Tiểu Lạc nhìn về phía Đào Hồng, người vẫn cúi đầu, và nói: “Tôi có một điều không rõ muốn hỏi cô ấy.” Đào Hồng bước tới gần hơn, ánh mắt nhìn xuống mặt đất.

“Cậu hãy nói đi.”

Cô ấy mặc bộ quần áo tang trắng, mái tóc buộc một bông hoa trắng; khuôn mặt không trang điểm, trông tái nhợt và gầy yếu, nhưng lại mang một vẻ đẹp khác biệt.

Ánh mắt của Tiểu Lạc luôn dán vào cô ấy.

“Vào đêm xảy ra vụ án, cô đã đến bên cây đào ở sân sau để đốt tiền giấy… Cô đang tưởng niệm ai vậy?”

Thân thể Đào Hồng run rẩy không tự chủ được; đôi tay cô siết chặt lấy chiếc áo bên mình.

“Tôi… tôi đang tưởng niệm cha mẹ mình.”

Tiểu Lạc hỏi: “Tại sao cô lại đến bên cây đào để tưởng niệm cha mẹ? Thi thể của họ vẫn còn ở trong khách sạn; nếu cô muốn tưởng niệm, lẽ ra nên đến đó mới đúng.”

Đinh Phú nhìn hai người một cách bối rối; anh ta hoàn toàn không biết những điều này, cũng không hiểu tại sao Tiểu Lạc lại hỏi như vậy… Anh ta chỉ biết im lặng, giả vờ làm ra vẻ suy tư sâu sắc.

Đào Hồng cắn môi dưới, không nói gì; không biết là do không thể trả lời hay thực sự không muốn trả lời… Chỉ có khuôn mặt cô ấy càng trở nên tái nhợt hơn.

Tiểu Lạc đi đi lại lại một lúc, rồi nói: “Nếu cô không thể trả lời, thì tôi sẽ nói thay cho cô. Khách sạn này ban đầu do ông bà ngoại của cô mở; họ chỉ có một con gái duy nhất là mẹ cô, và bà ấy được nuông chiều từ nhỏ, thành tính cứng đầu và bướng bỉnh. Lúc bấy giờ, rượu hoa đào ở thị trấn Quách Trang chưa nổi tiếng lắm, nhưng nhờ vị trí đặc biệt của khách sạn này, khách qua đường cũng khá đông… Mẹ cô đã có quan hệ không chính thức với những người đàn ông ở lại khách sạn… Bà ngoại cô thực sự không thể kiểm soát được bà ấy, lại sợ tin đồn lan ra sẽ mất mặt… Vì vậy, bà đã nhờ người mai mối tìm một người con rể… Không lâu sau đó, người mai mối đã tìm được một người thanh niên làm thợ mổ, không cha không mẹ… Tên anh ta là Vũ Nghĩa Đường.”

Đôi tay Đào Hồng run rẩy; cô vẫn cúi đầu. Tiểu Lạc đi đến bên cạnh cái bàn, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.

“Vũ Nghĩa Đường chính là cha của cô… Ban đầu, cha cô rất vui mừng… Nhưng theo thời gian, ông ấy nhận ra có điều gì đó không ổn… Chỉ sau nửa năm kết hôn, mẹ cô đã sinh ra một cô con gái… Sự việc này lúc bấy giờ đã gây ra rất nhiều tranh cãi… Cha cô cảm thấy oán giận… Nhưng lúc đó, ông ấy vẫn còn non nớt; lòng

**“**

  Đinh Phú thấy thân hình của Đào Hồng run rẩy, dường như không thể đứng vững được; chỉ nghe cô ấy thì thầm: “Đúng.”

  Tiểu Lạc quay đầu nhìn Đinh Phú và nói: “Anh Đinh chắc còn nhớ bức tranh Chính Quỷ treo trong phòng khách của biệt thự này chứ?”

  Đinh Phú gật đầu.

  “Lúc đó tất cả chúng ta đều thấy lạ… Ở Đại Dụ Quốc, Chính Quỷ là một vị thần trừ yêu, thường được mời để treo trước cửa vào các dịp lễ hội; hiếm khi có ai treo bức tranh của vị thần này ngay trong phòng khách. Còn điều nữa cũng khiến tôi thấy kỳ lạ… Hầu hết mọi người đều xây phòng ngủ ở phía hướng ánh nắng, vậy tại sao phòng ngủ của cô lại được xây ở phía bóng râm? Và bên ngoài cửa sổ lại có một cái cây đào cao như vậy?”

  Tiểu Lạc quay đầu nhìn cô gái với khuôn mặt tái nhợt.

  “Tất cả những điều này chắc chắn đều liên quan đến bà ngoại và chị gái bạn đã rời xa gia đình.”

  Cô tiến lên vài bước, nói to lên: “Mười một năm trước, bà ngoại và chị gái bạn thực ra chưa bao giờ rời khỏi nhà, thậm chí còn chưa từng đến nhà trọ nào cả.”

