Khu rừng này từng là nơi vui chơi lý tưởng cho trẻ em, nhưng bây giờ nó đã yên tĩnh đến lạ thường; chỉ còn lại tiếng gió và những loài chim côn trùng không hiểu gì về thế giới loài người mà thôi.

Tại sao người con trai thứ ba lại chọn địa điểm xảy ra vụ án mạng này làm nơi đầu tiên để khám phá, chứ không phải nơi A Hoa bị sát hại? Mặc dù cô mới quen biết vị công tử bí ẩn này được hơn một tháng, nhưng cô cũng có thể hiểu phần nào về tính cách của anh ta. Dù anh ta trông có vẻ hiền lành, nhưng thực tế không phải vậy; đôi mắt cười toe toét của anh ta luôn ẩn chứa sự xa cách, như thể anh ta có thể nhìn thấu mọi thứ nhưng lại luôn giữ khoảng cách, không bao giờ bị cảm xúc chi phối… Có lẽ anh ta chẳng bao giờ có cảm xúc nào cả. A Thu thường tự hỏi, anh ta thực sự là người như thế nào? Gia đình anh ta có xuất thân như thế nào? Dù tò mò, nhưng cô có một điều chắc chắn: những câu hỏi mà anh ta không muốn trả lời thì dù bạn hỏi đi nữa cũng vô ích thôi; thà tiết kiệm lời nói lại hơn.

Có thể nói, hiện trường vụ án mạng đã bị phá hoại gần như hoàn toàn; nơi Wang Lishi bị sát hại gần như đã bị đạp thành bãi bằng. Người đầu thủ cảnh sát ngu ngốc kia không biết đã dẫn đội của mình đến đây bao nhiêu lần để làm cho nơi này trở nên như vậy; cơn mưa hôm qua lại càng làm cho những dấu vết còn sót lại trở nên mờ nhạt hơn nữa.

A Thu cúi xuống, nhìn theo vùng đất hơi đen sạm về phía đông, và phát hiện ra hai vùng cỏ bị đạp lên, lộ ra lớp đất đỏ bên trong. Có vẻ như khi Wang Lishi bị sát hại, cô ấy nằm ngửa về phía tây và chân hướng về phía đông; cô ấy đã vùng vẫy mạnh mẽ. Vì Wang Lishi có thân hình khỏe mạnh, nên kẻ sát hại cô ấy chắc chắn là một người đàn ông trẻ tuổi, khỏe mạnh… ít nhất là không quá già.

A Thu quan sát kỹ lưỡng xung quanh nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào. Cô nhìn vào vũng máu đã bị nước mưa làm mờ nhạt, chửi thầm trời mưa, rồi ngước mắt nhìn về phía công tử thứ ba; anh ta đang quay lưng về phía cô, đang tìm kiếm điều gì đó. Cô cắn răng và nằm xuống theo dấu vết của vũng máu đó…

“Ôi! Lạnh quá!”

Người thanh niên không xa đó quay đầu lại, nhìn người con gái đang nằm trong bùn lầy, ánh mắt anh ta đầy ý nghĩa khó hiểu.

A Thu nhắm mắt lại, ý thức dần trở nên mơ hồ; trong đầu cô hiện lên hình ảnh Wang Lishi đang vùng vẫy trong cơn tuyệt vọng. Cổ cô ấy bị một đôi tay thô ráp siết chặt; không kh

Ánh nắng vàng rực rơi xuyên qua kẽ tay anh ta; khi anh ta cúi người nhẹ, từ góc độ này nhìn lại, anh ta trông thật ấm áp và điển trai, toàn thân như được phủ một lớp ánh sáng huyền bí. A Qiu vươn tay ra, đặt nó vào lòng bàn tay của anh ta – bàn tay đó khá nhỏ nhưng lại có màu đen, trông giống hệt bàn tay của một người đàn ông. Một người đàn ông lớn mà lại có bàn tay đẹp như vậy… Làm sao cô có thể chịu đựng nổi chứ? May mắn thay, cô cũng khá dày mặt, quyết định coi như không thấy gì cả.

A Qiu đứng dậy và cảm thấy lưng mình se lạnh; cô cười ngượng ngùng và nói: “Lúc nãy tôi vô tình ngã xuống đất.” Tam công tử buông tay cô ra.

“Chúng ta nên quay về thôi; bạn nên thay đồ mới.”

A Qiu cười và nói: “Cảm ơn Tam công tử đã quan tâm đến tôi.”

“Bạn suy nghĩ quá nhiều rồi… Một cô gái mà lăn lộn trong bùn đất thì thật là bẩn thỉu.”

Mặt A Qiu lập tức sụp đổ.

“Chưa ai bao giờ nói với bạn rằng bạn thật là nhàm chán sao?”

Tam công tử không quan tâm đến cô nữa, chỉ vẫy chiếc quạt để báo hiệu cho cô rời đi.

“Khoan đã… Bà Vương Lý đã kéo ra thứ gì đó từ người kẻ sát nhân…”

“Gì cơ?”

