Tiếp theo đó, từ kinh thành cho đến biên giới, xảy ra những trận động đất vừa không lớn cũng không nhỏ.

Chuyện của Vệ Tường Kim vẫn chưa kết thúc; Cố Chén Chu đã cung cấp bản ghi này, dù điều đó giúp minh oan cho mình, nhưng cũng đồng nghĩa với việc tự tay đẩy Vệ Tường Kim vào tình thế nguy hiểm.

Vệ Gia naturally không thể để người thừa kế duy nhất của mình gặp rắc rối, vì vậy ông ta vừa phải điều phối với các bên liên quan, vừa áp lực lên hệ thống điều tra Vệ Tường Kim, đồng thời sử dụng quyền lực để truy tìm kẻ đầu mục buôn ma túy đang lẩn trốn ở biên giới. Trong thời gian ngắn, tình hình ở biên giới trở nên hỗn loạn.

Lúc này, Vệ Gia can thiệp vào hệ thống cảnh sát hành chính thông qua quân đội, và việc Vệ Tường Kim được “phủ vàng” một cách bất hợp pháp cũng bị phanh phui. Không chỉ Vệ Gia phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, mà cả Vệ Tường Kim – người đang bị giam giữ – cũng phải chịu đựng không ít.

Hỏi cung này, hỏi cung khác… Kiểm tra này, kiểm tra khác…

Trong suốt hơn mười ngày liên tiếp, Vệ Tường Kim mỗi khi mở mắt lại thấy ánh sáng, và mỗi khi nhắm mắt lại vẫn thấy ánh sáng. Những người thẩm vấn luôn thay đổi, nhưng ông ta vẫn ở trong cùng một căn phòng, ngồi ở cùng một chỗ, và bị hỏi những câu hỏi đã được đặt ra hàng nghìn lần nữa.

Phó đại úy Zhang đã không vào đây từ một tuần trước, nhưng Vệ Tường Kim biết rõ chuyện gì đã xảy ra – trước khi rời đi, Zhang đã nói với ông về tình hình bên ngoài. Cùng với những biện pháp thẩm vấn ngày càng quyết liệt, Vệ Tường Kim không cần phải dùng nhiều công sức cũng có thể đoán ra rằng tình hình bên ngoài đang ngày càng xấu đi, chứ không hề có dấu hiệu cải thiện.

“Tại sao lại được giao nhiệm vụ này?”

“Do cấp trên chỉ đạo.”

“Hệ thống hành chính và quân đội là hai hệ thống khác nhau; ai lại kết hợp chúng lại với nhau?”

“Đó là sự hợp tác giữa lực lượng cảnh sát vũ trang và cảnh sát hành chính, được điều động tạm thời.” Vệ Tường Kim đọc lên từng câu trả lời trong khi nhắm mắt, sau đó có người đến và mạnh mẽ mở mắt ông ra. Ông nhìn thẳng vào ánh sáng chói lọi chiếu vào mắt mình và nghĩ rằng không cần đến những công cụ hỏi cung nào cả; chỉ cần ánh sáng chói lọi và việc không được uống nước, không được nghỉ ngơi, thì cũng đủ để làm tan chảy một con người bằng thép rồi.

Dù sao thì anh ta vẫn còn có “lớp da hổ” của một người con trai tướng lĩnh… Vệ Tường Kim Anh ta tự an ủi bản thân rằng những kẻ này cũng không dám đánh anh ta quá tàn nhẫn…

Trong suốt hơn mười ngày qua, những tiếng mắng nhiếc quen thuộc lại vang lên bên tai anh ta.

Vệ Tường Kim Anh ta nhắm mắt, lờ đi tất cả những lời đó. Lúc này, anh ta thường dùng những ký ức vui vẻ để xua tan sự chán chường trong lòng – như những lần cùng mẹ đi xem kịch Bắc Kinh khi còn nhỏ, những giờ chơi đùa cùng bạn bè trong khu phố, hay buổi ăn mừng khi anh ta lần đầu uống rượu, hút thuốc vào tuổi mười tám, và được phong là thiếu tá vào tuổi hai mươi một…

Rồi anh ta lại nghĩ đến Cố Chén Chu.

