Trên màn hình máy tính, khung chat bỗng nhiên rung lên; bức ảnh đang được hiển thị ở vị trí đầu tiên lập tức bị thu nhỏ lại và xuất hiện trên thanh tác vụ.

Hạc Hải Lâu vội vàng cầm chiếc gạt tàn trên bàn và ném về phía khung chat, may mắn thay, ngay trước khi ném, anh ta đã kịp kiểm soát bản thân và hướng ném của mình bị lệch đi một chút; chiếc gạt tàn thay vì đập vào màn hình, đã va vào bức tường bên cạnh màn hình, làm xuất hiện một vết lõm trên bức tường trắng tinh, sau đó rơi xuống sàn gỗ, khiến cho các tàn thuốc bên trong rải khắp nơi.

Hạc Hải Lâu liếc nhìn nơi chiếc gạt tàn rơi xuống một cách lạnh lùng, rồi quay lại nhìn vào khung chat trên màn hình.

Người gửi bức ảnh cho Hạc Hải Lâu cũng chỉ mới thấy bức ảnh này từ người khác; phản ứng của anh ta không khác biệt nhiều so với những người trong nhóm của Cố Chén Chu: chỉ là cảm thán một chút, rồi không khỏi ghen tị… Bởi vì theo tình hình hiện tại, có vẻ như Wang Ruannvèi không phải là số phận dành cho họ… Ai mà không thích những cô gái dễ thương như vậy chứ!

Người gửi bức ảnh vừa nhấn “tin nhắn mới” vừa nói: “Nói ra thì cô gái này không phải là kiểu người mà Hạc Thiếu bạn yêu thích nhất sao? Vừa dịu dàng vừa ngoan ngoãn, gia đình cũng rất tốt… Thật đáng tiếc là chúng ta không cùng một con đường…”

Hạc Hải Lâu trả lời: “Anh biết rõ mà.”

Người gửi bức ảnh tự giảm nhẹ: “Không đâu, chỉ là những thông tin cơ bản thôi… Dù cô ấy thuộc về giới này, nhưng hầu như chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng đâu… Những thông tin đó đều do nhóm của Cố Chén Chu hỏi từ Uông Vinh Tạc và sau đó được lan truyền đi khắp nơi cùng với bức ảnh đó!”

“Có rất nhiều người đã thấy bức ảnh này à?” Hạc Hải Lâu hỏi.

“Ban đầu nó được đăng lên nhóm,” người gửi bức ảnh trả lời, “Chắc hẳn có khá nhiều người đã xem rồi… Nếu không thì làm sao nó lại nhanh chóng lan đến tay chúng ta được?”

“Cố Chén Chu có bình luận gì về chuyện này không?” Hạc Hải Lâu từng chữ một gõ xuống, sau khi gõ xong lại vô thức cạo răng một cái, rồi nhìn lại bức ảnh đó vài lần… Cảm giác như lãnh thổ của mình đang bị xâm phạm, như thể mình đang bị thách thức vậy…

“À này…” Người gửi bức ảnh ngập ngừng một chút, rồi gửi đến một hình ảnh biểu thị việc đang chờ đợi.

Hạc Hải Lâu Đặt người vừa mới ngồi thẳng lại xuống ghế một cách nhẹ nhàng, vài giây sau đó anh ta đứng dậy, lấy ra từ tủ rượu trong phòng một chai rượu ngoại và một ly thủy tinh cao, rót đầy hai phần ba ly rồi đậy nắp chai lại, sau đó mang ly trở lại bên cạnh bàn máy tính.

Lúc này, người đã gửi ảnh đã trả lời cho Hạc Hải Lâu: “Tôi chưa nghe nói gì về Cố Chén Chu cả; anh ta thậm chí còn không hề xuất hiện.”

“Ừm.” Hạc Hải Lâu chỉ viết một từ đó rồi tắt phần mềm Penguin đi, lắc nhẹ ly rượu trong tay và uống hết một nửa lượng rượu có trong ly.

Dung dịch cay nồng trôi xuôi down cổ họng, làm cho lửa bỏng lan tỏa khắp cơ thể, đốt cháy mọi thứ và hấp thụ hết oxy trong não.

Hạc Hải Lâu nhắm mắt lại, cảm giác chóng mặt khiến anh ta đứng dậy từ ghế một cách run rẩy. Anh ta đi lang thang quanh phòng ngủ trong bộ dép đi trong nhà, và khi đến bên cửa sổ, anh ta nhìn thấy một chiếc xe của chính phủ đang đỗ bên dưới, một người phụ nữ khoảng bốn năm mươi tuổi đang bước xuống xe...

Đó là Dương Lan Phương.

Cô ấy đến đây để làm gì?

Khi Dương Lan Phương bước xuống xe, tiếng giày cao gót đập trên nền bê tông vang lên rõ ràng; mãi khi cô ấy bước vào cửa nhà họ Hạ và nhìn thấy Hạ Nam Sơn đang ngồi trên sofa, tiếng giày cao gót mới dần yếu đi.

“Có chuyện gì vậy?” Hạ Nam Sơn hỏi ngay lập tức.

Người phụ nữ 48 tuổi này dường như cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh. Cô ấy mặc một chiếc váy màu xanh đen, đi giày cao gót đen cao 5 cm, tóc được buộc thành búi và được che kín bằng một chiếc khăn buộc tóc; trên người cô ấy không đeo nhiều trang sức, chỉ có một chuỗi ngọc trai đẹp treo trên cổ.

