148. Chương 148: Thế giới của Hạc Hải Lâu

Câu hỏi này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Hạc Hải Lâu. Anh ta cười một cách thờ ơ và trả lời: “Cũng khá mới mẻ đấy… Dù sao thì Cố Chén Chu cũng có điểm khác biệt so với những người khác mà.”

“Ồ?” Hạ Nam Sơn phát ra một âm tiết không mấy ý nghĩa.

Trong môi trường chính trị, Hạ Nam Sơn – người luôn khiến mọi người e ngại – đối với Hạc Hải Lâu mà nói, cũng không hề thiếu sức ảnh hưởng; nếu không thì anh ta đã không thể ép buộc mình công khai cuộc gọi điện thoại với Cố Chén Chu được. Nhưng sức ảnh hưởng đó cũng không còn quá lớn nữa… Phần lớn là do bản thân Hạc Hải Lâu quá điên rồ.

Lúc nãy anh ta còn dám tán tỉnh Cố Chén Chu ngay trước mặt Hạ Nam Sơn; bây giờ, khi muốn nói điều gì đó, anh ta càng không hề cảm thấy áp lực: “Có lẽ sau vài tháng nữa… Nửa năm, hay một năm?” Anh ta nói một cách phóng khoáng, trong lòng lại nghĩ rằng có lẽ sẽ còn lâu hơn nữa… Bởi vì kể từ nửa năm trước đến bây giờ, anh ta không hề cảm thấy chán, ngược lại còn càng thấy…

Không hài lòng chút nào. Hoàn toàn không hài lòng. Anh ta muốn nhiều hơn nữa… Càng nhiều càng tốt… Chẳng có gì đủ cả… Anh ta muốn chiếm hữu tất cả một cách triệt để…

Hạc Hải Lâu bỗng nhiên trở nên mơ màng. Môi anh ta động đậy, nhưng không phát ra tiếng nào.

Hạ Nam Sơn quan sát từng biểu hiện nhỏ nhất của Hạc Hải Lâu.

Anh ta đang nói dối… Anh ta thầm nghĩ. Ít nhất là trong thời gian này, việc ngăn cản là không thể… Sức hấp dẫn của cậu bé Cố Gia thật sự cao đến thế sao? Lúc này, dù có cố gắng ngăn cản thì cũng vô ích… Hai người trẻ tuổi đều cảm thấy hứng thú với nhau; dù có ngăn cản thì họ vẫn sẽ tìm cách liên lạc riêng tư. Hơn nữa, phía Cố Tân Quân cũng tạm thời không thể làm gì được… Nếu không thì họ đã không gọi điện đến đâu… Nhưng chỉ xét về việc này mà nói, điều đó cũng không hẳn là điều xấu.

Hạ Nam Sơn lại bắt đầu suy nghĩ. Con trai cả của Cố Gia quả thực đã tiến bộ rất nhiều so với những người mà trước đây Hải Lâu từng quen biết. Xét về khía cạnh này, việc Hải Lâu quan tâm đến cậu ta cũng không có gì lạ. Hơn nữa, Cố Chén Chu thực sự có thể kiểm soát được Hải Lâu; trong suốt nửa năm qua, cậu ta đã hành xử rất ngoan ngoãn, điều này khiến Hạ Nam Sơn cảm thấy ngạc nhiên.

Đây là một môi trường mà các mối quan hệ được phân loại rõ ràng theo cấp bậc; dù thế hệ trẻ có xuất sắc đến đâu, cũng không đáng để Phó Thủ tướng Quốc vụ viện phải luôn theo dõi họ.

Ký ức gần nhất mà Hạ Nam Sơn có về Cố Chén Chu là vào dịp Tết, khi ông ta đến Thác Vân Tiêu để đón Hạc Hải Lâu. Bề ngoài mà nói, Hạc Hải Lâu đã làm rất tốt; giờ đây cậu ta cũng đã gia nhập hệ thống chính quyền, bắt đầu từ cơ sở, và có những tham vọng lớn. Hạ Nam Sơn nghĩ. Có vẻ như Cố Gia thực sự muốn đào tạo con trai cả mình thành người kế nhiệm… Nghĩ đến đây, ông ta lại liếc nhìn Hạc Hải Lâu – người đang ngồi lười biếng đối diện mình.

