Lúc này, tại Khoảng Trống Thiên Hòa không hề có bất kỳ âm thanh nào thêm vào.

Cố Chén Chu tựa lưng vào ghế, cổ hơi ngửa ra sau; dù không mang vẻ kiêu ngạo như Vệ Tường Kim, nhưng lại toát lên vẻ bình tĩnh và thoải mái: “Lúc nãy tôi hơi nóng giận quá, nhưng việc chàng trai Sun đến mà không báo trước thì thật sự không phù hợp lắm… Tôi nghĩ mọi người nên bỏ qua chuyện này.”

Anh ấy nói một cách từ tốn, ánh mắt và nét mặt dường như vẫn ẩn chứa nụ cười, không hề lộ ra chút tức giận nào: “Chàng trai Sun đã đặc biệt đến đây để chào đón tôi, đó là một sự tôn trọng. Khách đến thì phải được đối xử tử tế… Thực ra, tôi và Vệ Thiếu cũng không thiếu gì nhau đâu,” anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tại sao chàng trai Sun vẫn đứng ở cửa vậy? Mời ngồi đi!”

Bên cạnh, Vệ Tường Kim không khỏi mỉm cười; chỉ từ khi gặp người này cho đến lúc này, ông mới cảm nhận lại được cái vẻ láo lược quen thuộc trước đây của anh ta.

Tôn Bội Minh nhìn Cố Chén Chu trong hai giây, rồi bất ngờ cười lên và bước vào ngồi xuống: “Cố Thiếu nói đúng… Hôm nay là dịp để chúc mừng Cố Thiếu trở về từ nước ngoài, vì vậy chúng ta nên tập trung vào việc này trước… Những chuyện khác có thể bàn sau.”

Lời nói này thực sự mang tính châm biếm: đầu tiên, nó nhấn mạnh việc Cố Chén Chu đã bị lưu đày ở nước ngoài suốt ba năm; thứ hai, nó nhắc nhở rằng hiện tại Cố Chén Chu cần sự hỗ trợ từ người khác; cuối cùng, nó còn ám chỉ rằng Vệ Tường Kim đã không xem xét đến hoàn cảnh.

Mọi người ở đây đều là những người thông minh, nên họ hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời nói đó… Dù khuôn mặt của Vệ Tường Kim có vẻ không mấy vui vẻ, nhưng ông cũng không nói thêm gì nữa… Bởi vì trong giới này, dù chỉ là thành viên của thế hệ thứ hai, người ta vẫn coi trọng sự đức độ và phong thái… Những cuộc tranh đấu âm thầm hay những lời chửi bới công khai thực sự rất hiếm khi xảy ra.

“Chàng trai Sun nói đúng… Thực sự tôi phải cảm ơn chàng trai Sun rất nhiều.” Cố Chén Chu cười nhẹ, liếc nhìn nhóm người vẫn im lặng bên cạnh, rồi nói tiếp: “Mọi người cứ tiếp tục đi… Chàng trai Sun đã quý báu lắm khi đến đây hỗ trợ tôi… Chúng ta phải đảm bảo rằng anh ấy cảm thấy thoải mái nhé!”

Ngay khi những lời này vang lên, ít nhất chín trong số mười người đó đều bắt đầu suy nghĩ xem liệu Cố Chén Chu có ý ám gì không; tuy nhiên cuối cùng vẫn có người bắt đầu nói chuyện. Sau khi uống rượu một lúc và đi ra khỏi quán Trà Thiên Hòa để hít thở không khí trong lành, bầu không khí bên trong đã trở lại sôi động như trước.

Khi bước ra khỏi quán Trà Thiên Hòa, ánh sao đã phủ kín bầu trời. Cố Chén Chu không đi xa, mà chỉ đứng trên ban công đá hưởng gió mát. Những con cá chép lấp lánh bơi đến gần anh ta trong bóng đêm; thỉnh thoảng, có con cá xinh đẹp nhảy lên khỏi mặt nước, tạo nên những chuỗi hạt nước lung linh.