Lúc này, Dương Lan Phương liền vuốt ve chuỗi ngọc trai của mình một cách do dự, sau một lúc mới nói: “Thủ tướng, Jiang Dong đang gặp phải một số rắc rối.”

Hạ Nam Sơn không nói gì, nhưng vẫy tay ra hiệu cho cô ấy tiếp tục nói.

Dương Lan Phương nói: “Một thuộc cấp của Jiang Dong đã vi phạm kỷ luật và bây giờ đang bị những người kiểm tra kỷ luật đưa đi; không biết ai đã đăng những đoạn video về hành vi không tốt của anh ta lên mạng nội bộ, và bây giờ tình hình đã trở nên rất tồi tệ...” Cô ấy dường như không hay biết mình đã bắt đầu nói theo kiểu quan liêu rồi.

Hạ Nam Sơn nói: “Tôi biết chuyện của Đông Xương Kỳ rồi. Trong những việc mà Đông Xương Kỳ làm, Jiang Dong có dính líu đến bao nhiêu?”

Yang Lan Phương lập tức im lặng, khuôn mặt hiện lên vẻ lúng túng và ngượng ngùng.

Hạ Nam Sơn đợi một lúc không thấy Yang Lan Phương nói gì, liền hỏi tiếp: “Phong cách sống của anh ta có chuẩn mực không?”

Yang Lan Phương nắn môi lại: “Cũng có… chỉ là giả vờ thôi.”

Hạ Nam Sơn hỏi: “Jiang Dong đã nhận được bao nhiêu phần?”

“Nhận được bao nhiêu phần ạ?” Yang Lan Phương vô thức hỏi lại.

Hạ Nam Sơn nói nhẹ nhàng: “Để Đông Xương Kỳ cấp giấy phép sử dụng thuốc mới cho các loại thuốc cũ, cần có chữ ký của Jiang Dong. Vậy anh ta đã nhận được bao nhiêu lợi ích từ điều này?”

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Yang Lan Phương lần thứ hai vô thức vuốt ve chiếc vòng ngọc trai của mình: “Trước sau này, tôi đã nhận được tám triệu; còn những thứ khác, anh ấy nói rằng tổng cộng là mười đến mười lăm triệu.”

Hạ Nam Sơn đặt chiếc cốc trà trên bàn, tiếng sành đập vào mặt bàn vang lên.

Hơi thở của Yang Lan Phương bỗng nghẹn lại; chưa kịp cô nói thêm gì, Hạ Nam Sơn đã nói: “Được rồi, tôi đã biết hết rồi.”

Điều này có nghĩa là cô có thể ra về được.

Trong suốt hơn mười năm qua, khi ra vào nhà của Hạ Nam Sơn, đây là lần đầu tiên Yang Lan Phương nhận được tín hiệu như vậy. Cô cảm thấy xấu hổ và lúng túng đến mức suýt nữa đứng dậy để chào tạm biệt… Nhưng chuyện của chồng mình, cô thực sự không biết nhiều lắm.

Anh ta làm những việc sai trái bên ngoài, cô hoàn toàn không hề hay biết; còn về việc nhận quà… cô cũng biết, nhưng nghĩ rằng chỉ là những thứ không đáng kể thôi. Thứ quý giá nhất mà anh ta từng cho cô cũng chỉ hơn mười nghìn thôi. Khi bước vào guồng máy chính trị, việc nhận những món quà như vậy là điều bình thường… miễn là anh ta biết kiểm soát mình!

Bàn tay của Yang Lan Phương co lại, móng tay cắn sâu vào da.

Khi buổi chiều nghe chồng mình thú nhận mọi chuyện một cách thành thật, cô cảm thấy như bị sét đánh; suýt nữa cô đã nói ra lời chia tay ngay tại chỗ, nếu không phải vì con cái…

Nghĩ đến đây, cô lại cảm thấy lòng mình rối bời không yên. Cô muốn nói điều gì đó để ở lại, nhưng không biết nên nói gì, nên lại tiếp tục chuyển sang nói về Hạc Hải Lâu và cố gắng cười nói: “Hiện tại, tình hình của Hải Lâu thế nào rồi?”

Lần trước anh ấy gọi điện cho tôi và nói rằng sẽ đến nhà tôi chơi, tôi cũng đang chuẩn bị gọi Mỹ Hân về từ trường học; hai đứa trẻ cũng có khá nhiều điều muốn nói với nhau…”

Cô ấy nói những điều này không hề có ý nghĩa gì đặc biệt, chỉ đơn giản coi hai đứa trẻ như bạn chơi thôi. Còn về những danh tiếng xấu xa đó… ai lại nói ra những chuyện tồi tệ về con cái mình đâu? Hơn nữa, cũng chẳng có đứa trẻ nào sẵn lòng kể chi tiết những chuyện đó với người lớn cả; vì thế, khi thỉnh thoảng nghe thấy những tin đồn xấu về chúng, cô ấy cũng tự động bỏ qua chúng mà thôi.

Nghe Yang Lan Phương nói vậy, Hạ Nam Sơn liền nói: “Anh ấy đang ở trên lầu đấy, tôi sẽ gọi anh ấy xuống.”