Nếu cả hai đứa trẻ đều đáng để quan tâm, thì việc đào tạo người kế nhiệm cũng không cần phải vội vàng… Vậy tại sao Cố Chén Chu lại tỏ ra sốt sắng đến thế?

“Các bạn vừa nói là sẽ đi du lịch phải không?” Hạ Nam Sơn bỗng nhiên hỏi.

Hạc Hải Lâu ngẩn ngơ một chút.

“Muốn đi thì cứ đi đi, nhớ chú ý an toàn nhé.” Hạ Nam Sơn đứng dậy từ ghế sofa, nhìn Hạc Hải Lâu thêm một lần nữa, rồi nói: “Hãy mang theo thuốc của mình. Một khi đã quyết định rồi, thì đừng làm gì lung tung nữa.”

Nói xong, Phó Thủ tướng Quốc vụ viện liền dựa vào gậy và bước đi chậm rãi lên lầu, rõ ràng là không còn thời gian để quan tâm đến những chuyện tình cảm nhỏ nhặt của thế hệ trẻ nữa.

Hạc Hải Lâu nhìn theo bóng dáng của ông ta cho đến khi cái bóng đen khuất sau góc cầu thang, mới thở dài một hơi, tự hỏi liệu câu cuối cùng của ông già kia có ý nghĩa gì… Liệu ông ấy đang thực sự khuyên mình phải ngoan ngoãn hơn, hay đang chế giễu mình, kích động lòng bất mãn trong mình? Theo thói quen thông thường của ông già ấy, có lẽ đó là ý nghĩa đầu tiên… Nhưng nếu ông ấy thực sự không hài lòng, chắc chắn trước khi nói ra điều đó, ông ấy đã làm mọi thứ cần thiết rồi.

Hạc Hải Lâu vừa nghĩ vừa quay lại số điện thoại vừa gọi lúc nãy; khi giọng nói quen thuộc vang lên, anh không nói gì mà cứ cười trước.

“Loa điện thoại của bạn có vấn đề à? Giọng nghe hơi khác so với lúc nãy.”

Thật là nhạy bén… Hạc Hải Lâu tự nhủ rằng sau này mình phải cẩn thận hơn một chút, kẻo vô tình để lộ điểm yếu.

“Có lẽ là có vấn đề thật đấy, gần đây tôi định thay chiếc mới mà.”

“Nhà tôi giờ điện thoại chất đống thành đồi rồi…” Cố Chén Chu nói.

Hạc Hải Lâu khá hài lòng với cách mà Cố Chén Chu miêu tả nơi họ cùng sống: Thực ra, về điểm này, Cố Chén Chu chưa bao giờ làm anh thất vọng. Nhưng không hiểu sao, càng khi Cố Chén Chu không làm anh thất vọng, cảm giác không được thỏa mãn lại càng trở nên mạnh mẽ hơn; những khát vọng ẩn sâu trong lòng anh cũng không ngừng gia tăng…

“Điều đó có gì đâu, nếu bạn thấy chúng phiền phức thì tôi sẽ dọn sạch chúng.” Hạc Hải Lâu nói một cách thản nhiên, rồi chuyển đề tài sang chuyến du lịch mà Cố Chén Chu vừa đề cập: “Lúc nãy bạn vẫn chưa kịp nói là sẽ đi đâu đấy.”

“Là một hòn đảo nhỏ ở Bắc Hải.” Cố Chén Chu giải thích chi tiết hơn về lộ trình đi đó, rồi nói tiếp: “Nếu bạn ở kinh đô thì chúng ta có thể bay trực thăng đến luôn, nhưng nếu xuất phát từ Phúc Huy… thì phải đi máy bay trước, sau đó mới chuyển xe buýt thuyền.”

“Thật là phong cách của những người giàu có…” Hạc Hải Lâu cười.

Cố Chén Chu cũng cười qua điện thoại: “Không phải của tôi đâu! Bay trực thăng thì phiền phức lắm, các quy định kiểm soát hàng không khiến người ta mệt mỏi; thứ mà một năm cũng chẳng dùng đến hai ba lần, nếu nhận về thì cũng chỉ để đó chất bụi mà thôi.”

