Trên bầu trời, những hạt mưa rả rích đang bay lơ lửng. Một vị thái giám già mặc áo tím đang cầm ô đi dưới bức tường cao của cung điện. Con đường bằng đá rộng hơn mười thước, hai bên là những bức tường đá cao hàng chục thước, khiến không gian trở nên u ám và ngột ngạt.

Trên con đường dài ấy, chỉ có mình ông ta đi lại. Bóng dáng gò gù của vị thái giám già in rõ trên những phiến đá xanh ẩm ướt.

Ông ta đi chậm rãi, bước đi vững vàng; tiếng “đập đập” của ô vang lên đều đặn trong sự yên tĩnh xung quanh. Khi ông ta đi qua, vài cung nữ từ xa đã chào hỏi ông, sau đó mới tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ông ta bước đi mãi trên con đường dài và u ám ấy, rồi rẽ vào một con đường bằng đá xanh khác, dường như không bao giờ kết thúc.

Những hạt mưa rơi trên chiếc ô, tạo ra tiếng “tách tách” vang lên. Đôi ủng đen của vị thái giám già đẫm nước, phần váy áo cũng đã ướt đẫm. Sau khi đi qua con đường dài ấy, ông ta ngẩng đầu nhìn xung quanh rồi rẽ vào một khu vườn đá.

Những tảng đá có hình dạng kỳ lạ đứng san sát nhau. Lúc này đã là buổi tối, cùng với bầu trời u ám, ánh sáng bên trong càng trở nên mờ ảo.

Vị thái giám già nâng chiếc ô lên cao hơn một chút, đôi mắt hơi đục ngầu của ông ta nhắm lại, rồi ho khan nhẹ hai tiếng. Một người xuất hiện từ phía sau một tảng đá. Người đó mặc trang phục của lính canh, thân hình cao gầy, đầu đội một chiếc mũ liễu lớn che khuất khuôn mặt.

Vị thái giám già hạ giọng, có vẻ không hài lòng: “Có chuyện gì quan trọng đến mức phải gặp mặt?” Giọng nói của ông không giống như các thái giám khác – cao vút – mà mang đậm chất nam tính mạnh mẽ.

Người đó bước tới, đứng cách ông ta chưa đầy nửa thước.

“Đây là thứ chủ nhân muốn tôi giao cho ngài.”

Nói xong, người đó đưa cho ông ta một vật gì đó. Vị thái giám già nhận lấy, ánh mắt mờ ảo của ông lướt qua vật đó và hỏi: “Đó là cái gì?”

Người đó trả lời nhỏ giọng: “Đó là chất độc được cho vào rượu mà họ sẽ uống tại bữa tối.”

Vị thái giám già ngước nhìn người đó.

“Chất độc à?”

Người đứng dưới những tảng đá kỳ lạ chỉ lộ ra phần cằm, khuôn mặt của họ không thể nhìn thấy được.

“Ngài yên tâm, chủ nhân không muốn họ chết, mà chỉ muốn họ bị mê man, không còn sức lực.”

Vị thái giám già lạnh lùng cười một tiếng.

“Họ sống hay chết có liên quan gì đến tôi chứ? Cậu chỉ cần thông báo cho chủ nhân của mình biết rằng vào tối mai phải làm theo kế hoạch đã định. Không được hành động một cách thiếu suy ngh

Người đó đã nói rõ mục đích của mình. Vị thái giám già cho những vật đó vào tay áo, sau đó ngẩng đầu lên thì người đó đã biến mất. Anh ta vỗ nhẹ những giọt mưa dính trên tay áo, liếc nhìn sâu vào bên trong khu vườn có đá nhân tạo, rồi quay người đi ra ngoài……

Yan Xiuqing ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy vẻ không hài lòng.

“Tại sao hắn lại đến đây?”

Zhong Shu trả lời: “Trông vẻ mặt hắn không mấy tốt, chỉ nói là có chuyện quan trọng cần hỏi công tử.”

Yan Xiuqing nhíu mày, đặt cây bút xuống.

