137. Chương 137: Thừa nhận thua cuộc

Cố Chén Chu Đã đoán ra rất nhiều khả năng, nhưng không bao giờ nghĩ rằng Hạc Hải Lâu sẽ thẳng thắn nói với mình: “Tôi thừa nhận thua.”

Hoặc có lẽ anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nghe thấy Hạc Hải Lâu thừa nhận thua cuộc trước mặt mình.

Cảm giác này quá phi lý và không thực tế, khiến anh phải gọi điện cho Vệ Tường Kim ngay cả khi bản thân vẫn chưa hiểu rõ cảm xúc của mình.

“Allo?” Giọng nói của Vệ Tường Kim vang lên sau khi cuộc gọi được kết nối; anh ta vừa nói chuyện vừa ngáp.

Cố Chén Chu cố ý nhìn đồng hồ – đã 10 giờ rưỡi rồi. Theo giờ giấc trong quân đội, Vệ Tường Kim lẽ ra đã đi ngủ từ lâu rồi: “Đã làm em thức dậy à?”

“Không đâu, em vừa mới nằm xuống thôi,” Vệ Tường Kim trả lời. “À, trước đây em có nói rằng sẽ ‘chơi’ với Hạc Hải Lâu một thời gian phải không? Đã lâu rồi mà vẫn chưa xong sao?”

“Ừm…”

“Ừ?”

“Em muốn ví dụ một cái,” Cố Chén Chu nói. “Nếu em gặp một người phụ nữ xinh đẹp, người phụ nữ đó hoàn toàn phù hợp với sở thích của em, và cô ấy cũng có tình cảm với em… thì sao?”

“Thì cứ tiến tới thôi!” Vệ Tường Kim đề nghị một cách thẳng thắn, từ góc độ của một người đàn ông. Nhưng ngay sau khi nói ra lời đó, anh ta bỗng nhận ra: “Khoan đã, chúng ta đang nói về Hạc Hải Lâu mà…”

“Ừm,” Cố Chén Chu đáp lại bạn thân của mình bằng giọng ngáy.

“Người phụ nữ xinh đẹp đó… ám chỉ ai vậy?” Vệ Tường Kim hỏi.

“Hehe,” Cố Chén Chu cười nhẹ.

Sự im lặng đầy bất an… Một khoảng lặng dài và u ám…

Cuối cùng, Cố Chén Chu cũng không nghe thấy tiếng Vệ Tường Kim nói gì nữa; chỉ có tiếng “tắt máy” rồi cuộc gọi cũng kết thúc.

Anh ta ngồi trên ghế dài trên ban công, khuỷu tay đặt lên đầu gối, người cúi về phía trước, nhìn lên mặt trăng trên bầu trời một lát rồi cười, sau đó lấy điện thoại và gửi một tin nhắn cho Vệ Tường Kim:

— Sao vậy, điện thoại của em rơi xuống đất à?

Vài phút sau, Vệ Tường Kim trả lời lại:

— Chết tiệt!

Góc miệng Cố Chén Chu nhếch lên thành nụ cười, anh ta tiếp tục viết:

— Được rồi, em nghỉ ngơi sớm đi.

— Em gọi điện này chỉ để làm em khó ngủ thôi à!

— Em cũng nhận ra rồi sao...

— Thằng nhóc xấu xa, lần sau đừng để anh gặp em nữa!!! Vệ Tường Kim viết với ba dấu chấm than trong tin nhắn.

— Từ khi còn nhỏ đến giờ, em đã nói câu này bao nhiêu lần rồi?

— !

Cố Chén Chu không nhịn được mà cười lên, cuối cùng anh ta chỉ viết một câu trả lời cho Vệ Tường Kim:

— Anh đang chờ em mang đặc sản địa phương về cho anh khi em trở về. Ngủ ngon nhé.

Anh ta cất điện thoại vào túi, vào phòng tắm rửa qua loa, sau đó lau nhẹ những giọt nước còn đọng trên mái tóc và đi về phòng ngủ.

Kể từ khi bắt đầu ngủ chung với Cố Chén Chu, Hạc Hải Lâu buộc phải đi ngủ sớm hơn. Sau gần nửa tháng điều chỉnh, giờ đây anh ta đã hoàn toàn quen với thói quen ngủ lúc 11 giờ tối và dậy lúc 7 giờ sáng.

