106. Chương Một Trăm Sáu: Động đất 1

Đúng lúc mọi người trong phòng đều sững sờ không biết phải làm gì, một trận rung chuyển mạnh mẽ lại bắt đầu xảy ra từ khắp mọi nơi trong phòng riêng: rèm cửa rung rinh, đồ dùng ăn uống rung chuyển, sàn nhà lắc lư không ngừng…

Vì một nửa thân mình đang nằm lên người người kia, anh ta không thể đứng vững và bị trượt chân theo sóng rung của sàn nhà. Ngay lập tức, anh ta lấy tay đẩy mình dậy và kéo người kia đang bị đè dưới bàn lên cùng.

“Chúng ta hãy ra ngoài ngay.” Anh ta nói ngắn gọn rồi bước thẳng về phía cửa phòng riêng.

Là khách sạn được chính phủ chỉ định để tiếp đón các vị quan khách quan trọng, khách sạn này có hệ thống cách âm cực kỳ tốt. Không chỉ cửa sổ và tường được làm từ vật liệu cách âm, mà cả cửa phòng riêng cũng được làm hoàn toàn bằng gỗ tự nhiên; mọi chi tiết đều được chăm chú thiết kế một cách tỉ mỉ.

Cánh cửa gỗ được mở ra đột ngột, như thể nút play của máy radio vừa được nhấn xuống. Ánh sáng cam và tiếng ồn ào bên ngoài ùa vào phòng một cách dữ dội.

Người kia đi sau anh ta một bước.

Sự chuyển đổi từ bóng tối sang ánh sáng khiến anh ta phải chớp mắt. Hàng người đang đứa chen chúc trước cửa phòng riêng di chuyển với tốc độ rất nhanh, và trong chốc lát, họ đã bắt đầu xuống cầu thang.

“Nhanh lên!” Anh ta gọi người kia rồi nhanh chóng đi theo đám đông xuống cầu thang. Trong lúc đi xuống, động đất không hề giảm bớt, mà còn trở nên dữ dội hơn. Những chiếc đèn treo trên trần nhà vẫn ổn, nhưng những chiếc đèn trang trí và khung tranh treo trên hành lang đều bắt đầu lung lay mạnh mẽ, va chạm vào nhau, và một số thậm chí còn rơi xuống đám đông!

Tiếng hét của phụ nữ bắt đầu vang lên.

Ban đầu chỉ là những tiếng hét ngắn ngủi, như thể phần lớn âm thanh sau đó đã bị “bàn tay vô hình” nào đó nén chặt lại.

Nhưng sau tiếng hét đầu tiên đó, dường như nút đậy chai đã bị mở ra, và hàng loạt tiếng hét chói tai liên tục vang lên. Đám đông dường như bỗng nhiên rơi vào tình trạng hoảng loạn; những hàng người trước đây vẫn còn ngăn nắp bắt đầu xảy ra tình trạng giành giật và đẩy đạp lẫn nhau. Tiếng khóc của trẻ em và lời chửi thề của đàn ông cũng bắt đầu vang lên…

Từ tầng bốn xuống tầng hai chỉ mất một nửa thời gian bình thường, nhưng từ tầng hai xuống tầng một lại mất gấp đôi thời gian đó. Khi Cố Chén Chu đi theo đám đông qua hành lang tầng một, một bé gái khoảng ba bốn tuổi phía trước anh ta bị chen lấn đến mức ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc. Xung quanh là đám đông đông đúc đến mức không thể cúi người xuống được. Trong lúc vội vàng, Cố Chén Chu dùng hết sức để xuyên qua đám đông, vươn tay nắm lấy cánh tay bé gái và giúp cô bé đứng dậy. Nhưng chưa kịp đứng vững, mặt đất lại rung chuyển dữ dội một lần nữa; đồng thời, một lực mạnh kéo anh ta sang một bên!

“Bang!”

Trong tiếng rung chuyển dữ dội, một khung tranh bị rơi ra khỏi tường và lao về phía Cố Chén Chu, đập trúng cánh tay anh ta. Cố Chén Chu liếc nhìn Hạc Hải Lâu – người đã kịp thời giúp mình thoát ra – nhưng chẳng kịp nói gì, anh ta tiếp tục đi nhanh cùng đám đông để ra đến con đường rộng lớn bên ngoài.

