110. Chương 110: Ngủ chung một giường

Hạc Hải Lâu đã phải nằm viện tại thành phố suốt một tháng trời. Trong thời gian đó, ngoại trừ hai ngày đầu tiên Cố Chén Chu còn đến thăm hàng ngày, sau đó thì không ai thấy bóng dáng của anh ta nữa – hai ngày trôi qua, Cố Chén Chu đã nói với Hạc Hải Lâu rằng anh ta muốn trở về huyện Thanh Hương.

Lúc đó, Hạc Hải Lâu chỉ biết trong lòng thầm “chết tiệt”, nhưng cũng không nói gì cả – dù sao nói ra cũng vô ích thôi – và để anh ta đi.

Ngược lại, những người bạn cũ ở thành phố, khi biết anh ta nhập viện, đều tụ tập đến thăm, có người còn mang theo vài người trẻ tuổi nam nữ để giúp anh ta giải trí.

Hạc Hải Lâu cũng đồng ý để họ đến, coi như là những người bạn tâm sự và giúp đỡ anh ta. Nhưng chỉ vài ngày sau khi Cố Chén Chu bắt đầu có thể ngồi dậy và di chuyển, khi anh ta nhìn vào gương và chạm vào khuôn mặt được băng bó bằng băng gạc trắng, anh ta bỗng nghĩ rằng những người luôn cười nói bên cạnh mình kia thì thôi… Dù sao thì mọi chuyện cũng đã được giải quyết rõ ràng thông qua những giao dịch về tiền bạc và quyền lực; còn về Cố Chén Chu… Anh ta thật sự có thể hôn lên khuôn mặt này được sao…?

Một tháng trôi qua, các vết thương trên đầu và khuôn mặt của anh ta đã lành hẳn. Vết thương trên mặt không quá nghiêm trọng; ngoài việc màu da có chút thay đổi ra, không hề để lại sẹo nào. Còn về vùng đầu, bác sĩ chẩn đoán sau vài lần kiểm tra rằng sẽ có một vết sẹo và anh ta sẽ không thể mọc tóc ở đó nữa. Tuy nhiên, bác sĩ cũng an ủi rằng may mắn thay, phần tóc xung quanh vết thương vẫn rất dày đặc, nên có thể che đi vết sẹo đó được.

Đối với những vết sẹo trên cơ thể, đàn ông cuối cùng cũng khác phụ nữ; Hạc Hải Lâu chỉ cảm thấy hơi buồn bã một chút, nhưng sau khi chắc chắn rằng không có hậu quả gì nghiêm trọng, anh ta đã hoàn tất thủ tục xuất viện.

Vào thời điểm đó, công tác tái thiết sau thảm họa tại huyện Thanh Hương, tỉnh Dương Hoài, mới chỉ bắt đầu. Các lãnh đạo tỉnh đã đến thăm và an ủi người dân, các binh sĩ và nhân viên cứu hộ đã phối hợp với nhau một cách hiệu quả, và mọi người từ khắp nơi đều đang cùng nhau góp sức giúp đỡ…

Tất cả những tình huống có thể xảy ra khi thảm họa ập đến đã qua đi. Những con phố trống rỗng và đổ nát đã được dọn dẹp sạch sẽ, những người dân mất nhà cửa trong thảm họa đã được sắp xếp ở những khu cư trú tạm thời, trật tự tại các chợ cũng bắt đầu được phục hồi, và các văn phòng của

