Đối với những quan chức cấp cao của chính phủ như Cố Tân Quân và Vệ Thành Bá, một khi lộ trình phát triển chính trị đã được xác định rõ, các hành động tiếp theo chắc chắn sẽ diễn ra với tốc độ nhanh chóng không kịp trở tay.

Chưa đầy năm ngày, khi Đợi Cố Chén Chu xuất hiện trở lại trong giới thượng lưu kinh thành, mọi người đều biết thông tin về việc gia đình Gu Vệ đã gia nhập phe Uông Tộc thông qua những tin đồn lan truyền.

Lúc này, nhóm người tụ tập bên cạnh Cố Chén Chu cũng bắt đầu có những thay đổi âm thầm. Đầu tiên là con trai của Uông Bác Nguyên – Uông Vinh Tạc; anh ta liên tục ngồi bên cạnh Cố Chén Chu, tạo ra cảm giác gần gũi giữa hai người, tương tự như trước đây giữa Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim… dù thực tế thì khác xa. Tiếp theo là những người thuộc thế hệ thứ hai, thứ ba của gia đình Uông Bác Nguyên cũng bắt đầu tụ tập lại bên cạnh họ; ngược lại, những người có thiên hướng ủng hộ phe của ông Yu Shui Feng thì tự nhiên cách xa họ đi. Còn những người giống như Cố Tân Quân trước đây, quyết định giữ thái độ trung lập, thì cũng có thái độ mơ hồ, cố gắng không làm phiền bất kỳ bên nào.

Nhìn chung, những thay đổi này đều hoàn toàn bình thường. Chỉ có điều duy nhất có vẻ không bình thường, có lẽ chỉ là việc Hạc Hải Lâu đã đến gặp Cố Chén Chu ngay từ ngày đầu tiên anh ta xuất hiện, để thể hiện sự hiện diện của mình.

Tại câu lạc bộ Kim Sa, Cố Chén Chu cùng với Uông Vinh Tạc đã gặp gỡ nhóm người do Hạc Hải Lâu dẫn đầu.

Hạc Hải Lâu trông có vẻ rất vui vẻ, mỉm cười chào hỏi Cố Chén Chu: “Cố Thiếu…” nhưng lại phớt lờ Uông Vinh Tạc đang đứng bên cạnh.

Uông Vinh Tạc cảm thấy tức giận trong lòng, nhưng vẫn cười nói: “Trước đây tôi còn không nhận ra, Hạc Thiếu cũng ở đây nữa à!” Từ “cũng” trong câu nói của anh ta mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Hạc Hải Lâu liếc nhìn Uông Vinh Tạc một cái, rồi nói một cách thờ ơ: “Cũng đúng là vậy… Thực ra tôi cũng chưa thấy ông Wang đâu.”

Những hận thù cũ mới ấy… Uông Vinh Tạc suýt nữa đã bùng nổ ngay tại chỗ, nhưng chính Cố Chén Chu đứng bên cạnh anh ta đã lên tiếng ngăn cản.

So với Hạc Hải Lâu, cách hành xử của Cố Chén Chu thẳng thắn hơn nhiều: anh ta không hề liếc mắt nhìn người kia mà trực tiếp nói với Uông Vinh Tạc: “Ông Vương, chúng ta vào trong đi.”

Nghe vậy, hai người đứng bên cạnh đều không hài lòng. __TERM010__ vừa định nói gì đó thì __TERM005__ đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Khi đã gặp nhau rồi, sao chúng ta không cùng nhau làm việc này nhỉ?”

Điều này quả đúng là ý muốn của __TERM010__. Anh ta cười giả vờ với __TERM005__ rồi hỏi __TERM004__: “Nếu vậy thì chúng ta cùng nhau làm đi.”

__TERM004__ có vẻ bình thản, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Lần này tôi đến theo ông Vương, mọi quyết định đều do ông Vương đưa ra.”