“Đừng nói đến chuyện bụi,” Hạc Hải Lâu ngả một chân ra, nói một cách thong dong, “Nếu bạn dám mua thật, thì trước hết hãy đến cơ quan kiểm tra kỷ luật uống trà đi; biết đâu họ sẽ cho Cố Gia mặt mũi, đổi loại trà giá năm đồng một gói thành loại giá năm mươi đồng một gói… À, bạn dự định đến Đảo Phi Lạc vào ngày nào vậy?”

Hòn đảo mà anh ấy nhắc đến chính là nơi hai người sẽ đến ngay lập tức; tên của hòn đảo được lấy từ họ của chủ nhân hòn đảo đó.

“Ngày một tháng Năm,” Cố Chén Chu nói.

“Thời gian có vẻ hơi gấp rút…” Hạc Hải Lâu đáp.

“Tôi cần trở về huyện Thanh Hương để sắp xếp một số việc, nên thời gian hơi eo hẹp. Anh sẽ xuất phát trực tiếp từ Phúc Huy, hay đợi tôi đến rồi cùng đi?”

“Được thôi, tôi tự đi cũng được.” Hạc Hải Lâu nói. Mặc dù bây giờ anh ta đã không thể chờ đợi được để gặp Cố Chén Chu, trò chuyện, âu yếm và có những cuộc giao tiếp sâu sắc hơn… Nhưng lý do anh ta có thể chiếm được trái tim của Cố Chén Chu là vì một mặt, anh ta đủ can đảm; mặt khác, dù có điên rồ đến đâu, ít ra anh ta cũng biết kiềm chế. “Dù sao thì chỉ một ngày làm việc là chúng ta sẽ gặp lại nhau mà.”

“Được thôi, quyết định như vậy.” Cố Chén Chu nói.

“Ừm…” Hạc Hải Lâu vang lên một tiếng “ừm” bằng giọng ngáy, và trước khi người đối diện cúp máy, anh ta nói thêm: “Anh thật sự rất nhớ em, Tiểu Châu.”

Người ở bên kia điện thoại dường như cười một tiếng: “Em cũng vậy.” Cố Chén Chu trả lời.

Hạc Hải Lâu mỉm cười, nghiêng người sang một bên, đặt tay lên cằm và lắng nghe tiếng “tu tu tu…” của chuông điện thoại sau đó đột ngột im bặt.

Anh thật sự rất nhớ em, Cố Chén Chu…

Cứ cảm thấy mình không thể kiềm chế được nữa……

Trong hai ngày tiếp theo, Cố Chén Chu ngoài việc ở lại nhà ông Shén để cùng ông ấy, còn quay trở lại Vườn Chính Đức một lần nữa. Trình Nguyệt Lâm đã xin nghỉ theo yêu cầu của Cố Tân Quân trước đó; mặc dù sau đó họ không thực sự đi uống trà cùng các bà quan khác, nhưng cặp vợ chồng này, vốn hiếm khi có dịp trở về kinh thành, quyết định ở lại đó cho đến khi kết thúc ngày Lao động mới trở về tỉnh Dương Hoài.

Lần này, khi Cố Chén Chu quay trở lại Vườn Chính Đức, thái độ của Cố Tân Quân đã trở lại như trước khi xảy ra chuyện đó; những sóng ngầm dưới vẻ bình yên ban đầu đã hoàn toàn biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại.

Đây chính là kết quả mà Cố Chén Chu mong muốn; anh ta chỉ cần dùng vài câu nói để thúc đẩy Cố Chính Gia hỏi về kế hoạch của mình vào ngày Lễ Tháng Năm.

Tất nhiên, không thể nói ra rằng mình sẽ đi chơi cùng Hạc Hải Lâu trên đảo.

Nhưng việc nói rằng mình sẽ “đi nghỉ mát trên đảo” đã giúp những người liên quan hiểu ý mình mà không gây ra những phản ứng tiêu cực.

