Ha ha ha ha ha…**

Anh nhìn người đó vài giây. Nhanh chóng, một nụ cười quyến rũ hiện lên trên khuôn mặt anh; ánh sáng lấp lánh như tia sao tỏa ra từ đôi mắt anh, nhưng câu trả lời lại bất ngờ đơn giản đến mức khiến anh ngạc nhiên: “Đúng vậy, tôi đã nói xong rồi. Cần tôi đặt vé máy bay cho bạn trở về không?”

Đây không phải là câu trả lời mà anh mong đợi, nhưng so với những điều bất ngờ đã xảy ra trong thời gian ở bên người đó, điều này cũng chẳng quá đáng để lo lắng. Anh nhếch mép cười, giọng nói của anh bình tĩnh và thoải mái:

“Không cần đâu, thật là phiền phức nếu phải làm vậy. Nơi đây cảnh đẹp lắm, Hạ Tổng có thể ở lại thêm vài ngày nữa để thưởng thức.”

Chuyến đi đến Đảo Phi Lệ đã kết thúc.

Ngày 1 tháng 5, anh rời nước; ngày 2 tháng 5, anh tỉnh dậy trên giường bệnh; ngày 3 tháng 5, anh trở về nước. Chỉ trong ba ngày, khi anh về đến huyện Thanh Hương, anh cũng không cần phải nghỉ phép nhiều, vừa đủ thời gian để đi làm cùng mọi người.

Trong suốt thời gian ấy, Hạc Hải Lâu – người mà anh đã chia tay tại bệnh viện của Vương quốcViệt Vĩ Vĩ – không hề đến tìm anh. Ngược lại, Tạc Minh San đã lái xe đến trước và, ngoài việc chúc mừng anh một cách đặc biệt, còn muốn cùng anh uống một tách trà.

Sau vài lần gặp gỡ, anh cảm thấy rất ấn tượng với Tạc Minh San; lần này cũng không ngoại lệ. Bởi vì lần này, anh không cần phải che giấu điều gì trước mặt Hạc Hải Lâu nữa; người mời anh đã chọn một chỗ gần góc, và bên cạnh còn có một cây “Cây Phát Tài” che khuất tầm nhìn xung quanh.

Khi anh đến nơi, Tạc Minh San như thường lệ đã đang chờ ở đó. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác trắng nhỏ, mái tóc dài được buộc thành bím, ngay cả khi chỉ ngồi trên ghế, cô ấy vẫn trông rất tươi tắn và tràn đầy năng lượng.

“Giám đốc Cố, chúc mừng nhé!”

Chỉ bảy từ ngắn ngủi ấy đã giúp hai người gần gũi hơn, đồng thời cũng một cách kín đáo gợi lên thông tin về việc thăng chức của anh – một thông báo vẫn chưa được công bố chính thức.

Về chuyện này, tôi đã biết từ lâu rồi. Khi việc Jeason Group đặt chân vào huyện Thanh Hương được quyết định, có thể nói mọi thứ đã sẵn sàng chuẩn bị xong xuôi; việc thăng chức của tôi bây giờ chỉ là điều tất yếu thôi. Anh cười nhẹ và bắt tay cô ấy: “Cô Xue trông vẫn xinh đẹp hơn xưa, tôi nghe nói cô đã được nhận vào Văn phòng Bí thư tỉnh ủy phải không?”

Lần này thì cô ấy thực sự bất ngờ. Lúc đó, cô theo đúng quy trình để xin vào Văn phòng Bí thư tỉnh ủy và một vị trí khác; tuy nhiên, cha cô vẫn chưa chắc liệu hai vị trí đó có thể thuộc về mình hay không. Không ngờ khi cô đến đây để thể hiện sức mạnh mối quan hệ của mình với Cố Chén Chu, anh lại dễ dàng chứng minh điều đó cho cô thấy.

Tất nhiên, cô ấy hoàn toàn chấp nhận điều này: Gia đình Xue so với Cố Gia thì không thể sánh kịp được; Cố Chén Chu sở hữu nhiều quyền lực hơn và thông tin cũng nhanh hơn, điều này hoàn toàn là điều dễ hiểu. Nếu không thế, tại sao cô lại cố gắng thiết lập mối quan hệ với anh ấy chứ? Vì vậy, cô chỉ mỉm cười kiêng đào và không che giấu niềm vui trên khuôn mặt: “Tôi cũng không biết chuyện này, cảm ơn Giám đốc Gu.”

