Trên mặt biển đầy sóng gió dữ tợn, hơn ba mươi con tàu đã lao vào đám sương mù dày đặc do Nữ hoàng Bạc tạo ra.

Phía sau họ, thêm khoảng sáu mươi đến bảy mươi con tàu nữa cũng theo sau và nhờ ưu thế về tốc độ, chúng liên tục nã pháo vào đội tàu đang bỏ chạy.

“Đội tàu bị truy đuổi chính là hạm đội của Đoàn săn quỷ Hoàng gia Ba Lan!”

Chưa kịp ngồi xuống, Cheng Lang – người đang mang giày ống – đã nghe Nyn Ji giải thích: “Những kẻ truy đuổi họ chính là Hạm đội Dũng cảm của Gotland.”

Theo lời giải thích của Nyn Ji, gương ma cũng phóng to hai con tàu đang giao tranh trên bản đồ biển. Quả nhiên, trên buồm một trong hai con tàu có huy hiệu của Đoàn săn quỷ Hoàng gia Ba Lan; còn con tàu kia thì in huy hiệu của Công quốc Gotland – một chiếc cân vàng với các biểu tượng rudder và khiên được vẽ ở hai bên đĩa cân.

Cheng Lang, vẫn đang mải mê mang giày ống, biết ngay đó chính là huy hiệu của Công quốc Gotland. Anh tự hỏi: “Tại sao họ lại đánh nhau?”

“Tôi đoán có lẽ điều này liên quan đến những tranh chấp giữa Ba Lan và các quốc gia khác,” Nyn Ji đưa ra suy đoán của mình. “Công chúa của Công quốc Lika đã kết hôn với Vua Marian của Ba Lan; việc họ kết thông gia chắc chắn sẽ làm xáo trộn sự cân bằng trên lục địa Star Sea. Nếu muốn duy trì trạng thái cân bằng này, cách duy nhất là làm yếu đi sức mạnh quân sự của Ba Lan.”

“Cô Nyn Ji, bây giờ không phải lúc để thảo luận về những điều này đâu,” gương ma nhắc nhở. “Họ đã tiến sâu vào lòng đám sương mù rồi.”

“Hãy thông báo cho Con tàu Người Chân Thật…”

Sau một lát suy nghĩ, Cheng Lang quyết định: “Hãy yêu cầu họ sử dụng áo giáp tàu để triệu hồi thêm một đám sương mù và ngay lập tức rời khỏi chiến trường.”

“Vậy chúng ta thì sao?” Nyn Ji hỏi.

“Chúng ta sẽ ở lại,” Cheng Lang đáp. “Chúng ta sẽ ở lại để xem họ định làm gì… Biết đâu còn có cơ hội thu được vài chiến lợi phẩm không ai muốn nữa.”

“Tôi đã gửi tín hiệu rồi,” gương ma nói. Chưa kịp dứt lời, Kerwick trên một con tàu khác đã sử dụng áo giáp tàu để triệu hồi một đám sương mù có bán kính một hải lý, khiến con tàu di chuyển xa ra khỏi khu vực giao tranh.

Khi thấy Con tàu Người Chân Thật dần xa ra khỏi tầm nhìn trên bản đồ, trong khi hai hạm đội đang giao tranh lại càng tiến gần họ, Cheng Lang lập tức sử dụng thiết bị trên tàu để che giấu hình dáng con tàu của mình, rồi tiếp tục chỉ huy Con tàu Nữ thần rời khỏi chiến trường trong khi vẫn theo dõi từng diễn biến xung quanh qua bản đồ biển.

Trong suốt tiếng đồng hồ tiế

Rõ ràng là hạm đội dũng cảm của Gotland có ưu thế về số lượng và tốc độ di chuyển, nhưng các khẩu pháo trên chiến hạm của Ba Lan dường như còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Nhờ vào sự che khuất của sương biển, hạm đội của đoàn quân săn ma Ba Lan đã có thể đối đầu ngang hàng với kẻ thù gấp đôi số lượng.

Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, sau khoảng một tiếng rưỡi chiến đấu, chiến hạm chỉ huy của đoàn quân săn ma Ba Lan vẫn liên tục bị các phát đạn pháo trúng đích và cuối cùng đã chìm xuống đáy biển.

