Đôi mắt của Hạc Hải Lâu hơi co lại một chút.

Lần này, người vỗ tay đã thay đổi: “Cố Đại Thiếu quả nhiên không hề phí tiếng đồn; tôi thật sự chỉ là tự cao tự đại trước mặt người giỏi mà thôi.”

“Nếu tôi nhớ không lầm, ba năm trước tôi còn chưa từng gặp Hạc Thiếu; chúng tôi cũng không hề có oán thù gì với nhau…”

“Nhưng danh tiếng của Cố Đại Thiếu quá lớn,” Hạc Hải Lâu nói với nụ cười, “Tôi đã ngưỡng mộ anh ta từ lâu rồi.”

Không biết câu trả lời này có khiến Cố Chén Chu ngạc nhiên hay không; dù sao thì khuôn mặt của anh ta cũng không hề thay đổi chút nào. Anh ta cầm ly rượu và uống thêm một ngụm trước khi tiếp tục: “Vậy sau đó thì sao?”

Hạc Hải Lâu nhướng mày hỏi: “Ý của Cố Thiếu là gì?”

“Hạc Thiếu đang cố tình giả vờ không hiểu gì cả,” Cố Chén Chu nói một cách bình thản, “Trong hơn một tháng qua, Hạc Thiếu cũng đã tìm hiểu về thông tin của tôi phải không? Có phát hiện ra điều gì đó… có thể gây rắc rối cho tôi không? Giống như ba năm trước vậy?”

“Chưa đâu,” Hạc Hải Lâu cười thoải mái, “Ngược lại, Cố Thiếu mới là người gây cho tôi khá nhiều rắc rối.”

“Nhưng Hạc Thiếu có quan tâm đến những chuyện đó đâu?” Cố Chén Chu nói, “Những cuộc đối đầu nhỏ nhặt như thế này, thỉnh thoảng xảy ra một hai lần cũng đủ rồi; trong hơn một tháng qua, Hạc Thiếu chẳng hề cảm thấy chán ngấy chúng sao?”

Hạc Hải Lâu buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự bị cuốn hút bởi những cuộc đối đầu này: “Cố Thiếu không phiền kể chi tiết hơn được không?”

Cố Chén Chu mỉm cười nhẹ: “Tôi nghĩ kế hoạch này chắc chắn sẽ phù hợp với ý muốn của Hạc Thiếu.”

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời từ màu xanh thẳm chuyển sang màu cam đỏ, rồi từ màu cam đỏ chuyển thành màu xám đậm, và cuối cùng bị phủ kín bởi màu xanh thẳm, gần như trở thành màu đen.

Thời gian hai người trò chuyện thực sự không dài lắm, chưa đầy một giờ, Cố Chén Chu đã đứng dậy và chào tạm biệt; khi rời đi, anh ta cũng bảo người mang cô gái vốn phải đợi ở đây từ một giờ trước lên đây.

Trong căn phòng được trang bị đầy đủ dụng cụ, khách hàng chính cuối cùng cũng đến. Hạc Hải Lâu ngồi xuống ghế đàn piano, bàn tay trái của anh ta lướt nhẹ qua các phím đàn lạnh lẽo; tiếng đàn vang lên trong trẻo như tiếng suối chảy qua đá.

Anh ta không quay đầu lại, một cách thờ ơ nói với cô gái đang đứng ở xa: “Đến đây.”

Đối với bất kỳ người bình thường nào, áp lực trong căn phòng này cũng rất lớn; cô gái đứng ở lối vào có khuôn mặt tái nhợt, không thể bước đi được.

Hạc Hải Lâu cũng không yêu cầu lần thứ hai. Trong những năm qua, anh ta đã chơi với rất nhiều người nam nữ thuộc loại này; chỉ cần nhắm mắt, anh ta cũng có thể hình dung ra những khuôn mặt giống nhau: khuôn mặt trong trẻo, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt họ, và ánh mắt đầy sợ hãi cùng chán ghét…

Bàn tay trái của anh ta đột nhiên siết chặt, những âm thanh nặng nề bắt đầu vang lên từ đầu ngón tay.

Chiếc roi bạc vẫn nằm trên thân đàn; sự tương phản giữa màu đen và trắng giống như hai người đã bước vào căn phòng này, rõ ràng đến mức chói lọi.