Rõ ràng, Cố Tân Quân đã hiểu được những điều mà Cố Chén Chu không nói ra; anh ta nhìn Cố Chén Chu một cái bằng ánh mắt không kiên nhẫn, rồi khi Cố Lão gia tử và bà ngoại của Cố Lão đều không có ở đó, anh ta liền nói rằng nếu muốn đi thì hãy đi ngay.

Mục đích của Cố Chén Chu đã được đạt được một cách rõ ràng; anh ta lên lầu chào hỏi ông bà mình, sau đó thu dọn đồ đạc và lên máy bay trở về huyện Qingxiang.

Một vị giám đốc của ủy ban huyện, nói chung, dù bận rộn đến đâu thì cũng không đến mức không thể xử lý công việc được. Lần này trở về đây, Cố Chén Chu chủ yếu không phải để giải quyết công việc công vụ, mà là để sắp xếp một số việc ngoài công việc đó. Trong bất kỳ quốc gia nào trên thế giới này, việc thăng chức cũng không thể chỉ dựa vào thành tích công việc. Điều này không hoàn toàn đúng, nhưng đó lại là tình hình thường gặp.

Sau khi ăn hai bữa và gặp một vài người, Cố Chén Chu cũng đã hoàn tất mọi việc liên quan đến huyện Qingxiang. Sáng mai, xe buýt khởi hành lúc bảy giờ, và trong nhà không ai ở, vì vậy Cố Chén Chu quyết định không vội vàng trở về, mà ở lại văn phòng để xem xét lại những tài liệu không quá quan trọng cũng như những tình huống mới xuất hiện trong hai ngày qua.

Nhưng chưa kịp đọc hết hai tài liệu, cửa văn phòng của anh ta đã bị gõ.

“Là Giám đốc Yang phải không?” Cố Chén Chu hơi ngạc nhiên, đặt xuống những tài liệu đang cầm trên tay và đứng dậy từ phía sau bàn, nói: “Xin mời Giám đốc Yang vào! Chúc mừng Giám đốc đã được thăng chức.”

Người bước vào chính là Giám đốc Yang – Yang Kuangcai. Vấn đề đầu tư của Tập đoàn Jason, dù đã trải qua nhiều biến đổi, cuối cùng không chỉ được ký kết thành hợp đồng một cách hoàn chỉnh, mà còn đạt được những kết quả bất ngờ. Là người trực tiếp liên lạc và điều phối mọi việc, Yang Kuangcai, người vốn đã đến tuổi nghỉ hưu, cũng nhờ vào thành quả này mà được thăng chức thành Giám đốc Cục Kinh doanh Huyện.

Còn về Giám đốc Viễn, vì tuổi tác cao và sức khỏe yếu kém, ông đã ở trạng thái nửa nghỉ hưu từ lâu rồi.

Yang Kuangcai cười nói: “Tôi cũng vậy, tôi vẫn chưa kịp chúc mừng Giám đốc Cù đâu.” Anh nhìn quanh văn phòng và hỏi: “Giám đốc Cù đang làm việc thêm à? Ngày mai là ngày nghỉ rồi, sao không về nghỉ sớm một chút?”

“Vì ngày mai là ngày nghỉ rồi, thì tại sao lại vội vàng vào tối nay?” Cố Chén Chu cười nói, rồi mời Yang Kuangcai ngồi xuống, pha trà cho anh và giải thích tiếp: “Hai ngày trước tôi đã xin nghỉ phép công, hôm qua mới trở lại đây. Chỉ vài ngày sau, lại đến Lễ Tết lao động nữa, nên tận dụng buổi tối hôm nay để giải quyết một số công việc.”

Yang Kuangcai gật đầu và nói: “Không lạ gì khi Giám đốc Cù vừa nhậm chức tại Sở Quảng bá được vài ngày, công tác quảng bá của huyện Thanh Hiền đã có những thay đổi tích cực. Nói ra thì Giám đốc Cù cũng hiếm khi tham gia các bữa tiệc phải không? Tôi đã nghe không ít người than phiền rằng rất khó mời Giám đốc Cù đến.”

Cố Chén Chu cười nói: “Đâu có đâu, tối nay tôi và Giám đốc Yang sẽ cùng ngồi một bàn ăn mà.”