“Không cần đâu,” Yang Lan Phương vội vàng nói, “Tôi lên trên thăm anh ấy là được rồi.”

Hạ Nam Sơn gật đầu nhẹ, không kiên quyết yêu cầu gì thêm, chỉ bảo Tiểu Tử dẫn Yang Lan Phương lên trên.

Khi vừa đi lên ba tầng lầu, chưa kịp lên đến cuối cùng, Hạc Hải Lâu đã bước ra từ phòng khách ở tầng ba, cười nói với Yang Lan Phương: “Dì Yang đến rồi à! Tôi vừa thấy dì đi qua cửa sổ nên đã đi pha trà sẵn, đợi dì lên trên thôi.”

Kể từ khi vào đây, Yang Lan Phương cuối cùng cũng nở nụ cười tự nhiên hơn: “Pha trà làm gì chứ, dì chỉ đến thăm con thôi mà.”

Hạc Hải Lâu bước xuống vài bậc thang để đón Yang Lan Phương, hỏi: “Hôm nay dì rảnh rỗi đến thăm con sao?”

“Có chút việc cần bàn bạc với Thủ tướng,” Yang Lan Phương nói một cách mơ hồ, rõ ràng không có ý định nói về chuyện đó với Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu liếc nhìn cô ấy một cái, sau khi cả hai ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, anh ta trực tiếp hỏi: “Có phải là chuyện của Đỗ Xương Kỳ ở Sở Y tế không? Tôi vừa nghe thấy tin đồn rằng chuyện của anh ấy đã ảnh hưởng đến chú con trai dì rồi phải không?”

Yang Lan Phương vừa ngồi xuống đã siết chặt đôi tay mình; sau một lúc, cô từ từ thả lỏng những ngón tay đã trắng bệch vì siết chặt, thở dài một hơi: “Chuyện đó đã lan truyền ra ngoài rồi à?”

Hạc Hải Lâu nói một cách ngắn gọn: “Chuyện của Đỗ Xương Kỳ rất dễ để tìm hiểu; một số thông tin trong đó khá nhạy cảm…” Ý anh ta là chuyện về việc các nhà sản xuất thuốc thay đổi mã số sản phẩm để biến những loại thuốc cũ thành thuốc mới, nhằm kiếm lợi nhuận khổng lồ.

Yang Lanfang cười đắng, vẻ mặt trở nên u sầu: “Ài, ngay cả em cũng biết rồi…”

“Mỹ Huan có biết tin này chưa?” Hạc Hải Lâu nhìn Yang Lanfang và nhẹ nhàng hỏi về con gái của cô.

Nếu việc chồng cô làm sai trái, tham nhũng đã khiến Yang Lanfang lo lắng và thất vọng, thì chuyện anh ta đi ngoài quan hệ với phụ nữ khác chắc chắn khiến cô tức giận và tuyệt vọng. Chỉ trong vòng một hai giờ, tình cảm mà Yang Lanfang dành cho chồng mình suốt bao năm trời gần như tan biến hoàn toàn. Lý do cô vội vàng đến tìm Hạ Nam Sơn không chỉ vì lo lắng cho con gái, mà còn vì lợi ích chung của hai vợ chồng; đó cũng chính là lý do tại sao Jiang Dong lại đi ngoài quan hệ với người khác nhưng luôn che giấu điều đó trước gia đình, và vì sao họ vẫn được coi là một cặp vợ chồng mẫu mực suốt bao năm qua.

“Chuyện mới vừa xảy ra, chúng ta vẫn chưa biết sẽ ra sao… Tốt hơn là đừng nói với Mỹ Huan trước,” Yang Lanfang nói.

Hạc Hải Lâu dường như hơi nhăn mày, nhưng không nói gì thêm, chỉ rót một tách trà đen cho Yang Lanfang và nói: “Dì uống trà đi.”

Yang Lanfang nhấp một ngụm trà, nhưng tâm trí cô hoàn toàn không ở đó; cô không kìm được mà hỏi: “Hải Lâu, những thông tin em vừa nghe được, có nói rõ điều gì không?”

Sự việc xảy ra đột ngột; đoạn video bị công bố ngay lập tức khiến Dong Changqi rơi vào tình thế nguy hiểm, sau đó các cơ quan kiểm tra kỷ luật đã đến bắt anh ta đi. Buổi chiều hôm đó, Jiang Dong không có mặt tại văn phòng; khi nhận được tin tức, anh ta đã bị đưa đi rồi. Phải mất một thời gian để anh ta quyết định gọi điện cho vợ mình và thành thật trò chuyện… Những sự việc này khiến Yang Lanfang bị chậm trễ không chỉ một bước, mà là rất nhiều bước. Mặc dù cô đã kịp đến nhà Hạ Nam Sơn, nhưng cô thực sự không có thời gian để tìm hiểu phản ứng của dư luận bên ngoài.

Hạc Hải Lâu dừng lại một lát, rồi nói: “Hiện tại vẫn chưa có thông tin cụ thể liên quan đến chú của dì, nhưng tội ác của Dong Changqi thì đã rất rõ ràng rồi.”

Yang Lanfang cắn răng: “Không có khả năng thì đừng cố gắng làm những việc quá sức… Muốn tham nhũng mà còn không biết cách giữ gìn danh tiếng! Bây giờ mỗi khi người ta nghe đến chuyện thuốc men, họ lập tức nghĩ đến giám đốc… Biết phải làm thế nào để giúp chú của dì thoát khỏi tình huống này đây…”

“Chú của dì…” Cô không thể nói ra lời bào chữa nào cả.