Những lần xem kịch Bắc Kinh khi còn nhỏ, luôn có Cố Chén Chu bên cạnh; những giờ chơi đùa, chắc chắn luôn có Cố Chén Chu; lần đầu uống rượu, cũng là cùng Cố Chén Chu; lần đầu hút thuốc, họ cùng nhau hút, rồi cả hai đều bị ho… Buổi ăn mừng khi anh ta trở thành thiếu tá vào tuổi hai mươi một, là lần cuối cùng họ cùng nhau vui vẻ bên nhau trước khi Cố Chén Chu ra nước ngoài… Cuối cùng, họ cùng nhau ngồi bên bờ sông Hải Thái Hợp, nhìn dòng nước lấp lánh, vai kề vai, trò chuyện với nhau…

Lúc này, những ký ức về thời thơ ấu mà anh ta tưởng đã quên hết, lại dần hiện lên một cách rõ ràng.

Vệ Tường Kim Anh ta nhớ lại hình ảnh của Cố Chén Chu khi còn nhỏ: thân hình không hề mập, nhưng đôi má tròn trịa, mềm mại; khi chạy nhảy, đôi má đó còn rung lên một cách đáng yêu… Đôi mắt to tròn, mái tóc mềm mại; vì không thích cắt tóc, nên tóc anh ta thường mọc rất dài mà không bao giờ cắt, cho đến khi những sợi tóc trước trán cắt vào mắt, khiến mắt anh ta đỏ lên, mới theo mẹ hoặc tự mình đến tiệm cắt tóc…

À, còn có chuyện bánh tangyuan nữa…

Vệ Tường Kim Tưởng mình đã không còn chút ký ức nào về nó nữa… Nhưng nếu thực sự không còn ký ức gì, làm sao anh ta lại từ nhỏ đã yêu thích việc xem Cố Chén Chu ăn bánh tangyuan?

Anh ta nhớ rằng… lúc đó, Cố Chén Chu thật nhỏ bé và mềm mại; không chỉ đôi má tròn trịa mà đôi bàn tay cũng rất mập mạp, và Cố Chén Chu luôn thích nắm chặt chúng… Cả người Cố Chén Chu trông giống như một chiếc bánh tangyuan lớn vậy…

Vào thời điểm đó, mẹ của Cố Chén Chu, bà Thẩm Nhu, vẫn chưa hoàn toàn suy yếu; mặc dù nửa năm trong một năm bà luôn phải nằm viện, nhưng ít ra nửa năm còn lại bà vẫn có thể tự chăm sóc đứa con mới sinh của mình. Đó là một người phụ nữ rất xinh đẹp, nói chuyện nhẹ nhàng và am hiểu rất nhiều thứ – từ piano, văn học cho đến cách làm các món tráng miệng nhỏ… Vệ Tường Kim chỉ nhớ được rất ít về bà Thẩm Nhu; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta không tìm thấy gì thêm nữa và nhanh chóng quay lại tập trung vào Cố Chén Chu.

Lúc đó, Cố Chén Chu trông giống như một viên tangyuan lớn hay một chiếc bánh gối? Dù sao đi nữa, sau khi anh ta nhìn thấy đó là em trai mình, anh ta đã để ý đến cậu bé ấy. Đúng vào dịp Tết, anh ta cùng mẹ đến nhà hàng xóm Cố Gia chơi; mẹ của Cố Chén Chu mỉm cười và đưa cho anh ta một bát tangyuan. Anh ta nhớ đến em trai mình và muốn mang lên lầu để ăn, nhưng không được phép… Vì vậy, anh ta ngồi xuống ghế, lưỡng lự mãi cho đến khi tất cả mọi người đều quay sang chỗ khác.

Anh ta lén lút mang bát tangyuan lên lầu và thấy Cố Chén Chu đang nằm trên giường. Lúc đó, Cố Chén Chu đã biết nói, dù còn nói không rõ ràng lắm; khi thấy anh ta, cậu bé liên tục gọi “Vệ, Vệ”, nghe giống như “Ồi, Ồi”. Nhưng anh ta vẫn cảm thấy rất vui; cảm giác đó giống như khi một đứa trẻ gặp được đồng loại của mình vậy. Anh ta múc một viên tangyuan lớn cho cậu bé ăn, muốn cậu bé cùng mình chia sẻ những thứ ngon lành…

Lúc đó, Cố Chén Chu ngồi trên thảm và vui vẻ mở miệng nuốt viên tangyuan mà anh ta đưa cho. Anh ta cứ cười mãi với cậu bé, và cậu bé cũng ngốc nghếch cười lại. Sau đó, cậu bé nuốt một cái, viên tangyuan vẫn không vào bụng; nuốt thêm một cái nữa, vẫn không vào; nuốt thêm lần nữa, viên tangyuan lại kẹt trong cổ họng…

