Cuối tháng Ba, vào mùa xuân rực rỡ, ánh nắng mặt trời đẹp đẽ khắp nơi.

Vụ án mạng gây xôn xao suốt hơn hai tháng trước dường như đã kết thúc, và có vẻ như đó cũng chính là dấu hiệu cho thấy Gu Chen Chu Hòa Hạc Hải Lâu tạm thời ngừng lại các hành động đối đầu của mình.

Các thế hệ trong gia đình, sau khi yên bình sống qua một năm mới, đều bắt đầu ra ngoài, tụ tập bạn bè và đến các địa điểm giải trí để chơi những trò chơi thú vị và phổ biến – chỉ là Gu Chen Chu Hòa Hạc Hải Lâu không nằm trong nhóm những chàng trai này. Không ai đề cập đến chủ đề này, nhưng giữa mọi người, điều đó rõ ràng đã trở thành một thỏa thuận không cần nói ra: mọi chuyện vẫn chưa kết thúc!

Tất nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Không cần phải nói đến cuộc đối thoại giữa hai người bên ngoài tòa án, chỉ riêng cuộc tranh đấu giữa Gu He trước đây đã đủ để thấy rằng, không chỉ những “chuyện của hai đứa trẻ” như Gu Chen Chu Hòa Hạc Hải Lâu, mà ngay cả sự đối đầu chính trị giữa Cố Tân Quân và Hạ Nam Sơn cũng chưa thể kết thúc.

Dưới ngọn núi Thiên Hương, trong căn viện nhỏ, Cố Chén Chu vẫn như mọi khi, một mình tổng hợp và phân tích phạm vi ảnh hưởng của Hạc Hải Lâu cũng như kế hoạch tiếp theo của mình.

Mọi người trong kinh thành đều biết rằng mối quan hệ giữa hai gia đình Gu He vẫn chưa kết thúc – nhưng bước tiếp theo, hai gia đình Gu He, cùng với Gu Chen Chu Hòa Hạc Hải Lâu, sẽ làm gì tiếp theo? Không chỉ những người khác, ngay cả Cố Chén Chu cũng không thể đoán được ý định của Hạc Hải Lâu sau này.

Chuyện của Zhang Yonglin đã kết thúc.

Chính tôi là người khơi mào chuyện này, Hạc Hải Lâu có thể sẽ không tiếp tục, nhưng rất có thể sẽ bắt đầu lại từ một hướng khác… Đó sẽ là hướng nào đây?

Cố Chén Chu lật qua những tài liệu được gắn chặt lại với nhau bằng kẹp; đã có hàng chục trang tài liệu rồi, anh ta vừa suy nghĩ vừa nói với Vệ Tường Kim đang nói chuyện qua điện thoại về tình hình của Hạc Hải Lâu ở đây… Nói ra thì, mối thù giữa Vệ Tường Kim và Hạ Nam Sơn với Hạc Hải Lâu cũng đã trở nên rất gay gắt rồi.

“Khoan đã,” Vệ Tường Kim bên kia điện thoại đột nhiên nói, “anh vừa nói đến đâu vậy?”

“Huyện Đức Xương?” Cố Chén Chu nhìn vào tài liệu trong tay mình.

“Đức Xương thuộc khu vực Túy Lâm à?” Vệ Tường Kim nói, “Tại sao bạn lại đột nhiên nhắc đến nơi này?”

“Có lẽ bạn vừa rồi không nghe tôi nói chứ?” Cố Chén Chu hơi buồn bã, “Tôi vừa phân tích phạm vi ảnh hưởng có thể của Hạc Hải Lâu, và có vài người ở khu vực đó quan hệ khá thân thiết với anh ta.”

“Cách kinh thành khá xa đấy…” Vệ Tường Kim nhận xét.

Cố Chén Chu cười một tiếng: “Nếu gần quá thì làm việc sẽ khó khăn chứ.”

Vệ Tường Kim hiểu ý của đối phương: “Ý bạn là Hạc Hải Lâu có những hoạt động không minh bạch phải không?”

“Chính bạn cũng là người đầu tiên nói điều này với tôi mà.” Cố Chén Chu nhớ lại lần đầu tiên trở về nước và gặp Hạc Hải Lâu tại Quốc Sắc Thiên Hương; lúc đó, Vệ Tường Kim đã nói rằng người này “đã vượt qua giới hạn cho phép”.

