115. Chương 115: Đánh cắp tình yêu và bị bắt quả tang

Cố Chén Chu tỉnh dậy vì tiếng chuông điện thoại của mình.

Ngay từ khoảnh khắc thức dậy, anh cảm nhận được sự mệt mỏi quen thuộc – như thể đã trải qua một đêm ác mộng, ngủ mãi mà vẫn không hề nghỉ ngơi gì cả. Cùng với cảm giác mệt mỏi đó, những cơn đau nhức ở cơ bắp cũng bắt đầu xuất hiện khi các dây thần kinh bắt đầu hoạt động trở lại; vai anh, nơi bị Hạc Hải Lâu cắn mất một miếng da, cũng bắt đầu sưng tấy…

Đã nửa đêm rồi… Cố Chén Chu ôm đầu, vừa kéo ra cánh tay và đùi bị Hạc Hải Lâu ép chặt, vừa bước xuống giường, nhặt lên chiếc áo ba lỗ văng vãi trên đất, rồi đi đến bàn trà nằm cách chiếc giường đỏ kia một căn phòng lớn, lấy chiếc điện thoại vẫn liên tục phát ra tiếng báo động:

“Alô?”

“Cái gì vậy? Tôi gọi điện cho bạn nhiều lần rồi mà không ai nghe máy.” Giọng nói ở đầu dây có vẻ quen thuộc.

Cố Chén Chu mất một lúc mới nhận ra: “Xiangjin à?”

“Ừ?” Vệ Tường Kim nghĩ rằng Cố Chén Chu có chuyện muốn nói, liền hỏi lại.

“Không có gì cả,” Cố Chén Chu nghe thấy tiếng loa trong điện thoại, liền hỏi: “Bạn đang lái xe phải không? Có chuyện gì cần nói sao?”

“Tôi sắp đến nơi bạn rồi, chỉ muốn gọi điện báo trước thôi.” Vệ Tường Kim cười nói, “Tối qua tôi vừa đến Thành Đô, ông tôi nói với tôi rằng bạn đã đến nhà họ Shen, nhưng khi tôi đến đó thì không thấy bạn ở đó; họ lại nói rằng bạn đã trở về Đình Hương Sơn Trang rồi… Bây giờ đã là mười giờ rồi, mà bạn thường dậy trước sáu giờ sáng mỗi ngày… Tôi gọi điện trước để tránh việc tôi đến mà bạn lại không ở nhà.”

Nghe xong, Cố Chén Chu lập tức nhìn vào đồng hồ: 10 giờ 02 phút… Lần đầu tiên kể từ khi trở về nhà, anh ngủ quá giờ như vậy.

Tối qua… Đây là lần thứ hai trong vòng năm phút kể từ khi tỉnh dậy mà Cố Chén Chu nghĩ đến khoảng thời gian đó. Trong lúc trò chuyện với Vệ Tường Kim, anh không thể không nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi ngủ thiếp đi…

Sau khi biến tấm kính thành gương và buộc chặt nó bằng dây thừng, họ không hề dừng lại mà chạy vào phòng tắm tiếp tục “vui chơi”. Lần này, họ thực sự trải qua cảm giác khoái lạc trong tình trạng thiếu oxy – hôn nhau dưới làn nước, vuốt ve nhau… Tất cả đều hoàn toàn khác với những gì xảy ra trên giường. Những tiếng thở hổn hển, những bong bóng nước… Qua làn sóng trong suốt, họ có thể thấy biểu cảm của đối phương từ niềm vui tột độ chuyển sang biểu hiện đau đớn tột độ; bản thân mình cũng vậy… Cứ như đang lạc lõng ở ranh giới giữa thiên đường và địa ngục vậy…

“Bây giờ bạn đang ở đường Huì Jīn à? Khoảng nửa giờ nữa là đến rồi… May mà tối qua sau khi thăm ông ngoại xong, tôi đã đi ngay. Bạn cũng biết gia đình Shén mà, mỗi khi có nhiều người thì việc cũng phức tạp hơn. Hiếm khi được nghỉ ngơi… Trở về Đình Hương Sơn Trang để sống một mình thì thoải mái hơn nhiều – ừ?” Cố Chén Chu bỗng ngập ngừng vì câu nói đột ngột của Vệ Tường Kim ở đầu dây điện thoại, và lập tức thu hồi suy nghĩ của mình. “Tối qua trên đường, tôi gặp một chút sự cố… Làm sao bạn biết được?”

“Làm sao tôi không biết được chứ? Người ta đã đến cầu cứu mẹ tôi rồi.” Vệ Tường Kim nói một cách không hài lòng.

“Là người quen của dì à?” Cố Chén Chu đứng dậy từ ghế sofa và đi về phía phòng tắm. “Thực ra cũng không có gì nghiêm trọng lắm… Chỉ là…” Anh bước vào phòng tắm, nhìn thấy bản thân mình trong gương – môi sưng tấy, xương hàm bị thâm tím – và lập tức nuốt lại phần “chỉ là xe bị va chạm một chút”, thay vào đó nói rằng: “Chỉ là bị đụng nhẹ, mặt bị thâm tím thôi.” Rồi anh liền lau sạch nước bẩn trên người mình.

“Bị đụng à?” Giọng nói của Vệ Tường Kim ở đầu dây điện thoại bỗng nhiên nổi lên cao, giọng điệu đầy bất mãn: “Nghiêm trọng không? Họ ở đó lại không nói gì về chuyện này cả!”