__TERM010__ rất hài lòng; anh ta nghĩ rằng __TERM004__ thật sự là người biết điều – thực ra, anh ta cũng biết khá nhiều về chuyện giữa __TERM015__ và gia đình Hạ. Dù sao thì anh ta cũng có một người chú tên là Vương Bác Nguyên mà.

“Vậy chúng ta đã đặt phòng ở đâu rồi?” Tâm trạng tốt lên, nụ cười trên khuôn mặt __TERM010__ trở nên thanh lịch và đầy phong độ hơn. Anh ta hỏi __TERM005__ đồng thời nói thêm: “Chúng ta đã đặt phòng ở căn phòng thứ hai trên tầng ba; không quá lớn đâu… Nếu không, thì chúng ta có thể đến nơi __TERM012__ đề xuất không?”

__TERM005__ cười và nói: “May mắn thay, tôi đã đặt phòng ở căn phòng thứ nhất trên tầng ba. Nhưng…” anh ta kéo dài giọng nói, “…vẫn nên đến nơi ông Vương đề xuất thì hơn.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ đến nơi tôi đề xuất.” __TERM010__ vung tay quyết định.

Hai bên đang tranh cãi ở sảnh cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận. Người quản lý đã đứng đó lo lắng suốt một hồi, đầu mồ hôi nhễ nhại, và vội vàng dẫn mọi người lên tầng ba.

Trên tầng ba, cả căn phòng riêng mà __TERM005__ và __TERM010__ đã đặt trước đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ khách đến.

Dù bây giờ hai nhóm người đã hợp nhất thành một, nhưng mọi chuyện vẫn khá đơn giản – chỉ cần chuyển tất cả mọi thứ trong phòng riêng số một sang phòng riêng số hai là được; dù sao thì mỗi phòng đều rất rộng, có thể chứa thêm hai ba mươi người nữa mà không vấn đề gì.

Mọi người ngồi xuống trên ghế sofa trong phòng số hai và tự nhiên chia làm hai bên. Trong phòng này, các nữ nhân viên mặc áo dài xé cao và những nữ nhân viên mặc áo dài cổ chéo từ phòng số một lần lượt bày rượu và đồ ăn lên bàn. Cố Chén Chu liếc nhìn các nữ nhân viên xung quanh và nghĩ rằng với sự hiện diện của Hạc Hải Lâu và Uông Vinh Tạc, thì đủ loại vẻ đẹp cho anh ta lựa chọn rồi.

Các nữ nhân viên tại Kim Sa Lý phục vụ rất chu đáo; họ quỳ trên thảm dày, giơ hai tay lên cao và liên tục chuyền các đĩa thức ăn đi khắp nơi.

Uông Vinh Tạc lấy một quả nho xanh, cười nhỏ rồi nói vào tai Cố Chén Chu: “Không biết Cố Thiếu thích loại nào hơn nhỉ? Nếu Cố Thiếu thích, em cứ gọi một quả nhé… Như vậy coi như là em đã gọi cho anh ấy, thế nào?” Cô ấy nghĩ rằng việc Cố Chén Chu ít quan tâm đến phụ nữ là do gia đình anh ấy quản lý khắt khe.

“Đâu cần phải phiền phức như vậy chứ…” Cố Chén Chu cười nói. Trong mắt anh, không có sự khác biệt nào giữa nam và nữ ở đây; anh chỉ chọn một người trông đàng hoàng, lịch sự và nói: “Chọn cô ấy đi.”

Người phụ nữ được chọn quay đầu lại, mỉm cười với Cố Chén Chu rồi đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh anh.

