Vừa bước vào nhà, Tiểu Lạc đã ngửi thấy mùi thuốc đậm đặc, xộc thẳng vào mũi. Vài cái lò sưởi được đặt trong phòng; hơi ấm cùng với mùi thuốc nồng nàn đến nỗi khiến cô gần như không thể thở được, buộc cô phải che miệng và mũi lại rồi hắt hơi liên tục.

Yin Zihui thì hoàn toàn không để ý đến sự bất thường của cô, tâm trí anh chỉ hướng về đứa bé nhỏ đang nằm trên giường.

“Ah Yu, sao vậy?”

Một số bà lão bên cạnh cúi chào rồi trả lời: “Công chúa thứ sáu đột nhiên bị sốt cao, nói những lời vô nghĩa, dường như bị hoảng loạn.”

Yin Zihui vội vàng chạy đến bên giường. Trên giường là một cô bé khoảng năm sáu tuổi, tròn trịa và đáng yêu, nhưng khuôn mặt cô bé đỏ bừng, đôi môi nhỏ như quả anh đào mở ra, và cô bé đang thì thầm điều gì đó ở cổ họng, tiếng nói không rõ ràng lắm.

Yin Zihui ngồi xuống bên cạnh giường, đưa tay ra nắm lấy bàn tay của cô bé hiện ra ngoài chăn, ánh mắt anh đầy nỗi buồn.

“Anh Tứ đây rồi, Ah Yu đừng sợ.”

Tiểu Lạc đứng bên cạnh giường, nhìn quanh căn phòng. Cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, ánh sáng trong phòng rất mờ ảo; bát hương trên bàn đang phun ra khói xanh, và trên cửa sổ phía đông có hai tấm bùa màu vàng, với hình rồng và phượng được vẽ bằng son đỏ, khiến cho căn phòng u ám này trở nên đáng sợ hơn.

Khi mới bước vào nhà, Tiểu Lạc đã để ý đến những tấm bùa và thanh kiếm gỗ đào treo bên ngoài cửa. Chẳng lẽ thật sự như những đứa trẻ nói, gia đình Yin đang bị ma ám? Trong căn phòng này, không hề có cây cỏ hay đồ chơi nào cả; ngoại trừ mùi thuốc khó chịu, chỉ có những tấm bùa này mà thôi.

Lúc này, Yin Zihui hỏi: “Buổi trưa còn khỏe mạnh mà, sao bây giờ lại như vậy?”

Một bà lão trả lời: “Chúng tôi cũng không biết… Chúng tôi chẳng rời khỏi bên cạnh công chúa thứ sáu một giây nào cả.”

Bỗng nhiên, cô bé la lên, đạp lung tung tay chân. Yin Zihui vội vàng ôm lấy cô bé, liên tục nói: “Ah Yu, Ah Yu, Anh Tứ đây rồi!”

Những bà lão nhìn nhau, khuôn mặt đều đầy sự hoảng sợ. Tiểu Lạc thấy cô bé thở hổn hển, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy nỗi kinh hoàng, đầu cứ lắc qua lắc lại, dường như cô bé đã bị dọa sợ.

Cánh cửa được mở ra, một luồng không khí trong lành tràn vào; một người đàn ông trung niên cầm theo chiếc túi thuốc cùng với người hầu bước vào. Cánh cửa nhanh chóng được đóng lại, và không khí trong lành bị chặn đứng; căn phòng lại trở nên u ám như tr

Mặt trời đã lặn, ánh đèn được thắp sáng trong sân. Dù là dưới hiên hay dưới gốc cây, bất cứ nơi nào có thể treo đèn đều được trang bị những chiếc đèn màu cam. Những ngọn đèn đó đứng sừng sững giữa bóng tối đêm, hòa quyện với lớp tuyết trắng trong sân, tạo nên một khung cảnh yên bình và đẹp đẽ.

Hai người hầu đang thay nến cho những chiếc đèn lồng dưới hiên liếc nhìn cô với vẻ tò mò. Tiểu Lạc gật đầu chào họ rồi tiến lại gần và nói: “Các bạn đã làm việc vất vả rồi.”

