Ở ngoại ô kinh đô có một biệt thự rất lớn, trải dài từ chân núi lên tận đỉnh núi. Chủ nhân của nơi này đã khéo léo kết hợp giữa việc tu sửa nhân tạo và cảnh quan tự nhiên, tạo nên một khung cảnh vô cùng đẹp đẽ. Mỗi khi đến ngày 7 tháng 7, chủ nhân sẽ mở cổng vườn để các cặp đôi từ khắp nơi đến vui chơi trong một ngày. Ninh Dương và Hoàng Ngọc Vi cũng đã mang theo một số đồ ăn nhẹ sau bữa trưa tại dinh thự rồi cùng nhau đến đây.

Dưới chân núi có rất nhiều xe ngựa, kiệu… Có vẻ như có khá nhiều người đến đây. Đất nước Đại Vũ vốn có phong tục thoáng đãng, và hôm nay cũng là ngày mà nam nữ thường gặp gỡ nhau theo truyền thống, vì vậy trên đường phố, trên núi hay bên bờ sông, việc thấy những người trẻ tuổi đi lại với nhau không hề khiến ai cảm thấy lạ lùng hay xấu xa.

Tại biệt thự, có những người hầu đứng chờ dưới chân núi, hướng dẫn các con ngựa và phương tiện đến nơi được chỉ định. Nhiều người hầu và người coi ngựa tụ tập dưới một cái cây lớn để uống trà và trò chuyện.

Tiểu Lạc nhìn xung quanh và nói với Liú Yǐng: “Chủ nhân của nơi này thật là hiếu khách, còn chuẩn bị trà cho những người hầu nữa.” Liú Yǐng chỉ đơn giản gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ thờ ơ.

Lần này, Ninh Dương chỉ mang theo vài người hầu nam; khi lên núi, anh ta để họ ở lại dưới chân núi để uống trà, chỉ mang theo Tiểu Lạc và Liú Yǐng. Bên cạnh Hoàng Ngọc Vi chỉ có một cô hầu gái riêng đi theo.

Năm người đi qua cánh cổng đá hình vòm có khắc dòng chữ “Viện Thanh Minh”, rồi bắt đầu leo lên từng bậc thang. Lúc này đã gần trưa, ánh nắng mặt trời chói chang, nhưng đi trên những bậc thang đá lại không hề cảm thấy nóng bức; thỉnh thoảng có gió thổi qua, mang theo hương thơm mát lành của núi rừng.

Hai bên bậc thang có đủ loại cây cỏ, rõ ràng chúng đã được người làm vườn cắt tỉa cẩn thận, trông rất đẹp. Những cây cỏ này, dù được con người chăm sóc, vẫn phát triển mạnh mẽ và đẹp đẽ hơn nhiều so với những cây trồng trong nhà. Chúng có thể hấp thụ chất dinh dưỡng từ thiên nhiên vào ban ngày lẫn ban đêm, hưởng ánh nắng mặt trời và ánh trăng, tự do thể hiện vẻ đẹp của mình… Giống như những đứa trẻ giàu có, được nuôi dưỡng trong môi trường tốt và được người lớn yêu thương, được dạy dỗ cách cư xử đúng mực… Làm sao có thể không khiến người ta yêu mến chúng được?

Càng đi lên, cây cối càng cao lớn, um tùm hai bên bậc thang, che khuất ánh nắng mặt trời gay gắt… Dù vậy, trên đầu mấy người vẫn xuất hiện những giọ

Lúc này, cô chỉ cảm thấy đôi chân mình yếu ớt, và từng giọt mồ hôi rơi lên trán. Cô vốn là người thích yên tĩnh, bình thường cũng chỉ thích ở trong nhà; nếu không vì lòng mình đang nhớ đến Hoàng tử thứ ba, dù có bị giết đi cô cũng sẽ không muốn đến nơi quái gỡ này đâu. Trong cái nóng oi bức của ban ngày, việc nằm thoải mái ở nhà thật là tuyệt vời… Tại sao lại có người thích leo núi chứ?

“Yawei, con mệt không? Chúng ta vào lầu nghỉ một lát nhé.”

Giọng nói của Hoàng tử thứ ba vang lên trong tai cô, ngọt ngào hơn cả mật ong; mọi mệt mỏi, cái nóng đều biến mất hết, chỉ còn lại niềm vui khôn tả.

Mấy người bước vào lầu, những người nam nữ đang nghỉ ngơi ở đó trước đó đã rời khỏi lầu để tiếp tục hành trình lên núi. Tiểu Lạc đứng ở mép lầu và nhìn xung quanh. Lầu này được xây dựng ngay bên cạnh một vách đá không quá cao; từ vị trí cô đứng, cô có thể nhìn xuống thấy dòng nước chảy ở chân vách đá – một con sông trong veo uốn lượn qua những tảng đá nhô ra mặt nước rồi chảy xuôi. Cô ngẩng đầu nhìn lên trên; vách đá càng lên càng dốc, kéo dài mãi cho đến khi bị những bụi cây um tùm hai bên che khuất tầm nhìn. Nhìn dòng nước giữa vách đá như vậy, chắc chắn phía trên núi phải có một nguồn suối hoặc thác nước nào đó.