“Tôi chỉ muốn nói rằng anh ta đã hoạt động ở nước ngoài.” Vệ Tường Kim giải thích.

“Phạm vi ảnh hưởng của Hạc Hải Lâu còn lan ra đến nước ngoài nữa à?” Cố Chén Chu cười, “Anh ta có bao nhiêu vốn, bao nhiêu khả năng để làm được điều đó? Biết đâu lúc nào đó anh ta sẽ bị người khác loại bỏ… – Anh ta đột nhiên dừng lại.

Vệ Tường Kim ở đầu dây điện thoại cũng im lặng không nói gì.

Cả hai người đều nghĩ đến cùng một điều: Nếu Hạc Hải Lâu thật sự đã vượt qua giới hạn ở nước ngoài, thì những thứ mà anh ta làm ở nước ngoài đó xuất phát từ đâu? Hơn nữa, Hạc Hải Lâu mới chỉ 23, 24 tuổi thôi; ba năm trước anh ta mới đến kinh thành. Ngay cả khi anh ta có khả năng đó, cũng chưa đủ thời gian để tích lũy vốn. Vậy thì, giải thích đơn giản và hợp lý nhất… là anh ta đã buôn lậu từ trong nước ra nước ngoài?

Vệ Tường Kim nói: “Hạc Hải Lâu dám liều lĩnh đến mức đó ư?… Anh ta cuối cùng muốn gì đây?”

“Liệu anh ta có dám hay không thì không phải do bạn quyết định được đâu.”

“Cố Chén Chu vừa nói xong thì trầm ngẫm một lúc, rồi hỏi tiếp: ‘Tại sao bạn đột nhiên quan tâm đến Đức Xương vậy?’”

“Chúng tôi vừa nhận được thông báo rằng một số khu vực sẽ tăng cường các biện pháp đấu tranh chống tội phạm. Có thể sẽ có những vụ án lớn, và hệ thống vũ trang cảnh sát sẽ được yêu cầu hỗ trợ. Trong số những địa điểm đó, Đức Xương cũng nằm trong danh sách,” Vệ Tường Kim giải thích. “Tôi vừa nghe bạn nhắc đến nơi đó, nên mới hỏi thêm.”

“Hmm…” Cố Chén Chu suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nói: “Bạn có muốn tham gia vào chiến dịch này không? Đi cùng tôi để ‘phủ vàng’ cho nó một chút?”

“Tôi đoán bạn chắc chắn còn điều gì khác muốn nói nữa…” Vệ Tường Kim đáp.

Cố Chén Chu cười và nói: “Tôi cũng định ghé qua xem sao, biết đâu tôi lại tìm ra được điều gì đó.”

“Vấn đề là liệu bạn có thực sự muốn tham gia hay chỉ là đi cùng tôi thôi?” Vệ Tường Kim hỏi một cách nghiêm túc.

“Chắc chắn là bạn phải tham gia!” Cố Chén Chu cũng nói một cách nghiêm túc. “Việc Hạc Hải Lâu thì bất cứ lúc nào cũng có thể làm được, nhưng cơ hội ‘phủ vàng’ thoải mái như này thì không phải lúc nào cũng xuất hiện đâu! À, cảnh quan ở Đức Xương cũng khá đẹp, mặc dù thời tiết ở đó hơi tồi tệ một chút…”

Giọng nói của Vệ Tường Kim tràn đầy sự hài lòng: “Đợi đã, tôi sẽ đi tìm hiểu thêm về vụ án này.”

Cuộc điện thoại không bị ngắt, một lúc im lặng sau đó, giọng nói của Vệ Tường Kim lại vang lên:

“Hmm, tôi đã nhờ người ta giải thích cho tôi về vụ án này… Đó là một vụ án liên quan đến một ông trùm ma túy lớn phải không? Nghe giọng bạn thì có vẻ như bạn đã từng tìm hiểu về nó trước đây rồi?”

“Tôi chỉ tình cờ kiểm tra qua thôi…” Cố Chén Chu giải thích. “Vì vậy tôi nghĩ vụ án này rất phù hợp với bạn. Tôi đã theo dõi vụ án này này vài năm rồi; tất cả bằng chứng và manh mối đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ việc bắt giữ nghi phạm thôi.”

