Gần như giống hệt những gì Cố Chén Chu đoán, tối qua sau khi nghe được những tin tức về Cố Chén Chu từ Hạ Nam Sơn, Hạc Hải Lâu--người vốn dĩ cũng đang rảnh rỗi và muốn can thiệp vào chuyện này--lập tức bắt đầu quan tâm đến chuyện của Jiang Dong. Vì vậy, sự chú ý này khiến anh ta để ý đến vụ lộn xộn xảy ra tối qua bên ngoài khu dân cư nơi Jiang Dong sống.

Những thông tin này anh ta vừa nhận được sau khi thức dậy. Trong lúc ăn sáng, Hạc Hải Lâu đã chú ý đến biểu hiện của Hạ Nam Sơn và thấy rằng người này có vẻ bình thản, không hề khác gì mọi khi.

Bữa sáng hôm nay gồm cháo loãng, bánh chiên và một số món ăn nhỏ. Vì răng của Hạ Nam Sơn không tốt, lại thường xuyên chăm sóc sức khỏe, nên đã lâu lắm rồi anh ta không ăn các món chiên rán này nữa.

Chiếc bánh chiên được đặt ngay trước mặt Hạc Hải Lâu. Anh ta dùng đũa gắp một cái, cắn một miếng rồi liếm mép, suy nghĩ của anh ta từ Hạ Nam Sơn chuyển sang Jiang Dong, rồi lại tiếp tục về phía Cố Chén Chu.

“Ăn uống thì hãy tập trung ăn uống cho ngon.” Hạ Nam Sơn bất ngờ nói, nhìn Hạc Hải Lâu một cái; lúc đó, Hạc Hải Lâu vừa mới cho đũa vào miệng và cắn.

Hạc Hải Lâu bình tĩnh rút đũa ra khỏi miệng và hỏi: “Thủ tướng, bà Dương có gọi điện cho ông không?”

Dù mối quan hệ giữa Yang Lanfang và Hạ Nam Sơn rất tốt, nhưng chắc chắn bà ấy không thể gọi điện cho Hạ Nam Sơn để nói về chuyện chồng mình ngoại tình… Hơn nữa, chuyện này vừa mới xảy ra thôi mà. Nếu bà ấy thực sự gọi điện, Hạc Hải Lâu sẽ phải suy nghĩ kỹ xem mối quan hệ giữa hai người có thực sự trong sạch như những gì anh ta thấy không… Bởi vì ai cũng biết rằng chuyện này không chỉ đơn thuần là vấn đề tình cảm; rõ ràng có người đang âm mưu phá hoại Jiang Dong…

“Tất nhiên là không.” Hạ Nam Sơn nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng với câu hỏi không đúng thời điểm của Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu cười khẩy một tiếng, ám chỉ rằng: “Có người thì không nghĩ như vậy đâu.” Tất nhiên, chuyện vớ vẩn này cũng không đáng để Hoạ Đại thiếu gia phải bận tâm, anh ta nghe ra từ câu “tất nhiên là không” rằng Hạ Nam Sơn đã nhận được thông tin, rồi tiếp tục nói: “Tối qua dì Dương đã gửi đến cho chúng ta một số đồ muối chua, tôi vẫn chưa gọi điện cảm ơn, hôm nay tôi sẽ đến thăm trực tiếp.”

Lần này, Hạ Nam Sơn thực sự đặt chiếc thìa xuống và nhìn Hạc Hải Lâu một cái. Ánh mắt đó đầy sự đánh giá và xem xét; Hạc Hải Lâu cười nói: “Tôi nghĩ dì Dương đã quen biết chúng ta lâu rồi, nếu không đến thăm một chút thì thật không ổn. Về chuyện của Giang Đông…”, anh ta vô tình gõ nhẹ vào bàn, chiếc bàn bằng gỗ tự nhiên phát ra tiếng “đùng” đục thẳng vào tai, “Bây giờ dì Dương có lẽ cũng không quá quan tâm đến chuyện đó nữa đâu. Chỉ là không muốn nhà mình xảy ra bất cứ thay đổi gì thôi. Việc bảo vệ Giang Đông không cần thiết lắm, nhưng nếu muốn giúp dì Dương duy trì tình hình hiện tại hoặc thậm chí tiến xa hơn một bước, cũng không quá khó đâu.”

“Vì Cố Chén Chu đã can thiệp vào chuyện này à?” Hạ Nam Sơn hỏi một cách nhẹ nhàng.

Hạc Hải Lâu bất ngờ bị nghẹn lại một chút.

Hạ Nam Sơn tiếp tục hỏi: “Bạn thực sự coi Cố Chén Chu như một đối thủ, hay bạn đang nghĩ đến những điều gì khác?”

