A Qiu đi theo anh ta đến bên chuồng cừu. Hoàng tử thứ ba chỉ vào những bụi cỏ còn ướt sương trên mặt đất và hỏi: “Những bụi cỏ tươi mới này chắc hẳn vừa được cắt vào sáng nay.” Anh ta cũng chỉ vào những con cừu trong chuồng:

“Dù những con cừu này có vẻ gầy yếu, nhưng có thể thấy chúng vẫn khỏe mạnh; chắc hẳn chủ của chúng vẫn chưa muốn bỏ rơi chúng.”

A Qiu nói: “Điều đó có thể chứng minh điều gì chứ? Làm sao có thể để chúng chết đói được?”

Hoàng tử thứ ba mỉm cười nhẹ, và khi thấy anh ta không nói gì thêm, A Qiu liền hỏi: “Anh trai, anh đang nghi ngờ điều gì vậy?”

Anh ta nhìn cô, ánh mắt anh ta dường như ẩn chứa cảnh vật thiên nhiên; ánh mắt đầy nụ cười ấy nhẹ nhàng và quyến rũ đến mức khiến người ta không muốn rời mắt. Thật là một kẻ ranh mãnh! A Qiu không khỏi thán phục trong lòng – người này vừa thông minh, xảo quyệt như một con cáo, lại vừa sở hữu vẻ ngoài quyến rũ như một con cáo… Cô không hề biết anh ta thực sự là người như thế nào. Cuộc gặp gỡ giữa họ chỉ là một sự tình cờ, nhưng sau đó, cô đã từng bước đi theo anh ta, như thể có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy cô tiến về phía một hướng mà cô không thể lường trước được.

“Tôi nghi ngờ rằng hai con cừu đó đã bị Lưu, người chăm sóc cừu, ăn thịt.”

Giọng nói nhẹ nhàng của hoàng tử thứ ba kéo cô trở lại với hiện thực.

“Gì cơ?” A Qiu không thể tin được và nhìn anh ta: “Không thể nào… Tôi đã kiểm tra trong bếp và chẳng thấy gì cả; trong nồi chỉ có vài món ăn sắp hỏng thôi. Nếu anh ta thực sự ăn thịt cừu, thì chắc hẳn sẽ còn lại xương hay ít ra là một ít thịt thừa chứ…”

Hoàng tử thứ ba gõ nhẹ chiếc quạt giấy và nói: “Đó chính là vấn đề. Dù có ăn thịt cừu, cũng không thể ăn hết cả xương được chứ? Lúc nãy tôi chỉ tìm thấy hai tấm da cừu trong nhà; một tấm thuộc về ngôi nhà của Tiểu Hoa, rất mới, có lẽ chỉ vài tháng trước thôi; tấm còn lại thuộc về nhà của Lưu, đã rất cũ rồi, ít nhất cũng bảy tám năm rồi. Cô có nhớ có người dân nói rằng vào đêm Tiểu Hoa chết, Lưu đã giết một con cừu không?”

A Qiu nhớ lại rằng có một người dân họ Trương đã kể rằng Tiểu Hoa cuối cùng cũng chết một cách thảm hại… Cô đã hỏi tại sao, và người đó nói rằng vào buổi tối hôm đó, ông ta đã thấy Lưu giết một con cừu ở nhà mình. Lúc đó, hoàng tử thứ ba cũng đã hỏi: “Làm sao ông ta biết được? Nhà ông ta ở xa thị tr

“Tấm da cừu đó chỉ có thể vứt lại trong căn phòng này mà thôi.”

Nói xong, cô bước vào nhà, nhưng Ngài Tam công tử đã ngăn cô lại và nói: “Tôi đã tìm kỹ rồi, không thấy đâu.” A Qiu ngẩng mặt nhìn anh ta.

“Có lẽ con cừu chết kia là do vị khách hàng đó đặt mua, và họ đã mang cả da lẫn xương đi mất rồi?”

Ngài Tam công tử cười mà không nói gì, vậy là cô vội vàng nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra ngay bây giờ.” Nhưng anh ta lại một lần nữa ngăn cô lại.

“Hãy bình tĩnh đã.”

Nói xong, anh ta bắt đầu đi quanh sân. Ban đầu, A Qiu không hiểu ý định của anh ta, nhưng khi thấy anh ta cúi đầu tìm kiếm điều gì đó, cô liền hiểu ra – anh ta đang tìm những tấm da cừu hoặc xương cừu có thể đã bị giấu đi.

Hai người bắt đầu tìm kiếm trong sân, và chưa đầy nửa canh giờ, họ đã tìm thấy một ít đất mềm dưới đống cỏ tươi mới. A Qiu lấy cuốc lên, nhìn thấy Ngài Tam công tử đã tránh xa khoảng nửa trượng, đứng đó vung chiếc quạt giấy sang trọng của mình… Thật là, việc làm vất vả như thế này sao có thể để cho vị công tử cao quý như anh ta làm được? Chỉ có cô, người thiếu kinh nghiệm hơn, mới buộc phải cầm cuốc lên để tiếp tục công việc.

