Trong hai ngày vừa qua, Tiểu Lạc đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi trong cung điện hoàng gia. Cô không tìm thấy bất kỳ người đàn ông nào có vẻ ngoài giống với người đàn ông xuất hiện vào đêm hôm đó, nhất là những người có chiếc mũi hình móc chim ưng. Trong số tất cả các nam nhân trong cung điện, không ai có đặc điểm này cả. Phải chăng anh ta không phải là người của cung điện? Có lẽ anh ta đã trốn đi từ lâu rồi… Có thể người đàn ông đã ngoại tình với Nương tử Ngũ chỉ là một gã công tử phóng đãng, và không liên quan gì đến vụ án này. Nhưng làm sao lại có một gã công tử nào dám có can đảm đến thế để quyến rũ phụ nữ của vua? Hơn nữa, với số lượng lính canh đông đảo trong cung điện, làm sao anh ta có thể đi lại tự do như vậy được?

Buổi tối, khi trở về nơi ở, Tiểu Lạc thấy Ninh Dục đang ngồi trên ghế, thong dong uống trà. Cô đi thẳng đến bên cái chậu đồng, thấy có nước bèn rửa mặt. Thấy vẻ mặt của cô, Ninh Dục hỏi: “Không tìm thấy gì à?”

Tiểu Lạc ngồi xuống bên cạnh bàn và nói: “Đói rồi.”

Ninh Dục cười.

“Chỉ mới qua giờ ăn mà đã đói rồi à? Buổi trưa cô ăn khá no mà.”

Tiểu Lạc đáp một cách ngầu ngược: “Dù sao thì cũng đói mà.”

Ninh Dục nhìn cô một cách bất đắc dĩ.

“Cô vẫn còn là một cô gái mà đấy… May mà ta còn có chút tiền của, nếu không thì thật sự không nuôi nổi cô đâu.”

Cô đã quen với những lời châm biếm của anh ta rồi, chỉ nói: “Ăn no rồi mới làm việc được.”

“Cô định làm gì vậy?”

Lúc này, Shu Ying bước vào, tay cầm một cái đĩa. Tiểu Lạc nhìn thấy trên đĩa có một tô mì lớn, một đĩa rau nhỏ và một đĩa cá chiên.

“Anh trai Shu Ying thật tốt!” Cô nói với vẻ vui mừng. Shu Ying cười và nói: “Người mà cô nên cảm ơn là công tử; tất cả những thứ này đều là theo lệnh của công tử.”

Tiểu Lạc nhìn Ninh Dục một cái; anh ta thật sự rất chu đáo với cô về mặt ăn uống… Có lẽ vì anh ta giàu có nên không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. Cô nói: “Cảm ơn công tử.”

Ninh Dục cúi đầu uống trà.

“Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.”

Tiểu Lạc kéo tô mì lại gần mặt, vừa ăn vừa nói một cách không rõ ràng: “Tối nay tôi ra ngoài tìm xem có thể phát hiện ra điều gì không.”

“Ta khuyên cô tốt nhất là đừng đi.”

“Tại sao vậy?”

Thấy Tiểu Lạc gần như chìm đầu vào tô mì, Ninh Dục thở dài… Đây thực sự là một người phụ nữ à?

Shu Ying lần đầu tiên thấy ai ăn mì theo cách này, cô đã ngẩn người; nhìn sang công tử của mình, lại thấy trong mắt

Bây giờ cô bé này không chỉ “xì xụp” vài cái thôi, mà thực sự ăn ngấu nghiến hết cả tô mì như thể đang khát cháy vậy.

Shu Ying liếc nhìn Ning Yu, thấy anh cũng đang nhìn mình, liền cười ngượng ngùng. Có lẽ sau hơn một tháng sống cùng nhau, hai người đã quen dần với nhau rồi.

Tiểu Lạc uống hết phần nước dùng mì còn lại trên bàn; đôi môi cô vẫn còn bóng dầu, rồi lại hỏi: “Tại sao vậy?”

Ning Yu nhìn vào những chiếc đĩa chén trống trải trên bàn:

“Mỗi lần tôi thấy em ăn, tôi luôn có cảm giác như em đang bị cái gì đó ám ảnh vậy.”

Bên cạnh, Shu Ying không nhịn được nữa mà bật cười. Tốc độ ăn và lượng thức ăn của cô hiện nay là kết quả của việc luyện tập ngoài này trong hai năm qua; nếu không như vậy, khi có vụ án xảy ra, cô sẽ không thể ăn no đâu.

Cô không để ý đến hai người kia, mà đi giúp Shu Ying dọn dẹp đồ ăn. Khi Shu Ying chuẩn bị ra cửa, cô nhìn thấy đôi môi bóng dầu của Tiểu Lạc và lại không nhịn được mà cười. Tiểu Lạc đi rửa tay, lau sạch miệng, rồi quay lại hỏi: “Anh nhanh lên mà nói đi, tại sao vậy?”