“Không nghiêm trọng đâu, tối qua tôi còn không nhận ra gì cả.” Cố Chén Chu nói một cách bình thản, đồng thời mở vòi nước, dùng tay múc nước rửa mặt, rồi uống nước để súc miệng. Sau đó, anh mở tủ dưới gương và lấy ra một chai dung dịch sát trùng chưa mở nắp, cởi bỏ nửa trên chiếc áo choàng tắm, rửa sạch vết thương trên vai và các vùng xung quanh… Vết thương đó có dấu vết răng in rõ trên cơ bắp; vùng cơ bị thương sưng tấy khá nặng, da xung quanh bị rách, những chỗ bị thương sâu thì có máu chảy ra, còn những chỗ ít nghiêm trọng hơn thì đã đóng vảy mỏng.

Bỗng nhiên, từ phía cánh cửa kính phòng tắm vang lên một tiếng động nhẹ. Không cần quay đầu, Cố Chén Chu đã thấy qua gương rằng Hạc Hải Lâu đang mặc chiếc áo choàng tắm giống hệt anh ta, vừa ngáp vừa bước vào phòng.

Chiếc áo choàng đó không được buộc chặt, lỏng lẻo treo trên người Hạc Hải Lâu, khiến những đường cong quyến rũ của cô ấy hiện rõ trước mắt. Đôi khi, những góc khuất được che đi lại càng làm tăng thêm sự hấp dẫn của chúng.

Cố Chén Chu rõ ràng cảm nhận được ham muốn của mình.

Thật kỳ lạ…

Một tháng trước, anh ta còn ghét bỏ việc Hạc Hải Lâu luôn theo sát mình; một đêm trước, chỉ cần nhìn thấy Hạc Hải Lâu xuất hiện trong một bộ phim GV, anh ta cũng không hề cảm thấy gì cả.

Nhưng bây giờ, chỉ với một cái nhìn thoáng qua qua gương…

Hạc Hải Lâu đã đứng sau lưng Cố Chén Chu. Anh ta vô thức đưa chai thuốc sát trùng chưa kịp đổ lên vết thương cho người đứng phía sau mình.

Hạc Hải Lâu liếc nhìn anh ta một cái, nhận lấy chai thuốc, rồi do không cẩn thận, nửa chai thuốc đổ hết lên vai Cố Chén Chu.

Cơn đau rát lan tỏa ngay lập tức, nhưng Cố Chén Chu chỉ nhăn mày nhẹ mà không nói gì, cứ thế lấy lại chai thuốc, đậy nắp và để lại trong tủ.

Hạc Hải Lâu ngáp một cái, rồi tiếp tục đi về phía chỗ mình cần đến. Khi đến trước chiếc bồn cầu hình elip màu trắng, cô ấy lập tức lấy đồ ra và sử dụng ngay.

Cố Chén Chu quay lưng rời khỏi phòng tắm và đóng cửa lại.

Cuộc trò chuyện điện thoại với Vệ Tường Kim vẫn đang tiếp diễn.

Vệ Tường Kim ở đầu dây điện thoại kể về người thanh niên đã đập xe của Cố Chén Chu tối hôm trước: “Anh ta có mối quan hệ họ hàng xa xôi với mẹ tôi. Tôi cũng đã gặp cha anh ta vài lần; ông ấy cố tình đến nhà tôi để tìm cách thiết lập mối quan hệ với bố tôi. Mỗi lần đến, anh ta đều gọi mẹ tôi bằng những danh xưng thân mật. Con trai anh ta cũng tuổi tác giống tôi, và anh ta không ngại coi tôi như anh em ruột thịt… Lần cuối cùng là vào đầu năm ngoái. Lý lịch công việc của anh ta không có vấn đề gì, vì thế bố tôi cũng đã giúp đỡ anh ta được chuyển đến đây làm việc. Bây giờ nhìn lại, anh ta cũng làm tốt công việc của mình; con trai anh ta thậm chí còn dám đập xe của bạn nữa.”

“Những người muốn lợi dụng mối quan hệ với chú Guo Hè Vệ chắc hẳn là những người trong quân đội phải không?” Căn phòng này chiếm cả tầng lầu, rất rộng lớn, nhưng đồ nội thất thực sự được bày trí trong đó không nhiều. Phía gần phòng tắm, ngoài ghế đàn piano có thể ngồi được, chỉ còn lại chiếc giường lớn mà anh và Hạc Hải Lâu đã… sử dụng vào tối hôm qua thôi.

Cố Chén Chu ngồi bên mép giường và nói với Vệ Tường Kim: “Nếu là những người từ quân đội ra thì cũng không lạ chút nào. Quân đội địa phương luôn khá kiêu ngạo, và gia đình các thành viên trong quân đội cũng vậy… Nói ra thì người kiêu ngạo nhất có lẽ chính là em đấy! Chẳng phải là ‘anh em thân thiết’ gì đâu; rõ ràng là những người có địa vị cao cấp mà!” Anh cười nói với Vệ Tường Kim.

Lần thay đổi lãnh đạo này đã gây ra những biến động lớn. Chỉ riêng gia đình ba người Guo Hè Vệ mà nói, Cố Tân Quân và Hạ Nam Sơn dù đã được điều động sang làm Bí thư Tỉnh ủy của khu vực Dương Hoài và Phúc Huy, trở thành những quan chức quan trọng, có địa vị ngang hàng với cha của Vệ Tường Kim – Vệ Thành Bá – nhưng Cố Tân Quân thì được điều động từ Thành phố Trung ương xuống địa phương, còn Hạ Nam Sơn thì bị giáng chức. Nhìn chung, cả hai đều là những người bị lép vế trong cuộc đấu tranh và buộc phải tạm thời lùi bước. Trong khi đó, Vệ Thành Bá đã quyết định rời Thành phố Trung ương trước khi cuộc đấu tranh thực sự bắt đầu. Mặc dù được điều động xuống địa phương, nhưng chức vụ của ông ta lại được nâng lên một bậc, từ Phó Tổng chỉ huy Quân khu lên Tổng chỉ huy Quân khu. Mặc dù địa vị này ngang hàng với chức vụ Bí thư Tỉnh ủy, nhưng việc một người được thăng chức còn người khác bị giáng chức đã khiến cho triển vọng tương lai của họ trở nên khác nhau.

