“Toc toc!”

“Toc toc!”

“Toc toc toc!”

Đã là nửa đêm rồi, Vệ Tường Kim đang ngủ say thì bỗng nhiên ngồd dậy trên giường. Anh nghe thấy có tiếng vang bên ngoài; ban đầu anh định đứng dậy xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng nghĩ lại rằng mình đang ở nhà riêng chứ không phải trong quân đội, thì chắc chắn không có chuyện gì lớn cả… Dù có chuyện gì đi nữa, cũng không đến lượt anh phải lo đâu. Vì vậy, anh quay người lại và tiếp tục ngủ. Nhưng những tiếng gõ nhẹ ấy vẫn không ngừng, cứ liên tục vang lên theo một nhịp đều đặn…

Cánh cửa phòng đã được đóng kín, rèm cửa chỉ được kéo xuống một nửa; ánh sáng mờ ảo từ phía nửa còn lại chiếu vào phòng, khiến cho các đồ đạc trong phòng trở nên rõ ràng hơn. Vệ Tường Kim ngồi yên một lúc, xác định rằng tiếng đó không phát ra từ bên ngoài cửa, cũng không phải do chuột đang đào hang… Cuối cùng, anh kéo chăn ra, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra – và lập tức cắn phải lưỡi mình: “…Tiểu Châu?”

“Ừm.” Giọng của Cố Chén Chu nghe có vẻ lười biếng; âm thanh ấy vang qua cửa sổ, nghe có vẻ u ám: “Mở cửa ra được không?”

Vệ Tường Kim thực sự cảm thấy rằng dù có thấy ma nào đó bay bên ngoài, thì cũng không thể sợ hãi bằng việc thấy Cố Chén Chu đang nằm trên cửa sổ như vậy. Anh mở cửa sổ, kéo người bạn vào phòng rồi than phiền: “Nếu lắp lưới chống trộm thì sao nhỉ?”

“Sẽ dễ leo hơn mà.” Cố Chén Chu trả lời.

Vệ Tường Kim ngẩn ngơ, nhìn kỹ vào mắt đối phương: “Cậu say rồi à?”

Cố Chén Chu nói: “Chỉ hơi tích tít thôi…”

“Hơi tích tít × 10!” Vệ Tường Kim tự động hoàn thành câu nói của đối phương, rồi lắc đầu: “Thôi được, cậu ngồi đây một lúc đi, để tôi lấy khăn cho cậu.”

“Đừng vất vả đâu, tôi đã nói rằng tôi không say mà.” Cố Chén Chu vẫn nói một cách lười biếng.

Vệ Tường Kim nghĩ thầm: Nếu cậu thật sự không say, thì tại sao lại phải làm vẻ như vậy sau khi 15 tuổi? Anh không quan tâm đến lời nói của đối phương, tự mình vào phòng tắm, nhúng khăn vào nước, rồi lấy khăn ướt ấy ra và vung lên mặt Cố Chén Chu.

Một tiếng “bạch” vang lên rất to; tất cả các âm thanh xung quanh đều bị dập tắt ngay lập tức. Khoảng ba năm mươi giây sau, những người vừa ngồi không ngay ngắn kia mới ngồi thẳng dậy, gỡ khăn trùm mặt xuống và lại tỏ ra bình thường như mọi khi: “…Tôi đã tỉnh rồi.”

Vệ Tường Kim huýt sáo một tiếng: “Thật là hiệu quả ngay lập tức! Tại sao bạn lại đến đây đột nhiên vậy?”

“Đến tìm bạn mà.” Cố Chén Chu trả lời, rồi cầm chiếc khăn vẫn còn ướt đẫm, đi vào phòng tắm liền kề với căn phòng, vắt khô nước rồi rửa mặt lại một lần nữa trước khi bước ra ngoài và tiếp tục nói: “Ban đầu tôi không định đến đây tối nay đâu, nhưng khi đến khách sạn để đăng ký phòng thì bị người ta nhìn thấy, họ cứ kéo tôi đi uống rượu. Uống được hai ba giờ cuối cùng mới tản đi được…”

“Và sau đó bạn mới đến đây à?” Vệ Tường Kim hỏi.

“Tôi đã leo qua cửa sổ của bạn rồi đấy…” Cố Chén Chu nói.

