Hạc Hải Lâu nghĩ rằng mình sẽ phải đối mặt với một khuôn mặt đầy giận dữ, hoảng sợ, mệt mỏi… hay thậm chí là cứng nhắc. Anh ta thậm chí còn chuẩn bị tâm lý để đón nhận một cú đấm nếu cần thiết.

Nhưng khi anh ta đến trước chiếc xe của Cố Chén Chu, người này đã mở cửa và bước xuống xe, sau đó đưa tay ra bắt tay anh ta một cách lịch sự và nói: “Chúc mừng Hạc Thiếu nhé.”

Hạc Hải Lâu ngập ngừng một chút, rồi đáp: “May mắn thôi…” Anh ta cũng quan sát khuôn mặt của đối phương; ánh mắt anh ta không hề tránh né, nụ cười nhẹ trên môi thể hiện sự kiêng đều và không hề lạnh lùng, giống hệt như mọi khi—không hề có dấu hiệu gì cho thấy anh ta vừa trải qua một tình huống nguy hiểm.

Cố Chén Chu mỉm cười và nói một cách từ tốn: “Có vẻ như Hạc Thiếu cũng nhận ra được điểm yếu của mình rồi đấy.”

Hạc Hải Lâu nhướng mày lên.

“Hạc Thiếu lái xe hơi bất cẩn một chút; nếu lúc đó tôi không kịp tránh, thì chuyện gì cũng có thể xảy ra mà…” Cố Chén Chu góp ý một cách tử tế, “Lần sau, Hạc Thiếu nên tìm người chuyên nghiệp để học hỏi và rèn luyện thêm; biết đâu lần sau sẽ không may mắn như lần này nữa đâu… Hạc Thiếu là người có địa vị cao phải không? Việc xảy ra tai nạn chỉ vì một thứ đồ chơi trong thời gian rảnh rỗi thật là không đáng đâu…”

Nói ra thì là nói về Hạc Hải Lâu, nhưng ý của Cố Chén Chu thực sự rất rõ ràng: Lần này tôi không tranh với bạn, không phải vì sợ cái đòn va chạm vừa rồi, mà là vì không cần thiết—đâu có thứ gì đáng để tôi mạo hiểm đến thế chứ?

Hạc Hải Lâu cảm thấy lòng muốn đánh nhau dường như đang truyền từ tay Cố Chén Chu sang tay mình. Anh ta mỉm cười, nhưng lại cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, liền cười lớn lên và nói: “Lời khuyên quý báu của Cố Thiếu tôi chắc chắn sẽ tuân theo! Lần này là Cố Thiếu nhượng bộ rồi; lần sau, khi gặp lại Cố Thiếu, tôi nhất định phải mời ngài ra đối đầu một lần nữa!”

“Chắc chắn rồi.” Cố Chén Chu rút tay ra khỏi tay người kia sau một lúc nắm chặt, cười nhẹ một cái.

“Xin phép đi trước nhé, Cố Thiếu tôi còn bận.” Hạc Hải Lâu gật đầu, liếc nhìn người đang đợi bên cạnh Cố Chén Chu từ đầu, rồi quay đi.

Ngay khi họ rời đi, cả hai đều cúi mặt xuống.

“Cố Thiếu!” Người đang giữ đồ riêng của Cố Chén Chu vội vàng tiến lại gần, “Mười phút trước, thiếu gia thứ hai đã gọi điện đến.”

Cố Chén Chu tháo bỏ đôi găng tay dày cùng mũ bảo hiểm, đưa cho nhân viên chuyên phụ trách công việc đua xe, rồi đi về phía khu vực rửa mặt. Trong lúc đi, anh hỏi: “Anh ấy nói gì?”

“Không có gì đặc biệt cả, chỉ là muốn về sớm thôi.” Người kia trả lời một cách lễ phép.

“Hãy nói với anh ấy rằng ba mươi phút nữa tôi sẽ đến đón anh ấy.” Cố Chén Chu ra lệnh ngắn gọn, rồi bước vào trong, đi qua bức tường ốp gạch men, đến trước bồn rửa tay, để hai tay dưới vòi nước và rửa sạch từng chi tiết.

Trong tiếng nước chảy róc rách, Cố Chén Chu rửa kỹ lưỡng cả mặt sau tay, lòng bàn tay, các ngón tay, thậm chí là từng kẽ móng, sau đó mới vỗ nhẹ để loại bỏ nước còn sót lại trên tay.

Người đang giữ đồ của anh thông minh đưa cho anh một chiếc khăn đã được nhúng vào nước lạnh. Người này tên là Lâm, là người Hoa sống ở nước ngoài; anh ta học chuyên ngành quản gia khi còn đại học và đã có năm năm kinh nghiệm thực tế. Tuy nhiên, do không có mối quan hệ nào, anh ta mãi không thể tìm được công việc ổn định.