Ở đầu dây điện thoại, Vệ Tường Kim cười ha hả: “Sao em cứ có cảm giác như lời này đang nói về chính anh vậy? ‘Thái tử đầu tiên’ của Dương Hoài ấy!”

“Việc thêm một tiền tố ‘thái tử đầu tiên’ vào đó có ý nghĩa gì chứ?” Cố Chén Chu hỏi. Lúc đó, anh nghe thấy tiếng cửa mở; ngẩng đầu lên, anh thấy Hạc Hải Lâu đang bước ra từ phòng tắm, hai tay ướt sũng.

“Sao lại không có ý nghĩa chứ? Ít nhất thì cũng là ‘thái tử’ mà!” Vệ Tường Kim cố tình chế giễu Cố Chén Chu.

“‘Thái tử’, tạm biệt nhé…”

Cố Chén Chu đáp lại người kia.

Trong một căn phòng, Cố Chén Chu không hề cố tình tránh xa Hạc Hải Lâu; những gì anh nói, Hạc Hải Lâu bên kia đều nghe rõ từng lời một.

Hạc Hải Lâu, vốn đã nằm trên giường, nghe thấy câu nói đó liền quay người lại, vươn hai tay ra và vỗ mạnh vào đầu Cố Chén Chu như thể đang xoa lông cho mèo hoặc chó, khiến những giọt nước trên tay anh rơi hết xuống mặt Cố Chén Chu.

Cố Chén Chu : “……” Anh đưa điện thoại ra khỏi tai, che miệng bộ loa và nói: “Có thể sống chín chắn một chút được không?”

Hạc Hải Lâu cười ha hả: “Đầu gà trống trắng của anh có ổn không nhỉ?”

Cố Chén Chu cũng cười đáp lại: “Đầu gà trống đen của anh thì sao?”

Ngay sau khi nói xong, cả hai đều cảm thấy mình thật ngớ ngẩn.

Cố Chén Chu tiếp tục nói chuyện điện thoại với Vệ Tường Kim, trong khi Hạc Hải Lâu nằm ngửa trên giường và tiếp tục ngủ.

Ở đầu dây bên kia, Vệ Tường Kim đã báo cáo khoảng cách với Cố Chén Chu: “Tôi phải cúp máy trước nhé, bây giờ tôi đang đi trên con đường núi, khoảng mười phút nữa là đến nơi!”

“Mười phút…” Cố Chén Chu vô thức nhìn về phía Hạc Hải Lâu – người đang dùng gối che đầu và đặt hai tay lên hai góc chiếc gối đó. Anh hầu như không nhận ra mình đã nhẹ nhàng nhún vai trong khoảnh khắc đó, rồi nói: “Được, tôi đợi đây.”

Cuộc gọi kết thúc.

Cố Chén Chu mở tủ quần áo, lấy ra một tấm chăn điều hòa từ ngăn đựng chăn ở tầng trên, trải nó lên người Hạc Hải Lâu. Hạc Hải Lâu, vẫn đang ngủ, lộ ra nửa khuôn mặt dưới gối và liếc nhìn anh một cái.

Anh liền nói: “Lát nữa Xiang Jin sẽ đến đây.” Rồi thông báo với đối phương.

“Ồ? Ý anh là muốn tôi cùng anh xuống đón cậu ấy à?”

“Hạc Hải Lâu nói, giọng vẫn còn vang vẻ khàn đặc từ tối hôm qua.”

Cố Chén Chu nói: “Ý tôi là cậu có thể tiếp tục ngủ đi.”

Anh ta không nói thêm gì với Hạc Hải Lâu, mở tủ quần áo lấy đồ ra và bắt đầu thay đồ.

Lúc này, Hạc Hải Lâu không còn muốn nhắm mắt lại nữa. Ánh mắt anh ta liên tục quan sát thân hình gần như trần trụi của Cố Chén Chu—giống như cách Cố Chén Chu đã quan sát anh ta rất kỹ lưỡng vào tối hôm qua vậy: từ cổ thẳng tắp, vai rộng lớn, đến đôi cánh tay săn chắc, eo thon gọn, và dáng vẻ thanh tú của đôi chân… Thật là đẹp đến không thể tả xiết.

Hạc Hải Lâu nghĩ thầm.

Nhưng chỉ có một nửa phía sau thôi…

Quần, áo, dây thắt lưng, ví da, đồng hồ, điện thoại… và cả chiếc khăn quàng màu xám nhạt nữa.

Cố Chén Chu mặc đủ đồ rồi đi xuống tầng dưới, mang theo đôi dép gỗ.

Lúc này, đúng mười phút ba mươi hai giây sau khi Vệ Tường Kim cúp máy.

Khi Cố Chén Chu đến sân trong tầng một, anh ta đã nghe thấy tiếng lốp xe lăn trên con đường bê tông bên ngoài.

Chiếc xe đến hôm nay vẫn là chiếc xe off-road được độ lại như trước đây.

Mặc dù cả gia đình Gu Vệ và Vệ Lão gia đều tạm thời rời khỏi Bắc Kinh, nhưng Cố Lão gia tử và ông Vệ vẫn sống ở Viện Chính Đức, vì vậy dù là Cố Chén Chu hay Vệ Tường Kim cũng không đưa xe về nơi khác cư trú. Vì còn có người già ở nhà, họ vẫn thỉnh thoảng quay lại Bắc Kinh; đôi khi cũng vào thành phố để tìm hiểu tin tức hoặc duy trì mối quan hệ với bạn bè trong giới. Những thứ cần thiết như nhà cửa hay xe hơi vẫn được giữ lại. Với địa vị cao như Vệ Thành Bá và Cố Tân Quân, họ cũng không thiếu tiền để mua những thứ đó.