Hạc Hải Lâu trả lời rất nhanh: “Tất nhiên là coi anh ta như đối thủ!” Anh ta thực sự không nói dối; đó chính là tình hình hiện tại giữa hai người. Còn về mục đích cuối cùng thì… dù sao Hạc Hải Lâu cũng đã cảm thấy rất khó chịu rồi.

Hạ Nam Sơn không biết liệu anh ta có tin hay không, nhưng dường như cũng không nói thêm gì nữa. Sau khi ăn xong bữa sáng, cô chỉ nói: “Nếu bạn muốn đến nhà dì Dương thì cứ đi, nhưng trước khi đi hãy gọi điện trước đã.”

Điều này chính là sự đồng ý cho việc anh ta can thiệp vào chuyện của Giang Đông, thậm chí cả những chuyện sau này nữa. Hạc Hải Lâu vui mừng đến mức thổi một tiếng sáo.

Vào cuối tuần, Dương Lan Phương không cần phải đi làm. Vì chuyện xảy ra vào tối hôm trước, cô cũng không thể ra ngoài, vì vậy cô ở nhà suốt cả ngày.

Vì đã gọi điện trước, khi Hạc Hải Lâu đến nơi, khuôn mặt Yang Lanfang lần đầu tiên hiện ra nụ cười, và bà vội vàng mời người khách vào nhà ngồi xuống. Trên bàn trà bằng kính, đủ loại trái cây đã được rửa sạch, gọt vỏ và cắt thành từng miếng, chỉ chờ Hạc Hải Lâu đến thưởng thức thôi.

“Xiaolou, hãy ăn một ít trái cây trước đi. Món dưa muối mà tôi gửi đến hôm qua có ngon không?” Yang Lanfang cười nói, ngồi đối diện với Hạc Hải Lâu.

“Thủ tướng rất thích đấy.” Hạc Hải Lâu cũng cười đáp. Trong lúc nói chuyện, anh chợt để ý thấy có tiếng động vang lên từ căn phòng bị mở nửa kín đối diện phòng khách.

Yang Lanfang tỏ ra như không nghe thấy gì, cứ tiếp tục khuyên Hạc Hải Lâu ăn trái cây hoặc trò chuyện về những chuyện trong cuộc sống hàng ngày, chẳng hề đề cập đến các vấn đề chính trị, hoàn toàn khác với thái độ lo lắng mà bà đã thể hiện khi đến nhà Hạ Nam Sơn lần trước.

Dù sao thì bây giờ cũng không phải là lúc anh ta phải lo lắng, vì vậy Hạc Hải Lâu vui vẻ tiếp tục cuộc trò chuyện với Yang Lanfang, cho đến khi anh ta nghe thấy tiếng va chạm rõ ràng nhưng không quá lớn phát ra từ căn phòng đó – có vẻ như là tiếng cốc đập vào mặt bàn.

Khuôn mặt Yang Lanfang lập tức trở nên lạnh lùng, nhưng bà vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và tiếp tục cuộc trò chuyện: “Xiaolou, em có bạn gái yêu thích nào chưa? Em chưa bao giờ mang bạn bè đến nhà dì chơi cả… Có phải em coi dì như người ngoài không?”

Việc tương lai của Hạc Hải Lâu không phải là điều mà bà có thể hỏi, và bà cũng không bao giờ đề cập đến chuyện đó; tuy nhiên, về vấn đề bạn gái, bà không hề e ngại gì cả. Khi đã đến tuổi này, với tư cách là người lớn tuổi hơn, Yang Lanfang cũng không thể tránh khỏi việc muốn nhắc nhở về chuyện này.

Đây không phải là lần đầu tiên bà nói về chuyện này, nhưng lần này bà nói một cách rất rõ ràng.

Hạc Hải Lâu nhấp một ngụm trà và nghĩ thầm: Hôm nay mình đến đây, quả thực là để “theo đuổi” một bạn gái đấy…

Nghĩ đến đó, anh ta liền nói: “Dì ơi, chú Jiang có ở nhà không? Thủ tướng bảo tôi đến nói chuyện với chú Jiang, học hỏi thêm một chút.”

Chưa kịp để Yang Lanfang trả lời, cánh cửa bị mở nửa kín kia đã mở ra, và Jiang Dong bước ra ngoài: “À, là Xiaohé à… Em đến từ lúc nào vậy? Chú vừa mới đang xem tài liệu bên trong và không hề hay biết em đã đến.”

Hạc Hải Lâu cười nói: “Không sao đâu, thực ra là tôi phải chào hỏi chú mới đúng.” Lời nói của anh ta nghe rất hay, nhưng hai chân lại chéo lại, ngồi yên trên ghế mà không hề nhúc nhích.