Nhưng trận động đất vẫn mới chỉ bắt đầu thôi. Vào khoảng bảy tám giờ tối, trên toàn bộ con đường chính không còn ai lái xe nữa; xe hơi và xe máy đỗ rải rác ven đường, trong khi người đi bộ ôm lấy vai nhau, tránh xa các tòa nhà hai bên. Khi Cố Chén Chu bước ra khỏi nhà hàng, gia đình của bé gái đã đến đón cô bé và cảm ơn anh ta rất nhiều. Anh ta cùng Hạc Hải Lâu đi xa khỏi tòa nhà đang liên tục rung chuyển… Nhưng chưa kịp đi đến cuối con đường, họ đã nghe thấy tiếng vỡ vụn: trong trận động đất dữ dội này, những tấm bê tông và gạch men lớn bắt đầu rơi xuống từ các tòa nhà; từ trên trời, bụi bẩn màu vàng xám bay xuống, làm cho bầu trời màu xanh thẫm như thể đã thay đổi hoàn toàn…

Một trận rung chuyển khác khiến mặt đất trở nên không ổn định; ở giữa con đường, vô số vết nứt bắt đầu xuất hiện và lan rộng nhanh chóng. Tiếng đá và cát rơi xuống vang lên từ phía xa… Nhưng lúc này, những người đang đứng ở giữa đường đã thấy những khối đất có kích thước bằng nắm tay đang sụp đổ xuống…

Hạc Hải Lâu đang đứng ngay bên cạnh những vết nứt đó; khi nghe thấy tiếng động, anh ta vừa cúi đầu nhìn xuống… Thế là chân anh ta trượt, và anh ta bị hất xuống lòng đường.

Vào lúc nguy cấp nhất, Cố Chén Chu đứng bên cạnh Hạc Hải Lâu và đã nhanh chóng kéo anh ta lên, giúp anh ta tránh khỏi chỗ đất sụp.

Cả hai người đều không có thời gian để nói thêm gì, họ lập tức quay đầu chạy về phía những khu vực vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi vụ động đất, trong khi liên tục tránh những tấm gạch, đá và thép từ các tòa nhà xung quanh rơi xuống. Khi những rung chuyển cuối cùng cũng dần ngừng lại, họ hoảng sợ quay đầu lại và thấy nơi họ vừa đứng giờ đây đã biến thành một cái hố lớn; một hoặc hai chiếc xe hơi vốn đang đậu ở đó giờ đây đã không còn thấy nữa… Những người đang ẩn trong xe…

“Rầm—”

“Rầm—rầm—”

“Có sét đánh à?” Hạc Hải Lâu đứng bên cạnh Cố Chén Chu hỏi, vai anh ta rung lên một cách bất thường; anh ta ngước nhìn bầu trời và hỏi người bạn bên cạnh.

Cố Chén Chu không trả lời.

Hạc Hải Lâu cũng không hỏi tiếp.

Họ đều nhìn thấy: qua những tòa nhà cao tầng, phía xa bỗng nhiên bụi bặm bay lên, tạo thành một đám mây màu xám trắng.

“Nhà cửa đã đổ sập rồi.” Cố Chén Chu thì thầm, không phải để trả lời câu hỏi của Hạc Hải Lâu, mà là tự nhủ với bản thân mình.

Rung chuyển lại bất ngờ ập đến.

Một tấm biển quảng cáo bị tách ra khỏi tòa nhà và bay vào giữa đường, đập mạnh vào đầu một người đàn ông đang đứng cách Cố Chén Chu khoảng hai ba bước về phía bên trái. Khi người đó bị đánh trúng, Cố Chén Chu đã lùi lại vài bước, còn Hạc Hải Lâu cũng kéo Cố Chén Chu vào lòng mình, siết chặt vai anh ta và cùng nhau lùi lại.

Tấm biển bọc thép đó rơi xuống đất với tiếng đập chói tai.