Yang Kuangcai cũng mỉm cười theo. Trong suốt nhiều năm làm việc tại cơ quan này, mặc dù không may mắn hay có năng lực gì đặc biệt, nhưng anh vẫn biết cách đánh giá con người. Dù huyện nhỏ này không lớn lắm, nhưng hàng năm vẫn có rất nhiều người trẻ tuổi có tài năng và học thức xuất hiện; thậm chí có những người ngay từ đầu đã được cấp trên chú ý đến, và cuộc đời sự nghiệp của họ còn thành công hơn nhiều so với người đứng trước mặt anh này…

Nhưng có một điều thú vị là: Những người trẻ tuổi bước vào giới chính trị, kể cả trong toàn bộ hệ thống chính quyền của huyện Thanh Hiền, những người có tài năng và thành tựu rõ ràng thường không giữ vững được vị trí của mình; chỉ sau một hoặc hai năm, họ hoặc là được chuyển sang các vị trí không quan trọng, hoặc là gặp phải rắc rối pháp lý… Con đường sự nghiệp của họ thật sự rất ngắn ngủi. Trong khi đó, những người có sự ổn định nhưng không phát triển nhanh chóng thì thường sẽ kiên trì tích lũy kinh nghiệm, liên tục thay đổi vị trí công tác, và sau ba năm, năm năm, thậm chí ba mươi năm, họ cũng có thể đạt được vị trí mà người trước họ đã từng giữ.

Yang Kuangcai rất rõ rằng mình chính là ví dụ điển hình cho nhóm người thứ hai này: Không may mắn, không có mối quan hệ, thậm chí cũng không có nhiều tài năng gì đặc biệt, nhưng nhờ vào việc kiên trì tích lũy kinh nghiệm, anh mới có thể đạt được vị trí

Thật đáng tiếc, năm nay ông ấy đã 57 tuổi rồi, kém người trẻ tuổi bên kia tận 33 tuổi; trong khi người đó chỉ mất nửa năm thời gian để hoàn thành những điều mà ông ấy phải mất tới 33 năm mới làm được.

Và còn không chỉ vậy… Yang Kuangcai nhìn vào Cố Chén Chu và tự hỏi trong lòng. Vì chuyện của Tập đoàn Jason, gần đây Phù Lập Dương rất quan tâm đến ông ấy; nhờ đó, ông cũng có cơ hội tiếp cận một số thông tin mà trước đây hoàn toàn không thể biết được. Chẳng hạn, vài ngày trước, Phù Lập Dương đã mơ hồ cho ông biết rằng Cố Chén Chu sắp bị điều đi khỏi đây trong thời gian không lâu nữa.

Hơn nữa, với sự việc Lưu Dữ Dân – người giám đốc huyện – bị sa thải tại Tập đoàn Jason, có lẽ người trẻ tuổi này không chỉ có người thân quý ở cấp trên, mà có thể còn là con trai của một quan chức lớn nào đó ở thành phố hay tỉnh nữa.

Không lạ gì khi người này luôn kín đáo, nhưng mỗi khi hành động thì lại cực kỳ quyết liệt, giống hệt những kẻ giàu kinh nghiệm trong giới chính trị… Thông tin này có lẽ không hữu ích đối với ông, nhưng có thể sẽ hữu ích cho những người cần nó, chẳng hạn như vị giám đốc huyện mới sắp đến… Yang Kuangcai suy nghĩ trong lúc tiếp tục trò chuyện với Cố Chén Chu. Sau khi hoàn thành mục đích chính là xây dựng mối quan hệ và chúc mừng, ông nhanh chóng đứng dậy và nói: “Được rồi, vợ con tôi đang đợi ở nhà, tôi xin phép ra về trước.”

“Giám đốc Yang, cẩn thận nhé.” Cố Chén Chu đứng dậy và tiễn Yang Kuangcai ra cửa.

Khi Yang Kuangcai quay lưng bước đi, ông nhìn lại và thấy phần lớn các tòa nhà chính phủ đã tắt đèn; trong bóng tối, ánh sáng từ văn phòng Giám đốc Cục Kinh doanh Đầu tư lại càng nổi bật. Nhìn qua cánh cửa mở, có thể thấy bóng dáng người chủ văn phòng đang cúi đầu xem xét các tài liệu.

