“Bột Tích Tích là thứ gì vậy?”

“Thưa ngài, bột Tích Tích chính là phấn hoa của một loại cây có tên là Tích Thảo.”

Wang Bất Đầu nhìn vào chiếc đĩa nhỏ trong tay mình; những hạt bột siêu mịn ấy gần như hòa quyện hoàn toàn vào màu trắng của chiếc đĩa sứ.

“Tích Thảo à? Tôi chưa từng nghe nói đến cái này…”

Người phụ trách khám nghiệm nói: “Đây vốn là loại hoa cỏ đến từ nước ngoài. Nhờ những bông hoa lớn và rực rỡ, cùng hương phấn thơm ngát, nó được dùng để sản xuất son phấn. Cũng có người trực tiếp rắc nó lên quần áo để tạo mùi thơm; chỉ sau khi được du nhập vào nước ta, những thương nhân đã đặt cho nó một cái tên hay đẹp hơn – bột Tích Diêm.”

Ning Yu nói: “Loại bột Tích Diêm này rất được các thiếu gia thiếu nữ ở kinh đô yêu thích, và giá cả của nó cũng không hề rẻ.”

Wang Bất Đầu lắc đầu: “Tôi thật sự không hiểu gì về những thứ mà phụ nữ sử dụng cả…”

Vị công tử tuấn tú thứ ba bèn cười: “Không chỉ phụ nữ mới dùng thứ này đâu; nhiều nam giới cũng sử dụng nó nữa.”

Wang Bất Đầu không hiểu: “Nếu đây chỉ là một loại phấn thơm bình thường, không phải thuốc độc gì cả, thì làm sao nó lại có thể gây chết người được?”

Người phụ trách khám nghiệm cũng hỏi: “Rất nhiều người đang sử dụng bột Tích Tích, vì vậy chắc chắn nó không độc hại… Tôi cũng không hiểu tại sao công tử thứ ba lại nói rằng nó đã khiến cô bé thứ sáu tử vong…”

Ning Yu bước tới, dùng chiếc quạt nhỏ chỉ vào những hạt bột ấy: “Trước hết, tại sao những thứ này lại xuất hiện trong móng tay của một cô bé đang nằm bệnh? Bột Tích Diêm rất đắt đỏ, thông thường chỉ được bán ở các thành phố lớn; như ở huyện Đông Bình này, việc mua được nó không hề dễ dàng chút nào.”

Wang Bất Đầu cau mày: “Công tử thứ ba muốn nói rằng có ai đó cố ý làm điều này ư?”

Góc miệng Ning Yu nhếch lên, nụ cười nhẹ hiện rõ trên khuôn mặt anh; biểu cảm tự tin và bình tĩnh ấy khiến Xiao Luo cảm thấy vô cùng quen thuộc, như thể nó đã in sâu vào xương tủy cô vậy.

“Trên đời này, mọi thứ đều có sự tương sinh và tương khắc. Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có mục đích nào đó đằng sau đó; không thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên được.”

Ánh mắt Xiao Luo lấp lánh; cô nhanh chóng tiến đến gần quần áo của cô bé thứ sáu, ngửi thử. Mùi thuốc đậm đặc xen lẫn với một hương thơm nhẹ nhàng…

“Trên quần áo cô ấy có mùi của bột Tích Tích.”

Cô quay đầu nhìn Ning Yu, đôi mắt cô sáng lấp l

“Có người đã rắc bột gai vào quần áo của cô bé thứ sáu; mỗi khi cô ấy chạm vào quần áo hoặc gãi ngứa qua lớp vải, bột gai sẽ dính vào móng tay cô ấy. Nếu những vết đỏ trên người cô ấy ngứa, chắc chắn cô ấy sẽ cho tay vào trong quần áo để gãi.”

Trong lòng Tiểu Lạc trào dâng một cảm giác hào hứng – đó là niềm vui khi phát hiện ra sự thật.

“Tôi hiểu ý của công tử rồi! Công tử vừa nói rằng mọi vật trên đời này đều có mối tương sinh và tương khắc với nhau. Bột gai dính trên móng tay cô bé thứ sáu sẽ xâm nhập vào cơ thể cô ấy khi cô ấy gãi những vết đỏ đó; bản thân bột gai không độc, nhưng khi nó gặp phải chất độc trong cơ thể cô ấy, nó sẽ tạo thành một loại độc chất chết người! Vì vậy, khuôn mặt cô ấy vẫn bình tĩnh, bởi vì khi cô ấy bị treo bên ngoài cửa nhà Yến Tử Huệ, cô ấy đã đã chết!”

Mặt Tiểu Lạc đỏ ửng lên, cô nói nhanh và với vẻ kiên định. Hình ảnh của cô ấy lúc này giống hệt như lần đầu tiên anh gặp cô – người con gái thứ năm, người đã xa rời quê hương để tránh những tổn thương tình cảm và say mê với các vụ án. Anh cảm thấy may mắn vì mình đã không làm mất cô ấy, và cuộc đời còn lại, anh có thể cùng cô ấy giải mã những bí ẩn này… Thật là điều khiến anh vô cùng vui mừng!

