“Đây là một loại áo giáp dùng cho tàu thuyền, vô cùng hiếm có,” Ma Gương nhận xét. “Áo giáp dùng cho tàu thuyền ư? Hãy nói rõ nó có công dụng gì đi.”

Trong lúc vội vàng, Trình Lang đã nhét hai chiếc cốc chứa “Máu Poseidon” vào túi đai của mình; tính cả những thứ anh ta nhận được từ Gertha, thì tổng cộng đã có ba chiếc rồi.

“Đây là một cái đồng hồ cát có thể đảo ngược hướng, do bậc thầy luyện kim nổi tiếng Fanhat tạo ra,” Ma Gương giải thích. “Chỉ cần gắn nó vào vị trí đặt đồng hồ trên tàu, việc đảo ngược hướng tàu sẽ được thực hiện khi đồng hồ cát hoạt động. Khi ‘Máu Poseidon’ trong đồng hồ cát cạn kiệt, bạn có thể thực hiện việc đảo hướng lần thứ hai.”

Nói xong, Ma Gương hiển thị trên màn hình hình ảnh con thuyền nhỏ được khắc trên phần trên của khung đồng hồ cát. “Để điều chỉnh góc độ đảo hướng, bạn chỉ cần xoay con thuyền này.”

“Nhưng nó cũng có nhược điểm,” Ma Gương tiếp tục. “Mỗi lần đảo hướng, tốc độ của tàu sẽ trở về mức ban đầu, và bạn cần phải tăng tốc lại từ đầu.”

“Thật sự rất hiếm có à?” Trình Lang hỏi.

“Tất nhiên là rất hiếm,” Ma Gương trả lời. “Nguyên liệu để chế tạo loại áo giáp này rất quý giá, và tỷ lệ thành công cũng rất thấp. Ngay cả bậc thầy luyện kim Fanhat, tỷ lệ thành công của ông ấy cũng chưa đến 50%.

Hơn nữa, nếu không phải vì ông ấy kết hôn với Nữ hoàng hải tặc Eleanor – người mà ngay cả những kẻ sống dưới biển cũng phải lắc đầu ngán ngẩm trước tình yêu non nớt của ông ấy – thì có lẽ ông ấy sẽ không thể tự nuôi sống bản thân, và cũng không có cơ hội sở hữu nhiều loại áo giáp dùng cho tàu thuyền nổi tiếng như vậy.”

“Về Fanhat…” Trình Lang nhìn chiếc đồng hồ cát cổ xưa kia và tỏ ra tò mò.

“Hai trăm năm trước, ông ấy đã chỉ còn là một câu chuyện được truyền tai mà thôi,” Ma Gương châm biếm. “Người ta nói rằng vì đã phản bội Nữ hoàng hải tặc Eleanor về mặt tình cảm, ông ấy đã bị nữ hoàng sai người bạn của mình chế tạo ra một loại áo giáp chỉ có thể đung đưa qua lại mà thôi.”

“Thật là đáng chết…” Trình Lang lẩm bẩm, sau đó đi đến bên cạnh bảng điều khiển trên tàu và gắn chiếc đồng hồ cát đó vào đó.

Dù sau này Thuyền trưởng Senfa có biết về sự tồn tại của loại áo giáp này hay không, hiện tại rõ ràng không phải là lúc thích hợp để thử nghiệm nó. Như người ta thường nói, “Kín đáo mới có thể giàu có”; còn những kẻ vừa được lợi ích lại còn tỏ ra kiêu ngạo thì thật là đáng ghét.

Những gì họ thu được trên con tàu này không chỉ có một chiếc áo giáp dùng cho tàu thuyền và những khẩu pháo có đường k

Sau khi thu dọn xong chiến lợi phẩm, Trình Lang ra hiệu cho tấm gương ma, và ngay lập tức, tấm gương đó được sử dụng để phát tín hiệu ánh sáng về phía con tàu Chim hồng hoàng.

Chẳng mấy chốc, hai con tàu từ từ tiến lại gần nhau. Thuyền trưởng Sĩn Phá cũng sai một con chim tin điệp mang đến thư, trong đó giải thích ngắn gọn về tình hình của hai con tàu kia và rõ ràng khẳng định rằng toàn bộ chiến lợi phẩm đều thuộc về Trình Lang và con tàu của anh ta.