Tối hôm qua, Hạc Hải Lâu đã đi xe của Cố Chén Chu đến đây; khi Vệ Tường Kim bước vào từ bên ngoài, anh ta không hề phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ đơn giản là theo Cố Chén Chu ra sân và đứng dưới gốc cây nhìn lên trên… Lần trước khi anh ta đến đây, có một con khỉ đã tấn công anh ta một cách dữ dội; anh ta còn viết dòng chữ “Không thích khỉ chút nào” lên con chim cánh cụt, kết quả là bị Cố Chén Chu nhìn thấy và lại nhận thêm một huy chương “Bị bạn thời thơ ấu chế giễu” nữa…

Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ; những món Cố Chén Chu thích ăn, Vệ Tường Kim cũng đều thích ăn, giống như việc uống trà hay rượu vậy. Những người trong quân đội thường xuyên uống rượu, và Vệ Tường Kim cũng đã quen với điều này từ khi còn nhỏ, được Vệ Thành Bá dạy dỗ, nên khả năng uống rượu của anh ấy khá tốt; bình thường anh ấy cũng thường xuyên uống một hai ly. Nhưng khi ở bên cạnh Cố Chén Chu, anh ấy thường chọn uống trà thay vì rượu, và còn có thể phân biệt được chất lượng của các loại trà nữa. Còn về Hạc Hải Lâu thì không phải là anh ấy không thể phân biệt được chất lượng trà, chỉ là anh ấy hoàn toàn không hứng thú với loại thức uống này; đối với anh ấy, uống trà cũng giống như uống nước vậy thôi.

Lần này, Cố Chén Chu lấy ra gói trà mà ông nội đã cho mình hôm qua, nhưng không định pha trà ngoài sân – mùa đông ở kinh thành quá lạnh, việc pha trà ngoài trời thực sự không thoải mái chút nào.

Vệ Tường Kim nhìn quanh dưới gốc cây một lát nhưng không thấy bóng dáng con khỉ nào, liền quay lại phòng khách ngồi cùng với Cố Chén Chu.

Nước dùng để pha trà đã sôi rồi; vừa mới cho lá trà vào ấm, Cố Chén Chu nghe Vệ Tường Kim hỏi: “À, hôm qua em đã đưa Hạc Hải Lâu đến nhà họ Shen phải không?”

Quả nhiên, anh ấy đang chờ ở đây.

Cố Chén Chu vẫn tiếp tục công việc của mình; sau gần mười năm luyện tập, các thao tác pha trà của anh ấy đã trở nên rất thuần thục. Việc anh ấy đưa Hạc Hải Lâu đến nhà họ Shen không phải là bí mật gì; dù lần này Vệ Tường Kim không ai nhắc đến chuyện đó, anh ấy cũng sẽ biết thôi, chỉ là sớm muộn mà thôi.

Cố Chén Chu đã nghĩ rất kỹ về cách nói chuyện với Vệ Tường Kim; anh ấy gật đầu nhẹ và nói: “Ừ, hôm qua tình cờ em và Hạc Hải Lâu cùng nhau trở về, vì Hạc Hải Lâu không có việc gì ở kinh thành, nên em đã đưa anh ấy đến nhà họ Shen.”

Khi nghĩ đến suy nghĩ của Hạc Hải Lâu đối với mình, lòng Vệ Tường Kim bỗng cảm thấy không thoải mái, và khuôn mặt anh ấy cũng trở nên không vui lắm.

Cố Chén Chu cười và đưa cho người kia một tách trà: “Hạc Hải Lâu còn dám ăn thịt tôi à? Khi anh ấy đến nhà ông ngoại tôi, chẳng phải cũng giống như khách đến thăm sao? —— Thực ra, Hạc Hải Lâu đã đến đó từ lâu rồi.”

“Bình thường bạn không bao giờ dẫn những người trong vòng quen biết đến nhà họ Shen đâu?” Vệ Tường Kim hỏi.

Cố Chén Chu trả lời: “Làm sao lại là tôi dẫn họ đến chứ? Lần đó là lần đầu tiên tôi trở về từ huyện Qingxiang, khoảng nửa năm gì đó… Khi Hạc Hải Lâu đứng ở ngoài cửa, em họ của tôi đã ngay lập tức dẫn anh ấy vào.”

Vệ Tường Kim cau mày: “Lần trước, chính anh ấy đã cứu tôi… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy, cậu hãy báo cho tôi biết nhé.” Nói xong, anh ta suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Thôi, tôi sẽ gọi điện cho anh ấy ngay bây giờ… Hạc Hải Lâu bây giờ đang ở đâu vậy?”

“Ngay trên đầu cậu đấy!”

Dĩ nhiên, Cố Chén Chu không thể nói ra câu đó. Anh ta chỉ cười và nói: “Thôi được rồi… Nếu lần đó là tôi được cứu, chẳng lẽ cậu cũng sẽ không quan tâm sao?” Anh ta không để Vệ Tường Kim lấy điện thoại ra, mà nhẹ nhàng chuyển đổi chủ đề: “Tôi cũng vừa trở về hôm qua thôi… Chưa kịp đến nhà ông Wei chơi đâu… Sau này chúng ta cùng nhau đến nhé? Trưa nay ăn ở nhà cậu hay nhà tôi?” Ý anh ta là ăn ở nhà Cố Lão gia tử hay nhà ông Wei… “À, trước khi tôi trở về, tôi cũng đã gọi điện cho cậu rồi… Cậu không nói là gần đây cậu rất bận và không có thời gian nghỉ phép sao?”