Một lúc im lặng trôi qua, Vệ Tường Kim quyết định: “Được thôi, tôi sẽ cố gắng tham gia. Hẹn nhau ở Đức Xương nhé!”

Khi mọi chuyện đã được quyết định, Cố Chén Chu không chần chừ gì nữa, chuẩn bị đồ đạc và lặng lẽ rời khỏi kinh thành. Còn về việc Hạc Hải Lâu, thì theo kế hoạch ban đầu, có thể giao cho người khác tiếp tục thực hiện.

Tỉnh Suilin nằm phía bắc kinh thành và giáp ranh với các quốc gia khác; xung quanh nó là những khu tự trị dân tộc thiểu số. Huyện Đức Xương chỉ là một huyện nhỏ không mấy nổi bật trong tỉnh Suilin – nơi này được xây dựng dọc theo sườn núi. Nhìn kỹ thì cũng có chút điểm tương đồng với huyện Thanh Hiền… Tuy nhiên, khác với Thanh Hiền ở chỗ, ở phía Thanh Hiền, sau khi vượt qua những ngọn núi là đến thành phố; còn ở đây, sau khi vượt qua núi vẫn là núi, và nếu tiếp tục đi xa hơn nữa thì sẽ đến biên giới giữa hai quốc gia.

Vì phải hành động một mình, Cố Chén Chu đã đến huyện Đức Xương của tỉnh Suilin sớm hơn Vệ Tường Kim. Vừa bước xuống xe, anh ta đã phải hắt hơi liên hồi vì cái lạnh buốt thấu xương. “Lạnh quá…” Anh không nhịn được mà than phiền, rồi kéo chiếc mũ len dài phía sau áo lên để che kín khuôn mặt mình – bộ quần áo này chính là anh ta đã cẩn thận chọn lựa để chống lại cái lạnh ở đây.

Khi Cố Chén Chu bước xuống xe một mình, ngay lập tức có vài người đi xe máy đến gần để mời khách. Anh ta vẫy tay từ chối, nhưng họ dường như không thèm để ý, cứ tiếp tục nói với giọng điệu đậm đà: “Đi đâu vậy? Chàng trai ơi, đi đâu?”

Cố Chén Chu cau mày, rồi quyết định đi về phía nơi có nhiều người. Thế nhưng, những người kia lại cố gắng kéo áo anh ta! Anh ta đột nhiên dừng bước, nhanh chóng nắm lấy cổ tay của họ. Người đàn ông trung niên gầy yếu bị bắt được lập tức la lên: “Anh đang làm gì vậy—”

Người xung quanh lập tức quay đầu nhìn về phía đó; một số người đi đường tò mò nhìn vào, còn những người đi xe máy khác, cũng giống như người đàn ông kia, đều có vẻ mặt hung dữ và tiến lại gần. Lần này, Cố Chén Chu không do dự nữa; anh ta dùng sức mạnh của cánh tay, kéo người đó xuống khỏi xe, sau đó nhanh chóng đánh mạnh vào lưng họ và dùng đầu gối đẩy họ xuống đất. Người đàn ông trung niên đó không kịp la lên một tiếng nào đã ngã gục xuống đất.

Lúc này, không ai dám tiến lại gần nữa. Cố Chén Chu quay người rời đi, và khi ra khỏi ga xe điện, anh ta lấy điện thoại gửi cho Vệ Tường Kim một tin nhắn nói rằng mình đã đến nơi. Sau đó, anh ta tìm một khách sạn tương đối sạch sẽ ở gần đó và trực tiếp ở lại đó.

Trong ga xe điện, người lái xe bị Cố Chén Chu đá trúng bụng và ngã gục xuống đất; không lâu sau, các đồng nghiệp của anh ta đã giúp anh ta đứng dậy. Nhưng phải mất đến năm phút, anh ta mới bắt đầu rên rỉ, và mất thêm một lúc lâu nữa, anh ta mới có thể ngồd dậy được.

“Chết tiệt, thằng nhóc đó mạnh thật…”

Những người xung quanh đã trêu chọc anh ta khi giúp anh ta đứng dậy từ đất, và có người hỏi: “Lão Vương, anh có nhìn rõ khuôn mặt nó không?”

