107. Chương Một Trăm Bảy: Động đất 2

Cả buổi sáng hôm đó, điện thoại của Cố Tân Quân không ngừng reo lên.

Thông tin về trận động đất tại huyện Thanh Hương được thông báo vào lúc 5 giờ sáng. Người đầu tiên nhận được tin là Zhang Haosheng, thư ký mới của Cố Tân Quân. Là một người mới được bổ nhiệm sau khi Cố Tân Quân đến địa phương này, trong khi vẫn chưa hiểu rõ tính cách của người lãnh đạo mới, Zhang Haosheng hoàn toàn không dám tự ý quyết định bất cứ việc gì. Hơn nữa, anh ta cũng biết rằng con trai cả của Cố Tân Quân, Cố Chén Chu, đang có mặt tại huyện Thanh Hương lúc này. Ngay khi nhận được tin, anh ta liền gọi điện cho điện thoại cá nhân của Cố Tân Quân và báo cáo tình hình.

Tiếng chuông điện thoại vào lúc 5 giờ đã làm Cố Tân Quân và Trình Nguyệt Lâm đều bị đánh thức. Sau khi nghe xong cuộc gọi từ Zhang Haosheng, Cố Tân Quân đột nhiên đổ mồ hôi lạnh; sau khi tìm hiểu rõ tình hình động đất và mức độ thiệt hại dự kiến, anh ta không do dự mà lập tức gửi thông báo về kinh thành.

Khi đến giờ làm việc vào lúc 8 giờ, trước tiên là thông báo từ kinh thành yêu cầu “nỗ lực hết sức để cứu trợ”. Tiếp theo, Cố Lão gia tử – người đang ở xa kinh thành – và cha vợ của anh ta, ông Shen, lần lượt gọi điện. Cố Lão gia tử vẫn giữ bình tĩnh, hỏi first về tình hình động đất, sau đó mới hỏi về tình hình của Cố Chén Chu. Nhưng lúc này, Cố Tân Quân cũng không biết gì về con trai mình, nên chỉ có thể nói sự thật và thông báo với ông Shen rằng mình sắp lên máy bay khẩn cấp để đến huyện Thanh Hương ngay lập tức.

Tuy nhiên, ông Shen không hề dễ dàng chấp nhận điều này. Sau khi nghe lại câu trả lời của Cố Tân Quân, ông Shen trực tiếp nói qua điện thoại:

“Xinjun, Tiểu Chu là cháu trai duy nhất của tôi. Dù ở đó có xảy ra chuyện gì đi nữa, cậu bé ấy – một phó giám đốc nhỏ bé – không thể là người đầu tiên xuống nơi nguy hiểm đâu. Cậu phải đưa cậu ấy đến nơi an toàn ngay lập tức. Nếu xe của chính phủ không thể di chuyển được, thì cứ dùng máy bay của gia đình Shen! Tôi chỉ có một cô con gái, và cô ấy sức khỏe yếu nên đã qua đời sớm… Tôi không trách cậu, nhưng nếu Tiểu Chu lại gặp chuyện gì nữa… thì cậu đừng bao giờ đến gặp tôi nữa!”

Nói xong, anh ta liền cúp máy điện thoại.

Cố Tân Quân vẫn chưa kịp thở ra hơi nào thì chiếc điện thoại vừa mới được cúp lại reo lên. Anh ta nhấc máy lên, nhìn vào số điện thoại, cau mày một chút rồi định bắt máy, thì tiếng giày cao gót đã vang lên từ xa – Trình Nguyệt Lâm bước nhanh vào và nói với anh ta: “Tân Quân, máy bay đã sẵn sàng, sắp đến nơi này ngay thôi.”

“Vật tư cần thiết ở phía đó cũng đã chuẩn bị xong chưa? Phía quân khu có tin tức gì không?” Cố Tân Quân liên tục hỏi vài câu, trong khi theo Trình Nguyệt Lâm bước ra ngoài, đồng thời bắt máy: “Bí thư Hạ…”

Người ở đầu dây nói điều gì đó, Cố Tân Quân lặng lẽ lắng nghe.

Trình Nguyệt Lâm đi cùng anh ta, vì nghe thấy “Bí thư Hạ” ở đầu cuộc trò chuyện, nên cô nhìn anh ta một cái. Khi Cố Tân Quân nói “Tôi biết rồi, tôi sẽ để ý” và cúp máy, cô hỏi: “Đó là cuộc gọi của Hạ Nam Sơn phải không? Anh ấy gọi điện để làm gì vậy?”