Người bị đánh không hề phát ra tiếng động nào, chỉ nằm ngửa xuống đất; sau vài hơi thở, máu bắt đầu chảy ra từ phía sau đầu anh ta, tạo nên một vệt màu nâu đậm trên mặt đường đen.

Ai đó bắt đầu khóc.

Một người, hai người… Trên suốt con phố, tiếng khóc của trẻ em và phụ nữ vang lên trong tiếng động đất liên tục và những mảnh thép xi măng rơi xuống, trong những tiếng động dữ dội ấy, tiếng khóc ấy yếu ớt và ngắt quãng.

Cố Chén Chu nhìn quanh mình một cái.

Những người đang quỳ gối, đứng thẳng, la hét, chạy ra khỏi tòa nhà không ngừng nghỉ… Những người bị những vật thể rơi từ trên cao đập trúng… Ánh mắt anh dần dần quay lại, và anh nhìn thấy bàn tay của Hạc Hải Lâu đặt lên vai mình.

Bàn tay thon dài và mạnh mẽ kia lúc này đang run rẩy không ngừng.

Ánh mắt của Cố Chén Chu tiếp tục hướng xuống, và anh nhìn thấy bàn tay của mình.

Bàn tay ấy cũng đang run rẩy không ngừng.

Những rung chấn tiếp diễn suốt cả đêm, và cuối cùng đã ngừng lại vào lúc 01:13 sáng.

Lúc này, một số đội cứu hộ do chính phủ tổ chức cùng với đại đa số các đội cứu hộ dân sự đã bắt đầu hoạt động.

Nỗi sợ hãi trong trận động đất, sau khi những rung chấn ngừng lại, không còn siết chặt trái tim mọi người nữa; nhưng trên khắp con phố, những ngôi nhà đổ sập, những người bị mắc kẹt bên trong đó, những xác chết được nhóm người đàn ông tự nguyện thành lập kéo ra từ dưới đống đổ nát, những người thân đang khóc thương bên cạnh những xác chết ấy… Mỗi cảnh tượng như vậy đều làm cho bầu không khí càng thêm u ám.

Bước đầu tiên mà đội cứu hộ chính phủ thực hiện là liên kết với các bệnh viện để tiến hành công tác cứu hộ tại Trường Trung học Cơ sở số một huyện Thanh Xiang: Ở đây, các em học sinh tiểu học không có giờ tự học buổi tối, và trận động đất xảy ra sau 7 giờ tối, lúc đó các em đã về nhà; nhưng tại trường trung học, các em học sinh đang tham gia giờ tự học buổi tối, và vào lúc 7 giờ rưỡi, đúng là giờ bắt đầu tiết tự học đầu tiên. Hơn nữa, trường trung học này được xây dựng từ lâu, một số tòa nhà giảng dạy vẫn còn tồn tại từ trước khi trường được thành lập, nên mức độ nguy hiểm rất cao và số lượng học sinh cũng rất đông; vì vậy, đây chắc chắn là ưu tiên hàng đầu cho công tác cứu hộ.

Cố Chén Chu không tham gia cùng đội cứu hộ do chính phủ tổ chức. Khi cuộc họp ban lãnh đạo chính phủ diễn ra, anh đã trực tiếp xin sự cho phép của thị trưởng và bí thư huyện ủy để tổ chức đội cứu hộ dân sự – về lý thuyết, anh nên xin ý kiến của giám đốc sở thu hút đầu tư trước, nhưng trước một thảm họa lớn như thế này, ai cũng không còn thời gian để quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. Bí thư huyện ủy và thị trưởng cũng đang rất lo lắng, liên tục thúc giục các nhân viên kỹ thuật nhanh chóng khôi phục liên lạc thông tin với bên ngoài; khi nghe Cố Chén Chu đề xuất, họ không chần chừ mà đồng ý ngay, thậm chí còn lập tức cấp giấy phép để điều động vật tư