Nhưng vấn đề vẫn còn rất nhiều. Chẳng hạn như việc đánh giá toàn diện và có hệ thống tình hình bị thiệt hại của các khu vực đô thị và nông thôn, cơ sở hạ tầng, cơ sở dịch vụ công cộng, sinh thái nông nghiệp, doanh nghiệp công nghiệp và thương mại, v.v.; sau khi đánh giá xong, việc phân bổ tiền bồi thường cho cá nhân và doanh nghiệp; cũng như việc quy hoạch các tòa nhà mới được xây dựng, đánh giá khả năng chống chịu thiên tai của những tòa nhà này; và sau trận thiên tai lớn này, vì toàn bộ huyện Thanh Hương đều bị ảnh hưởng, việc tái thiết cũng sẽ cần phải xem xét tổng thể các yếu tố như nguồn tài nguyên đất nước, tầm quan trọng về mặt sinh thái, mức độ nguy hiểm của thiên tai, cấp độ phát triển kinh tế, v.v., để thực hiện kế hoạch tổng thể cho huyện Thanh Hương. Nói cách khác, nhiệm vụ này thật sự rất phức tạp và nặng nề [1].

Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng Cố Chén Chu, người vốn phụ trách công tác thu hút đầu tư, nhưng vì đã học kinh tế ở nước ngoài, nên anh ta đã được điều động để tham gia thảo luận về “Dự thảo kế hoạch phát triển kinh tế của huyện Thanh Hương trong ba năm tới” do tỉnh ban hành, nhằm thực hiện chi tiết hướng phát triển kinh tế trong ba năm tới và soạn thảo một báo cáo công tác bao gồm các bước cụ thể cho việc xây dựng. Tuy nhiên, sau vài lần viết, báo cáo đều bị trả lại yêu cầu phải soạn thảo lại sao cho phù hợp hơn với ý kiến của tỉnh.

Tháng Mười Hai qua, tháng Giêng đến, miền Nam, nơi trước đây vẫn còn hơi nóng, cuối cùng cũng bước vào mùa đông thực thụ. Buổi sáng, khi thở ra và nhìn lên bầu trời, có thể thấy những làn sương trắng mỏng manh xuất hiện rồi từ từ tan biến khắp nơi.

Mùa đông ở miền Nam không lạnh như ở miền Bắc, nhưng lại rất ẩm ướt. Có vẻ như không có nhiều người quen với việc bật sưởi, vì vậy Cố Chén Chu--, người đã ở trong văn phòng hai ngày liền và suýt bị cảm lạnh, buộc phải mang khăn quàng cổ và găng tay mỗi khi ra ngoài, và cũng luôn quấn mình kín đáo mỗi khi ngồi trong văn phòng.

Bản báo cáo thứ tư, có tiêu đề “Về việc nghiên cứu một số điểm trong ‘Dự thảo kế hoạch phát triển kinh tế của huyện Thanh Hương trong ba năm tới’”, vẫn đang nằm trên máy tính trên bàn làm việc của Cố Chén Chu. Anh ta đang lục tìm tài liệu trong tủ đồ bên cạnh thì nghe thấy chuông điện thoại nội bộ reo. Anh đặt tài liệu xuống, đi về phía bàn làm việc và nhấc máy: “Alô?”

“Xin chào, có phải là giám đốc Cố không? Tôi là Zhang, người trực đêm.” Người ở đầu dây nói một cách lịch sự.

“Cố Chén Chu hỏi.

“Đúng là như vậy, có một người tự xưng là Hạc Hải Lâu nói muốn gặp anh, bảo rằng họ là bạn của anh…” Tiểu Trương nói.

“Hãy để họ vào đi.” Cố Chén Chu đáp. Văn phòng của anh nằm đối diện lối vào của tòa nhà chính quyền huyện, và tầng lầu cũng không cao lắm, chỉ ở tầng ba thôi. Khi đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, anh có thể thấy ngay lối vào của tòa nhà chính quyền; Hạc Hải Lâu đang ngồi trong chiếc xe thể thao mui trần, đầu hơi nghiêng sang một bên, khuôn mặt khó nhìn rõ, nhưng dường như có vẻ lơ đãng.

Không biết liệu Hạc Hải Lâu có cảm nhận được ánh mắt của Cố Chén Chu hay không, khi người lính canh ở phòng gác điều tiết cho họ vào, Hạc Hải Lâu bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nhìn về phía nơi Cố Chén Chu đang đứng.

