158. Chương 158: Một ngày, một năm, cả đời

Một tuần sau ngày đó, Hạc Hải Lâu chuyển từ viện dưỡng lão về căn hộ mà Cố Chén Chu đã thuê tại thành phố Vân Trực.

Căn hộ này có kích thước gần giống như căn hộ ở huyện Thanh Hương; vì vậy, Cố Chén Chu không còn phải lái xe đến viện dưỡng lão ngay sau khi tan làm hàng ngày, cũng không còn phải ngủ liền sau khi trở về nhà và tiếp tục đi làm ngay khi thức dậy nữa.

Tuy nhiên, dù không còn bị viện dưỡng lão chiếm quá nhiều thời gian nữa, công việc của Cố Chén Chu vẫn không hề giảm bớt; chỉ là giờ đây anh ấy có thêm thời gian để xử lý những việc mà trước đây chưa kịp lo.

Chẳng hạn như những vấn đề liên quan đến chính trị…

Việc được chuyển từ thành phố Rong đến thành phố Vân Trực là quyết định mà Cố Chén Chu tự mình đưa ra, mà không hề báo trước cho gia đình. Từ một thành phố cấp tỉnh nơi cha anh ấy là Bí thư Ủy ban Đảng tỉnh, chuyển đến một thành phố thủ phủ tỉnh khác mà anh ấy không có nền tảng gì cả, sự thay đổi rõ ràng nhất chính là thái độ của đồng nghiệp và cấp trên.

Cố Gia có nền tảng vững chắc tại thủ đô quốc gia là điều đúng, nhưng trong đất nước này, gia tộc Cố không phải là gia tộc duy nhất có nền tảng như vậy. Khi số lượng “chiếc bánh” chỉ có hạn, những người ở dưới hay ở trên đều muốn chiếm được nhiều hơn phần của mình; nếu không thể giành được thêm, họ chỉ còn cách cướp lấy phần của người khác.

Khi đưa ra quyết định chuyển công tác, Cố Chén Chu đã biết rằng con đường chính trị của mình tại thành phố Vân Trực sẽ không hề suôn sẻ; chắc chắn sẽ có nhiều người và phe phái muốn lợi dụng cơ hội này để đẩy anh ấy xuống và gây tổn thương nặng nề cho Cố Gia.

Đó chính là lý do khiến Cố Tân Quân vô cùng tức giận và thất vọng.

Nhưng Cố Chén Chu vẫn quyết định như vậy, không hoàn toàn vì Hạc Hải Lâu, mà còn vì điều mà anh ấy đã nói với cha mình: Anh ấy tin tưởng vào bản thân, có sự chắc chắn và cũng có đủ năng lực.

Trong hệ thống hiện tại, có lẽ anh ấy vẫn chưa thực sự thoải mái, nhưng cuối cùng, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành người nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong “vùng nước” này.

Trên con đường tiến lên phía trước, mọi trở ngại đều sẽ không còn là trở ngại nữa.

Tháng Bảy đến, và những ngày nóng nhất trong năm cũng bắt đầu.

Hạc Hải Lâu Gần đây cứ lười biếng mãi, thậm chí còn thỉnh thoảng nấu những món canh ngọt mà trước đây không mấy thích, uống vào để giải nhiệt.

Sáng hôm đó, khi Cố Chén Chu thức dậy, thấy Hạc Hải Lâu vẫn còn ngủ gật bên cạnh mình, anh liền đánh thức bạn và để bạn uống vài muỗng cháo loãng rồi tiếp tục làm việc của mình cho đến khoảng 10 giờ 30 sáng. Sau đó, anh quay lại phòng ngủ, lấy ra hai bộ quần áo của Hạc Hải Lâu và ném lên giường, rồi gọi bạn dậy: “Dậy đi.”

Người đang khuất trong chăn chỉ lẩm bẩm đáp lại, một lúc sau mới nói: “…Đừng làm phiền tôi, trưa nay cậu tự nấu ăn đi!”

Cố Chén Chu trả lời: “Hôm nay là Chủ nhật, chúng ta sẽ đi ăn cơm nhà ông Hè.”