Khi nghĩ đến khoảnh khắc đó, Vệ Tường Kim lại nhớ ra rằng khuôn mặt trắng hồng của cậu bé đã đỏ bừng vì cố gắng nuốt viên tangyuan; sau đó, khi viên tangyuan kẹt trong cổ họng, khuôn mặt cậu bé thực sự trở nên đỏ bừng và nhăn nhúm trở nên không đáng yêu chút nào. Ban đầu anh ta vẫn đang cười, nhưng rồi bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, và lập tức trở nên lo lắng; cuối cùng, anh ta đã la hét gọi người giúp đỡ… Nhưng không hiểu sao, cuối cùng mọi người đều nói rằng anh ta đang đứng trước giường của Cố Chén Chu và khóc lóc thật to…

Sau đó thì sao? Sau khi trở về nhà, anh ta bị Vệ Thành Bá với khuôn mặt đầy giận dữ đánh một trận.

Rồi sau đó thì sao nữa? Sau đó, anh ta lại đến nhà của Cố Gia. Lần này, Cố Chén Chu vẫn đang ngồi trên giường chơi đùa; khi thấy anh ta, cô bé cũng rất vui mừng và gọi tên anh ta là “Vệ, Vệ!”

Và bây giờ là lúc này…

Họ… đã lớn lên chưa?

Ngày 27 tháng 3 năm 2013.

Đã hai mươi mốt ngày kể từ khi Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu bị đưa đi.

Đã hai mươi ngày kể từ khi Cố Chén Chu trở về Bắc Kinh.

Trong suốt hai mươi ngày này, vị trí Thị trưởng thành phố Bắc Kinh – người đã bị bãi nhiệm vì tội cẩu thả công việc – vẫn còn trống không. Người có khả năng giành được vị trí đó nhất là Lin Lide và Li Rui; họ đang tranh đấu quyết liệt để giành quyền lực. Vệ Gia vì vụ việc của Vệ Tường Kim mà bị theo dõi sát sao trong giới hành chính; anh ta gần như muốn kéo dài mỗi ngày thành hai ngày chỉ để giải quyết những vấn đề đó.

Cố Chén Chu vẫn chưa xuất hiện trước mặt mọi người; trong giới đó, một số tin đồn đã bắt đầu lan truyền… Nhưng dù sao đi nữa, so với việc bị quân đội điều tra suốt hai mươi ngày, với đôi môi nứt nẻ, khuôn mặt hốc hác và cân nặng giảm sút đáng kể, thì tình trạng của Cố Chén Chu vẫn tốt hơn nhiều…

Tám giờ hai mươi tám phút tối.

Lần đầu tiên kể từ khi sự việc xảy ra, Vệ Thành Bá bước vào nhà của Cố Gia.

Cố Tân Quân vội vàng mời Vệ Thành Bá ngồi xuống, rót trà và đưa thuốc cho anh ta, cố gắng nói những lời êm ái để làm hòa giải.

Vệ Thành Bá tỏ ra rất lạnh lùng và nói thẳng thắn: “Lão Cố, tôi đến đây chỉ có một mục đích: bây giờ tôi muốn loại bỏ Hạ Nam Sơn, anh hãy nói cho tôi biết, liệu có thể làm được không?”

Cố Tân Quân dừng lại và im lặng một lúc: “Nếu muốn loại bỏ anh ta bây giờ, thì phải dùng phương pháp gì đây?”

Vệ Thành Bá cười lạnh và hỏi: “Vậy anh nghĩ, nên chờ đợi đến khi nào mới thích hợp?”

“Vẫn phải chờ đợi thời cơ thích hợp,” Cố Tân Quân lắc đầu, “Người như Hạ Nam Sơn này, rất khó để loại bỏ họ ngay lập tức.”

“Thời gian và cơ hội…” Vệ Thành Bá lặp lại, “Con trai tôi sắp bị kết án rồi, mà anh vẫn nói về thời gian và cơ hội à?”

Cố Tân Quân an ủi Vệ Thành Bá: “Chúng ta chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết chuyện này sau này, nhưng bây giờ dù anh đối đầu trực tiếp với Hạ Nam Sơn đi nữa cũng chẳng có ích gì.”