“Anh đang nhìn gì vậy?” Tiếng bước chân từ xa dần tiến lại gần. Vệ Tường Kim đến bên cạnh Cố Chén Chu và nhìn xuống mặt nước rồi cười: “Đúng là những con cá này đã bị nuông chiều quá mức rồi… Chỉ cần có ai đó đứng trên mặt nước, chúng lập tức bơi đến đó chờ được cho ăn.”

Cố Chén Chu cũng cười, sau đó tìm một tư thế thoải mái hơn để tựa vào lan can. Phía trước anh ta, những con cá vẫn tiếp tục bơi đến, thỉnh thoảng nhảy lên khỏi mặt nước, tạo nên những chuỗi hạt nước bay tung tóe.

Sau khi bị bắn nước hai lần, Vệ Tường Kim quyết định tránh xa khu vực mà đàn cá tụ tập.

“Anh nghĩ rằng chuyện đó thực sự là do Sun Er làm phải không?”

Chuyện mà họ đang nói đến chắc chắn chỉ có một việc duy nhất.

“Anh thấy sao?” Cố Chén Chu hỏi lại.

Xung quanh rất thoáng đãng, vì vậy hai người có thể thoải mái thảo luận về những vấn đề quan trọng mà không e ngại gì. Thậm chí, Vệ Tường Kim còn lấy mồi cá từ trên ban công đá và rải xuống mặt nước để nuôi cá; tuy nhiên, có vẻ như những mồi này không được đàn cá ưa chuộng lắm. Ngoại trừ một vài con cá bơi đến gần Cố Chén Chu, hầu hết các con cá khác đều không hề reago. Ngay cả những con cá đó cũng chỉ ăn xong mồi rồi lập tức quay đầu bơi trở lại đàn.

Hiện tượng này khiến Vệ Tường Kim hơi bối rối, nhưng anh cũng không quá quan tâm: “Chắc chắn hắn có liên quan đến chuyện này… Nếu không thì Châu Hành…” Anh dừng lại một chút, nhìn thấy Cố Chén Chu không có phản ứng gì, mới tiếp tục nói: “Ai lại không muốn tìm hiểu xem hắn có dính líu đến chuyện này hay không chứ? Nhưng nếu thực sự là hắn chủ mưu tất cả, và trong vòng vài ngày đã khiến tin tức trở nên lan truyền rộng rãi như vậy, nhưng sau đó lại không để lại bất kỳ dấu vết nào… Điều đó thật sự không giống phong cách của Sun Er.”

“Ừm.” Cố Chén Chu nói, “Có lẽ anh ta chỉ đang thúc đẩy mọi chuyện thêm phần gay gắt mà thôi; có lẽ còn có người khác đồng tình với ý kiến của anh ta nữa.”

Vệ Tường Kim ngồi thẳng dậy hơn một chút: “Ý cậu là người đứng sau màn này à?” Anh ta suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Gia đình Sun gần đây đang rất thành công; muốn khiến họ tiết lộ sự thật, e là khá khó đấy.”

“Ba năm đã trôi qua rồi… Chắc chắn sẽ có ngày mà mọi chuyện được làm sáng tỏ thôi.” Cố Chén Chu nói một cách thờ ơ.

Sau vài lần thả mồi nhưng không thu được nhiều kết quả, Vệ Tường Kim bỏ cái mồi trong tay xuống, liếc nhìn Cố Chén Chu rồi cười nói: “Tôi tưởng chuyện này ít nhiều cũng sẽ làm cậu xúc động chứ? Sao lại bình tĩnh đến thế?”

“Chỉ là những lời đồn thổi mà thôi… Có gì đáng để xúc động chứ?” Cố Chén Chu cũng liếc nhìn Vệ Tường Kim.