Từ xa, ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung.

Phải chăng Hạc Hải Lâu vừa mỉm cười?

Cố Chén Chu nghĩ thầm. Thấy Hạc Hải Lâu lái xe vào, anh không tiếp tục đứng bên cửa sổ nữa, quay lại sắp xếp bàn làm việc, và cánh cửa văn phòng liền được mở ra.

“Chuyển đến nơi khác à?” Hạc Hải Lâu vừa bước vào văn phòng đã nói ngay. Nhưng khi nhìn thấy Cố Chén Chu, Hạc Hải Lâu dường như bất ngờ và hỏi: “Sao anh cũng đeo khăn quàng cổ ngay trong nhà vậy?”

“Muốn uống trà không?” Cố Chén Chu không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ hỏi Hạc Hải Lâu.

“Uống rượu đi.” Hạc Hải Lâu đề nghị một cách thành thật.

Cố Chén Chu lập tức lấy hộp trà ra từ tủ, sau đó lấy ấm nước đã đun sôi từ máy đun nước xuống để pha trà.

Hạc Hải Lâu thầm nghĩ: “Anh đã quyết định rồi mà còn hỏi tôi làm gì nữa…”, rồi nghe Cố Chén Chu hỏi: “Đến đây từ lúc nào vậy?”

“Vừa mới đến thôi.” Hạc Hải Lâu nói. Ở những nơi nhỏ bé như huyện Thanh Hương này, vốn dĩ đã không có nhiều hoạt động giải trí gì cả; huống chi sau trận động đất lớn vừa rồi, mọi nơi đều chỉ là những mảnh đất bằng phẳng thôi. Nếu lái xe mui trần đi một vòng, bụi bặm sẽ che khuất tầm nhìn của người ta mất—chưa kể đến việc mục đích Hạc Hải Lâu đến đây, từ đầu đến cuối, chỉ có duy nhất một điều thôi: đó chính là Cố Chén Chu.

Cố Chén Chu đổ nước vào ấm trà, sau đó nhanh chóng đổ nước rửa trà đi và lại đổ nước sôi vào. Chỉ sau vài phút, anh rót ra hai tách trà và đưa một tách cho Hạc Hải Lâu: “Tôi đã rời khỏi chỗ ở do chính quyền cung cấp.”

“Hả?” Hạc Hải Lâu cầm lấy tách trà, vừa thử nhiệt độ bằng môi thì nghe Cố Chén Chu nói:

“Vì bạn vừa mới đến đây và chưa tìm được chỗ ở, sao không ở cùng tôi nhỉ?”

“Ôi!” Hạc Hải Lâu bất ngờ bị nước trà nóng làm bỏng! Một nửa nước trà bắn lên mu bàn tay, một nửa bắn lên đầu gối; anh đau đớn, vội vàng vẩy tay và lấy khăn lau tay để lau sạch, rồi hỏi: “Anh vừa nói gì vậy?” Anh cảm thấy mình có lẽ đã nghe nhầm.

“Sao không ở cùng tôi nhỉ?” Cố Chén Chu nhẹ nhàng lặp lại lời đề nghị của mình, sau đó đứng dậy lấy ra một phong bì từ ngăn kéo bàn làm việc và nói: “Chìa khóa và địa chỉ nhà đều ở đây, bạn có thể xem qua.”

Hạc Hải Lâu ngập ngừng nhận lấy đồ, rồi nghe Cố Chén Chu tiếp tục nói: “Bạn có muốn vào xem phòng không? Tôi chưa trang trí gì nhiều; bạn muốn thêm cái gì thì tự sắp xếp đi.”

“Thật tốt bụng…” Hạc Hải Lâu vô thức thốt lên, rồi theo lời chỉ dẫn của Cố Chén Chu bước ra ngoài văn phòng. Phía sau anh, Cố Chén Chu còn nhắc nhở thêm rằng địa chỉ trên tờ giấy nằm cách tòa nhà chính quyền ba con phố về hướng bên trái.