Vệ Thành Bá hít thở sâu vài cái; khi đến đây, ông đã tức giận đến mức gan đau nhức. Bây giờ, chỉ sau vài câu nói, ông lại càng tức giận hơn: “Cố Tân Quân, con trai anh đã làm cho con trai tôi rơi vào tình cảnh này, mà anh vẫn còn nói những lời khách sáo với tôi sao?”

Cố Tân Quân cũng trông rất không thoải mái: “Lão Vệ, chuyện này… Chính Shen Zhou đã làm tổn thương Xiang Jin; sau này khi Xiang Jin trở về, tôi sẽ đưa hắn đến xin lỗi các bạn.”

“Không cần đâu, cứ để yên.” Vệ Thành Bá cười lạnh. Đã đến mức này, cả hai người đều có xu hướng đối đầu trực tiếp. Giọng nói của ông cũng dần trở nên lớn hơn: “Cố Tân Quân, tôi hỏi bạn lần cuối cùng: bạn có định đối đầu với Hạ Nam Sơn không? Ngay lúc này này!”

“Lúc này thì chắc chắn không thể!” Cố Tân Quân cũng tức giận: “Vệ Thành Bá, hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Đừng vì bị tấn công liên tục gần đây mà mắc phải sai lầm lớn như vậy! Lúc này, ngoài việc tranh đấu với Hạ Nam Sơn dựa trên những gì chúng ta đã tích lũy được, chúng ta còn có thể tìm ra điểm yếu nào của hắn nữa không? Hắn đang được Úc Hệ hậu thuẫn, và hoàn toàn muốn chúng ta tiếp tục đối đầu với hắn!”

Vệ Thành Bá mặt đen như mực; ông thực sự tức giận đến mức không thể nói nên lời, rồi quay người bỏ đi!

Biểu hiện của Cố Tân Quân cũng không hề tốt đẹp hơn; ông ngồi trên ghế sofa, tay cầm chiếc cốc trà run rẩy… Một lát sau, ông vung mạnh chiếc cốc xuống đất, nước trà văng tung tóe khắp nơi, rồi gọi điện cho tài xế để đi đến nhà Uông Bác Nguyên.

Cuộc sống của những quan chức cấp cao này, nói thật ra, hầu như không có bí mật gì cả.

Chuyện Vệ Thành Bá tức giận rời khỏi nhà của Cố Tân Quân, chỉ trong vòng mười mấy đến hai mươi phút thôi, tất cả những người cần biết đã đều biết hết.

Uông Bác Nguyên gặp lại Cố Tân Quân đúng một tiếng sau đó. Anh ta đã biết chuyện Cố Tân Quân và Vệ Thành Bá xung đột với nhau từ nửa tiếng trước, và cũng đã suy nghĩ kỹ về việc này; chỉ là anh ta không ngờ rằng Cố Tân Quân sẽ đến tìm mình ngay lập tức.

“Bộ trưởng Gu đã đến rồi.” Mặc dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, nhưng trên mặt Uông Bác Nguyên vẫn hiện rõ nụ cười, anh ta mời Cố Tân Quân ngồi xuống và bảo người giúp việc trong bếp đi pha trà: “Hãy uống trà đi, vẫn là loại Tiěguānyīn quen thuộc đó! Trước đây khi chúng ta cùng làm việc ở Suìlín, hàng ngày luôn có rất nhiều chuyện xảy ra; hoặc là bạn mang trà đến văn phòng tôi, hoặc là tôi mang trà đến văn phòng bạn, chúng ta thường ngồi nói chuyện cả buổi chiều.”

Nói ra những lời đó dường như chỉ để nhớ về quá khứ, nhưng thực ra, hai quan chức ngồi cùng nhau có thể nói về những chủ đề gì? Chắc chắn là về chính trị mà thôi. Việc nói ra những lời đó cũng chính là tạo điều kiện cho Cố Tân Quân có thể trao đổi về chuyện với Vệ Thành Bá.

Quả nhiên, Cố Tân Quân không do dự mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Tổng Bí thư Vương, lần này tôi đến là có chuyện muốn xin ông giúp đỡ.”

Là người được các nhà lãnh đạo coi là người kế nhiệm sáng giá, Uông Bác Nguyên tự nhiên có phong thái của mình; anh ta mỉm cười và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Đó là một số bất đồng nhỏ giữa tôi và Vệ Thành Bá,” Cố Tân Quân nói, nhìn thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt Uông Bác Nguyên, anh ta tiếp tục: “Về chuyện giữa tôi và Phó Tổng chỉ huy Vệ, thực ra không nên đưa ra đây để bàn bạc, nhưng những vấn đề này cũng không hoàn toàn là chuyện cá nhân; chúng còn liên quan đến một số xu hướng chính trị nữa.”

