Gã này cứ không chế giễu cô ấy mỗi ngày thì sẽ không thể sống nổi đâu. Tiểu Lạc không để ý đến hắn, kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống.

“Tôi vừa phát hiện ra một điều thú vị, công tử có muốn biết không?”

Ninh Duy cười nói: “Đừng làm tôi tò mò nữa, kẻo công tử này không cho cậu ăn đâu.”

Câu nói này vừa vặn bị Thư Ảnh nghe thấy khi cô mới bước vào phòng, và cô bật cười lên. Tiểu Lạc nhớ lại chuyện xấu hổ đã xảy ra trong gian thủy tiệc, liền nhìn hắn với ánh mắt tức giận. Ninh Duy mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu cậu đói thì đi tìm thức ăn đi. Dù cậu ăn khá nhiều, nhưng công tử vẫn quan tâm đến cậu đấy; nếu đói quá thì không tốt đâu.”

Tiểu Lạc tức giận đến mức nói: “Nếu anh cứ nói mãi như vậy, tôi sẽ đi ngủ đây.”

Anh ta thả lỏng người trên ghế.

“Thật là chỉ có phụ nữ và kẻ nhỏ nhen mới khó nuôi dưỡng thôi… Đùa cợt cũng không được, thôi, tôi không nói nữa.”

Thư Ảnh không quan tâm đến hai người, đi vào phòng bên trong để chuẩn bị chăn cho Ninh Duy. Tiểu Lạc hỏi: “Viện Thiệu Hoa là nơi ở của nương nữ nào vậy?”

Ninh Duy nhíu mắt lại và nói: “Viện Thiệu Hoa chắc hẳn là nơi ở của nương nữ thứ năm… Có gì đặc biệt sao?” Tiểu Lạc nhìn anh ta, ánh mắt cô mang theo nụ cười, trông khác hẳn so với bình thường, khiến anh ta cảm thấy hơi kỳ lạ.

“Anh đoán xem tôi đã thấy cái gì?”

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, anh ta cười và nói: “Nhìn vẻ tò mò của cô, chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu… Chẳng lẽ nương nữ thứ năm đang lén lút làm gì đó à?”

Tiểu Lạc mở to mắt, ngạc nhiên hỏi: “Làm sao anh biết được?!”

Ninh Duy lắc chiếc quạt, vẻ mặt bình tĩnh và nói: “Đoán thôi.”

Sáng sớm, trời vẫn chưa sáng, Tiểu Lạc đã bị tiếng gõ cửa đánh thức. Tối qua cô ngủ trong phòng của Ninh Duy, một chiếc giường nhỏ đủ cho một người nằm được được đặt ở ngoài phòng. Đêm hôm đó, gã này liên tục gọi cô để uống nước; chiếc giường quá hẹp nên cô ngủ không yên, thậm chí còn một lần rơi xuống đất… Cuối cùng, vì quá mệt mỏi, cô mới ngủ được, thì lại có người đến gõ cửa.

Thư Ảnh gọi cô vài tiếng nữa, nhưng Tiểu Lạc vẫn cảm thấy mệt mỏi và giận dữ, liền che đầu lại bằng chăn. Một lúc sau, cô cảm thấy có ai đó đi qua bên cạnh mình, cửa được mở ra, và Thư Ảnh nói: “Có chuyện rồi, công tử xin hãy đến đó ngay.”

Ninh Duy hỏi: “Chuyện gì đã xảy

“Đừng giả vờ nữa, nhanh dậy đi.”

Khi Tiểu Lạc theo Ning Yu vào sân, đã thấy có khá nhiều người tụ tập ở đó; một hàng phụ nữ và cô hầu gái đang quỳ gối, ai nấy đều hoảng sợ. Tiểu Lạc nhìn quanh và thấy trong sân trồng đầy hoa cỏ cùng vài cây đào, ở chính giữa là một ngọn đá nhỏ được khắc hai chữ “Lưu Phương”; không biết đây là nơi ở của vị phu nhân nào thuộc về Tứ Vương gia. Ngôi viện Lưu Phương này rộng lớn và đẹp đẽ hơn nhiều so với Viện Thiệu Hoa mà cô đã thấy hôm qua.