Vệ Tường Kim cảm thấy nếu mình bây giờ cười lớn lên thì người bạn thân từ thuở nhỏ chắc chắn sẽ tức giận lắm: “Nói thật lòng, tôi chưa bao giờ leo qua cửa sổ của bạn đâu!”

Cố Chén Chu nói: “Nếu bạn thực sự muốn làm vậy, dù không có cơ hội tôi cũng có thể tạo ra cho bạn đấy.”

Vệ Tường Kim nghiêm mặt lại: “Bạn đang nghĩ gì vậy! Chỉ có bạn thôi sao? Sức hút của bạn còn kém xa lắm đấy!”

“….” Cố Chén Chu thay đổi chủ đề: “Chú Vệ chắc hẳn đã nói với bạn về chuyện này rồi phải không?”

“Đã nói rồi.” Vệ Tường Kim trả lời ngắn gọn.

“Vậy là…” Cố Chén Chu nói một cách thiếu tự tin.

Vệ Tường Kim quay lại ngồi trên giường; sau khi bị đánh thức giữa đêm và phải làm một loạt việc, anh ta lại không cảm thấy buồn ngủ nữa: “Các bạn đã hẹn nhau từ khi nào vậy? Trước khi đi đến huyện Đức Xương à?”

“Bạn đang nói đến điểm nào vậy? Nếu tính từ lúc tôi đập xe của Hạc Hải Lâu, thì mọi chuyện đã bắt đầu từ đó.” Cố Chén Chu nói, “Hạc Hải Lâu rất thông minh, nhưng với tính cách kiêu ngạo và không chịu thua kém của anh ta, chỉ cần tôi châm ngòi một chút thôi, anh ta sẽ tự mình bùng nổ lên. Còn nếu là người khác can thiệp, Hạc Hải Lâu có thể sẽ sử dụng những biện pháp xấu xa hơn nữa đấy…”

“Nhưng đó là tôi tự mình làm…” Cố Chén Chu cười một cái, giọng nói của anh ta có vẻ lạnh lùng, “Nếu hắn muốn chống lại tôi, chắc chắn sẽ tự mình đối phó, và vì một số mục đích nhất định, hắn chắc chắn sẽ dùng những biện pháp quyết liệt.”

Cố Chén Chu sử dụng hai từ “chắc chắn” liên tiếp, sau đó nói tiếp: “Và rồi chuyện ở huyện Đức Xương đã xảy ra. Những việc này được quyết định sau khi tôi gọi điện cho bạn.” Anh ta nói một cách bình tĩnh, “Sau đó, tôi đã kể chuyện này với bố tôi, còn về phía ông Vệ, bố tôi cũng đã nói chuyện với ông ấy, nhưng có lẽ là trước khi chúng tôi đi đến huyện Đức Xương.” Điều này có nghĩa là nếu Vệ Thành Bá không đồng ý, họ vẫn có thể hủy bỏ chuyến đi vào phút chót.

“Vậy là các bạn đã giấu tôi?” Vệ Tường Kim hỏi.

Cố Chén Chu nhìn Vệ Tường Kim một lát.

Vệ Tường Kim nói: “Mỗi lần anh nhìn tôi như vậy, chắc chắn sẽ có chuyện không hay… Anh không phải đang ám chỉ điều gì đó với tôi chứ?”

Cố Chén Chu lắc đầu: “Khi chúng ta cùng đi, thì chính tôi là người đã gây hiểu lầm cho bạn. Nhưng sau khi bước vào quá trình kiểm tra, Phó đại úy Trương thực sự đã ám chỉ điều đó với bạn — dù bản thân ông ấy cũng không hề biết — Chúng tôi hai gia đình có mối quan hệ thân thiết suốt nhiều năm như vậy, chúng tôi lại cùng lớn lên với nhau, làm sao có thể để xảy ra chuyện gì đó mà chưa kịp giải quyết đã đổ lỗi cho đứa trẻ khác? Nói không đến vấn đề tình cảm, thì ít nhất cũng phải có sự suy nghĩ chín chắn chứ.”

Vệ Tường Kim im lặng một lúc: “Tôi tưởng đó là ý định riêng của Phó đại úy Trương.”

“Làm sao có thể?” Cố Chén Chu cười. Tại sao Phó đại úy Trương lại có ý định riêng được? Ông ấy làm việc dưới sự chỉ huy của Vệ Thành Bá, mọi hành động đều tuân theo mệnh lệnh của Vệ Thành Bá. Nói thật ra, trong ba thế hệ này, trước khi họ có thể tự đứng vững trên chính mình, nếu không có một người cha mạnh mẽ, ai sẽ quan tâm đến họ chứ?