Dọn dẹp những tảng đá và thép cốt bị vùi lấp dưới đống đổ nát, liên hệ với các bác sĩ để cứu chữa những người bị thương nặng; những người chỉ bị thương nhẹ thì được gia đình chăm sóc tự nguyện. Đèn soi, thực phẩm, nước uống, công cụ dùng để dọn dẹp đống đổ nát, cùng với các thiết bị y tế khác – tất cả những thứ cần thiết đều được phân phát một cách có tổ chức bởi đội cứu hộ được thành lập. Nhờ vào danh nghĩa là một quan chức chính phủ, việc tổ chức công tác cứu hộ trở nên khá thuận lợi; Cố Chén Chu tiến hành sắp xếp mọi việc một cách cẩn thận, và kết quả là công tác cứu hộ tại con phố này – nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất – diễn ra nhanh chóng nhất. Sau hai ba giờ, một số đội cứu hộ tự tổ chức cũng đã gia nhập đội lớn này; một nhóm người đi lấy các loại vật tư, nhóm khác tiếp tục công việc đào bới. Sau một thời gian, hai nhóm này lại đổi vai trò, tiếp tục công việc không ngừng nghỉ. Vào lúc ba giờ sáng, bầu trời trở nên tối đen nhất. Những tiếng hô hào lộn xộn ban đầu khi bắt đầu công tác cứu hộ giờ đây đã ít nghe thấy hơn; ngoài tiếng khóc thút thở từng lúc từng lúc vang lên từ các góc khuất, chỉ còn tiếng hô “một, hai” khi vận chuyển đá và những lời cổ vũ vang lên đều đặn. Cố Chén Chu đặt xuống chiếc micrô mà anh ta đang cầm, thở dài một hơi. Lúc nói chuyện, anh ta không nhận ra điều này; nhưng bây giờ, khi dừng lại, anh ta cảm thấy toàn bộ khoang miệng và cổ họng của mình đều đang bỏng rát. “Tiến độ ở đây khá tốt đấy.” Một giọng nói bên cạnh vang lên. Cố Chén Chu quay đầu nhìn, thấy Yang Kuangcai đang cầm chiếc đèn pin đi về phía mình; bộ quần áo của anh ta bị bụi bặm bám đầy, nhưng ngay cả trong bóng tối, cũng có thể thấy rõ ràng là anh ta vừa tham gia vào công việc cứu hộ. “Giám đốc…” Cố Chén Chu vừa mở miệng nói hai từ, thì không kìm được mà ho lên. Yang Kuangcai đưa cho anh ta nửa chai nước. Lúc này, không còn gì phải kiêng kỵ nữa; Cố Chén Chu nhận lấy chai nước khoáng, uống ngay, và sau vài ngụm lớn, cảm giác bỏng rát trong ngực cuối cùng cũng dịu bớt đi. Anh ta dùng nước làm ẩm môi, rồi uống thêm vài ngụm nữa, mới hỏi: “Đại diện của Công ty Hoàng Huyền Công Nghiệp hiện đang ở đâu?” Giám đốc cũ của Sở Kinh doanh cười buồn và nói: “Lúc này bạn vẫn còn nghĩ đến đại diện của Công ty Hoàng Huyền Công Nghiệp à? Chắc họ không sao đâu… Khi trận động đất xảy ra, những người đó chạy nhanh hơn tôi nhiều lắm

Nói đến đây, anh ta nhận lấy chai nước mà Cố Chén Chu đã trả lại, uống một ngụm rồi tiếp tục nói: “Nhờ vụ động đất này, dù thế nào đi nữa, Huy Hoàng cũng sẽ không đầu tư vào đây nữa… Đừng quan tâm đến họ nữa, việc cứu trợ đã không còn thời gian để lo nữa; những kẻ khốn nạn ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến những tên tư bản vô dụng đó đâu!”

Cố Chén Chu cười một cái, không nói gì thêm. Việc Huy Hoàng Công Nghiệp có thể đến thăm và tìm hiểu tình hình là nhờ vào những nỗ lực của Yang Kuangcai trong việc xây dựng các mối quan hệ cần thiết; theo những gì anh ta biết, họ đã chuẩn bị trong suốt nửa năm trời cho cuộc tiếp đón này, nhưng chỉ vì một trận động đất, tất cả đều tan thành mây khói… Thực ra, sau trận động đất này, Huy Hoàng Công Nghiệp hoàn toàn có thể vẫn sẽ đầu tư, nhưng sau sự kiện đó, Sở Kinh doanh của huyện Thanh Hiền chắc chắn sẽ không còn hy vọng vào khoản đầu tư từ họ nữa; số tiền mà chính phủ đã chi ra đã đủ để thúc đẩy nền kinh tế của huyện Thanh Hiền phát triển mạnh mẽ.