Biết rằng đối phương đang cố gắng xây dựng tình bạn, Trình Lang không từ chối một cách rõ ràng, mà chỉ chỉ huy con tàu Nữ thần Chiến binh đi theo sau con tàu Chim hồng hoàng trở về mép biển sương mù, cuối cùng dừng lại bên cạnh con tàu chứa tù nhân.

Không biết do quyết định của thuyền trưởng Sĩn Phá hay ông Lộ Đình, con tàu Chim hồng hoàng lại một lần nữa cố tình kéo khoảng cách ra xa.

Thấy vậy, Trình Lang cũng không keo kiệt, dẫn theo một số con tinh tinh do Vũ Không dẫn đầu lên con tàu cướp biển vẫn còn ngập tràn mùi khói súng đạn đó.

Anh ta đặc biệt đi kiểm tra boong tàu pháo trước; con tàu này được trang bị những khẩu pháo loại 15 xu, và một số ống đỡ pháo bằng gỗ đã bị đạn pháo làm hỏng.

Nhìn thấy vậy, Trình Lang mất hứng thú, liền giao việc thu thập chiến lợi phẩm cho Teng Yao, còn bản thân thì quay trở lại con tàu Nữ thần Chiến binh – nơi tương đối an toàn hơn – và chỉ huy Đại Thánh cùng các con tinh tinh khác đi lấy những khẩu pháo từ con tàu đắm.

Trong lúc hai bên đang bận rộn, những khẩu pháo được lấy ra từ con tàu đắm dần được kéo lên mặt biển… Nhưng tiếc thay, vẫn chỉ là những khẩu pháo loại 15 xu.

Mặc dù những khẩu pháo trên con tàu của mình mới được nâng cấp, nhưng Trình Lang đã không còn quan tâm đến chúng nữa. Anh ta chỉ giữ lại những thùng thuốc súng, và yêu cầu Teng Yao cùng những thứ được thay thế trên con tàu của mình đưa hết sang con tàu chứa tù nhân.

“Chúng ta có nên để tất cả chiến lợi phẩm đó cho họ không?”

Từ xa, trên con tàu Chim hồng hoàng, thuyền trưởng Sĩn Phá, người đã cho thuỷ thủ quay trở lại khoang hàng và thiết lập quy định về ánh sáng, tỏ ra rất tiếc nuối và hỏi.

“Sĩn Phá, chúng ta đang ở trên biển mà.”

Ông Lộ Đình, cũng đang cầm kính viễn vọng, nhắc nhở: “Hãy kiên nhẫn và tỉnh táo lên đi. Con tàu Chim hồng hoàng của chúng ta có thể chạy nhanh hơn họ, hoặc có thể tìm thấy con tàu ‘ma quỷ’ kia giữa biển sương mù… Hoặc có lẽ chúng ta còn có thể tìm thấy những con tàu khác sẵn lòng giúp đỡ chúng ta gần Quần đảo Chu Nhiệt.”

Khi những câu hỏi này được đặt ra, Sĩn

Ngay khi anh ấy vừa nói xong câu đó, một con chim bồ câu cũng hạ cánh xuống bậc lái ngoài trời. Lấy chiếc lọ thủy tinh đeo trên cổ con chim, ông Lu Ting lấy ra một tờ giấy, xem qua rồi đưa cho Sen Fa bên cạnh: “Nhìn này, đây chính là thành quả của chúng ta.”

Sen Fa nhận lấy tờ giấy và thấy trên đó chỉ có một dòng chữ viết rất ngăn nắp: “Hãy sắp xếp một vị thuyền trưởng và đủ số thủy thủ để tiếp nhận con tàu cùng những chiến lợi phẩm trên đó.”

“Anh đã đoán trước được rồi à?” Sen Fa ngạc nhiên hỏi.

“Trên con tàu của họ thậm chí không có thủy thủ nào biết cách vận chuyển pháo lớn lên bờ cả,” ông Lu Ting nói. “Hơn nữa, chúng ta đã từng đến thăm con tàu đó… Anh có thấy thủy thủ nào khác không?”

