Tiểu Lạc đi vào dinh từ cửa sau, cất kỹ tấm biển có khắc chữ “Ninh”, rồi lần theo những ký ức hôm qua để tiến về sân sau. Nhưng dinh thự này quá lớn; cô đi mãi mà không biết mình đang ở đâu. Sau khi đi qua một hành lang dài, hai lần qua các cổng vòm và một khu vườn, cô buộc phải thừa nhận rằng mình đã hoàn toàn lạc đường. Cô không khỏi nhớ lại những lời anh ba nói trước khi cô rời đi… Thật là ông ta đã coi thường cô! Điều làm cô thất vọng nhất là cô thực sự không tìm được đường về. Và càng tồi tệ hơn là trong suốt thời gian đó, dưới ánh mắt chế giễu của vài người hầu, cô vẫn cố gắng hỏi đường hai lần, nhưng vẫn bị lạc. Trước đây, cô luôn rất giỏi trong việc xác định hướng và nhớ đường; tại sao khi bước vào dinh thự này, cô lại trở thành kẻ mù đường?

Lần nữa, cô lạc vào một sân khác, và niềm tin của mình về khả năng nhớ đường – điều mà cô đã tích lũy được trong suốt mười chín năm – bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn. Lúc này, cô đã đi loanh quanh khá lâu, cảm thấy mệt mỏi, và quan trọng hơn là tâm trí cô cũng rất mệt mỏi vì phải chịu đựng những ánh mắt kỳ lạ của mọi người. Bộ trang phục của cô quả thực rất khác biệt so với những người trong dinh – họ đều mặc rất sang trọng – nhưng liệu nó có thực sự xấu xí đến thế không? Bộ đồ này còn tốt hơn nhiều so với những gì người dân ở nông thôn mặc đấy… Dù nó hơi lớn một chút. Điều làm cô tức giận nhất là trong suốt thời gian đó, cô lại gặp vài người hầu, nhưng họ hoàn toàn không chịu trả lời câu hỏi của cô. Chết tiệt! Thật là đáng ghét! Nghe nói rằng những người hầu trong nhà giàu thường coi thường người khác… Quả nhiên là đúng thật.

Nhìn quanh, sân này rất đẹp và thanh lịch; một khu vườn không quá lớn, với những cây cỏ được cắt tỉa rất gọn gàng; bên cạnh một ngọn đồi nhỏ là một chiếc xích đu màu trắng sữa. Tiểu Lạc vội vàng đi đến đó và ngồi xuống, rồi lấy con cáo nhỏ trắng như tuyết ra khỏi tay áo. Con vật nhỏ mở đôi mắt mờ ảo, nhìn cô với ánh mắt đáng yêu. Tiểu Lạc vuốt ve mái đầu nó và nói: “Ha! Cậu thật là thoải mái… Còn tôi thì gần như kiệt sức rồi đây.”

Con cáo nhỏ chớp đôi mắt màu xanh lam, nhìn cô với vẻ đau lòng, khiến trái tim Tiểu Lạc ấm áp lên. Cô nhặt con vật lên lòng bàn tay và kiểm tra vết thương ở chân sau của nó; may mắn thay, vết thương do Đại Lâm gây ra không quá sâu và đang đóng vết rất nhanh.

Tiểu Lạc nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó và nói: “

Cô không khỏi ngạc nhiên; cô gái trong giấc mơ kia chẳng phải đang đứng bên cạnh những cây cột đỏ này sao? Nhìn ra ngoài, có một bụi hồng rất tươi tốt đang nở rộ, chỉ là những bông hồng này trông dày đặc và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì cô thấy trong giấc mơ.

Tiểu Lạc đứng dậy và bắt đầu đi về phía hành lang. Càng đi, cô càng cảm thấy quen thuộc; cảm giác ấy giống như khi trở về ngôi nhà đã lâu không ghé thăm. Trái tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, cảm giác này hoàn toàn khác với những lần cô mơ thấy hiện trường vụ án trước đây; nó giống như việc trở về nơi mình yêu thích vậy. Cô không hiểu tại sao lại có cảm giác như vậy. Nơi này trông rất xa lạ trong mắt cô, nhưng trong lòng lại cảm thấy vô cùng quen thuộc. Cảm giác kỳ lạ ấy thúc đẩy cô bước đi mãi vào hành lang.

Trần hành lang được điêu khắc tinh xảo, những cây cột gỗ màu đỏ… Tất cả đều quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm. Bước chân cô tự nhiên dẫn cô đến trước cửa nhà. Hai cánh cửa gỗ được điêu khắc công phu hiện ra ngay trước mắt. Cô đưa tay ra, ngón tay chạm vào những họa tiết trên cửa; trên đó có vài vết xước, dài ngắn khác nhau, sâu cạn cũng không đồng đều, dường như ai đó đã cố ý tạo ra chúng. Khi ngón tay cô chạm nhẹ vào những vết xước ấy, cô cứ tưởng tượng ra hình ảnh một bé gái nhỏ đang cầm con dao và vẽ vời trên cửa; sau khi vẽ xong, bé cười toe toét, và khuôn mặt của bé ấy lại giống hệt khuôn mặt của cô khi còn nhỏ.

