Nghe thấy lời đó, Viêm Tu Thanh bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lướt qua vẻ kinh ngạc, rồi nhìn chằm chằm vào Ninh Dục:

Hoàng đế nghiêng người dựa vào Viêm Tu Thanh, khuôn mặt tái nhợt, nhưng biểu cảm đã trở lại bình thường. Ông lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy? Tại sao có nhiều vệ sĩ đến thế?”

Hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm khi thấy ông đã tỉnh táo, và vội vàng bước tới. Những vệ sĩ xung quanh lập tức nhường đường cho bà. Li Vũng Thúc đứng sau hoàng hậu ra lệnh: “Nhanh đi gọi thái y!”

Một người vội vàng đi điều tra, trong khi các quý tộc đứng xa xôi chỉ có thể nhìn từ xa, trao đổi những suy nghĩ bối rối trong lòng. Phải chăng vị Đại pháp sư kia thực sự là gián điệp của Nam Giang? Nếu như những gì Hoàng tử thứ ba nói là đúng, thì chuyện xảy ra tối nay không chỉ đơn thuần là cuộc tranh giành ngai vàng… mà có thể còn phức tạp hơn nhiều.

Hoàng hậu đưa tay đỡ lấy hoàng đế và hỏi: “Hoàng đế cảm thấy khá hơn chưa?”

Hoàng đế ngơ ngác trả lời: “Ta bị làm sao vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Ninh Dục bước tới và cúi đầu nói: “Hoàng đế vừa rồi đã bị cho uống thuốc gây ảo giác.”

Hoàng hậu nhìn Ninh Dục, ánh mắt bà tràn đầy sự âu yếm chưa từng có.

“Đó là Di Mạc Ngữ đã đầu độc hoàng đế. May mắn thay, nhờ có Hoàng tử nhỏ mà hoàng đế mới có thể tỉnh lại; nếu không, có lẽ mẹ con ta đã bị giam cầm rồi.”

Người ta mang đến một chiếc ghế cho hoàng đế. Viêm Tu Thanh muốn giúp ông ngồi xuống, nhưng hoàng hậu nhìn anh ta và nói: “Hãy để mẫu hậu chăm sóc hoàng đế, không cần phiền các vương gia nữa.”

Viêm Tu Thanh chỉ đáp: “Cảm ơn mẫu hậu.” Rồi anh ta lùi lại hai bước và đứng sang một bên, ánh mắt vẫn dõi theo Ninh Dục, biểu cảm trên khuôn mặt khó hiểu.

“Tại sao Đại pháp sư lại đầu độc ta? Có phải là nhầm lẫn gì đó không?”

Hoàng đế yếu ớt tựa vào ghế, ánh mắt nhìn về phía Di Mạc Ngữ – người vẫn đứng yên không hề nhúc nhích. Tai và mắt của Di Mạc Ngữ vẫn hoạt động bình thường, nên ông nghe rất rõ những lời nói của Hoàng tử thứ ba. Làm sao một kẻ lêu lổ trong cung này lại nhận ra danh tính thật của mình được? Ông đã phải cố gắng rất nhiều để có chỗ đứng trong cung đình… Vậy làm sao họ lại biết được điều đó? Chẳng lẽ Vương gia cũng có người của họ ở đó sao? Di Mạc Ngữ liên tục chớp mắt, nước miếng từ miệng ông chảy xuống, làm ướt cả ngực, trông thật buồn cười.

Ninh Dục giơ lên một tờ giấy nhỏ trong tay mình.

“Đây là tờ giấy mà Đại pháp sư đã gửi ra ngoài vào tối hôm nay; trên đó viết rõ bằng chữ Nam Tương: ‘Nhanh chóng tiến vào’.”

Hoàng hậu vươn tay lấy tờ giấy, nhưng chỉ thấy trên đó có vài ký tự mà bà không hiểu nghĩa.

“Tờ giấy này được buộc vào lưng một con chim bồ câu; chính ông ta đã thả nó đi.”

Ninh Dụ khẽ gõ chiếc quạt xếp trong lòng bàn tay, ánh mắt của anh ta như vô tình liếc nhìn người thị vệ già đứng bên cạnh Hoàng hậu. Lý Vũng Thúc đang cúi đầu, đôi lông mày bạc phơ uốn cong xuống hai bên mắt.

“Hai từ này có nghĩa là yêu cầu những người ở bên ngoài thành phố nhanh chóng vào trong; chắc hẳn lúc này họ đã đến ngay dưới cổng hoàng cung rồi.”

Hoàng hậu giật mình và hỏi: “Công tử muốn nói là tối nay họ sẽ tấn công vào cung điện à? Nhưng lúc này, không chỉ cổng hoàng cung, ngay cả cổng thành cũng không thể để họ vào được… Trừ khi họ đã đổi trang phục để lẻn vào thành phố từ trước; nếu không, dù có cánh cũng không thể bay vào được.”

Góc miệng Ninh Dụ nhẹ nhàng nhếch lên, một nụ cười duyên dáng hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

“Vách thành của kinh đô rất vững chắc, nhưng nếu họ biến thành binh lính Hổ Binh Đoàn, họ sẽ dễ dàng mở cổng thành và tiến thẳng vào cung điện.”