Uông Bác Nguyên nhấp một ngụm trà và nghĩ rằng cách diễn đạt “những bất đồng nhỏ” thật là chính xác – nó vừa ám chỉ rằng mục đích chung của họ là giống nhau, vừa nói rõ rằng trong quá trình thực hiện công việc, họ có một số bất đồng nhỏ. “Ý của Bộ trưởng Gu là gì vậy?”

“Phó tư lệnh Vệ gần đây có vẻ hơi nóng vội một chút,” Cố Tân Quân cũng nói thẳng thắn không ngại ngùng, “Mục tiêu trước nhất của chúng ta hiện nay vẫn là tích lũy sức mạnh, chỉ khi có đủ lực lượng thì mới có thể tấn công một cách hiệu quả!”

Lời này hoàn toàn phản ánh đúng đường lối mà Uông Bác Nguyên đang thực hiện hiện nay.

Biểu cảm của Uông Bác Nguyên trở nên thoải mái hơn: “Về việc tích lũy sức mạnh…”

“Bây giờ chính là thời cơ tốt để làm điều đó.” Cố Tân Quân nói, đồng thời cũng ngụ ý rằng vị trí mà chúng ta đang theo đuổi rất quan trọng.

Vị trí đó tất nhiên là chức vụ Thị trưởng thành phố Kinh Đô.

Uông Bác Nguyên không biểu lộ ra ngoài bất kỳ cảm xúc nào, tiếp tục trò chuyện với Cố Tân Quân vài phút, sau đó anh ta đứng dậy để tiễn khách. Anh ta đã cố gắng giữ lại Cố Tân Quân một lát nhưng cuối cùng vẫn để người đó ra đi. Khi quay trở lại ghế sofa, anh ta bắt đầu suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

“Bố ơi!” Giọng nói của con gái vang lên từ bên trong phòng. Uông Bác Nguyên ngẩng đầu lên và thấy cô con gái xinh đẹp của mình đang đứng ở cửa phòng, mỉm cười với anh.

Anh cười và lắc đầu, vẫy tay gọi con: “Sihán, lại đang nghe lén à?”

Uông Tư Hàm trợn mắt, giả vờ tức giận: “Rõ ràng là các bố mẹ nói to quá mà!”

Uông Bác Nguyên là người già mà có được một cô con gái duy nhất; mối quan hệ giữa anh và vợ cũng rất tốt, và anh rất yêu thương cô con gái của mình. Anh cười nói: “Đúng rồi, là chúng ta nói to quá. Con vừa nghe thấy cái gì, hãy kể cho bố nghe đi.”

Uông Tư Hàm mặc bộ đồ ngủ thường ngày, ngồi xuống sofa và khoác tay lên vai bố mình, sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Con đoán là Bộ trưởng Cố đến đây có hai ý định. Ý định thứ nhất là để thể hiện sự bất đồng giữa ông ấy và Tư lệnh Vệ; có lẽ ông ấy sợ rằng mình sẽ bị Tư lệnh Vệ lôi kéo vào cuộc chiến chống lại phe Hạ Tổng. Ý định thứ hai là ông ấy sẽ đứng về phía bố, cố gắng hết sức để giúp đỡ bố. Tất nhiên, cả hai ý định này đều dựa trên một tiền đề: đó là ông ấy và phe Hạ Tổng là kẻ thù chính trị; nếu muốn ông ấy đứng về phía chúng ta, thì chúng ta buộc phải đối phó với phe Hạ Tổng.”

“Có cảm thấy những gì mình vừa nói có mâu thuẫn không?” Uông Bác Nguyên hỏi.

Uông Tư Hàm suy nghĩ một chút rồi cười đáp: “Không thấy đâu. Đó chỉ là vấn đề về thời điểm mà thôi. Những gì Bộ trưởng Gu vừa nói về ‘những bất đồng nhỏ’ và câu nói sau đó ‘một đòn đã giải quyết được vấn đề’ đều đã chỉ ra rõ ràng rằng hướng đi tổng thể của họ là giống nhau, đều nhằm vào việc đối phó với Hạ Tổng, nhưng về các biện pháp thực hiện cụ thể thì hai người này lại có sự bất đồng lớn.”

