Việc điều tra mà không có bất kỳ manh mối nào thực sự rất nhàm chán, phải nói thật vậy.

Sau khi chia tay trước cửa phòng khách sạn hôm đó, Cố Chén Chu không còn quan tâm đến những hoạt động của Hạc Hải Lâu nữa – người này là một trong những mục tiêu quan trọng sau khi anh ta trở về nước, nhưng không phải là mục tiêu hàng đầu hiện tại. Hơn nữa, anh ta luôn có cảm giác rằng Hạc Hải Lâu thực sự không chỉ là con người như bây giờ… Mà anh ta đã dành toàn bộ sức lực của mình cho huyện Thanh Xiang và vị Bí thư Đảng ủy hiện tại của huyện đó.

Huyện Thanh Xiang cũng giống như những gì Cố Chén Chu đã từng nghiên cứu trước đây: nghèo khó, hẻo lánh, giao thông khó tiếp cận, không có điểm nổi bật gì cả; thậm chí cả ban lãnh đạo từ trên xuống dưới của huyện này, trong suốt vài thập kỷ qua, cũng không có thành tựu gì đáng kể để tự hào.

Một nơi hoàn toàn không đáng được quan tâm.

Ít nhất là trên bề mặt, thì quả thực là như vậy.

Chủ quán nướng BBQ của anh Tiểu Vương gần đây đang sống khá tốt.

Đối với một doanh nhân, điều quan trọng nhất luôn là công việc kinh doanh. Là chủ của một quán nướng nhỏ ven đường, việc có một lượng khách hàng ổn định và thoải mái đã đủ khiến tâm trạng anh ta cảm thấy tốt hơn rồi; còn nếu những khách hàng này lại còn rất thích trò chuyện nữa, thì thật là tuyệt vời không gì bằng.

Đúng 9 giờ tối, nhóm khách hàng đầu tiên đến quán nướng gần như đã ra về hết. Anh Tiểu Vương vừa chỉ đạo nhân viên duy nhất của mình dọn dẹp bàn ghế, vừa nhìn về phía cuối hẻm. Khi anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang đi đến gần quán, anh vui vẻ hô lớn với nhân viên: “Nhanh lên, mở thùng bia ra và đặt lên bàn số ba!”

Người đó tiến đến quán nướng, ngồi xuống bàn số ba. Anh Tiểu Vương lấy vài xiên thịt nướng đặt lên bàn, thấy không có khách hàng nào khác đến nữa, anh liền tự mình mang thịt nướng đến bàn số ba và hỏi: “Anh Cố đến rồi à?”

Trong suốt một tuần, mặc dù anh Tiểu Vương cảm thấy mình đã quen biết với người này đủ rồi, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng mình biết rất ít thông tin về người khách hàng đúng giờ và thoải mái này – ví dụ như họ tên của anh ta là Cố.

“Thịt nướng ở quán của anh Tiểu Vương rất ngon,” người khách ngồi đối diện anh nói.

Anh Tiểu Vương lập tức cảm thấy vui mừng: Thực ra câu nói đó cũng không có gì đặc biệt cả; anh cũng biết rằng món thịt nướng của mình chỉ ở mức trung bình mà thôi. Nhưng khi được người khách quen mới này nói như vậy, không hiểu sao, anh lại cảm thấy rằng món thịt nướng của mình thực sự rất ng

Một chai bia lạnh được đặt lên bàn đúng lúc cần thiết; ông chủ Tiểu Vương nhấp một ngụm và cảm thấy từ trong lòng đến da dẻ đều mát lạnh ngay lập tức.

Thật là thoải mái! Dù bây giờ không có nhiều khách hàng, nhưng hôm nay tôi không thể uống quá nhiều được nữa… Ông chủ Tiểu Vương nghĩ thế trong khi cầm chiếc ly bia lạnh buốt trên tay, quyết định chỉ trò chuyện ngắn gọn với vị khách hàng hào phóng này rồi sẽ quay lại tiếp tục công việc ở quán nướng.