“Đúng vậy, làm sao có thể,” Vệ Tường Kim cũng lắc đầu, đứng dậy và nói: “Anh đói không? Em xuống lấy đồ ăn lên đây.”

“Ừm, em chỉ uống rượu thôi,” Cố Chén Chu đáp.

“Chờ đã.” Vệ Tường Kim nói rồi bước ra khỏi phòng, xuống lầu mở tủ lạnh và tủ đựng đồ, tìm mãi mới thấy một chai rượu và vài gói thức ăn chua ngọt đóng gói sẵn.

Anh ấy cầm những thứ đó, tìm thêm hai chiếc cốc rồi quay trở lên lầu. Lúc này, Cố Chén Chu đã bật đèn trong nhà và ngồi trên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang suy nghĩ gì.

Vệ Tường Kim đặt những thứ đó lên bàn, sau đó cũng kéo một chiếc ghế ngồi xuống: “Cậu có muốn uống rượu không? Hay chỉ uống nước?” Trong nhà vẫn còn một chai nước khoáng chưa mở nắp; lúc nãy anh ấy cũng mang nó lên lầu theo.

Dù sao thì trước đây anh ấy cũng đã uống rượu, và tối hôm nay anh ấy đã không thể ngủ được nữa; vì vậy, Cố Chén Chu cũng không quan tâm lắm: “Nếu cậu muốn uống, thì tôi sẽ cùng cậu.” Nói xong, anh ấy lấy chai nước ra, mở nó ra và rót cho mình một ít rượu.

Hai anh em ngồi lại với nhau và uống rượu; tất nhiên là không ai khuyên nhau uống nhiều hơn. Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim coi việc này giống như đang uống nước giải khát thôi. Vệ Tường Kim hỏi: “Tại sao người ta lại khiến cậu say đến thế này, rồi chạy đến đây vào giữa đêm vậy?” Thực ra, anh ấy muốn biết là ai có đủ uy tín để khiến Cố Chén Chu say đến mức đó.

Cố Chén Chu nhấp một ngụm bia lạnh, sau đó mới nói: “Là một người cháu của gia đình Úc… Tôi không thể từ chối được, nên mới đi theo họ.”

Vệ Tường Kim nhíu mày: “Người cháu nào của gia đình Úc vậy?”

“Úc Chí Kiệt,” Cố Chén Chu trả lời.

Vệ Tường Kim suy nghĩ một chút rồi nhớ ra người đó: Anh ta không phải là con trực hệ của Úc Thủy Phong, mà là cháu trai của chú Úc Thủy Phong. Hơn nữa, anh ta cũng không theo con đường công chức mà chọn kinh doanh; nói chung, anh ta không thuộc về vòng tròn quen biết của họ. “Vậy mà anh ta lại có đủ uy tín như vậy à?”

Cố Chén Chu cười không nói gì.

Vệ Tường Kim nói: “Đừng cười nữa… Trông cái mặt anh ta thì rõ là đang có âm mưu gì đó rồi.”

Cố Chén Chu bất đắc dĩ đáp: “Chỉ là tình cờ có cơ hội tìm hiểu thêm về gia đình Úc mà thôi. Bản thân Úc Chí Kiệt không có gì đặc biệt, nhưng nghe nói anh ta rất được lòng con trai của Úc Hệ, tức là Úc Nguyên Bảo; thông thường, anh ta có thể tự do ra vào nhà Úc Nguyên Bảo mà không cần phải xin phép.”

“Tại sao anh ta lại tìm đến cậu?” Vệ Tường Kim hỏi.

Cố Chén Chu nói: “Anh ấy tự muốn đến thăm tôi; Yu Yuanpei cũng bảo anh ấy đến gặp tôi. Bạn chọn người nào?”

“Người thứ hai.” Vệ Tường Kim trả lời, rồi nhíu mày lại: “Gia đình Yu đã im lặng suốt này; giờ cuối cùng họ cũng bắt đầu hành động rồi à?”