Khi Cố Chén Chu bước vào phòng, Hạc Hải Lâu đang ngồi bên giường chơi điện thoại. Nghe thấy tiếng bước chân của anh ta, Hạc Hải Lâu ngẩng đầu lên hỏi: “Đã muốn ngủ rồi à?” rồi lập tức tắt điện thoại của mình.

“Ừm.” Cố Chén Chu đáp lại, đi đến phía bên kia giường, kéo chăn lên và nằm xuống. Vừa mới nằm xuống, người bên cạnh anh ta đã tự nhiên ôm lấy anh ta và đặt một tay lên bụng anh ta.

Cố Chén Chu điều chỉnh vị trí tay của Hạc Hải Lâu cho thoải mái hơn, tắt đèn bên giường, nhắm mắt chuẩn bị ngủ.

Bên cạnh, Hạc Hải Lâu cũng yên lặng một lúc, nhưng không lâu sau, giọng nói của anh ta lại vang lên bên tai Cố Chén Chu: “Em thật sự không có gì muốn hỏi anh à?

Cố Chén Chu mở mắt trở lại, dựa vào ánh sáng yếu ớt bên ngoài cửa sổ, anh quay đầu nhìn người bên cạnh mình một lúc rồi nói một cách suy tư: “Thực ra tôi có khá nhiều điều muốn hỏi, nhưng hiện tại vẫn chưa chắc phải hỏi gì.”

“…Tôi cảm thấy bạn càng lúc càng đáng yêu hơn rồi, phải làm sao đây…” Hạc Hải Lâu nói với Cố Chén Chu.

Cố Chén Chu đáp: “Thực ra chúng ta cùng có cảm giác đó.”

Ngay lập tức, tiếng cười khúc khích của Hạc Hải Lâu vang lên bên cạnh. Cố Chén Chu cũng mỉm cười nhẹ.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, người đang ngủ bên cạnh anh quay người đè lên người Cố Chén Chu và hôn nhẹ lên má anh.

“Hừ?”

Hạc Hải Lâu cười và nói: “Tôi nói thật đấy.” Anh lại cúi đầu xuống, nhắm mắt lại và chỉ dùng đôi môi để khắc họa từng đường nét trên khuôn mặt của Cố Chén Chu: trán, mắt, mũi, má, môi… Và cả cằm nữa.

Mỗi chi tiết đều quen thuộc đến mức anh có thể vẽ ra ngay cả khi nhắm mắt.

“Tôi nói thật đấy.” Anh thầm nghĩ về những lời mình vừa nói. Tôi đã thua rồi… Nhưng thực ra vẫn còn những cách khác nữa – không, đúng hơn là anh đã chuẩn bị sẵn rất nhiều biện pháp khác.

Chẳng hạn như lần trước, khi anh “cứu công chúa”: âm thầm gây rắc rối cho Cố Chén Chu rồi xuất hiện kịp thời vào lúc quan trọng; hoặc là sử dụng áp lực bên ngoài để khiến Cố Chén Chu phát sinh tâm lý phản kháng; hoặc là những việc anh đã làm trước đây, như làm xói mòn mối quan hệ giữa hai người, tạo ra tình huống gia đình Gu và Hạ bắt đầu liên minh với nhau trong thành phố này… Lúc này, Cố Gia đã đứng vững trên chân đường của mình; gia đình Hạ cần thêm nhiều sự hỗ trợ để chuẩn bị trở lại vị trí quyền lực sau năm năm nữa.

Hiện tại, sự liên minh giữa hai gia đình này là một lợi ích chung. Nếu anh có thể thực hiện được điều này, ít nhất trong vài năm tới, Cố Chén Chu sẽ không dễ dàng thay đổi mối quan hệ của họ.

Những mối quan hệ được xây dựng trên lợi ích trần trụi… Đó là loại mối quan hệ đáng tin cậy nhất… nhưng cũng đáng ngờ nhất trên thế giới này.

Ban đầu, Hạc Hải Lâu quả thực đã dự định bắt đầu từ hướng này, nhưng càng tiến hành kế hoạch, hay càng tiếp xúc nhiều hơn với Cố Chén Chu, anh càng cảm thấy không chắc chắn: dù Cố Chén Chu là một người luôn coi trọng lợi ích, nhưng người như anh ấy không thể dành cả cuộc đời mình chỉ để cân nhắc những lợi ích và thiệt hại… Sẽ thế nào nếu có ai đó làm như vậ

Vào đêm hôm trước khi tỉnh dậy sau cơn sốt, Hạc Hải Lâu đã thử một “cuộc trao đổi vai trò” đơn giản, và rồi đi đến một kết luận cũng đơn giản không kém:

Nếu có ai làm như vậy với anh ta, thì việc đó cũng rất đơn giản – tiếp tục giao tiếp với người đó và lợi dụng họ; đến khi họ không còn giá trị nữa, thì bỏ rơi họ.

