Liên tục trong vài ngày, do cuộc bạo loạn quy mô lớn thứ ba xảy ra, giới lãnh đạo cao cấp ở kinh thành rất coi trọng tình hình này; các tin tức được đưa tin liên tục vào lúc 12 giờ trưa. Các thông tin như việc giao thông đường hàng không và đường sắt ở khu vực Suilin đã bị đóng cửa hoàn toàn, lực lượng vũ trang địa phương xuống đường để dập tắt bạo loạn, cảnh sát và các cơ quan liên quan đang hỗ trợ điều trị cho những người bị thương và an ủi người dân…

Hạ Nam Sơn Tắt chương trình tin tức.

Trong những ngày qua, Shen Youchang liên tục nhấn mạnh vấn đề biên giới; bề ngoài ông ta nói về những cuộc bạo loạn gần đây, nhưng ai cũng hiểu rằng từng lời nói của ông ta đều ám chỉ đến bản thân mình.

Về vấn đề ở Suilin, thực tế là trong vài năm gần đây, chính ông ta mới là người có ảnh hưởng lớn nhất, nhưng khi bạo loạn xảy ra, việc ông ta không thể can thiệp trực tiếp vào quân đội thì lời nói của ông ta có ích gì? Vẫn phải dựa vào người trong Chín Ủy viên Thường vụ nắm quyền lực quân sự mới được…

Hạ Nam Sơn Nhìn xuống, ông ta vuốt ve cây gậy bằng gỗ đàn hương trong tay, gõ nhẹ lên mặt sàn theo nhịp điệu.

“Thủ tướng, bản báo cáo đã được soạn xong rồi.” Tiếng gõ cửa vang lên nhẹ nhàng; một người đàn ông trung niên đứng ở cửa mang theo một chồng tài liệu nhỏ bước vào.

“À, là Tiểu Hứa à, ngồi đi.” Hạ Nam Sơn chỉ vào chiếc ghế trước mặt.

Người đàn ông trung niên vội vàng đến bên bàn làm việc, cẩn thận đặt bản báo cáo trước mặt Hạ Nam Sơn, sau đó ngồi xuống một cách cẩn thận: “Thủ tướng, xin hãy xem.”

Hạ Nam Sơn Lật qua lại bản báo cáo – tất nhiên, nó cũng nói về vấn đề biên giới; Shen Youchang gần như đã đề cập trực tiếp đến tên người liên quan. Nếu ông ta vẫn không hiểu, có lẽ sẽ đến lúc người khác phải giải thích cho ông ta… Nhưng ông ta không xem kỹ lắm; sau khi thấy nội dung chính không có vấn đề gì, ông ta liền đặt nó xuống: “Được rồi, như vậy là ổn rồi, viết khá tốt đấy.”

Tiểu Hứa vội vàng cười khiêm tốn: “Tất cả đều nhờ sự hướng dẫn của Thủ tướng! Nếu không có sự chỉ đạo của Thủ tướng, làm sao chúng tôi có thể viết ra những thứ này được?” Lời nói này thực sự không sai chút nào… Nếu văn phòng không thể hiểu rõ ý muốn của lãnh đạo và viết ra những bản báo cáo chuẩn mực, phù hợp với ý muốn của họ, thì người đó cũng coi như đã hoàn thành công việc của mình rồi!

“Thủ tướng.” Một giọng nói khác vang lên ở cửa, sau đó người đó bước vào. Tiểu Hứa ban đầu còn ngạc nhiên, nh

Tiểu Hứa khéo léo rời đi, đồng thời cũng đóng cửa lại cho những người bên trong. Cuối cùng, anh ta thấy Phương Đại Mật ngồi vào chỗ mình vừa ngồi; giọng nói của ông ấy trầm thấp và có phần nghiêm túc: “Thủ tướng, những việc Thủ tướng giao cho tôi…”

Trong văn phòng Phó Thủ tướng, Phương Đại Mật nói với Hạ Nam Sơn: “Thủ tướng, tôi đã hoàn thành tất cả những việc Thủ tướng giao cho tôi. Không có gì đặc biệt cả, nhưng có một việc rất quan trọng.” Trước sự hiện diện của người cấp trên trực tiếp, chắc chắn không ai dám giấu giếm thông tin, vì vậy Phương Đại Mật nhanh chóng tiếp tục nói: “Zhang Rui đã bị những người kiểm tra kỷ luật đưa đi!”