Người hầu trẻ tuổi hơn nhìn cô và trả lời: “Chúng tôi chỉ là những người hầu thôi, công việc này không hề vất vả đâu. Cô trông không phải là người ở đây, có lẽ là bạn của thiếu gia phải không?”

Tiểu Lạc nói: “Tôi chỉ tình cờ đi qua đây và xin ở lại qua đêm thôi.”

Người hầu lại nhìn cô, có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Người kia lấy xuống một chiếc đèn lồng, mở tấm che đèn ra, và những ngọn nến sắp cháy hết hiện ra bên trong.

Tiểu Lạc hỏi: “Nhà họ Yǐn thật sự rất giàu có, phải không? Ban đêm lại thắp nhiều đèn lồng như vậy.”

Người hầu trẻ tuổi nhanh chóng thay nến mới vào và thì thầm: “Không phải vì họ giàu có đâu… Chỉ là để tăng thêm không khí an tâm mà thôi.”

“Ý các bạn là sao? Chẳng lẽ nhà này đang gặp chuyện gì không ổn à?”

Lúc đó, có người hét lên: “Các người đang lê thê làm gì vậy? Nhanh lên một chút!”

Người hầu trẻ tuổi vội vàng đáp lời, kéo tay người kia và rời đi. Tiểu Lạc quay đầu lại, thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi đang bước về phía này. Người đó cao lớn, khuôn mặt gầy gò, nhưng vẻ mặt u ám. Anh ta mặc một chiếc áo bông lụa màu nâu đậm, cổ áo và tay áo đều được trang trí bằng lông thỏ; dường như anh ta chính là chủ nhân của ngôi nhà này.

Trước khi tiến lại gần, người đàn ông đó đã hỏi: “Tôi vừa nghe những người hầu nói, thiếu gia thứ tư đã mang một vị khách về… Cô chính là vị khách đó phải không?”

Nghe từ lời anh ta, rõ ràng anh ta không phải là chủ nhân của ngôi nhà này; có lẽ anh ta là người quản lý hoặc gì đó tương tự. Thật là kỳ lạ khi một người quản lý lại mặc đồ sang trọng hơn cả thiếu gia.

Tiểu Lạc cúi đầu chào: “Xin lỗi vì đã làm phiền ngài.”

Thật là lạ… Mặc dù cô không nhớ rõ những chuyện trước đây, nhưng cô vẫn biết cách quan sát và đánh giá tình hình. Có lẽ trước đây, cô cũng là một người thông minh và khéo léo.

Người đàn ông thấy cô tỏ ra rất lễ phép, lòng anh ta cảm thấy thoải mái hơn, vẻ mặ

Chưa kịp nói hết, chỉ nghe thấy một giọng nói vang lên: “Anh ta là khách của tôi, tối nay sẽ ở lại trong nhà này.”

Tiểu Lạc quay đầu lại, thấy Yin Zihui đứng ở cửa, khuôn mặt anh ta tràn đầy thái độ lạnh lùng. Anh ta nói với Tiểu Lạc: “Em đói chứ?” Chưa đợi cô trả lời, anh ta đã bảo người đàn ông đứng ở sân: “Chú Zhang, đi chuẩn bị đồ ăn cho bạn tôi đi.”

Anh ta nhấn mạnh từ “tôi” một cách rõ ràng, với vẻ mặt lạnh lùng; nếu không phải vì khuôn mặt còn hơi non nớt, thì anh ta có vẻ giống một chủ nhân gia đình thực thụ.

Quản gia Zhang nhìn chằm chằm vào thiếu chủ nhỏ của mình và nói: “Thiếu gia thứ tư, đừng cứng đầu nữa; nếu mẹ biết, bà sẽ không cho phép đâu.”

Yin Zihui nói lạnh lùng: “Sức khỏe của mẹ đã không tốt rồi, tại sao chú Zhang lại cố tình gây phiền toái cho bà ấy? Hơn nữa, khi anh hai không ở nhà và mẹ đang ốm, dù tôi còn nhỏ, nhưng tôi vẫn là chủ nhân của gia đình này; việc mời bạn bè đến ở nhờ tôi, tôi hoàn toàn có quyền quyết định.”