Bên cạnh, Hạc Hải Lâu lập tức cảm thấy không hài lòng với người phụ nữ đó. Anh hạ mắt xuống, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười kỳ lạ, rồi chỉ tay vào người phụ nữ có thân hình đẹp nhất, khuôn mặt rực rỡ nhất – người đang quỳ bên cạnh Uông Vinh Tạc – và nói: “Đến đây.” Sau đó, anh quay sang Uông Vinh Tạc và nói: “Người này trông giống kiểu mà ông Vương thích lắm đấy… Nhưng em cũng muốn thay đổi khẩu vị một chút thôi; ông Vương chắc không keo kiệt đến mức từ chối đâu nhỉ?”

Chết tiệt! Biết rõ đó là thứ tôi thích mà còn dám gọi và hỏi tôi à? Thằng nhóc này đúng là đang khiêu chiến với tôi rồi đây!

Trong lòng Uông Vinh Tạc, cơn giận dữ đang bùng cháy dữ dội, nhưng nếu bây giờ anh ta phản ứng thái quá vì một người phụ nữ đi bán dâm này, thì sẽ không thể giải thích được trước mặt chú của mình…

“Hạc Thiếu thật là hiểu tôi quá,” Cố Chén Chu bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng, nở một nụ cười nhẹ nhàng với Hạc Hải Lâu--, “Tôi cũng vừa mới để ý đến cô gái này… Ông Vương, ông chắc không keo kiệt đến mức từ chối đâu nhỉ?”

Cùng một câu nói, nhưng khi Hạc Hải Lâu nói ra thì giống như phân chó hôi thối dưới đất, còn khi Cố Chén Chu nói thì lại trở thành âm nhạc thiên đường. Khuôn mặt Uông Vinh Tạc liền thoải mái hơn, anh ta vung tay cười và nói: “Cố Thiếu thật là quá lịch sự rồi… Chúng ta có mối quan hệ gì đâu? Có cái gì mà tôi không thể cho bạn chứ?” Anh ta cúi đầu nói với người phụ nữ đang ngồi bên chân mình: “Hãy phục vụ Cố Thiếu thật tốt đi… Bạn sẽ nhận được lợi ích đấy.” Cuối cùng, anh ta lại vẫy tay với Hạc Hải Lâu và cười nói: “Hạc Thiếu à, xin lỗi nhé…”

Hạc Hải Lâu nhìn Uông Vinh Tạc rồi lại nhìn hai người phụ nữ ngồi bên cạnh Cố Chén Chu, sau đó cười tự nhiên và nói: “Nếu Uông Vinh Tạc muốn thì tôi tất nhiên không có gì phản đối cả… Dù là một người phụ nữ hay thậm chí là một vầng trăng, tôi cũng sẵn lòng nhường.”

Một câu nói như vậy khiến nửa số người trong phòng bị sặc rượu; khuôn mặt hoàn hảo của Cố Chén Chu lại xuất hiện vết nứt: “Hạc Thiếu đang gọi ai vậy?”

Đúng là đang chờ đợi câu nói này mà! Hạc Hải Lâu vui vẻ gọi lại Cố Chén Chu một tiếng: “Xiao Zhou~” Âm cuối còn vang lên cao, mang theo giai điệu du dương.

Diễn biến này… sao mà khó hiểu thế nhỉ? Trong số nửa số người bị sặc rượu đó, Uông Vinh Tạc dùng khăn giấy lau đi những giọt rượu trên người, nhìn về phía Gu Chen và người phụ nữ kia, trong lòng anh ta bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Cố Chén Chu Nghĩ lại thì mình thật là ngốc khi muốn chơi vui với hắn… Hắn cười nói: “Không dám nhận đâu! Hãy gọi tôi bằng cái tên đó đi… Tên này gia đình tôi đã quen gọi rồi.” Ý của hắn là: Ngươi Hạc Hải Lâu đâu có tư cách gì mà dám gọi tôi như vậy chứ?

Hạc Hải Lâu cười và nói: “Sao lại coi nhau là người lạ vậy? Tôi nghe Vệ Thiếu luôn gọi bạn bằng cái tên đó mà.”