Hạc Hải Lâu uống một ngụm trà, rồi nói: “Lúc nãy Thủ tướng có nói gì không? Theo tôi nghĩ, vì hiện tại vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp liên quan

Ánh mắt của Dương Lan Phương lóe lên một chút, nhưng rồi cô lại lắc đầu nói: “Bình thường thì cũng ổn thôi, nhưng bây giờ tình hình khá phức tạp… Không ai dám hành động một cách tùy tiện được.” Cô cũng nói điều này một cách thẳng thắn và có lý trí.

Hạc Hải Lâu cúi đầu nhìn vào ly trà đỏ nhạt trong chiếc cốc sứ trắng, từ từ nói: “Dì ơi, dì nghĩ vụ việc này là nhắm vào Đỗ Kỳ Xương, hay là nhắm vào chú tôi? Từ khi đoạn video được công bố cho đến bây giờ, chỉ trong vòng một buổi chiều, Đỗ Xương Thích đã bị giam giữ, những biện pháp này quá sự gọn gàng và hiệu quả; không giống như những gì một quan chức bình thường có thể làm được.”

Lời nói của Hạc Hải Lâu chính xác là điểm lo lắng của Dương Lan Phương. Lúc trước, khi Giang Đông gọi điện thoại, anh ta cũng đã ám chỉ điều này với Dương Lan Phương: Những hành động này quá lớn lao, thời điểm cũng rất nhạy cảm; có lẽ mục đích thực sự của kẻ đối phương không phải là Đỗ Xương Thích hay Giang Đông, mà là Hạ Nam Sơn đứng sau họ!

Nếu nguyên nhân là do Hạ Tổng… Suy nghĩ của Dương Lan Phương một chút lạc hướng, nhưng không lâu sau đó cô lại quay trở lại với suy luận ban đầu: Dù nguyên nhân có phải là Hạ Nam Sơn hay không, thì bây giờ mọi chuyện đều liên quan đến họ.

“Trước khi Đỗ Xương Thích bị giam giữ, chú tôi có kịp nói gì với họ không?” Hạc Hải Lâu lại hỏi.

“Chưa kịp đâu.” Dương Lan Phương trả lời.

“Khi chú tôi hợp tác với Đỗ Xương Thích, liệu Đỗ Xương Thích có thu thập được some thông tin về chú tôi không?” Câu hỏi này được đặt ra một cách khéo léo; nếu diễn đạt thẳng thắn hơn, thì có nghĩa là: Khi hai người cùng nhau tham nhũng và nhận hối lộ, liệu Đỗ Xương Thích có bằng chứng chứng minh rằng Giang Đông cũng tham gia vào những hành vi đó, hay thậm chí những việc này hoàn toàn do Giang Đông chủ mưu?

Dương Lan Phương dùng tay đặt lên trán mình; nếu có thể lựa chọn, cô thực sự không muốn nói những điều này trước mặt cháu trai mình, nhưng bây giờ, ngoài cháu trai này ra, cô cũng không biết nên tìm ai để nói chuyện. Việc nói với Mỹ Hoan là điều tuyệt đối không thể, còn với bố mẹ cô hay bố mẹ của Giang Đông? Ngay cả Giang Đông cũng không dám nói ra điều này! Hơn nữa, xét theo thái độ hiện tại của Hạ Tổng, có lẽ cũng cần Hạc Hải Lâu phải đóng vai trò trung gian để thúc đẩy mọi chuyện…

Dương Lan Phương đang do dự, còn Hạc Hải Lâu cũng không vội vàng thúc giục cô.

Anh ta đổ nước sôi vào ấm trà, chờ một lát rồi dùng ấm trà đổ đầy hai chiếc cốc

Hạc Hải Lâu Đặt xuống ấm trà, anh cầm lên chiếc cốc trà; nước trà nóng bỏng lập tức chạm vào vết thương trên ngón tay cái của anh. Ngón tay cái phải của anh giật mình nhẹ, khiến chiếc cốc trà nghiêng đi, và dòng trà màu hồng nhạt lập tức tràn ra, phủ kín ngón tay cái của anh; một vài giọt trà rơi xuống chiếc bàn trà bằng kính trong suốt.

“…Tôi cũng không chắc lắm,” cuối cùng Yang Lanfang cũng lên tiếng. Cô không do dự quá lâu; những người trong giới chính trị luôn giỏi đánh giá lợi ích hơn là đúng sai. “Nhưng nhìn thấy vẻ hoảng loạn của anh ta, có lẽ Dong Changqi đang nắm giữ những bằng chứng quan trọng để kiểm soát anh ta.”

Hạc Hải Lâu từ từ uống một ngụm trà, giọng nói của anh hơi nâng cao lên, mang theo một chút hứng thú khó có thể nhận ra được: “Tốt nhất là nên tìm cách vào bên trong, nói chuyện với Dong Changqi… Anh ta đã lấy đi quá nhiều thứ rồi; mười mấy năm trong tù thì cũng không thể trốn thoát được. Nếu thêm vào đó một số việc lừa dối người trên, che giấu sự thật với người dưới, thì cũng chẳng sao cả. Chỉ cần có người bên ngoài giúp đỡ anh ta, chăm sóc gia đình, anh ta mới yên tâm hơn được khi ở trong tù.”