Nhưng một khi cuộc trò chuyện bắt đầu, mọi chuyện dường như đã ngoài tầm kiểm soát.

“Ồ? Thật sao?”

“Tôi chưa từng nghe nói đến điều đó.”

“Ông chủ Vương biết rất nhiều thật đấy.”

Vài câu nói đơn giản kèm theo các biểu cảm và giọng điệu phù hợp khiến ông chủ Tiểu Vàng cứ nói mãi không ngừng; những chai bia trống xung quanh anh ta cũng ngày càng tăng lên, và chủ đề trò chuyện cũng ngày càng linh hoạt hơn—từ gia đình mình, vợ con, đến những mâu thuẫn với hàng xóm và các quán nướng khác; từ những kẻ lang thang trên đường, những kẻ thu tiền bảo vệ hay ăn không làm không, cho đến các quan chức trong chính quyền huyện; từ con đường ở huyện Thanh Xiang đến những ngọn núi ở làng Thanh Quán, và cuối cùng lại quay trở lại chuyện về người vợ luôn nhìn ngó hàng xóm và đứa con không nghe lời của mình…

“Cố Thiếu Thật là có hứng thú nha.”

Ông chủ Tiểu Vương đang nói say sưa thì bỗng nhiên có người xen vào cuộc trò chuyện và kéo một chiếc ghế trống ra để ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Anh ta không khỏi cảm thấy hơi thất vọng, ngừng nói và liếc nhìn người mới đến; anh ta thấy người đó trẻ tuổi, đẹp trai, mặc áo sơ mi và quần tây, đeo một chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay trái, rõ ràng là đồ đắt tiền.

Nét mặt không vui của ông chủ Tiểu Vương lập tức biến thành niềm vui đặc trưng của một người kinh doanh. Rõ ràng hai vị khách này rất giàu có! Anh ta nhanh chóng nhận ra điều đó và thông minh chọn cách tiếp cận những người mình quen biết:

“Anh Cố, vị này là…?”

“Một người bạn.”

“À!” Ông chủ Tiểu Vương tỏ ra hiểu ra, “Hai người là bạn thân à? Mọi thứ trên bàn đã lạnh hết rồi, muốn dọn dẹp lại và gọi thêm món gì không?” Anh ta vừa nói vừa nhìn thấy những món nướng trên bàn hầu như chưa được dùng đến, và người mới đến đó nhìn anh ta một cách mỉm cười.

Chàng trai trẻ này còn đẹp trai hơn cả những diễn viên nam trên truyền hình nữa! Ông chủ Tiểu Vương đang nghĩ thế thì vị khách hào phóng ngồi đối diện anh ta đã gật đầu đồng ý và nói: “Ông chủ Vương cứ tự quyết định đi.”

Thật là một vị khách tuyệt v

Nhìn bóng dáng mập mạp của chủ quán nướng thịt, anh ta lấy một cốc và rót nửa cốc bia vào, rồi nâng cốc cười nói với Cố Chén Chu: “Tôi luôn nghĩ rằng Cố Thiếu chỉ phù hợp với những nơi sang trọng – không ngờ lại có thể gặp Cố Thiếu ở một quán ăn nhỏ ven đường như thế này.”

Cố Chén Chu cũng nâng cốc và nhẹ nhàng chạm cốc với Hạc Hải Lâu, nhưng không uống. Anh ta điều chỉnh tư thế ngồi một chút, khuôn mặt hiện ra nụ cười; người đàn ông bình thường kia, người vừa mới chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện và tỏ ra điềm đạm, giờ đã không còn nữa: “Tôi cũng nghĩ rằng nơi nhỏ bé này sẽ không thể đáp ứng được những yêu cầu về chất lượng sống của Hạc Thiếu.”

