Cánh tay của Đặng Bình vẫn được giơ cao, giống như một cái cây già trong cơn bão, lúc nào cũng có thể đổ xuống. Mọi ánh mắt đều dõi chăm chú vào bóng tối khổng lồ phía trước.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu bắt đầu rơi xuống từ trên trời, tí tách rơi trên tán cây phía trên đầu họ, sau đó trượt xuống và rơi trên đầu, lên người mọi người trong rừng.

Đúng lúc này, tiếng xào xạc đột nhiên biến mất không còn nữa. Trong cả khu rừng chỉ còn lại tiếng gió rít gào và tiếng mưa rơi. Những người đàn ông đang căng thẳng nhìn nhau, như thể những âm thanh vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi. Trái tim họ đã được thư giãn trong chốc lát; có người thậm chí còn từ từ hạ cánh tay đang cầm dao xuống.

Đặng Bình vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm về phía trước, cánh tay giơ cao của anh ta dần trở nên tê dại. Anh ta nhíu mày, liệu có phải mình quá cẩn thận không? Âm thanh vừa rồi chỉ là tiếng động của một con thú hoang đi qua mà thôi?

Gió bắt đầu yếu đi, nhưng mưa lại càng lúc càng lớn, từ những giọt nhỏ li ti chuyển thành mưa dày đặc, rơi xuống khiến người ta cảm thấy đau đớn và lạnh cóng.

Đặng Bình hạ cánh tay xuống, thả lỏng cơ thể, và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Người cung thủ đứng ở hàng đầu cũng từ từ thả lỏng dây cung căng thẳng. Không ai biết ai đã nói: “Chết tiệt, mình đã tự sợ hãi bản thân mình rồi.”

Trên khuôn mặt những người đàn ông, nụ cười bắt đầu hiện lên. Bỗng nhiên, trong bóng tối của khu rừng, một thứ gì đó cao vài trượng bất ngờ xuất hiện, xé toạc bóng đêm mưa gió, cuốn theo vô số lá cây và cành gãy lao về phía họ!

Người đứng ở hàng đầu vẫn chưa kịp thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, đứng đó sững sờ nhìn thấy nó mở miệng to như cái hố sâu và lao về phía họ, nuốt chửng một người ngay lập tức! Chiếc đầu to lớn của nó cũng đánh bay vài người đang đứng bên cạnh người đó.

Đặng Bình tròn mắt, chỉ thấy một con rắn to lớn, có màu xanh đen như trong truyền thuyết, lao xuống từ trên trời. Lớp vảy trên người nó phát ra ánh sáng xanh đáng sợ dưới ánh sáng của vài ngọn đuốc còn sót lại; chiếc đầu to lớn của nó to bằng một cái bể nước!

Những người lính hoảng loạn la hét và bỏ chạy khắp nơi; một vài người can đảm ném dao kiếm xuống, nhưng những vũ khí đó chạm vào người con rắn mà không để lại dấu vết nào, rồi lăn xuống đất.

Đặng Bình bình tĩnh lại và hét lớn: “Nhanh chóng đi gọi người! Các cung thủ hãy chuẩn bị!”

Ninh Duy đi giữa nhóm người, chân trượt té, cơ thể lao về một bên. Lưu Ảnh vội vàng đưa tay ra nắm lấy áo anh ta; sau vài lần lay động, Tiểu Lạc mới giúp anh ta đứng vững lại được.

Trong bóng tối, Ninh Duy nắm lấy tay Tiểu Lạc, còn Tiểu Lạc cũng nắm chặt tay anh ta, các ngón tay chặt chẽ kết nối vào nhau. Giọng nói của Thư Ảnh vang lên trong đêm mưa:

“Công tử, mưa quá lớn rồi, chúng ta hãy tìm chỗ trú mưa đi.”

