À, bây giờ anh đang đứng bên bờ sông phải không? Tiếng nước bên cạnh nghe khá lớn đấy.”

Cố Chén Chu nghĩ bụng: Mình không chỉ đứng bên bờ sông mà còn đang đứng trong nước nữa… Thực ra anh ta chẳng quan tâm đến việc đối phương đang ở đâu cả; anh ta cũng bỏ qua mọi chủ đề liên quan đến Khuê Duyệt, và chỉ đơn giản trả lời: “Ở nhà rất tốt đấy, tôi chỉ đợi xong bữa tiệc đính hôn là sẽ trở về thôi.”

Chàng trai họ Liu cảm thấy có chút băn khoăn và nói: “Thật đáng tiếc, thời tiết gần đây rất tốt; tôi định đi xem đua ngựa…”

“Biết đâu sau này thời tiết sẽ thay đổi thôi.” Cố Chén Chu trả lời, đồng thời ngắt lời câu hỏi mà đối phương chắc chắn sẽ đặt ra tiếp theo, “Chú Liu, bây giờ không phù hợp để gặp nhau; sau này chúng ta sẽ tổ chức một buổi gặp mặt khác.”

“Được thôi, Cố Thiếu khi nào muốn gặp tôi thì cứ báo, tôi sẽ đến ngay!” Liu Binggan nói xong, rồi nghe thấy tiếng điện thoại được cúp. Bên cạnh anh, người bạn nữ vốn lặng lẽ suốt thời gian vừa rồi tiến lại gần và ôm lấy cánh tay anh, hỏi: “Chú Liu, người vừa nãy là ai vậy?”

Liu Binggan liếc nhìn người bạn nữ của mình rồi rút tay ra và cười nói: “Anh đã nghe nói về Cố Thiếu ở kinh thành chưa? Đó chính là người đó.”

Người bạn nữ thực sự đã từng nghe nói về anh ta và hỏi một cách tò mò: “Tôi nghe vài người bạn nói về Cố Thiếu này; anh ấy là người như thế nào vậy?”

Liu Binggan cười và nói: “Cha anh ta có chức vụ quan trọng; bây giờ anh chỉ cần bật tivi lên kênh tin tức là có thể thấy cha anh ta rồi… Còn bản thân anh ta ấy ư? Mũi thì thường, mắt thì hai cái, giống như mọi người bình thường thôi; anh còn muốn biết gì nữa chứ?”

Người bạn nữ cười duyên dáng và nói: “Chú Liu nói như vậy thì không thành thật lắm đâu… Cha của chú Liu cũng là người có chức vụ quan trọng mà.”

Liu Binggan vỗ nhẹ vai người bạn đồng hành của mình và nói: “Trong bộ phận tổ chức, các quan chức cấp cao hơn một bậc; bạn chỉ cần chú ý xem họ ngồi ở đâu trong buổi họp là sẽ hiểu ngay.”

Nói xong, anh không quá để tâm đến cô ấy nữa, mà lấy điện thoại ra và gọi một số điện thoại.

Nhưng người phụ nữ này, người dường như dựa vào Liu Binggan một nửa thân người, có vẻ thực sự rất tò mò về Cố Chén Chu. Cô ấy còn khá trẻ, và khi cười lên, trông thật trong sáng và ngây thơ. Mặc dù liên tục hỏi han, nhưng cách cô ấy nói không hề gây phiền lòng ai: “Anh Liu, hãy kể thêm cho tôi nghe đi! Tôi nghe nói Cố Chén Chu rất tốt trong giới của các anh phải không? Không ngờ giọng nói của anh ấy lại dịu dàng như vậy.”

Cuộc gọi vẫn chưa được kết nối. Khi được cô ấy nhắc nhở như vậy, Liu Binggan cũng nhận ra rằng giọng nói của Cố Chén Chu quả thực khá nhẹ nhàng và dịu dàng. Anh liền dành thời gian để kể thêm: “Cố Chén Chu dịu dàng à? Có lẽ bạn chưa từng trải qua những ‘thủ đoạn’ của anh ấy đâu! Nhưng…”, anh nhìn người bạn đồng hành bên cạnh mình và bất chợt cười nói, “Các bạn tò mò về anh ấy như vậy, chắc là đã nghe nói về tin đồn rằng anh ấy không phóng đãng phải không?”