Trong hai năm cuối ở nước ngoài, Cố Chén Chu gặp anh ta tại một buổi tiệc nhỏ. Lúc đó, anh đang chuẩn bị nhận di sản của mẹ mình, nhưng việc học cũng rất bận rộn, nên anh rất cần một người đáng tin cậy để giúp đỡ xử lý các việc vặt. Người đàn ông tên Lâm, 27 tuổi, được người tiền nhiệm giới thiệu cho anh tại buổi tiệc đó. Sau khi kiểm tra lý lịch của anh ta và thấy không có vấn đề gì, Cố Chén Chu đã thử dùng dịch vụ của anh ta trong hai tháng, và thấy anh ta làm việc rất hiệu quả, nên quyết định thuê anh ta làm việc suốt hai năm. Vì rất hài lòng với anh ta, Cố Chén Chu đã chi tiền lớn để đưa anh ta về nước.

Nếu không có gì thay đổi, anh cũng sẽ tiếp tục dùng dịch vụ của người đàn ông này, giống như cách ông ngoại mình đã làm trong suốt ba mươi năm.

Chiếc khăn ướt vừa đủ để lau đi hết những cơn bực tức còn sót lại trong lòng anh.

Anh thở dài một hơi, kéo căng cổ áo đua xe. Hai mươi phút thi đấu hết sức tập trung, đặc biệt là khoảnh khắc gay cấn cuối cùng, đã khiến anh đổ mồ hôi liên tục. Vào lúc quan trọng nhất của cuộc đua, phản ứng đầu tiên của anh không phải là tránh né, mà là lao về phía trước.

Nhưng sau khi vượt qua vạch đích thì sao? Liệu có nên tiếp tục lao vào đối thủ nữa không?

— Dù có nên hay không, chỉ là một cuộc đua xe mà thôi… Một chút tức giận nhỏ bé, liệu có đáng để anh mạo hiểm bị thương chỉ vì điều đó không?

Nếu đó là lần Vệ Tường Kim… Thì dù biết sẽ bị thương, anh cũng sẽ không do dự mà đẩy ga lao về phía trước. Nhưng chỉ là một cuộc đua bình thường như Hạc Hải Lâu này… Dù việc đụng vào đối thủ có thể khiến họ chết, anh cũng sẽ không làm vậy.

Đáng để làm vậy sao?

Hơn nữa, đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

Ánh mắt Cố Chén Chu lóe lên vẻ lạnh lùng. Anh đặt chiếc khăn xuống và nói với Xiao Lin: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Chuẩn bị sẵn sàng” ở đây có nhiều ý nghĩa: bao gồm thông báo cho Cố Chính Gia, trao đổi với nhân viên chăm sóc xe cộ về việc bảo dưỡng và lịch thi đấu lần sau, cũng như theo dõi xem có những người quan trọng nào đến tìm Cố Chén Chu không…

Nói chung, sau khi chào hỏi Đợi Cố Chén Chu và vài vị thanh niên đến xem đua, anh thay đồ và tắm rửa, sau đó rời khỏi sân đua bí mật và đi thang máy xuống tầng hai của khu giải trí Starlight… Đúng ba mươi phút trôi qua, Cố Chính Gia cùng hai người bạn của mình đang bước ra khỏi cửa phòng riêng; người phục vụ bên dưới cũng đã đỗ xe sẵn sàng, chỉ chờ các vị thanh niên xuống…

Điều đáng tiếc là, Châu Hành– người vừa dành thời gian chơi bridge cùng người phụ nữ xinh đẹp tại sòng bạc dưới lòng đất– cũng vừa đến tầng hai và gặp phải Cố Chính Gia cùng nhóm người, cũng như Hạc Hải Lâu đi cùng Cố Chén Chu.

Cảm giác như có cái gì đó đang nghẹn trong cổ họng anh… Không thể diễn tả hết được tâm trạng của anh lúc này. Anh gọi Gu Chen một tiếng, mặc dù biết rằng sự gặp gỡ này không có gì to tát, nhưng sao đó, anh vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Còn về Zhang Shao và Lin Shao đi cùng anh ta thì không có những tình cảm phức tạp như vậy. Mặc dù trong lòng họ cũng e ngại Cố Chén Chu, nên không dám quá tự do, nhưng điều đó không ngăn cản họ thực hiện một số hành động nhỏ bên cạnh Cố Chính Gia – chẳng hạn như nháy mắt hoặc liếc môi với nhau một cách hiểu ý.

“Đi thôi.” Cố Chén Chu nói với Cố Chính Gia. Anh ta cũng nhìn thấy Châu Hành đang đi về phía này. Dù đã ở bên nhau một thời gian, anh ta vẫn nhận ra người đó, nhưng cũng không định thể hiện thêm bất cứ điều gì khác.