Hạc Hải Lâu, vẫn đang ngủ say, lập tức chửi thề một tiếng, rồi bật dậy nhìn lên trần nhà; vài giây sau, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đang chiếu rọi: “Cần phải có ai đó đánh thức tôi đúng giờ mỗi cuối tuần không nhỉ? Hạ Tổng chắc chắn sẽ rất phiền lòng cậu đấy!”

Cố Chén Chu không vội vàng, anh thay đồ xong rồi nói từ từ: “Cậu có thể ở lại đây, còn tôi sẽ đi một mình.”

“Tôi ở lại thì cậu đi đâu?” Hạc Hải Lâu nhếch mũi, ngồi dậy từ giường và tiếp tục phàn nàn: “Vài năm trước, cậu cũng chẳng bao giờ chu đáo với bố mình đến thế đâu…” Thực ra, trong vài tháng gần đây, dù đã cố gắng kiềm chế ham muốn sở hữu Cố Chén Chu, anh vẫn luôn mong muốn được ở bên cô ấy suốt 24 giờ mỗi ngày. Vì vậy, dù không muốn gặp Hạ Nam Sơn chút nào, anh cũng không thể không đi cùng Cố Chén Chu.

“Cậu cũng biết đó là bố tôi mà,” Cố Chén Chu nói nhẹ nhàng.

Hạc Hải Lâu nhìn Cố Chén Chu một cái, cảm thấy câu nói này chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Cố Chén Chu là: “Thật đáng tiếc, bây giờ tôi phải chiều lòng ông chủ tương lai của gia đình này, chứ không phải cha mình.”

Hạc Hải Lâu bỗng im lặng, sau một lúc mới cười nhạt nói với Cố Chén Chu: “Được rồi, bạn nghe được tin đồn gì vậy? Tôi nói thẳng ra đây, người đó không phải là cha tôi đâu; nếu tính cao thì cũng chỉ là anh họ thôi.”

“Dù chỉ là anh họ, ông ấy cũng coi bạn như con ruột mình mà nuôi dưỡng.” Cố Chén Chu nói thẳng thừng, rồi bảo Hạc Hải Lâu đi đánh răng rửa mặt ngay.

Hạc Hải Lâu buồn bã mặc quần vào và vào nhà vệ sinh. Sau khi xả nước vào bồn cầu, anh ta mới đến trước bàn rửa mặt, cầm bàn chải đánh răng vài cái, chưa kịp súc miệng đã hỏi Cố Chén Chu đang đứng ngoài phòng tắm: “Việc ai là cha tôi cũng không quan trọng… Nhưng sau này tôi sẽ giải quyết chuyện với cha bạn thế nào đây?”

Nhưng mãi không có câu trả lời.

Hạc Hải Lâu cảm thấy thất vọng: “Cha bạn không tin tưởng tôi đến thế sao?”

Cố Chén Chu sau khi thu dọn quần áo và chăn ga xong, cuối cùng cũng bước vào phòng tắm: “Làm sao tôi có thể khiến cha tôi tin tưởng bạn được chứ?”

Hạc Hải Lâu đáp: “…Cũng đúng là vậy.”

Cố Chén Chu tiếp tục nói: “Không chỉ bạn đâu… Bây giờ tôi cũng không biết phải giải quyết chuyện với cha mình thế nào nữa.”

Hạc Hải Lâu đang cúi đầu rửa mặt thì ngẩng đầu lên và thấy rõ vẻ buồn bã trên khuôn mặt Cố Chén Chu. Anh ta bèn cười lớn, đứng dậy và vỗ nhẹ vào má Cố Chén Chu, an ủi: “Sau này chúng ta sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết!”

Cố Chén Chu thở dài: “Thôi đi, cứ kéo dài thời gian cho đến khi ông ấy bình tĩnh lại… Được rồi, bạn cũng đừng trì hoãn nữa, mau đến đó đi. Bạn nghĩ ông Hạ thực sự rảnh rỗi đến thế sao? Nếu không phải vì đợi bạn, ông ấy có thể dành thời gian gặp tôi mỗi cuối tuần không?”