“Tôi đã sắp xếp mọi việc xong trước rồi!” Vệ Tường Kim cười tự hào, ánh mắt như muốn hỏi: “Cậu có gì muốn hỏi tôi không?”

Đúng lúc Cố Chén Chu chuẩn bị trả lời, anh ta nhìn thấy Hạc Hải Lâu đang đeo chiếc khăn len màu xanh đi qua cửa sổ phòng khách. Ánh mắt hai người gặp nhau qua lớp kính; Hạc Hải Lâu cúi đầu xuống gần khăn, có vẻ như đang bị gió lạnh làm cho run rẩy… Hành động đó trông rất đáng yêu. Nhưng ngay sau đó, anh ta tháo khăn ra, cười toe toét với Cố Chén Chu và vẫy tay làm một động tác gợi dục bằng ngón tay…

……Thật là không hề có chút khí chất nào cả.

Dĩ nhiên, sau sự việc tối qua, trong mắt người kia, anh ta chắc chắn cũng không còn lại chút khí chất nào nữa rồi.

Cố Chén Chu bình tĩnh đáp lời Vệ Tường Kim: “Tôi nhớ là cuộc diễn tập phải không? Diễn tập mà cũng có thể hoàn thành trước thời hạn được à?”

Vệ Tường Kim nói: “……Làm sao tôi có thể hoàn thành cuộc diễn tập trước thời hạn được chứ? Lần này cuộc diễn tập đã bị hủy bỏ, nhưng vẫn còn một nhiệm vụ khác… Tuy nhiên, nhiệm vụ này là bí mật, vì vậy tôi mới không nói với bạn trước đây.” Nói đến đây, anh ta cũng bắt đầu do dự.

Cố Chén Chu cười một tiếng, không tiếp tục nói gì thêm, mà chỉ đặt chiếc ấm trà xuống bàn, từ đó lấy chiếc chìa khóa xe trên bàn vào tay và nói: “Khi tôi trở về, tôi đã mang theo một số đặc sản từ Yanghuai; bạn cũng có phần đấy. Tôi sẽ lấy cho bạn quả thanh quan lý sản xuất ở huyện Thanhxiang để bạn thử.”

“Được thôi.” Vệ Tường Kim đáp.

Cố Chén Chu cũng đưa cho anh ta một tạp chí quân sự đang nằm trên ghế sofa, để anh ta có việc làm khi mình đi rồi, và không bị buồn chán đến mức phải liên tục nhìn xung quanh.

“Nhanh đi đi, bạn mang theo cái gì cho tôi chơi vậy?” Vệ Tường Kim vội vàng hỏi, đồng thời nhìn vào bìa tạp chí và thấy đó là số mới nhất mà anh ta chưa đọc, liền bắt đầu đọc ngay.

“Một vài thứ linh tinh thôi…” Cố Chén Chu trả lời, rồi bước ra gần cửa sổ lớn ở hành lang. Anh ta mở cửa sổ và ném chiếc chìa khóa xe xuống ngoài cho Hạc Hải Lâu đang đứng bên ngoài.

Hạc Hải Lâu nhận lấy chiếc chìa khóa, không nói gì, rồi quay người đi luôn.

Cố Chén Chu nhanh chóng vào bếp lấy trái cây, sau đó lại lấy một hộp mỏng ra khỏi tủ, rồi quay trở lại phòng khách.

Qua cửa sổ phòng khách, Cố Chén Chu thấy Hạc Hải Lâu đang đi về phía chiếc xe của mình, trong khi Vệ Tường Kim vẫn ngồi trên ghế sofa, duỗi một chân ra và tiếp tục đọc tạp chí quân sự, không hề để ý đến những gì đang xảy ra bên ngoài cửa sổ.

Cố Chén Chu lập tức mở hộp đĩa CD trong tay ra và cho chiếc đĩa vào máy nghe nhạc. Gần như đúng lúc Hạc Hải Lâu nhấn nút mở khóa xe, tiếng hát kinh điển đã vang lên – đó là đoạn “Lý Đình Yến Đại Hạ” trong vở kịch “Đào Hoa Phiến”. Tiếng hát ấy che giấu hoàn toàn tiếng mở khóa xe:

“Tôi từng thấy, ở Kim Lăng, tiếng chim hót vang vào buổi sáng; bên bờ sông Tần Hoài, hoa nở rất sớm…”

Vệ Tường Kim ngồi trên ghế sofa bỗng giật mình, ngẩng đầu nhìn Cố Chén Chu và hỏi: “‘Ai Nam Ai’ à?”

“Đó là đoạn thứ bảy của ‘Ai Nam Ai’, tôi nhớ anh rất thích đoạn này phải không?” Cố Chén Chu cười và đưa chiếc quýt đã rửa sạch cho Vệ Tường Kim, đồng thời gõ nhẹ vào mu bàn tay bạn mình bằng hộp đĩa CD. “Đây là chữ ký tay của nghệ sĩ đấy! Tôi đã xin được cho anh đấy.”

“Thật tuyệt vời!” Vệ Tường Kim mắt sáng lên. Anh lấy hộp đĩa từ tay Cố Chén Chu và mở ra; trên đó thực sự có dòng chữ “Tặng cho người bạn nhỏ bé của tôi, Vệ Tường Kim”, cùng với tên của nghệ sĩ biểu diễn. Anh không ngừng lật xem chiếc hộp, và mãi khi đoạn “Lý Đình Yến Đại Hạ” trên đĩa kết thúc, anh mới ngước lên nói với Cố Chén Chu: “Sao không chiều nay chúng ta cùng ăn trưa nhỉ? Ông nội của chúng ta, mọi người cùng ngồi một bàn ăn thì tốt quá.”