Gieo cái gì thì thu hoạch cái đó.

Trước đây, Hạc Hải Lâu chẳng bao giờ tin tưởng hay quan tâm đến những điều này; nhưng kể từ khi ở bên cạnh Cố Chén Chu và hai lần tỉnh dậy sau khi ốm, anh ta bắt đầu để ý đến những điều đó nhiều hơn. Có một điều cực kỳ quan trọng nữa: anh ta thực sự không chắc liệu những gì mình đã chuẩn bị có tác động gì đối với Cố Chén Chu…

Họ đã hiểu biết rõ về nhau ở mọi khía cạnh. Gia thế, kinh nghiệm, thủ đoạn và mưu mô của họ gần như ngang bằng nhau.

Lúc này, liệu Cố Chén Chu có thể không phòng bị được không? Tất nhiên là không. Nếu lần này anh ta thất bại…

Hạc Hải Lâu bỗng nhiên nhận ra rằng mình không thể chấp nhận kết quả đó. Vì vậy, anh ta đã thay đổi cách tiếp cận. Anh ta đã chịu thua. Chỉ cần Cố Chén Chu đồng ý, mọi chuyện đều có thể được thương lượng. Nhưng nếu Cố Chén Chu vẫn không muốn…

Hạc Hải Lâu ôm lấy người kia; hai người áp sát vào nhau, trái tim này chạm vào trái tim kia; mỗi nhịp đập của họ đều ảnh hưởng đến nhau, cho đến khi chúng trở nên đồng bộ, như thể hai người đã hòa thành một thể duy nhất.

Hạc Hải Lâu đắm chìm trong cảm giác đó. Anh ta nhẹ nhàng hôn lên đôi môi của người kia và thưởng thức từng khoảnh khắc ấy. Anh ta cũng không biết rằng cuối cùng mình sẽ làm gì…

Sáng hôm sau, Cố Chén Chu đã gõ cửa văn phòng của Bí thư Huyện ủy Phù Lập Dương. Lúc đó, Phù Lập Dương vừa hoàn thành xong một công việc phức tạp và đang nghỉ ngơi trên ghế. Khi thư ký báo tin, ông suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho thư ký để người đó vào.

“Đồng chí Tiểu Cốc, ngồi đi.” Phù Lập Dương cười nói, “Tôi nghe Tiểu Lâm nói rằng anh có việc gì muốn bàn với tôi, là chuyện gì vậy?”

Mặc dù cũng cảm thấy tức giận vì suốt ngày đuổi bắn những con ngỗng mà lại bị chúng đá trúng mắt, nhưng thái độ của ông đối với Cố Chén Chu lại khác với Lưu Dữ Dân. Lưu Dữ Dân hiện nay quyết tâm sử dụng Cố Chén Chu để thể hiện quyền lực của mình; mỗi khi nhắc đến Cố Chén Chu, ông ta luôn cau mày, trong khi bản thân Phù Lập Dương thì vẫn giữ thái độ vui vẻ và thoải mái khi tiếp xúc với người này. Theo kinh nghiệm chính trị của ông, thái độ riêng tư và thái độ công khai là hai điều hoàn toàn khác nhau; trừ khi thực sự cần thiết, ông luôn đối xử với mọi đồng chí một cách ấm áp, như cái thu của mùa xuân vậy.

Cố Chén Chu không hề cảm thấy xúc động gì trước thái độ của Phù Lập Dương; đối với ông, thái độ như vậy mới là bình thường nhất. Từ nhỏ đến lớn, ông đã thấy rất nhiều quan chức, ai trong số họ không là những người khéo léo và không dễ dàng bộc lộ suy nghĩ thật lòng của mình?

Tất nhiên, dù là người khéo léo đến đâu, đến lúc cần phải hành động thì họ vẫn sẽ làm vậy. Từ những người có thể cạnh tranh vào vị trí lãnh đạo mới trong cuộc bầu cử, cho đến các quan chức cấp bộ trung ương như Bình Tùng Bình, Cố Chén Chu đã chứng kiến quá nhiều ví dụ như vậy.