Lúc này, Jiang Dong cũng không còn e ngại gì nữa, cười tươi bước đến ngồi bên cạnh Yang Lanfang. Nhưng Yang Lanfang bên cạnh lại lập tức đứng dậy, như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu vậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, còn không quên cầm chiếc đĩa thủy tinh trên bàn để che đi một chút: “Tiểu Lầu, tôi đi cắt thêm trái cây cho bạn nhé.” Rồi vội vàng bỏ đi.

Hạc Hải Lâu vuốt ve chiếc khuyên tay bằng ngọc màu xanh lá cây trên ngón tay cái, nói: “Chú Jiang à, Thủ tướng đã biết chuyện này rồi.”

Nói xong câu đó, trán Jiang Dong đổ mồ hôi, nhưng vẻ mặt vẫn cố gắng giữ bình tĩnh: “Đây… chỉ là một sự hiểu lầm thôi…” Anh ta nói một cách mơ hồ.

Hạc Hải Lâu nhếch mép: “Hiểu lầm hay không, mọi người đều biết rồi. Vấn đề là… Chú Jiang, chú biết bao nhiêu về ông Peng? Còn ông Peng, ông ấy biết bao nhiêu về chú?”

Từ trong bếp vang lên tiếng đĩa vỡ, có vẻ như ai đó đã làm rơi đĩa xuống bồn rửa kim loại.

Jiang Dong ngồi đối diện với Hạc Hải Lâu, mồ hôi càng rơi nhiều hơn.

Hạc Hải Lâu như thể chẳng nghe thấy gì cả, tiếp tục nói: “Chú Jiang ăn, chú cũng biết đấy, tình hình hiện tại rất phức tạp. Phía Uông Tộc đang theo dõi ông Peng, Thủ tướng không thể vượt qua những người khác để can thiệp trực tiếp, chỉ có thể hành động một cách kín đáo. Nếu có bằng chứng để buộc ông Peng phải từ chức trước, thì những vấn đề khác cũng sẽ dễ dàng được kiểm soát hơn.”

Ý của anh ta là mục đích cuối cùng vẫn là Bình Tùng Bình. Nếu Jiang Dong có thể đưa ra bằng chứng để buộc Bình Tùng Bình phải chịu trách nhiệm, thì người nhỏ bé như anh ta cũng sẽ không còn bị ai quan tâm đến nữa.

Jiang Dong cầm ly trà uống một ngụm để che đậy: “Về chuyện tối hôm qua…”

Thật sự có bằng chứng đó sao? Nhưng liệu cái “bằng chứng” này có phải do Jiang Dong không làm gì cả, hay là Bình Tùng Bình quá thiếu cẩn thận; hoặc là Jiang Dong chỉ đơn giản là một con dê thế mạng mà cả hai bên đều đã tính toán đến từ trước? Hạc Hải Lâu thở dài một tiếng, nói một cách thờ ơ: “Chú vừa nói rồi đấy, phải không?”

Chỉ là một sự hiểu lầm thôi, những phóng viên đó thật là không có trách nhiệm, chưa làm rõ chuyện gì đã dám báo tin lung tung. Hiện tượng này rõ ràng cần được giải quyết. Nếu chỉ là hiểu lầm về các quan chức thì còn đỡ, vì khi giải thích rõ ràng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng nếu họ làm cho người dân hiểu lầm, thì không thể sau này mới đi bắt từng người để giải thích được chứ?

Jiang Dong cười khúc khích vài tiếng; thực ra lúc này anh ta cũng không có dũng khí để đáp lại những lời đó.

Hạc Hải Lâu liếc nhìn người đối diện một cái, không vội vàng, để họ có thời gian suy nghĩ, rồi ung dung đứng dậy nói: “Thời gian cũng gần đến rồi, tôi không muốn làm phiền chú Jiang nữa, tôi xin về trước.”

“Tiểu Lâu, không ở lại chơi thêm chút nữa sao?” Yang Lanfang, người vừa vào bếp, cuối cùng cũng bước ra và cười nói.

“Không đâu, dì ơi, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi.” Hạc Hải Lâu cười một cách ý nghĩa rồi quay người đi.

Cánh cửa sắt đóng lại phía sau anh, nhưng Hạc Hải Lâu vừa đi xuống hai bậc thang thì nghe thấy tiếng cãi vã vang lên từ phía sau:

“Từ khi nào em bắt đầu có quan hệ với Bình Tùng Bình vậy? —— Những mối quan hệ tình cảm đó... số tiền tham nhũng... hàng triệu đồng, rốt cuộc em đã che giấu điều gì với tôi...”

“Không phải đâu, là sự hiểu lầm... Hãy nghe tôi giải thích đã... Khoan đã...”

“Em biết rõ là tôi và Hạ Tổng có mối quan hệ thân thiết, vậy mà lại liên kết với Bình Tùng Bình...”