Là Phó Thủ tướng kiêm Bí thư Tỉnh ủy của một tỉnh, Hạ Nam Sơn quả thực rất bận rộn, nhưng cũng không đến mức không có thời gian để ăn uống vào cuối tuần.

Trong suốt một hoặc hai tháng vừa qua, trọng tâm công việc của anh chủ yếu nằm ở tỉnh Phúc Huy, vì vậy anh không ở lại kinh đô. Những khoảng thời gian rảnh rỗi sau giờ làm việc, anh thường ở trong khuôn viên văn phòng tỉnh ủy – đó cũng chính là lý do tại sao mỗi cuối tuần, người ta đều có thể bắt gặp anh ở đó.

Khi Gu Chen đến khuôn viên văn phòng tỉnh ủy, Hạ Nam Sơn đang ngồi trong phòng khách đọc sách. Nhân viên bảo vệ đã thông báo cho Hạ Nam Sơn từ khi hai người bước vào khuôn viên này, vì vậy khi người giúp việc mở cửa và hai người bước vào, Hạ Nam Sơn không hề ngạc nhiên, chỉ gật đầu nhẹ và bảo họ ngồi xuống.

Hạc Hải Lâu ngồi một cách thiếu phong độ trên chiếc ghế sofa riêng biệt trong phòng khách.

Còn Cố Chén Chu thì ngồi đối diện với Hạ Nam Sơn, cô khéo léo lấy lá trà ra để pha lại, rồi cung kính đưa một tách trà cho Hạ Nam Sơn và cũng rót một tách cho Hạc Hải Lâu trước khi tự rót trà cho mình.

“Sau vài ngày nữa tôi sẽ trở về kinh đô,” Hạ Nam Sơn nói sau khi đọc xong một đoạn nội dung, rồi đóng cuốn sách lại và nói với Cố Chén Chu.

Ý của anh ấy là cuối tuần tiếp theo không cần phải đến đây nữa. Cố Chén Chu hiểu ngay ý định đó, nhưng thay vì tiếp tục cuộc trò chuyện về điều đó, cô chuyển sang hỏi tại sao Hạ Nam Sơn lại muốn trở về kinh đô: “Chú Hạ, có phải gần đây quốc gia đã đưa ra quyết định liên quan đến các hòn đảo không ạ?”

Hạ Nam Sơn gật đầu nhẹ.

Hạc Hải Lâu ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối không hề nói gì. Ánh mắt anh luôn chuyển từ Hạ Nam Sơn sang Cố Chén Chu; sau một lúc, anh ngẩng đầu lên và nhìn lên trần nhà một cách vô tư… Anh biết rằng những cuộc trò chuyện này luôn diễn ra rất thuận lợi, hai người dường như hiểu ý nhau ngay từ đầu, khiến cho họ cứm cảm như đã quen biết từ lâu và muốn trở thành bạn bè thân thiết.

Hạc Hải Lâu nghĩ một cách buồn chán, nhưng anh không bao giờ thừa nhận rằng mình đang ghen tị.

Thực ra mà nói, những điều này anh ấy hoàn toàn có thể hiểu được khi nghe; nhưng như Cố Chén Chu vậy – ngay khi đối phương mới bắt đầu nói về những vấn đề hoàn toàn không liên quan đến trọng tâm vấn đề, Cố Chén Chu đã có thể nhạy bén nhận ra điểm then chốt của vấn đề… Hạc Hải Lâu thừa nhận rằng mình hơi không làm được điều đó.

Anh ấy không quan tâm đủ, cũng chưa thực sự tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Bàn ăn của ba người đàn ông, giống như hai người đàn ông kia, cũng không hề ồn ào lắm; nhưng sau bữa ăn, khi Cố Chén Chu đi theo Hạ Nam Sơn vào phòng đọc sách, cuộc trò chuyện bắt đầu sôi động hơn, và không chỉ giới hạn trong lĩnh vực chính trị. Chỉ riêng về mặt chính trị thôi, Hạc Hải Lâu cũng tin chắc rằng Hạ Nam Sơn ít nhất cũng sẵn lòng lắng nghe Cố Chén Chu nói.