“Nơi đây không có gì thú vị cả,” Hạc Hải Lâu nói, lắc lắc cốc. Việc Cố Chén Chu không uống cũng không khiến anh ta phiền lòng; ngược lại, anh ta còn uống hết cốc mình có và rót thêm cho mình một cốc nữa. “Nhưng vì Cố Thiếu ở đây, dù nơi này có không thú vị đến đâu, cũng vẫn có sức hấp dẫn để khiến người ta muốn ở lại.”

Cố Chén Chu bật cười: “Hạc Thiếu đang khen ngợi mình quá đấy.”

“Thực ra tôi khá tò mò,” Hạc Hải Lâu thay đổi đề tài, “Tôi ở lại đây là vì sự hấp dẫn của Cố Thiếu; vậy còn Cố Thiếu thì lại ở lại vì lý do gì?”

“Những ngày qua, Hạc Thiếu chưa tìm ra điều đó à?” Cố Chén Chu hỏi.

Có vẻ như câu hỏi này ẩn chứa ý nghĩa sâu xa. Hạc Hải Lâu mỉm cười: “Tôi chỉ chú ý đến Cố Thiếu nhiều hơn mà thôi… Thực sự, tôi không tìm ra điều gì cả, ngoại trừ việc nhận thấy Cố Thiếu luôn ở trong thị trấn nhỏ này, trò chuyện và đi dạo với mọi người.”

“Vậy sao?” Cố Chén Chu cũng thay đổi đề tài, “Quả lê mà Hạc Thiếu đã mời tôi ăn lần trước thật ngon.”

Hạc Hải Lâu nhướng mày, chờ đợi câu tiếp theo.

Cố Chén Chu Quả nhiên, anh ta tiếp tục nói: “Không chỉ có lê, tất cả các loại trái cây ở đây đều rất ngon. Còn có một loại trái cây với vỏ màu hồng nhạt – một loại mà tôi chưa bao giờ thấy ở nơi khác…”

“Trái Quả Nhỏ.” Hạc Hải Lâu đáp lại, và khi thấy Cố Chén Chu nhìn mình, anh ta bổ sung thêm: “Người dân địa phương gọi nó như vậy.”

Cố Chén Chu cười, đứng dậy và trò chuyện một lúc với người bán trái cây bên cạnh quầy nướng, sau đó mang về một túi trái cây. Anh ta rửa sạch hai quả bằng nước do chủ quầy nướng cung cấp.

Hạc Hải Lâu đặt khuỷu tay lên mặt bàn, nhìn Cố Chén Chu làm xong mọi việc, rồi tiến lại và đưa cho anh ta một quả: “Hạc Thiếu Thử xem sao?”

Hạc Hải Lâu nhận lấy quả và cắn một miếng; hương vị ngọt thanh đậm đà kèm theo chút chua nhẹ… Hương vị này không hề xa lạ; khi còn nhỏ, anh ta đã từng leo lên núi để hái loại trái cây này ăn.

Cố Chén Chu cầm quả trong tay và nói: “Thật đáng tiếc là ở nơi khác không có loại trái cây này để bán.”

Những người cùng một vòng tròn, khi bạn nói một điều gì đó, họ thường có thể tiếp tục câu chuyện đó.

Hạc Hải Lâu nhìn quả Trái Quả Nhỏ trong tay và hỏi: “Cố Thiếu Cậu nghĩ rằng huyện Thanh Xiang nên đẩy loại trái cây này thành sản phẩm đặc sản của mình không?”

Cố Chén Chu cười và nói: “Tôi chỉ nghĩ rằng, mỗi huyện đều có thể tìm ra điểm đặc biệt riêng của mình… Dù không phải là loại trái cây này, thì cũng sẽ là thứ khác.” Anh ta tiếp tục: “Hạc Thiếu Cậu có biết gì về Gu Yikang không?”

“Về khía cạnh nào cụ thể?”

“Về những thông tin cơ bản thôi.”