Cố Chén Chu nhìn Hạc Hải Lâu rồi liếc qua mọi người trong phòng riêng: “Hạc Thiếu mới đến sau, nên có lẽ không biết rằng tôi và Xiang Jin từ trước đến nay luôn coi nhau như gia đình.”

Hạc Hải Lâu rất sẵn lòng tiếp tục gọi cô ấy là “Xiao Zhou” trước mặt mọi người… Trong khi suy nghĩ về việc phải giải quyết Vệ Tường Kim càng sớm càng tốt, anh ta nói tiếp: “Nếu Gu He Wei có thể trở thành gia đình với nhau, thì Gu He He cũng vậy…”

Cố Chén Chu lập tức ngăn anh ta lại: “Ông Wang, xin lỗi, tôi phải đi trước đây.”

Uông Vinh Tạc, người đang theo dõi cuộc trò chuyện một cách say sưa, ho khan hai tiếng rồi nói: “Cô cứ đi đi.”

Và thế là Cố Chén Chu không hề nhìn lại Hạc Hải Lâu nữa, mở cửa ra khỏi phòng riêng và đi thẳng vào nhà vệ sinh. Sau khi gọi điện thoại và chỉ nói vài câu “Hành động theo kế hoạch”, cô ấy liền cúp máy. Không quay lại nữa, cô ấy gửi tin nhắn cho Uông Vinh Tạc rồi xuống lầu lấy xe để rời đi.

Hơn một giờ sau, Hạc Hải Lâu và Uông Vinh Tạc – những người cũng đang cảm thấy nhàm chán – đã chia tay một cách “hòa bình và thân thiện”. Họ đi riêng, mỗi người lái xe đến bãi đậu xe… Nhưng tại đó, Hạc Hải Lâu nhìn chiếc Porsche màu trắng của mình và dừng bước lại.

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Người quản lý bên cạnh đã đến đây từ mười phút trước khi Hạc Hải Lâu xuất hiện; lúc đó, trước mắt ông ta là một chiếc xe có kính và đèn xe bị đập vỡ, thân xe bị móp méo và sơn bị xước. Nhưng sau mười phút, tình hình đã thay đổi: chiếc xe vẫn bị hỏng, chủ nhân của nó lại là một người khá khó đối phó, cùng với một nhóm thanh niên hung hăng.

Người quản lý trực ban thực sự muốn khóc, cô ta đang đổ mồ hôi lạnh và cố gắng mỉm cười nói: “Hạc Thiếu, đây là lỗi của chúng tôi trong việc quản lý… Chúng tôi sẽ bồi thường toàn bộ số tiền, xin ông thông cảm…”

Nhưng điều bất ngờ là Hạc Hải Lâu dường như không hề tức giận. Ông nhìn chiếc xe của mình rồi hỏi: “Có ai quay được đoạn video về việc họ đập xe không?”

“Có chứ, có chứ!” Người quản lý vội vàng trả lời, “Hạc Thiếu, ông muốn xem không? Những kẻ đó đều đeo mặt nạ…”

“Không cần,” Hạc Hải Lâu vẫy tay, “Họ đến vào lúc nào? Một tiếng rưỡi trước? Mười phút trước?”

“Mười lăm phút trước… Chúng tôi đã cử người theo dõi và lập tức đến hiện trường, nhưng lúc đó xe đã bị hỏng rồi…”

“Thật là chuẩn bị kỹ lưỡng.” Hạc Hải Lâu thầm lẩm, rồi mỉm cười.

Người quản lý và những thanh niên kia đều ngạc nhiên: Chẳng lẽ đây là biểu hiện của sự tức giận đến mức biến thành nụ cười sao?

Nhưng thực ra, Hạc Hải Lâu không hề tức giận. Ông chỉ không ngờ rằng Cố Chén Chu lại làm điều như vậy… Nói cách khác, đó chỉ là hành động để giải tỏa cơn giận mà thôi.