Yang Lanfang nhếch mép, coi như là đang cười.

Bỗng nhiên, giọng nói điện tử vang lên: “Xin chào, có email mới đến!”

Hạc Hải Lâu dường như nhớ ra điều gì đó, lấy chiếc máy tính xách tay đặt dưới ghế sofa ra, mở hộp thư và xem qua một lúc, sau đó đưa cho Yang Lanfang: “À đúng rồi, cô ơi, đây là thông tin về Dong Changqi. Khi tôi nghe được tin này, tôi đã nhờ người thu thập và sắp xếp lại một chút; tình hình hiện tại có lẽ cũng giống như những gì được viết ở đây.”

“Cậu thật chu đáo.” Yang Lanfang tinh thần phấn chấn, vội vàng nói, rồi cúi người nhận lấy chiếc máy tính xách tay từ tay anh ta và bắt đầu đọc kỹ.

Dong Changqi, sinh năm 1954, người Sui Lin Gan Hóa. Bắt đầu làm việc chính thức vào năm 1967, từng là nhân viên y tế tại Bộ Y tế của Tổng Cục Hậu cần Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, bác sĩ chính tại bệnh viện quân khu, phó giám đốc Văn phòng Y tế Bộ Hậu cần Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa…

Yang Lanfang nhanh chóng đọc qua những thông tin cá nhân đó, sau đó kéo thanh cuộn xuống dưới.

Phía dưới là danh sách các hành vi tham nhũng và nhận hối lộ của Dong Changqi. Hạc Hải Lâu thực sự rất có cách; chưa đầy một giờ, có lẽ cơ quan kiểm tra kỷ luật vẫn chưa phản ứng gì cả, nhưng anh ta đã tìm ra được những thông tin chính. Tất nhiên, hai việc này vẫn có sự khác biệt: ngay cả khi cơ quan kiểm tra kỷ luật đã

Yang Lanfang nhìn vào kết quả được hiển thị trên máy tính bàn và thấy rằng nó khá tương đồng với những gì cô biết, nhưng vẫn có một số chi tiết không trùng khớp. Chẳng hạn, số lượng các nhà sản xuất dược phẩm có liên quan đến Dong Changqi đã tăng từ ba lên năm; số tiền hắn tham ô cũng khác với những gì Jiang Dong đã nói với cô; hơn nữa, trong thông tin đó còn ghi rõ rằng Dong Changqi thường xuyên mời cấp trên của mình đi tiệc tùng xa hoa…

Cấp trên của hắn… Cấp trên của hắn…

Ngực Yang Lanfang bỗng nhiên co thắt lại; cô tức giận đến mức muốn nuốt chửng cả linh hồn của Jiang Dong! Lẽ nào hắn không sợ bị lây bệnh về nhà?

Lúc này, Hạc Hải Lâu nhận được một cuộc điện thoại; nghe vài câu, Yang Lanfang nhận ra rằng cuộc gọi này liên quan đến Dong Changqi.

“Người ta đã đến nhà Dong Changqi rồi à?” Hạc Hải Lâu nói vào điện thoại, “Tôi hiểu rồi… Còn điều gì nữa không? Ừm, không cần quá chi tiết, chỉ cần biết những thông tin chính là được… Đúng rồi, được…” Nói xong vài câu, anh ta cúp máy và nói với Yang Lanfang: “Những người kiểm tra kỷ luật đã đến nhà Dong Changqi để khám xét; họ khiến gia đình hắn sợ hãi lắm.”

Hành động của họ quá nhanh. Yang Lanfang cảm thấy mơ hồ; cô lướt qua toàn bộ email, sau đó quay lại xem thông tin cá nhân của Dong Changqi. Khi nhìn thấy danh sách thành viên gia đình hắn, cô bất ngờ ngạc nhiên: “Con gái của Dong Changqi và Měi Huān là bạn học cùng trường à?”

Hạc Hải Lâu cũng ngập ngừng một chút: “Cô ấy cũng học tại Đại học Chính trị và Pháp luật à?”

Yang Lanfang gật đầu: “Có vẻ như họ cùng một khóa học.”

“Vậy thì Měi Huān chắc chắn phải quen biết cô ấy rồi đấy.” Hạc Hải Lâu nói, “Dong Changqi là cấp dưới của chồng tôi; con gái của vợ anh ấy chắc chắn đã từng gặp chị dâu tôi.”

Ánh mắt Yang Lanfang trở nên lạnh lùng: “Anh ấy chỉ đến nhà vài lần thôi; Jiang Dong luôn không mang công việc về nhà. Tôi còn chưa bao giờ gặp vợ anh ấy, huống chi là con gái anh ấy nữa! Trước đây, chồng tôi còn nói với tôi rằng khi ở công ty thì phải tập trung làm việc, còn về nhà thì phải dành thời gian cho vợ và con gái. Khi có cấp dưới đến nhà, họ cũng chỉ mang theo vài quả trái cây hay vài hộp sữa mà thôi… Nhưng bây giờ nhìn lại, tất cả đều chỉ là trò đùa mà thôi!”

Càng nghĩ, Yang Lanfang càng cảm thấy lòng mình bỏng cháy. Cô lại nhìn vào những bức ảnh được đính kèm trong email: Những bức ảnh đó rõ ràng được lấy từ internet, có vẻ như là một buổi giao lưu nào đó; trong ảnh, cả gia đình đều có mặt, Dong Changqi, vợ và con gái đứng ở giữa, cười rất vui vẻ.

