Khi mặt trời một lần nữa chiếu rọi lên đỉnh cột buồm của tàu Nữ thần và tàu Người chân thật giữa làn sương mù hình vòng, những người vẫn còn say xỉn từ bữa tiệc tối qua cũng dần tỉnh dậy từ khắp nơi. “Kiểm tra số người đi,” Đại úy Kerwick ngáp ngủ nói.

“Tập trung lại!” Bánh mì trắng, người đã ngủ suốt đêm trong một tấm vải dầu, vùng vẫy để thoát ra và hét lớn.

Chẳng mấy chốc, những thủy thủ với đôi mắt mờ mịt và vẫn còn say nặng đã đứng thành hàng trên boong tàu.

“Có vẻ như thiếu hai người,” Bánh mì trắng bỗng nhiên hoảng sợ, “Cái la bàn đâu rồi? Còn cái móc neo thì sao?”

Ngay khi câu này vang lên, nhiều thủy thủ trên boong bắt đầu thì thầm với nhau.

“Tôi… tôi ở đây.”

Đúng lúc đó, từ tháp canh phía trên, một thủy thủ lai da đen say sưa trả lời.

Nhưng ngay khi mọi người ngước đầu lên nhìn, người được cho là “Móc neo” kia bỗng nhiên “Ồi…” và ói hết những thức ăn ngon và rượu mà anh ta đã ăn uống vào tối qua xuống đầu Đại úy Kerwick, người vẫn đang ngáp ngủ và chưa tỉnh táo.

Thấy vậy, mọi người vội vàng quay mặt đi, và Bánh mì trắng cũng ho khan và nói: “À, cái la bàn… ai biết nó đi đâu rồi?!”

Sau khi câu hỏi này được đặt ra, các thủy thủ lại bắt đầu thì thầm với nhau.

“Đại úy, có vẻ như chúng ta thiếu mất một chiếc thuyền giao thông,” một thủy thủ nhận ra vấn đề quan trọng.

Tuy nhiên, câu hỏi này chỉ khiến tiếng thì thầm và lời mắng nhiếc càng trở nên ồn ào hơn.

“Đừng lo lắng,”

Đúng lúc đó, giọng nói của Gương ma vang lên từ chiếc gương treo trên cột buồm của tàu Nữ thần: “Chiếc thuyền giao thông đó là do một kẻ ngốc nghếch nào đó nhảy múa với dao cong tối qua và vô tình cắt đứt dây rồi rơi xuống biển; chúng đã được những con thú biển kéo lên rồi.”

“Gương ma thưa,” Bánh mì trắng hơi lo lắng hỏi, “Còn cái la bàn thì…”

“Nó đang ở khoang hàng của tàu Người chân thật… Có vẻ như nó đã bị mùi hương long diên làm cho ngất đi rồi.”

Gương ma không khỏi thở dài: “Tối qua nó muốn vào khoang để lấy những chai rượu mạnh mà chúng ta vừa cướp được.”

“Nhanh lên! Mang nó lên đây ngay!”

Bánh mì trắng liếc nhìn hai vị đại úy đang ngáy ngủ, cùng với người thủy thủ kia cũng đang ngáy ngủ trên đầu tháp canh, và nói một cách mệt mỏi: “Hãy trói chặt hai vị đại úy và kẻ ngốc Móc neo đó rồi ném xuống biển để chúng tỉnh táo lại! Những người còn say khác cũng tự xuống biển để tỉnh rượu đi! Và còn cái la bàn nữa…”

“Ném thằng ngu đó xuống biển để nó ngâm một chút đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, Bánh Mì Trắng đã là người đầu tiên nhảy xuống biển. Tiếp theo đó, các thủy thủ khác cũng nhanh chóng nhảy xuống biển; họ còn dùng những sợi dây của con tàu Nữ Thần để trói hai vị thuyền trưởng cùng những kẻ xấu xa trên cột buồm, thậm chí cả cái la bàn đã bị thối rữa trong khoang tàu, tất cả đều bị ném xuống biển.

Dưới tác động của “món canh giải rượu” mạnh mẽ này, mọi người trên con tàu Lương Thiện cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại. Theo những chỉ thị liên tục của Bánh Mì Trắng, những thủy thủ say xỉn bắt đầu vất vả dọn dẹp toàn bộ con tàu.