“Báo cáo cho Nữ hoàng Bạc!”

Trong lúc đang chăm chú quan sát bản đồ biển, Cheng Lang đột nhiên ra lệnh: “Hãy đẩy sương biển ra xa khu vực chiến hạm Ba Lan chìm, chúng ta sẽ đi xem liệu có thứ gì còn sót lại không.”

Chưa kịp anh nói xong, lớp sương dày bao phủ khu vực này đã bắt đầu di chuyển ra xa, và con tàu Goddess cũng được Nữ hoàng Bạc điều khiển để đi vòng qua hiện trường giao tranh, lặng lẽ tiến đến ngay trên khu vực chiến hạm Ba Lan chìm.

Sau khi kiểm tra lại bản đồ và đảm bảo rằng mình đang ở đủ xa hiện trường chiến đấu, Cheng Lang điều khiển con tàu để Goddess chìm xuống đáy biển.

Gần như ngay lập tức sau đó, nhóm người khổng lồ do Đại Thánh dẫn đầu cũng nhanh chóng bước ra khỏi con tàu và bơi nhanh về phía chiến hạm đã chìm sâu hơn một trăm mét dưới đáy biển.

Trong lúc chờ đợi với chút lo lắng, nhóm người khổng lồ đã mang về một số chiến lợi phẩm. Điều đầu tiên được mang về là thi thể của thuyền trưởng và phó thuyền trưởng chiến hạm đó; điều này là theo yêu cầu đặc biệt của Cheng Lang. Mục đích của việc này rõ ràng là tạo ra ấn tượng rằng thuyền trưởng đã trốn thoát sau khi chiến hạm chìm. Như vậy, dù ai sau này đến thu hồi con tàu đó, hay dù có thứ gì bị mất trên tàu, họ cũng sẽ nghi ngờ ngay đến thuyền trưởng và phó thuyền trưởng đã mất tích.

Thứ hai được mang về là một chiếc hòm; chiếc hòm này không được khóa, bên trong ngoài vài đồng vàng còn có một hộp gồm sáu chai “Máu của Poseidon” và một cuộn bản đồ chôn cất – đây thực sự là một phát hiện bất ngờ và may mắn.

Thứ ba được mang về là hai hòm chứa hơn một trăm viên thuốc chữa thương dành cho các linh hồn, cùng với một thanh gỗ sồi chứa máu sắt.

Và cuối cùng, thứ được mang về… là một cái quan tài.

Cheng Lang quan sát chiếc quan tài được đặt trên boong tàu; đó là một chiếc quan tài được làm từ thủy tinh màu xanh trong suốt. Kích thước của nó không quá lớn, vừa đủ để một người như Yafuso nằm vào nhưng sẽ hơi chật chội, còn đối với một đứa trẻ nhỏ như Wuying thì có vẻ hơi lỏng lẻo.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, thông qua

Nếu thứ này không có nắp đậy, anh ta thậm chí còn có thể vô thức nghĩ rằng đó chỉ là một chiếc bồn tắm nhỏ mà thôi.

“Gương ma ơi, em biết đây là cái gì không?” Trình Lang hỏi một cách tò mò.

“Thưa thuyền trưởng, chúng ta hãy để lại vấn đề này sau đã.” Gương ma nhắc nhở.

“Bọn tàu của Borellan đã lao tới rồi, và các con tàu của Gotland cũng đang tiến về phía đây.”

“Nhanh lên! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay!” Trình Lang vội vàng ra lệnh, ngay lập tức điều khiển con tàu Nữ thần để nó nổi lên khỏi mặt nước trong tình trạng ẩn náu, sau đó nhờ sức gió và những chiếc vây của loài cáĐình mà con tàu đã kịp thoát khỏi khu vực chiến sự trước khi hai phe đối đầu bước ra khỏi đám sương mù dày đặc.

Tuy nhiên, anh ta không dừng lại ở đó, mà tiếp tục chỉ huy con tàu Nữ thần di chuyển quanh mép đám sương mù trên chiến trường, kiên nhẫn tìm kiếm cơ hội.

