Hà Nhĩ không ngờ rằng bà Zhang – người luôn chỉ biết mỉm cười đối đãi mọi người – lại có thể thay đổi thái độ như vậy. Cô ngẩn ngơ và nói: “Đúng là cô ta cứng đầu thật! Có người hỗ trợ mình, nên mới dám nói ra những lời như vậy!”

“Người đó là ai chứ? Là một trong những thiếp khác trong phủ, hay là công chúa?”

Hôm nay, bà Zhang thực sự tức giận đến mức không kiềm chế được mình và nói: “Trong này có chủ nhân chính thức; mọi việc ở hậu viện đều do công chúa quyết định. Không phải ai muốn đuổi ai đi là có thể làm được đâu.”

Khi những lời này vang lên, những bà già kia nhìn nhau và hiện rõ vẻ sợ hãi trên mặt. Hà Nhĩ run rẩy vì giận dữ và chỉ vào bà Zhang:

“Cô đợi đấy!”

Nói xong, cô liền bỏ đi. Những bà già kia lại tiến lại gần và bắt đầu an ủi bà Zhang, nói rằng cô nên kiên nhẫn, vì nếu gây rắc rối với người đó thì sẽ rất phiền phức. Lúc này, bà Zhang cũng đã bình tĩnh lại, khuôn mặt tái nhợt và ngồi xuống bếp, nói với giọng nức nở: “Bây giờ tôi đã làm mất lòng người đó hoàn toàn rồi… E rằng tôi sẽ không thể ở lại trong phủ này nữa.”

Tiểu Lạc đứng dậy và nói: “Tại sao bà Zhang không đi xin sự giúp đỡ của công chúa nhỉ? Chắc công chúa cũng sẽ không bỏ mặc bà đâu.”

Bà Zhang lau đi nước mắt và nói: “Chàng trai nhỏ ơi, chàng không biết đâu… Dù bà Lưu này không có danh phận gì, nhưng bà ấy lại là người được vương gia yêu thích nhất. Mọi chi phí sinh hoạt hàng ngày của bà ấy đều cao hơn cả công chúa. Mặc dù công chúa quản lý mọi việc ở hậu viện, nhưng vương gia cũng hiếm khi can thiệp… Nếu người đó không buông tha, e rằng công chúa cũng không thể làm gì được.”

Một bà già khác nói: “Công chúa là người hiền thục, tốt bụng với chúng ta, lại còn xinh đẹp nữa… Không hiểu sao vương gia lại chỉ thích những người phụ nữ như vậy.”

Người khác tiếp lời: “Ài, suốt những năm qua, không biết công chúa đã phải chịu đựng bao nhiêu điều khổ sở từ người đó…”

Bà Zhang tức giận nói: “Trong cả phủ này, ai mà không sợ hãi trước mặt bà ấy chứ? Nhờ vào sự sủng ái của vương gia, bà ấy mới dám ngang ngược như vậy!” Nói xong, nước mắt lại tuôn rơi.

“Hôm nay tâm trạng tôi thực sự rất tồi tệ… Buổi chiều nay tôi biết con trai không ngoan của mình lại đi cá cược nữa… Tôi không kiềm chế được mà đã làm mất lòng người đó… Nếu tôi mất việc này, lấy gì để sống đây?”

Những bà già kia lại tiếp tục an ủi bà Zhang. Tiểu Lạc đứng dậy và rời khỏi bếp.

Mặt trăng lấp ló sau đám mây, lén lút nhìn xuống thế gian phía dưới.

Nhìn cái sân này, không giống như nơi ở của một công chúa; chắc hẳn là của một trong năm người phụ nữ kia. Người đàn ông này không gõ cửa mà trực tiếp bước vào, điều đó cho thấy anh ta thường xuyên đến đây và mối quan hệ của anh ta với chủ nhân của sân này rất đặc biệt.

Tiểu Lạc đi đến cửa sổ phía sau; ánh nến làm cho tấm rèm cửa chuyển sang màu cam óng. Người đàn ông đang nói điều gì đó, giọng nói thật thấp, không thể nghe rõ lời. Tiểu Lạc nhúng ngón tay vào miệng làm ẩm, rồi nhẹ nhàng khoét một lỗ trên tấm rèm cửa.

Dưới ánh nến mờ ảo, một người phụ nữ mặc chiếc áo voan màu xanh lam đang nằm thả lỏng trên chiếc ghế mềm, mái tóc rải rác hai bên, cô ấy đang từ từ vuốt ve những sợi tóc xanh buông xuống ngực mình; đôi chân trắng muốt của cô ấy được giao nhau, trên cổ chân bên trái có một chuỗi bạc, đầu chuỗi đính một viên đá quý màu xanh hoặc xanh lá cây nhỏ. Cửa sổ cách cô ấy khá xa, và trong phòng chỉ có một ngọn nến đang cháy, nên Tiểu Lạc không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, chỉ thấy làn da cô ấy trắng muốt và đường nét khuôn mặt rất tinh xảo, chắc hẳn là một người đẹp. Người đàn ông có thân hình vừa phải, gầy gò, mặc một chiếc áo dài màu xanh lam, trên áo có những họa tiết giống như hoa, chất liệu áo rất đắt tiền, chắc chắn không phải là người hầu hay lính canh.