Chưa kịp để Sen Fa trả lời, ông Lu Ting đã đưa cho anh một cái hộp gỗ: “Tôi sẽ đưa một nửa số thủy thủ đến con tàu đó. Sen Fa, hãy trân trọng tình bạn này, hãy thể hiện sự chân thành nhất; có lẽ ngay lập tức chúng ta sẽ có thêm hai con tàu nữa.”

“Đây là cái gì vậy?” Sen Fa hỏi khi cầm lấy chiếc hộp.

“Đây là những bộ áo giáp dành cho tàu do bậc thầy rèn giáp Fan Hart để lại,” ông Lu Ting giải thích. “Có lẽ truyền thuyết đó là sự thật… Nhóm thương nhân Cá Mập có thể thực sự có mối liên hệ nào đó với Nữ hoàng Hải tặc đã mất, Eleanor. Sen Fa, hãy sử dụng những bộ áo giáp này cho con tàu Flamingo đi.”

“Anh đã trộm chúng từ con tàu đó…” Sen Fa vừa nói vừa muốn phản đối, nhưng ông Lu Ting đã bước vào khoang tàu tối om cùng chiếc đèn dầu.

Đồng thời, Cheng Lang cũng đã chỉ huy con tàu Goddess rút lui vào đám sương mù gần đó, kiểm kê những chiến lợi phẩm thu được từ con tàu đắm và các tàu bị bắt.

Tổng cộng, hai con tàu này chỉ thu được chưa đầy một trăm đồng vàng và chưa đủ 10 đồng bạc; tuy nhiên, họ đã tìm thấy hơn mười thùng rượu vang. Ngoài những thứ này ra, những con thú linh cũng mang về thêm một bộ áo giáp dành cho tàu nữa từ con tàu đắm.

“Thật là may mắn… Hôm nay chúng ta thu được quá nhiều thứ!” Trong phòng thuyền trưởng, Ma Kính vui mừng đến mức quay liên tục trong gương.

“Đây cũng là một bộ áo giáp dành cho tàu sao?” Cheng Lang nhìn chiếc vật trên bàn mà không hiểu. Đó là một con hải mã… nhưng nói là hải mã cũng không chính xác lắm; dù nó trông rất giống hải mã, nhưng miệng của nó lại giống hệt chiếc sừng của loài ốc “đinh”.

“Đây là một con Hải Thần… một con Hải Thần sống thực sự,” Ma Kính hào hứng giải thích. “Đây còn là tác phẩm của Fan Hart nữa! Ngay cả trong các tài liệu về Nữ hoàng Hải tặc Eleanor, nó cũng được đề

Trình Lang không khỏi thì thầm một câu, sau đó hỏi: “Vậy thì cái này có ích lợi gì chứ?”

“Thưa thuyền trưởng, xin hãy đưa nó vào khoang tim con tàu, ném nó xuống hồ ở giữa lòng con tàu, rồi quý ngài sẽ nhận được câu trả lời,” Chiếc Gương Ma vội vàng nói.

Sau một chút do dự, Trình Lang đứng dậy, một tay cầm con Hải Thần, tay kia cầm chiếc gương nhỏ, đi trong khi hỏi: “Trong ba con tàu đã đến đây, có hai con đã trang bị áo giáp dùng cho tàu; bạn nghĩ con tàu của những tù nhân kia có trang bị thứ đó không?”

“Chúng ta cuối cùng cũng sắp đi cướp con tàu Flamingo rồi sao?” Chiếc Gương Ma hào hứng hỏi, “Tôi đã nói từ lâu rồi là nên làm vậy…”

“Im miệng!”

Trình Lang tức giận nói, “So với việc cướp bóc họ, điều tôi quan tâm hơn là liệu bí mật về những chiếc áo giáp này có bị những tù nhân kia tiết lộ ra ngoài hay không.”

“Đó thực sự là một vấn đề… Nếu chỉ mình chúng ta biết, thì sẽ không thể sống lâu được đâu.”

Trình Lang nói xong đã bước vào hành lang dẫn đến khoang tim con tàu, “Chúng ta và con tàu Flamingo đều có những bí mật chung; ngay cả để bảo vệ những bí mật đó, chúng ta cũng sẽ tin tưởng lẫn nhau… trừ khi…”

“Trừ khi họ chuẩn bị tiêu diệt chúng ta?” Chiếc Gương Ma hoảng sợ đưa ra một khả năng khác.