Người đàn ông tên Lão Vương tức giận đáp: “Chết tiệt thật, tôi chỉ thấy một chiếc mũ thôi… Nó di chuyển nhanh quá, như thể đang vội vàng đi đầu thai vậy!”

Mọi người xung quanh lại an ủi Lão Vương một lát, sau đó ai nấy cũng tản đi để tìm kiếm mục tiêu tiếp theo.

Lão Vương ngồi trên ghế, tiếp tục than phiền trong khi nhìn những người đó rời đi. Vài phút sau, ánh mắt anh ta bỗng nhiên lấp lánh vẻ ranh ma.

Vệ Tường Kim đến vào buổi sáng ngày hôm sau sau khi Cố Chén Chu đến nơi. Lúc đó, Cố Chén Chu đang làm việc trước máy tính; nghe thấy tiếng gõ cửa, anh ta nhìn ra ngoài qua khe cửa và mở cửa ra: “Cậu đến rồi à?”

“Thực ra tối hôm qua tôi đã đến,” Vệ Tường Kim nói, cũng giống như khi Cố Chén Chu đến đây, anh ta đeo một chiếc mũ lớn… Nhưng không phải để che giấu danh tính, mà vì thời tiết ở đây quá lạnh! Trong phòng đã bật điều hòa, hơi ấm liên tục thoát ra từ ống thông gió. Vệ Tường Kim đóng cửa lại, đập chân mạnh mẽ và thốt lên: “Thật sự lạnh chết được.”

“Cậu chỉ cần mặc một chiếc áo len thôi…” Cố Chén Chu nhìn anh ta mà không nói gì thêm.

Vừa mới bước vào phòng, Vệ Tường Kim vẫn chưa hồi phục được, vẫn đang thở hổn hển: “Làm sao tôi biết được trời sẽ lạnh đến thế này chứ? Tối qua vừa xuống xe đã suýt ngất đi, còn phải tranh giành một cái áo khoác với đồng đội mới mặc được. May mà không phải ở đây vài ngày… À, cậu đang làm gì vậy?” Anh ta nhìn thấy chiếc máy tính của Cố Chén Chu, trên màn hình đang hiện ra một tài liệu có tiêu đề màu đỏ, có vẻ như liên quan đến nơi này… Vệ Tường Kim nhìn thấy ba chữ “Huyện Đức Xương”.

“Lần này thời gian quá gấp, không kịp chuẩn bị gì cả. Khi tôi rời đi, tôi đã dùng một số biện pháp để tìm hiểu về nơi này, và bây giờ tài liệu mới vừa được gửi đến,” Cố Chén Chu nói, nhưng đôi lông mày anh ta hơi nhíu lại… Người đàn ông mà anh ta gặp ở ga tàu tối hôm qua đã để lại cho anh ta một cảm giác kỳ lạ… Có vẻ như đó không chỉ đơn thuần là hành vi quấy rối hay tán tỉnh, mà còn là… sự dò xét?

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Tường Kim nhạy bén cảm nhận được tâm trạng của Cố Chén Chu.

Cố Chén Chu suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi cứ cảm thấy mọi thứ diễn ra quá vội vàng.”

Vệ Tường Kim ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là gì cụ thể?”

Cố Chén Chu không trả lời, chỉ tiếp tục suy nghĩ trong đầu: Mình đâu phải là người nổi tiếng gì để ai đó phải theo dõi từng bước đi của mình… Chỉ có thể là Hạc Hải Lâu thôi… Liệu những người kia có phải do Hạc Hải Lâu sắp xếp không?

Nghĩ đến đây, Cố Chén Chu liền kể cho Vệ Tường Kim nghe về những gì đã xảy ra trước đó.

Vệ Tường Kim ngẫm nghĩ: “Chuyện này thực sự có liên quan đến Hạc Hải Lâu sao?”

Cố Chén Chu liền nhớ đến chuyện ở huyện Thanh Hương – Kế hoạch ban đầu và kết quả cuối cùng khác biệt quá nhiều. Anh nói: “Ai mà biết được… Mọi người đều nói rằng Hạc Hải Lâu từng liên quan đến các hoạt động bất hợp pháp… Nhưng chẳng ai tìm thấy bằng chứng cụ thể cả, phải không? Lần này chúng ta đến đây chủ yếu là vì việc ‘làm giàu’ của anh…” Anh suy nghĩ thêm một lát rồi hỏi: “Các anh dự định hành động vào lúc nào?”

