Thẩm Nhu là một người như thế nào?

Làm con trai, Cố Chén Chu không ngần ngại dùng mọi lời khen ngợi để miêu tả người đó. Nhưng từ khi còn năm tuổi cho đến hôm nay, khi ký ức đã phai nhạt đi, anh luôn hiểu rằng bà ấy chỉ là một người phụ nữ dịu dàng, tốt bụng đến mức có phần yếu đuối mà thôi.

Bà ấy không phù hợp với gia đình như Cố Gia, ít nhất thì không bằng Trình Nguyệt Lâm.

Lỗi duy nhất của bà ấy có lẽ là đã chọn sai người để kết hôn, và sai lầm đó kéo dài suốt nửa đời sau này của bà, khiến bà qua đời khi mới ngoài ba mươi tuổi.

Tiếng đàn piano vang lên trong toa xe, nhẹ nhàng và vui vẻ.

Sau khi Cố Chính Gia bất chợt đặt ra câu hỏi đã ấp ủ trong lòng từ lâu, anh cứ lo lắng không biết anh trai mình sẽ phản ứng thế nào. Nhưng kết quả là, dù đã hỏi mãi, Cố Chén Chu vẫn tiếp tục làm việc của mình mà không hề để ý đến anh.

“Ồ… thà bị mắng còn hơn,” anh thầm buồn bã, rồi quyết định không đề cập đến chủ đề nhạy cảm này nữa, mà cứ ngồy yên một bên chờ về nhà.

Chuyến đi nửa giờ trở nên nhàm chán đến mức Cố Chính Gia suýt ngủ gật. Khi cảm nhận được chiếc xe dần dừng lại, anh mở mắt và ngáp: “Đã đến rồi à?” Anh vừa nói vừa đưa tay ra mở cửa xe, chuẩn bị bước xuống thì nghe thấy giọng nói bên cạnh: “Nếu muốn biết, có thể hỏi mẹ bạn.”

Hả? Cố Chính Gia giật mình, quay đầu nhìn Cố Chén Chu đang ngồi ở vị trí lái xe. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên khuôn mặt Cố Chén Chu, làm cho nó trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Đôi môi anh vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, vẻ mặt thoải mái, như thể những lời vừa nói chỉ là lời nói đùa mà thôi.

Cố Chính Gia cảm thấy Cố Chén Chu lúc này rất quen thuộc… Đó chính là người mà anh vừa mới thấy vài mươi phút trước – người Cố Chén Chu không hề coi trọng ai cả.

“Họ là bạn thân của nhau đã hơn mười năm rồi,” Cố Chén Chu nói, đưa mặt về phía Cố Chính Gia đang đứng bên cửa xe. Anh mỉm cười, nụ cười có vẻ kỳ lạ, ít nhất là theo cách nhìn của Cố Chính Gia– “Bất cứ điều gì bạn muốn biết, đều có thể tìm thấy câu trả lời từ cô ấy.”

Khu vườn nhỏ dưới chân núi Thiên Hương yên tĩnh đứng giữa bóng đêm.

Gần 11 giờ rồi. Đậu xe bên ngoài sân, vừa mới đưa ông Trương Thái Sơn cùng với Cố Chính Gia về đến nhà, Tiểu Lâm nhìn đồng hồ rồi mở cánh cổng sắt, đi thẳng vào bếp pha một tách trà nóng, sau đó quen thuộc bước lên tầng ba nơi đèn vẫn sáng.

Đây là một ngôi nhà được tu sửa gần đây; mặc dù đồ nội thất và trang trí đều đã được thay mới, nhưng nhìn thấy những bức tường trắng chói lọi và những đồ nội thất đẹp nhưng thiếu đi tính đặc trưng, Tiểu Lâm không khỏi nhăn mày một chút.

Anh ta đến Bắc Kinh cùng với Cố Chén Chu; trong suốt hai tháng qua, anh ta đã từng đến Cố Gia và cũng đã đến nhà họ Thẩm. Anh biết rõ tài sản hiện có của Cố Chén Chu, và trong lòng anh cảm thấy rằng phong cách sống của gia đình họ Thẩm sẽ phù hợp hơn với ông chủ của mình… Nhưng có vẻ như ông chủ lại thích kiểu sống đầu tiên hơn; ngoại trừ khi ra ngoài giao tiếp, ông chủ hiếm khi quan tâm đến những thứ xa xỉ này khi ở nhà.