Nghỉ một lát, lại có vài cặp nam nữ khác đi lên từ dưới núi; năm người liền đứng dậy và tiếp tục hành trình. Những bậc thang đá ngày càng dốc hơn, đi càng lúc càng khó khăn. Mặc dù Huang Yawei đã thay một bộ áo dài màu hồng nhạt trước khi ra khỏi nhà, ăn mặc giống như đàn ông nên di chuyển cũng thuận tiện hơn một chút, nhưng cô vẫn thở hổn hển, cảm thấy kiệt sức. Trong lòng, cô càng thêm hối hận; lẽ ra mình không nên tin lời trong tờ giấy đó mà đến nơi quái gỡ này đâu. Cái gọi là “bất ngờ” ấy… e là cô đã kiệt sức chết mất rồi.

Sáng nay, khi đến dinh thự của Quốc công, vừa lên xe ngựa, cô đã phát hiện ra một gói hàng được để ở góc xe. Mở ra, bên trong là một bộ áo dài màu hồng và một tờ giấy. Đọc nội dung tờ giấy, cô thấy viết: Hôm nay, cô Huang có thể cùng Hoàng tử thứ ba đến “Viện Thanh Minh” ở ngoại ô; nơi đó sẽ có những bất ngờ mà cô không ngờ đến. Chữ viết trên tờ giấy giống hệt như lần trước cô nhận được ở dinh thự; lúc đó, cô rất vui mừng và tin tưởng hoàn toàn vào lời trong tờ giấy đó. Khi Hoàng tử nhỏ hỏi ý kiến của cô, cô không chút do dự mà đưa ra cái tên đó. Anh ấy cũng lo lắng nói r

Nhìn từ dưới lên trên, bên trong bức tường sân màu trắng là những cây cỏ, hoa lá, lầu gác nối tiếp nhau không ngừng; cánh cổng sơn đỏ rộng mở, sân vườn rộng lớn đầy hoa cỏ xanh tươi, hành lang uốn lượn, và có một số người nam nữ đang đi dạo trong sân.

Xiao Luo thầm nghĩ, thật là hoành tráng, những công trình kiến trúc này thật là đồ sộ! Chủ nhân của nơi này chắc chắn là người rất giàu có. Nhưng không hiểu tại sao lại chọn địa điểm này để xây dựng, liệu chủ nhân có liên quan gì đến mình không?

Trong lúc suy nghĩ, cô ngẩng đầu nhìn xung quanh. Ở phía sau bên phải khu biệt thự, có một thác nước treo lơ lửng giữa không trung, từ xa trông giống như một dải lụa trắng đang chảy xuôi từ trên trời, với tiếng đập vang dội vui vẻ, tạo ra những làn sương trắng bay lên, mặc dù cách khá xa nhưng vẫn cảm nhận được hơi se lạnh.

Mấy người bước lên con đường đá bên cạnh khu biệt thự, chỉ đi khoảng một lát đã đến bên cạnh thác nước cao vài trượng. Một cái bậc đá xanh do con người xây dựng, mép được làm bằng dây leo làm hàng rào. Trên bậc đá không có gì cả, không hề có bất kỳ trang trí nào, thậm chí không có chiếc ghế đá nào.

Mọi người đứng trên bậc đá. Thác nước khổng lồ hiện ra ngay trước mắt, dòng nước cuồn cuộn đổ xuống tạo ra những làn hơi nước mát lạnh, thổi vào người khiến cảm thấy mát mẻ như vào đầu xuân, xua tan hết cái nóng trên người. Nhìn xuống, dòng thác đập vào đáy vực tạo ra những con sóng cuộn trào, va chạm với nhau và hòa thành một dòng sông màu xanh biếc. Cảnh đẹp này, khi nhìn từ gần, thật sự rất ấn tượng và khác biệt so với khi nhìn từ xa.

Đứng ở đây nhìn ra xa, những ngọn núi phủ đầy cây xanh trải dài từng tầng, như một biển xanh mênh mông cho đến khi hòa vào làn sương trắng ở xa xôi.

Mấy người nam nữ đứng bên hàng rào, ngạc nhiên trước sự tuyệt vời của thiên nhiên. Xiao Luo cùng nhóm người cũng đứng bên hàng rào, nhưng cô không hề tập trung ngắm cảnh đẹp xung quanh, mà âm thầm quan sát xung quanh.

Sáng nay, Ning Yu đã giải thích rõ ràng mọi chuyện. Lúc đó, Shu Ying và Liu Ying đều rất phản đối việc anh ấy tự mình liều lĩnh, còn cô chỉ đứng im một bên. Điều đó không phải vì cô không lo lắng cho sự an toàn của anh ấy, bởi vì kẻ đó đang ẩn náu và biết rõ mọi hành động của anh ấy; dù anh ấy thông minh đến đâu cũng không thể tránh khỏi sai lầm, huống chi anh ấy còn không có võ nghệ để bảo vệ bản thân. Liu Ying và Shu Ying rất mạnh mẽ, nhưng ai có thể đảm bảo rằng sẽ không xảy ra tình hu