Hạc Hải Lâu ngừng việc chơi đàn không theo giai điệu, lấy ra hai tờ tiền từ đầu giường và ném chúng về phía cô gái đang đứng ở cửa, nói một cách lười biếng: “Thôi, đi ra ngoài đi.” Vừa nói xong, cô gái mặc chiếc váy dài liền vội vàng nhặt lên số tiền rơi bên chân mình, quay người và vội vàng bấm chuông thang máy.

Tiếng chuông thang máy vang lên; khuôn mặt của cô gái cuối cùng cũng hồng lên một chút, cô ta nhanh chóng bước vào thang máy. Hạc Hải Lâu đứng ở chỗ mà Cố Chén Chu vừa đứng – anh ta hiểu tại sao Cố Chén Chu lại chọn nơi này; liệu trong căn phòng này có còn chỗ nào khác tốt hơn để đứng và có thể nhìn thấy rõ lối vào không?

Anh ta lấy ra một điếu thuốc, nhìn theo cánh cửa thép của thang máy đang từ từ đóng lại, lần đầu tiên cảm thấy sự nhàm chán sâu sắc đối với lựa chọn của mình.

— Những con bướm trắng này, vốn dĩ đã nhạt nhẽo; chúng thậm chí không cần người săn đuổi phải nắm chặt lòng bàn tay mình, cũng sẵn lòng từ bỏ điều duy nhất đẹp đẽ của mình… Hoặc là không đủ sức để rơi xuống, hoặc là vùng vẫy trong bùn lầy, và vẫn cảm thấy thích thú với điều đó.

“Hãy tìm cho tôi một người ngoan ngoãn hơn

Bên kia điện thoại nói gì đó, Hạc Hải Lâu bắt đầu cười nhẹ: “Không thể hẹn được à? Làm sao anh biết vậy?… Hồi đó, anh ta đã làm thế nào để lên giường của Tôn Bội Minh đây?… Cố Chén Chu ư? Đừng lo,” giọng anh ta có chút thờ ơ, “Anh ta chẳng có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu. Anh không cần phải lo rằng mình sẽ gây rắc rối cho ông già đó…” Anh ta kéo dài giọng nói, “Tôi muốn chơi với Cố Chén Chu, làm gì cần đến người mà ba năm trước anh ta đã từ bỏ chứ? Nếu anh dùng chuyện công việc để hẹn anh ta, thì anh ta sẽ đến thôi… Anh ta là kiểu người hiểu chuyện, thông minh đấy.”

Ra khỏi căn phòng có phong cách đặc biệt của Hạc Hải Lâu, Cố Chén Chu tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu: đưa hai người lính cựu chiến binh đó lên xe đi sân bay. Dù Hạc Hải Lâu có ý định gì sau này với họ hay không, thì người들 đã được đưa đi rồi; dù Hạc Hải Lâu có buồn chán đến đâu, cũng không thể dành nhiều công sức để tìm kiếm hai người mà thực ra chẳng hề gây ra rắc rối gì cho mình ở nước ngoài cả.

Tất nhiên, việc Hạc Hải Lâu có muốn trục trích hai người đó hay không là một chuyện; còn với Cố Chén Chu thì dù có muốn bảo vệ họ hay không, cũng không thành vấn đề. Nhưng tại sao lại phải làm vậy chứ? Cuối cùng thì, anh ta cũng không có nhiều thời gian để lãng phí vào những chuyện nhỏ nhặt như vậy, và cũng không có hứng thú gì để tự tạo rắc rối cho mình cả.

“Cố Thiếu, tôi đã xác nhận rõ những việc bạn yêu cầu lúc nãy rồi.”

Ngay khi chiếc xe chở hai người lính cựu chiến binh rời đi, Lâm Phương bên cạnh Cố Chén Chu liền lên tiếng. Nhưng câu nói đó không nhận được phản hồi nào từ Cố Chén Chu; anh ta ngạc nhiên nhìn Cố Chén Chu và thấy vẻ mặt của đối phương trở nên u ám hơn nhiều.

