Tiểu Lạc vươn tay nắm lấy chiếc vòng tay bằng bạc ấy và nhẹ nhàng rút nó ra. Chiếc vòng được chế tác rất tinh xảo; ở phần gắn kết có một chi tiết hình hoa mai. Cô nhìn kỹ hơn và thấy đó không phải là một vật trang trí thông thường – chiếc hoa mai nhỏ bé ấy giống như một cái hộp chứa đồ. Cô dùng hai ngón tay nắm lấy nó và nhấn mạnh một chút; “tách” một tiếng, một số hạt bột mịn liền bay ra ngoài. Tiểu Lạc vội vàng nín thở, che miệng lại, nhưng vẫn cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng xâm nhập vào mũi mình. Cô nhanh chóng đóng lại chiếc “hộp hoa mai” ấy và không khỏi hắt hơi liên tục; những tiếng hắt hơi khàn khàn vang lên từ lòng bàn tay cô.

“Đây là thứ quái gì vậy? Sao lại khiến tôi hắt hơi liên tục như vậy… Tay tôi còn ướt đẫm nước bọt nữa…” Cô vung tay lắc đi, nhớ lại ngày Hà Nhi bị giết, khi bước vào căn phòng này cũng có một mùi hương tương tự, chỉ là khác với mùi hương trong chiếc vòng này. Từ nhỏ, cô đã rất nhạy cảm với các loại mùi hương; hôm nay, cả mùi hương trong vòng tay lẫn mùi hương trong căn phòng đều khiến cô cảm thấy khó chịu… Không biết đó là loại hương liệu gì. Nghĩ mãi, cô lấy khăn tay ra từ tay áo, nín thở một lần nữa, mở “hộp hoa mai” và lấy ra một ít bột. Nhìn thoáng qua thì chỉ là một lượng rất nhỏ; nếu không để ý kỹ thì sẽ không ai nhận ra rằng khăn tay còn chứa thêm thứ gì đó.

Tiểu Lạc đặt chiếc vòng trở lại chỗ cũ, sau đó đi đến bên cạnh bàn thờ hương, lấy ra một ít hương liệu khác và gói chúng lại cùng nhau.

Cô tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi, nhưng ngoài việc chiếc vòng có vẻ kỳ lạ ra thì không tìm thấy gì khác nữa, liền rời khỏi căn phòng.

Bên ngoài vẫn tối om, chỉ là gió bắt đầu thổi mạnh hơn, khiến người ta gần như không thể mở mắt được. Cô do dự không biết có nên đến sân trước để giao thứ đó cho Ninh Vũ hay không… Đúng lúc đó, cô nhìn thấy bóng người lướt qua bên ngoài sân của Ngũ Nương Tử… Liệu có phải là anh ta không?

Cô nhanh chóng theo dõi bóng người đó; người đó đi loanh quanh trong sân, khéo léo tránh qua những đám lính canh tuần tra, như một con sóc nhỏ linh hoạt lướt qua những tảng đá và cây cối… Chỉ trong chốc lát, người đó đã vào đến sân trước.

Tiểu Lạc không dám tiến quá gần, nhìn thấy người đó rẽ trái rẽ phải và bước vào sân nơi Ninh Vũ đang ở… Khi cô định theo sau thì một đội lính canh đi ngang qua; cô đành phải trốn sau một cái cây, chờ đợi đội lính kia đi xa mới tiếp tục di chuyển…

Nhìn lại cổng sân

Trong bóng đêm tối om, chỉ có thể nhìn rõ bóng dáng của vài căn nhà ấy. Cô gái ấy ngửa cổ ra, mở to mắt nhìn vào bên trong, hy vọng rằng người đó sẽ thắp nến lên. Quả nhiên, căn nhà ở phía tây đã phát ra ánh sáng le lói – đó là căn nhà của công tử Trác.

Khu vườn này chứa đầy những vị khách đến thăm gia tộc hoàng gia. Trong khu vườn này có Ninh Duy, Trác Nhất Phạn, Vương Chính cùng hai trợ lý của họ.