“Tối mai.” Vệ Tường Kim trả lời.

Cố Chén Chu nhíu mày, muốn gợi ý cho Vệ Tường Kim thay đổi thời gian hành động, nhưng rồi lại thôi… Việc các binh sĩ đặc nhiệm đến đây để “làm giàu” đã là điều không bình thường rồi; nếu còn can thiệp thêm vào, thì chắc chắn sẽ vi phạm các quy tắc trong giới chính trị.

“Chiều nay chúng ta cùng nhau tham gia một buổi tiệc trưa nhé?” Vệ Tường Kim đề nghị. “Đó chỉ là một buổi tiệc chào mừng thôi… À, tối mai anh cũng sẽ tham gia chiến dịch cùng tôi chứ?”

“Ban đầu tôi không dự định tham gia đâu.” Cố Chén Chu trả lời.

“Không dự định tham gia cái gì cụ thể à?” Vệ Tường Kim hỏi lại.

“Ừm… Bây giờ thì tôi vẫn đang cân nhắc xem nên làm gì tiếp.” Cố Chén Chu nói.

“Tôi không hiểu những gì bạn đang nói nữa…” Vệ Tường Kim nói.

Bữa tiệc chào mừng vào buổi trưa không chỉ có các nhân viên trong hệ thống cảnh sát tham dự, mà ngay cả ông tổng thị trưởng huyện Đức Xương cũng đã đặc biệt đến dự và uống một ly rượu để thể hiện sự hiện diện của mình.

Ngồi cùng bàn với Vệ Tường Kim, Cố Chén Chu – người duy nhất có cùng họ với Vệ Tường Kim – lại có được trải nghiệm hiếm có khi bị mọi người lờ đi trong bữa tiệc; điều này hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của anh ta. Suốt suốt bữa tiệc với những cuộc trò chuyện liên miên, Cố Chén Chu chỉ giữ vẻ mỉm cười nhẹ nhàng trên mặt, đồng thời quan sát kỹ lưỡng xung quanh và thực sự đã chú ý đến một người cụ thể.

Những gì diễn ra trong giới chính trị luôn rất phức tạp và đầy quy tắc, nhưng sau nhiều năm quan sát và tham gia, bất kỳ ai cũng sẽ dần quen với chúng.

Sau bữa tiệc, Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu cùng nhau đi trên đường phố huyện Đức Xương.

Gió lạnh đã thổi từ sáng sớm và cho đến chiều muộn vẫn không hề dấu hiệu ngừng lại.

Cố Chén Chu lại kéo cao túi mũ và co ro cổ lại.

Vệ Tường Kim vừa mới uống rượu xong nên không cảm thấy lạnh; anh ta trò chuyện với Cố Chén Chu một cách thoải mái, cho đến khi đối phương đột nhiên nói: “Hành động vào tối mai hãy được dời lại một ngày nhé!”

Vệ Tường Kim ngạc nhiên: “Sao vậy?”

Cố Chén Chu giải thích: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Trong bữa tiệc vừa rồi, ánh mắt của vị giám đốc họ Lâm nhìn bạn không hề ân cần chút nào.”

Vệ Tường Kim suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh cũng nhận thấy rồi à? Tôi cũng đã để ý đến điều đó… Có lẽ là vì tôi được điều động đến đây để ghi công ngay từ đầu.”

Cố Chén Chu không gật đầu cũng không lắc đầu: “Vì mọi manh mối và bằng chứng đều đã sẵn sàng, chỉ còn chờ thời điểm bắt giữ người thôi… Vậy thì việc thực hiện vào tối nay hay tối mai cũng không có gì khác biệt lắm.”

Vệ Tường Kim không do dự lâu, và cuối cùng cũng đồng ý. Dù những người lính đổ bộ đặc nhiệm thường không nên can thiệp quá sâu vào các chi tiết cụ thể, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể làm vậy. Dù sao thì việc được điều động đến đây cũng chứng tỏ họ có những nền tảng mạnh mẽ… Vậy thì việc họ tham gia thêm một hai việc cụ thể cũng không có gì quá to tát cả.

Vào lúc hai giờ sáng, trên đường Sơn Kim.

