156. Chương 155 và 156: Bước đi một bước một

Trong tầm nhìn của Hạc Hải Lâu, mọi thứ chỉ còn lại duy nhất một màu sắc.

Không gian u ám và những khuôn mặt nhợt nhạt đã bao vây hoàn toàn anh ta.

“…Bây giờ cảm thấy thế nào rồi?” Trong sự yên lặng tuyệt đối, giọng nói ấy vang lên từ một nơi xa xôi. Hạc Hải Lâu mất vài phút để hiểu ý nghĩa của câu nói đó, lại mất vài phút nữa để thoát khỏi trạng thái mê muội, và sau đó mới tìm lại được giọng nói của chính mình.

Anh nghe tiếng mình trả lời: “Cũng bình thường thôi.”

Những tấm rèm dày được kéo ra đột ngột, và một luồng ánh sáng chói lọi tràn vào căn phòng. Người đang ngồi trong góc phòng – Hạc Hải Lâu– cảm thấy như có ai đó đẩy mình mạnh mẽ; nhờ đó, tầm nhìn của anh cuối cùng cũng trở nên rõ ràng hơn, và anh nhìn thấy người đàn ông già mặc bộ vest đen, đang dựa vào gậy.

“Vẫn đang nghĩ về thằng nhóc Cố Gia đó à?”

Hạc Hải Lâu cuối cùng cũng tỉnh táo hoàn toàn.

Chỉ mới năm ngày kể từ khi anh được đưa trở về tỉnh Phúc Huy, nhưng trong suốt thời gian đó, Cố Chén Chu cảm thấy như mình đang sống trong một cuộc chiến không ngừng.

Trong ba ngày đầu tiên, anh phải xử lý đủ loại công việc và thực hiện các thủ tục chuyển giao công việc, đồng thời phải đối mặt với những lời hỏi thăm liên quan đến việc anh và Hạc Hải Lâu đã hôn nhau trước mặt mọi người. Anh chỉ đưa ra hai câu trả lời: một câu dành riêng cho Vệ Tường Kim là “Thật là xấu hổ”, còn câu còn lại thì nói với mọi người rằng “Chuyện đó là gì vậy? Tôi không nhớ chút nào cả”.

Trong hai ngày tiếp theo, những lời hỏi thăm dồn dập dần giảm bớt, nhưng anh lại nhận được cuộc gọi từ cha mình. Điều đầu tiên anh nghe thấy qua điện thoại chính là giọng nói tức giận của cha: “Cố Chén Chu, con đã trưởng thành thật rồi sao?”

“Cha ơi…”

“Đừng gọi tôi là cha!” Cố Tân Quân la lên, và trong điện thoại còn vang lên tiếng đồ vật bị ném xuống đất và vỡ tan.

“Cha ơi, hãy để con nói trước đã…” Cố Chén Chu vừa nói vừa bị ngắt lời lần nữa.

Trong cuộc điện thoại, Cố Tân Quân nói từng câu một một cách gay gắt: “Đủ rồi, ngay lập tức đến thành phố tỉnh đây! Nghe kỹ đấy, nếu không cho tôi một câu trả lời thỏa đáng, tôi sẽ không coi anh là con trai mình nữa… và Cố Gia cũng sẽ không cần đến anh!”

Nói xong, cuộc gọi bị cúp ngang.

Hạ Nam Sơn và Hạc Hải Lâu đang ngồi đối diện nhau. Đây là viện dưỡng lý tốt nhất tại thành phố Yunzhi, tỉnh Phúc Huy – nơi có các biện pháp bảo mật được thực hiện một cách nghiêm ngặt nhất.

Là Bí thư Tỉnh ủy đương nhiệm của tỉnh Phúc Huy, Hạ Nam Sơn chọn viện này để đưa Hạc Hải Lâu đến đây, không chỉ vì chất lượng y tế mà còn bởi tính bảo mật tuyệt vời của nơi này.

Phòng được thiết kế hoàn toàn kín đáo; không hề có máy tính hay bất kỳ thiết bị điện tử nào khác. Hạ Nam Sơn ngồi quay lưng về phía cửa sổ, đối diện với Hạc Hải Lâu. Nhìn ra ngoài từ phía Hạc Hải Lâu, những ngọn núi xanh uốn lượn, dòng nước trong xanh như gương; trong sự yên bình ấy, vẫn có tiếng chim bay lượn, tạo nên một bức tranh sống động và đầy sức sống.

“Vẫn đang nghĩ về thằng nhóc của Cố Gia phải không?”

Câu nói này mở đầu cuộc trò chuyện giữa hai người. Nhưng chính câu này khiến Hạc Hải Lâu bỗng nhận ra rằng mình không biết phải trả lời thế nào từ đầu.