Liệu người đó có phải là Trác Nhất Phạn không? Vì quá tối, cô gái ấy chỉ nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ; cô không dám chắc liệu đó có phải là người đã xuất hiện trong căn nhà của nữ tử Ngũ vào đêm hôm đó hay không. Ánh sáng lóe lên khiến cô chỉ có thể nghi ngờ rằng người đó là Trác Nhất Phạn… nhưng cũng có thể chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Cô gái ấy ở trên cây một lúc cho đến khi ánh sáng đó biến mất, và khu vườn lại chìm vào bóng tối. Cô nhìn về phía căn nhà của Ninh Duy, do dự không biết có nên kể cho anh ta nghe về những gì mình vừa phát hiện ra hay không… Rồi cuối cùng cô quyết định không nói gì cả. Có lẽ lúc này anh ta đang ngủ say, sao lại đi làm phiền giấc ngủ yên bình của anh ta chứ? Để đến ngày mai, khi có ai đó đến liên lạc với cô, thì mới kể lại.

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa mọc, Thư Ảnh đã chuẩn bị sẵn nước rửa mặt. Khi Ninh Duy xong việc rửa mặt, các người hầu đã nhanh chóng bày sẵn bữa sáng và lặng lẽ rời đi.

Ninh Duy ngồi xuống bàn, Thư Ảnh đưa cho anh một viên thuốc nhỏ màu đen. Anh nhận lấy, nhai một cái rồi nhăn mày nhẹ. Thấy anh nuốt thuốc xong, Thư Ảnh mới đưa cho anh ly nước và nói: “Ông Lỗ đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần rồi, bảo công tử nhanh chóng lấy được Hạt Giao Thông Linh.”

Trước mắt Ninh Duy, hình ảnh của một vị học giả mặt trắng hiện lên… Anh không khỏi mỉm cười.

“Lại vội vàng rồi à?”

Thư Ảnh đưa những món ăn mà Ninh Duy thích về phía anh.

“Ông Lỗ cũng lo lắng cho công tử thôi… Nếu lấy được Hạt Giao Thông Linh sớm, công tử sẽ được chữa trị sớm hơn, và không cần phải uống những viên thuốc khó ăn này nữa đâu.”

Ninh Duy cầm đũa lấy một chiếc bánh hấp nhỏ, nói: “Không cần vội đâu… Sau bao nhiêu năm chờ đợi, vài ngày nữa cũng không sao cả.”

Thư Ảnh hỏi: “Không biết cô ta đã để thứ đó ở đâu rồi…”

Ninh Duy nhìn cô ấy một cái.

“Anh để Lưu Ảnh ở nhà chỉ để tiện tìm kiếm đồ của cô ta… Có vẻ như không tìm thấy gì cả.”

Thư Ảnh cười nói: “Chẳng có gì có thể che giấu được trước mắt công tử

Shu Ying gật đầu và nói thêm: “Cái đó có thể đang ở trên người cô ấy.”

Ning Yu nhét chiếc bánh hấp tôm vào miệng, hương vị của tôm lan tỏa khắp khoang miệng, anh không nhịn được mà nói: “Bánh hấp tôm do gia đình Vương gia Tứ làm thì ngon nhất rồi.”

Shu Ying đưa đĩa bánh hấp đến trước mặt anh và nói: “Nếu công tử thích ăn, thần sẽ bảo các đầu bếp trong sân học cách làm.”

“Thôi đi.”

Ning Yu lắc đầu.

“Những thứ khiến người ta luôn nhớ đến mới thực sự là những thứ quý giá. Nếu họ biết cách làm, thì tôi sẽ không còn cảm thấy nó ngon nữa.”

Nói xong, anh lại gắp thêm một cái.

“Chắc chắn Linh Châu đang ở trên người cô ấy, chỉ là không biết là ở bên ngoài hay bên trong cơ thể cô ấy.”

Shu Ying có vẻ ngạc nhiên và nói: “Ý công tử là cô ấy có thể đã ăn nó? Nếu thật như vậy thì sẽ rất khó xử đấy.”

Ning Yu cười nhẹ và nói: “Có gì khó xử chứ?”