Ning Yu đưa cho cô ly trà đã pha sẵn. Tiểu Lạc nhìn anh một cái; hôm nay anh tử tế với cô như vậy à? Cô cầm ly lên và nghe anh nói tiếp:

“Hiện nay trong hoàng gia có bao nhiêu người đi tuần tra ban đêm? Nếu bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức đấy. Vương Trung thực sự là người không biết thông cảm chút nào; dù Thái tử tin tưởng em, nhưng Vương Trung vẫn sẽ giam giữ em vài ngày. Lúc đó em sẽ trả lời thế nào? Nói rằng em đi tìm kẻ sát nhân? Hay nói rằng em đi bắt gian? Ai sẽ tin em chứ? Một người hầu nhỏ bé như em mà lại biết làm những việc đó… Chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ. Lúc đó, chuyện của công tử tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng, thật là không đáng đâu.”

Tiểu Lạc nghĩ rằng những lời anh nói có lý, và nhớ lại vụ án mà anh từng kể, liền hỏi:

“Vụ án mà anh nói đó cuối cùng là như thế nào? Hãy kể cho em nghe đi.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Ning Yu dường như trở nên lạnh lùng hơn. Anh không muốn nói à? Liệu vụ án đó có liên quan gì đến anh không? Đang suy nghĩ như vậy, anh bỗng nói một cách bình thản:

“Vài năm trước, vụ án của chị gái tôi cũng do Vương Trung điều tra.”

Chị gái? Là cô con gái lớn đã qua đời của gia đình Quốc công phải không?

Dưới ánh đèn, khuôn mặt Ning Yu yên bình như nước, không hề có biểu cảm gì.

“Người này thực sự là người không biết thông cảm chút nào; đối với người ngo

Ngày hôm đó là ngày 12 tháng Tám, chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ cưới của cô ấy, cả nhà đều bận rộn với hàng loạt công việc chuẩn bị cho lễ cưới mà không kịp nghỉ ngơi. Không ai phát hiện ra Ningning đã biến mất, và cũng chẳng ai biết tại sao cô ấy lại lén rời khỏi nhà.

Buổi sáng trời còn rất quang đãng, nhưng đến trưa thì trời bắt đầu u ám. Ningyu chỉ nhớ rằng những đám mây đen dày đặc như tấm chăn che khuất cả bầu trời; lúc đó, cậu bé mới 15 tuổi đang cùng một số thiếu gia giàu có đi câu cá bên bờ sông ở phía đông thành phố. Thời tiết xấu khiến các thiếu gia này rất bực tức. Họ quyết định đi ăn trưa, liền cưỡi ngựa về phía trung tâm thành phố, nhưng chưa đi được bao xa thì trời bắt đầu đổ mưa lớn. Đó là cơn mưa lớn và dữ dội nhất mà cậu từng trải qua; mưa rơi dày đặc đến mức họ không thể mở mắt được, cũng không thể cưỡi ngựa nữa, đành phải chạy vào một ngôi nhà nông dân bên đường để trú mưa.

Chủ nhà là một cặp vợ chồng khoảng hơn 40 tuổi, có hai cô con gái khoảng 11, 12 tuổi. Khi thấy những thiếu gia ăn mặc lộng lẫy này chạy vào trong nhà, người phụ nữ rất nhiệt tình, vội vàng đun nước nóng và pha loại trà ngon nhất trong nhà để tiếp đãi họ. Nhưng đối với họ, loại trà đó thật sự là thứ mà các thiếu gia này chưa bao giờ thử qua. Một trong số họ chỉ uống một ngụm rồi buồn nôn; cậu nhớ rõ người cha đã vội vàng vỗ tay trong tình huống ngượng ngùng đó.

Do căn nhà quá chật hẹp và bừa bộn, họ chỉ đứng đó, mong muốn cơn mưa sẽ sớm tạnh đi. Nhưng gần nửa giờ trôi qua mà mưa vẫn không ngừng. Lúc này đã quá trưa, họ vừa lạnh vừa đói, nhưng gia đình này quá nghèo nàn, không có gì để tiếp đãi họ cả. Bỗng nhiên, có một người lao vào trong nhà từ cơn mưa dữ dội; đó là một thiếu niên khoảng 15, 16 tuổi, mặc quần áo vá vá, người ướt sũng như chuột lột, tay ôm một chiếc túi vải. Ningyu nhớ rõ chiếc túi đó màu hồng, làm bằng lụa cao cấp; cậu suy đoán rằng đứa trẻ nghèo này chắc hẳn đã trộm đồ của một gia đình giàu có nào đó.

Người cha đã mắng mỏ đứa trẻ, nhưng cậu không nhớ rõ nội dung lời mắng đó. Cậu chỉ cảm thấy phiền lòng khi nhìn ra ngoài cơn mưa dữ dội. Không khí trong nhà khiến cậu cảm thấy ngột ngạt; cậu chỉ nghe thấy đứa trẻ nói gì đó về thịt... Người cha lạnh lùng nhận lấy chiếc túi từ tay con trai, rồi lại quay đầu nhìn ra ngoài. Có người bên cạnh nói rằng với một ít thịt như vậy, chủ nhà có thể nấu một