Tiểu Lạc cố gắng nhìn kỹ nhưng chỉ có thể thấy được góc mặt bên của anh ta; mũi anh ta thẳng, đỉnh mũi hơi cong xuống, trông giống như mũi hình móng vuốt đại bàng.

Giọng nói của người phụ nữ hơi cao, Tiểu Lạc nghe thấy cô ấy nói: “Bây giờ được nuông chiều quá mức, đã trở nên không kiểm soát được nữa.”

Người đàn ông bước tới gần hơn, nói điều gì đó, một tay đặt lên vai cô ấy; người phụ nữ ngẩng đầu nhìn anh ta, và anh ta cúi xuống hôn lên môi cô ấy. Người phụ nữ cười khẽ, nhưng người đàn ông bất ngờ hôn cô ấy mạnh mẽ, đè cô ấy xuống chiếc ghế mềm, một tay xé toạc chiếc áo của cô ấy… Chiếc áo voan vốn đã được mặc lỏng lẻo trên người cô ấy, giờ bị anh ta xé toạc, để lộ ra đôi vai trắng mịn như ngọc và đôi bầu ngực… Người phụ nữ này thậm chí không mặc gì cả! Tiểu Lạc cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, mặt bừng nhiệt, vội vàng rời khỏi lỗ nhỏ đó và lùi lại một bên. Đôi tình nhân tồi tệ kia cũng không tắt ngọn nến.

Trong phòng vang lên tiếng thở hổn hển của người phụ nữ, tiếng gỗ cọ xát vào nhau, và các âm thanh va chạm khác… Bên ngoài cửa sổ, Tiểu

Người đàn ông mặc xong quần áo, còn người phụ nữ thì nằm lười biếng trên chiếc ghế mềm, chỉ khoác lên người tấm áo voan mỏng manh; bộ ngực gợi cảm của cô hầu như được lộ ra, đôi chân cũng hiện rõ phần lớn, thật là quyến rũ không thể tả xiết. Người đàn ông hôn lên má cô, sau đó nhấc cô dậy, đẩy những cái gối rơi xuống đất và đưa cô lên giường, cẩn thận che chở cho cô. Người phụ nữ tuân theo mọi hành động của anh ta một cách ngoan ngoãn; khuôn mặt cô đỏ ửng như vừa uống rượu. Cuối cùng, người đàn ông nói lời “ngoan” một cách nhẹ nhàng, sau đó kéo rèm giường xuống, đi đến bên cây nến và thổi tắt nó. Vào khoảnh khắc anh ta thổi tắt nến, Tiểu Lạc nhìn thấy khuôn mặt vàng nhạt của anh ta, trong đó chiếc mũi cao cong rất nổi bật.

Người đàn ông rời khỏi phòng, nhìn quanh một chút rồi vội vàng bước ra sân. Tiểu Lạc định theo sau thì bỗng nhiên có một cô hầu bước ra từ một căn phòng bên cạnh, tay cầm một cái đĩa gỗ trên đó có một ấm trà. Cô vội vàng lùi vào bóng tối, chỉ thấy cô hầu nhìn ra ngoài một chút, có vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện. Sau đó cô quay lại cửa, thấy đèn trong phòng đã tắt, do dự một lát rồi cuối cùng lại quay trở vào.

Khi cô hầu trở vào phòng, Tiểu Lạc vội vàng lén lút bước ra khỏi sân, nhìn lại thì thấy dưới ánh trăng mờ ảo có hai chữ “Shaohua”.

Theo dõi một lúc nhưng không thấy bóng dáng người đó nữa, chắc hẳn anh ta đã đi xa rồi. Trang phục của người đó không giống như người hầu trong dinh thự này; vào lúc này, hoặc là anh ta ở lại trong dinh thự, hoặc là đã trốn ra ngoài qua bức tường.

Dựa vào ký ức, Tiểu Lạc quay trở lại sân của Ninh Dương. Thật kỳ lạ, khi rời khỏi dinh thự của công tước, khả năng nhớ đường và xác định hướng của cô lại trở lại như ban đầu. Tại sao lại không thể tìm đường trong dinh thự? Phải chăng là do không quen thuộc? Nhưng ở đây cũng không quen thuộc, liệu có phải là vì trong dinh thự có những bí mật hay lưới đánh lạc hướng nào đó?

Trong lúc suy nghĩ, cô tiếp tục bước vào bên trong. Bỗng nhiên, Shu Ying đang cầm một cái chậu bước ra, thấy Tiểu Lạc liền nói: “Tiểu Lạc trở về rồi à, chủ nhân đang chờ em đấy.”

Tiểu Lạc hỏi: “Tại sao mọi người tan họp sớm vậy?” Shu Ying cười và nói: “Một trong những người phụ nữ của Hoàng tử thứ tư dường như gặp phải chuyện gì đó buồn bã, hoàng tử đã đến an ủi cô ấy, vì vậy mọi người cũng tan họp.”

Tiểu Lạc hỏi: “Có phải là cô Lưu kia không?”

Shu Ying đáp: “Em biết