Một cánh cửa gỗ cao lớn đổ sập với tiếng ầm ĩ, bụi bặm bay tung tóe dưới ánh sáng; những cuộc giết chóc đẫm máu bên ngoài không còn bị che khuất nữa, hiện ra trước mắt mọi người trong điện. Một tiếng thét hoảng sợ nén lại vang lên từ đám đông.

Khuôn mặt của Nữ hoàng căng thẳng đến nỗi ánh mắt cô không hề liếc nhìn ra ngoài, như thể cô chẳng quan tâm đến những gì đang xảy ra.

Ai đó nói: “Dù Yan He còn sống, cũng không thể có mặt ở đây được; chắc chắn có người ở đây biết ông ta.”

Ning Yu nhìn người đó và nói: “Việc một người muốn thay đổi dung nhan để người khác không nhận ra mình cũng không phải là điều khó khăn. Ở Nam Tương, có loại sâu bọ có thể làm thay đổi diện mạo con người.”

Anh quay đầu nhìn vị thái giám già luôn cúi mắt xuống và hỏi: “Lý công công, ông nghĩ tôi nói đúng không?”

Lý Vũng Thúc trầm giọng đáp: “Tôi này ít hiểu biết, chưa bao giờ nghe nói đến điều đó.”

Ning Yu nhướng mày lên, giọng nói của anh lạnh lùng: “Lý Vũng Thúc là em họ xa của mẹ Nữ hoàng. Khi Nữ hoàng mới bảy tuổi, ông ấy đã cứu mạng mẹ con bà khi họ trở về quê thăm gia đình. Mười ba năm sau, ông ấy đến phục vụ bà, và kể từ đó luôn ở bên cạnh bà.”

Lý Vũng Thúc rung nhẹ lông mày và nói chậm rãi: “Tôi không ngờ chàng trai trẻ này dám điều tra bí mật về Nữ hoàng.”

Ning Yu nhìn ông, ánh mắt anh sâu thẳm như đại dương yên bình, khiến người ta cảm thấy không thể đoán trước được.

“Chính xác hơn, Nữ hoàng chỉ gặp ‘Lý Vũng Thúc’ một lần vào năm bảy tuổi; lần tái ngộ sau đó đã là mười ba năm sau. Trừ khi ký ức đó in sâu vào tâm trí, còn không thì trí nhớ của một đứa trẻ bảy tuổi có thể sâu đậm đến mức nào? Làm sao Nữ hoàng có thể chắc chắn rằng người trước mắt mình chính là ‘Lý Vũng Thúc’? Hơn nữa, những người quen biết ‘Lý Vũng Thúc’ ở nhà mẹ Nữ hoàng đều đã qua đời rồi… Điều này quá trùng hợp, phải không?”

Trong lòng Nữ hoàng, có một sợi dây gân bỗng nhiên co lại. Người anh họ này đã tìm đến cô vào năm thứ hai sau khi mẹ cô qua đời; lúc đó, cô chỉ là một phi tần, và Hoàng đế cũng chỉ là một vị vương không được Hoàng đế trước kia ưa chuộng. Như Ning Yu đã nói, ký ức của một đứa trẻ bảy tuổi quá mơ hồ; khi họ gặp lại nhau, ông ấy đã trưởng thành, trông có vẻ già nua. Lúc đó, ông ấy không có gì cả, sống trong cảnh nghèo khó; còn cuộc sống của cô trong cung cũng không hề dễ dàng chút nào – gia đình mẹ cô suy yếu, các phi tần kh

Anh ấy là người đáng tin cậy nhất bên cạnh cô ấy, không ai sánh kịp. Cô ấy cũng chưa bao giờ nghĩ xem liệu anh ấy có thực sự là “Chú Li Yong” hay không… Bởi vì nếu không phải vì tuyệt vọng và bị ép buộc, ai lại tự nguyện trở thành một eunuch chứ?

Cô ấy liếc nhìn người đàn ông già bên cạnh mình. Khuôn mặt quen thuộc ấy không hề lộ ra dấu hiệu hoảng loạn; biểu cảm của ông ta vẫn y hệt như mọi khi. Sự bình tĩnh quá mức ấy cho thấy hoặc là ông ta thực sự thoải mái với điều này, hoặc là ông ta đã biết trước về những gì sẽ xảy ra hôm nay, hoặc là ông ta từ đầu đã biết rõ mọi chuyện. “Chú” ấy thực sự không phải là “chú” thật sao?

Một cánh cửa gỗ cao lớn khác bị đổ sập xuống đất; những họa tiết được phủ vàng trên cửa bắt đầu vỡ tung, bụi gỗ màu vàng bay lên trong ánh nắng mặt trời. Những hạt nhỏ bay theo gió, còn những hạt lớn thì văng tung tóe khắp nơi trên nền đá cẩm thạch lấp lánh ánh sáng.

Một người mặc áo giáp đen, người đầy máu, bước vào từ bên trong. Chưa kịp đặt chân xuống đất, một con dao đã xuyên qua bụng anh ta. Người đó không hề kêu la một tiếng nào mà đã ngã gục lên chiếc cửa gỗ vỡ nát; một cây gậy sắc nhọn đã xuyên qua hốc mắt anh ta và đi ra sau tai.