Zhang Rui chính là người từng cạnh tranh với Lâm Lập Đức để giành chức vụ Thị trưởng thành phố Kinh Thành.

Hạ Nam Sơn không nói gì, cũng không có biểu cảm đặc biệt nào. Ông chỉ đứng dậy và từ từ đi đến cái tủ đặt bên tường, lấy thức ăn cho những con cá trong bể kính – những con cá này cũng không phải là loại quý hiếm gì, chúng chỉ đẹp mắt mà thôi; vị trí đặt chúng cũng không hề được chăm chút gì cả. Trong giới chính trị hiện nay, đối với các quan chức cấp thấp, việc trang trí văn phòng rất được coi trọng; ngay cả những sai sót nhỏ về phong thủy cũng không được chấp nhận. Nhưng Hạ Nam Sơn bản thân thì không tin vào những điều đó; ông chỉ muốn văn phòng của mình trông đẹp mắt là đủ. Theo những gì ông biết, trong cùng tầng lớp với mình, những người tin vào những điều này thực sự rất hiếm.

“Ở huyện Đức Xương, chúng ta đã dùng ‘da hổ’ của tôi để lừa Zhang Rui… Ngoài hai việc này ra, thằng nhóc đó còn làm gì nữa?” Mặc dù trong miệng Hạ Nam Sơn gọi nó là “thằng nhóc”, nhưng giọng điệu của ông lại rất bình thản, dường như không hề tức giận thực sự.

Từ khi nhận trách nhiệm này cho đến khi nắm rõ toàn bộ tình hình, Phương Đại Mật cũng rất ngạc nhiên: một mặt, ông ngạc nhiên trước những thủ đoạn tàn nhẫn của Hạc Hải Lâu, mặt khác, ông lại cảm thấy lo ngại trước việc gia đình Gu và Vệ đã đáp trả một cách khôn ngoan và trúng đích. Ông nghĩ rằng hai việc này đã đủ rồi; nếu còn xảy ra điều gì khác nữa, mọi chuyện thực sự sẽ trở nên rất rắc rối.

“Thủ tướng, Hạc Thiếu nói rằng chỉ có hai việc này thôi.” Phương Đại Mật trả lời Hạ Nam Sơn.

“Có lẽ chỉ có hai việc này mới thực sự quan trọng.” Hạ Nam Sơn đáp lại.

Làm thư ký nhiều năm rồi, phong cách của Phương Đại Mật luôn là không can thiệp vào chuyện riêng tư của lãnh đạo. Anh ấy quay lại hỏi về Zhang Rui: “Thủ tướng, có cần phải nhắc nhở gì với Zhang Rui không ạ?”

Hạ Nam Sơn lắc đầu nhẹ: “Có lẽ bây giờ anh ấy cũng đã hiểu ra rồi.”

Nói đến Zhang Rui, trong lòng ông cũng không khỏi ngưỡng mộ Hạc Hải Lâu – thật sự đã chọn đúng thời điểm.

Cựu Thị trưởng thành phố kia bị bãi nhiệm là do có người lén lút tiết lộ những thông tin bí mật. Mặc dù những thông tin này xuất phát từ Uông Tộc, nhưng người cung cấp chúng cho Uông Tộc chính là Zhang Rui.

Tuy nhiên, Zhang Rui đã giữ những thông tin này không phải chỉ vài ngày mà là nhiều tuần. Tại sao anh ta lại vội vàng tiết lộ chúng nhỉ?

Bởi vì trước đó, có những tin đồn rằng cựu Thị trưởng không muốn tiếp tục giữ chức vụ… Điều đó có nghĩa là anh ta sẽ nhường chỗ cho người của Uông Tộc.