“Về việc được đề cập trong những lời đồn đó…” Giọng nói của anh ta dần trở nên thấp đi dưới ánh mắt của Cố Chén Chu.

Cố Chén Chu nhìn Vệ Tường Kim một lúc lâu, cuối cùng mới lắc đầu: “Chỉ có cậu mới hỏi về chuyện này thôi… Cậu muốn nói đến việc tôi đã quỳ gối vì Châu Hành phải không?” Anh ta thẳng thắn đặt câu hỏi, “Theo cậu, chuyện đó có thể tin được không?”

“Tất nhiên là không thể tin được!” Vệ Tường Kim nói. Dù có tin thì cũng phải giữ thái độ không tin; lập trường này cần phải được giữ vững. Hơn nữa, chuyện đó thực sự không hề đáng tin chút nào. “Nhưng tôi khá tò mò về nó.”

Trong lúc trò chuyện, những giọt nước do những con cá koi nhảy lên từ mặt nước đã làm ướt một nửa mặt đất của hành lang đá. Lại một lần nữa, khi những giọt nước bất ngờ bắn vào mặt, Vệ Tường Kim đổi tư thế ngồi và nhìn ra mặt nước một cách kỳ lạ: “Cậu có cảm thấy hôm nay những con cá này có vẻ nhiệt tình một cách lạ thường không?”

“Chẳng phải là Vệ Thiếu đã đến thăm sao?” Cố Chén Chu cười nói.

Vệ Tường Kim cũng cười theo: “Chắc chắn Cố Thiếu cũng có công trong chuyện này!”

Nói vài câu vui vẻ, Cố Chén Chu quay trở lại với chủ đề chính: “Dĩ nhiên, những lời đồn thổi đó không thể tin được.”

Vệ Tường Kim nghĩ rằng mình nói như vậy thì chắc chắn không sai đâu; mọi người xung quanh đều là những người có tên tuổi cả, làm sao lại có ai dám làm ra chuyện ngu ngốc như vậy được, huống chi lại là một người đàn ông!

“Nhưng kết cục thì em cũng nói đúng,” Cố Chén Chu nói, “em bị Bộ trưởng Gu đánh gãy chân.”

“Chú Gu ạ?” Vệ Tường Kim hỏi, vẻ mặt trở nên có chút khó hiểu, “Sau đó em liền lên máy bay luôn à?” Anh ta cảm thấy câu hỏi của mình không hay lắm, vội vàng bổ sung, “Thương tích nặng không?”

“Sau khi xuống máy bay, em phải nằm viện một tháng,” Cố Chén Chu trả lời, “Theo anh, tin đồn rằng anh bị đánh gãy chân nghe có vẻ hay hơn không, hay tin đồn rằng một người đàn ông như anh phải quỳ gối nghe có vẻ hay hơn?”

“Anh thấy cả hai đều không hay chút nào…” Vệ Tường Kim nhìn Cố Chén Chu với ánh mắt đầy thông cảm.

“Vì vậy, anh chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó cả.”

Vệ Tường Kim suy nghĩ kỹ về giọng điệu của Cố Chén Chu, cuối cùng chỉ biết vỗ vai bạn mình và nói: “Dù sao thì anh cũng đã trở về rồi mà.”

Cố Chén Chu bất ngờ cười một tiếng: “Hãy vào đi, xem Sun Er đến đây muốn làm gì.”

“Còn có thể làm gì được nữa chứ? Chẳng qua là không thể làm gì được với anh thì cũng chỉ muốn tỏ ra để làm phiền anh mà thôi!”