Ánh mắt Ning Yu chỉ hướng về phía cô ấy, giọng nói của anh nhẹ nhàng và âu yếm: “Chỉ có Tiểu Lạc mới hiểu tôi.”

Người đầu mục Wang chỉ coi nhẹ những lời “đầy tình cảm” của chàng trai thanh lịch này.

“Nhưng tại sao không thể phát hiện ra độc tố trong cơ thể cô ấy?”

Thái tử thứ ba nhìn anh và nói: “Chú tôi từng nói rằng những người sử dụng chất độc Jing Jue Zi phải tránh xa các loại son phấn. Lúc đó tôi đã hỏi lý do, và chú tôi giải thích rằng trong nhiều loại son phấn có một loại bụi hoa được gọi là cỏ gai; khi loại bụi này gặp phải độc tố Jing Jue Zi trong cơ thể người bệnh, nó sẽ tạo thành một loại độc chất không thể giải quyết được, và cũng không thể tìm ra nguyên nhân.”

Người đầu mục Wang nhìn về phía nhân viên pháp y; người này tránh ánh mắt của quan chức và nói một cách ngượng ngùng: “Thực sự thì tôi cũng không biết. Tôi đã tìm đọc sách vở suốt đêm để tìm ra thông tin.”

Tiểu Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như kẻ sát nhân là một người am hiểu một chút về y học; cái chết của cả thiếu gia thứ ba và cô bé thứ sáu đều là do việc sử dụng những loại độc tố khó phát hiện.”

Người đầu mục Wang nói: “Sau khi giết người, kẻ s

Dù bạn làm mọi việc một cách bí mật đến đâu, rồi cuối cùng vẫn sẽ để lại dấu vết.

Vương Bộ trưởng nhìn chàng công tử thứ ba và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức dẫn người đi kiểm tra kỹ lưỡng phòng của cô gái thứ sáu, công tử cũng hãy đi cùng chúng tôi nhé.”

Ninh Vũ nhìn sang Tiểu Lạc bên cạnh mình; cô bé vốn đang tràn đầy sinh khí giờ đây đã có vẻ mệt mỏi, che miệng ngáp một cái. Đã quá nửa đêm rồi, chắc hẳn đã đến lúc cô ấy ngủ.

Và thế là, vị Bộ trưởng đầy hy vọng đã chứng kiến cảnh chàng công tử quý tộc kia nắm tay cậu thiếu niên và nói: “Tiểu Lạc nhà tôi mệt rồi, chúng ta không đi nữa.”

Nói xong, họ cùng nhau ra đi, để lại hai người đứng đó nhìn nhau tròn mắt. Nhân viên pháp y ngẩn ngơ nói: “Điều này… thật là không biết e dè gì cả! Nếu con trai tôi làm như vậy, tôi sẽ không dám sống nữa… Không hiểu sao những gia đình như vậy lại có thể chịu đựng được hành vi như vậy của con cái mình?”

Vương Bộ trưởng vỗ vai anh ta và nói: “Anh bạn yên tâm đi, những chuyện này chỉ xảy ra trong các gia đình quyền quý mà thôi. Chúng ta, những người bình thường như chúng ta, đâu có thời gian và ý muốn đi tìm phiêu lưu gì đâu.”

Nói xong, ông bước ra ngoài và gọi người: “Cậu út đã trở về chưa?” Người ta trả lời rằng vẫn chưa. Vương Bộ trưởng lập tức tức giận và hét lớn: “Các người đang làm gì vậy! Sao chưa cử người đi tìm!”

Dưới ánh trăng u ám, người đó di chuyển về phía trước một cách kỳ lạ; gió thổi làm chiếc áo choàng dài của anh ta bay phất phới sau lưng. Yín Tử Lạc nhìn thấy đôi chân của “anh ta” không hề chạm vào tuyết, mà chỉ lơ lửng trên mặt tuyết mà thôi.

Yín Tử Lạc hoảng sợ, mắt tròn xoe, cơ thể bất chợt lùi lại và vấp phải tuyết, ngã xuống đất.

Gió làm tung bay mái tóc dài của “anh ta”; Yín Tử Lạc rõ ràng nhìn thấy khuôn mặt của “anh ta”. Khuôn mặt đó đẫm máu, đầy những vết sẹo hay những dấu vết kỳ lạ, đôi mắt phát ra ánh sáng trắng đáng sợ; “anh ta” nhếch mép, lộ ra hàm răng trắng nhợt.

“Cậu út ơi, cậu út ơi!”

Đó là một giọng nói vừa khàn đục vừa chói tai, vừa giống nam giới vừa giống nữ giới, vang vọng trong bầu không khí yên tĩnh của đêm.

Yín Tử Lạc cảm thấy lạnh cóng từ đầu đến chân, cơn lạnh buốt lan tỏa lên não bộ, tai anh ta nghe thấy tiếng “rung rinh”.

“Đừng… đừng… đến đây… đừng…”

Anh ta vùng vẫy, cố gắng lùi lại, nhưng đôi chân không nghe