Hạ Nam Sơn đợi một lát, sau đó dùng gậy đi lại gõ nhẹ xuống sàn: “Việc nó đưa anh trở lại đây đã không đủ rõ ràng rồi sao?”

Hạc Hải Lâu mỉm cười một cách né tránh, coi như là một phản ứng.

Hạ Nam Sơn không tức giận, chỉ hỏi: “Muốn ra ngoài gặp nó à?”

Ngón tay của Hạc Hải Lâu rung nhẹ; kể từ khi vào đây đến nay, đối phương chỉ nói ba câu. Câu đầu tiên, anh không biết phải trả lời thế nào; câu thứ ba, anh buộc phải trả lời… Điều này không có gì lạ; một người cao tuổi có quyền lực như vậy, việc kiểm soát tâm lý người khác thật sự rất chính xác đến mức đáng sợ. Anh gật đầu một cách nhanh chóng, kèm theo một nụ cười: “Tôi sẽ ra ngoài.”

“Rồi lại bị nó đưa trở lại đây phải không?” Hạ Nam Sơn hỏi.

Hạc Hải Lâu Nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ: “Không sao đâu, sớm muộn gì thì anh ta cũng sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

Lần này, người im lặng đã trở thành Hạ Nam Sơn.

Ánh mắt của người già bỗng nhiên trở nên sắc bén như đôi mắt đại bàng, dõi theo khuôn mặt Hạc Hải Lâu trong một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng chuyển đi vì không tìm thấy gì cả.

Có lẽ mình đã nhìn nhầm… Anh ta không phải là bị mắc kẹt, mà là không thể thoát ra được sao… Hạ Nam Sơn nghĩ như vậy, rồi dựa vào gậy đi lại đứng dậy từ chiếc ghế và bước về phía cửa.

Anh ta không cần phải tiếp tục lãng phí thêm công sức nữa.

Năm giờ sau khi nhận được cuộc gọi từ Cố Tân Quân, Cố Chén Chu đã xuất hiện tại sân vườn của ủy ban tỉnh Dương Hoài.

Anh ta chưa kịp thu dọn gì cả; khi bước vào nhà với hai tay trống rỗng, anh ta chưa kịp nói lời nào thì đã bị một cái cốc trà ném mạnh vào trán, đồng thời cũng nghe thấy tiếng la mắng dữ dội của Cố Tân Quân: “Anh có khả năng như vậy, thì quay trở lại đây để làm gì?!”

Cố Chén Chu vội vàng đặt tay lên trán mình.

Trình Nguyệt Lâm đang ở trong bếp chuẩn bị đồ đạc, nghe thấy tiếng ồn liền bước ra xem và cũng giật mình, vội vàng can ngăn: “Con trai đã lớn rồi, bố làm gì thế này? Có chuyện gì không thể nói một cách tử tế sao?”

Cố Tân Quân tức giận đến mức bật cười, dùng ngón tay gõ mạnh vào mặt bàn: “Tôi đang chờ xem hắn sẽ nói ra những lời gì! Nếu không phải muốn nghe xem thằng nhóc này có thể nói ra những điều gì, tôi đã để hắn vào nhà rồi!”

“Bố ơi,” Cố Chén Chu cũng buông tay khỏi trán mình, cái cốc không vỡ, vết đập không làm rách da và cũng không đau lắm; hành động vừa rồi của anh ta phần lớn là do bản năng thôi, “Bố hãy nghe con nói trước đã… Đừng để tức giận mà ảnh hưởng đến sức khỏe.”

Đến lúc này, Cố Tân Quân đã không còn ở giai đoạn tức giận đến mức không thể nói được nữa. Anh ta nhìn Cố Chén Chu lạnh lùng một lúc, rồi bước vào phòng làm việc trước.

Cố Chén Chu theo sau, cùng bước vào phòng. Anh ta thấy Cố Tân Quân ngồi xuống, và không đợi người đó nói gì thêm, liền nói ngay: “Bố ơi, lần này con xin chuyển công tác đến Phúc Huy Vân Trực chủ yếu có hai lý do.”

Lý do đầu tiên chính là Hạ Tổng thực sự là người phù hợp nhất để hợp tác cùng bạn – bạn và Hạ Tổng có vị trí ngang bằng nhau, hiểu biết lẫn nhau và các ưu điểm của hai người cũng bổ sung cho nhau. Hơn nữa, trong cuộc bầu cử trước đây, hai người đã ở thế đối đầu với nhau; điều này tạo ra nhiều khả năng để điều chỉnh chiến lược, và hoàn toàn có thể được sử dụng như một công cụ chiến thuật. Lý do thứ hai là bởi vì tôi đã lập kế hoạch khác cho con đường chính trị của mình trong tương lai.”