“Được thôi.” Cố Chén Chu đồng ý ngay lập tức.

Lúc này, Hạc Hải Lâu cũng vừa lái xe xuống dưới sườn đồi. Anh vừa nhận được cuộc gọi từ một người bạn ở kinh thành; người bạn đó cũng mời Hạc Hải Lâu đến địa điểm cũ để cùng nhau vui chơi.

Hạc Hải Lâu đặt một tay lên vô lăng, ngước nhìn gương chiếu hậu và mỉm cười với chính mình trong gương:

“Được thôi, gặp nhau ở địa điểm cũ nhé.”

“Khoan đã, còn xe của anh thì sao?” Vệ Tường Kim bất ngờ hỏi Cố Chén Chu.

Lúc này đã là 11 giờ trưa; cuộc gọi mời ăn trưa đã được đáp lại cách đây nửa giờ, nhưng Vệ Tường Kim chỉ đến nơi vào lúc 10 giờ 20 phút. Hai người ngồi trên sofa, vừa trò chuyện vừa nghe nhạc kịch. Đến khoảng 11 giờ, họ mới đứng dậy và chuẩn bị đi đến Vườn Chính Đức.

Chính vào lúc này, Vệ Tường Kim mới nhận ra rằng chiếc xe của Cố Chén Chu đã biến mất. Anh đứng bên ngoài Đình Hương Sơn Trang, trong làn gió lạnh buốt, nhìn về phía chỗ trống bên cạnh chiếc xe của mình và hỏi một cách ngạc nhiên: Hành động Cố Chén Chu lấy chìa khóa xe rồi đưa cho Hạc Hải Lâu thực sự là một việc nhỏ mà Vệ Tường Kim không để ý đến; nhưng việc xác định liệu một chiếc xe có được đậu ở đó hay không thì anh hoàn toàn không thể nhầm lẫn được.

Nếu nghĩ lại, ngay cả khi trước đây ở đây không có chiếc xe nào thì cũng chỉ là anh nhớ sai thôi… Vậy thì tối qua, Cố Chén Chu đã trở về như thế nào?

Cố Chén Chu im lặng một lát; ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là “quả thật, việc ngoại tình luôn phải trả giá”. Anh ho khan một tiếng, gạt bỏ suy nghĩ kỳ lạ đó và tự nhủ rằng dù chiếc xe bị ai đó lấy đi, bị đánh cắp, hay rơi xuống vách đá… Thôi nào, còn có thể ngu ngốc hơn được nữa sao…

“À này…” Anh do dự một chút, rồi quyết định nói: “Có lẽ là Hạc Hải Lâu đã lấy đi.”

Một lời dối trá luôn cần phải được che đậy bằng một lời dối trá khác… Anh chưa bao giờ nói dối Vệ Tường Kim; chỉ là có những điều anh không muốn nói ra mà thôi.

“Hạc Hải Lâu ư?” Khuôn mặt Vệ Tường Kim trở nên có vẻ kỳ lạ. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ chiếc xe của Hạc Hải Lâu đã được lái đi đâu đó… Tối qua anh ta cũng đã đến Đình Hương Sơn Trang cùng bạn, sau đó lại lái chiếc xe của bạn đi mất?” Đó là một giả thuyết có khả năng xảy ra; anh cảm thấy mình có vẻ như đã thấy chiếc xe của Cố Chén Chu ở đây, nhưng cũng có thể là không… Rốt cuộc, chiếc xe đó có thực sự ở đây không? Ban đầu anh không để ý đến điều này, nhưng bây giờ lại bắt đầu nghi ngờ, nên anh cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa, và chỉ nói: “Thôi, đi thôi! Dù sao mỗi lần bạn cũng đi xe của tôi mà.”

“Đúng là vậy.” Cố Chén Chu vội vàng cười lên, đổi chủ đề.

Đình Hương Sơn Trang cách khu vườn Chính Đức không hề gần.

Vệ Tường Kim Trên đường đi, tôi cố ý lái nhanh hơn một chút, và khi đến Vườn Chính Đức, thời gian vừa đúng 11 giờ 45 phút, tránh được lúc giao thông đông nhất trên đường.

Bữa trưa đã được hai bà nội chuẩn bị sẵn, hai bà vẫn đang ở trong bếp canh chừng nồi canh, trong khi Cố Lão gia tử và ông Ngụy đang ngồi trong vườn, vừa vuốt ve chim vừa trò chuyện.

Trước khi vào căn nhà nhỏ, Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim đã chào hỏi hai ông, sau đó vào bếp theo lời gọi của bà nội mình để rửa tay, rồi mang ra món canh củ sen xương sườn cuối cùng; từ đó, bữa trưa của cả hai gia đình bắt đầu.

Ba thế hệ sống hòa thuận với nhau, Vệ Gia và Cố Gia thường xuyên cùng nhau ăn uống, cảm giác như đang ở nhà mình vậy.

Trong bữa ăn, Cố Lão gia tử và ông Ngụy vẫn nói chuyện vui vẻ như mọi khi, chỉ thỉnh thoảng mới hỏi Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim vài câu. Còn hai bà nội, Gu và Ngụy, đều tỏ ra vừa vui mừng vừa lo lắng, hỏi con trai mình thế nào, công việc có gặp khó khăn không, có cô gái nào mình thích không, lại liên tục quan tâm xem đồ ăn ở quân đội có ngon không, có no không, mùa hè có quần áo thay đổi không, mùa đông có biết tự thêm chăn cho mình không.