Cố Chén Chu không đưa ra ý kiến gì cụ thể; anh ta có vẻ thiên vị quan điểm của Úc Hệ – rằng người đó hoàn toàn không biết chuyện này. Nhưng việc họ sẵn lòng hành động thì cũng là một điều tốt… Giống như con nhím vậy: khi nó không cử động, ai cũng không thể tấn công được; nhưng một khi nó bắt đầu di chuyển, dù sức tấn công của nó mạnh hơn, nhưng ít nhất người ta cũng có thể nhìn thấy cơ hội để tấn công.

“Hãy nói xem,” Vệ Tường Kim bỗng nhiên hỏi nhẹ Cố Chén Chu, “Nếu gia đình tôi đã bắt đầu hành động, thì gia đình bạn sẽ làm thế nào?”

“Phải rút lui. Nhưng nếu muốn rút lui, chúng ta phải loại bỏ Hạ Nam Sơn trước.” Cố Chén Chu trả lời, “Nếu không, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ bị trừng phạt.”

“Không có khả năng nào cả sao?” Vệ Tường Kim hỏi.

Cố Chén Chu suy nghĩ một lát: “Ai mà biết được… Chúng ta cần phải để lại một lối thoát cho cả hai gia đình. Thực ra, nếu không phải vì vụ tai nạn xe hơi của bạn, Vệ Gia sau all cũng không thuộc về hệ thống hành chính; chẳng ai sẽ cố tình kéo Vệ Gia vào chuyện này đâu.”

Vệ Tường Kim uống một ngụm rượu, suy tư: “Hạ Nam Sơn là trụ cột của Úc Hệ; nếu chúng ta đụng độ với Hạ Nam Sơn, liệu điều đó có đồng nghĩa với việc chúng ta đang đối đầu trực tiếp với Úc Hệ không?”

“Vì vậy, chúng ta cần phải tính toán thời điểm thật kỹ lưỡng.” Cố Chén Chu nói. Đối với các thành viên trong gia đình mình, dù là Cố Tân Quân hay Cố Lão gia tử, anh ta chỉ có thể nói như vậy; nhưng đối với Vệ Tường Kim, anh ta ngập ngừng một chút, rồi bổ sung thêm: “Hoặc là chúng ta nên loại bỏ cả những người đứng sau Hạ Nam Sơn nữa.”

Vệ Tường Kim không hề ngạc nhiên; anh ta nhìn Cố Chén Chu một cái, cười và nói: “Tôi còn tưởng rằng sau chuyến đi nước ngoài trở về, anh sẽ trở nên ít cáu kỉnh hơn đấy…”

Những người sống trong giới này đến thế hệ thứ ba rồi, ai mà không có cá tính chứ? Cố Chén Chu lắc đầu nói: “Nếu không có quyền lực, không có thủ đoạn, thì chúng ta sẽ dùng gì để cạnh tranh với Úc Hệ đây? Thực sự, cuộc đối đầu quan trọng nhất vẫn là giữa Úc Thủy Phong và Uông Bác Nguyên… Nhưng tôi chỉ nói ra điều này trước mặt bạn thôi; ngay cả ở nhà riêng, tôi cũng bị coi là ‘không đủ chín chắn’ nếu nói như vậy.”

Thời gian cho việc thay đổi lãnh đạo quá gấp rút, và Cố Chén Chu cũng chưa bước vào chính trường. Anh ấy cần phải tăng uy tín của mình trong gia đình; một mục tiêu là phải chứng minh được khả năng đủ để được Cố Tân Quân và Cố Lão gia tử tin tưởng, và mục tiêu khác là phải luôn tỏ ra thật chín chắn, phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động; còn khi nói chuyện, thì phải nói rõ ràng, không được giấu giếm điều gì.

“Anh có ý kiến gì không?” Vệ Tường Kim hỏi.

“Ý kiến duy nhất của tôi là cứ từng bước một mà xử lý,” Cố Chén Chu trả lời, “Nếu Bộ trưởng Cốc trong chính trường còn không có kế hoạch cụ thể, thì tôi, ở bên ngoài, ngoài việc hỗ trợ các hoạt động liên quan, còn có thể nghĩ ra điều gì được chứ?”

Vệ Tường Kim gật đầu một cái, rồi đột nhiên nói: “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn đây!”

Cố Chén Chu ngạc nhiên: “Cái gì vậy?”

Vệ Tường Kim nhìn Cố Chén Chu một cách đầy ý nghĩa và nói: “Hôm nay anh đến đây để xin lỗi phải không? Đang lạc đề rồi đấy! Nghĩ rằng chỉ cần leo qua cửa sổ để tôi buộc phải để anh vào là mọi chuyện sẽ được giải quyết sao?”