Thỉnh thoảng, anh ta sẽ điều khiển “Nữ hoàng Bạc” di chuyển đám sương mù để thay đổi vị trí chiến trường, sau đó lén lút tiến gần các xác tàu đắm và cử những con thú thuộc loài Teng Yao đến tiến hành việc vớt lên các đồ có giá trị từ các xác tàu đó.

Mặc dù công việc này rất nguy hiểm, nhưng lợi nhuận thu được thì không thể nào so sánh được.

Trong suốt hai giờ liền, con tàu Nữ thần đã lấy trộm được tổng cộng 17 cốc “Máu của Poseidon”, hơn 5000 đồng vàng, cùng với 5 thùng thuốc chữa bệnh của loài tiên.

Thậm chí, những con thú Teng Yao còn tìm thấy ba bộ áo giáp và hai bản đồ chứa kho báu, cùng với hàng chục thùng rau củ và trái cây tươi ngon, và số lượng tương đương các loại rượu trái cây khác nhau.

Lúc này, mặt trời đã lặn xuống dưới đám mây dày đặc, sóng gió đã yên bớt đi, nhưng trời bắt đầu đổ mưa lớn.

Cuộc chiến trong đám sương mù vẫn không ngừng; hiện tại, chỉ còn lại khoảng mười một, mười hai con tàu của đội săn quỷ Borellan còn có khả năng chiến đấu, trong khi đội tàu Vô Sợ vẫn còn hơn năm mươi con tàu có thể tham gia vào cuộc chiến này.

Nhưng Trình Lang đã quyết định dừng lại. Anh ta liên tục yêu cầu gương ma theo dõi thời gian; chỉ còn khoảng một giờ nữa thôi, khả năng ẩn náu con tàu sẽ biến mất. Điều anh ta cần làm bây giờ là tận dụng lúc cuộc chiến vẫn đang diễn ra để rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

“Nữ hoàng Bạc, hãy để đám sương mù ở lại với họ.” Trình Lang ra lệnh.

“Theo tốc độ cao nhất, chúng ta sẽ rời khỏi đây và gặp lại con tàu Lương Thiện Nhân.”

Ngay sau khi lệnh được ban hành, con tàu Nữ thần, với những lá cờ

“Tiến lên, hãy tiếp tục tiến lên!”

Cheng Lang vội vàng ra lệnh, sau đó mới có thời gian cùng với Ma Gương và Nữ Thần Nún Kiểm kê những chiến lợi phẩm thu được trong trận này. Dĩ nhiên, máu của Poseidon, những đồng vàng và các loại dược liệu chữa lành của người yêu tinh đều không cần phải bàn đến; hai thứ đầu tiên do Cheng Lang chịu trách nhiệm bảo quản, còn các dược liệu chữa lành thì được giao cho Nữ Thần Nún quản lý.

Còn về 5.000 đồng vàng kia, thì đã được đưa vào phòng ngủ của thuyền trưởng từ hơn một giờ trước rồi.

Những gì họ thu được trên chiến trường thật sự rất lớn; cộng thêm số của cải trước đó, hiện tại Cheng Lang không chỉ sở hữu 100 tấm áo giáp mà còn tích lũy được đến 37 cốc máu của Poseidon, và số đồng vàng cũng đã vượt qua con số 10.000!

Tuy nhiên, so với những điều đó, sự chú ý của mọi người trong phòng họp lúc này đều đổ dồn vào hai bản bản đồ kho báu và ba bộ áo giáp đặt trên bàn, cùng với cái quan tài bằng thủy tinh kia.

“Hãy bắt đầu với cái quan tài hình giếng này trước,” Cheng Lang nói, đồng thời quan sát chiếc quan tài đó.

“Thưa thuyền trưởng, nó không phải là một cái quan tài bằng thủy tinh đâu.”

Ma Gương trước tiên đã bác bỏ định nghĩa của Cheng Lang, sau đó hỏi: “Cô Nữ Thần Nún, cô có nhận ra nó không?”

“Tôi…”

Nữ Thần Nún lắc đầu ngập ngừng: “Tôi không biết đó là cái gì; tôi chưa bao giờ thấy hay nghe nói về nó.”