Tuy nhiên, việc Cố Chén Chu không làm gì không có nghĩa là người khác cũng sẽ không làm gì. Hạc Hải Lâu đi bên cạnh Cố Chén Chu bỗng nhiên cười lên, tiến lại và đưa tay ra, vuốt nhẹ tay của đối phương: “Không phải là Jay Chou sao? Hôm nay anh đến Starlight mà không báo trước à? Chúng ta đều là bạn cũ rồi, thật là tốt khi được gặp lại.”

Cố Chính Gia cảm thấy không thoải mái; anh ta cảm thấy lời nói của người kia có ý ẩn sau đó. Liệu mình có đang đổ lỗi cho người khác không…? Anh ta nhìn người bạn đồng hành của __TERM004__ – người có vẻ tuổi tác tương đương mình – rồi lại quay sang nhìn Cố Chén Chu; biểu cảm của anh ta rất bình tĩnh, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

__TERM004__ là ai vậy? Chỉ là một đứa con nhà quan bình thường mà thôi; không thể nào so sánh được với Châu Hành đâu.

Nghe thấy câu nói đó, __TERM009__ bất ngờ, cúi người xuống và cầm tay __TERM004__ một cách rất lịch sự: “Hạc Thiếu thật là quá lịch sự!” Anh ta nói xong rồi cười một cách e thẹn, toát lên vẻ ngượng ngùng và thanh lịch.

__TERM004__ ngạc nhiên một chút, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Nhưng ngay lập tức, anh ta lại mỉm cười và nói: “Nào, Jay Chou, để tôi giới thiệu bạn với một người. Đây là bạn đồng hành của tôi, họ Lâm. Tôi nghĩ các bạn sẽ có rất nhiều chủ đề để trò chuyện cùng nhau.”

Rất nhiều chủ đề ư?

Là những chủ đề gì vậy?

__TERM006__ không biết người khác nghĩ gì, nhưng trong đầu anh ta lập tức xuất hiện một suy nghĩ: Bạn đồng hành của __TERM004__ = người yêu = __TERM009__ = vậy là mọi chuyện lại xoay quanh anh trai của mình rồi!

Trời ạ, đừng làm thế nhé! Tại sao bọn này không đi đâu đó cho rồi?

“Có chủ đề nào để trò chuyện không?” Cố Chính Gia cảm thấy khó thở vì cục máu trong cổ họng vẫn chưa tan hết, anh không nhịn được mà lên tiếng: “Tôi thấy ông và cô này chênh lệch tuổi tác 7 năm phải không? Làm sao có thể trò chuyện được gì đây?”

Tuyệt vời!

Ngay sau khi Cố Chính Gia nói xong, Zhang Shao và Lin Shao đã lén lút giơ ngón tay cái lên về phía anh. Châu Hành mới chỉ 24 tuổi thôi; việc chênh lệch 7 tuổi có nghĩa là Hạc Hải Lâu đang “chơi đùa” với một người chưa đủ tuổi thành niên đấy! Thật là sắc bén quá!

“Zheng Jia,” Cố Chén Chu gọi tên Cố Chính Gia khi ánh mắt của Hạc Hải Lâu đang nhìn về phía họ, nhưng ai cũng nhận ra rằng trong giọng nói của anh ấy không hề có ý trách móc. Cố Chén Chu đặt tay lên vai Cố Chính Gia và nói với Hạc Hải Lâu: “Hạc Thiếu, thật xin lỗi, em trai tôi không có gì khác cả, chỉ là nói nhanh một chút thôi.”

Nhìn này, không phải là nói xấu, mà chỉ là nói nhanh một chút mà thôi.

“Anh ấy chỉ đơn giản là tò mò muốn biết liệu cô Lin có những quan điểm độc đáo gì trong lĩnh vực kinh doanh không—Zhou Dong chỉ vài năm sau khi tốt nghiệp đã thành lập một công ty với vốn hàng trăm triệu, có thể coi là một tấm gương của người thành đạt.” Cố Chén Chu nói xong, liếc nhìn cô gái mặc áo trắng bên cạnh Hạc Hải Lâu, dường như đang chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Nữ bạn đồng hành đeo kính nhìn Hạc Hải Lâu một cách do dự rồi không nói gì thêm.

Đã đoán trước rồi… Những người bạn mà Hạc Hải Lâu chọn thì chẳng bao giờ là những người giỏi giao tiếp hay biết cách ứng xử tế nhị cả. Cố Chén Chu cười một cái, dừng lại những cuộc tranh luận vô nghĩa này: “Đã muộn rồi, Hạc Thiếu, tôi sẽ đưa em trai mình về nhà trước. Zhou Dong, tôi có hứng thú với khu đất mà bạn vừa phát triển gần đây, sao chúng ta không cùng đi một đoạn để bạn giải thích cho tôi nghe?”