  Nghe vậy, Đào Hồng ngẩng đầu lên; đôi mắt hạnh nhân của cô tràn đầy sự hoảng loạn và không thể tin được. Đinh Phú đã hiểu ra điều gì đang xảy ra và không khỏi hỏi: “Ý Tiểu Lạc là hai người đó đã bị sát hại?”

  Trong ánh mắt Tiểu Lạc, ánh sáng kiên định và tự tin hiện rõ.

  “Đúng vậy… Vào một đêm khi Đào Hồng mới sáu tuổi, Ngụy Nghĩa Đường – tức là cha của bạn – đã giết chết bà ngoại và chị gái bạn, rồi chôn họ dưới gốc cây đào đó… Và bạn đã chứng kiến tất cả những việc đó.”

  Đào Hồng run rẩy, cuối cùng không thể đứng vững nữa và ngã xuống đất; cô lẩm bẩm: “Không… Không… Không có chuyện đó…” Tiểu Lạc tiếp tục nói: “Ngày hôm sau vụ án mạng, tức là ngày 11 tháng 3 âm lịch – ngày mà bà ngoại và chị gái bạn bị sát hại – đó chính là lý do tại sao bạn lại lén lút đốt tiền giấy dưới gốc cây đào đó.”

  Không chỉ Đinh Phú, mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều sốc không ngờ rằng vụ án này lại ẩn chứa một vụ án cũ tàn bạo đến thế. Đinh Phú gọi một người thuộc hạ và ra lệnh: “Hãy mang người đi đào ngay.” Người đó vâng lời và đi ngay.

  Đào Hồng với khuôn mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy không ngừng, cắn môi dưới và không nói một lời nào. Tiểu Lạc đứng trước mặt cô, nhìn cô gái đang suýt kiệt sức đó

**“**

  Đào Hồng không thể chịu đựng được nữa, nước mắt tuôn trào như dòng sông vỡ đê, tiếng khóc nức nở của cô vang vọng khắp căn phòng, như thể những vết thương ẩn giấu trong lòng suốt mười mấy năm bỗng nhiên bị xé ra, máu tươi chảy rơi, nỗi đau khổ không thể tả xiết… nhưng lại khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

  Cả căn phòng chìm vào sự yên lặng; sau một lúc, tiếng khóc dần ngừng. Tiểu Lạc nhẹ nhàng hỏi: “Mẹ cô có biết chuyện này không?”

  Đào Hồng lắc đầu; bông hoa trắng trên mái tóc cô rơi xuống, đáp xuống bên cạnh tay cô.

  “Bà ấy không hề biết gì cả. Dù bà ấy từng nghi ngờ, nhưng vì bà ngoại thường xuyên quản lý mẹ cô rất chặt chẽ, hai người thường xuyên cãi vã, nên bà ấy cũng không quá để ý, chỉ nghĩ rằng bà ngoại đã đưa chị gái cô đi dạo chơi.”

  Đinh Phú hỏi: “Hai mẹ con họ mất tích suốt mười một năm mà mẹ cô không thấy gì bất thường sao?”

  Những giọt nước mắt của Đào Hồng rơi lên chiếc áo tang trắng, làm ẩm ướt phần ngực cô.

  “Trong vài năm đầu, vẫn có vài lá thư được gửi về, nói rằng họ sống rất tốt ở nơi đó; nhà dì có một cháu trai rất tốt bụng, chị gái cô đã hứa hôn với cậu ta và sau đó không bao giờ trở về nữa.”

  Thật không ngờ, người chủ nhà trọ hiền lành và tử tế ấy lại làm ra những việc tàn ác như vậy… Đinh Phú hỏi: “Cô biết rõ bà ngoại và chị gái mình được chôn dưới cái cây đó, nhưng vẫn phải sống hàng ngày bên cạnh họ… Cô không sợ sao?”

  Giọng Đào Hồng đầy đau khổ: “Sáu năm trước, cha tôi thường xuyên bị đau đầu; dùng thuốc mãi mà không khỏi. Cha tôi nghi ngờ rằng linh hồn của bà ngoại và chị gái đang quấy rối mình, liền mời một thầy pháp đến. Vị thầy ấy bảo cha tôi xây một căn nhà nhỏ trước cây đào ở sân sau để tránh tà ma. Tôi cảm thấy có lỗi… chỉ muốn có thể nhìn thấy bà ngoại và chị gái mình mỗi ngày, nên đã yêu cầu cha tôi xây phòng cho tôi ở phía bắc, để khi mở cửa sổ có thể nhìn thấy họ.”

  Tiểu Lạc nhìn cô gái đang ngồi dưới đất… Nếu không phải vì sự sai trái của mẹ và sự tham lam của cha, cô ấy lẽ ra phải là một cô gái trong trắng, hạnh phúc, đầy hy vọng về cuộc sống… Nhưng bây giờ, cô ấy lại phải chịu đựng một số phận đáng thương như vậy… Nhưng có những chuyện dù tàn nhẫn đến đâu cũng phải được làm sáng tỏ… Mọi chuyện rồi s