Tất nhiên, việc này khiến cho Sở Kinh doanh và Yang Kuangcai không còn liên quan gì đến nhau nữa; sau khi đã tiến được gần đến mục tiêu, lại gặp phải trở ngại lớn, cũng đáng lý giải tại sao họ lại mất hứng thú.

“Được rồi, Tiểu Cú, cậu tiếp tục công việc đi, tôi sẽ đi xem xét những nơi khác.” Yang Kuangcai đứng trên đường một lúc, vẫy tay với Cố Chén Chu và nói.

“Ừm,” Cố Chén Chu gật đầu, rồi hỏi: “Hệ thống thông tin liên lạc đã được sửa chữa xong chưa?”

“Nghe nói là đã kết nối được rồi, đang trong quá trình điều chỉnh; Bí thư và Chủ tịch huyện đã lo lắng đến mức miệng bị bỏng rồi đấy.” Yang Kuangcai giải thích ngắn gọn tình hình, sau đó bước đi về phía trước con đường.

Cố Chén Chu nhìn quanh một lượt, hít một hơi thật sâu, rồi lại cầm micrô lên và nói:

“Bây giờ là 03:38 sáng, hệ thống thông tin liên lạc đã được sửa chữa xong, đội cứu hộ của chính phủ sẽ sớm đến nơi! Các loại vật tư và thiết bị y tế cũng sẽ được gửi đến từng ngày. Bây giờ, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bình minh ló rạng, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi đội quân đến nơi – hãy cùng nhau nỗ lực hết sức, tiếp tục công tác cứu hộ cho đến khi chính phủ đến.”

“Tôi biết việc đào bới rất khó khăn, tôi biết sau một trận động đất, mọi người đều rất mệt mỏi và hoảng sợ, nhưng những người đang bị chôn vùi dưới đất là đồng bào, là người thân của chúng ta; chúng ta càng cố gắng nhiề

“Một phần sức lực của bạn chính là nguồn gốc quan trọng để cứu sống những mạng người khác…”

Giọng nói khàn đặc vang vọng trên con phố dài.

Trong bóng tối, Hạc Hải Lâu dành một nửa sự chú ý cho Cố Chén Chu, còn nửa kia thì không hay biết đã hướng về những người đang đi qua trước mắt anh.

Họ đều đầy bụi bặm, thở hổn hển; ngay cả những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ cũng bị gập vai vì phải liên tục di chuyển không ngừng.

Cũng giống như người đang cầm loa ở giữa con phố kia – giọng nói đã khàn đến mức không còn nghe ra được âm sắc ban đầu, nhưng vẫn tiếp tục nói lớn…

Một người đàn ông đang khiêng cáng không may va vào Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu lùi lại một bước, không nói gì, chỉ nhìn người kia vội vàng đi xa.

Đúng lúc đó, tiếng nói của một người đàn ông trung niên đang dọn dẹp đống đổ nát vang lên; anh ta hô hào bảo những người không bị thương hãy đi sang một bên, rồi tiếp tục đào ra một người bị thương nữa.

Hạc Hải Lâu nhìn Cố Chén Chu một lần nữa; thấy người vừa nói xong đã tiến lên, cùng với một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, cùng nhau khiêng người bị thương ra khỏi đống đổ nát.

Hạc Hải Lâu khẽ thở dài, rồi quay đi, đến một đống đổ nát khác, cởi áo khoác xuống, cúi người tham gia công việc, cùng với bốn năm người khác, cùng nhau nỗ lực di chuyển những tảng đá nặng nề.

“Một, hai, ba… hãy cố gắng! ——”

“Một, hai, ba… hãy cố gắng! ——”

Những hạt mưa nhỏ li ti từ từ rơi xuống từ bầu trời.

Cuối cùng, bình minh cũng đã đến.