Trước đây, những người thường xuyên thúc giục họ làm việc này chính là nhóm người Cá Đuôi Hạc. Nhưng lúc này, họ cũng đã uống quá chén và đang ngủ gật trên boong tàu Nữ Thần bên cạnh, từng con một, phun bọt mép không ngừng.

So với những cô gái ấy, căn phòng ngủ sang trọng của thuyền trưởng thì đã có chủ mới. Lúc này, công chúa Yafuso và công chúa Barbara đang ôm lấy nhau và ngủ say sưa.

Đáng tiếc… nhưng cũng may mắn thay, người bị ôm giữa hai cô gái không phải là thuyền trưởng, mà là phụ nữ phó thuyền trưởng – người cũng đã uống quá chén.

Còn về thuyền trưởng, tối qua anh ta cũng uống không ít; có lẽ chính vì thế mà anh ta không thể ngủ trong căn phòng ngủ sang trọng của mình, mà lại phải chen chúc ở khoang dưới cùng cùng với những con khỉ dây. Tất nhiên, Shenba – người cũng đã uống quá chén – cũng đang ở đó cùng họ.

Nếu nói rằng trên con tàu này có ai đó vẫn giữ được tỉnh táo, thì chắc chắn có. Lúc này, Gertha là người duy nhất còn tỉnh táo; cô đang hát những bài hát mà mình học được từ nhóm người Cá Đuôi Hạc và đang nấu cháo thịt muối, yến mạch với rau củ cho bữa sáng trong bếp.

“Ông Gertha ơi, có gì ngon không ạ? Con đói rồi…”

Khi bài hát của cô vừa sắp kết thúc, Fog Shadow – với đôi mắt mờ mịt – cũng lê bước vào, kéo theo con rắn cưng của mình; con rắn này tối qua cũng đã uống không ít rượu.

“Con ngoan à… Mẹ đã chuẩn bị sẵn cho con rồi.” Gertha âu yếm vuốt đầu Fog Shadow, sau đó giúp con rắn đã mệt mỏi đó leo lên cổ cậu bé, rồi mang đến cho cậu một bát cháo đã được để nguội trước đó, và thêm vào đó một nắm nấm độc vừa hái được.

“Cảm ơn ông Gerta ạ!”

Vũ Ảnh cũng cúi đầu chào lễ phép bằng đôi tay nhỏ bé của mình, rồi vui vẻ nhận lấy chiếc bát gỗ lớn hơn cả khuôn mặt mình, cầm cái thìa bên trong và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Chưa kịp cho đứa trẻ này ăn xong bữa, phòng ngủ của thuyền trưởng đã vang lên ba tiếng hét ngạc nhiên với ba giọng điệu khác nhau.

“Làm sao chúng ta lại ở đây?” Yafuso hoảng loạn hỏi.

Cúi nhìn bộ quần áo trên người mình, Nùng Kỳ với đôi tay tê dại khó khăn kéo ra và hỏi: “Thầy Gương Ma ơi, làm sao chúng ta lại ở đây?”

“Chào buổi sáng, cô Nùng Kỳ, chào buổi sáng, cô Yafuso, và chào công chúa Barbara.”

Gương Ma bình tĩnh gọi họ, đồng thời để chiếc gương đối diện phát lại những gì đã xảy ra vào tối hôm qua và giải thích: “Tối qua, công chúa Barbara đòi phải ngủ trên chiếc giường lớn mềm mại, có thể lật ngửa được, cùng với gối lụa và chăn lông vũ.”

“Vậy…” Yafuso nhìn vào gương và hỏi ngập ngừng.

“Đúng vậy,” Gương Ma nói, “theo đề xuất của các bạn, do cô Nùng Kỳ dẫn đường, và công chúa Barbara nài nỉ, nên tất cả các bạn đều ngủ trong phòng ngủ của thuyền trưởng.”

“Còn thuyền trưởng thì sao?” Yafuso lắp bắp hỏi.

“Ở khoang dưới cùng,” Gương Ma trả lời.