Hai người đang trò chuyện bên cạnh, còn anh ta thì buồn chán đi lại trong phòng, coi như là đi dạo sau bữa ăn; không mấy phút sau, anh ta lại quay trở lại phòng đọc sách và bắt đầu thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện… Thật là nhàm chán!

Có lẽ vì Hạc Hải Lâu hiếm khi tham gia vào cuộc trò chuyện này, nên Hạ Nam Sơn cũng trở nên nhiệt tình hơn nhiều, và cuộc trò chuyện kéo dài đến tận tối, thậm chí họ còn ăn tối cùng nhau nữa.

Khi rời khỏi khuôn viên ủy ban tỉnh và trở về căn hộ thuê, đã là tám giờ rưỡi tối. Cố Chén Chu xử lý một số việc nhỏ, và khi thấy đã đến giờ, anh ta liền kéo Hạc Hải Lâu lên giường nghỉ ngơi.

Ban ngày có một cơn mưa lớn, và vào ban đêm, gió mang theo hơi se lạnh.

Đang ngủ giữa đêm, Cố Chén Chu bỗng nhiên tỉnh giấc, vô thức sờ vào bên cạnh mình, và ngay lập tức nhận ra rằng tay mình lạnh như băng.

Anh ta mở mắt ngồd dậy trên giường; Hạc Hải Lâu, người lẽ ra phải ngủ bên cạnh, đang đứng ở ban công, hai tay đặt lên lan can, nhìn ra xa.

Cố Chén Chu gãi đầu một cái, nhìn đồng hồ: 02:53 giờ sáng, đúng là nửa đêm.

Anh ta không tiếp tục ngủ nữa, ngồi trên giường một lúc rồi uống một ngụm nước từ cốc bên cạnh, sau đó đứng dậy và đi về phía ban công thông với phòng ngủ.

“Không ngủ được vào nửa đêm à?”

“Hơi nóng quá…” Hạc Hải Lâu nhìn những tòa nhà yên lặng trong bóng tối phía trước mình và nói với Cố Chén Chu: “Khi tỉnh dậy giữa đêm, tôi bỗng nhiên muốn nhảy xuống từ đây.”

“May mà không làm thật.” Cố Chén Chu nhận xét.

Hạc Hải Lâu cười tự mãn: “Tất nhiên rồi… Nếu việc làm theo cảm xúc đơn giản đến thế, tôi đã nhảy xuống hàng trăm lần rồi.”

Cố Chén Chu nói: “Tốt lắm, hãy tiếp tục như vậy nhé.”

Hạc Hải Lâu bật cười, sau đó nói tiếp: “Xiao Zhou, trước đây tôi không dám nhảy xuống chỉ vì không chịu khuất phục… Tại sao tôi phải nghe theo lời chúng chứ? Điều duy nhất tôi cần nghe theo là ‘chính mình thực sự’… Chúng có quyền gì để điều khiển tôi chứ? Ngay cả khi muốn nhảy xuống, tôi cũng sẽ tự nguyện làm điều đó một cách vui vẻ… Nhưng bây giờ,” anh ta dừng lại, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ, “Xiao Zhou, mỗi khi nhìn thấy em, mỗi khi nghĩ về em, tôi lại không dám nhảy xuống nữa… Tôi đã cố gắng rất nhiều, đã bỏ ra rất nhiều công sức mới có được ‘báu vật’ này…”

Anh ta từ từ nói tiếp: “Em nghĩ tôi làm sao có thể từ bỏ được nó chứ?”

“Báu vật này, vốn dĩ chỉ nên thuộc về riêng tôi suốt đời này… Một đời còn dài lắm mà…”

“Báu vật” gật đầu và nắm lấy tay của Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu cúi đầu nhìn đôi tay đang nắm lấy nhau của hai người, rồi bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ: “Xiao Zhou,” anh ta nói, giọng vừa vui vẻ vừa trầm ấm, “Tôi sẽ kiềm chế bản thân mình… Ngày qua ngày, năm này qua năm khác… Tôi vẫn còn phải ở bên em thêm sáu mươi năm nữa mà.”