Tiểu Lạc nhìn anh ta một cái. Một cậu bé mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi, suy nghĩ và lời nói của cậu ta thật sự rất nhanh nhẹn; giọng điệu của cậu ta đầy sự cao ngạo và lạnh lùng, dường như trong lòng cậu ta tồn tại một sự oán giận lớn đối với người đàn ông này.

Người đàn ông kia cảm thấy bị xúc phạm và khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Tiểu Lạc nói với Yin Zihui: “Thôi đi, nếu ở đây thực sự không tiện, tôi sẽ tìm chỗ khác…”

“Tôi đã nói rằng sẽ ở đây thì sẽ ở đây.” Giọng nói của Yin Zihui mang đầy ý kiến kiêu ngạo, anh ta ra lệnh: “Chú Zhang, đi chuẩn bị đồ ăn đi.”

Nhìn theo bóng dáng người đàn ông kia xa dần, trong mắt Yin Zihui hiện lên ánh sáng lạnh lùng không hợp với độ tuổi của mình. Tiểu Lạc nhìn cậu bé với đôi mắt lạnh lùng ấy và nghĩ rằng, gia đình Yin này thật sự rất kỳ lạ… Điều này đã khơi dậy sự tò mò mãnh liệt trong lòng cô. Khám phá sự thật… Dù có phải quên đi bất cứ điều gì đi nữa, cô cũng sẽ không bao giờ quên điều đó… Có lẽ đó chính là điều mà bản chất con người cô đã mang theo từ khi sinh ra.

Sau bữa tối, Yin Zihui ra lệnh đưa Tiểu Lạc đến căn phòng ở cạnh phòng mình, sau đó anh ta đi thăm mẹ và em gái mình.

Căn phòng không quá lớn nhưng được trang trí sạch sẽ và thoáng đãng; ga trải giường cũng rất mới. Trong phòng có rất nhiều lan; những chiếc lá xanh mướt và thanh mảnh tạo nên không khí sống động và ấm cúng

Trên bàn viết, giá đựng bút được treo đầy các loại bút lông khác nhau; một cái đá mài khắc hình hoa lan được đặt ở một góc; trong những ống giấy làm từ tre, có rất nhiều cuộn giấy xuan được cất giữ bên trong.

Tiểu Lạc tiến lại gần bàn viết, kéo ra một cuộn giấy và trải nó ra. Những chữ “Hải Khổ Thiên Không” to lớn hiện ra trước mắt cô. Nét bút mạnh mẽ, chữ viết rõ ràng, chắc hẳn là do một người đàn ông viết.

Trong đầu cô, hình ảnh của một người đàn ông hiện lên: người đó cao ráo, mặc một chiếc áo dài màu xanh lam nhạt, mái tóc dài sau khi tắm rửa đã buông xuống vai; anh ta đứng trước bàn, nhìn chăm chú vào tờ giấy đang viết điều gì đó. Gió thổi vào qua cửa sổ mở, tinh nghịch làm bay lên một góc của tờ giấy; bên ngoài cửa sổ, những bụi tre xanh đung đưa theo gió. Mặc dù anh ta cúi đầu, nhưng vẫn có thể thấy anh ta là một chàng trai rất đẹp trai, toát lên vẻ thanh lịch và bình tĩnh.

Tiểu Lạc không khỏi thì thầm: “Chàng trai…” Những sự kiện xảy ra trước đây, cô đã quên đi phần lớn; đôi khi cô nhớ lại được một số điều, đôi khi lại quên mất… Chỉ có hai người này – người mà cô gọi là “chàng trai” và “cha” – mới in sâu trong ký ức cô. Hình ảnh của họ thường xuyên xuất hiện trong đầu cô… Có lẽ chỉ khi gặp lại hai người này, cô mới có thể tìm ra câu trả lời cho câu hỏi: mình thực sự đến từ đâu.