“Ai đó kia!”

Một giọng nói kéo Tiểu Lạc ra khỏi trạng thái mơ màng. Cô quay đầu lại và thấy một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đang đứng trong sân. Người phụ nữ nhìn cô và hỏi: “Cô là ai vậy? Sao lại tự ý vào đây?”

Tiểu Lạc vội vàng tiến lại gần.

“Tôi là người hầu mới được chọn cho thiếu gia thứ ba; tôi chưa quen với môi trường ở đây nên lạc đường.”

Người phụ nữ nhìn cô từ đầu đến chân, trông vẻ không tin tưởng lắm. Tiểu Lạc vội vàng lấy ra thẻ danh tính của mình, người phụ nữ nhận lấy và xem kỹ lưỡng, lo lắng rằng mắt mình già yếu nên nhìn nhầm, để cái cậu bé ăn mặc luộm thuộm này lừa mình. Sau khi xem mãi mà không thấy điểm gì đáng nghi ngờ, người phụ nữ cuối cùng cũng miễn cưỡng trả lại thẻ cho cô, với vẻ mặt như thể cậu bé này đã làm mất mặt cho gia đình quý tộc vậy.

Hôm nay, Tiểu Lạc đã thực sự hiểu rõ tầm quan trọng của việc ăn mặc chỉn chu; nơi này thật sự khác biệt so với những nơi khác, đặc biệt là so với vùng nông

Con gái cả của gia đình quý tộc đã mất rồi ư? Là do nguyên nhân gì mà cô ấy qua đời vậy? Cô bé mà cô vừa cảm nhận được kia chính là hình ảnh của cô gái này khi còn nhỏ; tại sao lại trở thành mình cô nhỉ? Rất nhiều câu hỏi xoay quanh trong đầu cô, nhưng cô không thể tìm ra câu trả lời.

Người phụ nữ kia thì rất nói nhiều; suốt quãng đường đi, bà ấy liên tục dạy dỗ Xiao Luo. Cuối cùng, cô mới biết rằng bà Lin này trước đây từng làm công việc vặt tại nhà tu kín, sau khi cô gái chủ nhà ra đi, bà ấy được chuyển sang làm việc trong bếp. Những người hầu như nói nhiều và tốt bụng như bà ấy thật sự rất hiếm, không biết bà ấy đã sống sót nhờ vào điều gì.

Sau khi chia tay bà Lin, Xiao Luo cuối cùng cũng vào được phòng của mình. Trên bàn, có ba bộ quần áo được xếp gọn gàng; có lẽ là do người đàn ông kia yêu cầu. Cô lấy một bộ, đó là bộ quần áo bằng vải màu vàng xanh lá, kiểu áo dài, cổ áo hình tròn được đính hai hạt ngọc trai màu trắng. Khi khoác hai hạt ngọc trai đó lên, chúng trông rất đẹp trên vai trái cô. Nhìn vào gương, Xiao Luo không khỏi thốt lên: “Phải chăng quá lòe loẹt rồi… Ngay cả quần áo của người hầu cũng được trang trí bằng ngọc trai; thật là tiền bạc bị coi như rác rưởi, là biểu hiện của sự phung phí.”

Cô buộc chiếc dây lưng cùng màu với bộ quần áo đó, vuốt lại mái tóc và buộc thành một búi trên đầu, sau đó đội chiếc mũ voan đen lên. Nhìn vào gương, cô hoàn toàn khác hẳn so với trước đây – giờ đây, một chàng trai trẻ đẹp đang nhìn mình trong gương. Với bộ trang phục này, cô đã biến từ một người trông luộm thuộm, bị mọi người chế giễu thành một chàng trai trẻ tuổi xinh đẹp và tràn đầy sức sống. Liệu đây có phải là vẻ ngoài phù hợp cho một người hầu không nhỉ? Sao lại trông giống như con trai của một gia đình quý tộc vậy?

Chú chó Snowball nhảy lên bàn và vui vẻ lăn lộn. Xiao Luo cười nói: “Ngay cả bạn cũng thích vẻ ngoài này của tôi, phải không?”

Snowball lập tức nhảy lên người cô và dùng đầu cọ vào ngực cô.

“Có vẻ như không chỉ con người mới đánh giá người khác qua vẻ ngoài; ngay cả bạn, chú cáo nhỏ chưa trưởng thành này, cũng vậy.”

Xiao Luo vừa nói vừa hôn lên đầu Snowball. Bỗng nhiên, Snowball co ro vào lòng cô, như thể muốn ẩn mình đi. Cô tò mò hỏi: “Sao vậy nhỉ?”

Lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau lưng cô:

“Chàng trai đang tìm cô đấy.”

Xiao Luo hoảng sợ đến nỗi suýt nữa làm rơi con vật nhỏ đó. Cô vội vàng quay đầu lại và giấu Snowball đằng sau lưng mình. Chỉ thấy