Thật đáng ngưỡng mộ… Có nền tảng vững chắc và lại chịu khó phấn đấu, không lạ gì mà sự nghiệp của họ lại thuận lợi như vậy…

Yang Kuangcai nhìn lại một lần nữa và không khỏi tự hỏi trong lòng.

Vào mùa xuân hè, ánh nắng trên đảo khá gắt nhưng nhiệt độ lại vừa phải.

Khi bước xuống từ con tàu, Hạc Hải Lâu lập tức nhìn thấy những người dân chài da đen sạm, đang kéo lên một tấm lưới đầy cá từ biển.

Các con cá lớn nhỏ chen chúc vào nhau, nhảy múa trong lưới; dưới ánh hoàng hôn, thân cá màu bạc lấp lánh ánh sáng rực rỡ. Gió biển mặn mẻ thổi từ mọi phía, vừa làm cho con người tỉnh táo hơn, vừa khiến họ cảm thấy như bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn kỳ lạ.

Hạc Hải Lâu hít một hơi thật sâu.

Còn hai ngày nữa thì Cố Chén Chu mới đến… Vẫn kịp thời để làm rất nhiều việc.

Trước hết, có lẽ nên đặt một chiếc du thuyền đi?

Ngày đầu tiên của tháng Năm, tất cả các tuyến giao thông chính trên cả nước đều phải chịu áp lực lớn; số lượng người sống trong thành phố dường như tăng gấp đôi so với bình thường. Khách sạn, nhà hàng, tàu hỏa, xe buýt… mọi nơi đều chật kín người. Thậm chí không khí ta hít thở vào cũng mang theo mùi hôi của mồ hôi người.

Chuyến bay ra nước ngoài đã được đặt trước từ lâu. Cố Chén Chu từ huyện Thanh Hương đến thủ phủ tỉnh Dương Hoài rồi mới lên máy bay ra nước ngoài; suốt quãng đường, tình hình giao thông không quá tắc nghẽn – từ huyện Thanh Hương đến thủ phủ tỉnh Dương Hoài có khá nhiều chuyến xe buýt, nhưng lượng người đi du lịch ra nước ngoài không cao; hơn nữa, quốc gia Verweil cũng không phải là địa điểm du lịch phổ biến, vì vậy ngoại trừ lúc lên xe có hơi đông người, khi lên máy bay thì chỉ có khoảng một phần ba số ghế được sử dụng.

Hôm qua, Cố Chén Chu đã hoàn thành mọi công việc vào ban đêm; trước khi lên máy bay, anh đã gửi một tin nhắn cho Hạc Hải Lâu để thông báo lịch trình của mình, sau đó ngủ một giấc ngắn trên máy bay. Khi máy bay đến nơi, tinh thần của anh đã tốt hơn nhiều.

Khi bước xuống máy bay cùng những hành khách khác, Cố Chén Chu mở điện thoại lên và tin nhắn đầu tiên hiện lên chính là của Hạc Hải Lâu:

“Đã đến chưa?”

Cố Chén Chu xem thời gian gửi tin nhắn; thời gian đó gần như trùng với thời điểm máy bay hạ cánh, rõ ràng Hạc Hải Lâu đã cố gắng gửi tin nhắn đúng lúc.

Vừa mới bước xuống máy bay, anh ta đã nhắn một tin cho Hạc Hải Lâu. Vừa đưa điện thoại vào túi quần thì cảm giác rung của chiếc máy bay khiến anh ta phải lấy nó ra lại.

“Đừng để điện thoại trong túi! Cứ đi thẳng về phía sảnh chờ, có thấy người mặc đồng phục, đội mũ và cầm biển hiệu, trông giống như nhân viên tiếp khách của khách sạn không?”

Nói thật lòng, dù không nhận ra người đó, Cố Chén Chu vẫn nhớ rõ tên mình được viết trên tấm biển đó. Anh ta im lặng một lúc, sau đó tiến lên và nói chuyện với người đó bằng tiếng Anh, đồng thời cũng gửi một tin nhắn cho Hạc Hải Lâu.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Làm theo lời hướng dẫn thì sẽ biết thôi.” Hạc Hải Lâu trả lời rất nhanh.