“Vậy anh đề xuất gì?” Cố Chén Chu hỏi.

Vệ Tường Kim suy nghĩ một lát rồi nói: “Hay là anh lại leo lên một lần nữa, và tôi sẽ đẩy anh ra ngoài?”

Cố Chén Chu: “…Đó không phải là một câu đùa lạnh đâu nhé?”

“Tất nhiên không,” Vệ Tường Kim nói một cách nghiêm túc.

Cố Chén Chu uống hết lon bia trong tay, đứng dậy và bước về phía cửa sổ.

“…Anh định làm gì vậy?” Vệ Tường Kim hỏi.

“Để anh được đẩy ra ngoài một lần nữa,” Cố Chén Chu trả lời.

Vệ Tường Kim tưởng rằng Cố Chén Chu đang đùa cợt thôi, còn định nói thêm vài câu nữa, nhưng ngay giây sau đã thấy Cố Chén Chu thực sự mở cửa sổ và định trèo ra ngoài.

Thật sao? Vệ Tường Kim hoảng sợ đến mức lông tóc dựng đứng: “Đây là tầng ba mà!”

“Chỉ khoảng chưa đến mười mét thôi, chắc không sao đâu.” Cố Chén Chu nói xong liền lấy điện thoại ra, “Tôi sẽ gọi xe cấp cứu trước.”

Vệ Tường Kim mặt cứng đờ lại: “Cậu thực sự đã tỉnh hẳn rồi à? Hay để tôi nấu một ít canh giải rượu cho cậu?”

Cố Chén Chu quay đầu nhìn Vệ Tường Kim một cái, bỗng nhiên cười lên và nhẹ nhàng nhảy xuống từ ban công: “Đùa thôi mà! Tôi đâu có vấn đề gì đâu, nếu gọi xe cấp cứu vào giữa đêm như thế này, ngày mai bạn sẽ trở thành tin tức hàng đầu của khu phố này đấy!”

“Trước khi trở thành tin tức hàng đầu, tôi sẽ bị bố đánh đến nhập viện mất.” Vệ Tường Kim than phiền, “Ngày chúng ta đến đây, bố tôi nói với tôi mà tôi còn không biết phải nói gì, cuối cùng ông ấy còn mắng tôi đá quá mạnh… Mẹ tôi nghe thấy cũng nói tôi… Trời ơi, sao họ không coi cậu là con trai ruột của họ nhỉ!” Nghỉ một lát, anh tiếp tục hỏi: “Ngày tôi chuyển nhà, tại sao cậu không đến? Lúc đó chắc đã có thể nói chuyện riêng rồi chứ?”

Cố Chén Chu nói: “Tôi muốn hỏi bạn một câu.”

“Ừm?”

“Nếu hôm đó tôi đến, bạn có thực sự trách tôi không?” Cố Chén Chu hỏi.

Vệ Tường Kim ngập ngừng một chút: “Không đâu, hôm đó sau khi rời khỏi quân khu, tôi chỉ tức giận vì cậu không nói lý do gì cả.”

Cố Chén Chu nói: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng nên đợi mọi chuyện rõ ràng rồi mới nói chuyện với bạn… Bạn quá thiếu nguyên tắc với tôi rồi, áp lực này thực sự khá lớn đấy.”

Vệ Tường Kim “…”

Thời gian không biết từ lúc nào đã qua 3 giờ sáng.

Xuyên qua nửa khu vườn và một con phố, ngồi trong xe, Hạc Hải Lâu vẫn có thể nhìn thấy rõ căn phòng đó – nơi đèn sáng suốt hơn hai tiếng đồng hồ.

Chắc chắn đó là phòng của Vệ Tường Kim.

Hạc Hải Lâu tự hỏi trong lòng.

Cố Chén Chu và người kia đang làm gì bên trong đó nhỉ?

Trò chuyện đùa cợt? Ngủ chung một chiếc giường?

Hạc Hải Lâu xoay cổ cứng đờ, buồn ngủ, từ từ khởi động xe chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên cảm thấy không hiểu tại sao mình lại cứ muốn theo dõi Cố Chén Chu đến thế… Phi hai tiếng đồng hồ, lại đến đây vào giữa đêm để theo dõi…

Tìm một chuyên gia thì không tốt h