154. Chương 154: Tìm hiểu

Quá trình chuyển từ huyện Thanh Hương đến thành phố Rong diễn ra một cách yên bình, giống như một tảng đá nhỏ lăn vào dòng sông rộng hàng nghìn mẫu – hoàn toàn không gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Nhưng đôi khi, sự yên bình trên mặt hồ không có nghĩa là dưới mặt nước cũng yên bình.

Ngay ngày Cố Chén Chu nhậm chức, các lời mời đến liên tục. Những lời mời này tất nhiên đến từ những đồng nghiệp cùng cấp với Cố Chén Chu, và đồng thời, những đồng nghiệp này lại đại diện cho các phe phái quyền lực khác nhau trong thành phố Rong.

Nụ cười của họ vừa thể hiện ý muốn của những người đứng sau họ, vừa không hoàn toàn phản ánh điều đó.

Từ xưa đến nay, giới chính trị luôn mang tính phức tạp và thú vị.

Khi đến thành phố Rong, Cố Chén Chu đã thay đổi hoàn toàn thái độ kiêng kỵ trước đây; anh gần như không từ chối bất kỳ lời mời nào. Chỉ trong vòng nửa tháng, anh đã giành được danh tiếng là người biết cách giao tiếp khéo léo. Ngay cả Vệ Tường Kim đang ở trong quân đội cũng gọi điện đùa cợt rằng anh trở nên “lăng nhăng” hơn rồi.

“Anh ấy ở trong quân đội mà cũng nghe được à?” Cố Chén Chu cười đùa khi lái xe.

“Đâu có, Tổng chỉ huy Vệ đã gọi điện để tìm hiểu chi tiết. Làm sao tôi dám trì hoãn được? Thế nên tôi mới gọi cho anh ngay!” Vệ Tường Kim nói. “Theo suy đoán của tôi, có lẽ Bí thư Cố đã gợi ý với Tổng chỉ huy Vệ, và ông ấy mới yêu cầu tôi điều tra thông tin về anh.”

“Kẻ phản bội!” Cố Chén Chu chế giễu.

“Rõ ràng là người do thám mà!” Vệ Tường Kim tức giận phản bác, rồi hỏi tiếp: “Thật ra ở bên anh có chuyện gì vậy? Sao cha anh còn nhờ cha tôi điều tra thông tin về anh nữa?”

“Bí thư Cố thật sự đã chọn sai người…” Cố Chén Chu thở dài, rồi nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong gương chiếu hậu và nói tiếp: “Có gì đâu… Chỉ là đi ăn uống với một số đồng nghiệp thôi.”

“Phụ nữ à?” Vệ Tường Kim hỏi.

“Còn có giới tính nào khác nữa chứ? Dù sao cũng chỉ có nam hay nữ mà thôi.” Cố Chén Chu trả lời một cách mơ hồ.

“Ngay cả anh em mình cũng dám lừa sao?” Vệ Tường Kim nói.

Dù là Cố Chén Chu, anh cũng bất ngờ đứng ngẩn lại: “Tôi có lừa anh đâu?”

“Ồ, không lừa à? Tôi nghe nói là anh đã đi với một người phụ nữ vào khách sạn rồi đấy.” Vệ Tường Kim nói.

“…Là bố tôi nói thế à?” Cố Chén Chu hỏi, trong khi anh đang trên đường đến khách sạn cùng người phụ nữ đó.

“Không phải đâu, là những người ở kinh thành đồn đại thế thôi.” Vệ Tường Kim giải thích, “Nhưng một khi đã trở thành tin đồn, chắc chắn cũng phải có chút sự thật ẩn sau đó. Anh định xử lý chuyện này thế nào với Hạc Hải Lâu vậy? Chẳng lẽ hai người sẽ mỗi người tìm một người phụ nữ để kết hôn sao? Đó chỉ là chuyện tạm thời mà thôi… Vậy tại sao anh lại phải nói ra cho gia đình biết? Chuyện đó đã khiến chú Gu tức giận đến mức ăn không ngon uống không thoải mái rồi đấy.”