Lúc này, Cố Chén Chu cùng với người nước ngoài mặc đồng phục tiếp khách của khách sạn đã ra khỏi sân bay và lên một chiếc xe hơi màu đen dài. Ngay sau khi ngồi xuống, nhân viên phục vụ đã đưa cho họ khăn tay và rượu vang đỏ.

Cố Chén Chu nhận lấy khăn tay lau tay, nhưng từ chối rượu vang và những thứ khác được đặt trên đĩa. Sau khi lau xong tay, anh ta gửi một tin nhắn cho Hạc Hải Lâu:

“Việc làm này có ý nghĩa gì chứ?”

Đến lúc này, Cố Chén Chu cũng gần như hiểu ý định của Hạc Hải Lâu rồi. Lần này là Hạc Hải Lâu đã mời anh ta đi du lịch, nhưng kết quả lại là Hạc Hải Lâu đã tổ chức một buổi tiếp đón cho anh ta – và đó là một buổi tiếp đón khá kỳ lạ.

Đối với tin nhắn của Cố Chén Chu, Hạc Hải Lâu không trả lời, mà thay vào đó gọi điện cho anh ta.

Cố Chén Chu nhìn số điện thoại, rồi nhấc máy và hỏi: “Bây giờ anh đang ở đâu?”

“Đang chờ anh đấy.” Hạc Hải Lâu nói với giọng cười trong điện thoại, rồi tiếp tục: “Ở trong nước thì anh không dám làm những chuyện này, nhưng ở nước ngoài thì sao lại không thử xem? Dù sao cũng không phải là chuyến đi công tác mà.”

“Còn thiếu chuyện này nữa à?” Cố Chén Chu cười và nhìn ra ngoài cửa sổ xe, sau đó đổi sang tiếng Anh và nói với nhân viên phục vụ ngồi đối diện mình: “Đây có phải là con đường dẫn đến bến cảng không?”

“Vâng, thưa ngài.” Người phục vụ đối diện là một người đàn ông trung niên tóc vàng, có vẻ ngoài khá nghiêm túc. Đối với câu hỏi của Cố Chén Chu, anh ta chỉ trả lời một cách rất ngắn gọn rồi không nói thêm gì nữa.

Hạc Hải Lâu nghe rõ mọi thứ qua điện thoại và đùa cợt: “Lần đầu đến đây mà bạn đã quen thuộc với con đường như vậy à?” Giọng anh ta chứa đựng chút mỉa mai nhẹ nhàng đối với sự thận trọng của Cố Chén Chu.

“Bạn biết tôi lần đầu đến đây sao?” Cố Chén Chu trả lời một cách bình thản.

Hạc Hải Lâu trong điện thoại chỉ cười khẽ hai tiếng, không tiếp tục tranh luận với Cố Chén Chu. Tất nhiên, anh ta biết rằng Cố Chén Chu lần đầu đến đất nước này, nhưng lý do để anh ta biết điều đó… chỉ có thể là hai người hiểu ý nhau mà thôi.

Là một quốc gia có cảng biển, sân bay của đất nước Vilvi cách bến cảng khoảng mười lăm phút đi xe. Cố Chén Chu từ sân bay đã đến khu vực đỗ tàu riêng của bến cảng. Anh ta cúi xuống khỏi xe, vừa đi được vài bước thì một sợi dây rơm màu vàng đất bất ngờ rơi xuống trước mặt anh ta, lắc lư không ngừng.

Cố Chén Chu liếc nhìn sang một bên và thấy Hạc Hải Lâu đang đứng tựa vào lan can tầng hai của chiếc du thuyền màu trắng, mỉm cười vẫy tay chào anh ta.

Nụ cười có lẽ là thứ dễ dàng lan truyền nhất trên thế giới này.

Nhìn thấy Hạc Hải Lâu, Cố Chén Chu cũng không nhịn được mà mỉm cười, sau đó bước lên du thuyền và đến bên cạnh Hạc Hải Lâu.

