Suốt buổi sáng, con trai của người đàn ông già cứ có vẻ kỳ lạ; khi gặp chàng trai trẻ, nó rất lịch sự và trong lời nói toát lên vẻ tôn kính. Người đàn ông già tự hỏi không hiểu con trai mình hôm nay sao lại như vậy, bởi anh ta chưa bao giờ thể hiện sự lễ phép như vậy với ai cả. Trong khi đó, người phụ nữ già thì rất vui mừng, chỉ nghĩ rằng con trai mình đã thay đổi sau khi đi xa nửa năm, liên tục cười ha hả và múc thức ăn cho anh ta.

Chàng trai trẻ hoàn toàn không biết suy nghĩ của mọi người xung quanh, chỉ cảm thấy đây là một gia đình hiếu khách. Trong lúc nói cười, mặt trời đã lên cao. Sau khi chào tạm biệt gia đình này, chàng trai bước ra khỏi làng, trên con đường phủ đầy tuyết.

Trên cánh đồng trắng tinh, chỉ có vài cây cối trơ trụi đứng vững; thỉnh thoảng có vài con chim lạ bay qua đầu họ. Tuyết phủ kín mu bàn chân cô, nhưng đôi ủng da vẫn giúp cô tránh được sự ẩm ướt; tuy nhiên, cái lạnh vẫn xuyên qua lớp da và lông len, khiến cô cảm thấy lạnh cóng. Cô dường như từ nhỏ đã sợ lạnh… Ký ức về một khu vườn rộng lớn và đẹp đẽ bỗng nhiên hiện lên trong đầu cô; một người đàn ông mập mạp cười toe toét nhìn cô chạy nhảy trên tuyết… Đó chính là cha cô… Nhưng điều đó lại khiến cô không thể nhớ nổi mình là ai, nhà mình ở đâu. Dựa vào những ký ức lúc rõ ràng, lúc mơ hồ, cô đã lang thang đi mãi hơn một năm, nhưng vẫn không tìm thấy được khu vườn trong ký ức của mình.

Chàng trai trẻ siết chặt cổ áo, thổi hơi nóng vào lòng bàn tay. Mặc dù trời đang nắng chang chang, nhiệt độ lại rất thấp. Tiếng đế giày kêu “kêu cạch” trên tuyết nghe thật du dương trên cánh đồng vắng vẻ này.

Cô không khỏi cảm thấy thích thú, nhanh chóng đổi chân đi, làn tuyết bay tung tóe, từ xa trông giống như cô đang bước trên một đám sương trắng. Cách cô khoảng mười mấy thước, một chàng trai trẻ đang ngậm một nhánh cỏ khô trong miệng, lặng lẽ lắc đầu… Cô càng trở nên lãng mạn và ngây thơ hơn.

Chàng trai trẻ đi mãi cho đến khi mặt trời sắp lặn, mới nhìn thấy một nhóm nhà ẩn mình giữa những ngọn núi. Cơ thể mệt mỏi của anh bỗng nhiên trở nên năng động hơn, và tốc độ bước chân cũng tăng lên. Nhìn những mái nhà nối tiếp nhau, có lẽ đó là một làng lớn hay một thị trấn nhỏ.

Chưa kịp tiến gần, anh đã nghe thấy tiếng cãi vã vang lên. Bốn năm thanh niên đang đối đầu với một cậu bé khoảng mười mấy tuổi.

“Nhà các bạn chắc chắn có ma rồi, ai mà không biết chứ? Dù các bạn cãi bác thế nào cũng

Ngay cả các thám tử trong thành phố cũng không thể giải quyết được vụ án này. Nếu không phải là yêu ma, thì còn có thể là cái gì nữa chứ?

Cậu bé hít thở gấp gáp, lao về phía trước một cách nhanh chóng. Tốc độ của cậu ta rất nhanh; mặc dù những đứa trẻ kia đã cảnh giác từ trước, nhưng chúng vẫn không kịp tránh và bị cậu ta đấm trúng mặt người đang nói chuyện. Người đó la lên một tiếng, máu tươi chảy ra từ giữa những ngón tay đang che miệng.

Những đứa trẻ còn lại thấy bạn mình bị đánh, lập tức xông vào đánh nhau trên tuyết. Cậu bé khá mạnh mẽ, và đã làm cho mặt hai đứa kia bị thương nặng; tuy nhiên, do số ít, cuối cùng cậu ta vẫn bị vài người khác giữ chặt tay chân và đè xuống tuyết.

Mặt cậu ta cũng bị bầm tím, nhưng cậu vẫn kiên quyết ngẩng đầu lên, ánh mắt tràn đầy sự giận dữ. Đứa trẻ mập mạp, khuôn mặt vẫn còn dính máu, nói: “Yin Zihui! Dám đánh ta sao? Hôm nay ta sẽ dạy dỗ ngươi cho biết tay!” Nói xong, nó nhặt một nắm tuyết trên mặt tuyết, nắm chặt lại thành một quả cầu tuyết cứng. Khuôn mặt mập mạp của nó hiện lên nụ cười, chiếc mũi đang chảy máu rung rung, trông thật buồn cười.