Những lời này đã được Cố Chén Chu ghi nhớ kỹ từ lâu, anh ta thở dài rồi tiếp tục nói: “Ban đầu, tôi dự định sẽ ở lại thành phố Rong một thời gian trước khi đi đến những nơi khác; cách làm này quả thực giúp tôi tiến triển một cách ổn định và vững chắc. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ theo một hướng khác, những con đường quá ổn định thường sẽ trở nên khó khăn hơn khi đi xa hơn; việc vấp ngã vào lúc đó sẽ gây ra nhiều đau đớn hơn. Thà rằng từ đầu tôi phải trải qua những khó khăn, để sau này có thể tiến triển một cách ổn định hơn. Nếu bạn có ý định hợp tác với Hạ Tổng, thì việc tôi gia nhập cũng rất phù hợp.”

Đây là những suy nghĩ được đưa ra từ hai góc độ khác nhau: Từ huyện Thanh Hiền đến thành phố Rong, cả hai đều nằm trong tỉnh Dương Hoài; trong môi trường này, ngay cả khi Cố Chén Chu gặp phải sai sót gì, ông ấy vẫn có người cha là người lãnh đạo cao nhất để che đậy những thiếu sót đó, và mọi người xung quanh cũng sẽ tôn trọng ông ấy. Môi trường sống ở đây rất thoải mái, và con đường phía trước cũng rất bằng phẳng. Nhưng đồng thời, trong môi trường như vậy, trí tuệ chính trị mà Cố Chén Chu tích lũy được cũng sẽ bị hạn chế; theo thời gian, càng leo cao, việc vấp ngã cũng sẽ càng đau đớn hơn. Trong khi đó, nếu đột nhiên từ huyện Thanh Hiền chuyển đến Vân Trực, môi trường xung quanh sẽ trở nên khó khăn và gian khổ hơn, nhưng đồng thời đó cũng là một thử thách lớn đối với Cố Chén Chu. Khi vị trí của ông ấy còn thấp, nếu gặp phải vấn đề gì, việc khắc phục cũng sẽ dễ dàng hơn.

Cố Tân Quân nghe xong lời nói của Cố Chén Chu liền gật đầu và nói: “Thật là lý lẽ đấy.”

Cố Chén Chu im lặng không nói gì.

Cố Tân Quân cười và nói: “Lời nói của bạn thực sự rất có lý và hay, nhưng bạn cũng biết rằng những hành động dựa trên những lý lẽ đó có vẻ hơi gượng ép phải không? Nếu không, tại sao bạn lại không dám nói một lời nào với gia đình mình, mà lại qu

“!”

Cố Tân Quân nhìn chằm chằm vào sự im lặng của Cố Chén Chu và cười lạnh một tiếng: “Cậu nói rằng việc tôi hợp tác với Hạ Nam Sơn là điều tốt đẹp phải không? Nếu cho rằng tôi hợp tác với anh ta thì điều đó có liên quan gì đến việc cậu đến tỉnh Phúc Huy chứ? Lúc nãy cậu đã nói về ‘bí mật’ đó… Cậu đến Phúc Huy là để giấu kín bí mật đó, hay lại khiến nó có nguy cơ bị phát hiện ra? Hơn nữa, nếu cậu muốn rèn luyện bản thân, thì đi đâu cũng được chứ, sao lại nhất thiết phải đến tỉnh Phúc Huy? Chỉ vì Hạc Hải Lâu đang cần điều trị tại đó, nên cậu mới đưa anh ta đến đó! Kế hoạch của cậu thật khéo léo… Cậu đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi phải không? Từ khi bắt đầu lo liệu cho Hạc Hải Lâu cho đến khi theo dõi anh ta chuyển công tác đến đó… Bây giờ, vì một kẻ điên rồ như vậy, cậu đã đến mức không còn suy nghĩ rõ ràng nữa à?”

Khi lời nói của Cố Tân Quân chấm dứt, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh.

Trái tim Cố Tân Quân đập nhanh trong vài giây, sau đó dần dần trở nên bình tĩnh trở lại. Anh nhìn con trai mình đứng trước mặt và một lần nữa nói: “Tôi rất thất vọng. Ông nội của cậu vẫn chưa biết chuyện này… Nếu ông ấy biết, ông ấy sẽ thất vọng đến mức nào đây?”