Cô g

Nỗi hận thù dành cho Jiang Dong và Dong Changqi cùng với cảm giác bất lực khi người này chết thì người kia lại gặp nạn đã làm Yang Lanfang không thể không nhìn kỹ bức ảnh đó.

Cô đầu tiên để ý đến Dong Changqi đứng ở phía bên trái – một người đàn ông hói đầu, bụng phệ, nụ cười rất chân thành; nhìn thoáng qua, anh ta có vẻ rất trung thực và thân thiện.

Tiếp theo, cô quan sát người vợ của Dong Changqi đứng ở bên phải – một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, vẻ ngoài không quá nổi bật, nhưng thân hình hơi mập và mặc chiếc váy dạ hội màu sắc rực rỡ, trông rất sang trọng.

Cuối cùng là cô con gái của họ… Tên cô ấy là Dong Can phải không? Yang Lanfang nhìn vào tên và quá khứ của cô bé, sau đó lại quay lại nhìn bức ảnh.

Nụ cười của cô gái trong ảnh thật sự rực rỡ, xinh đẹp như cái tên của mình. Cô bé cao ráo, khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn đầy sinh khí; cô đang nắm tay cha mình, đầu hơi nghiêng sang một bên, mái tóc được buộc thành bím dài rủ xuống hai bên má, trông rất đáng yêu.

Nhưng điều mà Yang Lanfang phát hiện ra ngay lập tức khiến ánh mắt cô lạnh đi: Những vật trang sức mà cô gái này cùng mẹ mình đeo trên người có vẻ rất đắt tiền; cuộc gặp gỡ này có rất nhiều người nổi tiếng tham gia, chắc chắn không ai sẽ mang đồ trang sức giả đến đây để gây phiền toái… Hơn nữa, số tiền tham nhũng mà Dong Changqi kiếm được cũng đủ để vợ con ông ta mua quần áo và trang sức…

Jiang Dong, thật là tuyệt vời quá… Yang Lanfang cười nhạo trong lòng, tự hỏi sao mình đã làm vợ anh ta suốt hàng chục năm mà không hề nhận được đầy đủ tiền lương của anh ta; khi có chuyện xảy ra, chỉ có mình cô phải gánh vác, còn những lợi ích thì đều thuộc về “con yêu quý” kia!

“Hải Lâu,” Yang Lanfang đặt chiếc máy tính xách tay xuống và nói, “Hôm nay thật sự rất cảm ơn em.”

“Chị nói vậy là coi em như người ngoài rồi đấy,” Hạc Hải Lâu nhướng mày, “Lần sau em sẽ không dám nhờ chị chăm sóc nữa đâu.”

Yang Lanfang cười và nói: “Đúng là đứa trẻ ngoan, em giống mẹ em lắm, luôn khiến người ta yêu thích.” Cô đứng dậy từ ghế sofa và nói: “Chị còn có việc phải làm, sẽ đi trước đây; lần sau khi em đến nhà, chị sẽ chuẩn bị một bữa ăn ngon cho em!”

“Được thôi, chị cứ đi làm việc đi.” Hạc Hải Lâu cũng đứng dậy, đưa Yang Lanfang xuống cầu thang. Khi đến cửa thang, Yang Lanfang bảo anh ấy ở lại, và anh ấy cũng dừng bước lại, vô tình nói: “Chị cẩn thận nhé… À, lần trước khi Mỹ Hoan gặp em, cô ấy nói muốn thử chơi xe đua ở khu vui chơi Starlight… Chỉ sợ chị không đồng ý thôi

Yang Lanfang lập tức nói: “Điều này thật là quá nguy hiểm!”

Hạc Hải Lâu đặt hai tay vào túi và chỉ cười mỉm.

Nhìn thấy biểu cảm của Hạc Hải Lâu, Yang Lanfang suy nghĩ một chút rồi cũng bật cười: “Được thôi, nếu là bạn dẫn đi thì tôi đồng ý. Nhưng bạn phải nhắc cô ấy cẩn thận không được lái xe quá nhanh, phải chú trọng đến an toàn. Chạy một chút thôi là được, đừng uống rượu, đừng tham gia những buổi tiệc lộn xộn với người không quen biết, và tối nay không được về nhà quá muộn.” Cô không kìm được mà liên tục nhắc nhở, may mà sau đó cô nhận ra điều đó và nhanh chóng dừng lại: “À đúng rồi, tôi có nghe nói về nơi đó… Hệ thống an toàn ở đó thế nào vậy?”

“Khá tốt,” Hạc Hải Lâu trả lời, “Tôi thường xuyên lái xe ở đó; mặc dù có những chiếc xe chạy quá nhanh và gây ra va chạm với xe bên cạnh, nhưng nhân viên y tế luôn sẵn sàng ứng phó, và các phương tiện được trang bị an toàn nên không xảy ra trường hợp người lái xe bị thương nặng.”

Nghe nói về những vụ va chạm, Yang Lanfang nhíu mày, nhưng sau khi suy nghĩ thêm về lời nói của Hạc Hải Lâu, cô cũng thấy yên tâm hơn: Những tai nạn là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu có hệ thống an toàn đảm bảo thì cũng đã đủ rồi.