Điều này thực sự là sự thật, nhưng ngồi ở vị trí của Hạ Nam Sơn, ông biết rằng dù đó là sự thật, nhưng cả cựu Thị trưởng lẫn Uông Tộc đều chưa quyết định sẽ nhanh chóng chiếm lấy vị trí đó.

Hạc Hải Lâu đã nắm bắt được thời cơ này, và khi đang quen biết với con trai của Zhang Rui, đã lỡ miệng tiết lộ thông tin. Khi Zhang Rui nghe được điều này và kết hợp với những thông tin mình có được, anh ta đã lén lút chuyển những thông tin bí mật đó cho Uông Tộc… Anh ta cũng khá thận trọng; khi mọi việc đã đến giai đoạn này, việc tiết lộ thông tin cũng không gây ra thiệt hại lớn gì cho anh ta. Nếu Úc Hệ thực sự ủng hộ anh ta, anh ta sẽ tranh đấu để giành lấy cơ hội; còn nếu thông tin đó không chính xác, thì anh ta vẫn sẽ tiếp tục sống âm thầm, không gây rối.

Khi những thông tin bí mật đó đến tay Uông Tộc, họ rất vui mừng khi có thể loại bỏ cựu Thị trưởng và đưa người của mình lên nắm quyền.

Về người đó của Úc Hệ…

Hạ Nam Sơn vuốt ve đầu cây gậy mà bàn tay mình đã làm trơn tru qua nhiều năm sử dụng.

Ông không quá coi trọng sự việc này.

Nhưng vào lúc này, nếu họ không hành động gì cả, thì thật sự rất lạ… Vì vậy, người đã yêu cầu ông loại bỏ Zhang Rui cũng đã đứng về phe Lin Lide.

Anh ấy chỉ cần nói chuyện với Zhang Rui một lần và đưa ra một số gợi ý thôi.

Khi tất cả các sự việc được liên kết lại với nhau, Zhang Rui không còn nghi ngờ gì nữa; trong thời gian đó, mối quan hệ giữa anh ta và Lin Lide phát triển rất thuận lợi.

…Nhưng đến lúc quan trọng nhất, anh ta lại bị báo cáo và bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đưa đi điều tra.

Sau đó, có lẽ những thông tin kiểu “cháu trai của Hạ Tổng kích động các quan chức”, “Hạ Tổng lén lút lạm quyền và tham gia vào chính trị” sẽ xuất hiện trước mặt một số người.

Vụ việc xảy ra tại Cục Cảnh sát huyện Đức Xương không quá quan trọng; dù có hay không có sự việc này thì cũng chẳng khác biệt gì so với việc hai gia đình Gu và Wei đã chia rẽ nhau rồi. Ngay cả khi anh ta lạm quyền ở đó, những người cùng tầng lớp với anh ta cũng sẽ không quá quan tâm đến chuyện đó – thậm chí có thể nói rằng việc anh ta làm như vậy còn có phần làm mất mặt cho bản thân anh ta nữa.

Nhưng vấn đề biên giới và cuộc tranh giành quyền lực giữa Thị trưởng thành phố Kinh Thành thì khác.

Vấn đề biên giới liên quan đến sự ổn định nội địa, và vị trí Thị trưởng thành phố trực thuộc trung ương luôn rất quan trọng – chỉ cần nhìn vào Uông Bác Nguyên là có thể thấy điều đó; ông ta được chính quyền coi trọng và chuẩn bị để tiếp tục đảm nhận trách nhiệm này, nhưng hiện tại, vị trí của ông ta chỉ là Bí thư Ủy ban Đảng thành phố Khánh Xuân mà thôi.

Chắc chắn đã có kế hoạch từ trước rồi…

Hạ Nam Sơn nghĩ thầm.

Hạc Hải Lâu Thời điểm được chọn thật là hoàn hảo; Zhang Rui chỉ nhận ra sự thật khi bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đưa đi điều tra, và chỉ khi sự việc xảy ra mới nhận ra có điều gì đó không ổn… Nhưng có lẽ Cố Tân Quân đã biết điều này từ trước khi Hạc Hải Lâu hành động, và thậm chí còn tạo thêm động lực cho việc đó nữa. Nếu không, cháu trai của mình có thể làm được gì chứ? Ngay cả tin đồn đầu tiên đó cũng chưa chắc đã khiến Zhang Rui tin tưởng hoàn toàn.