Ninh Duy gật đầu, Lưu Ảnh nghe vậy liền biến mất không thấy dấu vết, có lẽ là đi tìm chỗ trú mưa. Quả nhiên, không lâu sau, anh ta trở lại bên cạnh nhóm người và thông báo rằng đã tìm thấy một hang động.

Bốn người cùng nhau đi về phía hang động mà Lưu Ảnh đã tìm thấy. Hang động đó nằm ở giữa núi, cao hơn hai trượng so với mặt đất; với khả năng bay nhẹ yếu ớt của Tiểu Lạc, cô ấy chắc chắn không thể leo lên được. Cuối cùng, Lưu Ảnh đã dẫn cô ấy “bay” vào bên trong hang động. Tiểu Lạc không khỏi thán phục sức mạnh võ công phi thường của hai người này; có lẽ cô phải luyện tập cả đời cũng chưa thể đạt tới một phần mười của họ, cũng đủ hiểu tại sao sư phụ lại nói rằng mình quá ngu dốt.

Bên trong hang động rất khô ráo, so với thời tiết khắc nghiệt bên ngoài thì thực sự quá tuyệt vời. Thư Ảnh lấy bật que diêm, ánh sáng yếu ớt từ đó tỏa ra, khiến anh ta có thể quan sát xung quanh. Đó là một hang động đá không quá lớn, trống trải, không có gì khác ngoài đá.

Ánh mắt anh ta hướng về phía Ninh Duy và nói:

“Chỗ này không xa nơi công tử muốn đến lắm. Chỉ khoảng một giờ nữa là trời sẽ sáng, chúng ta hãy đợi ở đây cho đến khi mưa tạnh.”

Anh ta đến đây có mục đích gì khác nữa không? Tiểu Lạc không khỏi nhìn về phía Ninh Duy. Trong bóng tối đen kịt, cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt tuấn tú của anh ta, chỉ thấy anh gật đầu.

Lưu Ảnh đứng ở cửa hang, nhìn ra ngoài đêm mưa. Gió đã ngừng, nhưng mưa càng lúc càng lớn, xối xuống mặt đất tối tăm, tạo nên những âm thanh dữ dội.

Thư Ảnh đến bên cạnh Ninh Duy, lấy ra một lọ sứ trắng từ tay áo, mở nắp và lấy ra một viên thuốc đen nhỏ. Ninh Duy nhận lấy viên thuốc và nuốt xuống.

Tiểu Lạc không khỏi thắc mắc, tại sao anh lại uống thuốc một cách bất ngờ như vậy?

“Anh bị ốm à?”

Chưa kịp để anh trả lời, Lưu Ảnh đã nói:

“Công tử không chịu đựng được gió lạnh.”

Ninh Duy nở một nụ cười khinh thường và nói:

“Từ nhỏ tôi đã yếu đuối, đành chịu thôi.”

Shu Ying chỉ im lặng, giúp Ning Yu ngồi xuống theo tư thế kiết giàn, sau đó đặt hai bàn tay lên lưng anh ta. Có phải cô ấy đang sử dụng nội công của mình để hỗ trợ anh ta không? Tiểu Lạc không khỏi nhíu mày. Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy vậy? Bình thường anh ấy không bao giờ làm như vậy; có phải anh ấy thực sự chỉ yếu đuối và sợ bị mưa ướt, hay còn có điều gì khác?

Shu Ying đặt que diêm xuống tảng đá bên cạnh mình. Trong ánh sáng le lói, có thể thấy hơi nước trắng bốc lên từ đầu Ning Yu. Anh ta nhắm mắt lại, khuôn mặt dần trở nên hồng hào.

Rõ ràng Shu Ying đang sử dụng nội công của mình để giúp Ning Yu thoát khỏi cái lạnh. Tiểu Lạc chỉ lặng lẽ quan sát hai người, trong lòng tràn ngập biết bao câu hỏi. Cô ấy có linh cảm rằng tình trạng sức khỏe của anh ấy không đơn giản như anh ấy nói; có lẽ đây lại là một bí mật khác của anh ấy?

Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài hang động. Bầu trời đêm tối om không thấy gì cả, chỉ nghe tiếng mưa lớn ào ầm. Gió mang theo hơi ẩm thổi vào hang động, khiến cơ thể cô ấy, đã bị mưa ướt, cảm thấy lạnh buốt đến nỗi không nhịn được mà run rẩy...

Những mũi tên sáng loáng bay vút theo gió, lao về phía con rắn khổng lồ. Nhưng con rắn không hề tránh né, mà còn ngửa người đón nhận hàng chục mũi tên đó!

Trái tim Đặng Bình đập thình thịch; anh ta nhìn chằm chằm vào những mũi tên lấp lánh ánh bạc đó. Thú dữ vẫn là thú dữ; dù có to lớn đến đâu thì cũng chỉ là những sinh vật ngu ngốc mà thôi. Nó không hề biết rằng những mũi tên này được làm từ thép tinh luyện, sắc bén vô cùng, và còn được tẩm độc. Chỉ cần một hoặc hai mũi tên trúng phải nó, nó cũng không thể sống sót được.

Trong chốc lát, hàng chục mũi tên gần như đồng thời đâm trúng cơ thể con rắn. Khi chạm vào lớp vảy cứng của nó, chúng đều rơi xuống; chỉ có hai mũi tên xuyên qua lớp vảy cứng và đâm vào người nó.

Con rắn khổng lồ há miệng phun ra những luồng nọc đỏ, bốn chiếc răng nanh sắc nhọn lấp lánh ánh trắng, và trong chốc lát nó lại cắn vào hai người đó. Tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp bầu đêm mưa giông; những người đàn ông hoảng sợ bỏ chạy, nhìn chằm chằm vào con quái vật cao hàng chục thước đó.

Con rắn không nuốt chửng hai người đó, mà chỉ cuồng nhiệt lắc đầu, đẩy họ ra ngoài và bay vào bóng tối không thấy đường. Có vẻ như nó đã bị kích động; nó ngẩng phần thân trên lên, hai bên má phồng lên, và giật mạnh cái đuôi khổng lồ của mình, mang theo cơn gió lớn, như

Deng Ping biết rằng con rắn khổng lồ đó quá to lớn; có lẽ phải mất một thời gian nữa mới bắt đầu phát tác độc tính. Anh ta nhìn quanh trong màn mưa dày đặc, và bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân ồn ào cùng ánh sáng lấp lánh của những người đang tìm kiếm trên núi đã đến nơi này.

Nhóm người đầu tiên đến hiện trường là khoảng hai mươi người thuộc một đội khác, do vị đầu mục của cơ quan tư pháp – Yu Dewu – dẫn dắt. Họ vẫn còn giữ được vài cây nến; Yu Dewu đã ra lệnh cho mọi người dùng lá cây làm thành những chiếc “ô” để che chắn trước cơn mưa lớn, nhờ đó các cây nến vẫn không bị tắt.

Dưới ánh sáng yếu ớt, từ xa họ đã nhìn thấy con quái vật khổng lồ đang lao loạn xạ trong mưa; từng điểm đen kèm theo tiếng kêu thét đau đớn liên tục bay ra ngoài, và tiếng mưa dữ dội cũng không thể che giấu được tiếng cây cối gãy vỡ. Mọi thứ mà con quái vật đó chạm vào đều bị bắn tung tóe ra xa, tạo nên một cảnh tượng kinh hoàng và đáng sợ đến lạ thường. Trái tim Yu Dewu như muốn nhảy ra ngoài ngực, và anh ta bắt đầu thở gấp không tự chủ được.

Deng Ping hét lớn về phía những người đến: “Các tay cung thủ đã đến chưa?!”

Yu Dewu, người đang cầm thanh kiếm dài, bình tĩnh lại và hét lớn: “Thật là không thể tin được… Con rắn to đến thế này! Các tay cung thủ, hãy chuẩn bị ngay!”