“Về phía Hạc Hải Lâu…” Cố Chén Chu mới nói vài từ thì đã bị Vệ Tường Kim ngắt lời: “Người mà anh vừa mượn của tôi, cuối cùng cũng được dùng để đối phó với Hạc Hải Lâu phải không? Hành động của anh thực sự rất quyết liệt đấy… Không chỉ người tôi cho anh mượn, anh còn dẫn nhiều người khác vào công ty đó nữa, đúng không? Về phía nhà họ Shen, tôi nghe nói anh còn sử dụng cả mối quan hệ với ông ngoại mình để làm suy yếu công ty của Hạc Hải Lâu nữa… Chỉ trong vòng một tháng thôi mà, anh hành động quá quyết liệt rồi đấy.”

Cố Chén Chu chỉ cười khàn khàn mà không hiểu ý Vệ Tường Kim muốn nói gì.

Cả hai người trong cuộc trò chuyện đều biết rằng, điều mà Cố Tân Quân thực sự muốn biết là: Cố Chén Chu đang quen với người phụ nữ nào, hay là nhiều người phụ nữ khác nhau… Làm sao Cố Tân Quân có thời gian để theo dõi từng việc như vậy chứ? Miễn là không xảy ra vấn đề gì, khi nào thực sự nghiêm túc thì anh ta sẽ về nhà báo cáo; còn những chuyện không nghiêm trọng thì cũng thôi qua mà thôi.

Nhưng Hạc Hải Lâu thì khác… Dù xét từ góc độ nào đi nữa, Hạc Hải Lâu cũng khác biệt so với những người khác.

Cố Chén Chu mơ màng một chút, rồi nghe thấy Vệ Tường Kim nói qua điện thoại: “Nói thật đi, chuyện giữa anh và Hạc Hải Lâu rốt cuộc là sao vậy?”

“Có phải anh đã biết hết rồi chứ?” Cố Chén Chu nói.

Vệ Tường Kim bất lực đáp: “Tôi làm sao có thể biết hết được? Tôi chỉ nghe được một vài thông tin thôi… Anh trước đây còn bảo tôi phải tìm những người giữ miệng kín mà, vậy tôi tất nhiên làm theo yêu cầu của anh rồi.”

“Dù chỉ nghe được một ít, nhưng anh cuối cùng cũng đã nói ra hết mọi chuyện mà…” Cố Chén Chu cũng có vẻ bực bội, “Những người xung quanh Hạc Hải Lâu, tôi đã đưa vài người vào tù, còn những người khác thì tôi tìm cho họ những việc để làm; việc công ty của anh ta gặp rắc rối cũng là do tôi sắp đặt.”

Vệ Tường Kim hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy? Theo những gì tôi nghe được, Hạc Hải Lâu bị các bạn làm cho rất khổ sở…”

“Lại là lời nói của bọn người ở kinh thành à?” Cố Chén Chu hỏi lại.

“Không hoàn toàn đúng đâu… Chú Gu cũng đã gọi điện hỏi rõ ràng mà. Một chuyện nhỏ như thế này mà làm chú Gu lo lắng, chắc chắn không thể nào bình thường được…” Vệ Tường Kim nói, “Các bạn định làm gì vậy? Tôi thấy so với trước đây, Hạc Hải Lâu dường như không còn mạnh mẽ như trước nữa.”

Lần này, Cố Chén Chu cười mỉm và nói: “Anh ta đã đưa cho tôi một món quà lớn… Nếu không thể làm gì được anh ta, thì người yếu thế sẽ là tôi mà thôi.” Ý anh ta là những tài liệu bí mật mà Hạc Hải Lâu trước đây đã đưa cho anh ta. Những tài liệu này không chỉ chứa những thông tin gây hại mà còn giúp Cố Chén Chu dễ dàng phân tích sức mạnh của Hạc Hải Lâu và đề ra các kế hoạch phù hợp. Và quả thực, những kế hoạch đó đã mang lại hiệu quả rõ rệt.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe đã đến đích. Cố Chén Chu đạp phanh và nói với Vệ Tường Kim: “Tôi đã đến nơi rồi, sau này sẽ nói tiếp với anh.” Rồi anh ta cúp máy một cách gọn gàng.

