Chén trà màu vàng óng lặng lẽ nằm trong chiếc cốc màu xanh biếc, được một người hầu gái mang đến trước mặt ông. Đó là chén trà đã lạnh từ lâu; Li Yong Shu dường như thấy bóng dáng của chính mình trong nó – khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn. Ông vươn tay nhấc chiếc cốc lên từ từ, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng hậu đang đứng bên cạnh.

“Nương nương vẫn tin lời của Công tử ba, kẻ hèn này phục vụ Nương nương hơn hai mươi năm mà vẫn không nhận được sự tin tưởng của Nương nương.”

Ánh mắt Hoàng hậu lóe lên một tia do dự, nhưng cuối cùng cô vẫn không nói gì. Bên ngoài cửa điện có tiếng ai đó gọi: “Hoàng hậu!”

Hoàng hậu ngẩng đầu nhìn ra, thấy Jiao Zuohai đang đứng trên cánh cửa gỗ vỡ nát; ánh nắng vàng rực chiếu lên người anh ta, những vết máu đen thui đang chảy trên bộ quần áo màu tím, tạo thành những dòng chảy lan rộng dưới chân anh ta.

Khuôn mặt tái nhợt của Jiao Zuohai như đang lấp lánh vì nước mắt; miệng anh ta run rẩy, không biết đang nói điều gì.

Hoàng hậu siết chặt tấm chăn bên mình và thì thầm: “Jiao Zuohai!”

Ai đó xuất hiện phía sau anh ta, đẩy anh ta mạnh mẽ; thân thể anh ta ngã về phía trước, đập mạnh vào cánh cửa gỗ, một mũi tên đâm sâu vào lưng anh ta.

Người đó đặt chân lên xác Jiao Zuohai, bước qua những thi thể khác để đến với mặt đất phẳng lì. Anh ta ngẩng cao đầu, khuôn mặt đen sạm căng thẳng; râu mép dính đầy máu đỏ, con dao cong trong tay vẫn đang rơi máu. Bộ quần áo đen đỏ của anh ta đẫm máu và vết thương; đôi cánh tay trần săn chắc, phản chiếu ánh sáng nâu óng; vài chiếc vòng tay to lớn leng keng khi anh ta di chuyển. Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mạnh mẽ, với đôi mắt và mái tóc màu nâu, đúng kiểu người man rợ.

Anh ta dừng lại, nhìn những người đàn ông và phụ nữ nằm trên mặt đất, liếc nhìn khắp cung điện, ánh mắt đầy hứng thú và khinh thường. Rồi đột nhiên, anh ta nói ra một câu gì đó mà người khác không thể hiểu, giọng nói rất lớn.

Gió thổi vào, làm cho mọi người trong cung điện cảm thấy lạnh lẽo. Tiếng ầm ĩ bên ngoài dần dần yếu đi, cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa. Ngày càng nhiều người bước vào thông qua những cánh cửa gỗ vỡ nát và những xác chết, như những linh hồn ác địa, mang theo khí chất hung ác xâm nhập vào cung điện này – nơi mà mọi sinh vật đều sợ hãi và ngưỡng mộ.

Li Yong Shu nhẹ nhàng xoay chiếc cốc trà trong tay.

“Cậu ấy thật giống anh ta… cả hai đều rất thông minh.”

Nữ hoàng nhìn về phía anh ta. Người mà bà luôn nghĩ mình hiểu rõ nhất này, dường như trong chốc lát đã trở thành một người khác hẳn; thân hình còng queo từ từ thẳng lại, đôi mắt lúc nào cũng nhìn xuống giờ đây đã ngước lên, khuôn mặt gầy guộc không còn sự yên tĩnh như trước nữa, đôi mắt mờ ảo ấy tỏa ra ánh sáng đáng sợ.

“Thật sự anh không phải là ‘chú’ sao?”

Nữ hoàng như đang tự nhủ với mình, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Người eunuch già không hề nhìn bà một cái, bước đi và đứng ở mép bục cao. Anh ta nhìn xuống đám quý tộc và đại thần của Đại Vũ lúc này, tất cả đều nằm dưới chân mình… Khoảnh khắc này anh ta đã chờ đợi suốt hàng chục năm, và cuối cùng cũng đã đạt được.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Ninh Duy. Chàng trai tuấn tú nhưng yếu đuối này khiến anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái. Mặc dù kế hoạch cuối cùng đã có chút biến cố, không diễn ra theo ý muốn của anh ta, nhưng khi thấy người duy nhất còn liên quan đến những người đã khiến anh ta phải sống như con chuột suốt hàng chục năm nay, hôm nay cũng trở thành con mồi của mình, anh ta không thể kiềm chế được niềm vui mãnh liệt trong lòng. Cơn giận dữ này anh ta đã kìm nén quá lâu, và giờ đây cuối cùng cũng được giải tỏa.

“Chỉ tiếc là số phận của họ cũng ngắn ngủi.”