“Dì đã đồng ý rồi. Lần sau khi Měihuān đến tìm bạn, bạn cứ dẫn cô ấy đi thẳng là được.” Nói xong, Yang Lanfang không nói thêm gì nữa và vội vàng đi xuống lầu.

Hạc Hải Lâu đứng trên cầu thang, nhìn theo bóng dáng của cô ấy khuất sau góc cửa, rồi nhẹ nhàng mỉm cười. Không quan tâm đến ấm trà và cốc trà trên bàn, anh quay người trở về phòng ngủ của mình, ngồi bên cửa sổ và lấy ra những tài liệu về Kong Deqing để đọc. Tuy nhiên, sự chú ý của anh lại hướng ra ngoài cửa sổ.

Chỉ khoảng mười đến mười lăm phút sau, Hạc Hải Lâu nhanh chóng thấy Yang Lanfang vội vàng bước ra từ dưới lầu và đi về phía nơi đỗ xe. Nữ thư ký của cô ấy đã đến đón cô ở ngoài… May mà cô ấy kịp đến; giữa chừng, Yang Lanfang bất ngờ vấp ngã, may mắn thay nữ thư ký đã kịp giúp cô đứng dậy.

Sau đó, nữ thư ký có lẽ đã nói điều gì đó đầy lo lắng, nhưng Yang Lanfang chỉ vẫy tay và cả hai cùng lên xe đậu gần đó. Chiếc xe màu đen sau đó biến mất ở cuối con đường.

Hạc Hải Lâu đứng dậy từ bậc cửa sổ, chưa kịp cho Xiao Xu lên thì đã tự mình đi xuống lầu. Anh ta đến đúng lúc bữa tối đã được chuẩn bị sẵn trên bàn ăn. Hạ Nam Sơn ngồi ở chỗ quen thuộc của mình, trong khi Xiao Xu thì quỳ bên cạnh bàn trà trong phòng khách, dùng khăn lau và chổi để dọn dẹp những vết nước trà và mảnh cốc vỡ rải rác trên nền nhà.

Một nụ cười kín đáo thoáng qua khóe miệng của Hạc Hải Lâu.

Anh ta đi đến bàn ăn và ngồi vào chỗ của mình – chiếc ghế thứ ba bên phải, cách Hạ Nam Sơn một chỗ.

“Thủ tướng.”

Hạ Nam Sơn không nói gì về việc ăn uống. Ông ngồi thẳng ngắn, dựa vào gậy, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Hạc Hải Lâu, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, đồng thời cũng mang đầy sự sâu sắc đặc trưng của một người thông minh: “Việc kích động Lan Fang mất kiểm soát trong chuyện này, có ích gì cho anh?”

“Tôi không làm vậy đâu, Thủ tướng.” Hạc Hải Lâu cười nói, kỹ năng chủ động số 1 của anh – “Nói dối một cách thành thạo” – đã được kích hoạt.

“Tôi không hỏi anh có làm hay không!” Hạ Nam Sơn vung gậy xuống sàn, nói một cách nghiêm khắc.

Hạc Hải Lâu nhún vai, tựa vào lưng ghế và nói: “Được thôi… Thủ tướng nghĩ có thể giúp Jiang Dong thoát ra khỏi tình huống này không? Ngay cả nếu có thể, thì tại sao lại phải làm vậy? Để một người giám đốc cơ quan quản lý dược phẩm không hề ủng hộ anh chứ?”

Hạ Nam Sơn dừng lại một lát: “Anh biết chuyện này từ khi nào?”

“Khó mà đoán không?” Hạc Hải Lâu nói, “Jiang Dong dựa vào Bình Tùng Bình; luôn có những dấu hiệu liên quan đến họ. Có thể là Bình Tùng Bình đã cho phép anh ta làm điều đó, hoặc chính anh ta đã tìm cách thông đồng với họ… Đôi khi anh ta còn thích đi ngược lại với ý muốn của Bình Tùng Bình nữa,” anh ta ngẩng đầu cười, nụ cười đẹp đẽ, nhưng lời nói thì độc ác và cay nghiệt, “Anh ta coi mình là ai chứ? Nhảy nhót lên xuống chỉ để làm gì? Anh ta nghĩ mọi người đều ngu dốt, nhưng không biết rằng chính mình mới là kẻ hề thực sự… Không phải tất cả mọi người đều sống một cách mù quáng như vợ anh ta đâu.”

“Yang Lanfang là dì của em.” Hạ Nam Sơn nhìn Hạc Hải Lâu và nói.

Hạc Hải Lâu bổ sung: “Và còn là người bạn thân thiết của mẹ tôi, phải không?”

“Cô ấy luôn đối xử tốt với em.” Hạ Nam Sơn nói.

Hạc Hải Lâu cũng nhìn lại Hạ Nam Sơn, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên rồi lại trở về vị trí ban đầu: “Thủ tướng, đó là hai chuyện khác nhau. Cô ấy tốt với tôi, tôi tự nhiên sẽ kính trọng cô ấy; nhưng chồng cô ấy có quan điểm không đồng thuận với Thủ tướng, chúng ta cũng không cần phải quan tâm đến ông ấy, phải không?”

Suốt bữa ăn, không ai ăn được gì cả.

Sau khi Hạc Hải Lâu nói ra câu đó, Hạ Nam Sơn chẳng động đến thức ăn nào, chỉ dựa vào gậy đi vào phòng mình.