Cánh cửa phòng làm việc mở toang; kệ sách cao đến tận trần nhà chiếm hết một bức tường; bàn làm việc rộng 2 mét đặt đối diện cửa phòng. Cố Chén Chu đang ngồi sau bàn, xem một tập hồ sơ được đặt trong folder màu xanh lam. Trước mặt ông, trên mặt bàn màu nâu đen, những folder tương tự được chia thành hai đống: nửa bên trái, cao khoảng bằng chiều dài cánh tay trái, theo thói quen hàng ngày của Cố Chén Chu, chúng vẫn chưa được xem; còn nửa bên phải chỉ có hai ba tập hồ sơ thôi. Lâm Phương đoán rằng, nếu không phải vì ông chủ vừa trở về, thì chắc hẳn ông ấy đang đối mặt với một dự án đầu tư phức tạp cần quyết định.

“Cố Thiếu, tôi về rồi.” Anh đặt tách trà xuống và nhẹ nhàng gõ cửa.

“Vào đi.” Cố Chén Chu nói mà không ngẩng đầu lên.

Tiểu Lâm đặt tách trà xuống trước mặt Cố Chén Chu và để ý thấy rằng, khi người đàn ông đó ký tên vào trang cuối của tập hồ sơ để đồng ý, bàn tay trái của ông liên tục xoa nhẹ vùng thái dương.

Hai năm làm trợ lý đã giúp anh hiểu rõ ý nghĩa của hành động đó: lượng “năng lượng” còn lại trong người ông chủ chỉ còn khoảng 10%, và ông ấy sắp bước vào trạng thái “ngủ đông”… Nhưng theo nhớ của anh, con số 10% đó dường như chưa bao giờ được sử dụng hết; trạng thái “ngủ đông” này thường chỉ được kích hoạt khi tất cả các công việc đều được thực hiện đúng theo kế hoạch.

“Cố Thiếu ạ, lịch trình ngày mai…”, anh mở cuốn sổ ghi chú mang theo, nhìn vào những dòng kế hoạch dày đặc từ sáu giờ sáng đến mười giờ tối, thầm nghĩ rằng làm một thiếu gia quả thật không hề dễ dàng chút nào; thời gian ngủ trong một ngày còn chưa đầy tám tiếng nữa… May mắn thay, sau khi trở về nước thì tình hình đã tốt hơn nhiều; vào thời gian bận rộn nhất ở nước ngoài, thức đến hai, ba giờ sáng cũng là chuyện bình thường.

Điện thoại đặt trên bàn đột nhiên reo lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của anh.

Cố Chén Chu mới buông cuốn sổ xuống và cầm lấy chiếc điện thoại cá nhân đặt trên bàn – chiếc này khác hẳn so với chiếc điện thoại luôn được để ở Lâm Phương; những người biết số này chắc chắn phải là người thân trong gia đình anh, hoặc là những người có địa vị cao hơn hoặc ngang bằng anh, những người mà anh không thể dễ dàng làm phiền được.

Một số điện thoại không có tên trong danh sách liên lạc.

Cố Chén Chu nhìn vào dãy số lạ trên màn hình điện thoại, lông mày hơi nhíu lại rồi lại thả lỏng; khi nhấc máy, anh đã đặt cây bút xuống và giọng nói của anh cũng trở nên thoải mái hơn: “Đã mười một giờ rồi, Vệ Thiếu ơi, bên đó vẫn chưa tắt đèn à?”

Vệ Thiếu là con trai của Vệ Tường Kim và Vệ Gia, lớn lên cùng với ông chủ của anh, quan hệ rất thân thiện. Lâm Phương tự nhận xét trong đầu: Quan hệ thực sự rất tốt.

Người ở đầu dây điện thoại có lẽ đã nói điều gì đó; Cố Chén Chu mỉm cười: “Ừm… vừa mới tham gia cuộc đua xe, tôi thua rồi, không ngờ phải không?… Không, là Hạc Hải Lâu đã đâm tôi vào cuối cuộc đua; hắn ta dám làm thế thật là gan dạ, nhưng cũng chẳng có ích gì cả… Cần bạn giúp đỡ sao? Tôi đâu có không thể tự lo cho bản thân mình được… Được rồi, từ nhỏ chúng tôi đã gần như là anh em ruột thịt với nhau; bạn yên tâm đi, những thứ bạn để lại ở đây tôi sẽ không để chúng bị bỏ trống đâu… Được rồi, tôi sẽ ghé thăm thường xuyên hơn nữa; từ nhỏ đến nay, thời gian tôi ở nhà bạn còn nhiều hơn cả ở nhà mình nữa… Bạn đâu có sợ tôi sẽ chiếm lấy vị trí của bạn ở đây đâu.”

Tiếng nói ở đầu dây điện thoại lại vang lên; có lẽ do tiếng ồn ào bên kia, giọng nói của người đó bỗng nhiên trở nên to hơn; Lâm Phương đang đứng trước bàn làm việc cũng nghe rõ những lời đó: “Phù, lời nói của bạn đã quá muộn rồi!”