“Có chuyện gì quan trọng đến mức phải để hắn tự mình đến đây? Vào thời điểm này, trong dinh có bao nhiêu người đang theo dõi, hắn chắc chắn cũng biết rõ. Tại sao lại không cẩn thận đến thế?”

Zhong Shu đưa cho anh ta một chiếc khăn ướt, Yan Xiuqing nhận lấy và lau đi một vệt mực nhỏ dính trên tay.

“Hắn đang đứng ngay bên ngoài cửa; ở lại lâu quá sẽ thu hút sự chú ý.”

Yan Xiuqing vẫy tay, Zhong Shu hiểu ý và rời đi. Chốc lát sau, một người già mặc áo vải màu xám đậm bước vào, vai đeo một cái túi y dược, râu dài, đầu hoa mái xám, trông giống hệt một thầy lang Trung y.

Khi người già bước vào, Yan Xiuqing vội vàng đứng dậy và hỏi: “Vào lúc này, công tử đến đây có chuyện gì quan trọng không?”

Người già dừng lại, ngẩng đầu nhìn anh ta. Khuôn mặt đó giống hệt Ning Yuanxing, chỉ là đã trang điểm che giấu, nếu không nhìn kỹ thì không thể phân biệt được.

“Tôi biết rằng vào lúc này không nên đến tìm công tử, nhưng có một việc trong lòng tôi không thể hiểu rõ, khiến tôi không thể nào yên tâm được.”

Yan Xiuqing nhìn người đó, ánh mắt đầy sự tò mò, và nói: “Xin công tử ngồi xuống và kể cho tôi nghe.”

Nhưng Ning Yuanxing chỉ đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt nhìn thẳng vào Yan Xiuqing.

“Năm đó, Quỷ Mưu Tử từng tạo ra một thứ gọi là ‘Châu Thông Linh’, phải không?”

Ánh mắt Yan Xiuqing lấp lánh, khuôn mặt vẫn bình thường, chỉ hỏi: “Làm thế nào công tử biết được điều đó?”

Ánh mắt Ning Yuanxing lóe lên một ánh sáng khác thường.

“Vậy là điều đó thật sự tồn tại? Vậy công tử cũng biết rằng hắn cần máu của người có năng lượng đặc biệt để tạo ra thứ đó, phải không?”

Yan Xiuqing có thể cảm nhận được sự tức giận được kiềm chế trong câu hỏi lạnh lùng của người đó; căn phòng bỗng chốc chìm vào sự im lặng đáng sợ. Anh ta nhìn người đó, miệng cứng lại không nói một lời nào.

Trên khuôn mặt Ning Yuanxing hiện lên một nụ cười châm biếm lạnh lùng.

“Hóa ra công tử biết hết mọi chuyện… Hóa ra tôi đã luôn giúp đỡ kẻ đã giết chết Ninh

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn, kèm theo gió đập vào cửa sổ, tạo ra tiếng rào rạch liên hồi.

Nhan sắc của Yến Tu Thanh vẫn bình thản như mọi khi, ông từ tốn nói: “Công tử muốn gia tộc Ninh phục hồi vinh quang, còn ta thì vì sự thịnh vượng của đất nước; chúng ta chỉ đang làm điều mình cần thôi, không hề có chuyện ai giúp đỡ ai cả. Về chuyện Hồng Châu, ta biết, nhưng những gì công tử nói thì ta không hề hay biết.”

Nét mặt của Ninh Viễn Tinh trở nên hơi kích động, lời nói cũng trở nên gay gắt, hoàn toàn quên mất địa vị của mình:

“Làm sao công tử lại không biết? Vậy tại sao con gái ta lại có mặt ở núi Uyên Dương? Chỉ có công tử và công chúa, cùng với Ngọc Y, mới biết chuyện của con gái ta; ai khác có thể để Kẻ Mưu Mô Quỷ dám tìm đến cô ấy?”

Ánh mắt của Ninh Viễn Tinh như hai ngọn lửa, nhìn chằm chằm vào người đàn ông vẫn giữ thái độ lạnh lùng kia. Tại sao con gái ruột của mình lại yêu người đàn ông này đến thế? Chàng trai nhà Mã mà mình đã định cho con gái, ngoại trừ địa vị thì không có điểm nào kém hơn anh ta cả… Vậy mà con gái mình vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống vì anh ta.