“Người kế nhiệm mà Cố Gia đã dày công nuôi dưỡng, lại vì một người đàn ông mà phá hỏng tương lai của mình…” Giọng nói của Cố Tân Quân tràn đầy thất vọng, “Lần trước các cậu đi du lịch nước ngoài, cuối cùng lại đến bệnh viện; lần này ở trong nước, các cậu lại gây ra bao nhiêu chuyện buồn cười… Tôi có cần kể từng chi tiết cho cậu nghe không? Các cậu đang thực sự yêu nhau, hay chỉ đang làm trò diễn kịch thôi?”

“Bố ơi,” Cố Chén Chu cuối cùng cũng lên tiếng, “Tình trạng tâm thần của Hạc Hải Lâu…”

“—Tâm thần của anh ta có vấn đề!” Cố Tân Quân ngay lập tức đáp lại, “Một người đàn ông có vấn đề tâm thần như vậy… Cậu biết rõ điều đó mà vẫn tiếp tục quan hệ với anh ta… Cậu cũng đang điên theo anh ta rồi đấy!”

“Bố ơi,” Cố Chén Chu lại một lần nữa nói, giọng nói của anh trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được, giọng điệu đầy van xin, mỗi từ mỗi câu đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói ra, “Lý do tôi thay đổi kế hoạch ban đầu và đến Phúc Huy, thực sự là vì Hạc Hải Lâu cần được điều trị ở đó.”

Nhưng mặt khác, cũng bởi vì tôi tin chắc – chính vì sự tự tin đó mà tôi mới quyết định như vậy. Về vấn đề tâm lý của Hạc Hải Lâu, trước đây tôi đã biết, nhưng không ngờ nó lại nghiêm trọng đến thế. Nhưng ít nhất, hiện tại anh ấy vẫn có thể kiểm soát bản thân… Hơn nữa, nếu người mà tôi yêu thương trong lúc đang ốm đau vẫn coi trọng tôi hơn chính bản thân mình,” anh ấy dừng lại một chút, “thì dù anh ấy đã từng làm tổn thương tôi, tôi cũng sẵn lòng cố gắng tha thứ cho anh ấy và cùng nhau nỗ lực.”

Cố Tân Quân nhìn Cố Chén Chu mà không thể nói ra lời nào.

Cuối cùng, anh ấy hỏi: “Vậy nên, để có thể cùng Hạc Hải Lâu nỗ lực, em quyết định khiến bố và ông của em phải thất vọng?”

“Bố ơi,” Cố Chén Chu nói một cách bình tĩnh, “chuyện này không có gì để so sánh cả. Em đưa ra quyết định này chỉ vì em tin chắc rằng mình có thể làm tốt cả hai việc đó.”

Cố Tân Quân cười một tiếng: “Nếu em không làm được thì sao?”

“Nếu vậy, điều mà em mất đi sẽ không chỉ là Hạc Hải Lâu,” Cố Chén Chu nói, “vì vậy em chắc chắn sẽ làm tốt.”

Dù là Hạc Hải Lâu hay tương lai của mình, em chắc chắn sẽ hoàn thành tốt mọi thứ.

Cuộc trò chuyện này cuối cùng không phải kết thúc với việc Cố Tân Quân bị thuyết phục, nhưng cuối cùng, anh ấy vẫn kìm nén cơn giận dữ và nói: “Tùy em thôi!” Anh ấy không hề lắng nghe lời khuyên của Trình Nguyệt Lâm đang đứng bên cạnh, và trực tiếp đuổi Cố Chén Chu ra khỏi nhà.

Đã là nửa đêm, Cố Chén Chu đầu tiên tìm một khách sạn để ở, sau đó gọi lại các cuộc điện thoại chưa được trả lời, thông báo với mọi người rằng gia đình mình không có vấn đề gì, và có thể tiếp tục chuẩn bị cho việc chuyển công tác theo kế hoạch ban đầu. Cuối cùng, anh ấy an ủi người bạn vẫn còn lo lắng một lúc trước khi ngừng cuộc gọi và đi nghỉ.

Những việc đã được chuẩn bị sẵn từ trước, việc thực hiện chúng diễn ra nhanh chóng đến mức đáng ngạc nhiên. Chỉ trong vòng một tuần, Cố Chén Chu đã quay trở lại thành phố Rong từ tỉnh Dương Hoài, và lệnh chuyển công tác cũng chính thức được ban hành. Anh ấy thu dọn đồ đạc và đến thành phố Vân Trực. Ngoài việc giải quyết mọi thủ tục liên quan đến việc chuyển công tác, việc đầu tiên anh ấy làm là đến thăm Hạ Nam Sơn với tư cách là cháu trai, sau đó đến bệnh viện dưỡng lão Lý Sơn nơi Hạc Hải Lâu đang nằm.

Lại một tuần rưỡi trôi qua mà họ vẫn chưa gặp nhau.

Cố Chén Chu theo nhân viên y tế đến bên n