Khi người gác cửa ở khách sạn đến mở cửa xe cho Cố Chén Chu, anh ta gật đầu nhẹ, bước xuống xe và đi đến khoang sau, mở cửa cho người vẫn ngồi trong xe. Trên khuôn mặt anh ta đã hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, và anh ta nói một cách tự nhiên: “Chúng ta đi thôi.”

Khách sạn năm sao này được trang trí lộng lẫy, ánh đèn và âm nhạc hòa quyện vào nhau. Những nhân viên mặc đồng phục màu đỏ trắng lịch lãm đi lại giữa các bàn, phục vụ khách hàng một cách chu đáo.

Cố Chén Chu cùng người bạn đời của mình được dẫn đến chỗ đã đặt trước. Anh chu đáo kéo ghế cho cô ấy, và nhận được nụ cười e thẹn từ cô ấy.

“Thưa ông, thưa cô, bây giờ muốn gọi món không ạ?” nhân viên hỏi.

Cố Chén Chu gật đầu, để người bạn đời ngồi đối diện mình gọi món trước.

Cô ấy lật cuốn thực đơn, chọn một set menu Pháp rồi đóng lại và trả cho nhân viên. Cố Chén Chu nhìn qua thực đơn rồi nói: “Cũng vậy, hãy mang thêm một chai rượu vang năm 87 nữa.” Sau đó anh quay sang cô ấy và cười nói: “Jiang Jiang, lần này cảm ơn em nhé.”

Người bạn đời tên thật là Jiang Ya vuốt ve mái tóc mình và cười nói: “Đó là việc tôi nên làm mà. Hơn nữa, còn được ăn tối miễn phí nữa, tôi thấy rất xứng đáng đấy.” Cô ấy dừng lại một chút, khuôn mặt trở nên đáng yêu hơn, “Nói ra thì trong văn phòng, có không ít người ghen tị với tôi đâu.”

“Vậy là tôi không chọn sai người à?” Cố Chén Chu thư giãn ngả người ra sau ghế, bắt đầu trò chuyện với cô ấy theo cách hiếm khi thấy – hay nói cách khác, anh hiếm khi chơi đùa tình cảm như vậy.

Nhưng rõ ràng, điều này rất phù hợp với tâm trạng của người bạn đời hôm nay. Cô ấy nháy mắt và cười nói: “Tôi đã bắt đầu mong chờ lần tiếp theo rồi đấy.”

Nhân viên khách sạn kịp thời mang rượu vang đến bàn và mở nó một cách điêu luyện.

Cố Chén Chu đưa ly rượu đầu tiên cho cô ấy, sau đó cũng cầm ly của mình lên, lắc nhẹ rồi chạm ly với cô ấy.

Một tiếng “keng” nhẹ vang lên, che đi âm thanh rung của điện thoại trong túi.

Cố Chén Chu không vội vàng xem tin nhắn, cầm ly lên môi uống một ngụm, rồi đợi đến khi nhân viên mang đĩa thức ăn đến, mới ngừng trò chuyện với Jiang Ya và lấy điện thoại ra xem tin nhắn.

Lại là tin nhắn từ Hạc Hải Lâu, nội dung cũng không có gì đặc biệt, chỉ là một câu: “Người đẹp và rượu vang, cái nào đẹp hơn?”

Môi Cố Chén Chu hơi nhếch lên, cô quyết đoán tắt tin nhắn từ Hạc Hải Lâu, nhưng lại gửi ngay thông điệp đã soạn sẵn cho một số điện thoại khác.

Nội dung tin nhắn là: “Người đó đã di chuyển rồi, bắt đầu điều tra vị trí của Hạc Hải Lâu.”

Vài giây sau, số điện thoại kia trả lời: “Đã bắt đầu.”