Sau bữa ăn, không chỉ Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim mà cả Cố Lão gia tử và ông Ngụy cũng không chịu nổi nữa và nói: “Họ mới 24 tuổi chứ không phải 4 tuổi đâu, một hoặc hai năm nữa là kết hôn rồi, các bà sẽ được ôm cháu trai đấy!”

Khi những lời này vang lên, hai bà nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ, sau đó ông Ngụy và Cố Lão gia tử đi dạo, trong khi hai bà định dọn dẹp bàn ăn, nhưng Vệ Tường Kim và Cố Chén Chu mỗi người cầm một cái bát, một cái đĩa và nhanh chóng thu dọn đồ ăn vào bồn rửa trong bếp, để hai bà có thể đi dạo cùng ông ngoại.

Hai người đàn ông đứng cạnh nhau trước bồn rửa, không tránh khỏi hơi chật chội. Cố Chén Chu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bốn người già đang ở đó và nói: “Tôi luôn cảm thấy chưa bao giờ thấy các bà rửa bát…”

“Tôi cũng vậy!” Vệ Tường Kim cuộn tay áo lên, dùng khăn rửa bát lau đĩa dưới nước, “Nhưng thực ra tôi đã rửa bát rất nhiều lần rồi… Khi mới vào quân đội, mọi việc đều phải tự mình làm mà.” Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Còn anh thì sao?”

“Anh quên rằng tôi đã đi nước ngoài ba năm rồi à?” Cố Chén Chu nói. Khi đang rửa chén, anh nhận thấy điện thoại trong túi đang rung; anh liền bảo với Vệ Tường Kim: “Tôi ra ngoài nghe máy một lát.” Rồi anh đặt chiếc bát xuống, lau tay bằng khăn ướt bên cạnh, rồi bước ra ngoài và nhấc máy lên.

“Giám đốc Gu đã trở về Bắc Kinh rồi, sao không gọi cho chúng tôi biết nhỉ?” Giọng cười quen thuộc vang lên từ đầu dây điện thoại.

Đó là Ôn Long Xuân của gia đình Văn. Cố Chén Chu cười và nói: “Chưa kịp thì sao? Công chúa Văn có thông báo gì mới cho tôi không? Chưa kịp chúc mừng bạn được vào Văn phòng Thư ký Trung ương đâu.”

“Có gì đáng để chúc mừng chứ? Thực ra là có sự kiện đấy.” Ôn Long Xuân nói từ đầu dây điện thoại, “Những ngày gần đây, hầu hết những người làm việc ở nơi xa đều đã trở về Bắc Kinh. Phía Hạc Hải Lâu có một nhóm người, còn phía tôi và Chen Han cũng có một nhóm… Anh và Vệ Tường Kim có muốn cùng đến không? Chúng ta hãy tụ tập lại với nhau nhé?”

“Tất nhiên rồi.” Cố Chén Chu đáp, “Xiang Jin đang ở nhà tôi, anh ấy chắc cũng ở đó trong những ngày này. Tôi cũng không có việc gì quan trọng, các bạn dự định vào lúc nào?”

“Hôm nay thì tất cả mọi người đều rảnh rỗi đấy.” Ôn Long Xuân cười nói, “Thà làm ngay hôm nay còn hơn là chờ đợi. Buổi chiều ba giờ rưỡi, tại Kim Sa Thế Giới nhé! Thực ra tôi vừa mới thấy Hạc Hải Lâu ở đó nên mới nghĩ đến việc này.”

Cố Chén Chu chỉ mỉm cười nhẹ: “Gặp Hạ Tổng ở đó thì cũng không có gì lạ đâu.”

Ôn Long Xuân đùa cợt theo cách mà mọi người đều hiểu: “Ai bảo không lạ chứ!”

Khi Cố Chén Chu quay trở lại nhà bếp, những chiếc bát đã được rửa xong. Vệ Tường Kim đang đang rửa nồi bên bồn rửa, và nói với Cố Chén Chu: “Gần xong rồi.”

Cố Chén Chu gật đầu và nói với Vệ Tường Kim: “Vừa rồi Ôn Long Xuân gọi điện đến, bảo buổi chiều ba giờ rưỡi chúng ta năm nhà sẽ tụ tập với nhau.”

“Vệ Tường Kim nói một cách thờ ơ: ‘Thì đi thôi.’”

Cố Chén Chu gật đầu, mở vòi nước; dòng nước trắng ào ạt chảy ra. Chưa kịp chạm vào đáy bồn thép không gỉ, hơi nước nóng đã bốc lên xung quanh dòng nước.

Anh ta đặt hai tay dưới dòng nước ấm áp, rửa kỹ từ đầu ngón tay cho đến mu bàn tay, từ móng tay cho đến cổ tay.

Kim Sa Thế Giới là một câu lạc bộ giải trí mà những người thuộc thế hệ thứ hai, thứ ba ở thành phố này thường xuyên đến. Nơi đây có dịch vụ tốt, độ bảo mật cao, và có thể chơi được mọi thứ – kể cả những thứ có sinh mệnh lẫn những thứ không có sinh mệnh.

Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim khá quen thuộc với nơi này. Vào lúc 3 giờ 25 chiều, hai người đến bãi đậu xe của Kim Sa Thế Giới, đưa chìa khóa xe cho người gác cửa. Vệ Tường Kim chỉ vào chiếc Audi màu bạc của Cố Chén Chu và nói: “Chiếc xe của bạn đấy.”

Cố Chén Chu gật đầu; anh cũng nhìn thấy chiếc xe của mình. Lúc này, anh thực sự cảm thấy may mắn vì trước đó mình không lừa dối Vệ Tường Kim. Nếu không, anh sẽ phải nói thế nào với người bạn này đây? Liệu có nên tiếp tục nói dối rằng mình đã đến đây vào tối hôm qua không?