Khi Cố Chén Chu đến địa điểm đã hẹn, đúng là hai giờ rưỡi. Mười phút trước đó, Vệ Tường Kim cùng với các nhân viên của các cơ quan cảnh sát khác đã có mặt tại đây. Khi thấy Cố Chén Chu, anh ta mở cửa xe để mọi người lên xe và nói với người lái xe: “Đi thôi.”

Cố Chén Chu ngồi vào xe và liếc nhìn các chiếc xe khác; khi thấy một con chó nằm trong kính xe, anh ta hỏi Vệ Tường Kim: “Chó nghiệp vụ phòng chống ma túy à?”

“Ở biên giới mà, chắc chắn phải mang theo rồi,” Vệ Tường Kim trả lời nhẹ nhàng, “Đây đâu phải nước ngoài đâu; làm sao có thể tìm thấy số lượng lớn vũ khí được? Hồ sơ trong quân đội còn ít ỏi nữa! Còn việc buôn lậu, buôn bán ma túy thì có khả năng xảy ra hơn. À, còn có cả các vụ án tiền giả nữa… Nhưng những chuyện này thực ra không thuộc thẩm quyền của chúng ta; nếu có gì thì cứ để lực lượng Vũ trang Cảnh sát điều tra thôi.”

Cố Chén Chu gật đầu.

Hai người im lặng suốt quãng đường. Khi xe đến một con phố bên ngoài địa điểm cần thi hành nhiệm vụ, một số nhân viên từ hệ thống cảnh sát chạy đến để thảo luận với Vệ Tường Kim về các bước hành động.

“Tôi không có ý kiến gì cả; cứ theo kế hoạch của đội trưởng, tiến vào thẳng thôi,” Vệ Tường Kim nói một cách ngắn gọn.

Người phụ trách đến thảo luận cười và nói: “Được thôi, vậy thì tiến hành theo kế hoạch ban đầu.” Sau đó, anh ta quay lại và rời đi.

Không lâu sau, xe chỉ huy phát ra lệnh; vài chiếc xe đột nhiên tăng tốc lao vào khu công nghiệp phía trước. Người canh gác khu công nghiệp vừa mới chạy ra ngoài thì các nhân viên cảnh sát đã rút súng và xuất trình giấy tờ, nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ; mọi người không được rời khỏi hiện trường!”

Đồng thời, cửa xe của nhiều chiếc xe được mở ra; các con chó nghiệp vụ phòng chống ma túy cùng với những người dẫn chúng cũng bước xuống xe. Những con chó này dùng mũi ngửi và bắt đầu chạy về phía trước.

Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim cũng bước xuống xe. Vệ Tường Kim nói: “Lát nữa chúng ta cùng đi xem sao; xem liệu có thể tìm ra điều gì không.”

Vừa nói xong, họ nghe thấy tiếng sủa của chó vang lên ở phía trước.

Hai người nhìn nhau; dù Vệ Tường Kim không phải là người có quyền lực thực sự ở đây, nhưng anh ta cũng không can thiệp nhiều, mà để cho các nhân viên cảnh sát tự lo liệu. Anh ta cùng với Cố Chén Chu đi theo đội ngũ chính để thực hiện nhiệm vụ.

Vào nửa đêm, khu công nghiệp dường như không có mấy người; vài tòa nhà đều tối om, xung quanh cũng chẳng có nhiều đèn đường. Ngoại trừ ánh trăng, phần lớn ánh sáng đều do những chiếc đèn pin trong tay các thành viên nhóm hành động tạo ra.

Tiếng sủa của những con chó nghiệp vụ chống ma túy vang lên từ xa trong bóng tối; vì xung quanh quá yên tĩnh, tiếng sủa ấy nghe rất rõ, gần như mang chút u ám.

Cố Chén Chu đi theo Vệ Tường Kim tiến về phía trước, vừa quan sát xung quanh: Đây là một khu công nghiệp cũ kỹ và khá hẹp, chỉ có vài tòa nhà sản xuất thấp lèo; một tòa nhà bốn tầng giống như tòa nhà học tập có lẽ là văn phòng của lãnh đạo… Còn lại toàn là những tòa nhà chỉ có một tầng nhưng mái nhà được xây cao lên; không có ký túc xá cho nhân viên để phơi quần áo, vậy là cũng không có tiếng người nào khác sao…?