Chỉ có nửa phút để trao đổi. Trước khi người phục vụ kịp bày đầy đủ dụng cụ ăn uống, Cố Chén Chu đã ngẩng đầu nhìn người bạn nữ ngồi đối diện và tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó.

Hạc Hải Lâu nhìn thấy tất cả một cách rõ ràng. Anh ngồi trên ghế trong phòng khách sạn, duỗi thẳng đôi chân dài và nhìn vào màn hình máy tính: Trong những hình ảnh rực rỡ, Cố Chén Chu và người phụ nữ ngồi đối diện đang nói cười vui vẻ, thỉnh thoảng cùng nhau nâng ly chạm nhẹ vào nhau… Nhìn này, mới chỉ uống được nửa chai rượu mà má người phụ nữ đó đã đỏ bừng, ánh mắt trở nên dịu dàng đến nỗi như muốn rơi ra nước…

Hạc Hải Lâu nuốt hết nội dung trong ly rượu một cách liền mạch.

Anh ngồi đó, thong dong duỗi chân, ánh mắt lúc thì nhìn lên trần nhà, lúc lại dừng lại trên màn hình máy tính.

Thực ra, Hạc Hải Lâu đã quen với biểu hiện này của Cố Chén Chu rồi. Cô ấy trông rất tập trung khi trò chuyện, không hề chậm trễ chút nào, nhưng thật ra, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến người đối diện. Sau một hai năm thăm dò và đối đầu, cùng ăn cùng ở suốt vài tháng, Hạc Hải Lâu rất tự tin vào nhận định của mình về Cố Chén Chu – anh hiểu cô ấy giống như cô ấy hiểu anh vậy. Vì vậy, dù biết rằng mục đích thực sự của việc Cố Chén Chu gặp gỡ những người phụ nữ khác trong thời gian này chính là để đối phó với mình, anh vẫn không thể kiểm soát được bản thân và bắt đầu cào xé lòng bàn tay mình cho đến khi máu chảy ra.

Nỗi đau đã không còn giúp anh tỉnh táo được nữa.

Vô số thứ xung quanh anh, kéo, đẩy, la hét, cười nói… Tất cả đều diễn ra gay cấn hơn cả những vở kịch trên sân khấu.

Anh châm một điếu thuốc, từ từ hít vào, thở ra… Rồi bỗng nhiên, điếu thuốc vốn nên được vứt vào gạt tàn đã bị anh ép vào mu bàn tay mình.

Ánh mắt của Hạc Hải Lâu lại bị hấp dẫn bởi màn hình máy tính. Trên màn hình, hai người kia đã gần như ăn xong; nữ chính đặt tay lên má, nụ cười trên khuôn mặt dường như có phần mơ hồ.

Cố Chén Chu ngả người thoải mái vào lưng ghế, ánh mắt hơi nhìn xuống chiếc điện thoại trong tay mình.

Anh ấy đang liên lạc với ai đó phải không? Có phải là chuyện liên quan đến mình không?

Hạc Hải Lâu nhắm mắt lại.

Một đám người đi giày nhanh chóng di chuyển qua sảnh được lát bằng gạch men bóng loáng. Đến trước thang máy và cầu thang, họ chia thành hai nhóm: một nhóm đi vào thang máy, nhóm khác nhanh chóng leo lên cầu thang. Thảm đỏ thay thế cho những viên gạch men bóng loáng; những đôi giày được lau chùi sạch sẽ lại tụ tập lại với nhau, đi qua những hành lang dài, rồi dừng lại trước một cánh cửa.

Không có ai dùng giày để bấm chuông cửa.

“Bam!”

Hạc Hải Lâu mở mắt ra.

Ánh mắt anh ta nhìn sang nửa màn hình bên kia – đó là hình ảnh một căn phòng khách sạn. Một nhóm người đứng trước cửa, với vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy căn phòng trống không.

Sự khinh thường trong ánh mắt Hạc Hải Lâu thoáng qua rồi biến mất. Ánh mắt anh ta lướt qua nửa màn hình đó như thể đang vuốt ve bụi bặm, sau đó dừng lại ở nửa màn hình có hình ảnh của Cố Chén Chu.