Chỉ còn một vấn đề nữa…

Cuộc tranh giành quyền lực giữa Thị trưởng thành phố Kinh Thành này chỉ kéo dài khoảng một tháng mà thôi.

Trong vòng một tháng, Cố Tân Quân đã tìm được điểm yếu của Zhang Rui…?

“Tiểu Phương,” Hạ Nam Sơn bỗng nói, “Hãy sắp xếp cho tôi đi kiểm tra tại Suilin vào ngày mai.”

Phương Đại Mật ngạc nhiên: “Thủ tướng, chúng ta đang ở trong tình huống rất nguy hiểm…” Anh ấy cảm thấy lúc này tốt nhất là nên giữ thái độ kín đáo một chút.

Hạ Nam Sơn hiếm khi cười, dù là ở nhà hay trong công việc, nhưng lần này, ông ta mỉm c

À đúng rồi, anh có ý định đưa Hạc Thiếu ra ngoài không?

Phương Đại Mật nghĩ rằng Thủ tướng cảm thấy việc này diễn ra quá chậm, liền vội vàng nói: “Mọi việc gần như đã xong rồi, Hạc Thiếu sẽ được thả ra muộn nhất là tối nay!”

Nhưng Hạ Nam Sơn lắc đầu: “Vốn dĩ anh ta phải ở bên trong bao lâu mới đủ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Phương Đại Mật biết mình đã hiểu lầm, liền giải thích: “Dù cảnh sát có những lời khai từ huyện Đức Xương và bản ghi cuộc điện thoại, nhưng những thứ đó thực sự không có giá trị pháp lý cao. Ngay cả khi chúng ta không can thiệp, chỉ sau 24 giờ nữa, Hạc Thiếu cũng sẽ được thả ra thôi.” Còn những bằng chứng đó có đủ để tổ chức phiên tòa và thuê luật sư bào chữa không? – Không thể nào! Hoàn toàn không thể!

“Thì cứ để anh ta ở lại đó một thời gian, để anh ta bình tĩnh lại và tu dưỡng bản thân. Mỗi ngày trôi qua, những kẻ xấu xa xung quanh anh ta cũng sẽ thay đổi,” Hạ Nam Sơn nói một cách bình thản.

Phương Đại Mật vội vàng đồng ý, và ngay sau khi rời văn phòng của Hạ Nam Sơn, anh đã gọi điện thông báo quan điểm của họ đối với Hạc Hải Lâu. Tuy nhiên, anh cũng yêu cầu họ phải đối xử chu đáo với Hạc Hải Lâu – mặc dù Hạ Nam Sơn có thể làm những điều nhất định, nhưng với tư cách là một thư ký, anh không thể và cũng không được phép làm những điều đó.

Người nhận cuộc điện thoại thực chất là sếp trực tiếp của Giám đốc Chen… Và oái, đúng lúc đó, Giám đốc Chen đang ở trong văn phòng của sếp mình.

Vị sếp này mỉm cười đáp máy, rồi nhìn thấy Giám đốc Chen đang đứng trước mặt mình với thái độ khiêm tốn, anh thực sự cảm thấy không biết phải làm sao cho phải.

Bên kia điện thoại, Phương Đại Mật tất nhiên không dám từ chối; nếu không, chỉ cần Hạ Tổng hành động một chút thôi, anh sẽ không thể tiếp tục công việc được nữa. Còn về phía Giám đốc Chen, vị sếp trực tiếp này tự hỏi: Chẳng lẽ mình cũng đang trèo lên “thang trời” của Cố Tân Quân và Vệ Thành Bá sao?

Vị trí của mình này, có lẽ không lâu nữa sẽ phải nhường chỗ cho anh ta ngồi thôi!

