Ninh Dụ ngồi phía sau chiếc bàn, nhìn vào tấm bản vẽ được mở ra trước mặt. Bên cạnh anh là Lưu Ảnh; một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đang cúi đầu đứng trước chiếc bàn.

Ninh Dụ không hề ngẩng đầu lên, chỉ hỏi: “Tất cả các con đường nhỏ và lối đi bí mật dẫn xuống núi đã có người canh gác chưa?”

Người đàn ông trung niên đáp một cách kính trọng: “Thưa công tử, tất cả đều đã được canh giữ cẩn thận rồi. Trong thời gian ngắn như vậy, việc đưa ai đó xuống núi là điều khá khó xảy ra.”

Ánh mắt Ninh Dụ sâu thẳm; chiếc quạt gỗ trong tay anh vang lên từng tiếng nhẹ nhàng. Tại sao kẻ đó lại bắt cóc Hoàng Y Vĩ?

“Anh hãy ra lệnh kiểm tra bí mật mọi người vào núi.”

Người đàn ông đáp lời rồi rời đi. Ánh mắt Lưu Ảnh theo dõi anh ta cho đến khi bóng dáng anh ta biến mất mới nói: “Kẻ đó đã chỉ định địa điểm ở đây, chắc chắn là đã chuẩn bị từ trước. Liệu hắn có biết rằng biệt thự này thuộc về phái Thanh Ý Tông không? Hay là hắn đã biết danh tính của công tử?”

Lưu Ảnh cũng đã nghi ngờ điều này từ lâu. Một thông tin bí mật như vậy, liệu hắn có thể biết được không? Nếu thực sự như suy đoán, thì hắn đã biết được từ đâu? Từ chuyện của chị gái cả cho đến những sự việc hiện tại, trong suốt tám năm qua, hắn luôn âm thầm lập kế hoạch, bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc… Rốt cuộc mục đích của hắn là gì? Liệu kẻ bí ẩn này đã nắm giữ hết mọi thứ về anh ta, hay thậm chí là về toàn bộ gia tộc này? Người này không chỉ là kẻ giết chị gái cả, mà chắc chắn còn có những mục đích lớn lao hơn nữa.

Thấy Ninh Dụ không nói gì, Lưu Ảnh cũng im lặng. Lúc này, Shu Ảnh bước vào từ bên ngoài; bình thường luôn điềm tĩnh, nhưng lần này bước chân của anh ta có vẻ vội vàng.

“Thưa công tử.”

Ninh Dụ nhìn về phía anh ta. Shu Ảnh tiến lại gần và nói: “Những người được cử đi bảo vệ cô Hoàng đã mất tích, người đàn ông thì bị giết. Cô hầu gái bên cạnh cô Hoàng đã chết trong nhà vệ sinh… Và—”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Tiểu Lạc cũng mất tích.”

Cánh cửa nhà vệ sinh từ từ mở ra; một bàn tay đẫm máu hiện ra bên ngoài, lòng bàn tay trắng muốt in đậm dấu vết máu đỏ thắm, khiến người ta phải rùng mình.

Tiểu Lạc bước vào nhà vệ sinh; trước mắt cô xuất hiện một người phụ nữ. Nàng ngồi nửa người trên nền đất, phần thân trên dựa vào bức tường tre, đầu nghiêng sang một bên. Cổ nàng bị cắt một vết dài vài inch, da thịt bị lộ ra ngoài

Cô ấy nắm lấy một cây tre nhô ra, kéo người mình lên cao hơn, đầu cũng vượt qua bức tường. Phòng vệ sinh kia trống rỗng; cô liếc nhìn và thấy cửa đã được khóa từ bên trong. Người phụ nữ này có lẽ đã đi qua đây?

Tiểu Lạc không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy ra khỏi phòng vệ sinh và theo dấu vết máu để đuổi theo. Chỉ đi được khoảng một trượng, dấu vết đã trở nên mờ nhạt; xét theo hướng của dấu giày, người phụ nữ đó có lẽ đã đi về phía khu rừng bạch dương ở phía đông.

Tiểu Lạc bước vào khu rừng bạch dương nằm ở vị trí hẻo lánh của biệt thự. Ánh sáng trong rừng tối hơn nhiều so với bên ngoài; mặt đất phủ đầy cỏ xanh mướt, cứng mềm khi bước lên. Cô chợt nghĩ rằng, vì nơi này hẻo lánh, ít ai đến đây; nếu người phụ nữ kia đang giữ Huang Yawei và đi qua đây, chắc chắn sẽ để lại dấu vết trên cỏ. Cô cẩn thận tìm kiếm và quả nhiên phát hiện ra những đám cỏ bị dập nát, nhưng dấu vết không chỉ thuộc về một người.

Gió thổi rít gào, tiếng lá bạch dương xào xạc vang lên; thỉnh thoảng có những chiếc lá rơi xuống đất. Trên những cây bạch dương thẳng tắp, những “con mắt” to tròn dường như đang theo dõi cậu bé đang đi bộ trong rừng. Một số loài thú nhỏ không rõ tên bất ngờ bất chợt lao ra từ bụi cỏ dưới chân cậu và chạy xa đi.