Cố Tân Quân cau mày, trên khuôn mặt vẫn lộ ra vẻ bối rối: “Hạ Nam Sơn nói rằng Hạc Hải Lâu đang ở cùng Tiểu Châu, bảo tôi cẩn thận khi đến đó.”

Trình Nguyệt Lâm ngập ngừng một chút, định nói gì đó thì tiếng động cơ trực thăng đã vang lên từ bên ngoài; những suy nghĩ bối rối của cô lập tức biến mất. Cô kéo tay Cố Tân Quân và nói: “Máy bay đã đến rồi!”

Trong tiếng động cơ ầm ĩ, chiếc máy bay màu xanh lá cây từ từ hạ cánh.

Cố Tân Quân lên máy bay, bên cạnh anh là Zhang Haosheng – người đã lên máy trước đó. Zhang Haosheng lấy ra các tài liệu đã chuẩn bị sẵn, bao gồm thông tin tổng quan về tình hình thiệt hại và động đất ở huyện Thanh Xiang, cũng như bản phát biểu mà Cố Tân Quân sẽ sử dụng sau khi đến nơi, và đưa tất cả cho anh ta: “Bí thư, đây là thông tin về tình hình thiệt hại ở huyện Thanh Xiang…”

Cố Tân Quân vẫy tay, ngăn anh ta nói tiếp, rồi lấy điện thoại và gọi lại số Cố Chén Chu. Anh ta đợi nghe câu thông báo lạnh lùng “Xin chào, số điện thoại bạn gọi hiện không thể kết nối được”.

Nhưng lần này, sau một khoảng thời gian chờ đợi ngắn ngủi, giọng nói điện tử không hề vang lên; thay vào đó là tiếng đợi cuộc gọi bình thường.

Trái tim của Cố Tân Quân đập nhanh hơn hai nhịp; ngón tay cầm điện thoại không khỏi siết chặt lại một chút.

“Alô?” Một giọng nói trầm ràng vang lên từ phía bên kia điện thoại.

Cố Tân Quân mở miệng nhưng trong chốc lát không thể nói ra được gì.

Người ở đầu dây điện thoại đã hiểu ý và hỏi: “Bố à?”

Bên cạnh, Zhang Hao nghe thấy câu này liền vội vàng vẫy tay ra hiệu cho phi công tạm thời không nên cất cánh.

“Hừ…” Có vẻ như có những tiếng thở dài mạnh mẽ vang lên bên tai Cố Tân Quân. Sau một lúc im lặng, anh hỏi: “Tình hình ở huyện Thanh Xiang bây giờ thế nào rồi?”

“Động đất rất dữ dội, rất nhiều người bị chôn vùi,” Cố Chén Chu trả lời. Anh ta sử dụng hai lần từ “rất” để diễn tả tình hình nghiêm trọng. “Các hoạt động cứu hộ đã được triển khai, nhưng do thiếu thiết bị lớn, một số ngôi nhà đổ nát không thể xử lý được; vẫn còn rất nhiều người bị mắc kẹt dưới đống đổ nát đang chờ được cứu hộ…”

“Các đội cứu hộ đã đến rồi,” Cố Tân Quân lên tiếng. Sau khi nghe cuộc trò chuyện này một lúc, anh mới nhận ra được chút âm sắc đặc trưng của con trai mình trong giọng nói trầm đục kia. “Chỉ khoảng hai ba giờ nữa là họ sẽ đến nơi. Tình hình của con thế nào?”

“Con rất ổn, không bị thương gì cả,” Cố Chén Chu trả lời.

Cố Tân Quân chỉ gật đầu mà không nhắc nhở con trai phải chú ý đến sự an toàn như lời Shen Lão đã dặn, mà nói: “Hiện tại ở đó rất hỗn loạn; con hãy cố gắng kiên trì, nếu thấy có việc gì cần giúp đỡ thì hãy ra tay ngay. Chỉ cần vượt qua được hai ba giờ này là được.”

“Con biết rồi, bố ạ,” Cố Chén Chu đáp lại.

Cố Tân Quân lại hỏi tiếp: “Lúc nãy Bí thư Hè đã gọi điện đến, nói rằng Hạc Hải Lâu cũng đang ở đó với con phải không? Con có gặp anh ấy không? Hiện tại tình hình của anh ấy thế nào rồi?”

“Hạc Hải Lâu... Anh ấy đang ở đó… Anh ấy đang ẩn mình trong đống đổ nát...” Giọng nói ở đầu dây điện thoại ngập ngừng một chút.