“Bí thư Lý Dương, lần này tôi đến đây là để báo cáo một việc,” Cố Chén Chu nói. Giống như hầu hết mọi người ở đây, ông cũng gọi Phù Lập Dương là Bí thư Lý Dương; việc gọi bằng những danh xưng khác như “Bí thư Phủ”… thì chắc chắn không mang lại may mắn gì cả.

“Cứ nói đi, không ngại đâu,” Phù Lập Dương mỉm cười nói.

“Chuyện liên quan đến việc Tập đoàn Jason đến huyện chúng ta đầu tư,” Cố Chén Chu trực tiếp nói ra mục đích của mình. Ông nói một cách điềm tĩnh và ngắn gọn: “Trước đây tôi đã đến gặp Thị trưởng Lưu, nhưng ông ấy không có mặt tại văn phòng. Vì biết rằng nhóm nhân viên của Tập đoàn Jason sẽ rời đây trong vài ngày nữa, nên tôi mới đến tìm Bí thư…”

Phù Lập Dương kiên nhẫn lắng nghe lời nói của Cố Chén Chu. Chỉ là vừa nghe đến phần đầu, ông đã không khỏi nghĩ rằng đây quả thực là hành vi của một người non nớt, chưa biết sợ hãi trước những thách thức lớn… Có lẽ đó chính là lý do tại sao người thanh niên này lại bị điều xuống vùng nông thôn? Hồ sơ cá nhân của anh ta thật sự rất ấn tượng: còn trẻ tuổi, đã từng ra nước ngoài du học và thậm chí còn có nhiều bằng cấp…

Khoảng mười phút sau, khi cảm thấy mình đã nghe đủ, Phù Lập Dương ho khan hai tiếng.

Cố Chén Chu lập tức dừng lại nói.

Về điểm này, Phù Lập Dương khá hài lòng. Ông vuốt ve chiếc cốc trà của mình và nói: “Tôi hiểu ý bạn rồi. Tuy nhiên, về vấn đề kinh tế, thông thường thì được giám sát bởi chánh huyện. Nhưng công việc của Tập đoàn Jason quả thực rất quan trọng… Được thôi, tôi sẽ tìm thời gian để trao đổi với Chánh huyện Liu.”

Cố Chén Chu không vội vàng nói gì thêm, chỉ ngồi yên tại chỗ và nhìn Phù Lập Dương.

Bỗng nhiên, Phù Lập Dương cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng chưa kịp tìm ra nguyên nhân, anh ta đã thấy người thanh niên ngồi đối diện mình mỉm cười và nói một cách lễ phép: “Xin phiền Bí thư Lý Dương, tôi cũng nghe nói thành phố rất coi trọng vấn đề này; có thể sẽ có người xuống kiểm tra. Và tôi cũng được người trong Tập đoàn Jason nói rằng nếu trong hai ngày nữa vẫn không có kết quả gì thì họ sẽ rời đi, vì vậy tôi mới đến tìm Bí thư… Bí thư, vậy thì tôi xin ra ngoài làm việc trước.”

“…Ừm, cứ ra ngoài đi.” Phù Lập Dương nhíu mày nói. Lời nói cuối cùng của Cố Chén Chu khiến ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chỉ vì thành phố quan tâm đến vấn đề này mà người ta đã vội vàng đến tìm ông để phàn nàn ư? Hay là họ đang muốn dùng sự quan tâm của thành phố để áp đặt ông và Lưu Dữ Dân? Người thanh niên này chắc chắn không thể nào ngây thơ đến mức đó được…

Cố Chén Chu một lần nữa gật đầu lịch sự với Phù Lập Dương, sau đó quay người ra ngoài. Khi đi qua phòng sekretariat bên ngoài, sekretariat của Phù Lập Dương vội vàng đi ngang qua ông. Chưa đi được vài bước, Cố Chén Chu đã nghe thấy tiếng người bên trong nói:

“Bí thư, thành phố vừa gửi thông báo đến, nói rằng Thị trưởng Mǐ đã lên xe và đang trên đường đến đây từ một giờ trước; hiện tại, có lẽ ông ấy đã đi được hơn nửa quãng đường rồi…”

“Cái gì cơ?”

Cố Chén Chu khẽ nhếch mép, bước ra khỏi văn phòng một cách nhanh chóng.