Shu Ying ngập ngừng một chút, không hiểu liệu anh có sẵn lòng giết cô ấy để lấy Linh Châu không… Rồi anh tiếp tục nói:

“Dù sao thì cũng coi như Linh Châu chưa từng tồn tại. Dù sao thì công tử tôi cũng không thể chết trong thời gian ngắn này; để chú tôi suy nghĩ ra cách khác đi. Không thể dùng mạng sống của người khác để đổi lấy mạng sống của mình được.”

“Tôi biết rằng công tử không nỡ làm vậy… Chưa bao giờ thấy công tử tử tế với người khác đến thế.”

“Có lẽ ông Luo sẽ không đồng ý đâu… Suốt bao năm qua, đây là phương thuốc duy nhất mà ông ấy nghiên cứu ra.”

Ning Yu chỉ nhẹ nhàng nói: “Dù ông ấy có đồng ý hay không, thì cuối cùng cũng không phải do ông ấy quyết định.”

Anh dừng lại một chút rồi hỏi: “Việc điều tra của em thế nào rồi?”

Shu Ying rót trà và nói: “Tối hôm qua, thần đã đến nhà ông ấy… Chỉ tìm thấy những lá thư mà cô gái đã viết cho ông ấy; ông ấy đã giữ chúng rất cẩn thận, như thể đang trân trọng chúng lắm vậy.”

Ánh mắt Ning Yu trở nên lạnh lùng; anh im lặng nhìn lên trời.

“Ngày xưa chính ông ấy đã phụ lòng cô gái… Nhưng xét đến tình cảm mà ông ấy dành cho cô ấy, chuyện đó không chắc đã liên quan đến ông ấy. Suốt bao năm qua, ông ấy vẫn luôn nhớ về cô ấy… Nếu không thì ông ấy cũng không thể yêu thương một người thiếp như vậy.”

Ánh mắt Ning Yu lạnh như nước đá.

“Chị gái tôi sẽ tự ý rời khỏi dinh thự mà không có lý do gì sao? Chỉ có thể là ông ấy mới khiến chị ấy mất đi lý trí… Kẻ đó, A Chang, vốn dĩ đã thuộc về ông ấy… Chỉ là để giúp ông ấy truyền tin và che

Một chàng trai giỏi kiềm chế bản thân và giả vờ như không có gì xảy ra như vậy, chỉ có trong chuyện của Ninh Ninh mới có thể bộc lộ ra một chút tình cảm thật sự của mình.

Shu Ying biết rằng nói thêm cũng vô ích, bởi vì trong lòng Ninh Dương, dù chuyện giữa Yên Tu Thanh và Ninh Ninh có liên quan đến nhau hay không, việc anh ta đã phụ lòng Ninh Ninh vào những tháng cuối đời cô ấy đã khiến cô ấy luôn buồn bã và u sầu; điều này thôi cũng đủ để anh ta không thể tha thứ được, huống chi những nghi ngờ của anh ta còn có cơ sở nữa.

Hai người im lặng một lúc, sau khi uống vài muỗng cháo, Ninh Dương hỏi: “Tối qua cô ấy có làm gì phiền phức không?”

Shu Ying cười nói: “Chàng trai thật là hiểu lòng người quá rõ… Cô ấy quả thực không kìm chế được mình; sáng nay lúc bốn giờ sáng, cô ấy đã đến phòng của Tứ Phu Nhân và ở lại khá lâu… Có lẽ cô ấy đã phát hiện ra điều gì đó.”

Ninh Dương đặt cái thìa xuống, cầm ly trà lên và uống một ngụm.

“Cô ấy thật sự rất giỏi lẩn tránh các vệ sĩ, nhưng cô ấy đã đánh giá sai mức độ nguy hiểm của những vệ sĩ bí mật đó.”

Ninh Dương nuốt ngụm trà xuống và hỏi: “Cô ấy đã làm gì với những vệ sĩ bí mật đó?”

Shu Ying đưa cho anh ta một chiếc khăn ướt và nói: “Chàng trai chưa hiểu rõ về tôi sao? Chỉ cần dùng vài hòn đá để thu hút sự chú ý của họ thôi.”