“Bên trong đó chính là nước từ Nguồn Sám Hối,” Ma Gương giải thích. “Trong giống tộc Hải Quỷ, Nguồn Sám Hối có vai trò tương đương với Cây Thánh Xanh trong giống tộc Người Yêu Tinh. Có tin đồn rằng Nữ hoàng Gotland luôn cướp bắt những con non của Hải Quỷ để thực hiện những nghi lễ bí mật nhằm duy trì tuổi trẻ mãi mãi, nhưng tin đồn đó thực ra là sai.”

Sau một khoảng lặng, Ma Gương tiếp tục: “Thực tế, chính nước từ Nguồn Sám Hối mới là thứ giúp Nữ hoàng Gotland duy trì tuổi trẻ.”

“Thứ này có thể khiến con người bất tử sao?” Cheng Lang reo lên, trong đầu anh ta thậm chí còn thoáng nghĩ đến cái tên “Nguồn Bất Tử”.

“Rất tiếc, dù uống hết nước từ Nguồn Sám Hối đi nữa cũng không thể mang lại hiệu quả đó; tuy nhiên, những nguồn nước này thực sự có thể giúp con người khỏe mạnh hơn.” Ma Gương giải thích. “Kể từ khi Poseidon sụp đổ, hàng năm giống tộc Hải Quỷ đều phải cung cấp nước từ Nguồn Sám Hối cho sáu quốc gia trên lục địa Star Sea; đây cũng là một trong những nền tảng giúp duy trì quyền lực của các triều đại ở đây. Theo truyền thuyết, nước từ Nguồn Sám Hối có thể xóa

“Vậy thì thực ra đây chỉ là nước tắm mà thôi ư?” Trình Lang hỏi.

“Theo một nghĩa nào đó, đúng vậy,” Gương Ma trả lời nhưng lại băn khoăn, “Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây?”

“Nó không nên ở đây chứ?” Nũnh Kỳ đã đặt ra câu hỏi mà Trình Lang cũng đang muốn hỏi.

“Ngoài Đại Tế Lễ của loài quái vật biển, không ai biết nguồn gốc của Suối Hối Lỗi ở đâu.”

Gương Ma thở dài, “Ngay cả Thánh Bà Ba Ya cũng từng cố gắng tìm kiếm nguồn suối này, nhưng cô ấy cũng thất bại.

Năm sau khi Poseidon sụp đổ, các quốc gia dưới bầu trời sao đã tiến hành cuộc chiến chống lại loài quái vật biển, và cuộc chiến đó khiến số lượng chúng giảm xuống chưa đầy một phần năm so với ban đầu.

Dù vậy, Đại Tế Lễ của loài quái vật biển vẫn không tiết lộ vị trí của Suối Hối Lỗi, mà chỉ ký kết các hiệp ước, hàng năm cung cấp nước suối cho sáu quốc gia.”

“Việc tắm bằng nước này có hiệu quả lớn lắm không?” Trình Lang đột nhiên hỏi.

“Tôi không biết.”

Gương Ma lắc đầu, “Ngay cả Thánh Bà Ba Ya cũng không có cơ hội được tắm bằng nước từ Suối Hối Lỗi. Dù nước này không thể khiến người ta sống lại hay trường sinh bất tử, nhưng đối với các hoàng gia của sáu quốc gia, đây vẫn là điều họ ao ước.”

Sau một lát im lặng, Gương Ma tiếp tục nói, “Để có được cơ hội được tắm bằng nước này, Nữ Hoàng của Götland đã loại bỏ không biết bao nhiêu người thừa kế rồi.

Xét theo điểm này, thực ra loài quái vật biển đã kiểm soát các hoàng gia của sáu quốc gia một cách gián tiếp, thông qua Suối Hối Lỗi, để đạt được một sự cân bằng nào đó.”

“Tôi có một giả thuyết,” Trình Lang và Nũnh Kỳ hầu như đồng thời nói.

“Cậu hãy nói trước đi.” Trình Lang giơ tay ra.

“Có vẻ như điều này có thể giải thích tại sao hòn đảo nơi Nữ Hoàng Bạc bị giam cầm lại nằm ở một nơi xa xôi như vậy.”

Nũnh Kỳ nhíu mày nói, “Khoảng cách từ đây đến hòn đảo đó không hề xa lắm. Có khả năng kẻ đứng sau việc tạo ra những con thuyền ma ấy chính là vì Suối Hối Lỗi này không?”