“Đi thôi, chúng ta sẽ lập tức ra khơi đến đảo Phiro.” Khi thấy Cố Chén Chu lên thuyền xong, Hạc Hải Lâu không lãng phí thời gian nữa, dẫn Cố Chén Chu đi thẳng vào buồng lái.

Hai người cùng nhau xuống tầng hai, Hạc Hải Lâu ngồi vào vị trí lái và lập tức cho thuyền rời khỏi nơi đỗ, tiến về phía đích trong làn gió.

Khi thuyền rời xa bến cảng nơi có đủ loại tàu thuyền lớn nhỏ đậu đó, mặt biển trở nên yên tĩnh. Hạc Hải Lâu bắt đầu hát một bài hát.

Người đứng bên cạnh hứng gió kia quay đầu nhìn người kia một cái, rồi bước về phía buồng lái, lấy ra một chai rượu vang đỏ từ tủ lạnh nhỏ phía sau, mở nút chai và rót ra một ly nhỏ.

Hạc Hải Lâu đã thấy hành động của Cố Chén Chu từ lâu rồi, anh ta quay đầu cười với Cố Chén Chu: “Nhấp cho tôi một ngụm.”

Cố Chén Chu cầm ly đi đến bên cạnh Hạc Hải Lâu, đang định đưa ly đến gần môi Hạc Hải Lâu thì bất chợt uốn cánh tay lại và uống luôn, sau đó mới mỉm cười nhẹ với người đang nhìn mình chằm chằm: “Khi lái xe không được say, khi lái thuyền cũng vậy.”

Hạc Hải Lâu nhìn Cố Chén Chu thêm một lần nữa, rồi tự rót cho mình một ly rượu uống, sau đó tiếp tục lái thuyền và trò chuyện với Cố Chén Chu một cách thoải mái.

Cố Chén Chu thư giãn người, dựa vào thành thuyền và hỏi vài câu về chuyến đi của Hạc Hải Lâu đến tỉnh Phúc Huy, rồi bắt đầu kể về cảnh đẹp và món cá nướng trên đảo Phi Lạc – đây là lần đầu tiên anh ta đến đất nước Vĩ Lệ, nhưng không phải lần đầu tiên anh ta đặt chân lên đảo Phi Lạc; nếu không, tại sao lần này khi cùng Hạc Hải Lâu ra khơi, anh ta lại chọn đúng nơi đó?

Một cơn gió biển mạnh ập đến, làm chiếc thuyền nhỏ màu trắng rung lên mạnh mẽ, Cố Chén Chu đang dựa vào thành thuyền cũng không khỏi bị lay động, ly rượu trong tay anh ta cũng rơi xuống đất.

Tiếng cốc vỡ vang lên rõ ràng trong buồng lái nhỏ bé.

“Có sao không?” Hạc Hải Lâu vẫn không quay đầu hỏi.

Cố Chén Chu không trả lời. Anh ta dùng một tay đè lên đầu, tay kia tựa vào bàn lái bên cạnh, cơ thể mình liên tục lung lay.

“Xiao Zhou?” Hạc Hải Lâu vẫn không nhìn thấy tình hình phía sau, tiếp tục hỏi một cách thong dong.

Lần này, Cố Chén Chu muốn trả lời, nhưng anh ta chỉ có thể nghe thấy các âm thanh xung quanh một cách mơ hồ, không thể kiểm soát được giọng nói của mình. Không chỉ vậy, ý thức và sức mạnh của anh ta cũng dần biến mất một cách kỳ lạ; anh ta cảm thấy mình như bị một tấm kính vô hình bao phủ, mình gào thét trong đó, nhưng chỉ có mình mình mới nghe thấy tiếng gào thét đó.

……Chờ đã, chuyện gì vậy? Cố Chén Chu mơ hồ suy nghĩ, anh ta dùng hết sức lực cuối cùng để cố gắng giữ vững cơ thể mình, nhưng thực tế, cơ thể anh ta dần trượt xuống theo thành thuyền, từng inch một… Cuối cùng…

“Bang!”

Đó là tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Hạc Hải Lâu vẫn không quay đầu, anh ta tiếp tục hát và xoay bánh lái để điều chỉnh hướng đi. Ánh nắng mặt trời chiếu qua kính, rọi lên khuôn mặt đẹp trai