Nhìn theo bóng dáng Nữ Tướng rời khỏi văn phòng, Trình Lang hỏi: “Gương Ma ơi, em có biết gì về Biển Cát Lửa không?”

“Tôi chưa thu thập được nhiều thông tin về Biển Cát Lửa tại bến số 17 của Quần Đảo Chu Chim.”

Gương Ma đáp lời một cách xin lỗi: “Có lẽ khi đến Thành Phố Cướp Biển, tôi mới có thể trả lời bạn một cách chính xác hơn.”

“Vậy thì đợi đến khi đến Thành Phố Cướp Biển rồi hãy nói nhé.”

Trình Lang nhìn ngắm bản đồ kho báu đã bị giải mã một nửa, rồi quay sang chiếc hộp ban đầu không thể mở được. Anh luôn cảm thấy rằng bên trong chiếc hộp này có thể ẩn chứa những bí mật và bất ngờ lớn hơn nữa đang chờ đợi mình.

Nhưng hiện tại, anh gần như không có bất kỳ manh mối nào; thậm chí việc liệu Biển Cát Lửa có thực sự tồn tại hay không vẫn còn là điều đáng nghi ngờ. Vì vậy, những thứ này tạm thời chỉ có thể được để lại trong căn phòng nhỏ dưới cầu thang mà thôi.

Rời khỏi văn phòng thuyền trưởng và không còn phải đảm nhận công việc lái tàu nữa, Trình Lang thoải mái đi dạo khắp con tàu.

Hiện tại, khoang hàng đã được bổ sung đầy đủ vật tư; các loại rau củ ở tầng dưới đang phát triển tốt; boong tàu cũng được trang bị đầy đủ những khẩu pháo được gắn nửa tấm áo giáp. Với sức mạnh quân sự hùng hậu như vậy, tự nhiên anh cũng không khỏi nghĩ đến ý định trở thành một tên cướp biển… Nhưng dù sao, anh cũng chỉ nghĩ qua mà thôi. Hiện tại, anh vẫn còn rất ít hiểu biết về thế giới này; anh không muốn đưa ra quyết định một cách vội vàng.

Sau một buổi sáng lặng lẽ di chuyển, những con sứa trên đỉnh tàu Nữ Thần đã biến mất; nếu muốn sử dụng chúng lần nữa, họ sẽ phải chờ đến 12 giờ sau. Lúc này, họ đã rời xa vùng biển Quần Đảo Chu Chim, và xung quanh không còn thấy bất kỳ con tàu nào nữa.

Anh cũng không biết Sen Fa và ông Lu Ting đang ở đâu…

Đứng bên cạnh cây bắn đá trên boong tàu tầng hai, Trình Lang suy nghĩ. Trước khi chia tay, anh đã sử dụng tiếng kèn Hải Ảnh để gọi ra một đám sương dày kéo dài 12 giờ cho họ. Trước khi xuất phát, Sen Fa và ông Lu Ting cũng đã nói với anh rằng họ dự định sẽ ẩn náu trong đám sương đó trong 12 giờ, và sau đó mới tiếp tục hành trình vào ban đêm. Rõ ràng, họ đang chuẩn bị rời khỏi Quần Đảo Chu Chim một cách kín đáo và thận trọng, nhằm tránh bị đội thương học Xích Ngư truy đuổi.

Không biết Sen Fa và ông Lu Ting sẽ gặp phải những trở ngại gì trên đường đi… Sau 6 giờ tiếp tục hành trình dưới ánh nắng mặt trời và là

Phải nói rằng, so với người phụ nữ già hơn một chút là Gerta, Shenba – kẻ hay khóc này thực sự phù hợp hơn để cầm lái con tàu.

Anh ta có sức mạnh lớn hơn; cái bánh lái nặng trĩu dường như không hề gây trở ngại khi anh ta điều khiển nó. Đặc biệt là khả năng “giao tiếp dễ dàng” của anh ta với những con khỉ dây đó, giúp anh ta phối hợp tốt hơn với những con tinh tinh điều khiển buồm.

Đặc biệt là thị lực ban đêm mà anh ta được thừa hưởng từ bản năng của yêu tinh đen, đã giúp con tàu Nữ Thần Chiến Binh không cần phải thắp đèn trên tàu.

Trong phòng họp với những tấm rèm cửa dày, chiếc bàn họp rộng lớn được bày đầy những món ăn mà Yafuso và Nünnv đã chuẩn bị tỉ mỉ suốt buổi chiều.

Cuộc sống thoải mái như thế này cũng không tồi chút nào.

Trong tiếng thở dài, Cheng Lang thưởng thức một ngụm rượu trái cây một cách thoải mái. Không có con tàu săn quỷ của Ba Lan đuổi theo anh ta, không có những tên cướp biển xuất hiện ngẫu nhiên, thậm chí gần như không cần phải làm việc gì cả. Ngoại trừ việc phải ở lại trên con tàu này, anh ta thực sự không thấy có điểm gì không ổn cả.

Mặc dù trong lòng anh ta vẫn không ngừng nghĩ rằng “đã đến lúc xảy ra tai nạn rồi”, nhưng thực tế là cho đến khi anh ta no say, cho đến khi anh ta trở về căn phòng thuyền trưởng xa hoa, nằm trên chiếc giường lớn đó, và trong ánh sáng le lói của chiếc đèn bàn giúp anh ta ngủ ngon, mặt biển vẫn không hề xảy ra bất cứ điều gì bất thường.

Đến nửa đêm, sau khi nghỉ ngơi sáu giờ, Shenba lại tiếp tục đảm nhận công việc cầm lái thay cho Gerta, tiếp tục đi theo hướng thành phố cướp biển, với những đường cong hình chữ Z được chỉ dẫn bởi tấm gương nhỏ treo bên cạnh bục điều khiển.