“Hãy thử xem sao.”

Trình Lang không trả lời gì thêm, đồng thời mở cánh cửa nhỏ dẫn vào khoang tim con tàu.

Bước lên các bậc thang, anh ta ném con Hải Thần vào hồ ở giữa lòng con tàu; ngay lập tức, con Hải Thần đó lại sống dậy.

Chỉ trong chốc lát, Trình Lang đã hiểu được công dụng của chiếc áo giáp này.

Giống như chiếc kèn Hải Thần vậy, chiếc áo giáp này cũng có thể tạo ra sương mù biển, thậm chí phạm vi và thời gian hoạt động cũng gần giống hệt.

Nhưng điểm khác biệt là, sương mù mà chiếc áo giáp này tạo ra có thể di chuyển cùng với con tàu trên mặt biển!

Quan trọng nhất là, việc sử dụng chiếc áo giáp này không ảnh hưởng đến khả năng của anh ta trong việc thổi chiếc kèn Hải Thần!

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một âm thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một lần đọc, một cái nhìn!

Nói cách khác, nếu anh ta muốn, anh ta gần như có thể khiến con tàu Goddess Shield ẩn mình trong sương mù suốt cả ngày!

Chưa kịp phục hồi tinh thần sau niềm ngạc nhiên này, Chiếc Gương Ma bỗng nhiên nhắc nhở: “Thưa thuyền trưởng, tôi không muốn phá hỏng không khí, nhưng con tàu Flamingo vừa gửi đến tín hiệu đèn… Thuyền trưởng Senfa muốn nói chuyện với quý ngài.”

“Lúc này à?”

Trình Lang suy nghĩ

“Quyết định rồi.”

Thuyền trưởng Senfa nói xong, đã bắt đầu cẩn thận leo lên chiếc thuyền nhỏ đang nằm trên mặt biển qua cái thang dây. “Ông Rutting ơi, tôi hiểu rõ thứ này quý giá đến mức nào… Nhưng nếu hắn ta cũng tìm thấy thứ tương tự trên hai con thuyền khác thì sao?

Như ông vừa nói, con thuyền ma ấy có thể phá hủy chúng ta bất cứ lúc nào. Tôi không thể liều lĩnh; tôi không thể dùng mạng sống của tất cả các thủy thủ để đánh cược. Vì vậy, ông Rutting ơi, tôi phải thực hiện trách nhiệm cơ bản nhất của một thuyền trưởng.”

“Có vẻ như anh vẫn nhớ những gì tôi đã nói khi chúng ta ra khơi…” Ông Rutting thở dài.

“Tất nhiên là nhớ.”

Senfa đã nhảy lên con thuyền tiếp vận, ngước đầu vẫy tay với ông Rutting và nói: “Trách nhiệm cơ bản nhất của một thuyền trưởng là đưa tất cả các thủy thủ an toàn về bờ.” Nói xong, anh đặt chiếc đèn thuyền vào mũi con thuyền tiếp vận và bắt đầu chèo mái chèo, rời xa con tàu Flamingo phía sau.

“Senfa!” Trên sàn tàu Flamingo, ông Rutting nói lớn: “Anh sẽ trở thành một thuyền trưởng xuất sắc… Một thuyền trưởng xuất sắc hơn hầu hết mọi người trên biển này!”

“Cảm ơn lời khen ngợi của ông!” Senfa cười đáp lại và tiếp tục chèo mái chèo với sự cố gắng lớn hơn.

Đồng thời, Cheng Lang cũng tự mình lái con tàu Goddess rời khỏi đám sương mù dày đặc và gặp gỡ Thuyền trưởng Senfa ở rìa đám sương. Giống như những lần trước, ngoại trừ đôi mắt màu đỏ thẫm ẩn mình trong đám sương và bóng buồm, Senfa không thấy bất kỳ thủy thủ nào khác ngoài Cheng Lang.

Nhưng khi anh cùng Cheng Lang bước vào căn phòng họp đó lần nữa, anh lại thấy một cô gái tóc đen dài đang bận rộn rót loại rượu màu đỏ thẫm vào ly.