Những thông tin cơ bản… Hạc Hải Lâu trả lời: “Mọi người đều biết một số điều về ông ấy.”

“Năm nay ông ấy 43 tuổi. Năm 23 tuổi, ông ấy trở thành một nhân viên công chức tại huyện Thanh Xiang, và sau 16 năm, ông ấy dần dần leo lên vị trí Bí thư Huyện ủy.” Cố Chén Chu nói từ từ, “Quá trình thăng tiến của ông ấy trong giới chính trị khá bình thường… Nhưng xét về mối quan hệ mà ông ấy có, thì sự thăng tiến của ông ấy khá kém cỏi; điều này cho thấy ông ấy thực sự không có thành tựu gì đáng kể về mặt chính trị.”

“Và sau đó?”

“Sau đó?” Cố Chén Chu nói, “Hạc Thiếu còn nhớ không, từ khi thảm họa xảy ra cho đến khi đội cứu hộ đến nơi, vị bí thư huyện ủy này đã dành bao nhiêu thời gian để sắp xếp mọi việc?”

Hạc Hải Lâu nhướng mày.

“Hiệu quả thật là khá tốt, phải không?” Cố Chén Chu tiếp tục, “Thông tin linh hoạt và khả năng điều phối xuất sắc – lúc đó, Hạc Thiếu đã chọn cả hai điều đó.”

“Nhưng điều đó cũng chẳng chứng minh được gì cả,” Hạc Hải Lâu nói, “Có thể làng Thanh Quán đã thông báo cho huyện ngay khi trận lở đất xảy ra.”

“Và sau đó, Gu Yikang đã hoàn thành tất cả các công việc sắp xếp trong khoảng thời gian từ 12 giờ đêm đến 6 giờ sáng ngày hôm sau?” Cố Chén Chu cười nhẹ, “Hiệu quả thực sự rất tốt. À, con trai anh ta đã được gửi ra nước ngoài từ năm năm trước; vợ anh ta cũng đi nước ngoài ba tháng mỗi năm để chăm sóc con, trung bình mỗi lần đi là một tháng.” Anh ta thở dài nhẹ, vừa vẽ dang tay nói, “Thực sự, đây chỉ là những chi tiết nhỏ thôi, phải không, Hạc Thiếu?”

“Nhưng có vẻ như những chi tiết nhỏ này lại ám chỉ đến một điều lớn hơn,” Hạc Hải Lâu nói, “Tuy nhiên, bây giờ tôi lại có một thắc mắc mới… Không biết Cố Thiếu có sẵn lòng giúp tôi giải đáp không?”

“Hạc Thiếu cứ nói thử xem.”

“Chính vị bí thư huyện này chính là lý do Cố Thiếu đến đây, phải không? Tại sao Cố Thiếu lại sẵn lòng chia sẻ nhiều thông tin như vậy với tôi?”

“Hạc Thiếu đã nói rồi mà, việc ở lại đây hoàn toàn là vì sức hấp dẫn của tôi mà thôi,” Cố Chén Chu cười, nâng ly và uống cạn, “Một chút thông tin nhỏ cũng chẳng đáng gì cả… Dù sao cũng không thể để Hạc Thiếu thất vọng được, phải không?”

Uống xong ly rượu, Cố Chén Chu là người đầu tiên rời đi. Cho đến khi bóng dáng của anh ta khuất sau góc phố, Hạc Hải Lâu vẫn ngồi yên tại chỗ.

Anh nhận ra rằng mỗi lần gặp Cố Chén Chu trong những lần gần đây, dường như luôn là Cố Chén Chu người nói trước “xin phép đi trước”…

Đúng rồi, còn có cuộc trò chuyện vừa rồi nữa. Anh tự hỏi trong lòng.