Lúc này, lại có một con cá koi lấp lánh ánh sáng nhảy lên khỏi mặt nước. Con cá koi màu đen, trắng và hồng này nhảy cao hơn bất kỳ con nào trước đây, thậm chí còn cao đến tận ngực của Cố Chén Chu. Khi nó đạt đỉnh và dừng lại giữa không trung, Cố Chén Chu vẫy tay, ngón tay vuốt qua vây của nó. Con cá vốn dĩ đã sắp rơi xuống dưới nước, nhưng dường như có thứ gì đó vô hình đã kéo nó lên, khiến nó vung vẫy vây mạnh mẽ và nhảy lên cao, như một cầu vồng bay qua trên mái vòm đá, rồi sau đó “plung” một tiếng và rơi xuống nước từ phía bên kia mái vòm.

Vệ Tường Kim đang đi ngược lại, lần này cuối cùng cũng không bị những giọt nước từ vây cá bắn vào người. Anh ta ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó trong vòng ba mươi giây mới tỉnh táo lại và nói với Cố Chén Chu: “Con cá koi vừa rồi kia, nếu đưa nó về thời cổ đại thì chắc chắn nó sẽ được coi là ‘lộc ngọc nhảy qua cửa rồng’ rồi đấy!” Anh ta hạ người xuống và đo chiều rộng của mái vòm đá, “Nó nhảy xa ít nhất năm mét! Cao cũng khoảng như vậy nữa!”

“Điều này có hơi không khoa học chút không nhỉ?”

“Anh đã nghiên cứu về nó chưa?”

“Thì tôi cũng chưa từng….”

“Vậy làm sao anh biết nó không khoa học đây?”

Vệ Tường Kim im lặng một lát.

“Hãy quay lại thôi.” Cố Chén Chu bước đi trước. Phía sau, Vệ Tường Kim dừng lại một chút rồi cũng theo sau; tuy nhiên, trên đường đi, anh ta liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, nhưng đáng tiếc là cho đến khi họ vào Quán Trà Thiên Hòa, cũng không có con cá nào nhảy lên lần nữa cả.

Ngay khi bước vào trong, hơi nóng lẫn mùi rượu và khói thuốc ùa về phía họ.

Cố Chén Chu nhíu mày; người đứng phía sau anh, Vệ Tường Kim, cũng trở nên lạnh lùng hơn. Cả hai đều không còn giữ thái độ thoải mái như trước nữa.

Khi hai người họ rời đi, Sun Er rõ ràng trở thành người đầu tiên đến nơi này. Anh vẫn ngồi ở chỗ cũ, nhưng xung quanh đã có một nhóm người đang chơi bài poker. Những người này rõ ràng không quan tâm đến việc thắng hay thua, họ chơi một cách rất thoải mái; các cuộc trò chuyện luôn xoay quanh Tôn Bội Minh.

Người đầu tiên nhận ra sự xuất hiện của Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim chính là Tôn Bội Minh – người đang ngồi đối diện cửa. Anh ta lập tức mỉm cười và nói: “Cố Thiếu và Vệ Thiếu cuối cùng cũng trở về rồi. Hai người đi xa như vậy, chắc là cảm thấy nơi đây nhàm chán quá phải không?”

“Làm sao lại như vậy được?” Vệ Tường Kim nói, “Nếu cảm thấy nhàm chán, thì chắc chắn phải là Sun Shaocai mới đúng.” Rõ ràng, anh ta đang ám chỉ rằng hai người thực sự tổ chức buổi tiệc này – những người chủ nhân thực sự – không hề có ý định tiếp đãi anh ta.

Tôn Bội Minh vẫn mỉm cười; trong những cuộc trò chuyện trong nhóm này, bạn hoàn toàn có thể giả vờ như mình không hiểu gì cả, bởi vì ai cũng không bao giờ nói thẳng ra điều mình muốn nói.

Cố Chén Chu không để ý đến cuộc trò chuyện của hai người bên cạnh, mà tự mình đi đến chỗ ngồi cũ và ngồi xuống. Một thiếu niên ngồi gần Cố Chén Chu nhất đã nhanh nhẹn đưa bộ bài cho anh, “Cố Thiếu, anh có muốn tham gia chơi một vòng không?”

