Gió thổi vào từ cánh cửa mở toang, mang theo hơi se lạnh và xua tan mùi máu tanh nồng nặc. Nằm trên tấm cửa gỗ vỡ, Jiao Zuohai nhẹ nhàng đứng dậy; cây mũi tên vẫn còn đâm sâu vào lưng anh, rung chuyển theo từng động tác của anh.

Yan He nhìn Jiao Zuohai một cách không thể tin được:

“Anh không chết à?”

Ning Yu đáp một cách bình thản:

“Nếu không như vậy, anh đã tự nhảy ra ngoài rồi sao?”

“Rất nhiều người đã chết… Nhưng phần lớn là người Nam Tương. Trong số đó có cả Yan Shouyi và hoàng tử nhà anh.”

Một giọng nữ trong trẻo vang lên trong đại điện; mọi người quay đầu lại và thấy một cô gái mặc áo đỏ đang bước vào.

Nam Yan nhìn Yan He, người đang ở bờ vực điên loạn, rồi vỗ vào người gã đàn ông cầm kiếm bên cạnh mình và hỏi:

“Quan Lý này đã không nhận ra em trai tôi nữa sao?”

Gã đàn ông vén bộ râu rậm trên mặt xuống; hóa ra đó là một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai – con trai thứ ba của Vương gia Nam Dương, Nam Ying.

Yan He quay đầu nhìn Ning Yu; những hình ảnh trước mắt cô dường như đang lệch lạc, xa xôi…

“Những kế hoạch mà Hoàng tử Thứ Tư đã âm thầm chuẩn bị suốt nhiều năm nay đều đã bị ta phá vỡ hết. Những kẻ tấn công ba pháo đài vào ban đêm chắc hẳn giờ đây cũng đã chết hết, giống như những người Nam Tương trong cung điện… Ngay cả hang ổ của Vương gia Nam Tương cũng không còn nữa. Có lẽ Hoàng tử Thứ Tư chỉ có thể mãi mãi là một kẻ thất bại dưới tay con trai mình mà thôi… Không còn cơ hội nào để thở nữa.”

Giọng nói ấy vang lên, run rẩy, lan tỏa xung quanh Yan He… Cô cảm thấy giọng nói ấy xa xôi, lạ lẫm… và đáng ghét!

Cô bước tới phía trước… và người đứng trước mắt cô bỗng chốc trở thành Xiao Ran. Anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo như mọi khi; chiếc quạt gấp trong tay anh vang lên nhẹ nhàng, ánh mắt đầy khinh thường.

Yan He la lên… Tiếng kêu của cô khiến mọi người xung quanh hoảng sợ. Cô vươn tay ra muốn nắm lấy Xiao Ran, xé nát anh thành hai mảnh… Nhưng cơ thể cô bỗng nhiên trở nên cứng đờ, không thể kiểm soát được. Một thứ gì đó như khí đang di chuyển dưới da cô, làm cho đầu cô đau nhức dữ dội… Khuôn mặt cô như bị xé nát vì đau đớn!

Đầu của Yan He ngày càng phồng to lên, giống như một quả bóng da khổng lồ, khiến các bộ phận trên khuôn mặt cô biến dạng hết cả. Mọi người trong đại điện nhìn cô với sự kinh hoàng… Cô phát ra tiếng gầm rú thấp đầy dữ tợn…

Với một tiếng “bụp”, đầu của Yan He bỗng nhiên nổ tung… Những con ruồi xanh nhỏ lẻ lộn xộn trong máu và thịt, b

Trong đại sảnh, không ai từng chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy; mọi người đều che miệng và phát ra tiếng hét hoảng sợ.

Thân thể của Yên Hạc – chỉ còn da và xương – động đậy một chút rồi bước lên trước, sau đó lại lảo đảo và ngã xuống. Những vệ sĩ đứng bên cạnh đều lùi lại vài bước vì sợ hãi.

Ánh mắt của Hoàng hậu đầy nỗi kinh hoàng; bà siết chặt chiếc chăn trên người mình. Ninh Dục tỏ vẻ bình tĩnh, ánh mắt anh lạnh lùng. Anh bước tới gần thi thể của Yên Hạc, nhìn xuống và nói nhẹ: “Đây chính là điều mà chị gái cậu xứng đáng phải chịu.”

Môi của Đi Mạc Ngôn run rẩy; giọng nói khi anh gọi Ninh Dục là “vương gia” gần như không nghe thấy được. Anh ngước nhìn Ninh Dục và hỏi lớn: “Cậu đã làm gì với hắn?”

Ninh Dục siết chặt chiếc áo choàng trên người và nói: “Trước khi lên đường, chú tôi đã đưa cho tôi loại bột thuốc do chính hắn tự chế, yêu cầu tôi thử hiệu quả của nó trên người ai đó. Tôi liền cho thêm một ít vào trà dành cho Vương gia thứ tư… Có vẻ như hiệu quả khá tốt.”

Đi Mạc Ngôn nhìn Ninh Dục với đôi mắt đỏ hoe và nói: “Nhưng Vương gia không uống loại trà đó đâu.”

Ninh Dục lại mỉm cười nhẹ nhàng như mọi khi:

“Giống như loại thuốc ma túy mà cậu đã bôi lên các cuốn sách ấy… Nó sẽ theo không khí xâm nhập vào cơ thể.”

