Người đàn ông nằm trên đống rơm bỗng lóe lên ánh mắt sắc bén; người kia tiếp tục nói: “Ngài Say Rượu ạ, một người am hiểu võ pháp hình rắn và say rượu như mạng sống của mình, lại có thể từ bỏ cơn nghiện rượu, âm thầm vào làng châu Thanh Minh để làm nô lệ suốt hai năm chỉ vì đợi một mệnh lệnh từ chủ nhân… Có vẻ như cái giá mà ‘U Minh’ đưa ra quả thực không hề thấp.”

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi không hiểu ông đang nói gì.”

Người kia cười nhẹ:

“Ngài Say Rượu, tên thật là Lang Nguyên Xuyên. Đến năm ba mươi tám tuổi, ông mới có được một đứa con trai, đặt tên là Bàng Bàng. Năm Bàng Bàng bảy tuổi, cậu bé bị mắc một loại độc dược kỳ lạ; ba năm đi chữa trị mà không khỏi, chỉ có thể dựa vào việc uống những hạt sen tuyết đắt tiền để duy trì sự sống… Vì vậy, khi ‘U Minh’ sai người đến tìm ông, ông đã không do dự mà đồng ý, phải không?”

Đôi mắt đỏ hoe của người đàn ông nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt đầy hung ác:

“Ông là ai?!”

Người kia đi qua đi lại bên ngoài cửa xích bằng gang thép:

“Các người cố tình để lại manh mối để dẫn dắt công tử thứ ba đi lạc hướng, khiến anh ta nghĩ rằng các người đã trốn xuống núi từ con sông ở vách đá… Khi mọi người trong làng đang tìm kiếm người ấy ở vách đá, chính ông là người đã đưa thi thể vào thùng rác rồi mang xuống núi… Còn ông Lão Lý kia cũng là một trong số các người… Theo chỉ thị của ‘U Minh’, các người đã sát hại Hoàng Yawei và phân xác cô ấy, rải những mảnh thi thể khắp các nơi trong kinh đô.”

Người kia dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào anh ta:

“Nếu tôi đoán không nhầm, chính là tại nhà của cái gọi là ‘Lão Lý’ kia mà các người đã sát hại Hoàng Yawei… Đối với những kẻ lão luyện trong giang hồ, việc giết một cô gái yếu đuối như cô ấy thật sự không hề khó khăn chút nào… Nhưng người có thể phân xác thi thể một cách hoàn hảo như vậy, chắc chắn phải là người có tay nghề đao thuật xuất sắc.”

Người đàn ông không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta, ánh mắt đầy ý định giết chóc. Ánh mắt của người kia vẫn không hề lay động, lấp lánh ánh sáng sắc bén.

“Người đó không phải là ông… Bởi vì ông không thể làm được… Trong giang hồ, chỉ có rất ít người có tay nghề đao thuật như vậy… Tôi đã tìm hiểu, trong số những người đó, chỉ có Quỷ Đao Ngọc Bất Thiện mới có khả năng nhất… Bởi vì chín năm trước, ông ta đột nhiên biến mất khỏi giang hồ, và không ai còn thấy ông ta nữa.”

Nói xong, anh ta cười, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn vào anh ta:

“

“Con trai ông, Bàng Bàng, đã bị nhiễm độc do loài hoa gai ở miền Nam Tân Cương. Những thầy thuốc tầm thường mà ông tìm đến chỉ có thể chữa triệu chứng chứ không thể giải độc triệt để. Loại độc này chỉ cần sử dụng hoa Vạn Hoa và cỏ Tinh Tinh kết hợp với bột Nấm Linh Chi, chẳng mất đến hai tháng là có thể khỏi hẳn.”

Lang Nguyên Xuyên bỗng ngồd dậy từ mặt đất; những chiếc xích trói trên người anh ta phát ra tiếng leng keng. Đôi mắt anh ta lúc này tỏa ra ánh sáng chói lọi như lửa.

“Ông nói thật sao?”

Người đó nhìn anh ta một cái rồi trả lời một cách không trực tiếp: “Có lẽ ông chưa biết, hạt sen tuyết chỉ có thể kiềm chế tạm thời độc của hoa gai mà thôi. Chỉ trong vòng hai năm nữa, con trai ông chắc chắn sẽ chết.”

Nghe vậy, Lang Nguyên Xuyên đỏ mặt, ngực anh ta thổn thức dữ dội, anh ta nhìn người đó như một con thú dữ.

“Làm sao tôi có thể tin ông được?”

Dưới ánh đèn, khuôn mặt người đó nở nụ cười đẹp đẽ.

“Từ khi phát hiện ra rằng ba công tử đã bị lừa đảo, chúng tôi đã lập tức tìm ra ông. Nếu không, tại sao ông lại không thể trốn thoát được? Người đã đánh ông choáng đi và đưa ông về nhà chính là tôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Lang Nguyên Xuyên thay đổi hoàn toàn. Khi rời khỏi nhà Lão Lý, anh ta đã lập tức chạy về phía đông theo kế hoạch, nhưng không ngờ trên đường lại bị người ta đánh choáng đi. Khi tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang nằm trên giường ở nhà mình, và ngay lập tức các lính tuần tra đã ập vào. Lúc đó, anh ta đã mất hết năng lượng nội tại, nên không thể làm gì khác hơn là để họ bắt mình đi. Hóa ra chính người này đã làm việc đó.