“Tiểu Trần à,” dù nghĩ thế nào đi nữa, sếp trực tiếp vẫn ho một tiếng rồi nói một cách ân cần: “Lúc nãy bạn cũng đã nghe cuộc gọi của Phương Đại Mật rồi đấy, về việc đó, bạn hẳn biết phải làm thế nào chứ?”

Giám đốc Trần gật đầu và nói: “Cậu yên tâm, tôi hiểu.” Anh ấy thực sự hiểu rõ; ở nơi Hạc Hải Lâu, Cố Chén Chu cũng không hề chỉ thị phải làm gì cả — chàng trai này thật sự là người hiểu chuyện… Họ không thể vì mặt ai mà làm điều gì quá đáng được. Hơn nữa, bây giờ người kia, dù ngồi ở đây uống trà, cũng có thể kéo người kia đến đây mà…

Người kia ở đây, tất nhiên là Cố Chén Chu rồi.

Vào tối ngày 10, Cố Chén Chu đã dễ dàng kéo Hạc Hải Lâu vào bên trong; một mặt là vì chuyện của Hạc Hải Lâu chỉ là cái cớ để bắt đầu, mặt khác tất nhiên là vì Hạc Hải Lâu đã làm tổn thương anh ta nhiều lần như vậy, nếu anh ta không trả đũa lại, sau này làm sao có mặt mũi để đi ra ngoài được?

Nhưng thực tế thì, giống như những gì Gu Chen Chu Hòa Hạc Hải Lâu đã nói vào đêm hôm đó: Anh ta không hề không biết Hạc Hải Lâu nghĩ gì về mình, nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Chẳng lẽ Hạc Hải Lâu thực sự có khả năng làm gì đó với anh ta sao?

Vì vậy, từ trước đến nay, mỗi khi Cố Chén Chu tiếp xúc với Hạc Hải Lâu, sự chú ý và mục đích của anh ta luôn hướng về Hạ Nam Sơn – người đang đứng sau lưng Hạc Hải Lâu. Lần này, khi kéo người đó vào cảnh sát, anh ta hoàn toàn không có ý định chỉ thị gì cả, cũng không quan tâm Hạc Hải Lâu sẽ ra ngoài khi nào… Nếu Hạ Nam Sơn không ngã, thì rất khó để Hạc Hải Lâu gặp phải tổn thương thực sự; còn nếu Hạ Nam Sơn ngã, thì Hạc Hải Lâu cũng chẳng còn là gì nữa.

Còn về lý do tại sao Cố Chén Chu lại đột nhiên đến đây…

Cố Chén Chu ngồi đối diện với Hạc Hải Lâu.

Sau vài ngày bị tạm giữ, ngoại trừ bộ quần áo hơi lộn xộn và mái tóc được chải chuốt kỹ lưỡng không còn mượt mà như trước, Hạc Hải Lâu vẫn giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm như thường lệ.

Hạc Hải Lâu nói: “Thật không dễ dàng chút nào khiến Cố Thiếu tự nguyện đến đây.”

“Nhưng Hạc Thiếu vẫn tìm cách gọi tôi đến, phải không?” Cố Chén Chu đáp lại.

Hạc Hải Lâu lắc đầu cười: “Cố Thiếu thực sự rất trung thành với Vệ Thiếu… Khi tôi nói muốn nói chuyện với cảnh sát về Vệ Thiếu, Cố Thiếu lập tức đến ngay.”

Cố Chén Chu cũng mỉm cười: “Tôi cũng không hiểu tại sao Hạc Thiếu lại muốn làm việc khó khăn và không mang lại lợi ích gì như vậy… Dù bạn có nói ra, liệu có ai dám ghi chép lại không?”

Bởi vì việc dùng cách này để dụ bạn đến đây thật đơn giản, nhanh chóng và thuận tiện mà! Hạc Hải Lâu nghĩ trong lòng, nhưng miệng thì nói một cách khéo léo hơn: “Dù không ai dám ghi chép… __TERM012__ vẫn đã đến mà.”

Cố Chén Chu im lặng một lúc. Vì biết rõ ý định của Hạc Hải Lâu, anh ta cũng hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời đó: “__TERM013__ thực sự quyết tâm gây rắc rối cho __TERM017__ à?”