Cố Chén Chu cười nhẹ và nói: “Theo ý kiến của tôi, vị trí này rất phù hợp với cô Xue.”

Trái tim cô ấy bỗng nhiên đập nhanh hơn; cô nghĩ rằng Cố Chén Chu muốn mở rộng cuộc trò chuyện này thêm nữa! Chắc hẳn anh ấy đã tìm hiểu kỹ lưỡng về việc cô xin vào Văn phòng Bí thư tỉnh ủy… Có phải giữa họ đã có những lời trao đổi gì đó không? Nhưng ngay lập tức, cô lại loại bỏ suy nghĩ đó: Cố Chén Chu là người không làm gì mà không có lý do cụ thể; nếu anh ấy đã nói điều gì đó, thì cuộc giao dịch giữa họ chắc chắn đã kết thúc, và cô cũng sẽ hiểu ý anh ấy mà thôi. Cô tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, cũng là một khởi đầu tốt. Sau khi ở tỉnh một thời gian, tôi cũng muốn đi thăm các huyện, quận nghèo ở vùng ngoại ô, như huyện Long Bình chẳng hạn.”

Cố Chén Chu gật đầu và nói một cách có ý nghĩa: “Cô Xue có con mắt tinh tường thật; từ đầu đã như vậy rồi.”

Trong giới chính trị, ít ai nói hết sự thật; nhưng đối với họ, những lời không được nói hết ra cũng đã đủ để người ngoài hiểu rõ. Chẳng hạn như câu nói của cô ấy: Với kinh nghiệm làm việc ở tỉnh thành, sau khi được điều động xuống các huyện, có lẽ cô sẽ trở thành quan chức lãnh đạo tại đó. Sau vài năm làm việc ở cấp địa

Những kế hoạch của Tạc Minh San này cũng không phải lần đầu tiên được chia sẻ với Cố Chén Chu. Ngay từ buổi gặp đầu tiên, Tạc Minh San đã bộc lộ tham vọng của mình. Nhưng trong giới chính trị, những việc hợp tác hiếm khi được quyết định ngay lập tức. Ví dụ như giữa Tạc Minh San và Cố Chén Chu, trong hai lần gặp đầu tiên, Tạc Minh San đã thể hiện tầm nhìn và năng lực của mình; cuộc điện thoại sau đó là lần thử nghiệm mới giữa hai người; lần này, Tạc Minh San lại một lần nữa khoe khoang mối quan hệ của mình, và cuối cùng Cố Chén Chu cũng đã mở ra cơ hội để thảo luận sâu rộng hơn, về những kế hoạch cụ thể trong lĩnh vực chính trị của Tạc Minh San.

Trong suốt quá trình này, mỗi phản ứng khác nhau của cả hai người đều có thể dẫn đến kết quả khác nhau. Chẳng hạn, vào lúc Tạc Minh San thể hiện năng lực và mối quan hệ của mình, nếu Cố Chén Chu không “đưa cho anh ta một cái thang” để tiếp tục hợp tác, thì Tạc Minh San sẽ phải từ bỏ con đường này và tìm kiếm cơ hội khác; còn đối với Cố Chén Chu, nếu trong những lần tiếp xúc này, Tạc Minh San có làm điều gì đó khiến ông ấy không hài lòng, ông ấy chắc chắn sẽ tìm cơ hội thích hợp để kết thúc mối quan hợp hợp tác này.

Vì hiểu ý nhau, cuộc trò chuyện sau đó diễn ra một cách thuận lợi hơn nhiều. Là một người đàn ông, Cố Chén Chu là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước. Mặc dù trước đó ông ấy không quá chú ý đến Tạc Minh San, nhưng thông qua những câu trả lời của đối phương, ông ấy đã phân tích và thử nghiệm một số chủ đề khác nhau, và nhanh chóng tìm ra điểm thích thú của Tạc Minh San.

Tạc Minh San cười tươi rói khi trả lời, trong lòng lại suy nghĩ về đối phương. Càng suy nghĩ, ông ấy càng cảm thấy ngưỡng mộ, và trong sự ngưỡng mộ đó, cũng ẩn chứa chút tự hào về tầm nhìn của mình.