“Thế nào!”

Hoàng hậu thốt lên hai tiếng đó, miệng mở ra nhưng không thể nói thêm được gì nữa, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được. Làm sao lại như vậy được? Người canh gác nghiêm ngặt kia lại là thuộc phe Vua Nam Tương? Liệu bây giờ, như Ninh Dụ nói, họ đã đến ngay dưới cổng thành rồi sao? Và chính bà đã cho phép họ vào đây…

Hoàng đế cảm thấy đầu óc mình ong ong, không thể tập trung tâm trí được nữa, trông rất mơ hồ. Lúc này, một số thầy lang hoàng gia vội vàng đến theo bước chân của các thị vệ; Hoàng hậu ra lệnh đưa Hoàng đế vào trong điện và bảo Yên Tu Châu theo vào chăm sóc ông. Bản thân bà đứng ở sân, ánh mắt đẹp của mình nhìn về phía Điền Mạc Ngữ – người đang đứng đó với thái độ cứng ngắc và kỳ lạ.

“Công tử có thể giải hết các huyệt đạo trên người hắn không? Bà muốn tự mình thẩm vấn hắn.”

Ninh Dụ cúi chào và nói: “Hoàng hậu, bây giờ không phải lúc để thẩm vấn hắn. Chúng ta cần phải ra lệnh ngay lập tức, không được để Nguyên Thủy Y vào cung; đồng thời, cần điều động binh lính đến cổng thành để phòng thủ.”

Hoàng hậu nhìn thẳng vào vị công tử tuấn tú trước mặt mình, khuôn mặt bà trở nên nghiêm nghị. Trong lòng bà bắt đầu do dự… Công tử này thường xuyên qua lại với bốn vị vua; làm sao bà có thể tin tưởng hoàn toàn vào l

Làm sao Ninh Dụ có thể không biết những gì nàng đang nghĩ? Chỉ nói rằng: “Nữ hoàng có thể cho người cởi áo trên người Điệp Mạc Ngôn ra; nếu quan tôi đoán không sai, phía sau lưng anh ta sẽ có hình ảnh con đại bàng – đây là dấu hiệu đặc trưng của người Nam Tương, được khắc lên người từ khi mới sinh.”

Áo của Điệp Mạc Ngôn bị hai vệ sĩ cởi ra, và quả nhiên, phía sau lưng anh ta có hình ảnh con đại bàng.

Ninh Dụ nói: “Nữ hoàng không nên chần chừ nữa; nếu còn do dự thêm, e rằng Yên Thủ Nhất đã vào cung rồi. Bất kể lúc này anh ta có phải là gián điệp của Nam Tương hay không, việc không để anh ta mang người vào cung vẫn là biện pháp an toàn nhất.”

Một khi cổng cung của Đại Vũ Quốc đã được đóng lại, chỉ có hai trường hợp có thể mở cửa: một là có thông báo quân sự quan trọng cần được trình lên, hai là Hoàng đế đã ban sắc lệnh trước; người đến xin kiến diện phải có sắc lệnh đó, và lính canh cổng cũng phải nhận được chiếu chỉ của Hoàng đế trước khi mở cửa. Ngay cả trong trường hợp này, cũng không thể mở cửa một cách dễ dàng; họ còn phải sử dụng mật khẩu đặc biệt để mở cửa.

Có tổng cộng bốn cổng dẫn vào cung điện; lúc này, Yên Thủ Nhất đang đứng dưới cổng Vũ Dương, chờ đợi lệnh mở cửa từ người giám sát cổng.

Yên Thủ Nhất ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm; những vì sao đêm nay thật sự rực rỡ, như thể các vị thần đã vô tình rải những viên ngọc quý xuống mặt đất, lấp lánh rực rỡ. Lúc này đã qua nửa đêm rồi; nếu không vì bị kẻ phó giám sát kia làm chậm trễ một chút, có lẽ ông đã vào cung được rồi.

Đôi mắt nhỏ bé của ông nhìn về phía đỉnh thành; tại sao không thấy tín hiệu từ Điệp Mạc Ngôn? Phải chăng Nữ hoàng và bốn vị vua vẫn chưa hành động? Hay là kế hoạch của ông đã bị phát hiện? Cổng Tây đã bị họ chiếm giữ, và những người của họ đã sẵn sàng tấn công cung điện; dù Điệp Mạc Ngôn có gửi tín hiệu hay không, đêm nay họ đã không còn lối thoát nào khác nữa; nếu không thành công, họ chỉ có thể chết mà thôi.

Gió thổi qua, những sợi lông đỏ trên đầu ông bay phấp phới trong bóng đêm. Mười một năm trôi qua, ông đã rời bỏ quê hương, ẩn danh sống, chỉ để chờ đợi đêm nay, chỉ để thực hiện một mong muốn của vua… Đêm nay, ông tuyệt đối không thể thất bại!

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng đối với ông, nó dài đến mức không thể tưởng tượng nổi. Cuối cùng, có người hét lên: “Mở cửa!”

Đoàn người dài hàng được sắp xếp ngăn nắp trong bóng đêm; những bộ áo giáp màu đen hòa quyện hoàn hảo với bóng tối, khiến họ trông giống như nhữ