Người bạn đồng hành gật đầu một cách tự nhiên và nở một nụ cười duyên dáng: “Đúng vậy! Nếu tôi có thể biết được những thông tin bí mật từ anh Liu, tôi sẽ có thể khoe khoang với mọi người sau này.”

Liu Binggan nói: “Những tin đồn bên ngoài đều đúng. Nếu nói về việc Cố Chén Chu không phóng đãng, thì các bạn biết đấy, điều đó là sự thật.”

“Tôi nghe nói người được đính hôn hôm nay cũng không phóng đãng phải không?” người bạn đồng hành xen vào.

“Thẩm Đức Lâm ư? Bề ngoài Thẩm Đức Lâm có vẻ trong sạch, nhưng riêng tư thì…” anh cười một cách né tránh và chuẩn bị gọi cho người khác tiếp theo, “Còn có một người khác cũng không hề nổi bật – đó là bạn thân từ thời thơ ấu của Cố Chén Chu, Vệ Tường Kim – người này cũng không hề phóng đãng đâu. Anh ta thực sự nghiêm túc trong mối quan hệ tình cảm của mình. Nếu các bạn muốn tiếp cận họ, cứ thử xem sao… Biết đâu ngày mai họ sẽ trở thành bà Gu hay bà Wei đấy!”

“Bà Gu hay bà Wei gì cơ?” Giọng nam trầm ấm vang lên từ đầu dây điện thoại.

Liu Binggan, người vừa mới say sưa kể chuyện, bỗng nhiên giật mình, lập tức rút tay ra khỏi người bạn đồng hành và ngồi thẳng lưng lại, gần như muốn cúi đầu chào: “Bố ơi, bố đang nghe điện thoại à?”

Cha anh lẩm bẩm: “Con lại đi làm gì lung tung nữa đấy?”

“Con ở trong căn hộ thôi bố ạ,” Liu

“Đúng rồi bố ơi,” Lưu Bính Càn không lãng phí thời gian nói thừa, ngay lập tức kể cho cha mình nghe những tin tức mới nhất về “sự thay đổi trên trời” mà anh vừa nhận được từ Cố Chén Chu, “Chính là chuyện này đấy; tôi nghĩ Cố Chén Chu đã cố ý gọi điện để nhắc nhở chúng ta.”

Lưu Phụ cũng thuộc phe Uông Tộc; khi con trai mình nói như vậy, ông không hề ngạc nhiên: Cố Gia gần đây có quan hệ khá tốt với gia đình Hạ, có lẽ việc tiết lộ thông tin này chính là để xem xét thái độ của họ, xem liệu có thể tìm được một liên minh nhỏ khác trong Đại Liên Minh hay không. Nếu họ có ý định đó, và họ là người bắt đầu tiếp cận trước, thì chúng ta nên nhanh chóng tận dụng cơ hội này.

“Tôi hiểu rồi. Con về nhà sớm đi; đừng quên nhìn thăm con trai của Cố Gia xem… Anh chàng đó rõ ràng là người tử tế, từ nhỏ đến giờ chưa bao giờ gây ra chuyện gì đáng xấu hổ cả!” Nói xong, Lưu Phụ cúp máy, rõ ràng ông hoàn toàn hiểu những gì con trai mình vừa nói và vừa làm.

Cùng vào thời điểm đó, ở bên hồ, Gu Chén Chu Hòa Hạc Hải Lâu cũng đã nghe thấy tiếng chuông điện thoại và âm thanh cuộc trò chuyện kia.

Một con cá chép trắng không biết từ khi nào đã bơi đến gần tảng đá này và không chịu bơi đi nữa; nó còn phớt lờ Hạc Hải Lâu đang ở bên cạnh, liên tục hôn lên mu bàn tay của Cố Chén Chu hoặc quấn quanh eo anh ta, thậm chí còn cố gắng bơi vào trong áo anh ta…

Cố Chén Chu với vẻ mặt lạnh lùng, luôn tay xuống nước và nhanh chóng bắt được cổ tay của Hạc Hải Lâu, kéo cả cổ tay anh ta cùng con cá chép trắng lên mặt nước.