Hạc Hải Lâu đứng ở cầu thang, quay đầu nhìn lại cánh cửa văn phòng và nghĩ rằng mình vừa mới uống chưa hết tách trà thì đã bị đuổi ra khỏi đây… Nhưng mà…

Anh ta đặt chiếc túi thư bằng giấy da đẹp đẽ lên tay, vội vàng xé tung khóa buộc, trước tiên lấy ra một chiếc chìa khóa màu đồng cổ, sau đó là một tấm thẻ vào phòng – loại dùng cho căn hộ khách sạn – cuối cùng là một tờ giấy được gấp ba lần; mặt sau tờ giấy in địa chỉ của ngôi nhà, còn mặt trước có những lời chào mừng khi chuyển vào ở, và phía dưới còn có hình minh họa ngôi nhà được gấp lại, trông khá đẹp mắt.

Làm sao điều này có thể do Cố Chén Chu làm được chứ…

Hạc Hải Lâu vừa đi xuống cầu thang vừa quay lại xem địa chỉ được in trên mặt sau lá thư:

Số 33, Lýnh Bắc Đạo, Khu dân cư Ngọc Kính, Tòa nhà số 6, Phòng 403.

Địa chỉ trên lá thư quả thực không xa tòa nhà chính phủ lắm.

Như Cố Chén Chu đã nói trước đó, Hạc Hải Lâu lái xe đi qua ba con phố, rồi lập tức nhìn thấy khu dân cư Ngọc Kính được ghi trên địa chỉ.

Khu dân cư Ngọc Kính không phải là một khu mới được xây dựng; lịch sử của nó có thể truy ngược về vài chục năm trước, khi đất nước này vẫn chưa được thành lập, những công trình kiến trúc theo phong cách phương Tây cổ điển đã được xây dựng ở đây.

Người ta nói rằng vào thời điểm đó, khu dân cư này được thiết kế riêng để phục vụ các trí thức trở về từ nước ngoài, kết hợp giữa phong cách kiến trúc phương Tây và vẻ đẹp của các khu vườn phương Đông, với đầy đủ các công trình như lầu gác, vườn hoa, hồ nước.

Tất nhiên, ngày nay việc đi du học ở nước ngoài rồi trở về nước làm việc đã không còn là điều gì mới mẻ nữa. Hiện nay, nơi đây không chỉ là một điểm tham quan quan trọng cho khách du lịch đến huyện Thanh Hương, mà còn là lựa chọn thuê nhà cho những người có điều kiện tài chính.

Điều thú vị là, trong trận động đất lớn đã xảy ra tại huyện Thanh Hương lần này, nhiều tòa nhà mới được xây dựng đã sụp đổ, nhưng ngôi nhà cũ này, với lịch sử hàng chục năm, ngoại trừ một số đồ nội thất bên trong bị hỏng và vài tấm tường ngoài bị bong tróc, thì không hề gặp phải vấn đề gì khác.

Khi lái xe đến cổng vào khu dân cư Ngọc Kính, cánh cổng sắt được trang trí hoa văn cao vút mở ra, nhưng thanh chắn hiện đại vẫn đang nằm ngang chặn lối vào. Hạc Hải Lâu nhìn thấy người gác cửa đang nhìn chằm chằm vào mình từ trong phòng gác, không hề có ý định ra ngoài. Anh ta nhìn vào thiết bị bên cạnh xe, suy nghĩ một chút, rồi lấy tấm thẻ vào phòng đặt trong túi thư ra, đọc thông tin trên thiết bị bên cạnh cửa sổ; “tích” một tiếng, thanh chắn trước cổng từ từ được nâng lên, và __TERMLOCK000__

Trong giờ làm việc, khu dân cư này khá vắng người. Hạc Hải Lâu đi vòng quanh khu phố một hồi lâu, chiêm ngưỡng toàn bộ cảnh vật xung quanh, sau đó đậu xe tại chỗ đậu xe tạm thời bên cạnh tòa nhà số sáu. Anh ta bước vào thang máy được xây thêm phía sau tòa nhà và lên tới căn hộ số 403. Trước khi bước vào, anh ta quan sát kỹ cửa ra vào được sơn trắng và tay vịn bằng sắt có hoa văn, rồi mới cho chiếc chìa khóa màu đồng vào ổ khóa.