Ai bắt anh ta phải quấy rầy con tôm hùm khổng lồ của mình chứ! Hạc Hải Lâu cảm thấy buồn bã khi nghĩ rằng hương vị thơm ngon của con tôm hùm mình đã bị ai đó chiếm đoạt… Anh ta tiếp tục nói một cách khéo léo: “Nếu nói thật, người thực sự muốn gây rắc rối cho __TERM017__ không phải là tôi, mà là __TERM012__ mới đúng…” Nếu không có __TERM004__, anh ta đâu có cần phải đi tìm __TERM006__ đâu?

Người luôn giữ thái độ điềm tĩnh và có hình thức bên ngoài tốt như Cố Chén Chu cuối cùng cũng không kiềm chế được cơn giận dữ của mình: “Chết tiệt, chuyện của Vệ Tường Kim trước đây vẫn chưa được giải quyết rõ ràng, mà bây giờ ngươi lại liên tục nhắc đến nó trước mặt ta! Có phải ngươi nghĩ rằng ta không thể làm gì được ngươi sao?”

“Hạc Thiếu...” Cố Chén Chu vừa nói hai từ, bỗng nhiên đẩy mạnh chiếc bàn ra phía trước, túm lấy cổ áo của Hạc Hải Lâu và kéo người đó lên trên bàn!

Hạc Hải Lâu lúc đó đang ngồi khoanh chân, thong dong thảnh thơi; hoàn toàn không ngờ Cố Chén Chu sẽ hành động một cách bất ngờ như vậy. Thân mình anh ta đập mạnh vào mặt bàn, khiến chiếc bàn lùi về phía trước vài bước, đau đớn đến nỗi anh ta phải thở hổn hển.

Cố Chén Chu buông lỏng cổ áo của Hạc Hải Lâu, nhưng đồng thời cũng siết chặt cằm anh ta.

Lần này, Hạc Hải Lâu im lặng trong chốc lát… Vị trí này rõ ràng là anh ta mới nên làm với Cố Chén Chu…

Nhưng vào lúc này, Cố Chén Chu chắc chắn không hề quan tâm đến suy nghĩ của anh ta. Giống như đêm hôm đó, cô ta lại tiến sát tai Hạc Hải Lâu, cười khẽ và nói từng câu một một cách rõ ràng: “Hạc Hải Lâu, ngươi thực sự nghĩ rằng chuyện giữa mẹ ngươi và Hạ Tổng không ai biết sao?”

Đôi tay ấy đã mở ra “chiếc hộp Pandora”…

Phòng thẩm vấn chật hẹp bỗng trở nên yên tĩnh.

Cố Chén Chu lùi lại một chút, ánh mắt của cô ta va vào ánh mắt nghiêng về một bên của Hạc Hải Lâu.

Lạnh lẽo từng chút một…

Sâu lạnh từng chút một…

Rồi Hạc Hải Lâu bắt đầu cười khẽ, vỗ tay liên hồi: “Cố Thiếu, ngươi thật sự giỏi! Ngươi cứ ra ngoài và kể cho mọi người nghe xem sao… Ta cũng muốn xem họ thực sự có chuyện gì đang xảy ra.”

Thật sự là như vậy… Cố Chén Chu trong lòng vô cùng ngạc nhiên, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, rồi từ từ buông lỏng cằm của Hạc Hải Lâu.

Chưa đầy một phút, trên cằm của Hạc Hải Lâu đã xuất hiện một vết đỏ rõ ràng. Anh ta ngồi trở lại ghế một cách bình thường, thậm chí còn vui vẻ điều chỉnh chiếc bàn bị lệch do va chạm, rồi nói với Cố Chén Chu: “Tôi không ngờ rằng Cố Thiếu lại quan tâm đến những chuyện cũ kỹ này đến thế.” Hạc Hải Lâu cười nói tiếp: “Nhưng có lẽ Cố Thiếu đã quên mất rằng, vào lần lũ đá ở làng Thanh Quán, tôi đã nói rằng nếu Cố Thiếu muốn biết thông tin gì, hoàn toàn có thể hỏi tôi; việc tự mình đi tìm kiếm thật sự không cần thiết chút nào… Tôi sẽ sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mà tôi biết.”