Cuộc gặp lần này kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Khi nhận thấy thời gian gần hết, Tạc Minh San đã khéo léo đứng dậy và nói: “Giám đốc Gu, lần này lại làm phiền ông rồi. Nhưng lần gặp tiếp theo, chắc là sẽ không sớm đến thế nữa.”

Câu nói này thực sự rất dễ hiểu; sau vài lần gặp mặt trước đó, lần này hai bên cuối cùng cũng đã xác định được ý định hợp tác ban đầu. Để tiến xa hơn nữa, ngoài việc Cố Chén Chu cần phải đứng ở vị trí cao hơn, Tạc Minh San cũng cần phải chứng minh rõ ràng khả năng chính trị của mình; chỉ như vậy mới có cơ hội hợp tác thực sự giữa Tạc Minh San và Cố Chén Chu, giữa gia đình Hạc của Tạc Minh San và gia đình Cố Gia.

“Cô Hạc ở đâu vậy? Tôi đưa cô ấy về nhà nhé?” Cố Chén Chu nói một cách lịch sự.

Tạc Minh San không cần thiết phải như vậy đâu. Cô ấy đến đây là để tìm đối tác hợp tác, chứ không phải để tìm bạn trai; hơn nữa, cô ấy cũng biết rằng Cố Chén Chu chỉ đang nói lời tử tế mà thôi. Vì vậy, cô ấy cười và nói: “Không cần đâu, bây giờ mới chỉ hơn tám giờ thôi; lát nữa tôi sẽ lái xe trở lại thành phố mà. Không cần phiền đồng chí cảnh sát phải đưa đón đâu.”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.” Cố Chén Chu gật đầu, sau đó đưa Tạc Minh San đến chiếc xe của cô ấy rồi quay đi.

Tạc Minh San ngồi vào xe, bật hệ thống âm thanh và bắt đầu hát theo giai điệu nhạc vang lên. Sau khoảng hai mươi phút, cô ấy rời khỏi huyện Thanh Hiểm và lên đường cao tốc.

Vào buổi tối, lượng xe trên đường cao tốc không quá đông; những con đường màu xám thép thẳng tắp khiến không khí trở nên nhàm chán. Sau khoảng mười phút, Tạc Minh San hạ kính xe để không khí bên ngoài tràn vào, xua tan đi sự ngột ngạt trong xe.

Bản nhạc đang phát là một bài thuộc thể loại gothic dark tide; giai điệu trầm ấm rất phù hợp với không khí buổi tối. Tạc Minh San dùng ngón tay gõ nhẹ theo nhịp điệu, đồng thời liếc nhìn các con số trên bảng điều khiển và nhẹ nhàng đạp ga; kim đồng hồ tua-bin lại chuyển dịch sang phía bên phải.

“Két!” Một tiếng động đột ngột vang lên, chiếc xe dường như rung chuyển một chút.

Tạc Minh San cảm thấy hơi lạ, vội vàng đưa tay ra để điều chỉnh âm lượng… Nhưng chưa kịp làm vậy, những tiếng động tương tự lại liên tục vang lên từ phía trước, và chiếc xe cũng tiếp tục rung chuyển không ngừng.

Tạc Minh San bất ngờ giật mình, vội vàng đạp phanh, thay đổi số liên tục rồi dừng xe bên lề đường cao tốc. Cô mở cửa xe và kiểm tra động cơ cùng các thiết bị khác trên xe. Chỉ mới cúi xuống không lâu, ánh sáng chói lọi đã phát ra từ phía sau. Cô vô thức quay đầu lại và thấy một chiếc xe tải lớn với đèn pha sáng chói đang lao về phía mình!

“Bang!”

“…Tch tch.” Tại cùng một địa điểm nhưng ở độ cao khác, Hạc Hải Lâu đang nằm trên lan can, nhấn nút dừng quay video trên điện thoại. Anh lưu lại đoạn video đó, mở danh bạ và chọn một trong hai cái tên duy nhất có trong danh sách để gửi cho người đó.

Sau khi gửi xong, Hạc Hải Lâu liếc nhìn xuống dưới một cách thờ ơ rồi lên xe rời đi. Khi xe khởi động, anh tự hỏi liệu Cố Chén Chu sẽ mất bao lâu để hiểu nội dung đoạn video này và phản hồi lại?