Chiếc chìa khóa vừa khít vào ổ khóa, xoay nửa vòng là cánh cửa đã mở ra. Hạc Hải Lâu bước vào bên trong.

Giống như bề ngoài, nội thất của căn hộ hơn một trăm mét vuông này – gồm hai phòng khách và hai phòng ngủ – đều khá cổ điển. Ghế sofa được phủ vải, tường được dán giấy dán kẻ sọc dọc; các tủ quần áo, kệ sách… đều làm bằng sắt hoặc gỗ. Một số vật trang trí nhỏ như bình hoa hay hộp kẹo đều in hình những bông hồng màu sắc rực rỡ – vàng trắng hoặc vàng đỏ – khiến người nhìn cảm thấy chói mắt.

Hạc Hải Lâu không mấy thích thú khi để lại cái khay trái cây và bình sữa mà mình đang cầm trên tay, rồi bước qua tấm thảm dày để đi vào phòng ngủ.

Anh ta chọn phòng ngủ gần cửa nhất để vào. Bên trong, trang trí của phòng ngủ khác hẳn so với phòng khách bên ngoài: một chiếc giường lớn, tủ quần áo và bàn học; trên bàn học có một chiếc máy tính – đó là tất cả nội thất trong phòng này. Hạc Hải Lâu nhìn những bức tường màu xanh da trời và tấm thảm màu xám dưới chân giường, sau đó đóng cửa lại và mở cửa phòng đối diện.

Đây chính là phòng của Cố Chén Chu.

Tất cả đồ nội thất mà anh ta từng thấy ở nơi ở tạm thời của chính phủ đều được đưa vào đây; trên giá treo quần áo cũng có vài chiếc mũ và bộ đồ. Anh ta bước vào và mở một tủ quần áo; một hàng quần áo được treo trên tủ, một hàng khác là quần.

Hạc Hải Lâu suy nghĩ một lát, rồi quay trở lại phòng ban đầu, tiến thẳng đến tủ quần áo và mở cửa tủ…

Bên trong tủ không hề trống rỗng như trên bàn học bên ngoài; một hàng quần áo được đóng gói cẩn thận trong túi và treo ngay ngắn. Anh ta kéo một ngăn kéo ra và thấy bên trong đó có một hàng cà vạt. Anh ta tiếp tục mở ngăn kế tiếp, và lần này là một hàng cravat.

Sự hứng thú của Hạc Hải Lâu bùng lên ngay lập tức, giống như khi mở quà vào dịp Tết vậy. Anh ta mở từng ngăn kéo một; từ những thứ như cà vạt, tất cho đến những phụ kiện đi kèm như cà vạt, đồng hồ, hoặc vài chuỗi hạt và vòng cổ… Mọi ngăn kéo trong tủ đều chứa đầy những đồ linh tinh cần thiết. Anh ta kéo chúng xuống gần bàn học, và th

Anh ta quay lại ngoài và nhìn quanh một vòng; khi lấy ra từ tủ trong phòng tắm một chai keo giữ nếp tóc còn được bọc kín bằng màng bảo vệ, anh ta bỗng nhiên bật cười không ngớt được.

“…Trời ạ, chắc chắn không thể là Cố Chén Chu chuẩn bị đâu! Hai sợi tóc của hắn đâu cần dùng đến keo giữ nếp tóc chứ!”