Ning Yu nói: “Đây là nơi ở của Phu nhân thứ tư được yêu mến nhất, bà họ Lưu.”

Người hầu dẫn hai người vào phòng chính. Mùi thơm ngát khiến Tiểu Lạc bị hắt hơi; Ning Yu liếc nhìn cô và thì thầm: “Làm một người hầu, không được phép hắt hơi bừa bãi trong phòng chủ nhân. Dù không chịu nổi thì cũng phải che miệng lại.”

Anh nói xong rồi nghiêng người lại gần tai cô.

“Ở chỗ ta thì còn được, ta chiều chuộng em mà… Nhưng ra ngoài thì cũng phải coi chừng một chút chứ? Hãy diễn xuất cho tự nhiên một chút đi.”

Giọng nói ấm áp của anh vang lên bên tai cô, khiến tim Tiểu Lạc rung động và má cô đỏ bừng lên.

Ánh mắt Ning Yu lấp lánh niềm cười, sau đó anh quay đầu nhìn vào trong phòng. Trong phòng trải đầy thảm Ba Tư màu đỏ thắm; màu sắc này rất phù hợp với thiết kế xa hoa, lộng lẫy của căn phòng, tạo nên vẻ sang trọng và quý phái.

Những tấm rèm voan màu hồng nhạt được kéo lên, và Yên Tu Thanh bước ra từ bên trong. Thấy Ning Yu, ông nói: “Tối qua, cô hầu Hà Nhi đã bị giết, xác cô ấy bị tách rời đầu và thân; Tiên Tiên bị hoảng sợ và đang được bác sĩ trong nhà chăm sóc.”

Hà Nhi? Cô hầu hung hăng kia đã chết rồi sao?

Ning Yu hỏi: “Xác cô ấy ở đâu?”

Yên Tu Thanh chỉ về phía bên trái và nói: “Ở phòng bên trái kìa.”

Chưa kịp bước vào phòng, họ đã ngửi thấy mùi máu tanh. Bước vào trong, một dãy vết máu uốn lượn dọc theo mép cửa; ba người tránh những vết máu đó và tiếp tục đi vào bên trong.

Đây là một căn phòng không lớn lắm, nhưng được trang trí gọn gàng và sạch sẽ. Đối diện cửa là một chiếc tủ trang điểm làm bằng gỗ óc chó, trên đó đặt đầy các loại son phấn dành cho phụ nữ; một tấm gương đồng đặt ở chính giữa. Phía trên tủ trang điểm có một cửa sổ, được chống đỡ bằng một thanh gỗ. Bên phải là một tủ quần áo, bên trái là chiếc giường gỗ nơi Hà Nhi nghỉ ngơi; bên cạnh giường là một cái giá đựng chén đồng nhỏ; ở giữa sàn có một chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó đặt đầy

Xiao Luo nhìn qua và thấy trong chiếc cốc trà vẫn còn nửa chén trà. Cô tiến lại, cầm lên chiếc cốc và không khỏi thốt lên “Ồ”. Sau đó, cô đặt cốc xuống, đưa tay sờ vào ấm trà, mở nắp ra xem rồi đi đến bên giường.

Hoa Nhi nằm ngửa trên giường, rèm giường được treo hai bên, đôi giày thêu hoa được đặt gọn gàng dưới giường, nhưng đã bị máu thấm ướt hết. Trên chăn và trên giường đều là màu đỏ. Hoa Nhi nằm yên, hai tay đặt trên bụng, đầu và thân người nằm song song với nhau; ngoại trừ màu đỏ chói lọi và vết thương nơi cổ, có vẻ như cô ấy đang ngủ, khuôn mặt bình yên, đôi mắt nhẹ nhàng khép lại, môi hơi mở, da có phần tái nhợt.