Ngay lập tức, trong gương hiện lên hình ảnh Chéng Lang đang ngồi trên sàn nhà, ôm một thùng gỗ óc chó và ngủ say sưa, cùng với Shen Ya đang nằm trong lòng một con tinh tinh không xa đó.

Rõ ràng Gương Ma biết ba người phụ nữ muốn hỏi điều gì, nên nói trước: “Tối qua, khi thuyền trưởng trở về phòng, ông ấy phát hiện ra rằng căn phòng đã bị các bạn chiếm dụng, vì vậy ông ấy quyết định đi sang khoang khách.”

“Sau đó thì sao?” Nùng Kỳ lại nhìn vào gương, cô đã nhận ra điều gì đó không ổn.

“Sau đó, vị thuyền trưởng kính mến đã gặp phải Shen Ya,” Gương Ma nói, “thuyền trưởng nói rằng trên tầng trên quá ồn ào, vì vậy Shen Ya quyết định dẫn ông ấy đến một nơi yên tĩnh để ngủ.”

“Khoang dưới cùng ư?” Nùng Kỳ đặt tay lên trán và hỏi.

“Đúng vậy,” Gương Ma trả lời thành thật, “khoang dưới cùng.”

“Tôi chẳng biết gì cả… Tôi phải quay lại phòng của mình ngay!” Nùng Kỳ vừa nói vừa vội vàng chạy ra khỏi phòng ngủ của thuyền trưởng.

“Tôi… tôi phải đi chuẩn bị bữa sáng!” Yafuso cũng lảo đảo chạy theo sau.

“Phòng ngủ này cũng tạm ổn đối với yêu cầu của tôi,” Barbara nhìn chiếc giường mềm mại kia với ánh mắt thèm thuồng, rồi cũng lảo đả

Dù thế giới kỳ lạ này có tồn tại câu chuyện về việc uống rượu gây ra rắc rối hay không, dù sao đi nữa, khi mọi người đều hoàn toàn tỉnh táo sau cơn say, mặt trời đã lên cao nhất.

“Bây giờ hãy bàn về kế hoạch.”

Cheng Lang, sau khi thay đồ sạch sẽ, lại một lần nữa tập hợp mọi người vào phòng họp.

“Con tàu Lương Thiện Nhân cũng phải tiến vào trong sương mù.”

Kerwick là người đầu tiên lên tiếng, “Và chúng ta hy vọng có thể ký lại Hiệp ước Trái Tim Con Tàu.”

“Tại sao lại như vậy?” Cheng Lang đang chuẩn bị nói điều gì đó thì không khỏi hỏi.

“Đó là biện pháp bảo đảm cho lòng tin,” Kerwick giải thích, “Chúng tôi sẵn lòng dùng Hiệp ước Trái Tim Con Tàu làm nền tảng cho lòng tin, điều này sẽ bảo vệ lợi ích cho cả hai bên. Thuyền trưởng trẻ tuổi, trong vấn đề này, ông nên lắng nghe lời khuyên của tôi, một thuyền trưởng già hơn.”

“Cũng được.”

Cheng Lang thở dài, “Có lẽ tôi đã quá vội vàng. Nếu các bạn cho rằng Hiệp ước Trái Tim Con Tàu có thể trở thành nền tảng cho lòng tin, thì chúng ta hãy ký lại một bản hiệp ước mới.”

“Điều này sẽ làm cho lòng tin giữa chúng ta trở nên vững chắc hơn,” Kerwick nói một cách kính trọng.

“Bây giờ hãy quay trở lại với chủ đề chính.” Cheng Lang ho khan rồi nói, “Con tàu Lương Thiện Nhân vẫn sẽ ở lại.”

Thấy Kerwick muốn nói gì đó, Cheng Lang vẫy tay, “Không chỉ con tàu Lương Thiện Nhân, những người mà tôi đã chỉ định hôm qua cũng phải ở lại.”

“Là do không tin tưởng à?” Công chúa Barbara tỏ vẻ không hài lòng.

“Ngược lại đấy.”

Mới nhất! Xuất bản trên trang web sách số 69!

Cheng Lang nói xong, liền đưa chiếc dây da mà hôm qua bị Nv Jie từ chối lại gần hơn.