Trái tim của Cố Tân Quân lại đập thêm mạnh mẽ: “Anh ấy bị chôn vùi rồi sao?”

“Vác đá đi.” Bên kia điện thoại lập tức vang lên tiếng trả lời của Cố Chén Chu, giọng nói ấy còn lẫn lộn tiếng cười nữa.

Cố Tân Quân lập tức mắng: “Lúc này rồi mà cậu còn tâm trạng đùa cợt được à?”

“Cả đời này chắc chỉ gặp Hè Ní Hầu vài lần thôi…” Cố Chén Chu nói, “Được rồi, bố ơi, không có gì thì con cúp máy trước nhé.”

“Ừm.” Cố Tân Quân đáp. Đến lúc này, ông đã không biết bao nhiêu lần nghe thấy ai đó lẩm bẩm gọi “Giám đốc Tiểu Cố” nữa.

Con trai mình không cần phải được dặn dò, vẫn làm rất tốt rồi.

Cố Tân Quân nghĩ thầm, trước khi cuộc điện thoại kết thúc, ông lại nói thêm: “…Hãy cẩn thận nhé, ông ngoại và ông nội của con đều rất lo lắng cho con.”

Bên kia điện thoại dường như có tiếng trả lời “Được rồi”, sau đó cuộc gọi liền bị cắt đứt.

Cố Tân Quân thở phào nhẹ nhõm, ra hiệu cho chiếc máy bay cất cánh, rồi vẫy tay với Trình Nguyệt Lâm đang đứng bên ngoài, báo hiệu mọi việc đều ổn thỏa. Cuối cùng, ông ngả người xuống ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi một lát.

“Lúc nãy cậu gọi ai là ‘Ní Hầu’ vậy?”

Tại huyện Thanh Hiang, sau khi cúp máy điện thoại, Cố Chén Chu vừa vác một tảng đá lớn để giải cứu người dưới đáy ra khỏi đám đông, liền đi đến bên cạnh Cố Chén Chu. Anh ta lấy một chai nước từ chiếc bàn tạm thời để uống, rồi hỏi:

“Chính là cậu đấy mà.” Cố Chén Chu quan sát xung quanh trong lúc trả lời, “Cậu đang vác đồ mà sao tai lại nhạy bén thế?”

Hạc Hải Lâu tự hào khẽ cười, đưa chai nước còn lại cho Cố Chén Chu và nói: “Giúp tôi một tay đi, để tôi rửa tay nhé.”

Cố Chén Chu đặt tay lên miệng chai, đổ nước vào đôi tay đầy bụi đen của Hạc Hải Lâu.

Dòng nước nhỏ tuôn ra từ miệng chai, Hạc Hải Lâu ngâm tay dưới dòng nước và xoa rửa; lớp bụi đen trên tay dần tan biến, làn da trở lại màu sắc tự nhiên, những vết thương trên lòng bàn tay và các ngón tay cũng dần lộ ra rõ ràng hơn.

Người đứng bên cạnh Cố Chén Chu nhíu mày: Những vết thương nhỏ do các cạnh sắc nhọn của hòn đá gây ra thì còn đỡ, nhưng trên lòng bàn tay của Hạc Hải Lâu lại có hai vết thương lớn, xé rách theo các đường gân tay; máu vẫn tiếp tục chảy ra, và qua làn da bị rách, có thể thấy được cấu trúc cơ bắp bên dưới…

“Khoan đã,” Cố Chén Chu nói, rồi lấy thuốc yodin và băng gạc từ trên bàn xuống, “Tôi sẽ băng vết thương cho bạn.”

Hạc Hải Lâu tựa vào bàn và thổi một tiếng huýt sáo: “Mệt quá rồi.”

“Cần không tôi dựng thêm một cái bàn để bạn nghỉ ngơi?” Cố Chén Chu hỏi.

“Thật sao?” Hạc Hải Lâu trả lời.

“Tất nhiên là thật mà,” Cố Chén Chu nói, dùng bông thấm thuốc yodin rồi bôi lên các vết thương trên tay Hạc Hải Lâu, tiếp tục vệ sinh vết thương, rồi nói thêm, “Lúc này mà đùa à?”

Hạc Hải Lâu nghĩ trong lòng rằng điều này hơi phi khoa học… Người Cố Chén Chu này, lúc nào cũng nói một cách uốn éo, nhưng lần này lại nói một cách tự nhiên, không hề có ý nghĩa ẩn sau? Anh ta suy nghĩ một lát, rồi thấy Cố Chén Chu đang cẩn thận bôi thuốc cho mình, liền nói: “Thôi, việc dựng thêm một cái bàn chỉ để phục vụ riêng tôi thì hơi lộ liễu quá.”