Uông Bác Nguyên gật đầu nhẹ.

Uông Tư Hàm đưa tay qua vai cha mình, véo nhẹ cái cằm hơi mập của mình rồi tiếp tục nói: “Nhìn vào mức độ khẩn trương khi Bộ trưởng Gu không đợi đến ngày mai mà đã đến đây vào giữa đêm, liệu ngày mai Tổng chỉ huy Vệ có đến để yêu cầu ba phải lên tiếng không? Dù sao thì Tổng chỉ huy Vệ đứng về phía chúng ta cũng là vì vấn đề liên quan đến gia đình Hạ. Nếu ba không đồng ý với Tổng chỉ huy Vệ, thì rất có thể ông ấy sẽ không còn đứng về phía chúng ta nữa… Nhưng nếu ba đồng ý với Tổng chỉ huy Vệ, thì Bộ trưởng Gu cũng đã rõ ràng bày tỏ sự khác biệt trong quan điểm của mình so với Tổng chỉ huy Vệ về vấn đề này…”

Uông Bác Nguyên cười không nói gì.

Uông Tư Hàm lại cau mày, cảm thấy mình dường như đang bị lạc hướng: “Ba ạ, vậy tiếp theo… ba sẽ chọn Bộ trưởng Gu hay Tổng chỉ huy Vệ?”

Uông Bác Nguyên cười ha hả, ám chỉ rằng: “Đúng vậy, tôi sẽ chọn Cố Tân Quân hay Vệ Thành Bá.”

“Vậy ba sẽ chọn ai?”

Uông Bác Nguyên vỗ nhẹ vào vai con gái mình: “Sihán, hệ thống quân sự và hệ thống chính trị là khác nhau. Vệ Gia có ảnh hưởng lớn trong quân đội, nhưng trong lĩnh vực chính trị thì không được như vậy. Trong thời điểm quan trọng này, ngoài việc phải chọn vị trí Bộ trưởng Tổ chức – một vị trí mang lại nhiều ảnh hưởng chính trị cho tôi – thì tôi còn có thể chọn ai được nữa chứ?”

“Vậy còn Tổng chỉ huy Vệ thì sao?” Uông Tư Hàm lại hỏi, “Ông ấy có thể rời bỏ phe chúng ta để đứng về phía trung lập không?”

Con gái mình không có ý định theo đuổi con đường chính trị; mặc dù từ nhỏ đã sống trong môi trường đó, nhưng vẫn còn nhiều vấn đề quan trọng mà cô ấy chưa thể hiểu rõ.

Uông Bác Nguyên cũng tôn trọng ý kiến của con gái mình và không thường xuyên nói về chính trị hay công việc của bản thân; chỉ khi con gái tỏ ra quan tâm và hỏi thì ông mới đơn giản đề cập qua loa: “Vệ Gia hiện nay đang gặp khó khăn trong lĩnh vực hành chính, phải đối mặt với một số vấn đề phức tạp. Nhiều người muốn tận dụng cơ hội này để gây rắc rối cho Vệ Gia. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, ngay cả một con voi lớn cũng không thể chịu đựng nổi. Bây giờ, Vệ Gia đang quyết định liều lĩnh một lần cuối, nhưng vì Vệ Gia ban đầu đã nhờ sự hỗ trợ của Cố Gia mới có thể tham gia vào lĩnh vực hành chính, còn Cố Tân Quân lại rõ ràng không ủng hộ ý định của Vệ Thành Bá, nên dù Vệ Thành Bá có muốn làm gì đi nữa cũng không thể thành công được. Hơn nữa, con trai của anh ấy vẫn đang bị giam giữ… Chỉ còn cách từ bỏ mọi thứ và trở lại quân đội mà thôi.”

Uông Tư Hàm nghe xong, cảm thấy đồng cảm và khuôn mặt cũng hiện rõ vẻ xúc động.

Uông Bác Nguyên chỉ biết lắc đầu bất lực; giống như có những người sinh ra đã thích hợp với lĩnh vực chính trị, còn có những người lại hoàn toàn không phù hợp với nó.

“À,” Uông Tư Hàm buồn bã nói, “Chính trị thật sự quá tàn nhẫn… Việc ‘nhảy vào’ và ‘được phủ vàng’ bằng danh nghĩa chính trị là điều bình thường; lần này rõ ràng là một cái bẫy, sau đó mọi người đều tranh giành lợi ích từ tình huống đó… Đại tá Vệ thật sự không may mắn…”

Uông Bác Nguyên chỉ mỉm cười nghe.