“Ma Gương, Nữ Hoàng Bạc và Vũ Hình hiện tại vẫn không thể rời khỏi con tàu Nữ Thần Chiến Binh, vì vậy họ chỉ có thể cùng tôi tiến vào trong sương mù.”

Cheng Lang nói, “Nếu xảy ra sự cố, tôi sẽ cùng Vũ Hình nhảy vào cái quan tài đó; Ma Gương và Nữ Hoàng Bạc sẽ nhờ sự hỗ trợ của bọnĐằng Tiêu để tìm cách thoát khỏi sương mù. Đây là biện pháp duy nhất an toàn. Nếu vẫn không thể rời khỏi sương mù, Nv Jie và Nv Lan, tôi chỉ có thể hy vọng rằng một ngày nào đó các bạn sẽ đến cứu chúng tôi.”

Sau khi nói xong, mọi người trong phòng họp đều im lặng. Đến lúc này, hầu hết họ đều hiểu được ý định của Cheng Lang.

Một lúc sau, Nv Jie cuối cùng cũng cầm lấy chiếc dây da có nhiều túi nhỏ đó và buộc quanh eo mình, “Hai tháng nữa, ai dám đề xuất rời khỏi vùng biển này sớm hơn, tôi sẽ giết người đó.”

Hai tháng sau, nếu tàu Nữ Thần không trở về, tôi sẽ hỗ trợ Nyun Lan, đợi đến khi cô ấy lấy lại danh tính cũ rồi tổ chức hạm đội để đi giải cứu anh. Nếu cô ấy không đến giải cứu anh, tôi sẽ giết cô ấy.”

“Tôi thề bằng danh dự của cha mẹ và gia tộc tôi, cùng với Lòng Trung Tâm Con Tàu và Nữ Thần.”

Công chúa Barbara cũng nói một cách nghiêm túc: “Nếu hai tháng sau anh không trở về, việc giải cứu anh sẽ trở thành một trong những mục tiêu cuối đời của tôi.”

“Chúc mừng!” Cheng Lang nâng ly rượu trái cây đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

“Chúc mừng!” Mọi người cũng nâng ly và uống cạn.

“Hãy ký hiệp ước Lòng Trung Tâm Con Tàu sau khi tàu Nữ Thần trở về,” Cheng Lang nói. “Bây giờ, mọi người hãy lên một con tàu khác đi. Kerrvik, hãy để bạn và Belvik chăm sóc họ.”

“Xin hãy yên tâm.”

Kerrvik cung kính cúi đầu và nói: “Tôi thề bằng danh dự của thuyền trưởng, bằng thanh kiếm cong của người hải tặc, bằng Lòng Trung Tâm Con Tàu, Nữ Thần và Ngài Panini, tôi sẽ tuân thủ lời hứa này và sẽ làm hết sức mình để chăm sóc họ.”

“Thực sự phải làm như vậy sao?” Nyun Ji hỏi cuối cùng.

“Đây là cách an toàn nhất.”

“Chúng ta vẫn còn nhiều bản đồ kho báu,” Nyun Ji nói. “Mỗi lần đều phải làm như vậy sao?”

“Lần này khác,” Cheng Lang mỉm cười đáp. “Đây là lần đầu tiên, có lẽ cũng sẽ là lần duy nhất, nhưng chắc chắn đây là phương án phù hợp nhất cho tình hình hiện tại.”

“AnhTốt nhất giữ lời hứa của mình,” Nyun Ji nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Tất nhiên.”

Cheng Lang gật đầu và nhẹ nhàng chỉ vào một chiếc túi nhỏ trên dây đai của Nyun Ji, rồi nói: “Hãy dẫn mọi người lên tàu Lương Thiện Nhân đi.”

“Hãy trở về sống sót.”

Nyun Ji nói xong, quay người rời khỏi phòng họp và dẫn mọi người rời khỏi tàu Nữ Thần.

Đồng thời, những con tinh tinh cũng đã chuyển hầu hết các vật tư trên tàu Nữ Thần (ngoại trừ rượu trái cây) sang tàu Lương Thiện Nhân, chỉ để lại lượng vật tư đủ cho Cheng Lang và Vũ Ảnh sử dụng trong ba tháng.

