125. Chương 125: Vết nứt trên mai rùa

Việc sống chung với Hạc Hải Lâu thực sự khác biệt hơn những gì Cố Chén Chu từng tưởng tượng. Đó là một loại sự hòa hợp kỳ lạ đến mức đặc biệt.

Nhưng điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu: Họ hiểu biết rất rõ về nhau (đối với người như họ, không ai xứng đáng được hiểu và nghiên cứu hơn kẻ thù), quan hệ giữa họ trên giường rất hòa hợp (thực sự rất tốt), quan điểm của họ cũng giống nhau (hầu hết các thói quen và suy nghĩ đều trùng khớp), và họ hầu như không bao giờ cãi vã với nhau (những chuyện có thể khiến họ đối đầu đã được giải quyết từ lâu rồi) – họ gần như có thể trở thành tấm gương cho các cặp đôi yêu nhau.

Trên bàn họp, các nhà lãnh đạo đang tranh luận về những vấn đề lặp đi lặp lại; trong khi đó, Cố Chén Chu ngồi ở góc, buồn chán và phân tích những điều trên.

Vụ việc bồi thường tiền bị phát sinh trước đó không nhận được sự can thiệp của cơ quan kiểm tra kỷ luật, nhưng theo chỉ đạo của thị trưởng, số tiền đã được hoàn trả đầy đủ cho người dân làng Lâm Bình. Mặc dù vậy, vẫn còn một số vấn đề chưa được giải quyết triệt để, chẳng hạn như tình huống hiện tại:

“Tôi nghĩ rằng, trong số chúng ta vẫn còn một số vấn đề nghiêm trọng, ví dụ như vụ việc bồi thường tiền cho làng Lâm Bình gần đây, điều này đã cảnh báo tất cả mọi người.” Người nói là Bộ trưởng Tuyên truyền của tỉnh, ông Chu Quân. Ông cười ha hả và nói ra điều đó, sau đó ngồi xuống ghế và thưởng thức trà.

Thị trưởng Lưu Dữ Dân ngồi ở cuối bàn có vẻ mặt u ám; ông liếc nhìn xuống dưới.

Zhang Jiashui, người phụ trách lĩnh vực giáo dục và là trợ lý thân cận của thị trưởng, lập tức lên tiếng: “Ông Từ ơi, lời nói của ông không đúng đâu. Vụ việc làng Lâm Bình đã được giải quyết rồi mà? Sau trận động đất, chúng ta đang ở giai đoạn phục hồi, mọi việc đều còn rất hỗn loạn; chúng ta cần phải xem xét và chuẩn bị nhiều thứ, và việc xảy ra sai sót trong quá trình đó cũng không phải là điều mà ai muốn chứ.”

Ngay sau khi ông Zhang nói xong, một người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh ông cười và tiếp lời: “Tôi nghĩ ông Zhang nói rất đúng. Một mặt, chúng ta cần phải thực sự phục vụ nhân dân; mặt khác, chúng ta cũng không thể vì một vài sai sót nhỏ mà không công nhận những nỗ lực của các cán bộ. Những hành động cực đoan như vậy không hẳn tốt cho người dân, mà thực ra chỉ khiến các cán bộ cảm thấy thất vọng mà thôi.”

Sau khi

Phù Lập Dương cười nói: “Về vấn đề này, tôi nghĩ nên để cho các chuyên gia đánh giá sẽ tốt hơn. Nhiệm vụ chính của chúng ta hôm nay không phải là thảo luận về việc này.” Anh ấy vẫy tay, ánh mắt nhìn qua phần lớn không gian hội trường và dừng lại ở Cố Chén Chu, “Tiểu Cố, công việc liên quan đến kế hoạch kinh tế của huyện chúng ta đã được chuẩn bị đến đâu rồi? Hãy chia sẻ với mọi người đi.”