Từ nhỏ đến lớn, luôn là tôi gánh hết tội lỗi thay bạn; mà khi bạn đôi khi có chút lòng tỉnh táo để tự thú, bố mẹ, ông bà tôi lại không tin chút nào cả!”

Cố Chén Chu bỗng nhiên bật cười: “Điều này thì quả thực không phải lỗi của tôi đâu… Bạn lúc nhỏ thực sự rất “anh hùng” mà!”

“Lúc đó tôi tưởng mình sẽ phải chăm sóc một đứa trẻ đáng thương, ai ngờ lại là một đứa ác quỷ nhỏ xíu!” Giọng nói của Vệ Tường Kim vang lên qua điện thoại, rồi ngay lập tức lại quay trở lại chủ đề về Hạc Hải Lâu, “À đúng rồi, Hạc Hải Lâu kia bạn phải coi chừng đấy… Nói một cách nhẹ nhàng thì nó rất khôn ngoan và hiệu quả trong việc đạt được mục tiêu; còn nói một cách thẳng thắn thì nó thiếu sự thông minh và linh hoạt… Cả Chen Han lẫn Ôn Long Xuân đều đã từng thử đối đầu với nó khi nó mới đến đây, và họ đều không hề thu được lợi ích gì, thậm chí còn bị nó làm cho khổ sở…”

Chen Han và Ôn Long Xuân chính là những người trước đây đã giúp đỡ Shen Chu Hòa Hạc Hải Lâu trong công việc chăm sóc chiếc xe đua của anh ấy – đó là Trần Thiếu và Ôn Thiếu.

“Tôi biết mà,” giọng nói của Cố Chén Chu vẫn còn mang chút niềm cười, nhưng ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lùng hơn, “Khi nào tôi từng bị thiệt thòi chỉ vì bạn chứ? Nếu lần này chúng ta không đòi lại công bằng, thì ngày mai bất kỳ ai cũng có thể bước lên đầu tôi mà đạp lên nó… Bạn cứ yên tâm ở đó xem trò diễn này đi… Một Hạc Hải Lâu thôi mà, cũng đâu phải là chuyện lớn gì đâu.”

“……” Giọng nói ở đầu dây điện thoại lại trở nên nhỏ hơn. Lâm Phương đứng bên cạnh, vung đầu nhìn về phía trước, và thấy ánh mắt của Cố Chén Chu đang quay về phía mình; anh ta liền gật đầu chào và lùi ra gần cửa phòng để rời đi. Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi rời đi, anh ta nhìn thấy Cố Chén Chu đặt một tay lên bàn phím chiếc máy tính xách tay, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta do cuộc trò chuyện qua điện thoại với Vệ Tường Kim mà xuất hiện, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Giọng nói cuối cùng vang vào tai anh ta:

“Kế hoạch của tôi à? Còn có thể là cái gì nữa chứ? Những gì chúng ta đang tranh đấu ở đây, rốt cuộc cũng chỉ là vài điều cơ bản mà thôi…”

Thời gian trôi qua, những chiếc lá xanh biếc dần chuyển sang màu vàng óng.

Đây không phải là thời tiết tốt chút nào; sương mù xám trắng bao phủ nửa thành phố, và mỗi khi gió thổi qua, bụi cát lại bay lên khắp nơi.

Trong phòng giải trí của khách sạn Intercontinental, một nhóm người ngồi trên ghế sofa, vây quanh Hạc Hải Lâu để trò chuyện và cười đùa với nhau.

Phòng giải trí này không có cửa sổ, các bức tường được bọc kín bằng vật liệu cách âm dày; toàn bộ nội thất được thiết kế theo màu tím đỏ. Ánh sáng đỏ và xanh từ trần nhà chiếu xuống, làm cho mọi người trở nên rực rỡ trong ánh sáng đó. Những ánh mắt giao nhau, ngay cả hơi thở cũng mang đầy ý nghĩa ẩn chứa.

Hạc Hải Lâu tựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt nghỉ ngơi. Hai loa âm thanh lớn đặt ở phía trước phòng phát ra giai điệu rock mạnh mẽ. Trong không khí ồn ào này, mọi người đều phải nói to hơn mới nghe thấy nhau; cô gái mới theo Hạc Hải Lâu thì càng đặt người sát anh ta hơn, thì thầm cười đùa bên tai anh.

“Đi sang một bên đi.” Giọng nói của Hạc Hải Lâu trong căn phòng ồn ào này không lớn lắm, nhưng đủ để mọi người xung quanh nghe thấy rõ.

Cô gái này không phải là người mà Hạc Hải Lâu đã đưa theo khi họ đi đua xe trước đây. Cô ấy có đôi mắt to, và mỗi khi cười, hai đường nếp nhăn nhỏ sẽ xuất hiện trên má cô. Nghe thấy lời nói của Hạc Hải Lâu, cô dường như cảm thấy xấu hổ; đôi mắt cô đỏ lên, nhưng cô kiên quyết không để nước mắt rơi, chỉ cắn môi và nhìn chằm chằm vào Hạc Hải Lâu.