A Qiu dùng hết sức lực của mình, và sau vài cái cuốc, một đoạn xương màu xám trắng đã lộ ra từ lòng đất; tiếp tục đào sâu hơn, nhiều xương khác cũng được tìm thấy, trong đó có cả một số tấm da cừu.

A Qiu nhìn Ngài Tam công tử và nói: “Anh ấy cố tình để lại những miếng bánh mì trong bếp, là để chúng ta không dám quay lại nữa.”

Ngài Tam công tử đáp: “Đúng vậy. Có lẽ chính lần ghé thăm đột ngột của chúng ta trước đây đã khiến anh ta cảnh giác. Lúc nãy, tôi đã tìm thấy một gói thịt cừu được bọc kín bằng giấy bò trong tủ quần áo.”

“Anh đã lục soát tủ quần áo của anh ta ư?”

Vị công tử thanh lịch đó gật đầu.

A Qiu đã nhìn thấy chiếc tủ quần áo đó khi bước vào nhà; nó trông rất cũ kỹ, cánh cửa gỗ thì đã rơi xuống đất, một nửa của cánh cửa còn bị chuột cắn thành những lỗ lớn; bên trong tủ, những bộ quần áo rách rưới được chất đống lộn xộn vào nhau, và mùi hôi thối đã lan tỏa ra từ đó… Khó có thể tin được rằng vị công tử sạch sẽ đến mức gần như mắc chứng ám ảnh với sự sạch sẽ như anh ta lại có thể lục soát chiếc tủ đó… Anh ta thật sự là người đầy bất ngờ… Có lẽ trước đó anh ta đã nghi ngờ gì đó về người chăn cừu tên Lưu kia, nhưng cô lại không hề nhận ra điều đó… Rốt cuộc, anh ta đã nhận ra điều gì không ổn ở

“Càng cố che đậy thì càng lộ rõ, con người thường là như vậy – tự cho mình thông minh đến nỗi có thể làm mọi việc một cách hoàn hảo, nhưng không biết rằng đã sớm để lộ dấu vết rồi.”

Trong lòng A Qiu tràn ngập những suy nghĩ khó tả; tại sao người đàn ông được mọi người coi là chất phác, gần như ngốc nghếch này lại làm như vậy?

“Tại sao anh ấy lại lén lút giết cừu để ăn?”

“Tôi nghĩ, chỉ có một lý do duy nhất khiến một người già vừa mất đi người thân yêu quý lại làm như vậy… Đó là để bổ sung sức lực.”

A Qiu bỗng giật mình, ánh mắt cô trở nên không thể tin được khi nhìn vào đôi mắt của Tam công tử.

“Ý anh là… để trả thù, hay để báo oán?”

Tam công tử gật đầu và nói một cách suy tư: “Về việc trả thù, tôi nghĩ anh ấy đã làm xong rồi; điều còn lại chỉ là báo oán mà thôi.”

A Qiu reo lên: “Anh ấy biết kẻ giết người là ai à?”

Tam công tử nhẹ nhàng lắc chiếc quạt trong tay và nói: “Có thể biết, cũng có thể không. Nhưng chắc chắn anh ấy sẽ có hành động gì đó.”

Nói xong, anh nhìn cô một cái rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Nhanh chóng trở lại bình thường đi. Chẳng cần tôi phải dạy bạn đâu phải không?”

Ha! Thật là kỳ lạ… Mặc dù bạn có hơi thông minh một chút, nhưng việc làm như vậy thực sự có tốt không nhỉ? Nghĩ vậy xong, cô vẫn tiếp tục làm theo lời anh ta. Nhưng trong lòng, cô cảm thấy rất buồn… Không ngờ người mà mình quen biết từ nhỏ lại có thể trở thành như vậy.

Tam công tử bước ra khỏi cửa, quay đầu nói với người đang làm việc vất vả kia: “Lần sau nhớ kỹ nhé… Khi lén lút vào nhà người khác, đừng vội vàng thương hại họ. Hôm nay, Lưu người chăm sóc cừu vừa cắt xong nhiều cỏ xanh, chưa kịp cho cừu ăn, vì vậy bạn đã tiết kiệm được công sức đi cắt cỏ rồi đấy. Nhưng nếu bạn tự ý cho gia súc của người khác ăn như vậy, mà họ phát hiện ra thì sẽ rất phiền phức đấy… Đừng làm những việc thiếu chuyên nghiệp như vậy nữa, kẻo làm hỏng danh tiếng ‘thám tử thần thoại’ của Cô Gái Thứ Năm đấy.”

Cuối cùng, anh ta còn thêm một câu nữa: “Không biết danh tiếng của bạn làm sao mà có được đâu…” Nói xong, anh ta đi ra ngoài một cách thanh lịch, để lại cô gái bị chỉ trích đó một mình suy ngẫm trong làn gió nhẹ. Con chó đen lớn ở cửa thấy Tam công tử đi ra liền vẫy đuôi chào anh ta.