Mọi người tiến nhanh, đã đi qua hơn nửa khu công nghiệp và sắp đến gần kho hàng ở phía cuối. Bỗng nhiên, loa bộ đàm của người đứng đầu đội cảnh sát vang lên: “Trưởng đội, có tin báo! Không hiểu tại sao những con chó nghiệp vụ lại bỗng nhiên bắt đầu sủa lung tung, không thể kiểm soát được! Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy gì cả!”

“Rõ rồi, tiếp tục tìm kiếm!” Người đứng đầu đội cảnh sát nói vào bộ đàm.

Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu đứng bên cạnh nhau, nhìn nhau và đều hiểu ý của nhau.

“Anh nghĩ cái bẫy của họ được đặt ở đâu?” Vệ Tường Kim thì thầm với Cố Chén Chu.

“Tôi đoán…” Cố Chén Chu vừa nói hai tiếng thì bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên – lần này là tiếng kêu của con người.

“Mọi người, nhanh chóng tiến về phía trước!” Người đứng đầu đội cảnh sát nói một cách nghiêm túc, rút khẩu súng ngay trên lưng và tiếp tục tiến về hướng tiếng kêu vang lên – đó cũng chính là hướng mà những con chó nghiệp vụ đã chạy đến trước đó.

Quãng đường còn lại chỉ khoảng ba năm mươi bước thôi. Khi mọi người vừa lao vào kho hàng, họ thấy một thành viên trong nhóm đang cố gắng cứu chữa một người đàn ông bị bắn nằm trên đất; những thành viên khác thì kiểm soát những con chó nghiệp vụ đang sủa loạn xạ và nhanh chóng báo cáo với người đứng đầu đội cảnh sát: “Trưởng đội, chúng tôi vừa phát hiện ra người này, đang cố gắng kiểm soát anh ta thì anh ta bất ngờ rút súng tấn công chúng tôi… chúng tôi đã bắn…”

Người thành viên kia chưa kịp nói hết, người đứng đầu đội cảnh sát đã giận dữ cắt ngang: “Hắn ta rút ra một cây súng nước mà thôi!”

“Mắt các người đặt trên đầu à?!” Chỉ trong chốc lát nhìn thấy nạn nhân nằm trên đất, ánh mắt sắc bén đã giúp anh nhận ra rằng người đó không phải là đối tượng cần bắt giữ trong cuộc đột kích này.

Hơn nữa, thứ vừa bị đánh rơi xuống đất rõ ràng chính là thứ mà những người đồng đội gọi là “súng”——không phải súng thật, mà là súng nước! Và cái súng nước đó được làm khá tồi tệ; không hiểu làm sao họ lại nhầm lẫn nó với súng thật được.

Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim nhìn nhau.

Cuộc đột kích này từ đầu đến giờ có vẻ như đang diễn ra không mấy suôn sẻ.

Người đứng đầu đội cảnh sát không kiềm chế được cơn giận, la mắng những người đã nổ súng một hồi lâu trước khi chỉ đạo một số đồng đội kéo nạn nhân sang một bên.

“Cần gọi xe cấp cứu không?” Một đồng đội nhìn thấy tình trạng của nạn nhân không mấy ổn định và hỏi.

Người đứng đầu lại nổi giận: “Các người muốn công bố thông tin về cuộc đột kích này trên báo chí hay trên đài phát thanh không? Các người đã nói rằng chính hắn ta tự xông vào, tự cản trở công việc của cảnh sát và bị thương do chính mình gây ra… Nếu đi đến tòa án, chúng ta cũng chẳng liên quan gì đâu!” Anh ta nói qua khe răng, “Hãy để một người ở lại đây để chăm sóc và canh giữ nạn nhân; nhanh chóng tìm cách hỏi thêm thông tin từ hắn ta—những người khác tiếp tục tiến hành cuộc tìm kiếm!”

Nói xong, anh ta quay sang Vệ Tường Kim và hỏi: “Vệ Thiếu ơi, chúng ta tiếp tục đi… Nhân lực bên ngoài thì sao rồi?”

“Đã sắp xếp xong rồi,” Vệ Tường Kim gật đầu đáp, “Tất cả các lối ra vào đều được lính vũ trang canh gác, và còn có các tay súng bắn tỉa sẵn sàng ứng phó.”