Cố Chén Chu xoay chiếc đồng hồ trên cổ tay trái một vòng, gạt bỏ những suy nghĩ nhàm chán và những ý kiến về Hạc Hải Lâu ra khỏi đầu, sau đó đứng dậy và nói: “Đã sẵn sàng rồi, Bí thư, Chủ tịch huyện.”

Những vấn đề liên quan đến kinh tế chủ yếu do Chủ tịch huyện quản lý, vì vậy sau khi Cố Chén Chu nói xong, Lưu Dữ Dân gật đầu nhẹ, báo hiệu cho anh ấy tiếp tục.

Cố Chén Chu bước lên bục thuyết trình và bật thiết bị đa phương tiện: Cuộc họp này thực chất là cuộc thảo luận về việc phát triển kinh tế trong tương lai; chỉ là có người đã bắt đầu cuộc đấu tranh này, và người khác tiếp tục theo… Điều đó không có gì lạ, bởi vì cuộc đấu tranh vì quyền lợi luôn diễn ra ở mọi nơi.

Thiết bị đa phương tiện trên tường từ từ được mở ra phía sau lưng Cố Chén Chu. Anh ấy đứng trước micrô và giới thiệu ngắn gọn về kế hoạch phát triển kinh tế của huyện Thanh Hiang theo tư duy của các lãnh đạo tỉnh: “Xã hội ngày nay là một xã hội phát triển không ngừng với công nghệ cao; vấn đề giữa con người và thiên nhiên ngày càng trở nên nghiêm trọng. Trong suốt mười mấy năm qua, sự phát triển kinh tế của chúng ta đã chuyển từ việc phá hủy môi trường để phát triển kinh tế sang hướng phát triển hài hòa giữa kinh tế và sinh thái. Việc tái thiết kinh tế của huyện Thanh Hiang cũng chắc chắn sẽ theo đúng hướng phát triển đúng đắn này. Trận động đất lớn không chỉ mang lại tổn thất cho chúng ta, mà còn mang theo cơ hội…”

Anh ấy dừng lại đúng lúc – những lời nói này chỉ là bản thảo bài phát biểu do thư ký soạn sẵn cho lãnh đạo, chứ không phải những nội dung chuyên môn mà anh ấy muốn trình bày.

“Huyện Thanh Hiang nằm ở khu vực xung quanh hồ Kính Dương, lại gần với núi Thanh Hiang; nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào, nên đây là một thành phố trung chuyển du lịch tự nhiên. Trong suốt mười năm qua, núi Thanh Hiang đã được nhà nước đánh giá là điểm du lịch cấp AA; hải sản của hồ Kính Dương nổi tiếng khắp nơi, trong đó cua lớn được bán chạy trên khắp cả nước và được biết đến trong cả thị trường trong nước lẫn quốc tế… Là một thành ph

Để tận dụng những lợi thế tự nhiên này, việc xây dựng một loạt chuỗi công nghiệp chính là lựa chọn tốt nhất. Xét trên phạm vi toàn cầu, sự khác biệt giữa các quốc gia phát triển và các quốc gia đang phát triển trong thương mại quốc tế chính là sự chênh lệch về sản phẩm chế biến so với sản phẩm nguyên liệu; xét về thị trường nội địa, lợi nhuận thu được từ việc bán trực tiếp khoáng sản và gỗ cũng rõ ràng hơn khi so sánh với lợi nhuận từ việc chuyển đổi khoáng sản thành năng lượng hoặc phát triển du lịch. Chẳng hạn, với tôm hùm ở Hồ Jingyang, khi người bán mua từ người nuôi, mỗi con chỉ mang lại vài đồng lợi nhuận cho người nuôi, nhưng khi người bán bán cho người mua, mỗi con có thể mang lại lợi nhuận lên đến hàng chục đồng. Và khi một số nhà hàng sử dụng tôm hùm này trong bữa ăn, giá của chúng đã tăng gấp mười lần so với giá ban đầu…