“Đó cũng là điều tôi vừa muốn nói.”

Trình Lang thở dài, “Tôi thậm chí nghi ngờ rằng, kẻ đứng sau những âm mưu này có lẽ không chỉ muốn lấy nước suối mà loài quái vật biển cung cấp hàng năm, mà là chính nguồn gốc của suối ấy.

Lúc nãy các bạn đã thấy, số lượng các hạm đội tranh giành Suối Hối Lỗi chỉ có khoảng một trăm con thuyền thôi, nhưng số lượng những con thuyền ma trong sương mù xung quanh hòn đảo đó thì nhiều hơn nhiều. Nếu kẻ đứng sau chỉ muốn lấy nước suối hàng

“Những dòng suối này đủ để bao nhiêu người tắm không?” Cheng Lang chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi.

“Ừm…”

Ma Kính suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách không chắc chắn: “E là chỉ đủ cho một người thôi.”

“Trong những chiến lợi phẩm này, thuyền trưởng có quyền ưu tiên không thể tranh cãi được,” Nũ Thần nói một cách tự nhiên. “Hơn nữa, cơ thể anh dường như cũng thực sự cần được cải thiện một chút.”

“Nếu vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa,” Cheng Lang quyết định. Anh cũng không cần phải khách sáo; những chiến lợi phẩm này vốn là do anh chỉ huy đoàn nữ thần phiêu lưu mà thu được, và dù sao đi nữa, anh cũng là thuyền trưởng.

Chưa kịp cho Ma Kính hay Nũ Thần nói gì thêm, Cheng Lang tiếp tục: “Mặc dù không thể mời mọi người cùng tắm, nhưng theo nguyên tắc ‘ai thấy cũng được hưởng’, mỗi người sẽ được nhận một ly Máu của Poseidon như phần thưởng chiến đấu, cùng với một ngàn đồng vàng được chia đều cho mọi người.”

“Cảm ơn sự hào phóng của ngài,” Nũ Thần cùng những người khác đứng dậy và bày tỏ lòng biết ơn.

Trên con tàu này, chỉ có ba người thuộc phe Người Lùn Đen, Gerta và mẹ con Hoàng Hậu Bạc mới đủ điều kiện tham gia việc chia thưởng.

Hơn nữa, dù là đồng vàng hay Máu của Poseidon, đối với Hoàng Hậu Bạc – người đang ở trạng thái ma quỷ – thì chúng hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Không chỉ bà ấy, ngay cả đứa con của bà là Vân Ảnh và Ma Kính cũng không hề quan tâm đến Máu của Poseidon; còn Teng Yao thì chỉ quan tâm đến rượu quả mà thôi.

Nói cách khác, thực tế chỉ có ba người thuộc phe Người Lùn Đen và một người là Gerta mới tham gia vào việc chia thưởng này.

Bốn người họ chia một ngàn đồng vàng, mỗi người lại được nhận thêm một ly Máu của Poseidon; còn gì có thể khiến họ không hài lòng nữa chứ?

Nếu đây là con tàu Lương Thiện Nhân, một ngàn đồng vàng được chia ra thì mỗi thủy thủ cũng chỉ có thể nhận được tối đa 10 đồng vàng thôi, nhưng ngay cả vậy, số tiền đó cũng đủ để họ vui vẻ trong một thời gian dài và cảm thấy biết ơn thuyền trưởng rất nhiều.

“Tiếp theo là hai bản bản đồ chôn kho báu này và ba bộ áo giáp kia,” Cheng Lang nói, và mọi người cũng nhìn về phía những chiến lợi phẩm khác được đánh cắp đặt trên bàn.

Đồng thời, ở phía sau họ, cuộc chiến trên biển Vô Hải cũng đã kết thúc trong thảm họa khi toàn bộ quân đội Borland bị tiêu diệt, không một ai đầu hàng.

Tuy nhiên, khi đội tàu dũng cảm Gotland – vốn đã mất đến một phần ba binh sĩ – bắt đầu thu dọn xác tàu và thu hoạch thành quả chiến thắng, những báo cáo liên tục được gửi về chi