“Bài Hát Gió Địa Chính”

Trên tầng hai của mũi tàu Lương Thiện Nhân, Tinnisa hét lớn ra lệnh. Cô và các thành viên trong nhóm hoặc gảy những dây đàn trên đuôi mình, hoặc chơi những nhạc cụ làm từ cành cây Thánh Thanh Xanh biếc, đồng thời hát lên những bài ca chúc phúc cho con tàu Nữ Thần đang lên đường xa xôi.

Trong tiếng hát dần trở nên mơ hồ, con tàu Nữ Thần dưới sự điều khiển của Teng Yao và Hoàng Hậu Bạc càng lúc càng di chuyển nhanh hơn.

Cuối cùng, vòng sương mù hình vòng trò

Trên cột buồm của con tàu “Người Chân Thật”, Nùng Cơ mở chiếc túi mà Trình Lang đã đặc biệt nhắc đến trước khi rời đi; bên trong đó chứa chuỗi tay của công chúa Bạch Lạp Ca.

Nhìn vào các túi khác, ngoài hai chai nước biển thì còn có tới 10 ly máu Poseidon và 10 tấm áo giáp, thậm chí còn có năm viên thuốc chữa lành màu vàng cùng tất cả các bản đồ kho báu hiện có.

“Phó thuyền trưởng, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Kerwick ngẩng đầu hỏi một cách kính trọng.

“Hãy phun ra sương mù.”

Nùng Cơ kìm nén nỗi lo lắng trong lòng và ra lệnh: “Trước khi con tàu Nữ Thần trở về, tất cả các thủy thủ đều không được uống rượu hay cá cược.”

Shen Ba, hãy sắp xếp lịch tập huấn và nhiệm vụ đánh bắt cho tất cả mọi người, trừ ông Gerta.

Gerta, hãy kiểm kê tình hình nguồn cung vật tư và kiểm soát việc tiêu hao một cách nghiêm ngặt.

“Vâng!” Trên boong con tàu “Người Chân Thật”, tất cả các thủy thủ đều đáp lại một cách rõ ràng.

“Thưa thuyền trưởng, liệu ông đang thử thách họ sao?” Trong phòng ngủ của thuyền trưởng con tàu Nữ Thần, gương ma hỏi Trình Lang đang nằm trên giường.

“Đúng vậy, nhưng không phải để thử thách các thủy thủ của chúng ta.” Trình Lang nhìn lên trần nhà và nói.

“Kẻ khiến chúng ta trở thành quân cờ ấy ư?” Gương ma dường như đã hiểu ý của thuyền trưởng.

“Có lẽ vậy…” Trình Lang lẩm bẩm, “Có lẽ ở phía bên kia của sương mù này, chúng ta sẽ tìm thấy câu trả lời.”

“Tôi chỉ hy vọng rằng trong sương mù này sẽ không xuất hiện bất kỳ kẻ thù nào…” Gương ma nói với vẻ lo lắng.

“Lúc chúng ta rời Biển Tuyệt Vọng để đến Biển Sao, chúng ta thậm chí không có một khẩu pháo nào đáng kể cả…” Trình Lang ngồi dậy và bắt đầu đi về phía cầu thang, “Lúc đó, chỉ có tôi, bạn và những con Rắn Tre mà thôi.”

“Bây giờ, chúng ta đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi.” Gương ma nói một cách kính trọng.

“Tôi tin rằng người đồng hương của mình sẽ không làm hại tôi đâu…” Trình Lang lẩm bẩm, lần này, anh sử dụng một ngôn ngữ mà gương ma không thể hiểu được.

Chưa kịp dứt lời, anh đã mở cửa ra vào của cầu thang, sau đó mở một chiếc hộp. Bên trong hộp không có nhiều thứ, chỉ có một bó hương tự làm của anh mà thôi.

“Thưa thuyền trưởng…”

Giọng nói của gương ma cũng vang lên vào lúc này: “Tôi không muốn làm phiền ông vào lúc này, nhưng bên ngoài sương mù đang xảy ra một điều vô cùng đáng ngạc nhiên… Ông nên lên đó xem thử.”