Một phút? Hai phút? Hay năm phút?

Khi Cố Chén Chu nhận được đoạn video, anh vừa mới tắm xong ở phòng tắm. Anh rót một ly nước cho mình, mở tin nhắn trên điện thoại và lập tức nhíu mày khi thấy số điện thoại lạ. Nhưng khi đoạn video đen tối hiển thị hình ảnh một chiếc xe giống hệt chiếc xe mà Tạc Minh San đã lái vào buổi tối hôm đó, anh bỗng nghĩ ngay đến Hạc Hải Lâu. Tuy nhiên, ngay lúc ý nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu, đoạn video đột nhiên hiện lên hình ảnh một chiếc xe tải di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong chốc lát, chiếc xe tải đã gần chạm vào chiếc xe của Tạc Minh San. Sau đó, hình ảnh bị che khuất bởi ánh sáng chói lọi và đoạn video kết thúc ngay lập tức.

Mặt Cố Chén Chu tái nhợt đi. Anh gọi lại số điện thoại đó, và ngay khi tiếng chuông vang lên, cuộc gọi đã được kết nối. Giọng nói của cả hai người cùng vang lên:

“Tiểu Chu, tối nay thế nào?”

“Hạc Hải Lâu, ý anh là gì vậy?”

Những dãy núi bên cạnh đường cao tốc lăn trôi qua kính xe. Hạc Hải Lâu cười, giọng nói vui vẻ và ngọt ngào: “Không có gì đặc biệt đâu, chỉ là một lời gọi nhỏ thôi mà. Nếu em không thích, lần sau anh sẽ thay đổi cách gọi khác.”

“Hạc Hải Lâu ơi, em có biết mình đang làm gì không?” Cố Chén Chu hỏi.

“Đang theo đuổi anh mà.” Hạc Hải Lâu cười khúc khích, “Và cũng đang cố gắng làm vui lòng anh nữa… Em chọn bất kỳ điều gì em thấy phù hợp đi.”

“Bằng cách này à?” Cố Chén Chu cũng cười, “Em thực sự nghĩ rằng điều đó hiệu quả sao?”

“Em cũng không chắc lắm…” Hạc Hải Lâu nói xong lại bật cười, “Xiaozhou, em không cần phải trả lời gì cả… Anh đã sẵn sàng theo đuổi em suốt đời này rồi.”

Cố Chén Chu im lặng vài giây, sau đó nói với Hạc Hải Lâu: “Bây giờ là Tạc Minh San rồi… Vài ngày nữa, người trong đoạn video kia có lẽ sẽ trở thành gia đình của anh đấy.”

“Tôi dám làm gì ông Gu chứ…” Hạc Hải Lâu cười, “Nhưng việc mua thêm bảo hiểm cho những người phụ nữ bên cạnh anh thì thực sự rất tốt đấy.”

Cố Chén Chu không tức giận mà còn cười: “Hạc Hải Lâu ơi, em điên rồi đấy.”

“Xiaozhou, ngày đầu tiên em biết chuyện này à?” Hạc Hải Lâu hỏi lại. Anh ta ngả người ra sau ghế, nụ cười trên khóe miệng lấp lánh trong những bóng tối u ám, như thể cũng đang cảm thấy mơ hồ… Khi những bóng tối ấy tan biến, anh ta tiếp tục nói: “Nói thật lòng, vài ngày trước, em cũng hơi sợ… Nếu phải ở bên anh nữa, em không chắc mình có thể kiểm soát được bản thân hay không…”

Thôi thì cứ để mọi thứ như vậy đi…

Không cần phải hiểu, không cần phải chấp nhận, cũng không cần phải trả lời gì cả.

Em yêu người của em, anh yêu người của anh.

Anh không cần tình yêu của em, chỉ muốn toàn bộ sự chú ý của em đều dành cho mình thôi.

Anh sẽ không làm tổn thương em nữa.

À… Xiaozhou, anh đang chờ em đến và giết chết mình đây.

“Xiaozhou, chúc ngủ ngon.” Hạc Hải Lâu ngẩng đầu nhìn vào gương và cười, trông rất vui vẻ, “Mơ đẹp nhé… Anh yêu em.”