Từ bãi đậu xe đi đến cổng chính của khách sạn, người gác cửa ngay lập tức mở cánh cửa kính ra. Cố Chén Chu hỏi người quản lý đang đợi ở đó: “Bí thư Văn đang ở đâu?”

Đối với những người làm việc trong các câu lạc bộ giải trí hay khách sạn, điều quan trọng nhất chính là phải có đôi mắt nhận biết được mọi người. Người quản lý nhìn thấy họ từ xa, liền mỉm cười và nói: “Giám đốc Cố, Trung tá Vệ, các bạn đã đến rồi. Bí thư Văn đang ở tầng ba, đã chuẩn bị một phòng lớn để mọi người cùng nhau vui chơi. Tôi sẽ dẫn hai ngài lên!”

“Chúng tôi đâu phải lần đầu đến đây đâu, cần gì phiền ông Xử nữa?” Vệ Tường Kim vẫy tay và nói, “Ông tiếp tục chào đón khách đi, chúng tôi tự lên lầu.”

Người quản lý thấy họ đã đến nên không nói thêm gì nữa: “Được thôi, hai ngài hãy lên tầng năm, phòng Xuân Nhật nhé!”

Khi Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim đến phòng Xuân Nhật, đã có rất nhiều người ngồi trong phòng đó rồi.

Cô gọi điện cho anh ấy, những cuộc trò chuyện trong điện thoại đều xoay quanh những vấn đề liên quan đến công việc… Tất cả họ đều ngồi trên ghế sofa để nói chuyện; nhìn từ phía Cố Chén Chu ra, người nói chuyện nhiều hơn vẫn là Ôn Long Xuân và Chen Han. Đầu của Hạc Hải Lâu tựa vào lưng ghế, ngửa ra sau một chút; tay trái anh ta đặt trên eo người phụ nữ tóc dài bên cạnh, gần với phần ngực, còn tay phải thì được một chàng trai trẻ mặc đồ nhân viên phục vụ xoa bóp cẩn thận… Trông có vẻ như anh ta không hề tham gia vào cuộc trò chuyện này chút nào.

“Giám đốc Gu và Trung tá Wei đã đến rồi.” Người đầu tiên nhìn thấy Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim chính là Ôn Long Xuân – người đang ngồi ở giữa. Anh ta đứng dậy và cười nói: “Chúng ta phải uống một ly rượu để chúc mừng Trung tá trước! Ông ấy là người có chức vụ cao nhất trong số chúng ta!”

Vệ Tường Kim nhướng mày lên: “Anh đang coi thường tôi đấy à? Chỉ vì câu nói này thôi, hôm nay tên của chúng ta sẽ bị viết ngược lại nếu không thể uống hết rượu này!”

Nếu nói đến khả năng uống rượu, thì trong cơ quan này thật sự không có ai sánh kịp người trong quân đội. Nghe thấy lời này, Ôn Long Xuân cảm thấy đầu mình như to hơn ra một vòng, vội vàng nói: “Đùa thôi mà! Sao anh lại nhạy cảm như vậy với biệt danh ‘Wei Chóc Đẹp’ vậy?”

Bao năm rồi không nghe thấy biệt danh này nữa, Vệ Tường Kim lập tức la lên và kéo Ôn Long Xuân uống liền ba ly rượu mạnh.

Sau khi uống xong, mặt Ôn Long Xuân đỏ bừng lên: “Ngồi xuống đi, ngồi xuống! Tôi đứng không vững nổi rồi…”

Cố Chén Chu và Vệ Tường Kim ngồi xuống chiếc sofa gần cửa. Đó là một bộ sofa hình tròn, màu be nhạt và rất mềm mại; chỉ cần nằm xuống mạnh một chút là cả người sẽ chìm vào trong đó. Nhưng rõ ràng Vệ Tường Kim không thích kiểu ngồi này lắm; vừa ngồi xuống xong, anh ta đã đứng dậy và kéo một chiếc ghế nhỏ đến ngồi.

Hạc Hải Lâu– người vẫn đang ngửa đầu như thể đang nghỉ ngơi– cũng từ từ ngẩng đầu lên. Anh ta vỗ nhẹ vào mông người phụ nữ đang tựa vào mình và nói một cách thờ ơ: “Đi đi, phục vụ Giám đốc Gu đi… Nếu làm tốt, tôi sẽ trả cho em gấp đôi tiền thưởng đấy.”

Người phụ nữ này đứng bên cạnh Hạc Hải Lâu, và sở thích của cô ấy hoàn toàn trái ngược với những gì Hạc Hải Lâu từng thích: mái tóc dài xoăn bóng, khuôn mặt xinh đẹp, chiếc váy đỏ tím ôm sát cơ thể đã làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của cô ấy – gần như là một thân hình “quỷ dữ”.

Cô gái mặc chiếc váy đỏ tím cười nhẹ, đứng dậy một cách tự tin, cầm lấy ly rượu trong tay và tiến lại gần Cố Chén Chu, nói: “Giám đốc Gu, tôi xin chúc mừng ông.”

Cố Chén Chu ngước nhìn người phụ nữ trước mặt mình và mỉm cười: “Cảm ơn.” Nhưng ông không cầm lấy ly rượu, “Tuy nhiên, tôi không quen với những thứ đã được người khác sử dụng.”

Ông nói điều đó một cách rõ ràng, đến nỗi mọi người ngồi trên ghế sofa đều nghe thấy. Ánh mắt của Vệ Tường Kim và Ôn Long Xuân cũng đổ dồn về phía ông. Cuối cùng, ông vẫn cầm lấy ly rượu, gập đầu chạm cốc với Vệ Tường Kim…