“Cảm ơn các anh em lính vũ trang.” Người đứng đầu nói lời cảm ơn rồi vẫy tay; một số cảnh sát nuôi chó đã giữ lại những con chó nghiệp vụ vốn liên tục sủa nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì, sau đó mọi người tiếp tục tiến lên.

“Còn manh mối nào khác không?” Cố Chén Chu hỏi nhỏ Vệ Tường Kim.

Vệ Tường Kim giải thích: “Nếu việc điều tra ma túy và buôn lậu chỉ dựa vào vài con chó nghiệp vụ thì thật là tồi tệ. Biên giới hiện tại khá hỗn loạn, và ít ai quan tâm đến những việc này. Cuộc đột kích này có hai mục đích: một là thu giữ lượng hàng buôn lậu lớn, và hai là bắt giữ những kẻ liên quan. Lúc chúng ta xông vào đây, e là đối phương đã nhận ra sự bất thường rồi…”

Nói đến đây, Vệ Tường Kim bước ra khỏi kho và nhìn lên bầu trời: “Chúng ta tiếp tục đi về phía trước; những người đi đầu chắc hẳn đã kiểm soát được mọi người trong khu công nghiệp này rồi.”

Cố Chén Chu cũng nhìn lên trời theo; dù không thấy mặt trăng, nhưng sao vẫn còn khá nhiều. Mặc dù huyện Đức Xương nằm ngay dưới chân núi, nhưng so với kinh thành thì nơi đây chắc chắn thuộc vùng có độ cao lớn. Có lẽ chính vì thế mà khi nhìn lên trời ở đây, bầu trời dường như càng gần hơn.

Sau khi ra khỏi kho, vì cần tìm kiếm các nghi phạm, người chỉ huy đội cảnh sát đã chia nhóm các sĩ quan thành từng đội để tiến hành tìm kiếm theo hướng đã định trước – điều này cho thấy vai trò quan trọng của Vệ Tường Kim, người được triển khai đặc biệt này.

Anh ấy được phân vào một nhóm gồm hai sĩ quan cảnh sát, và người chỉ huy đã nói một cách lịch sự với anh ấy rằng Vệ Thiếu cần ở lại trung tâm để giám sát toàn bộ tình hình, còn việc tiến hành công tác trực tiếp thì sẽ do họ đảm nhận; họ cam kết sẽ làm theo chỉ đạo của Vệ Thiếu để hoàn thành xuất sắc chiến dịch đặc biệt này.

Nói một cách thẳng thắn hơn, ý của họ là: Vệ Thiếu cứ yên tâm nhận công lao đi, ở yên một chỗ là được, đừng gây rối cho chúng tôi vào tối nay!

Giống như việc Cố Chén Chu bị bỏ qua tại bữa tiệc buổi chiều, dù không phải lần đầu tiên gặp phải tình huống này, nhưng Vệ Tường Kim cũng chưa bao giờ quen với điều đó. Anh ấy thậm chí còn không buồn mỉm cười, chỉ gật đầu một cái để đồng ý.

Khi mọi người đã đi xa, Cố Chén Chu đùa cợt với Vệ Tường Kim: “Vệ Thiếu chắc không thường xuyên gặp phải chuyện này đâu nhỉ?”

Vệ Tường Kim liền “tí” hai tiếng và nói với Cố Chén Chu: “Hồi mới nhập ngũ thì có, bây giờ thì… Nhưng lần này thì kệ đi; ai bảo tôi đến đây để ‘làm giàu’ chứ?” Anh ấy không hề quan tâm đến hai sĩ quan cảnh sát đang đi cùng mình.

Thực tế, lúc này những người đang trò chuyện với nhau không phải là Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu. Người ta đang nói về những người trong đội cảnh sát ở đây, còn những người trong đội cảnh sát ấy thì đang nói về Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim.

“Người dẫn đầu đội hôm nay rốt cuộc là ai vậy? Vừa đến đã thay đổi toàn bộ lịch trình hoạt động của chúng ta.”

“Nghe nói là người từ quân đội được cử đến.”

“Một thiếu gia đến đây để ‘làm giàu’, làm gì thế nhỉ? Sợ không đủ sự chú ý à? Còn mang theo cả bạn bè nữa!” Những người cảnh sát đó đều muốn nhăn mặ