Cố Chén Chu nhìn Hạc Hải Lâu một lúc lâu, nhưng cuối cùng cũng không nói gì, rồi quay người đi.

Ngay khi bước ra khỏi phòng thẩm vấn được dành riêng cho cuộc trò chuyện giữa hai người, Cố Chén Chu liền tự nhủ rằng hành động vừa rồi của mình thực sự không mấy đẹp đẽ… và cũng không hề thông minh chút nào!

Hạc Hải Lâu …

Cố Chén Chu im lặng một lát, sau đó lái xe trở về nhà Đình Hương Sơn Trang.

Tại nhà Đình Hương Sơn Trang, Cố Lão gia tử đang chơi đùa với con khỉ ở sân sau. Kể từ lần trước khi con khỉ đưa cho ông một quả trái cây, ông luôn tranh thủ ghé qua xem con khỉ đó thế nào; những lúc khác, ông lại đi dạo trên núi, sống rất thoải mái.

Khi ra ngoài và thấy lính canh, Cố Chén Chu biết ngay là ông nội mình đã đến. Anh ta đỗ xe bên ngoài, rồi tìm thấy ông nội mình ở sân sau, và lại một lần nữa đề nghị: “Ông nội ơi, sao không mang con khỉ này về nhà để nó ở cùng các ông nhỉ?”

Ông già thực sự có chút hứng thú, bởi lần trước khi ông đưa vợ mình đến đây, bà ấy cũng bị con khỉ này làm cho cười không ngớt… Nhưng rất nhanh sau đó, Cố Lão cười ha hả và lắc đầu: “Thôi đi, con khỉ này có lẽ đã quen với cuộc sống ở đây rồi… Bạn cũng chẳng bao giờ buộc nó lại, phải không? Điều đó chứng tỏ con khỉ này nhận ra bạn và thường xuyên đến chơi với bạn… Nếu mang nó về nhà ở Chính Đức Viên, e rằng sẽ không tốt đâu.”

Cố Chén Chu cũng thôi không nói về chủ đề này nữa. Thấy trên bàn vẫn chưa có trà pha sẵn, cô liền tự mình pha cho ông nội một ấm trà Pu-erh.

Cố Lão gia tử nhấp một ngụm rồi nói về chuyện chính: “Những việc xảy ra trong hai ngày qua, em chắc hẳn đã để ý đến phải không?”

Những việc này chắc chắn là ám chỉ về sự kiện liên quan đến Hạ Nam Sơn.

Cố Chén Chu gật đầu: “Mọi thứ đều diễn ra gần giống như kế hoạch đã định. Hạ Nam Sơn đã được đưa vào tầm chú ý của mọi người.”

“Vậy tiếp theo phải làm gì?” Cố Lão hỏi, đồng thời gõ nhẹ lên chiếc bàn đá. “Kế hoạch này ban đầu là do em đề xuất khi điều tra Hạc Hải Lâu và phát hiện ra thông tin về huyện Đức Xương. Bố em và ông Thành đã hợp tác cùng em để đạt được thành quả này… Vậy tiếp theo, em có ý tưởng gì không?”

Cố Chén Chu đặt hai tay lại với nhau, nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Hạ Nam Sơn sẽ không dễ dàng gục ngã đâu. Chúng ta đã làm được đến mức này rồi; có lẽ là đủ rồi.”

Cố Lão khẽ gật đầu và hỏi: “Cụ thể thì sao?”

Cố Chén Chu trả lời: “Hiện tại, chúng ta chỉ tìm ra được vài điểm yếu của Hạ Nam Sơn thôi: một người thì lạm quyền, người kia thì không đồng tình với quan điểm của những người ở trên. Những vấn đề này có thể trở nên nghiêm trọng, nhưng cũng có thể bị xóa bỏ chỉ vì một câu nói của ai đó. Việc Hạ Nam Sơn được đưa vào tầm chú ý của mọi người bây giờ cũng là kết quả của sự can thiệp từ nhiều phía. Nếu chúng ta tiếp tục hành động ở thời điểm này, thì có lẽ sẽ buộc người đứng sau __TERM015__ phải phản ứng lại.”