“Hôm nay, ta sẽ khiến ngươi phải biết cảm giác bị tuyết đập vào bụng!”

Cậu bé nhìn chằm chằm vào đối thủ, cắn chặt môi và không hề van xin. Đứa trẻ mập mạp ra lệnh cho vài người giữ chặt cậu ta, còn bảy đứa trẻ khác thì kéo mở miệng cậu ta.

Cậu bé cắn chặt vào ngón tay một trong số những đứa trẻ đó, và đứa trẻ kia la lên đau đớn. Lúc này, có ai đó đứng phía sau họ và nói: “Các ngươi đông người như vậy mà chỉ đánh một người, thật là xấu hổ!”

Mọi người quay đầu lại. Họ thấy một thiếu niên mặc áo bông màu xanh đứng trên tuyết, đầu đội một chiếc mũ hồng kỳ lạ, che khuất hầu hết khuôn mặt, chỉ để lộ ra một nửa má đỏ ửng vì gió, đôi mắt sáng long lanh rất nổi bật.

Đứa trẻ mập mạp nhìn về phía vị khách bất ngờ này và nói: “Cái gì của ngươi chứ? Cần ngươi can thiệp à?”

Thiếu niên cười, hàm răng trắng muốt của anh ta phản chiếu ánh sáng trắng dưới ánh hoàng hôn.

“Nếu không muốn ai can thiệp, thì phải đủ mạnh mới được.”

Nói xong, anh ta giơ nắm tay lên. Trong ánh mắt đứa trẻ mập mạp lóe lên vẻ do dự; một đứa trẻ bên cạnh nói: “Ngươi là ai vậy? Dám đánh chúng ta sao? Anh ta là con trai của trưởng làng mà!”

Thiếu niên cười và nói: “Tôi nhớ rằng trong số những người

“Con trai của chủ trại này, dù còn chưa đủ điều kiện, nhưng cũng có thể tập luyện võ công được rồi.”

Mấy đứa trẻ nhìn nhau rồi buông tha cậu bé nằm trên mặt đất và tan đi. Người phụ nữ mặc áo bạc đang đứng không xa đó không khỏi bật cười; cô ấy quả thực rất giỏi trong việc dọa nạt trẻ con.

Cậu bé nằm trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn anh chàng kia. Ánh nắng hoàng hôn chiếu xuống người cậu, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng, khiến cậu trở nên trông ấm áp hơn; đôi mắt đen to của cậu lấp lánh ánh cười, và một bàn tay nhỏ xinh cũng được mở ra, vươn về phía anh chàng.

Cậu bé nắm lấy bàn tay đó và đứng dậy, đôi mắt đầy vết thương nhìn chằm chằm vào anh chàng. Anh chàng cười và nói: “Sao không cảm ơn anh chứ?”

Cậu bé sờ vào vết máu ở khóe miệng và hỏi: “Anh là người ngoại tỉnh phải không?”

Anh chàng gật đầu và hỏi: “Tối nay tôi không có chỗ để ngủ, liệu anh có thể cho tôi ở nhà mình một đêm không?”

Cậu bé kéo chiếc tay áo bị rách và nói: “Trong trại có nhà trọ, tôi có thể dẫn anh đến đó.”

Anh chàng tỏ vẻ đáng thương: “Nhưng tôi không còn tiền nữa… Nếu anh không cho tôi ở lại, tôi sẽ phải ngủ ngoài trời thôi.”

Cậu bé nhìn anh chàng từ đầu đến chân, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Anh không phải là người rất mạnh mẽ sao? Làm sao lại không có tiền được?”

“À, đó chỉ là cách tôi lừa họ thôi…” Nói xong, anh chàng bước tới và đặt tay lên vai cậu bé. “Đi thôi, anh không thể để anh chị này phải ngủ ngoài trời được đâu.”

“Trong trại còn có những gia đình khác để ở nữa mà.”

“Chỉ là tôi cảm thấy rất hợp với anh thôi… Tôi muốn ở nhà anh.”

“Nhưng…”

“Một người đàn ông thực sự phải biết thông cảm chứ… Anh vừa mới cứu tôi mà… Chỉ là ở nhà anh một đêm thôi mà, đừng lưỡng lự nữa.”

“Nhưng…”

“Anh tên gì vậy? Tôi tên là Tiểu Lạc.”

“Tôi tên là Yến Tử Huệ.”

“Tên hay đấy nhỉ.”

Hai người đi qua những ngôi nhà lồng lộn trong trại, cho đến khi đến căn biệt thự nằm ở phía bắc, được bao quanh bởi núi non. Đó là một ngôi nhà rất đẹp, với cổng lớn màu đỏ thắm và bức tường bằng đá xanh, rõ ràng là nhà của một gia đình giàu có.

Tiểu Lạc nhìn thấy hai chiếc đèn lồng màu trắng treo dưới cổng, đung đưa theo gió, và hỏi: “Nhà anh có ai qua đời à?”

Yến Tử Huệ chỉ gật đầu. Lúc đó, một người hầu bước ra nhanh chóng từ bên trong. Biểu cảm trên khuôn mặt Yến Tử Huệ thay đổi ngay lập tức, anh liên