Đi Mạc Ngôn cười buồn bã và nói từ từ: “Thật là một kẻ ranh mãnh và thông minh… Không ngờ kế hoạch của Vua ta lại thất bại trong tay cậu.”

Ninh Dục quay người và cúi chào Hoàng hậu:

“Tối qua, theo lệnh của Hoàng đế, tôi đã bí mật điều động Quân đoàn Tây Bắc, Quân đoàn Thiết Môn và Quân đội Gia tộc Shao để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào nửa đường đối với Vương gia Nam Giang; đồng thời điều động 50.000 binh sĩ của Tướng Thượng Vũ tiến thẳng về phía cung điện của Vương gia Nam Giang; con trai thứ ba của Vương gia Nam Dương cũng đã mai phục bên ngoài thành phố từ một ngày trước, nhằm giải vây kinh thành.”

Hoàng hậu nhìn chằm chằm vào chàng trai tuấn tú như ngọc này, trên khuôn mặt bà không hề có chút niềm vui nào sau khi thoát hiểm.

“Ba ngày trước, Hoàng đế đã biết rõ âm mưu của Vương gia Nam Giang… Chỉ là để đánh lừa họ, Hoàng đế mới âm thầm giao cho tôi việc này… Xin lỗi vì đã làm Hoàng hậu phải hoảng sợ.”

Hoàng hậu im lặng một lúc rồi nói: “Chàng trai nhỏ đã làm rất tốt.”

Ngay khi bà vừa nói xong, Đi Mạc Ngôn lớn tiếng phản đối: “Lời nói dối như vậy mà Hoàng hậu cũng tin sao? Hoàng đế là người như thế nào, Hoàng hậu không biết à?”

Nam Ưng vung dao đập

Đi Mạc run rẩy nói: “Nương nữ cứ tự lừa dối mình đi… Một vị công tử nhỏ bé mà có thể chi phối toàn bộ quân đội của Đại Vũ ư? Cứ chờ xem ngai vàng sẽ thay đổi tay chủ thôi!”

Tiếng anh ta dần xa, vang vọng trong đại điện mãi không tan biến. Hoàng hậu liếc nhìn các quan lại lố bịch trong đại điện, chỉ nhẹ nhàng nói: “Hãy đưa các vị vương công, đại thần đến cung Thanh Minh nghỉ ngơi, và ra lệnh cho các thầy thuốc hoàng gia chuẩn bị thuốc giải độc để mang đến cho mọi người uống.”

Các thị vệ vâng lời và bắt đầu chuẩn bị. Hoàng hậu nhìn Ninh Dụ một cái, sau đó nhắm mắt lại và từ từ nói: “Thần phi mệt mỏi rồi… Hãy đưa thần phi vào điện nội nghỉ ngơi.”

Mấy người thị vệ nâng chiếc ghế mà bà ngồi lên và đi về phía điện nội.

“Kính chúc Hoàng hậu an lành!”

Khi Ninh Dụ ngẩng đầu lên, ông chỉ thấy bà đã biến mất sau những tấm rèm dài. Các vệ sĩ và thị vệ khác bước vào điện, giúp đỡ những người nằm trên đất đứng dậy.

Ninh Dụ nhìn ra ngoài cửa điện, thấy có người đang dọn dẹp xác chết trong sân. Nam Anh vẫy tay với ông và cười nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại, công tử ba. Lát nữa ngươi phải mời chúng ta ăn một bữa thật no nhé.”

Nụ cười trên khuôn mặt Ninh Dụ ẩn chứa sự mệt mỏi không thể che giấu được. Ông nhìn sang bên cạnh Nam Anh và hỏi: “Cháu gái nhà ngươi lại đi theo đuổi ai rồi?”

“Ha ha! Nếu cha tôi biết, chắc chắn sẽ nhốt cô ấy lại đấy.”

Nam Anh vừa nói vừa tiến về phía ông. Ninh Dụ cười không nói gì. Lúc này, một vệ sĩ mang kiếm đi đến bên cạnh Ninh Dụ, cúi người định nhấc xác Yên Hạc lên. Bên cạnh, Yên Tu Thanh liếc nhìn người đó; ánh mắt hắn lấp lánh như ánh mắt con sói.

Yên Tu Thanh giật mình trong lòng, môi hắn động đậy nhưng cuối cùng không phát ra tiếng động nào.

Nam Anh đi qua vài người bên cạnh và hỏi: “Shu Ying đâu rồi? Tại sao không thấy hắn? Lúc nào cũng có ít nhất một trong hai người họ ở bên cạnh ngươi, sao hôm nay lại đều biến mất hết vậy?”

Ninh Dụ cười nói: “Với một vị tướng mạnh mẽ như ngươi ở bên cạnh, việc họ có ở đó hay không còn quan trọng gì nữa chứ?”

Nam Anh đáp: “Đừng khen ngợi tôi quá đâu… Một vị công tử nhỏ bé như tôi không thể gánh vác được sự an toàn của ngươi đâu.”

Hai vệ sĩ đang giúp đỡ người khác che khuất tầm nhìn của Nam Anh. Anh ta đi qua họ và ngẩng đầu nhìn Ninh Dụ… Khi đó, vệ sĩ đứng bên cạnh Ninh Dụ bỗng nhiên rút thanh kiếm ra!

Nam Anh tròn mắt, hét lên: “