Cố Lão gật đầu nhẹ.

“Nhưng chúng ta cũng không thể không làm gì cả,” Cố Chén Chu tiếp tục nói. “Trước hết, chúng ta đang đứng về phía __TERM014__. Người đứng đầu phe này sẽ không dung thứ cho bất kỳ thế lực nào coi thường __TERM015__ hoặc không chịu làm việc nghiêm túc xuất hiện bên mình. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn họ sẽ loại bỏ chúng ta trước tiên.”

Thứ hai, Hạ Nam Sơn đã phát triển đến mức này, cũng giống như một cái cây lớn vút cao vào bầu trời; để nhổ bật gốc cái cây ấy, ngoài nhát chặt quan trọng nhất ra, chúng ta còn phải kiên trì làm cho nó từ từ bị hủy hoại từ bên trong…

“Vậy thì?” Cố Lão hỏi.

Cố Chén Chu nở một nụ cười không rõ ràng lắm, nhưng đầy tự tin:

“Vì vậy, chúng ta phải rút lui – phải rút lui ngay khi sự chú ý của mọi người tập trung vào Hạ Nam Sơn đạt đến đỉnh điểm! Và phải rút lui một cách không cam lòng, không có lựa chọn khác!”

Cố Lão gia tử rất hài lòng với sự minh mẫn của cháu trai mình. Những người tham gia vào chính trường, không ai là kẻ ngốc; nhưng có rất nhiều người không thể kiểm soát được ham muốn của mình vào những lúc quan trọng. Chẳng hạn như những người bị chiến thắng làm mê muội, những người bị quyền lực làm mù lòa… Hoặc những người quá tự tin, quá thận trọng, hoặc thiếu sự kiên định, hoặc không dám thừa nhận thất bại… Mỗi người đều có những khuyết điểm riêng. Nếu không thể nhận ra và vượt qua những khuyết điểm đó, dù họ có tài ba đến đâu, cũng khó có thể tồn tại lâu trong chính trường.

“Chỉ cần bạn hiểu điều này là đủ.” Cố Lão gia tử gật đầu từ từ, “Kế hoạch lần này diễn ra rất suôn sẻ, chứng tỏ những tính toán của bạn hoàn toàn chính xác. Điều đó rất tốt; bạn thực sự đã đánh bại Hạ Nam Sơn một lần… Nhưng trên con đường đến vị trí này, ai lại không trải qua thăng trầm? Lần này là một cơ hội, nhưng để Hạ Nam Sơn bị tổn thương nặng nề, vẫn còn quá sớm.”

Cố Chén Chu gật đầu đồng ý, sau đó đột nhiên hỏi: “Ông nội, tại sao Hạ Nam Sơn lại chưa bao giờ kết hôn?”

Cố Lão gia tử nhìn Cố Chén Chu một cái: “Con nghe được những tin đồn gì vậy?”

Cố Chén Chu do dự một chút: “Đó là sự thật à? Hạc Hải Lâu…” Sự im lặng đó mang đầy ý nghĩa.

Cố Lão gia tử bình tĩnh trả lời: “Em gái của Hạ Nam Sơn là được nhận nuôi từ bên ngoài. Họ từng có mối quan hệ với nhau, nhưng bị gia đình phản đối kịch liệt; sau đó em gái cô ấy biến mất. Cụ thể chuyện gì thì cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi, đừng lo lắng quá nhiều.”

Cố Chén Chu nghĩ rằng lời nói này thực sự đúng; cuộc sống của Hạc Hải Lâu có liên quan gì đến anh ta chứ? Anh ta thực sự bị Hạc Hải Lâu làm cho phiền lòng quá mức; thời gian này, thà đi tìm Vệ Tường Kim còn hơn…

Sau khi mọi việc ở đây kết thúc, cũng nên đi tìm anh ta để xin lỗi một cách nghiêm túc.