Những cuộc trò chuyện xung quanh dần im down. Sau khi bài hát rock kết thúc, máy karaoke tự động chuyển sang bài hát tiếp theo; những bản tình ca êm dịu đã làm tan biến không khí ngột ngạt trong phòng giải trí.

Hạc Hải Lâu từ từ mở mắt, liếc nhìn khuôn mặt người ngồi bên cạnh: “Không nghe thấy tôi nói sao?”

“Không!” Cô gái nói to, đôi mắt tròn xoe, tỏ vẻ tức giận, “Người khác làm bạn phiền lòng, bạn lại đổ lỗi cho tôi à?”

“Ồ, bạn hiểu rõ lắm đấy,” Hạc Hải Lâu gật đầu, “Vậy sau đó thì sao?”

Sau đó? Cô gái ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

Hạc Hải Lâu cười và nói: “Bạn thực sự nghĩ mình là bạn gái của tôi à? Chỉ vì khuôn mặt của bạn thôi sao?”

Màu đỏ nhanh chóng lan từ đáy mắt cô gái lên đến má cô. Cô đứng dậy một cách đột ngột, tức giận và bất lực, chỉ nói được một tiếng “bạn”, rồi bị Hạc Hải Lâu đá ra xa.

Thân hình nhỏ bé của cô gái đập mạnh vào bàn trà; vì sự va chạm đột ngột này, vài chiếc ly rượu đặt ở mép bàn đều lăn xuống đất, rượu tràn ra làm ướt sạch thảm.

Hạc Hải Lâu nhìn xuống, miệng nở nụ cười: “Không có tài năng hay sự tận tụy của phụ nữ, ngươi nghĩ ta là ngốc hay là mù à? Đừng để ta phải nói lại,” giọng anh trở nên nóng vội và lạnh lùng, “Bây giờ đi khỏi đây.”

Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt cô gái; cô đứng dậy, ôm lấy bụng và lặng lẽ chạy ra khỏi phòng giải trí.

Hạc Hải Lâu lại nhắm mắt lại, tựa như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục nghỉ ngơi.

Bầu không khí trong phòng giải trí trở nên căng thẳng trong một lúc lâu, cuối cùng cũng không thể trở lại bình thường được; mọi người lần lượt đứng dậy và chia tay Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu cũng không mở mắt ra nữa, chỉ đơn giản đáp lại một cách nhẹ nhàng. Một lát sau, trong căn phòng giải trí rộng lớn này, chỉ còn lại mình anh ngồi một mình.

Vài phút, hoặc có lẽ là mười mấy phút trôi qua, trong khoảng lặng giữa các bài hát, bỗng nhiên tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên.

Hạc Hải Lâu mở mắt nhìn số điện thoại hiển thị trên màn hình, rồi vội vàng tắt máy. Vài hơi thở sau, cùng một số điện thoại đó lại gọi đến. Anh lại nhấn tắt máy. Sau vài lần như vậy, điện thoại lại yên tĩnh một lúc, rồi bất ngờ rung lên. Hạc Hải Lâu nhìn ba chữ “Hạ Nam Sơn” hiển thị trên màn hình, im lặng suốt hơn một phút mới nhấc máy.

Giọng nói của một người đàn ông trung niên đầy giận dữ lập tức vang lên từ đầu dây:

“Ngươi đi làm phiền Cố Gia cái gì vậy?”

Hạc Hải Lâu ngồi thẳng dậy, dùng một tay mở nắp chai, nghiêng chai một chút, chất lỏng màu hổ phách từ từ chảy vào chai thủy tinh. Anh cười nhẹ và nói: “Tôi không làm gì cả, chú ạ… Rõ ràng là Cố Chén Chu đang gây rắc rối cho tôi mà —– Chú xem, trong tháng vừa qua công ty tôi đã mất bao nhiêu?”

“Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đã làm gì sao?”

“Tôi đã làm gì?” Giọng cười trên khuôn mặt Hạc Hải Lâu vẫn không thay đổi; anh lấy ra một chai thuốc từ túi quần, mở nắp chai, gõ nhẹ vào thành chai trước khi uống hết nội dung bên trong cùng với những viên thuốc trắng. Sau đó, anh buông chai xuống bàn, những viên thuốc rơi tung tóe trên thảm.

Đầu dây điện thoại dường như im lặng một lúc, rồi giọng nói đó nói từng từ một cách nghiêm túc: “Hãy cẩn thận một chút… Gần đây ta đang hợp tác với Cố Tân Quân.”

“Làm sao tôi có thể không nghe theo lời