Tiểu Lạc tiếp tục theo dấu vết đi sâu vào rừng, và bỗng nhiên phát hiện ra bên cạnh một cây cách đó không xa, có một người nằm đó...

Ninh Dục đặt chiếc quạt xếp của mình ở vị trí phòng vệ sinh phía trước sân; phía tây từ đây là một hàng tre rộng lớn, sau hàng tre là bức tường của biệt thự. Nếu ai đó mang người ta trốn qua đây, chắc chắn sẽ dễ bị phát hiện.

Anh nhìn sang hướng khác; chiếc quạt xếp trong tay anh từ từ di chuyển về phía đông, hướng tới khu rừng bạch dương. Bên ngoài rừng cũng là bức tường. Chiếc quạt dừng lại trên bức tường một lát, sau đó tiếp tục di chuyển và chỉ về phía bức tường đá bên ngoài.

Ánh mắt Ninh Dục sâu thẳm; anh nhẹ nhàng gõ chiếc quạt xếp lên bức tường đá. Thúy Ảnh bên cạnh nói: “Phía đó không có đường đi nữa, phía dưới là vực thác.”

Ninh Dục không nói gì, chỉ im lặng nhìn xuống vực thác. Dưới vực là một con sông chảy xuôi dòng xuống núi. Họ đã bắt cóc Huang Yawei; chắc chắn họ đã tìm hiểu kỹ lưỡng về các lối ra vào bên trong và bên ngoài biệt thự, và chắc chắn họ sẽ đoán được nơi mà anh sẽ chặn đường họ. Theo lời Thúy Ảnh, Tiểu Lạc có lẽ đã phát hiện ra dấu vết của

Người phụ nữ kia có khuôn mặt nhợt nhạt, khóe miệng hơi mở ra, máu đang chảy ra từ miệng cô ấy. Tiểu Lạc quỳ xuống, người phụ nữ này trông rất quen thuộc… Chính là người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ mà cô đã gặp bên cạnh thác nước.

Tiểu Lạc đặt tay lên cổ cô ấy; dưới đầu ngón tay, cô cảm nhận được những nhịp đập yếu ớt của tim – cô ấy vẫn chưa chết. Cô ôm lấy người phụ nữ ấy, để cơ thể cô tựa vào cây bạch dương, sau đó đặt tay lên vết thương trên ngực cô, cố gắng ngăn máu chảy ra ngoài. Đúng lúc đó, người phụ nữ mở mắt ra.

Trong lòng Tiểu Lạc tràn ngập niềm vui. Một tay cô vẫn tiếp tục áp lên vết thương, tay kia nhanh chóng ấn vào vài huyệt trên người cô ấy.

Người phụ nữ mở miệng, phát ra những âm thanh rất nhỏ: “Họ… họ… đã đi rồi…”

Tiểu Lạc cúi xuống, nhưng không nghe rõ những lời cuối cùng của cô ấy; chỉ thấy một ngón tay của cô ấy chỉ về phía sâu trong rừng. Tiểu Lạc ngẩng đầu lên, qua những cái cây bạch dương cao lớn, cô mơ hồ nhìn thấy một bức tường đá.

Bàn tay người phụ nữ chỉ nâng lên một chút rồi lại buông xuống; đôi mắt đẹp đẽ của cô nhắm lại, và không còn tiếng động nào nữa. Tiểu Lạc tháo tay ra khỏi vết thương, bàn tay cô đã đẫm máu đỏ. Cô không kịp suy nghĩ nhiều, đứng dậy và lao theo hướng mà người phụ nữ đã chỉ.

Gió càng thổi mạnh hơn, như thể muốn lật tung trời đất; những cành cây bạch dương đung đưa mạnh mẽ trên không trung, lá cây rơi từ mọi phía, bay vào người và mặt Tiểu Lạc. Cô nhắm mắt lại, nhanh chóng đi đến bức tường đá đó.

Cô đứng dưới chân tường, ngước nhìn lên trên. Dấu vết bước chân biến mất ngay tại đây… Chẳng lẽ họ đã mang theo người khác và vượt qua bức tường để trốn đi? Tiểu Lạc nhìn lên đỉnh tường, trong lòng cảm thấy hối tiếc vì kỹ năng di chuyển của mình còn non nớt. Thầy của cô đã dạy cô những chiêu thức đánh nhau cận chiến, và cô cũng đã cố gắng học hành chăm chỉ, mặc dù luôn bị thầy chế giễu, nhưng ít nhiều cũng có hiệu quả… Nhưng với kỹ năng di chuyển, cô chỉ học qua loa mà thôi. Người già tức giận đã nói với cô: “Tôi thấy bạn cũng không hợp để học kỹ năng này… Nếu không muốn luyện thì thôi, đừng lãng phí công sức của tôi!” Bây giờ, vì sự lười biếng của mình hôm qua, hôm nay Tiểu Lạc chỉ có thể đứng trước bức tường và thở dài… Cô đành phải dùng tay và chân để bám lên cây bạch dương bên cạnh… Không biết thầy của mình, người sở hữu những k