Hạc Hải Lâu thì vẫn ngồi bên cạnh bàn một lúc, hút xong một điếu thuốc, uống thêm vài ngụm canh, nhưng vẫn không ăn gì, sau đó lặng lẽ lên lầu.

Tòa nhà nhỏ ba tầng với tổng diện tích hơn bảy trăm mét vuông rất yên tĩnh; có thể nghe thấy tiếng ve kêu bên ngoài, cũng như tiếng đồ đạc va chạm nhẹ khi Xiao Xu dọn dẹp bát đĩa ở tầng dưới.

Hạc Hải Lâu bước lên các bậc thang đá cẩm thạch; khi lên đến tầng một, anh ta nghĩ về thái độ của Hạ Nam Sơn – rõ ràng là tức giận; có vẻ như chuyện này đã chạm vào điểm nhạy cảm của ông ấy… Dĩ nhiên, bất cứ chuyện gì liên quan đến mẹ anh ta đều rất dễ khiến Hạ Nam Sơn tức giận…

Rồi anh ta nghĩ đến Yang Lanfang – người phụ nữ từng đối xử tốt với mình.

Cuộc sống của cô ấy thật sự rất mù quáng…

Hạc Hải Lâu mơ hồ suy nghĩ: Họ đã sống chung hai ba mươi năm, nhưng anh ta không hề biết rằng chồng mình đã lén nuôi người tình bí mật, không biết chồng mình đã tham nhũng bao nhiêu tiền, thậm chí cũng không nhận ra rằng chồng mình có những quan điểm chính trị hoàn toàn trái ngược với mình… Tất nhiên, anh ta cũng không hề nhận ra rằng mình đã từng dần dần dẫn dắt cô ấy theo hướng mình muốn trong những cuộc trò chuyện đó…

Chỉ có mình anh ta trên những bậc thang dài.

Anh ta từng bước một leo lên, và mỗi bước đi đều khiến anh ta nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Yang Lanfang.

Câu đầu tiên “Liệu có phải là chuyện liên quan đến Đông Xương Kỳ không?” ám chỉ rằng vụ việc này đã gây ra nhiều xôn xao trong thành phố, tạo ra áp lực tâm lý cho người đối diện.

Câu thứ hai “Phải chăng Mỹ Hoan đã biết chuyện này?” ám chỉ rằng người đó còn một cô con gái và cần phải lo lắng cho con mình.

Câu thứ ba “Vụ việc này nhắm vào Đông Xương Kỳ hay nhắm vào Giang Đông?” ám chỉ rằng việc này có thể bị Hạ Nam Sơn kéo vào, khiến họ càng thêm bất mãn.

Câu thứ tư “Chú rể của tôi đang hợp tác với Đông Xương Kỳ…” ám chỉ rằng Đông Xương Kỳ có thể nắm giữ những thông tin bất lợi về Giang Đông, từ đó tiếp tục gây áp lực tâm lý cho người đó.

Bước lên bậc thang lầu hai…

Hạc Hải Lâu nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm bầu trời đầy sao, những cây cối, và những ngôi nhà mái ngói đỏ lấp ló giữa các tán cây; sau đó, cô tiếp tục bước lên cao hơn.

Sau đó là tập hồ sơ về Đông Xương Kỳ. Tập hồ sơ đó chắc chắn đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt là những “dự đoán” về tội ác của Đông Xương Kỳ và bức ảnh gia đình đó.

Một khi niềm tin bắt đầu xuất hiện vết nứt, thì rất khó để khắc phục; muốn khiến một người mất đi lý trí, chỉ sự lo lắng thôi là chưa đủ, cần phải thêm vào đó cả sự tức giận và cảm giác tội lỗi nữa.

Sự tức giận xuất phát từ việc ước lượng sai mức tiền phạt tội, khiến người vợ lại một lần nữa bị chồng lừa dối. Sự đau lòng và tội lỗi đối với con gái mình do việc con gái kia sống xa hoa. Và cuối cùng, câu nói “Mỹ Hoan nói với tôi rằng cô ấy muốn đến Công viên Giải trí Ánh Sao để chơi xe”.

Nếu chồng không đáng tin cậy, thì người thân yêu thương nhất còn lại chính là con cái mình. Một cô gái ngoan ngoãn, luôn nghe lời mẹ, ít khi ra ngoài chơi… Nếu con gái đột nhiên đưa ra một yêu cầu… Chỉ cần có khả năng, mẹ nào cũng sẽ cố gắng đáp ứng, phải không?

Sự tức giận đối với chồng, cảm giác tội lỗi đối với con gái, sự hoảng loạn trước tình hình, và nghi ngờ về nguyên nhân thực sự của những rắc rối này… Dĩ nhiên, Yang Lan Phương sẽ nhanh chóng tìm đến “tấm gỗ nổi cuối cùng” để bám víu vào… Hạ Nam Sơn.

Khi tâm trạng không tốt, người ta thường không cẩn thận trong lời nói, đặc biệt là khi hai người có quá nhiều kỷ niệm chung và những chủ đề nhạy cảm…

Đã đến tầng ba… Hạc Hải Lâu đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài một lúc, sau đó lấy điện thoại ra thay thế SIM card và gọi một số điện thoại đã được ghi nhớ kỹ trong đầu.

Sau và