Khi nói đến đây, Uông Tư Hàm bất chợt nhận ra ánh mắt của cha mình mang đầy ý nghĩa sâu sắc…

Ngày 3 tháng 4 năm 2013.

Một ngày nữa trôi qua…

Vệ Tường Kim vẫn ngồi trong căn phòng hẹp này, nơi luôn có ánh đèn sáng chói chang, chờ đợi phiên thẩm vấn mới của hôm nay.

Mười phút…

Hai mươi phút…

Một giờ…

Anh nhắm mắt và nghĩ rằng những người tiến hành thẩm vấn dường như ngày càng không đúng giờ hẹn nữa… Có lẽ sau hai ngày nữa, anh sẽ bị bỏ quên ở đây mãi mãi?

Cánh cửa đột nhiên mở ra.

Vệ Tường Kim không quay đầu lại; người vừa bước vào vẫn đứng bên cạnh anh ta và gọi tên Vệ Thiếu. Lúc đó, anh ta mới bỗng chốc tỉnh táo lại, liếc nhìn và mất một lúc lâu mới nhận ra đó là Trung úy Zhang đứng bên cạnh Vệ Thành Bá.

“Vệ Thiếu, anh có thể ra ngoài được rồi đấy. Anh còn đứng vững được không?” Trung úy Zhang nhìn vào đôi mắt của Vệ Tường Kim và thấy ánh sáng dần trở lại trong đó. Anh vội vàng giúp Vệ Tường Kim đứng dậy, đồng thời mở nắp chai nước khoáng mang theo và đưa cho anh ta uống.

Đôi môi nứt nẻ của Vệ Tường Kim vừa chạm vào nước sạch đã co lại một cách phản xạ! Anh ta vội vàng giật lấy chai nước từ tay Trung úy Zhang và bắt đầu uống ngấu nghiến. Tuy nhiên, giữa chừng anh ta bị nghẹn nước, ho ra nước mắt nhưng vẫn tiếp tục uống không ngừng.

“Vệ Thiếu..., chậm lại một chút đi!” Trung úy Zhang liên tục nói, lo lắng sợ rằng Vệ Tường Kim sẽ bị nghẹn đến mức không thể thở được.

Nhưng ngoại trừ lần bị nghẹn đó, Vệ Tường Kim không gặp phải vấn đề gì khác. Anh ta uống hết cả chai nước trong chốc lát, sau đó cầm lấy chiếc chai nhựa trống, run tay và bóp nó một hồi lâu cho đến khi nó biến dạng thành hình dạng phẳng.

“Vệ Thiếu...?” Trung úy Zhang vẫn đang cẩn thận quan sát biểu hiện của Vệ Tường Kim.

“Đủ rồi...” Vệ Tường Kim nói bằng giọng khàn khàn. Với địa vị của mình, những người thẩm vấn dĩ nhiên không dám làm quá đáng; họ chỉ sử dụng một số phương pháp thông thường mà thôi. Sau đó, do tình hình bên ngoài thay đổi và do sự tranh giành quyền lực, có người đã âm thầm chỉ đạo, khiến những người thẩm vấn buộc phải nới lỏng hành động của mình, khiến Vệ Tường Kim phải trải qua một thời gian khó khăn. “Tôi không sao đâu, có thể đi được rồi chứ?”

“Có thể đi được rồi, Tổng chỉ huy đang đợi anh bên ngoài.” Trung úy Zhang nói, muốn đưa tay ra để giúp Vệ Tường Kim đứng dậy, nhưng anh ta đã đẩy anh ta ra và tự mình đứng dậy, đi vài bước rồi mới đứng vững được.

Trên đường đi, không ai nói gì cả. Khi sắp rời tòa nhà, phó chỉ huy Trương nhắc nhở Vệ Tường Kim: “Lần này, ngoài tổng chỉ huy ra, còn có người khác cũng đến đây.” Anh ta không nói tên họ, bởi vì anh ta biết Vệ Tường Kim chắc chắn hiểu ý của mình, nhưng có lẽ không muốn nghe cái tên đó.

Vệ Tường Kim thực sự hiểu ý anh ta. Bước chân anh ta trở nên nhanh hơn, dáng vẻ cũng quyết tâm hơn; cho đến khi anh ta bước ra khỏi góc nhà và nhìn thấy hai người đang đứng bên ngoài!