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Khi vào trong, cuộc trò chuyện có gì không suôn sẻ không? __TERM012__ tự hỏi trong lòng, rồi thấy Cố Chén Chu lấy chiếc khăn tay ra lau tay rồi vứt vào thùng rác bên đường: “Có tiến triển gì chưa?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, anh ta đã ngồi vào xe, và Lâm Phương cũng vội vàng theo sau: “Không có nhiều tiến triển gì cả. Mặc dù đã tìm hiểu rõ thông tin về người lái xe, nhưng hắn ta rất kiên quyết trong việc không cung cấp bất kỳ thông tin nào…”

“Đi đến sở cảnh sát.” Cố Chén Chu không đợi Lâm Phương nói hết đã ra lệnh ngay lập tức.

Lâm Phương cũng im lặng lại và cùng Cố Chén Chu lên xe đi đến sở cảnh sát. Anh ta nhận ra rằng sau khi rời khỏi nơi đó, tâm trạng của Cố Chén Chu không mấy tốt; ngay cả khi nhắm mắt nghỉ ngơi, vẻ mặt trên khuôn mặt anh ta vẫn trở nên lạnh lùng.

Trung tâm quyền lực của một quốc gia – câu nói “Một tảng đá rơi từ trên trời xuống làm đổ ba người, trong đó có hai là công chức chính phủ” có thể hơi phóng đại, nhưng nó cũng phản ánh một cách gián tiếp rằng ở đây không thể hoàn toàn tuân theo các quy định thông thường được. Ít nhất là khi Cố Chén Chu đến sở cảnh sát để yêu cầu bắt giữ nghi phạm của một vụ án nghiêm trọng, không ai dám cản trở anh ta. Không chỉ vậy, hiệu quả công việc tại sở cảnh sát còn cao hơn so với bình thường; chỉ trong vòng năm phút, Cố Chén Chu và người lái xe bị anh ta bắn hai phát đã có mặt trong cùng một căn phòng.

Ánh đèn sáng chói trong phòng thẩm vấn khiến không khí trở nên quá gay gắt.

Anh ta bảo người cảnh sát đi theo ra ngoài, sau đó ngồi xuống sau chiếc bàn và xem xét hồ sơ cũng như lời khai của người lái xe trước mặt mình. Anh ta đọc rất kỹ lưỡng, như thể đây mới là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy những tài liệu này. Tài liệu chỉ gồm ba trang giấy A4 mỏng manh, nhưng Cố Chén Chu đã mất đến mười lăm phút mới đọc hết.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng đặt tờ giấy đó xuống bàn.

So với lần đầu tiên gặp nhau cách đây hai tháng, trong bóng tối của vùng hoang dã, một cách vội vã và không mấy thoải mái, lần này Cố Chén Chu ngồi trong phòng thẩm vấn sáng sủa, có đủ thời gian để quan sát kỹ lưỡng người đàn ông đã lái xe đâm vào Vệ Tường Kim.

Người đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi. Trông anh ta khá gầy yếu; không biết là do những vết thương do đạn bắn trước đó hay do hai tháng theo dõi và thẩm vấn liên tục. Tóc anh ta rối bù, xen lẫn nhiều sợi tóc bạc; ánh mắt lờ đờ, rất dễ bị các âm thanh bên ngoài làm cho giật mình – hành động vừa rồi của Cố Chén Chu khi đặt tờ giấy xuống bàn đã khiến toàn thân anh ta run rẩy.

“Peng Youchun.” Cố Chén Chu từ tốn đọc tên người đó ra.

“Tôi không bị ai sai khiến, cũng không hề biết gì; chỉ vì mệt mỏi nên lái xe quá nhanh, và sau khi tỉnh lại đã kịp thời tránh tai nạn… Tất cả những lời khai của anh đều như vậy.” Cố Chén Chu mỉm cười, rồi nhìn vào hồ sơ trên bàn và tiếp tục: “Anh sinh năm 1980, tốt nghiệp trung cấp năm 1998, gia nhập băng đảng Hồng Đỉnh năm 2000, bị bắt giam ba năm vì các tội danh đánh nhau, cá cược… Sau khi được thả ra năm 2005, hai tháng sau anh đã tìm được việc làm tài xế xe tải và giữ công việc đó cho đến bây giờ.”