Trên màn hình, Cố Chén Chu vẫn đang nói chuyện với nữ chính hôm nay, nhưng không lâu sau đó, anh ta nhận được một tin nhắn. Anh ta nhíu mày…

Một cảm giác hào hứng kín đáo bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng Hạc Hải Lâu. Anh không kìm được mà ngồi thẳng dậy hơn, và thấy trên màn hình, Cố Chén Chu gọi người phục vụ, nói vài câu rồi đứng dậy, đi về phía bên kia, đưa tay giúp người phụ nữ đang đứng không vững đứng dậy.

Nhưng cảm giác hào hứng đó lập tức bị dập tắt bởi một “gáo nước lạnh” từ trên trời rơi xuống. Khuôn mặt Hạc Hải Lâu trở nên cứng đờ; anh siết chặt các ngón tay vào lòng bàn tay, ánh mắt vẫn không hề nháy mắt, dõi theo mọi hành động trên màn hình.

Hình ảnh của Cố Chén Chu trên màn hình không cố định ở một điểm nào cả; nó di chuyển theo từng bước chân của anh ta. Hạc Hải Lâu thấy Cố Chén Chu dìu người phụ nữ ra khỏi nhà hàng, sau đó dẫn cô ấy lên tầng phòng khách sạn, và cuối cùng… anh ta dẫn cô ấy vào phòng.

Máu tươi từng giọt rơi xuống kẽ ngón tay của Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu buông xuôi đôi chân vươn thẳng ra, và vào lúc này, anh nhìn thấy Cố Chén Chu trở lại phòng, đứng ở cửa ra vào và lấy điện thoại để gọi một cuộc.

Anh nghe rõ tiếng trái tim mình đập thật mạnh…

Máy tính có thể hiển thị hình ảnh, nhưng không thể nghe được âm thanh; vì vậy, Hạc Hải Lâu chỉ có thể suy đoán rằng cuộc gọi này là dành cho những người vừa đến tìm mình.

Thời gian của cuộc gọi này kéo dài hơn mong đợi; thay vì cảm thấy bực bội, Hạc Hải Lâu lại thích thú quan sát biểu cảm của Cố Chén Chu và tự hỏi người kia đang nói gì, đang cảm thấy thế nào… Liệu họ có tức giận không? Hay chỉ là sự bất mãn như dự đoán? Hoặc có những cảm xúc khác nữa? Nếu lúc này anh gửi tin nhắn cho họ, liệu họ có trả lời không?

Chưa kịp suy đoán xong, trên màn hình, Cố Chén Chu đã gác máy và quay trở vào phòng.

Nụ cười trên khuôn mặt Hạc Hải Lâu lập tức biến mất hoàn toàn. Anh nghe thấy tiếng cửa mở; cơn giận dữ đã đạt đến đỉnh điểm, khiến anh trở nên lạnh lùng hoàn toàn. Không quay đầu lại, anh vung tay lấy chiếc ly bên cạnh và ném mạnh xuống đất: “Cút đi!”

Tiếng kính vỡ vang lên, và giọng nói của Cố Chén Chu cũng vang lên sau đó: “Từ nhỏ đến lớn, người thứ hai dám bảo tôi ‘cút đi’ chính là bạn.”

Hạc Hải Lâu bỗng ngừng lại. Anh quay đầu nhìn người vừa bước qua đám vỡ kính…

“…Tiểu Châu?” Những âm tiết quen thuộc ấy trào ra từ cổ họng anh, giúp anh tỉnh táo trở lại sau cơn sốc. Ngay khoảnh khắc đó, tiếng cười bật ra; Hạc Hải Lâu cười không ngăn được.

—Anh hiểu Cố Chén Chu giống như Cố Chén Chu hiểu anh vậy.

—Anh hiểu Cố Chén Chu đến mức nào, thì Cố Chén Chu cũng hiểu anh đến mức đó!