Quần áo đã thay ra được gấp gọn gàng bên cạnh gối. Xiao Luo tiến lại quan sát kỹ lưỡng. Xác chết đã cứng lại, có lẽ đã chết khoảng một giờ rồi; trên giường không hề có dấu vết của việc vùng vẫy, giống như cô ấy đã bị giết trong lúc đang ngủ. Cô cúi người, cẩn thận di chuyển cái đầu sang một bên; vết cắt rất vuông vắn, chắc hẳn là do một con dao rất sắc bén gây ra. Lúc này, Ning Yu hỏi: “Ai là người phát hiện ra cô ấy đã chết?”

“Một cô gái tên là Tiểu Đào.”

Xiao Luo đứng dậy nhìn Ning Yu và nói: “Lưỡi dao rất sắc bén, cách thức giết người rất thuần thục; người này chắc chắn là người biết võ.”

Yan Xiū Qing hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ vậy?”

Xiao Luo trả lời: “Tôi vừa kiểm tra vết thương, nó rất vuông vắn và mịn màng; chắc chắn là chỉ cần một nhát dao là có thể cắt đứt đầu người. Ngay cả với một con dao sắc bén, cũng không dễ dàng để có thể cắt đứt đầu người chỉ trong một nhát; người này chắc chắn có sức mạnh phi thường, vì vậy tôi suy đoán rằng họ là người biết võ.”

Yan Xiū Qing nhìn Hoa Nhi nằm trên giường.

“Cũng có thể là một người đàn ông trưởng thành; không nhất thiết phải là người biết võ đâu.”

Xiao Luo nhìn xuống và nói: “Chưa biết kẻ sát nhân là nam hay nữ, nhưng đây là hiện trường vụ án mạng, và xung quanh giường không hề có dấu vết nào của kẻ gây án. Nhìn vào vết máu bắn tung tóe, có thể thấy kẻ sát nhân hoàn toàn không di chuyển xác chết; tấm ga dưới cổ Hoa Nhi không hề bị tổn hại gì cả. Nếu không biết võ, thì chỉ dựa vào sức mạnh thôi là không thể làm được điều đó.”

Nói xong, cô chỉ vào những vết máu chảy về phía cửa.

“Trên nền nhà chỉ có vài vết dấu chân lộn xộn, và chúng mới được để lại gần đây thôi.”

Yan Xiū Qing theo hướng cô chỉ và thấy vài vết dấu chân đẫm máu lộn xộn in trên nền nhà.

“Những vết này chắc chắn không phải của kẻ sát nhân; có lẽ là người vào nh

Trên khuôn mặt lạnh lùng của Viêm Tu Thanh hiện lên vẻ ngạc nhiên; anh nhíu đôi lông mày và hỏi: “Làm sao em biết được điều đó?”

Tiểu Lạc liếc nhìn Ninh Dụ đang đứng bên cửa sổ, thấy anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên trước những gì cô ấy nói, chỉ là đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

“Hoa Nhi đã chết khoảng một giờ rồi, nhưng nửa chén trà này vẫn còn ấm. Ngài chắc chắn không có thời gian để uống trà ở đây, và người phát hiện ra cái chết của Hoa Nhi cũng không thể làm vậy… Vậy thì chỉ có thể là kẻ sát nhân.”

Viêm Tu Thanh reo lên: “Em muốn nói là kẻ sát nhân đã uống trà xong rồi mới rời khỏi phòng khi Tiểu Đào vào trong?”

Ninh Dụ đáp: “Có lẽ lúc Tiểu Đào vào phòng, kẻ đó vẫn còn ở đó.”

Viêm Tu Thanh nhìn Ninh Dụ rồi lại nhìn chiếc ấm trà trên bàn, nói: “Ta đã hỏi bà quản gia rồi… Tối hôm qua là Hoa Nhi trực ban; vào lúc nửa đêm, cô ấy cảm thấy không khỏe nên nhờ Tiểu Đào thay thế mình và đi ngủ một mình trong phòng… Vậy thì nước trong ấm trà này, sau gần hai tiếng đồng hồ, vẫn còn ấm được sao?”

Ninh Dụ gõ nhẹ chiếc quạt tay trong tay và nói: “Câu hỏi này chỉ cần hỏi là biết ngay thôi… Còn Tiểu Đào thì sao?”