Một người là cha anh ta, và người kia là Cố Chén Chu.

Vệ Tường Kim đứng yên một lúc, không vội vàng đi về phía Vệ Thành Bá, mà bước thẳng đến trước mặt Cố Chén Chu – người đang đứng đối diện anh ta.

Cố Chén Chu cũng đang nhìn Vệ Tường Kim.

Chỉ trong chưa đầy một tháng thôi...

Người đứng trước mặt anh ta giờ đây trông gầy guộc, râu rậm, đôi mắt đầy quầng đỏ… Và toàn thân anh ta tỏa ra mùi hôi thối.

Anh ta chưa bao giờ thấy Vệ Tường Kim trông như vậy.

Trong ký ức của anh, Vệ Tường Kim luôn tràn đầy sức sống và tinh thần phấn đấu từ nhỏ đến lớn.

Vệ Tường Kim hít một hơi thật sâu. Là anh ta mới là người bắt đầu nói trước. Anh ta từ từ nói: “…Tiểu Châu.”

Cố Chén Chu nhìn Vệ Tường Kim.

“Hãy cho tôi một lý do…” Vệ Tường Kim cũng nhìn lại anh ta. Anh ta thấy sự áy náy ẩn sau vẻ bình tĩnh của đối phương, thấy đôi mắt anh ta nhìn xuống, không muốn nhìn thẳng vào mắt anh ta… Anh ta quá rõ ràng biết rằng vẻ mặt đó có ý nghĩa gì… Anh ta không muốn thấy Cố Chén Chu như vậy, và với giọng điệu gần như là mệnh lệnh, anh ta nói: “Hãy cho tôi một lý do!”

“Xiang Jin, xin lỗi…” Cố Chén Chu chỉ có thể nói như vậy.

Vệ Tường Kim lại hít một hơi thật sâu. Anh ta cảm thấy mình nên nói chuyện một cách tử tế hơn, nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đá mạnh vào bụng Cố Chén Chu, và nói với giọng điệu đầy giận dữ: “Đồ chết tiệt!”

Cố Chén Chu “Anh thậm chí còn không đưa cho tôi lý do nào cả à?”

Cú đá này mạnh và nặng đến nỗi Cố Chén Chu bị đá bay đi vài bước, rồi ngã xuống đất. Anh ta vẫn đứng dậy, đứng cách đó và nhìn Vệ Tường Kim.

Vệ Tường Kim Môi anh ta run rẩy, tràn ngập sự thất vọng và buồn bã; anh ta muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lúc này, Vệ Thành Bá bên cạnh lên tiếng với vẻ mặt nghiêm túc: “Đủ rồi, Xiang Jin, hãy quay lại đi, chúng ta sẽ đi.”

Vệ Tường Kim Nhìn Cố Chén Chu một lần cuối cùng, rồi không nói gì thêm, quay người đi theo Vệ Thành Bá.

Cố Chén Chu Chỉ khi Vệ Tường Kim và Vệ Thành Bá đã lên xe và chiếc xe khuất khỏi tầm mắt, anh ta mới từ từ vươn tay ra, vuốt ve bụi bặm trên quần mình, sau đó đi đến chiếc xe của mình, ngồi vào và khởi động xe để rời đi.

Bên cạnh con đường giao nhau không quá xa cũng không quá gần, Hạc Hải Lâu ngồi trong xe và thu lại ống nhòm của mình. Anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng khiến mình rất hài lòng; anh ta cảm thấy việc theo dõi Cố Chén Chu và đặc biệt là đến đây thực sự là một quyết định thông minh.

Anh ta tự hỏi: Khi Cố Chén Chu quay người lên xe, liệu anh ta có nhận ra hay không rằng, trên khuôn mặt bình tĩnh ấy, ẩn chứa đằng sau nỗi áy náy, vẫn còn đó một chút sự lạnh lùng – dù ít ỏi nhưng thực sự tồn tại và đã ăn sâu vào tâm hồn anh ta?

Cố Chén Chu… Anh có biết không, sâu thẳm bên trong, anh cũng giống tôi vậy – lạnh lùng và giả tạo?

Hạc Hải Lâu Đặt tay lên vô lăng, và trong lúc đó, anh ta bỗng nhiên bật cười khẽ.

Đây thực sự là món đồ chơi tuyệt vời và độc đáo mà ông trời ban tặng cho anh ta.