Trong văn phòng của Bí thư Huyện ủy, Phù Lập Dương có vẻ lo lắng, hỏi thư ký của mình: “Tại sao ban trên không thông báo trước việc Thị trưởng Mǐ sẽ đến đây?”

“Nghe nói là chính Thị trưởng Mǐ không muốn ai thông báo…”, thư ký trả lời với vẻ lo ngại. Thông thường, khi có những sự kiện xảy ra đột ngột như vậy, mọi thứ thường trở nên khó kiểm soát hơn.

“Biết không, tâm trạng của Thị trưởng Mǐ hiện tại thế nào?” Phù Lập Dương suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

Thư ký do dự một chút: “Thông tin còn chưa chắc chắn lắm, nhưng có vẻ như tâm trạng của ông ấy không mấy tốt.”

Phù Lập Dương lại cảm thấy lo lắng; anh ta lập tức nhớ lại những lời mà Cố Chén Chu vừa nói: “Tôi cũng chỉ nghe nói là thành phố rất coi trọng vụ việc này, có thể sẽ cử người xuống đây để kiểm tra.”

Có thể sẽ cử người xuống đây để kiểm tra… Có thể chỉ là tin đồn, hoặc thực sự họ có thông tin chính thức? Nếu họ thực sự có thông tin, thì câu chuyện về việc người thanh niên này bị “đày xuống vùng xa xôi vì đã làm tổn thương người khác” có lẽ sẽ không đơn giản như vậy! Trước đây, cả anh ta và Lưu Dữ Dân đều nghĩ rằng mình đã bị lừa dối, nhưng liệu họ có thực sự hiểu lầm và rơi vào những rắc rối không đáng có không?

Tuy nhiên, bây giờ lại là một cơ hội tốt…

Phù Lập Dương lập tức nghĩ đến Lưu Dữ Dân – người mà anh ta luôn có mâu thuẫn với. Theo quan điểm của anh ta, Lưu Dữ Dân đã cố gắng loại bỏ người đó trong thời gian dài nhưng vẫn chưa thành công; điều này cho thấy Lưu Dữ Dân quá thiếu quyết đoán và không đủ cẩn thận. Chính vì vậy, anh ta mới luôn cố gắng tránh hợp tác lâu dài với Lưu Dữ Dân, không muốn bị liên lụy vào những rắc rối không đáng có.

Nghĩ đến đây, Phù Lập Dương quyết định sẽ tiếp tục theo dõi tình hình, đồng thời bảo thư ký: “Hãy thông báo cho Bí thư Huyện Lưu biết về việc này, yêu cầu ông ấy chuẩn bị xe ngay lập tức để chúng ta ra đón Thị trưởng Mǐ tại đường cao tốc.”

“Được.” Thư ký đáp lại một tiếng rồi lập tức đi thông báo cho thư ký của Lưu Dữ Dân ở phòng bên cạnh, đồng thời vội vàng gọi điện cho nhóm xe để họ chuẩn bị xe ngay lập tức.

Lưu Dữ Dân thực ra đang ở trong văn phòng; ngay khi bước vào cửa văn phòng của Phù Lập Dương sau khi bị thư ký của mình chặn lại, ông ta đã nhận được tin này. Nhưng điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông ta. Khi con chó tuyệt vọng sẽ cố gắng làm mọi thứ để thoát khỏi hiểm nguy; huống chi là một con người?

Còn về hành động nhảy qua tường của Cố Chén Chu…

Lưu Dữ Dân cười lạnh một tiếng, tự nhủ: “Tất cả chỉ là công việc vô ích thôi.” Ông ta và Phù Lập Dương đã không hợp tác với nhau trong thời gian dài; do đó, ông ta hiểu rõ tính cách của Phù Lập Dương – đó là một kẻ luôn mỉm cười, nhưng lại không từ bỏ việc phản bội hay hãm hại bất kỳ ai khi cần thiết. Chưa kể đến việc, tại sao Phù Lập Dương lại phải bảo vệ một chàng trai trẻ vô dụng như vậy? Ngay cả khi họ không hợp tác với nhau, Phù Lập Dương cũng rất coi trọng danh dự của mình; làm sao có thể để một người vô ích xen vào chuyện của mình được? Đúng là mơ mộng!

Ông ta nhanh chóng quên đi suy nghĩ đó và nói với thư ký vừa vào báo tin: “Ngay lập tức chuẩn bị xe, chúng ta sẽ đi đón Thị trưởng Mì.”