Tam công tử quay đầu nhìn cô, trong đôi mắt anh ta có ánh cười nhẹ, xen lẫn sự khó hiểu và thứ gì đó khiến cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. A Qiu cảm thấy có lỗi, cười khúc khích và nói: “Hehe… Chỉ là suy đoán thôi mà.”

Ánh mắt Tam công tử sáng lên, nụ cười trở nên rõ ràng hơn.

“Bạn suy luận ra điều đó như thế nào?”

A Qiu liếc nhìn anh ta và nói: “Không nói cho bạn biết đâu… Chúng ta cứ tiếp tục tìm kiếm thôi.” Lần này, Tam công tử không hỏi thêm gì nữa; hai người bắt đầu tìm kiếm xung quanh vết máu. Sau vài vòng tìm kiếm mà không tìm thấy gì cả, A Qiu nghĩ: Không đúng rồi… Tôi chắc chắn đã cảm nhận thấy có thứ gì đó… Có vẻ như là một viên ngọc…

Cô nhìn về phía vết máu; vết máu đó là do tay trái tạo ra, vậy thì nó hẳn phải nằm ở phía bắc của vết máu đó. A Qiu chỉ vào hướng đó và nói với Tam công tử: “Chúng ta hãy tìm kỹ ở đây nhé.” Tam công tử chỉ nhìn cô một cái mà không hỏi gì thêm.

Hai người gần như bò trên bãi cỏ; cuối cùng, họ tìm thấy một viên ngọc chỉ lộ ra phần đỉnh trong lớp đất mềm. Tam công tử nhặt nó lên; đó là một viên ngọc trắng hình tròn, chỉ lớn hơn đồng xu một chút, và bề mặt nó đầy bùn đỏ. Anh ta ném viên ngọc đó cho A Qiu.

“Đây chính là thứ mà bạn muốn nói à?”

A Qiu nhận lấy viên

“Cậu ba gấp chiếc khăn tay bẩn vài lần rồi cho vào ống tay áo, sau đó giơ lòng bàn tay ra dưới ánh nắng mặt trời và cười nói: ‘Ừm, thật sự rất quan trọng.’”

Hai người trở về nhà họ Trương. A Thu tắm xong và thay đồ sạch sẽ; cô buộc mái tóc dài lại bằng kẹp tóc, và trong gương, hình ảnh của một chàng trai trẻ trung, tươi tỉnh khiến cô rất hài lòng. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cái bụng đói meo của cô đã bắt đầu réo lên. Khi đến phòng khách, cô thấy cha mình đang trò chuyện rất hăng hái với cậu ba. A Thu không khỏi nhíu mày; thấy vẻ nịnh hót của ông Trương Béo, cô cảm thấy tức giận. Con gái mình thì tệ đến mức, chỉ cần gặp đàn ông là lập tức bắt đầu “giới thiệu” mình… Cô nhớ lại lần trước hai năm, có một người họ xa lánh, là một bà mối già; ông bố thường không hề hào phóng này đã mang cả xe lúa đi xin bà ta giúp tìm gia đình cho con gái mình, nhưng cuối cùng bị từ chối. Từ đó, ông mới nhận ra con gái mình nổi tiếng đến mức nào trong vùng này, và từ đó trở đi, ông bắt đầu tự mình “giới thiệu” con gái mình cho các gia đình khác…

“Này, Tiểu Ngũ đến rồi à? Đã đói chưa?”

Giọng nói đó khiến chân cô run rẩy; bao giờ ông bố lại tử tế với mình như vậy?

“Xin lỗi nhé, một cô gái mà suốt ngày mặc đồ không rõ ràng như vậy thì thật không được đâu… Cậu ba đừng hiểu lầm nhé.”

Nhưng cậu ba lại nhìn cô với nụ cười và nói: “Không đâu, cô Ngũ mặc như vậy rất đẹp đấy.” A Thu ngây người nhìn anh ta; thằng này đúng là không sợ phiền phức gì cả!

Quả nhiên, ông Trương Béo đáng yêu kia đã cười toe toét như mặt trăng lưỡi liềm.

“Cậu ba có con mắt tinh tường thật đấy… Thực ra, A Thu mặc đồ nữ cũng khá đẹp đấy… Không biết nhà cậu ba đã định hôn cho ai chưa…”

A Thu không đợi anh ta nói hết đã kéo cậu ba đi luôn, để lại ông Trương Béo phía sau nói những gì đó mà cô không nghe rõ. Cô chạy nhanh ra đường và tiến lại gần cậu ba, cười nói: “Em có thể xin cậu một việc được không?”

“Nói đi.”

“Cậu không muốn thuê một căn nhà trọ để ở sao? Em sẽ trả tiền.”

Cậu ba nhìn cô một cái và nói một cách bình tĩnh: “Con trai này thì muốn đấy, chỉ sợ là cha em sẽ không đồng ý thôi.”

“Ha! Anh… anh…” A Thu tức giận đến mức không thể nói nên lời.

Chàng công tử thanh lịch đó đi vài bước rồi quay đầu lại nói: “Em nên nhanh chóng tìm một gia đình để kết hôn đi… Đó mới là cách giải quyết vấn đề triệt để đấy.”