“Chính là em và Hạ Nam Sơn mới có mối quan hệ thân thiết!”

Dù đã đi xuống nửa tầng lầu, tiếng cãi vã vẫn rõ ràng vang vào tai Hạc Hải Lâu.

Anh ta nhéo nhẹ cằm và nghĩ rằng, có những người dường như thông minh nhưng thực ra lại rất ngu ngốc. Liệu hai người đàn ông và phụ nữ kia có thực sự có mối quan hệ đó hay không, chỉ cần gặp nhau vài lần trong vòng một hoặc hai tháng là có thể hiểu rõ. Thế mà Jiang Dong lại giữ mãi trong lòng suốt hơn mười năm mà không dám nói với ai. Nếu Cố Chén Chu... Tại sao Cố Chén Chu lại khiến mình rơi vào tình huống này?

Một mặt, Hạc Hải Lâu cảm thấy mình luôn phải nghĩ đến Cố Chén Chu và thấy điều đó hơi phiền phức; mặt khác, anh lại nghĩ rằng việc thử đặt Cố Chén Chu vào những tình huống khác nhau xung quanh mình thật sự rất thú vị. Anh lắc đầu một chút rồi tiếp tục suy nghĩ: Nếu là Cố Chén Chu thì sao nhỉ? Nếu sau này anh ấy và mình ở bên nhau, những chuyện như thế này e là không thể giấu được đâu...

Mọi người cùng nhau chơi sao? Rõ ràng là không thể.

Mỗi người chơi riêng lẻ sao? Nghĩ kỹ lại vẫn không thể.

Khi mọi người ở bên nhau thì chỉ có một nhóm, còn khi tách ra để chơi riêng thì sao? Cuối cùng, anh tự hỏi, mọi chuyện này cuối cùng đã trở thành cái gì đây...

...Rõ ràng, việc bị giam giữ mới là điều “đáng yêu” nhất!

Chiều hôm đó, Jiang Dong đã đến biệt thự của Hạ Nam Sơn ở Vườn Chính Đức.

Hạ Nam Sơn hoàn toàn không có ý định gặp gỡ anh ta, nhưng vẫn là Hạc Hải Lâu xuống lầu để tiếp đón anh ta.

Jiang Dong cẩn thận ngồi xuống ghế sofa và nói với Hạc Hải Lâu: “Tôi không biết Thủ tướng Nam Sơn...”

“Đang nghỉ ngơi,” Hạc Hải Lâu nhìn Xu nhỏ pha trà rồi cười nói với Jiang Dong, “Chú Jiang, không biết sáng nay khi chú đến đó, Bộ trưởng Peng đã nói điều gì vậy?”

Biểu hiện của Jiang Dong lập tức trở nên không tự nhiên; anh ta dường như muốn nói điều gì đó để biện hộ, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Hạc Hải Lâu, anh ta bỗng giật mình: Bây giờ chính anh ta mới là người đang cần sự giúp đỡ từ họ! Hiện tại, gia đình Hè sẵn lòng giúp đỡ anh ta chỉ vì mối quan hệ với Yang Lanfang, và cũng vì anh ta vẫn còn có ích đối với họ. Nếu anh ta làm phiền gia đình Hè và Bình Tùng Bình cũng không can thiệp, thì dù anh ta còn giữ được những tài liệu bí mật về Bình Tùng Bình hay không, anh ta cũng sẽ bị hủy diệt!

Và một khi anh ta bị hủy diệt, vì trước đây anh ta luôn âm thầm chống đối Hạ Nam Sơn, làm sao Hạ Nam Sơn có thể giúp đỡ anh ta được? Chỉ khi Bình Tùng Bình vẫn còn giữ quyền lực, họ mới có thể chăm sóc anh ta một chút. Như vậy, lúc đó anh ta không chỉ không thể kéo Bình Tùng Bình vào rắc rối, mà còn phải cầu xin họ che chở, mong họ không để anh ta bị hại!

Sau khi suy nghĩ rõ ràng về mối quan hệ này, Jiang Dong vừa căm ghét Bình Tùng Bình đến nỗi răng nghiến chặt, cảm thấy mình đã tin nhầm người, vừa ước gì mình lúc này là cháu trai của Hạc Hải Lâu để có thể nhận được sự chăm sóc nhiều hơn: “Xiao Lou, tôi sẽ nói thật với bạn. Tôi thực sự có một số thông tin về Bình Tùng Bình, nhưng những bằng chứng quan trọng và bất hợp pháp đó thì tôi không thể nào có được. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi biết rất nhiều điều về Bình Tùng Bình...”

“Ví dụ như?” Hạc Hải Lâu xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay và hỏi.

“Ví dụ như Bình Tùng Bình đã nhận hối lộ từ những người nào!” Jiang Dong nói với giọng đầy căm ghét.