Cố Chén Chu liếc nhìn màn hình máy tính rồi hỏi: “Đang chơi poker à?”

“Chỉ chơi cho vui thôi,” Tôn Bội Minh đáp, “Cố Thiếu muốn tham gia cùng không?”

Trong nhóm này, ai cũng biết rằng Tôn Bội Minh rất giỏi chơi poker.

Cố Chén Chu nói: “Hiếm khi anh Sun có tâm trạng chơi cùng chúng ta lắm; thì cứ chơi đi.”

“Nhìn xem Cố Thiếu nói gì kìa… Cố Thiếu có muốn mời ai khác không?” Tôn Bội Minh cười nhẹ hỏi.

“Anh Sun có muốn mời người khác không?” Cố Chén Chu đáp một cách thờ ơ, “Nếu muốn thì cứ mời đi.”

Không muốn mời ai khác à? Tôn Bội Minh nhướng mày, cười ha hả: “Tùy anh Sun quyết định thôi.”

Mọi chuyện diễn ra theo hướng này, vừa ngoài dự đoán vừa hợp lý. Ngoại trừ Cố Chén Chu và Vệ Tam, Tôn Nhị, những người khác đều khá hào hứng. Ngay lập tức, có người bên cạnh Tôn Nhị đề xuất: “Vì anh Sun và Cố Thiếu muốn chơi, thì cũng không cần tìm chỗ khác; trên lầu đang có bàn chơi, sao không lên lầu luôn?”

“Tùy ý thôi,” Cố Chén Chu nói.

Vì chính những người này đã đề xuất địa điểm, Cố Chén Chu cũng không có ý kiến gì; ngay cả nếu Tôn Bội Minh có ý kiến khác, cũng ngại bày tỏ, chỉ gật đầu và mời Cố Chén Chu cùng Vệ Tường Kim lên lầu trước.

Xung quanh có một nhóm người đứng xem; khi nghe đề xuất này, họ muốn bàn bạc với Cố Chén Chu, nhưng Vệ Tường Kim cũng không nói gì, chỉ nhìn Cố Chén Chu rồi ngồi xuống bên cạnh bàn chơi trên lầu, hỏi Tôn Bội Minh: “Anh Sun không phiền nếu thêm một người nữa vào chứ?”

Tôn Bội Minh rất bình tĩnh; nụ cười trên mặt anh ta không hề thay đổi từ đầu đến cuối: “Còn mong gì hơn nữa.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống chiếc ghế thứ ba và tiếp tục nói: “Mọi người chỉ đang chơi vui thôi, không cần phải tìm người chuyên nghiệp đâu…” Anh ta nhìn quanh, rồi chọn một người trong số những người trước đây đã đi theo Vệ Tường Kim và nói: “Thôi thì gọi anh ta đến chia bài đi, sao?”

Vệ Tường Kim liếc nhìn một cái rồi gật đầu: “Đến đây đi.”

“Anh ta biết chia bài không?” Tôn Bội Minh hỏi.

Người được gọi tên là một chàng trai trẻ, mặc quần jeans và áo phông, mái tóc ngắn, trông rất trẻ trung và sảng khoái. Anh ta cười với Vệ Tường Kim trước, sau đó mới tỏ vẻ không hài lòng khi nói với Tôn Bội Minh: “Sư huynh Sun coi thường em à? Chỉ là việc chia bài thôi mà… Nếu không giỏi, thì cũng có thể giúp đỡ một tay chứ?”

Anh ta lấy bộ bài poker đã được mở ra trước đó, xáo bài một cách khéo léo, rồi trải chúng ra trên bàn – các lá bài của bốn chất đen, đỏ, xanh lá và trắng được xếp theo thứ tự từ lớn đến nhỏ.

Tôn Bội Minh gật đầu hài lòng: “Khá tốt, chính là anh ta rồi.”