Sau hơn nửa giờ diễn thuyết, Cố Chén Chu ở lại cuối phòng, vừa thu dọn tài liệu vừa uống một ngụm trà để giảm đau họng. Các lãnh đạo ngồi dưới lần lượt rời khỏi phòng họp; Bí thư Huyện ủy Phù Lập Dương và Chủ tịch Huyện Lưu Dữ Dân đều gật đầu với Cố Chén Chu trước khi ra đi. Trong giới chính trị, điều rõ ràng nhất là “khi người trên thích cái gì, người dưới sẽ theo đó”. Không ai trong số những người có mặt ở đó là kẻ ngốc; dù suy nghĩ gì trong lòng, họ vẫn cười và gật đầu với Cố Chén Chu khi rời đi. Hiện tại, vẫn chưa có ai đưa ra phản ứng cụ thể nào – việc Phù Lập Dương và Lưu Dữ Dân không hòa thuận với nhau không phải là chuyện mới lạ; nhưng việc cả hai đều gật đầu với một thành viên nhỏ trong nhóm kế hoạch kinh tế thì ý nghĩa của nó rất sâu sắc! Thứ nhất, rõ ràng cả hai đều đánh giá cao thành viên này; thứ hai, điều này cũng cho thấy rằng người thanh niên trẻ tuổi này vẫn chưa chọn phe nào. Dù xét từ góc độ nào, thái độ phù hợp nhất chính là giữ một khoảng cách vừa đủ, không quá thân thiết cũng không quá xa cách. Tuy nhiên, trước đây, người thanh niên này chưa để ý đến điều này……

Zhang Jiashui, người đi cuối cùng, nhìn Cố Chén Chu một cách kỹ lưỡng và suy nghĩ nhiều hơn những người khác. Nhiệm vụ của Cố Chén Chu chính là thuộc phạm vi quản lý của Lưu Dữ Dân; với tư cách là một người luôn ủng hộ Lưu Dữ Dân, Zhang Jiashui biết rằng Chủ tịch Huyện luôn đánh giá cao người thanh niên này, và bản thân anh ta cũng có năng lực thực sự; nếu không, trong nhóm kế hoạch kinh tế, cũng không thiếu những thành viên có kinh nghiệm, vậy tại sao lại để một người mới vào nghề đứng đầu và báo cáo công việc?

Dù sao thì cũng chỉ là những người trẻ tuổi mà thôi; thái độ của họ quả thực quá kiêu ngạo. Không nói đến những điều khác, thái độ của thị trưởng đã rất rõ ràng rồi, nhưng bên kia từ đầu đến giờ vẫn chưa đưa ra lập trường cụ thể nào. So với lúc đầu, thị trưởng dường như ngày càng mất kiên nhẫn; lần này có lẽ ông ấy muốn thử một lần cuối cùng để thuyết phục… Nếu không thành công…

Vị lãnh đạo Sở Giáo dục này, như mọi khi, mỉm cười với Cố Chén Chu rồi quay người rời khỏi phòng họp.

Việc quan trọng nhất trong ngày hôm đó đã được giải quyết xong. Trở lại văn phòng, Cố Chén Chu sắp xếp lại các tài liệu và hoàn thành một số công việc khác, sau đó đến giờ tan ca buổi chiều.

Những ngày gần đây, Hạc Hải Lâu không ở lại huyện Thanh Hiền. Dù hai người hiện đang sống cùng nhau như một cặp đôi, nhưng gần như mỗi tháng, Hạc Hải Lâu đều rời huyện Thanh Hiền trong khoảng ba đến năm ngày, thậm chí một tuần. Cố Chén Chu cũng không hỏi rõ anh ta đi đâu, chỉ đơn giản là chờ anh ta trở về rồi cùng nhau chơi một trò chơi nào đó có thể làm hứng thú cho cả hai.

Còn Hạc Hải Lâu, ngoại trừ lần đi vào tháng đầu tiên của năm mới, những lần sau đó anh ta đều gọi điện về và trò chuyện vài câu với Cố Chén Chu trước khi cúp máy.