“Năm xưa, để giúp con tránh khỏi âm mưu của Hoàng hậu, con gái ta đã sử dụng loại sức mạnh đó. Cô bé ngốc nghếch ấy chẳng hề nói gì với con, nhưng thực ra con đã đoán ra từ lâu rồi, phải không?”

Trái tim ông như đang bị thiêu đốt, ông bước về phía trước một bước.

“Con gái ta yêu con đến mức sẵn sàng hy sinh tất cả vì con. Con có biết cô ấy đã phải tốn bao nhiêu công sức để cảm nhận được âm mưu của Hoàng hậu không? Lần sử dụng sức mạnh đó đã làm tổn thương sức khỏe của cô ấy, cô ấy phải nằm viện suốt nửa tháng!”

Làm sao ông có thể không biết? Chính sau lần đó, ông mới thực sự yêu cô gái luôn mỉm cười ấy từ tận đáy lòng. Nếu trên đời này còn ai mà ông không muốn làm tổn thương, thì đó chính là cô ấy… Nhưng cuối cùng, chính ông lại là người làm tổn thương cô ấy sâu sắc nhất.

Khuôn mặt Yến Tu Thanh căng thẳng, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, ông hỏi một cách bình thản: “Công tử không tin ta à? Chỉ dựa vào những lời đồn đại mà đến buộc tội ta?”

Ninh Viễn Tinh cười lạnh.

“Những lời đồn đại à? Công tử quá hiểu ít về Ngọc Y rồi… Nếu anh ta không kiểm tra kỹ lưỡng, thì anh ta sẽ không đến tìm ta đâu.”

Bên cạnh, ông Trung nói: “Chuyện của cô gái lớn đã qua hơn tám năm rồi; làm sao công tử lại biết rõ đến thế?”

Giọng nói đầy khinh

Đừng trách rằng trong vụ án mạng của Qing'er, ông ấy có thể biết ngay được mối quan hệ giữa Bí Đào và Mạc Trần, lại hiểu rõ mọi chuyện xảy ra cách đó hàng nghìn dặm… Hóa ra là nhờ vào tổ chức Thanh Ý Tông.

“Chuyện quan trọng như vậy, tại sao công gia chưa bao giờ kể cho bản vương nghe?”

Ninh Viễn Tinh, người luôn bình tĩnh, vừa rồi chỉ vì chuyện con gái mà bỗng nhiên xúc động; những lời đã nói ra giờ đây không thể thu hồi được nữa. Trong lòng ông ta đầy hối tiếc, nhưng vẫn nói: “Nói những điều này với vương gia để làm gì? Dù Yu’er và vương gia chỉ là anh em họ, những cuộc giao tiếp bình thường giữa họ thì có ích gì đâu?”

Chu Chú nói với giọng trầm ấm: “Ngày xưa, khi còn là hoàng tử thứ nhất, ông ta đã nhập môn vào Thanh Ý Tông khi mới sáu tuổi. Hai mươi ba năm sau, nhờ vào trí tuệ xuất chúng của mình, ông ta đã giúp Hoàng đế tiền nhiệm giành được ngai vàng. Chỉ với một kế hoạch duy nhất, âm mưu phản loạn của bốn vị vương gia Yến Hạc đã bị phá vỡ, khiến cho toàn bộ tổ chức Thanh Ý Tông suýt nữa tan rã; chủ tịch tổ chức, Tưởng Phi Dương, cũng đã chết dưới tay ông ta. Ngày nay, dù chủ tịch tổ chức chỉ là một vệ sĩ thân cận của hoàng tử thứ nhất ngày xưa, nhưng thực lực của Thanh Ý Tông ngày nay còn đáng sợ hơn nhiều so với thời Tưởng Phi Dương cai trị. Những ảnh hưởng của nó đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách của đại quốc Đại Dự, thậm chí còn vượt ra ngoài biên giới… Ngay cả triều đình cũng phải e ngại trước sức mạnh của nó. Vậy mà công gia bây giờ lại nói rằng đây chỉ là thông tin vô ích, không đáng để nhắc đến à?”