Cố Chén Chu ngập ngừng một chút, rồi cũng cảm thấy điều tương tự như Hạc Hải Lâu vài giây trước: “Anh cũng thấy điều đó hơi lộ liễu à?”

Hạc Hải Lâu muốn cho tay vào túi, nhưng bị Cố Chén Chu nắm chặt lại và còn nhận được một ánh mắt cảnh báo; anh ta vuốt ve mũi và nói: “Đây là để tránh anh ngã khi đến điểm kết thúc mà… Tiêu đề ‘Con cái của các quan chức – Đặc quyền tại trung tâm quyền lực’ thế nào? Sau này có thể sẽ trở thành một trong những tài liệu bí mật trong tay đối thủ chính trị của anh đấy.”

“Tên khá hay đấy,” Cố Chén Chu đánh giá, sau đó cắt một đoạn băng gạc để băng vết thương trên lòng bàn tay trái đã được vệ sinh sạch của Hạc Hải Lâu. Khi đến lượt bàn tay phải, Cố Chén Chu vừa mới bắt đầu băng vết thương thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào phía trước; anh ta ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng đó và sau vài phút, thấy những người lính mặc đồ cam màu, đội mũ bảo hiểm, cầm xẻng công binh đang xếp hàng đi về phía này…

“Quân đội!”

“Quân đội đến rồi!”

Khi quân đội tiến lên, tiếng ồn ào như sóng biển dâng từ xa tới gần; khi họ đã đến nơi, âm thanh ấy giống như những con sóng đập vào vách đá, gây ra những rung chuyển mạnh mẽ.

Người này qua người khác bỏ lại những việc đang làm, reo hò vui mừng. Nhóm người xuất hiện trước phố nhanh chóng tản ra và bắt đầu tham gia công tác cứu hộ thay cho các tổ chức dân sự.

Cố Chén Chu nhìn thấy số hiệu của đội quân đang tiến về phía mình, lòng bỗng nhiên xao động; anh đưa tay vào túi lấy điện thoại, nhưng chưa kịp lấy ra thì người chỉ huy đội quân đã đi về phía anh.

Cố Chén Chu dừng lại một chút, rồi quyết định không gọi điện để tìm Vệ Tường Kim, mà thẳng tiếp bước về phía họ để tiến hành công tác chuyển giao nhiệm vụ. Nhưng mới đi được vài bước, anh bỗng dừng lại, ánh mắt trở nên kỳ lạ: “Anh…?”

Người chỉ huy đội quân đặt tay lên chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, để lộ khuôn mặt mình.

Cố Chén Chu bất ngờ im bặt: “Xiang Jin!”

Vệ Tường Kim mỉm cười: “Tôi biết anh sẽ ở đây; vừa vào đây tôi đã xin nhiệm vụ ở khu vực thành phố cổ.” Anh nói tiếp, “Tối hôm qua anh đột nhiên cúp máy, tôi cũng không nghĩ gì nhiều… Nhưng đêm khuya tôi bị đánh thức vì ở đây vừa xảy ra động đất, điện thoại của anh cũng không thể liên lạc được… Tôi suýt nữa thì hoảng sợ chết khiếp…” Ánh mắt anh dừng lại, giọng nói bỗng nhiên trở nên kỳ lạ: “…Hè Hải Lâu?”

“Sao vậy, thấy tôi mà ngạc nhiên à?” Hạc Hải Lâu đi đến bên cạnh Cố Chén Chu và cười một cách thờ ơ.

“Thật sự rất ngạc nhiên… Sao anh lại đến đây? Ở đây không có người phụ nữ nào mà anh muốn đâu.” Vệ Tường Kim nói với giọng lạnh lùng.

“Chẳng phải có một người đàn ông sao?” Hạc Hải Lâu trả lời một cách mơ hồ, rồi cười với Cố Chén Chu.

Dám đùa cợt trước mặt tôi! Vệ Tường Kim tức giận, nói một câu “Rồi sẽ tính sau”, rồi kéo tay Cố Chén Chu đi đến một nơi khác để nói chuyện.

Cố Chén Chu cũng không hề nhìn về phía Hạc Hải Lâu đang đứng bên cạnh mình, mà thẳng tiếp đi theo bước chân của người kia: Phải lựa chọn giữa Vệ Tường Kim và Hạc Hải Lâu sao? Đây chẳng hề là một câu hỏi có thể lựa chọn được đâu.