Một người ủy viên ban thành ủy huyện, có quyền lực nhưng không sử dụng nó vào công việc chính trị, lại đặc biệt quan tâm đến làng Qingquan, thậm chí còn chuẩn bị sẵn lối thoát và đưa vợ con mình ra nước ngoài từ sớm? Điều này thật sự rất nổi bật, giống như những biển quảng cáo sáng trắng vào ban đêm vậy!

Sau bảy ngày, Hạc Hải Lâu một lần nữa lái xe đến làng Qingquan. Trong vòng một tuần, có vẻ như làng Qingquan đã hoàn toàn vượt qua được hậu quả của trận lở đất đêm hôm đó: Những bức tường nhà bị nứt đã được sửa chữa lại, những cánh đồng bị bùn lầy phủ kín đã được san phẳng, vài con gà trống cùng con chó vàng canh cổng đi đi lại lại trên những con đường nhỏ của làng, sống hòa thuận với nhau.

Hạc Hải Lâu lái chiếc xe off-road mới mua đến trước hai cây đào ở cuối làng. Lần trước, chiếc xe hơi màu trắng đỗ ở đây cùng với một trong hai cây đào bị gãy đã được đưa đi khi công tác dọn dẹp bùn đất được tiến hành. Hạc Hải Lâu dừng xe xuống, và những đứa trẻ trong làng, giống như lần trước anh đến đây, lại trốn sau lưng người lớn và nhìn về phía này với đôi mắt tròn xoe.

Hai lần trong vòng bảy ngày…

Hạc Hải Lâu cảm thấy hơi khó chịu. Trung bình cứ ba ngày rưỡi lại một lần… Anh cứ tưởng mình sẽ không bao giờ quay lại đây nữa trong ít nhất mười năm nữa.

Lần đầu tiên là vì Cố Chén Chu muốn đến đây; anh nghĩ rằng người đó đang cố tìm hiểu thông tin về mình, nên anh mới theo sau.

Hạc Hải Lâu điêu luyện lái xe trên những con đường núi; khi vào núi, có vài người dân trong làng cảnh báo anh về những nguy hiểm trên núi, nhưng anh đều phớt lờ họ.

Còn lần thứ hai thì sao? Là vì những lời nói của Cố Chén Chu liên quan đến nơi này…

Nghĩ đến điều này, Hạc Hải Lâu càng thấy khó chịu hơn. Nhưng thật sự… anh có một chút hứng thú.

Mất mười sáu năm mới leo lên được vị trí ủy viên ban thành ủy huyện… Phản ứng ngay lập tức sau khi xảy ra thảm họa… Liệu là do người dân trong làng đã kịp thời liên lạc với huyện ủy? Hay là huyện ủy đã nhanh chóng nắm được tình hình ở đây? Vì lý do gì nhỉ?

Tại sao Gu Yikang lại quan tâm đặc biệt đến làng Qingquan đến vậy?

Hoặc có lẽ, điều khiến anh ta quan tâm đặc biệt chính là ngọn núi Thanh Hiên…?

Mười tám năm trôi qua, nơi này vừa thay đổi lại vừa giữ nguyên vẻ ban đầu. Cây cối, hoa cỏ, con đường nhỏ, dòng suối… tất cả đều y hệt trong ký ức của anh.

Nhưng những thứ khác – những tổ ong, tổ chim mà anh từng ghi nhớ; đôi hươu hoang đã từng đi dạo trên núi; căn cứ bí mật nơi anh chôn cất đồ chơi… tất cả đều không còn nữa.

Anh đi càng lúc càng nhanh, bước chân càng nhẹ nhàng, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn.

Cho đến khi anh đến nơi mình muốn đến – một nơi lẽ ra không ai được phép xuất hiện – và nhìn thấy người mà anh không ngờ sẽ gặp ở đó.

Cố Chén Chu.

Anh dừng bước, vẫn nở nụ cười, nhưng đôi lông mày lại không khỏi nhíu lại một chút.