“Anh không có vợ, cũng không có bạn gái nào đang hẹn hò đàng hoàng,” Cố Chén Chu lướt qua vài tờ giấy trên bàn, “Tôi không phải là người thẩm vấn, cũng không có bất kỳ manh mối hay chứng cứ nào để buộc tội anh. Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Nếu anh chết như này, ai sẽ lo cho mẹ già của anh trong những ngày cuối đời bà ấy?”

“…Tôi không cố ý đâu.” Sau một lúc dài, giọng nói của Peng Youchun mới vang lên – thấp thoáng, khàn đặc, đủ để người ta cảm nhận được sự tuyệt vọng và suy sụp trong người anh ta.

Cố Chén Chu lắc đầu: “Anh thực sự tin những gì mình nói sao? Dù anh tự thuyết phục bản thân tin đi nữa, người khác cũng sẽ không tin đâu. Vụ việc này cũng có nhân chứng đấy; họ vẫn đang ngồi đây trước mặt anh. Anh nghĩ rằng trí nhớ của tôi kém đến mức chỉ sau hai tháng đã quên hết những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó à?”

Người đàn ông cúi đầu, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ.

Cố Chén Chu không bỏ qua chi tiết này, và tiếp tục nói: “Không biết cũng không sao; tôi có thể nói cho anh biết. Anh đã đâm phải người đó… Dù có đâm trúng hay không – tôi đoán anh đang hy vọng vào điều đó – có rất nhiều người muốn giết anh, và cũng có rất nhiều người có thể làm điều đó.”

“Hai tháng trước, tôi đã bắn vào anh,” Cố Chén Chu nói một cách bình thản, “Bây giờ xem sao… Có ai đến hỏi anh về chuyện đó không?”

Peng Youchun dường như cảm thấy không thoải mái và di chuyển người một chút.

Cố Chén Chu đợi một lúc nhưng không nghe thấy tiếng đáp trả nào, anh ta thở dài một cách tiếc nuối: “Có vẻ như anh thực sự sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì người khác… Anh không sợ chết sao? —— Dù không sợ chết đi nữa…” Từ khi trở lại đây, giữa những mối quan hệ thân thiết hay đối đầu, giữa sự đồng minh hay xung đột, trong căn phòng trắng nhợt được chiếu sáng bởi những ngọn đèn sáng trắng, lần đầu tiên Cố Tân Quân, Vệ Tường Kim, Trình Nguyệt Lâm

Hôm nay, cảnh sát viện vẫn yên bình và có trật tự như mọi khi.

Một điều tra viên trung niên bước vào từ hành lang bên ngoài, mang theo chiếc cốc thủy tinh đựng trà đến máy pha nước để lấy nước nóng, đồng thời hỏi đồng nghiệp ngồi trong văn phòng: “Sao lúc này phòng thẩm vấn số 1 vẫn sáng đèn vậy?”

“Đã mở tạm thời rồi, Đội trưởng Vương ạ,” người trả lời là một sĩ quan ngồi gần cửa nhất, “Cố Thiếu đã đích thân đến đây cách đây mười lăm phút, muốn gặp người lái xe đang bị tạm giữ ở đây.”

Thông thường, mọi người ở đây không biết đến những người con nhà giàu ở kinh thành, nhưng vì Cố Chén Chu liên tục hỏi về tiến triển của vụ án này, dù chủ yếu thông qua các trợ lý của ông ta, nhưng những sĩ quan phụ trách vụ án này cũng đều biết về sự hiện diện của một nhân vật quan trọng như vậy.

Đội trưởng Vương nhíu mày một chút; không phải vì hành động của Cố Chén Chu có vẻ không tuân thủ các quy định, mà là vì ông cảm thấy người thanh niên này quá quan tâm đến vụ án này. Dù có mối quan hệ tốt với nạn nhân, nhưng ngay cả gia đình trực tiếp của nạn nhân cũng không quan tâm đến mức đó… Khi nghĩ lại những điểm đáng ngờ trong lời khai của Cố Chén Chu, vị điều tra viên giàu kinh nghiệm này bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Ông ngồi xuống chỗ mình và hỏi một cách thoáng qua: “Có tắt camera đi không?”

Câu hỏi này khiến vị sĩ quan kia có vẻ ngạc nhiên: “Không, thậm chí người thanh niên đó còn nói rằng chúng tôi cần phải hợp tác…”