“Vì Cố Thiếu đã nói như vậy…” Hạc Hải Lâu nói với vẻ mỉm cười, lại liếc nhìn Châu Hành một cái, rồi che đậy chủ đề mà họ vẫn chưa thể giải quyết được: “Làm sao tôi có thể cản Zhou Dong lại được chứ?”

“Cố Thiếu, xin mời trước nhé.”

“Lần sau gặp lại nhé, Hạc Thiếu.” Cố Chén Chu nói với nụ cười nhẹ, “Tôi nghĩ sẽ không lâu đâu.”

Hạc Hải Lâu cuối cùng dẫn bạn gái mình lên lầu; không biết họ đi làm gì giải trí đâu.

Cố Chén Chu dẫn nhóm người xuống tầng dưới. Khi đến tầng một, ông bảo Xiao Lin đưa hai người bạn của Cố Chính Gia trở về, rồi nói với Cố Chính Gia: “Cậu ra xe đợi tôi một chút nhé.”

Cố Chính Gia vô thức liếc nhìn Châu Hành một cái rồi tuân lệnh đi.

Giờ thì Châu Hành còn điều gì không hiểu nữa chứ? Ngay lập tức, anh đưa chìa khóa xe cho bạn gái bên cạnh và bảo cô ấy lái xe đến đây.

Gió đêm thổi qua, ánh đèn rực rỡ đều bị che khuất phía sau họ.

“Cố Thiếu,” Châu Hành là người đầu tiên lên tiếng. Anh nói một cách lịch sự, giống như khi ở trước mặt Hạc Hải Lâu… chỉ là không mỉm cười, trông có vẻ điềm tĩnh và tự tin hơn nhiều. “Lần này, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi mà.” Cố Chén Chu đáp.

“Đối với Cố Thiếu thì có thể chỉ là chuyện nhỏ, nhưng đối với tôi thì không hề đơn giản đâu.” Châu Hành vội vàng nói thêm.

Cố Chén Chu mỉm cười và bỗng nhiên nói: “Ba năm không gặp, trông cậu đã thay đổi nhiều quá nhỉ.”

“À, Cố Thiếu… Điều này khiến tôi cảm thấy xấu hổ quá.” Châu Hành nói không ngập ngừng, “Ba năm trước, tôi còn thiếu suy nghĩ; may mắn thay, Cố Thiếu đã thông cảm với tôi.”

Thật là một người thông minh.

Cố Chén Chu nghĩ trong lòng. Câu nói vừa rồi của anh ta chắc chắn không phải để bắt đầu một mối quan hệ thân thiện với Châu Hành—họ có gì đáng để bắt đầu mối quan hệ đó chứ? Nhưng việc đối phương có thể nhận ra và ghi nhớ điều đó thì thật không hề dễ dàng đâu.

Nếu… anh ấy nhớ lại giấc mơ của mình, cùng với ánh mắt mà Hạc Hải Lâu vừa dành cho Châu Hành, thì ánh mắt anh ấy lại một lần nữa lướt qua khuôn mặt của Châu Hành.

Đẹp trai, phong độ, có vẻ học giả, và rất sạch sẽ.

Nếu đặt anh ta bên cạnh Hạc Hải Lâu…

Ý nghĩ ngớ ngẩn này chỉ lượn qua tâm trí Cố Chén Chu trong chốc lát, rồi tan biến như làn khói nhẹ: “Được rồi, nếu không có gì thì cứ đi đi.”

“Cố Thiếu cẩn thận nhé.” Châu Hành tiếp tục đưa Cố Chén Chu vài bước, mới dừng lại khi người kia ra hiệu – thực ra vào lúc đó, Cố Chén Chu đã lên xe đang đợi ở vài bước xa.

“Hãy quay về đi.” Anh ấy nói.

Chiếc xe, giống như khi đến, lặng lẽ rời khỏi Khu giải trí Ánh sao.

Một chiếc Porsche cùng màu với chiếc xe trước, lướt nhẹ trên đường trong đêm tối; âm nhạc nhẹ nhàng vang lên từ loa xe. Cố Chén Chu lái xe với tốc độ khoảng ba mươi lăm dặm/giờ, rất ổn định.

“Anh trai…” Cố Chính Gia– người ngồi ở ghế phụ– bỗng nhiên nói: “Em có thể hỏi anh một câu được không?”

“Câu gì?”

“Em chỉ muốn hỏi… em không biết nữa…” Anh ấy nhìn vào khuôn mặt của mình phản chiếu trên kính xe; khuôn mặt ấy mờ ảo, không rõ nét, màu xám nhạt đến mức không ai có thể nhận ra được đó là khuôn mặt của ai: “Mẹ anh, cô Shen, là người như thế nào vậy?”