Người và tội phẩm đều bị bắt được!

Cố Chén Chu nhìn Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu bình tĩnh buông tay để con cá chép rơi trở lại nước, sau đó ngay lập tức tỏ vẻ vô tội nhìn lại Cố Chén Chu.

…Thôi, đừng để ý đến anh ta nữa.

Cố Chén Chu quay lại tập trung vào những gì đang xảy ra bên ngoài hành lang – chỉ sau một lát ngắn ngủi, anh ta đã nghe thấy tiếng hai người rời đi.

Bên cạnh, Hạc Hải Lâu không hề có ý định phá hoại gì cả; anh ta chỉ thổi một tiếng huýt sáo nhẹ vang lên phía Cố Chén Chu và nói: “Đánh lạc hướng kìa.”

Cố Chén Chu tiếp tục sử dụng “phép thuật bỏ qua mọi thứ” để tạo ra một tấm áo choàng bảo vệ, giúp mình miễn nhiễm với các cuộc tấn công tinh thần. Anh ta đi ra khỏi sau tảng đá bên hồ và bò lên bờ, cũng không yêu cầu ai mang quần áo vào từ bên ngoài – sự kết hôn giữa gia đình Qiu và gia đình Shen chắc chắn là sự kiện được quan tâm nhiều nhất trong thời gian gần đây, sau Đại Hội Nhân Dân. Nơi tập trung của nhiều quan chức cấp cao và con cái họ như vậy, việc bảo vệ an ninh chắc chắn ở mức độ rất cao. Nếu cố gắng mang quần áo vào từ bên ngoài, e rằng ngay khi họ chưa kịp bước vào cửa, tin tức về việc anh ta rơi vào hồ đã sẽ lan đến tai hai gia đình Qiu và Shen, đó thực sự sẽ là một trò cười lớn… Thay vào đó, anh ta liền gọi nhân viên tại đó, yêu cầu họ mở một căn phòng tạm thời để anh ta và Hạc Hải Lâu có thể tắm rửa và sấy quần áo.

Nhân viên được Cố Chén Chu gọi đến rõ ràng đã quen với những tình huống bất ngờ như thế này; trên khuôn mặt cô ấy không hề có vẻ ngạc nhiên nào, chỉ liên tục xin lỗi và dẫn hai người vào phòng riêng ở sân trong để tắm rửa và thay đồ.

Khi đi qua sân và bước vào trong, Cố Chén Chu chỉ cần dùng thẻ của nhân viên để mở cửa phòng, sau đó liền tháo bỏ bộ quần áo ướt sũng của mình và bảo nhân viên mang một bộ quần áo mới vào. Sau đó, anh ta đi thẳng vào phòng tắm.

Bộ quần áo ướt dính bám vào da; dòng nước nóng xối trên cơ thể, làm sạch hết những hơi lạnh còn sót lại trên người anh ta. Cố Chén Chu để đầu dưới dòng nước trong một lúc lâu, cho đến khi cảm thấy không thể thở được nữa, anh ta mới rút đầu ra và thở dài một hơi.

Máy hút ẩm trong phòng tắm không được bật; hơi nước bao quanh cơ thể anh ta nhanh chóng bám vào kính bên ngoài, và không lâu sau, bóng dáng của đồ đạc bên ngoài chỉ còn là những đường nét mờ ảo. Cố Chén Chu lau chiếc tay đỏ ửng vì nước, dùng tay ướt lau qua mặt, sau đó tắt vòi nước và bước ra khỏi phòng tắm. Trên giá treo quần áo, anh ta lấy chiếc áo ba lỗ và mặc vào, rồi đi ra mở cửa…

Hạc Hải Lâu cũng mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng, đứng thoải mái bên cửa; trên tay anh ta là những bộ quần áo được xếp gọn gàng. Nhìn thấy phần ngực của Cố Chén Chu hiện ra khi anh ta mở áo ba lỗ, Hạc Hải Lâu thổi một tiếng huýt sáo và nói: “Thật là đẹp trai đấy…”

“……” __TERM