“Thôi đi,” Hạc Hải Lâu vẫy tay, “Cũng chẳng có gì to tát cả… Mọi người chỉ đùa giỡn thôi mà. Các bạn hãy kéo chiếc xe này đi đi.”

Người quản lý: “Vậy về việc bồi thường…”

“Tôi chỉ đùa với anh em mình thôi… Có liên quan gì đến công ty Kim Sa của các bạn chứ?” Hạc Hải Lâu không hề ngoảnh đầu lại, mở cửa xe và lấy ra một con người bằng đất được treo trên que, trông giống hệt con người bằng đất mà Cố Chén Chu đã sử dụng, rồi lấy chìa khóa xe ra và nói: “Được rồi, hãy mang cả xe và đồ đạc bên trong đi xử lý đi.”

Vốn tưởng rằng việc này sẽ rất khó giải quyết, nhưng không ngờ mọi chuyện lại được giải quyết nhanh chóng đến bất ngờ. Người quản lý liên tục cảm ơn họ và đi theo sát phía sau những chàng trai giàu có kia; thậm chí anh ta còn nghe thấy ai đó bên cạnh cười với Hạc Hải Lâu và nói: “Hạc Thiếu… Lần này là do Gu…” Nhưng câu nói đó dừng lại ở đó, không tiếp tục nữa. Người quản lý tò mò quay đầu nhìn lại và chợt thấy ánh mắt quyến rũ của Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu nhìn người đang nói, nhẹ nhàng vỗ vai anh ta và nói: “Chiếc xe bị đập là xe của tôi; tôi còn chẳng nói gì cả, sao bạn lại vội vàng thế?”

Người đó cười ngượng ngùng và im lặng lại.

Khi đã có một người sẵn lòng hy sinh bản thân để bảo vệ người khác, làm sao những người khác có thể không biết phải làm gì? Tất nhiên, họ đều giả vờ như không biết chuyện này và tách ra đi mỗi người một hướng.

Hạc Hải Lâu rời xa nhóm người đó, thuê một chiếc xe về nhà. Trên đường về, anh ta lại yêu cầu tài xế đi đến một địa điểm khác – đó chính là căn nhà được sử dụng cho các hoạt động SM.

Sau vài ngày không đến, trang trí trong căn nhà đã thay đổi. Những màu sắc chói lọi và các dụng cụ đủ loại vẫn còn đó, nhưng bên cạnh đó, còn có rất nhiều bức ảnh khác nhau của một người nào đó được dán đầy trên tường.

Hạc Hải Lâu lấy kéo và chỉ thoi từ trên quầy bar, buộc chiếc tượng đất sét mà anh ta đang cầm trong tay vào trước cửa sổ. Ở đây, đã có rất nhiều tượng đất sét với trang phục khác nhau và biểu cảm đa dạng, nhưng khuôn mặt của chúng đều giống hệt nhau.

Anh ta mỉm cười mở cửa sổ; gió thổi vào, khiến những tượng đất sét đó lung lay. Những sợi dây quấn quanh thân chúng, hoặc là buộc chặt cổ, hoặc là trói chặt các chi, và một số sợi dây khác lại quấn chặt quanh thân hình chúng, giữ chúng lại một cách vững chắc.

Anh ta đưa ngón tay xuống, vuốt qua khuôn mặt nhỏ bé của những tượng đất sét đó, xuống cổ, xuống thân hình, rồi xuống các chi… và sau đó, anh ta đâm ngón tay mình xuyên thủng qua cơ thể chúng!

“Không lâu nữa đâu…” Hạc Hải Lâu tự nhủ, rút ngón tay ra, để chiếc tượng đất sét với khuôn mặt cười nhưng thân thể đã bị xuyên thủng đứng lơ lửng trong không trung. Sau đó, anh ta lấy điện thoại ra và gọi một cuộc điện thoại: “Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; tôi có việc muốn các bạn làm. Chỉ vài giờ nữa thôi, hiểu chứ… Đình Hương Sơn Trang?”