Miệng Yên Hạc nhếch lên, các múi cơ trên khuôn mặt co lại, những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt tụ lại với nhau, dưới da có vẻ như có thứ gì đó đang chuyển động, trông thật kỳ lạ và đáng sợ. Những cung nữ đứng bên cạnh anh ta sợ hãi đến mức lùi lại vài bước. Suốt những năm qua, họ chưa bao giờ thấy anh ta cười; hóa ra khi cười, anh ta trông thật đáng sợ đến thế.

Ninh Duy nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói nhẹ nhàng: “Tốt hơn hết là Hoàng tử thứ Tư đừng cười quá to, nếu không những thứ đó có thể bị vỡ ra, làm cho mọi người xung quanh hoảng sợ thì không tốt đâu.”

Yên Hạc cười càng lớn, giọng nói còn trở nên nhọn hoắt hơn.

“Trước đây, ta chỉ nghĩ rằng ngươi có chút thông minh, đáng để ta chơi đùa cùng… Nhưng hôm nay ta mới nhận ra rằng ngươi thực sự là một người thông minh hiếm có. Không ngờ kế hoạch của ta lại bị ngươi đoán ra… Thật xứng đáng là con trai của danh tiếng lớn lao như Tiêu Nhiên.”

Anh ta thực sự là con trai của Đại hoàng bá?! Điều này khiến Yên Tuệ Thanh càng thêm sốc hơn việc Lý Vũng Shu là em họ của Yên Hạc… Không lạ gì mà anh ta có thể tìm hiểu được mọi thứ; không lạ gì mà Ninh Viễn Tinh lại nói rằng

Bất cứ việc gì ông ấy đảm nhận, dù khó đến mức nào, cũng chưa bao giờ thất bại. Ông luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công, và vào thời điểm đó, địa vị của ông trên giang hồ gần như ngang hàng với Hướng Phi Dương. Nhưng chính người đàn ông này đã khiến cho toàn bộ Tông Thanh Ý phải thay đổi hoàn toàn; chủ tông Hướng Phi Dương đã qua đời vì tay ông. Sau đó, ông biến mất khỏi giang hồ; có người nói rằng ông đã chết trong trận chiến với Hướng Phi Dương, có người lại nói rằng ông chán ghét những xung đột trên giang hồ và đã ẩn dật trên đỉnh Bắc Hải. Dù sao đi nữa, ông vẫn là một nhân vật mà người ta không thể quên được.

Mọi người đều biết Lý Công Quan chính là Yên Hạc, nhưng ai ngờ rằng Tiểu Công Ngựa lại chính là con trai của Tiêu Nhan. Tất cả những thông tin này xuất hiện quá đột ngột, và sự sốc của mọi người trong đại sảnh không hề kém gì so với Yên Tu Thanh. Trong khoảnh khắc đó, mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai người họ, và không khí trong đại sảnh chỉ còn lại sự im lặng.

Yên Hạc thu lại nụ cười trên mặt, hai má vẫn còn run rẩy không tự chủ được. Lúc này, người đàn ông đứng trong đại sảnh đặt tay phải lên ngực, cúi đầu và nói ra một câu mà mọi người không hiểu. Yên Hạc giơ tay lên và nhẹ nhàng lắc đầu.

“Có lẽ mọi người ở đây chỉ biết rằng Tiêu Nhan là trợ thủ trái của Tông Thanh Ý, một người có tài năng xuất chúng, tính toán tỉ mỉ và thông minh phi thường. Nhưng có ai biết được danh tính thực sự của anh ta là gì?”

Yên Hạc bước xuống một bậc thang, đôi giày da đen của ông in sâu trên thảm đỏ.

“Năm đó, anh trai thứ hai của bản vua, tức là vị tiền hoàng đế của chúng ta, đã gửi đứa con trai cả và cũng là đứa con trai thông minh nhất của mình – Yên Tử Kỳ – đến Tông Thanh Ý. Lúc đó, cậu bé mới chỉ sáu tuổi và được đặt tên là Tiêu Nhan. Mục đích duy nhất là để sau này đứa con trai này có thể leo lên đỉnh cao của Tông Thanh Ý, từ đó phục vụ cho ngai vàng mà cha mình hằng mong đợi.”

Ông từ từ bước xuống dưới, giọng nói của ông chứa đầy sự châm biếm.

“Vị hoàng đế mà mọi người ca ngợi kia, thực chất chỉ là một kẻ tàn nhẫn sẵn sàng hy sinh bất kỳ ai vì tham vọng của mình. Hoàng hậu đã mất đi đứa con yêu quý của mình và điên đi rồ; người phụ nữ đáng thương ấy không hề biết rằng đứa con mà bà luôn nhớ đến vẫn còn sống trên đời này, và cho đến khi chết, bà cũng không bao giờ được gặp lại con mình.”

Ông đứng trước mặt Ninh Vũ, nói với nụ cười: “Ngay cả cái chết của bà ngoại bạn, vị hoàng tổ tham lam kia cũng đã che giấu sự thật trước mặ