Khi nhìn lại người đó, lòng Lang Nguyên Xuyên không khỏi rung động kinh hoàng. Dù võ nghệ của anh ta không phải là hàng đầu, nhưng cũng khá nổi tiếng trong giang hồ. Những người khác muốn tiếp cận anh ta không hề dễ dàng chút nào, nhưng ngày hôm đó, người này lại có thể lặng lẽ đánh anh ta choáng đi. Thật là một võ nghệ kinh khủng.

“Rốt cuộc ông là ai?”

Người đó nói một cách bình thản: “Ông không muốn biết tôi đã tìm ra ông như thế nào à?”

Anh ta đi đi lại lại bên cửa ngục, rồi tiếp tục nói: “Tại biệt thự, chúng tôi đã nghi ngờ đến ông ngay từ đầu, và lập tức cử người đi truy tìm ông ở những hướng có thể ông đã trốn đi. Nếu những người truy tìm ông không có hình vẽ, việc nhận ra ông sẽ rất khó khăn… Nhưng nếu đợi đến khi mời họa sĩ vẽ hình, mọi chuyện sẽ quá muộn. Vì vậy, đặc điểm dễ nhận biết

Người này trông có vẻ bình thường, tuổi độ chừng ba mươi, nhưng lại sở hữu những năng lực và tâm trí phi thường như vậy; thế mà trong giang hồ, chưa từng ai nghe nói đến ông ta cả. Chẳng lẽ ông ta là người của phái Thanh Ý Tông sao? Trong cả giang hồ này, chỉ có phái Thanh Ý Tông mới ẩn chứa những nhân tài xuất chúng mà thôi. Nghĩ đến đây, không khỏi hỏi: “Ông là người của phái Thanh Ý Tông phải không?”

Người kia nhìn anh ta bằng đôi mắt đầy nụ cười, ánh mắt ấy có vẻ lạnh lùng:

“Tôi nói ra những điều này chỉ để bạn biết rằng, đừng hy vọng có thể rời khỏi nơi này. Ngoài việc tin tưởng tôi, bạn còn lựa chọn nào khác sao?”

Lang Nguyên Xuyên cúi đầu xuống, sau một lúc mới từ từ nói: “Các ngài có thể đảm bảo an toàn cho mẹ con họ không?”

Dưới ánh đèn lấp lánh, Yên Tu Thanh nằm ngửa trên chiếc ghế gỗ đung đưa, đôi mắt nhắm lại, các đường nét trên khuôn mặt trở nên mềm mại hơn so với bình thường, toàn thân ông ta dường như ít sự sắc bén hơn. Bên cạnh, trên cái bàn gỗ, khói nhang từ bát hương tỏa lên, làm cho căn phòng tràn ngập mùi thơm dịu nhẹ.

Hai cô hầu gái đứng hai bên rèm cửa phòng ngoài, ánh mắt họ buông thõng, đứng yên như những bức tượng. Cửa sổ mở hé, gió thỉnh thoảng thổi vào, làm cho tấm rèm màu xanh nhẹ nhàng đung đưa theo gió.

Cửa được mở ra, một người già bước vào – đó chính là chú Zhong. Các cô hầu gái vội vàng chào hỏi. Chú Zhong hỏi nhỏ: “Hoàng tử vẫn đang ngủ à?”

Một trong các cô hầu gái gật đầu. Hoàng tử đã ngủ khá lâu rồi… Chẳng lẽ ông ấy không khỏe sao?

Chú Zhong bảo các cô hầu gái đóng cửa sổ lại, sau đó bước vào phòng bên trong. Chưa kịp tiến xa, ông đã nghe thấy Yên Tu Thanh hỏi: “Có người từ cung đến à?”

Chú Zhong dừng lại và trả lời: “Đã đến được khoảng nửa giờ rồi. Vì thấy hoàng tử đang ngủ, nên tôi không dám đánh thức.”

Yên Tu Thanh mở mắt ra. Trong giấc mơ vừa rồi, ông lại thấy Ninh Ninh… Cô ấy đang khóc, giống như khi biết tin ông sắp kết hôn vậy. Đã lâu lắm rồi ông không mơ thấy cô ấy nữa… Trong lòng, ông cảm thấy rằng cô ấy mãi mãi không thể tha thứ cho mình… Ngay cả trong giấc mơ, cô ấy cũng không muốn gặp ông nữa… Nhưng bây giờ, khi lại thấy hình ảnh của cô ấy, dù điều đó khiến ông đau lòng, thì cũng tốt hơn là việc cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến ông nữa…

Ông ngồd dậy, ánh mắt lại trở lại vẻ bình thường như trước.

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

“Hơn nửa giờ rồi. Ho