Gần như vô thức, Senfa liếc nhìn mái tóc của Cheng Lang, rồi ngay lập tức rút mắt lại, ngồi xuống theo lời mời của cô gái đó, sau đó lấy ra một hộp gỗ và đưa cho cô.

“Đây là cái gì vậy?” Cheng Lang hỏi.

“Đây là thứ mà các thủy thủ của tôi vừa tìm thấy khi thẩm vấn phó thuyền trưởng của con tàu địch,” Senfa giải thích. “Đây là một loại áo giáp dành cho thủy thủ, rất quý giá. Nếu không có sự giúp đỡ của ông, con tàu Flamingo sẽ không thể sống sót trước sự truy đuổi của ba con tàu kia đâu. Tôi không nghĩ mình nên chiếm đoạt thứ quý giá như thế này.”

“Lo rằng tôi sẽ đánh chìm các bạn à?” Cheng Lang hỏi thẳng thắn. Trên trán Senfa cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Ch

Chỉ là chưa kịp để anh ấy nói gì thêm, Cheng Lang lại tiếp tục nói: “Trên con tàu cuối cùng bị đánh chìm, chúng tôi cũng phát hiện ra một chiếc áo giáp dùng cho tàu thuyền.”

Nói xong, Cheng Lang đẩy cho Sen Fa một ly rượu trái cây, sau đó lấy chiếc áo giáp đó lên, đứng dậy và nói: “Xin hãy đợi một chút.”

Chưa kịp cho Sen Fa kịp phản ứng, Cheng Lang đã nhanh chóng bước ra khỏi phòng họp, chạy xuống lầu và vào phòng chỉ huy tàu, vội vàng hỏi Chiếc Gương Ma: “Nhanh xem này là thứ gì nhé?”

“Vẫn là tác phẩm của Van Hat…”

Chiếc Gương Ma nói nhưng lại cau mày, “Đây là một chiếc áo giáp dùng cho tàu thuyền bị hỏng.”

“Áo giáp dùng cho tàu thuyền bị hỏng ư?”

Cheng Lang nhìn vào thứ bên trong hộp và không khỏi cau mày; thứ này không lớn lắm, màu đen sẫm và mềm nhũn.

Dù anh không muốn nói ra, nhưng thật sự thì nó trông giống như một cái bao cao su được sử dụng rồi quên buộc lại.

“Đây là túi khí được làm từ bong bóng của cá ma biển sâu, được coi là một trong những tác phẩm nổi tiếng của Van Hat,” Chiếc Gương Ma giải thích. “Nó có thể giúp con tàu lặn được trong thời gian ngắn, nhưng túi khí này đã bị hỏng rồi.”

“Vậy là không thể sử dụng được nữa à?” Cheng Lang hỏi với vẻ thất vọng.

“Có thể sử dụng được chứ, tất nhiên là có thể,” Chiếc Gương Ma vội vàng giải thích. “Nhưng có lẽ sẽ có một số tác dụng phụ.”

“Tác dụng phụ gì vậy?” Cheng Lang thúc giục. “Tôi đang gấp rút, hãy nói hết luôn đi.”

“Mỗi lần sử dụng sẽ tiêu hao máu của Poseidon,” Chiếc Gương Ma giải thích. “Cụ thể cần bao nhiêu máu của Poseidon thì có lẽ phải đến lúc thực sự sử dụng mới biết được.”

“Một vấn đề mới nữa…”

Cheng Lang hỏi: “So với Chiếc Đồng Hồ Cát Lộn Ngược, thứ nào có giá trị hơn?”

“Còn phải nói sao, tất nhiên là thứ này rồi!”

Chiếc Gương Ma gần như mách máy trả lời. “Nhưng cá ma biển sâu đã tuyệt chủng từ lâu rồi, nên túi khí này có lẽ rất khó để sửa chữa. Xét theo điểm này, giá trị của nó và Chiếc Đồng Hồ Cát Lộn Ngược cũng gần như ngang nhau. Thưa thuyền trưởng, ông dự định làm gì?”

“Xây dựng tình bạn…”

Cheng Lang nói xong, rồi bước ra khỏi văn phòng, đi lên lầu và lấy Chiếc Đồng Hồ Cát Lộn Ngược – cũng là một loại áo giáp dùng cho tàu thuyền – từ vị trí đặt đồng hồ trên bàn lái.