“Cố Thiếu ư?” Khi câu nói vang lên, Hạc Hải Lâu đã lấy lại bình tĩnh. Anh nhìn xung quanh và hỏi: “Tôi cảm thấy gần đây mình thực sự rất may mắn khi gặp Cố Thiếu… Chẳng lẽ Cố Thiếu cũng đến đây để đi dã ngoại sao?”

Cố Chén Chu mỉm cười.

Đây là một nơi gần vách núi, nằm ngoài tuyến đường leo núi thông thường; nhiều đoạn cần phải trèo lên mới có thể vượt qua được. Vì vậy, hang động được che khuất bởi cỏ cây bên cạnh vách núi này rất kín đáo; nếu không có người quen chỉ đường, thì chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra nó.

“Hạc Thiếu thật sự hay đùa,” Cố Chén Chu nói. “Tôi đã đặc biệt đến đây… Chẳng lẽ Hạc Thiếu cũng vậy sao?”

Câu nói này… trực tiếp hơn rất nhiều so với trước đây. Hạc Hải Lâu không khỏi liếc nhìn Cố Chén Chu một cái: “Chính xác hơn thì là Cố Thiếu muốn tôi đến đây xem.”

Cố Chén Chu thừa nhận: “Dù vậy… Hạc Thiếu có muốn xem không?”

“Vì Cố Thiếu đã đến đây rồi, thì thôi để Cố Thiếu nói trực tiếp đi…” Hạc Hải Lâu thực sự đến đây vì lời mời của Cố Chén Chu, nhưng khi thấy Cố Chén Chu đã đứng ở đây, anh lại bỗng nhiên không muốn bước vào nữa.

Cố Chén Chu Cười cười, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời: “Hạc Thiếu nói xem hôm nay có thể sẽ có một cơn mưa nữa không?”

Một cơn mưa nữa?

Hạc Hải Lâu Vô thức ngẩng đầu nhìn lên trời.

“Rồi lại có một trận lở đất nữa…” Cố Chén Chu nói một cách bình thản.

Câu nói này khiến Hạc Hải Lâu nghĩ đến một khả năng, và khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên u ám.

Cố Chén Chu vươn tay ra, ném một đống tiền màu xanh lá cho Hạc Hải Lâu.

Hạc Hải Lâu không hề động đậy; đống tiền đó rơi xuống đất ngay trước mặt anh ta.

Đó là năm mươi tờ tiền giấy.

Cố Chén Chu lại lấy ra một đống khác, rút ra một tờ, châm lửa hút thuốc, sau đó vứt nó xuống đất.

Sau vài lần như vậy, Hạc Hải Lâu hiểu rõ rằng Cố Chén Chu chỉ hút thuốc khi tâm trạng của anh ta rất tồi tệ.

“Làm tiền giả à?” Hạc Hải Lâu hỏi.

“Khoảng vài trăm triệu thôi.” Cố Chén Chu trả lời một cách bình thường.

“Trận lở đất cách đây bảy ngày…”

“Là do việc nổ núi,” Cố Chén Chu giải thích, “Vị Bí thư Huyện ủy đó rất lo lắng về sự xuất hiện của đoàn kiểm tra, nên đã nghĩ ra một cách để buộc họ phải rời đi… Kết quả khá tốt.”

Hạc Hải Lâu cười lạnh, vẻ hung dữ trên khuôn mặt anh ta dường như biến mất trong chốc lát: “Tôi thực sự không biết… Cố Thiếu nói rằng ông ta sẽ nổ núi lần nữa? Tại sao vậy?”

“Lần trước, Hạc Thiếu bị khỉ làm cho ngất đi; làm sao có thể nói chuyện lý lẽ với chúng được chứ?” Cố Chén Chu cười nói, “Tương tự như vậy, dù Cố Đại Thiếu có địa vị cao đến đâu đi nữa, nếu bị lở đất chôn vùi, liệu Cố Gia ở kinh thành có thể đến và nói chuyện lý lẽ với trận lở đất đó được không?”