Ngược lại, Hạc Hải Lâu vừa mới khiến Vệ Tường Kim gặp rắc rối cũng giống như Vệ Tường Kim vậy, bỗng nhiên tức giận dữ: Chết tiệt, tay anh ta vẫn chưa được băng bó xong mà đã theo Vệ Tường Kim đi mất rồi à? Sự phân biệt đối xử này quá rõ ràng rồi!

Dù tức giận đến mấy, nhưng nếu Hạc Hải Lâu bây giờ chạy theo họ… thì anh ta quả thật là không biết xấu hổ lắm, nhưng cũng chưa đến mức đó.

Hạc Hải Lâu hiếm khi có vẻ mặt nghiêm túc đến thế; anh ta đứng yên tại chỗ, khoanh tay trước ngực, lạnh lùng nhìn theo bóng dáng của Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu lần lượt rời khỏi giữa con đường, đi về phía hai bên lề đường.

Nhưng chỉ vài phút sau – khi Hạc Hải Lâu vẫn chưa kịp phản ứng – một trận rung chuyển dữ dội lại bắt đầu từ mặt đất dưới chân họ. Tiếng “rầm rầm” ập đến, xen lẫn trong đó có tiếng la hét hoảng sợ; nhưng có vẻ như những tiếng đó chẳng hề xuất hiện thực sự. Hạc Hải Lâu chỉ thấy hầu hết mọi người trên con đường này đều giống mình, đứng không vững, lảo đảo trong cơn rung chuyển dữ dội.

Động đất bất ngờ xảy ra mà không hề có dấu hiệu báo trước. Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim lúc đó đang nắm tay nhau; nhờ vào sức mạnh của nhau, họ đã có thể đứng vững trong cơn rung chuyển bất ngờ này. Nhưng khi vô thức nhận ra có điều gì đó không ổn và ngẩng đầu nhìn quanh, Cố Chén Chu bỗng nhiên nghe thấy giọng nói vội vàng của Vệ Tường Kim:

“Cẩn thận!”

Ngay lúc đó, Vệ Tường Kim – người đang nắm lấy vai Cố Chén Chu – lập tức thay đổi cách nắm, đẩy Cố Chén Chu mạnh mẽ sang một bên!

Nhưng vào lúc này, Cố Chén Chu cũng đã kịp nhìn thấy tình hình và lập tức kéo mạnh tay Vệ Tường Kim về phía mình!

“Chết tiệt, thứ đó đang lao về phía anh đấy…”

Vào khoảnh khắc này, thế giới dường như đông cứng lại trước mắt Hạc Hải Lâu, biến thành từng hình ảnh riêng lẻ.

Ngôi nhà đang nghiêng về một bên, bụi bặm rơi xuống từng hạt một, đám người chạy loạn xạ trên đường phố như những con ruồi không đầu, các binh sĩ vội vàng tránh né… Và còn có cây cột bê tông dài, chứa đầy thép, đang trượt xuống từ tòa nhà đổ nát…

Ánh mắt Hạc Hải Lâu vô thức tìm kiếm trong số những hình ảnh ấy hình ảnh của Cố Chén Chu.

Trong khoảnh khắc ấy, khuôn mặt vốn luôn bình tĩnh của Cố Chén Chu cũng biến dạng thành vẻ kinh hoàng; cả người anh ta đẩy mạnh về phía sau, đồng thời nắm chặt cánh tay của Vệ Tường Kim, kéo người bạn mình vào tư thế nghiêng ngả, giống hệt như cây cột bê tông đang lao xuống vậy…

“Aaa… Sắp rồi… Chỉ còn chút nữa thôi…”

Cây cột bê tông đang lao xuống, sắp chạm vào đầu của Vệ Tường Kim rồi…

Hạc Hải Lâu cũng không biết mình đang nghĩ gì vào lúc này; anh chỉ nhớ mình đã bước tới trước, vươn hai tay ra, nắm lấy hai người họ và kéo họ về phía sau với hết sức lực có thể… Hình ảnh cuối cùng mà anh nhìn thấy là khuôn mặt đầy kinh ngạc của Cố Chén Chu…

“Lần này thì anh ấy cũng phải kinh ngạc đến mức mắt trợn ra ngoài rồi…”

Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu Hạc Hải Lâu…

Rồi… “Bùm!” Anh ta không còn biết gì nữa cả.