Như mọi khi, vào lúc 5 giờ chiều, Cố Chén Chu mở cửa phòng, nhưng không thấy đôi giày của người kia ở vị trí cửa ra vào. Anh ta đóng cửa lại, đặt túi xách xuống bàn trà, bước vào phòng… Rồi đột nhiên dừng lại: trên sàn phòng khách có một lớp bụi mỏng, và không chỉ một chỗ; hướng bụi di chuyển rõ ràng là từ phòng khách sang phòng ngủ.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Chén Chu nghĩ đến một số khả năng có thể xảy ra. Anh ta cầm lấy một cây gậy bóng chày trên tủ trong phòng khách và bước vào phòng ngủ của mình. Khi đến cửa phòng, anh ta nhẹ nhàng đẩy cánh cửa vẫn chưa được đóng hoàn toàn.

Cánh cửa mở ra.

Cố Chén Chu nhẹ nhàng thở phào, rồi lại nhíu mày: “Hải Lâu?” Anh ta đặt cây gậy xuống và bước vào phòng ngủ của mình.

Hạc Hải Lâu đang ngồi thẳng lưng đối diện cửa sổ, lưng quay về phía anh ta.

Nhưng bên trong căn phòng rất tối, bởi vì rèm cửa chưa hề được mở ra.

Anh ta bước đi nhẹ nhàng – dù điều này có vẻ thừa thãi, bởi vì sàn nhà đã được trải một tấm thảm xám dày, tấm thảm này có thể hấp thụ hết tiếng động của bước chân… Anh ta đến bên cạnh người kia, nhưng không vội vàng tiến lại gần, mà đứng yên bên cạnh một lúc. Điều này giúp anh ta có thể quan sát rõ hơn tình hình hiện tại của người kia: người đó không hề để ý đến anh ta, vẻ mặt u ám đến mức cứng đờ, lưng vẫn thẳng tắp; bàn tay trái nắm chặt cây bút, và có vẻ như có một loại chất lỏng đang liên tục rơi ra từ khe ngón tay…

Anh ta gọi người kia hai tiếng, nhưng không nhận được phản hồi nào. Vậy là anh ta cúi xuống ngồi bên cạnh người đó, nắm lấy tay họ và kéo về phía mình. Trước tiên, anh ta nhìn vào cây bút đang kẹt trong khe ngón tay, sau đó xoa nhẹ những ngón tay đã trắng bệch vì siết chặt.

Một cái, hai cái, ba cái…

Dần dần, các ngón tay của người kia buông lỏng ra. Anh ta mở tay họ ra, và đầu bút bất ngờ đâm vào lòng bàn tay; mực đen và nước đỏ hòa lẫn vào nhau thành một màu duy nhất.

Anh ta lấy cây bút ra khỏi lòng bàn tay người kia, sau đó dẫn họ đứng dậy và đi về phía phòng tắm chính. Khi đến bên bồn rửa, anh ta mở vòi nước, kiểm tra nhiệt độ trước, rồi mới dùng tay người kia để rửa dưới dòng nước. Dòng nước trong suốt bỗng nhiên chuyển sang màu đen đỏ.

Trên khuôn mặt cứng đờ của người kia, đôi mắt họ bỗng chuyển động.

Anh ta cúi xuống lấy khăn gạc và dung dịch y tế từ tủ dưới bồn rửa; vừa đứng dậy thì một bàn tay vẫn còn ẩm ướt đã siết chặt lấy cổ anh ta! Những giọt nước rơi xuống, hơi ấm bên trong dường như đã bị không khí và làn da hấp thụ ngay lập tức; lúc trước còn ấm hơn da, lúc sau đã lạnh đến mức khiến người ta run rẩy.

Trong lúc hoảng loạn, ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt người kia… U ám, méo mó, đầy ác ý…

Bàn tay đang siết chặt cổ anh ta bỗng nhiên tăng lực mạnh hơn…

“Vèo!”

Mạng nhện phủ đầy chiếc gương sáng loáng.