Hạc Hải Lâu cười suốt năm phút trời, sau đó mới ngồi xuống ghế sofa, lấy điện thoại ra muốn gọi cho Cố Chén Chu, nhưng sau một chút do dự, anh ta lại thôi không gọi. Thay vào đó, anh ta liền lục lọi trên bàn trà và cuối cùng cũng tìm thấy loại thuốc lá mình thường hút.

Với tiếng “tách”, Hạc Hải Lâu rút điếu thuốc ra khỏi túi, châm lửa và hút một hơi.

Nụ cười trên môi anh ta dần biến mất, khuôn mặt bị che khuất bởi làn khói dày đặc, không thể nhìn rõ lắm.

Khi Cố Chén Chu trở về khu chung cư Ngọc Kính sau giờ làm việc, vừa bước vào căn hộ, anh ta lập tức nhìn thấy Hạc Hải Lâu đang ngồi trên sofa, hai chân dài thẳng đặt lên bàn trà, vừa dùng remote điều khiển kênh TV vừa uống bia.

Anh ta dừng lại ở cửa ra vào một chút, sau đó thay giày và đi vào phòng khách.

“…Uống bia mà bạn có thể no à?” Cố Chén Chu hỏi, trong khi đã vứt hai lon bia trống lên thùng rác.

“Càng uống càng đói.” Đối với Hạc Hải Lâu, ba chai bia hoàn toàn không phải là gì cả; anh ta than phiền với Cố Chén Chu trong lúc vứt các lon trống xuống thùng rác, rồi hỏi: “Tối nay ăn gì nhỉ?”

“Bạn thích ăn gì?” Cố Chén Chu hỏi, rồi nói thêm: “Không có món gì đặc biệt muốn ăn cả, chúng ta cứ đi ăn món Sichuan đi.”

“Món Sichuan ư?”

“Lần trước bạn không phải nói muốn ăn cá sống luộc sao?” Cố Chén Chu nhớ lại lúc Hạc Hải Lâu vừa tỉnh dậy sau ca phẫu thuật.

Hạc Hải Lâu bị nhắc nhở như vậy, lập tức nhớ ra: “Đúng rồi, tôi quên mất mất!”

“Thì đi thôi.” Cố Chén Chu nói, kéo chiếc khăn quàng cổ lên rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Hạc Hải Lâu Đặt hai chân xuống đất, tắt chiếc điều hòa vẫn đang phun hơi ấm, lấy áo khoác trên ghế sofa rồi đi theo sau Cố Chén Chu.

Hai người cùng nhau bước vào thang máy và trò chuyện một cách thoải mái:

“Bạn thường xuyên ăn uống trong căng tin à?”

“Ừ.”

“Những thứ trong tủ kia là gì vậy?”

“Tôi đã nhờ người chọn một số thứ theo những cái biển bạn dùng đó.”

“Tôi có vẻ như đã thấy một chai nước hoa có mùi kem trong nhà vệ sinh…”

“…Bạn không cần nó sao?”

“…Tôi cần đấy.”

“Phòng của bạn trang trí khá đẹp đấy.”

“Oh?”

Hạc Hải Lâu Nhìn vào tay vịn trong thang máy – nơi có thể phản chiếu hình ảnh của mình – rồi quay đầu cười đầy ý nghĩa với Cố Chén Chu: “Sao chúng ta không ngủ chung một giường nhỉ?”

“Được thôi.”

“Gì cơ?”

“Tôi nói được thôi; nếu bạn muốn, chúng ta cứ ngủ chung nhé.” Cố Chén Chu lặp lại lời mình, và đúng lúc đó, thang máy cũng “ding” một tiếng, dừng lại ở tầng một.

Lúc này, cửa thang máy mở ra hai bên, Cố Chén Chu bước ra ngoài, còn Hạc Hải Lâu lại quay đầu nhìn vào tay vịn một lần nữa, tự hỏi liệu khuôn mặt mình có trông kỳ lạ không.

Lời nhắn từ tác giả:

Mục [1] trong văn bản này được lấy cảm hứng từ các bước công tác sau trận động đất.