Cô gái đang đứng gần nhất bỗng hét lên một tiếng, rồi ngã gục xuống đất, bất tỉnh. Mọi người trong đại sảnh đều hoảng sợ, mở to mắt nhìn xung quanh, rồi đột nhiên chìm vào sự yên tĩnh chết chóc.

Chen Bīng Sī với giọng nói vội vã phá vỡ sự im lặng:

“Nữ hoàng, xin đừng tin những lời nói dối của Tam công tử nữa! Hãy quyết định ngay đi! Nếu không, sẽ quá muộn rồi!”

Như thể vừa tỉnh ngộ khỏi nỗi hoảng sợ, mọi người trong đại sảnh bắt đầu nói lên, thúc giục nữ hoàng phải ra lệnh ngay, sợ rằng chỉ cần chậm một chút thôi, tất cả họ sẽ gặp họa.

Ánh mắt u ám của Yến Tu Xiu Thanh dần nâng lên, anh ta quay đầu nhìn quanh đại sảnh và nói lớn:

“Tất cả các người ở đây đều là thần dân của Đại Vũ, là những người nuôi dưỡng và bảo vệ cuộc sống của dân chúng. Hôm nay, vì muốn bảo vệ bản thân mà các người không còn phân biệt đúng sai, không còn biết rõ cái gì là công việc công, cái gì là công việc tư nữa. Nếu cái chết của ta và Tam công tử có thể mang lại sự bình yên cho Đại Vũ suốt đời này, ta sẵn lòng! Nhưng các người chỉ nghĩ đến hôm nay mà không hề quan tâm đến ngày mai sẽ ra sao… Nếu những lời nói của Tam công tử là sự thật…”

Ánh mắt Yến Tu Xiu Thanh như l

Ninh Duy nhìn anh ta một cái rồi nói nhẹ: “Vị trí đó thực sự hấp dẫn đến thế sao? Đáng để con người phải liều lĩnh vì nó chứ? Tại sao con lại cảm thấy nó không đáng giá gì cả, thậm chí còn khiến con cảm thấy ghê tởm?”

Diễn Tu Thanh nắm chặt môi, ánh mắt chỉ hướng về phía trước, vẻ mặt lạnh lùng.

Lý Vũng Thúc từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu của ông bỗng lóe lên một tia sáng.

“Chỉ với vài lời nói của công tử, ông già này đã bị coi là Tiền Vương Diễn Hạc… Hôm nay thật sự khiến ông già này mở mang tầm mắt.”

Khóe miệng Ninh Duy nhếch lên, như những bông hoa đào nở rộ trong gió xuân, rực rỡ và tươi sáng.

“Lỗi lầm của ngài nằm ở việc ngày đó ngài không nên xuất hiện trên núi Uyên Dương… Sự thông minh lại trở thành điểm yếu, khiến ngài tự chuốc họa vào thân. Nếu không, công tử này sẽ không nghi ngờ ngài nhanh đến thế.”

Ninh Duy nhìn về phía Hoàng hậu; khuôn mặt bà lúc ửng lúc tái, nhưng việc bà không ngăn cản anh ta cho thấy bà đã bắt đầu nghi ngờ. Người phụ nữ này, với lòng nghi ngờ sâu sắc, cuối cùng cũng không bao giờ tin tưởng ai cả… Trong trái tim bà, ngoài chính mình ra, không ai xứng đáng được tin tưởng cả… Có lẽ đó chính là lý do tại sao suốt bao năm qua, bà luôn sống trong lo lắng và e dè như vậy.

“Tôi có một người chú, tài năng y thuật rất cao. Ngài ấy từng nghiên cứu sâu rộng về các loại thuật phù thủy, y thuật, thậm chí là ma thuật ở vùng Lâm Nghệ và Nam Tây. Người chú tôi từng nói với tôi rằng, những con giun phù thủy có khả năng thay đổi dung nhan con người, dù có thể khiến họ trở nên khác biệt hoàn toàn, nhưng chúng sẽ để lại dấu vết… Người sử dụng chúng sẽ không bao giờ được uống trà nữa; nếu không, khuôn mặt đó sẽ không còn được gọi là khuôn mặt nữa.”

Hoàng hậu bất ngờ nhìn về phía Lý Vũng Thúc, ánh mắt bà đầy phức tạp. Lý Vũng Thúc nhìn lại bà; Hoàng hậu chưa bao giờ nhìn ông bằng ánh mắt đó… Có lẽ bà đã tin lời Ninh Duy rồi. Người phụ nữ này, dù người khác có trung thành với bà đến đâu, cũng không bao giờ nhận được sự tin tưởng thực sự từ bà… Nhưng giờ đây, mọi chuyện cũng đã quá muộn để quan tâm đến điều đó nữa.

Ninh Duy nhẹ nhàng hỏi: “Thái giám Lý đã theo hầu Hoàng hậu nhiều năm rồi… Hoàng hậu có bao giờ thấy ông ấy uống trà không? Một điều nữa… Chắc hẳn ngày xưa, Hoàng hậu cũng đã kiểm tra cơ thể Thái giám Lý… Ông ấy thực sự là một người đàn ông