Hạc Hải Lâu cười một cái; vẻ hung dữ trên khuôn mặt anh ta dường như hoàn toàn biến mất trong chốc lát: “Vậy bây giờ Cố Đại Thiếu đang ở đâu?”

“Người và tài sản đều bị bắt giữ.” Khi lời nói vang lên, từ xa đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một con người.

Hạc Hải Lâu nhướng mày: “Cố Thiếu, thật là chuẩn bị kỹ lưỡng quá.”

“Đó là nhờ Hạc Thiếu xuất hiện đúng lúc,” Cố Chén Chu trả lời. Hai người đứng yên một lát, rồi nghe thấy tiếng hô “Bắt được rồi!” vang lên từ phía xa; sau đó, một số người mặc đồng phục cảnh sát bước ra từ bụi cỏ.

“Cố Thiếu, đã bắt được người rồi! Đó là một người dân tên Vương ở chân núi này!” Một sĩ quan trung niên đi đầu bước nhanh về phía Cố Chén Chu, đưa hai tay ra và bắt tay anh ta chặt chẽ: “Nhờ có Cố Thiếu mà chúng ta đã giải quyết được vụ án kinh tế khổng lồ này!”

“Vị phó cảnh sát trưởng Vương không nên cảm ơn tôi đâu,” Cố Chén Chu cười nhẹ.

Hạc Hải Lâu và Trưởng đội Vương đều ngạc nhiên.

“Ý của Cố Thiếu là gì vậy…”

“Tôi xin giới thiệu với các bạn, đây là Hạc Thiếu của gia đình Hạ. Hạc Thiếu đã từng đến đây khi còn nhỏ, nên rất quen thuộc với khu vực này. Sự thành công của chúng ta lần này có công lao không nhỏ của Hạc Thiếu đâu,” Cố Chén Chu giải thích.

Hạc Hải Lâu nhìn Cố Chén Chu mà không biết phải nói gì.

Trưởng đội Vương cảm thấy hơi ngạc nhiên, tự hỏi: Dù Hạc Thiếu quen thuộc với nơi này thì sao? Chẳng lẽ anh ta còn quen hơn cả người dân địa phương sao? Hơn nữa, lần này họ cũng là theo sự hướng dẫn của người dân địa phương mới tìm đến đây… Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một người già trong hệ thống cảnh sát; nghĩ đến đây, Trưởng đội Vương quyết định rằng có lẽ đây chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích giữa những người quý tộc ở kinh thành mà thôi. Dù sao thì công lao này cũng không phải do họ đạt được một cách dễ dàng; __TERM001__ muốn trao đổi với ai thì trao đổi với người đó thôi, liên quan gì đến ông ta chứ? Nghĩ như vậy xong, ông ta quay sang bắt tay Hạc Hải Lâu chặt chẽ và nói: “Thật sự là nhờ có Hạc Thiếu mà chúng ta thành công!”

“Cảm ơn Hạc Thiếu rất nhiều!”

Khuôn mặt của Hạc Hải Lâu trở nên cứng đờ.

Đội trưởng Vương cũng không phải là người giỏi tranh thủ hay vận động quá mức; khi đã đạt được mục đích, ông liền buông tay và nói với hai người Cố Thiếu và Hạc Thiếu: “Tôi sẽ đưa hắn về đồn cảnh sát ở thành phố để buộc hắn phải khai báo trong thời gian ngắn nhất, và cố gắng bắt được kẻ chủ mưu đằng sau vụ án này vào hôm nay!”

“Cảm ơn Đội trưởng Vương đã bận rộn.” Cố Chén Chu nói, rồi hỏi Hạc Hải Lâu: “Tôi đã đặt vé máy bay về Bắc Kinh cho hôm nay… Còn Hạc Thiếu thì sao?”

Hạc Hải Lâu vừa định nói gì đó thì điện thoại trong túi reo lên. Anh lấy ra xem một lúc, nhưng không ngay lập tức nghe máy, mà hỏi Cố Chén Chu: “Cố Thiếu đến đây là vì vụ án kinh tế này à?”

“Cố Thiếu thực sự không biết… Đây lại là quê hương của tôi…”

Anh liên tiếp đặt ra hai câu hỏi, nhưng không mong đợi Cố Chén Chu trả lời, mà chỉ nghe máy.

Đầu dây bên kia là Hạ Nam Sơn.

“Tôi đã nghe nói về việc bạn làm ở huyện Thanh Tương, làm rất tốt đấy.” Hạ Nam Sơn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Những người bạn xấu xa trước đây của bạn không bằng một nửa Cố Gia đâu; từ nay trở đi, tôi sẽ không quan tâm đến bạn nữa!”

Mặc dù giọng nói của Hạ Nam Sơn vẫn rất nghiêm túc, nhưng Hạc Hải Lâu có thể cảm nhận được tâm trạng tốt đẹp của đối phương.

Thế nhưng, mỗi khi tâm trạng của đối phương tốt đẹp, tâm trạng của anh lại trở nên tồi tệ hơn.

Hạc Hải Lâu nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Một con hổ hiếm khi di chuyển… Anh nhìn theo bóng dáng kia dần biến mất khỏi tầm mắt, và bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Dù hiếm khi di chuyển, nhưng chỉ cần muốn, nó luôn có thể vung ra móng vuốt bất cứ lúc nào.

Trong rừng núi, Cố Chén Chu đã bắt đầu đi xuống núi ngay sau khi Hạc Hải Lâu nghe máy xong.

Lý do Hạ Nam Sơn nhận được thông tin sớm đến thế là bởi vì khi ông ta liên lạc với cảnh sát trưởng thành phố quản lý huyện Thanh Tương trực thuộc trung ương, ông ta đã đặc biệt nhắc đến Hạc Hải Lâu.

Chỉ trong một ngày, vị cảnh sát trưởng đó đã dùng các mối quan hệ của mình để liên lạc với thư ký của Hạ Nam Sơn – và sau đó đã không ngừng ca ngợi Hạc Hải Lâu.

Mối quan hệ giữa Hạ Nam Sơn và Hạc Hải Lâu có lẽ còn tồi tệ hơn cả mối quan hệ của ông ta với Cố Tân Quân. Người hiểu rõ những rắc rối phức tạp này như Cố Chén Chu thì chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng biết rằng, chỉ cần làm cho Hạc Hải Lâu không hài lòng, thì Hạ Nam Sơn sẽ tự nhiên cảm thấy thoải mái.

Việc này không hề khó; chỉ cần một cái động tác nhỏ thôi.

Việc ông ta từ thủ đô chạy đến đây thực ra không hoàn toàn như những gì ông ta đã nói trước đây với Hạc Hải Lâu… Ông ta không đến đây vì Hạc Hải Lâu, nhưng ông ta biết rằng đây chính là quê hương của Hạc Hải Lâu.

Quê hương của Hạc Hải Lâu… và cũng liên quan mật thiết đến vị bí thư huyện ủy đang có những hành vi phi pháp.

Ông ta đến đây để tìm kiếm những manh mối liên quan đến sự suy yếu tương lai của Cố Gia.

Nhưng chỉ là một kẻ tham nhũng, một vụ án kinh tế trị giá hàng tỷ… Hạc Hải Lâu thậm chí còn không biết gì về những bí mật ẩn sau đó.

Quê hương… chỉ là quê hương mà thôi.

Không hề có bất kỳ manh mối nào cả.

Sau nhiều ngày điều tra mà không thu được kết quả gì, Cố Chén Chu cảm thấy khá thất vọng.

Nghĩ đến điều này, ông ta tự hỏi: Chắc hẳn Hạc Hải Lâu cũng không hề vui vẻ chút nào đâu.