Không lâu sau đó, Nünnv, mặc đồ ngủ, cũng đến bên cạnh bục điều khiển và ngồi xuống chiếc ghế dài đó.

“Shenba, sau khi chúng ta trở về thành phố cướp biển, em có kế hoạch gì không?” Nünnv hỏi, trong lúc vuốt ve khẩu súng đá lửa mà họ đã giành được từ thuyền trưởng.

“Em không biết.”

Shenba trả lời một cách vô thức, “Chúng ta có thể tiếp tục kinh doanh khách sạn mà ba mẹ để lại.”

“Trước đây, em không phải luôn muốn ra biển làm thủy thủ sao?” Nünnv hỏi.

“Em…”

Shenba không khỏi run rẩy, và vô thức nhớ lại những trải nghiệm nguy hiểm trước đây khi họ bị lừa đảo, suýt nữa làm họ mất mạng.

“Em sợ.”

Shenba nói nhỏ, “Em không muốn phải bị giam cầm trong khoang tàu dưới lầu và phải chịu đựng sự hành hạ hàng ngày nữa.”

“Con tàu này có vẻ như là một lựa chọn tốt.” Nünn

“Hạt giống đó ư?”

Sâm Bá không khỏi cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, nhưng ngay lập tức anh lại lắc đầu: “Bố mẹ tìm mãi mà vẫn chưa thấy, làm sao chúng ta có thể tìm được? Hơn nữa…”

“Tôi cũng không biết.”

Nùng Kỳ lắc đầu: “Nhưng có lẽ sau này chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại con thuyền như thế này nữa đâu. Tôi chưa bao giờ nghe nói có linh hồn đen nào được trái tim con thuyền chấp nhận để trở thành thuyền trưởng cả. Đặc biệt là con thuyền này còn có chiếc đèn biển của Nữ hoàng biển; đối với chúng ta, nó quý giá không kém gì những chiếc mặt nạ giả dối đâu.”

“Anh ấy thực sự là linh hồn đen sao?” Sâm Bá không nhịn được mà hỏi.

“Điều đó không quan trọng. Tôi cũng chưa từng thấy thuyền trưởng nào thực sự chấp nhận linh hồn đen cả… Hơn nữa…”

Nói đến đây, Nùng Kỳ rút ra thanh kiếm linh hồn đen mà Trình Lang đã tặng Yafuso, đưa cho em trai mình. Sau một chút do dự, Sâm Bá khóa cần lái và nhận lấy thanh kiếm, vuốt nhẹ qua đầu ngón tay rồi nhỏ một giọt máu lên đó. Trong những tiếng thì thầm mơ hồ, ánh mắt Sâm Bá dần tròn lên, rồi anh bỗng ngồi phịch xuống sàn.

“Anh ấy đã giết Chúa công Gabriel.”

Nùng Kỳ nhặt lấy thanh kiếm và đeo lại vào thắt lưng: “Và anh ấy gần như chỉ mình mình đã phá hủy toàn bộ hạm đội của Liên minh săn ma. Quan trọng nhất là, anh ấy đã hoàn toàn chia sẻ bí mật này với chúng ta thông qua những linh hồn trong thanh kiếm đó.”

“Vậy nên…”

“Có lẽ chúng ta có thể tin tưởng thuyền trưởng này,” Nùng Kỳ nói một cách nghiêm túc, “và không cần lo lắng rằng anh ấy sẽ phản bội chúng ta.”

“Nếu chúng ta tìm được hạt giống mà bố mẹ đang tìm kiếm, liệu anh ấy có muốn giành nó đi không?” Sâm Bá không khỏi hỏi.

“Nếu anh ấy là linh hồn đen, thì anh ấy cũng cần hạt giống đó.” Nùng Kỳ phân tích một cách bình tĩnh, “Nếu anh ấy không phải là linh hồn đen, thì hạt giống đó cũng chẳng có ích gì đối với anh ấy… Nhưng chúng ta vẫn còn Yafuso; sau khi nhận được hạt giống đó, Yafuso sẽ giúp đỡ anh ấy rất nhiều.”

“Em thông minh hơn anh… Em quyết định đi.” Sâm Bá một lần nữa giao quyền quyết định cho chị gái mình.

“Nếu vậy, khi trở về Thành phố Cướp biển, chúng ta sẽ quay lại lấy nó…”

Nùng Kỳ vừa nói xong, hai anh em liền cùng nhau nhìn về phía mặt biển phía trước.

“Thấy rồi chứ?” Nùng Kỳ hỏi trong khi đứng dậy.

“Thấy rồi!” Sâm Bá nói, đồng thời mở khóa cần lái: “Chiếc đèn biển

Gần như ngay trước khi chiếc chuông nhỏ ấy được rung lên, chiếc gương ma trong phòng ngủ cũng bắt đầu gọi mời Cheng Lang đang say giấc.

“Có chuyện gì nữa vậy?”

Cheng Lang mơ hồ mở mắt hỏi, rồi lập tức nghe thấy tiếng chuông vang đến mơ hồ.

“Vẫn chưa rõ lắm, nhưng Nùng Cơ đã báo động,” chiếc gương ma giải thích, “Cô ấy đang ở bàn điều khiển bên trong để hỗ trợ Shen Ba lái tàu.”

“Tôi biết mà! Không thể ngủ yên được chút nào! Dù có cái đèn này cũng vô ích!” Cheng Lang vừa nói vừa nhanh chóng bật dậy, mặc quần áo và chạy lên lầu.

Khi anh đến bàn điều khiển bên trong, không chỉ Nùng Cơ và anh em Shen Ba mà Gerta cùng Yafuso – người đang mặc đồ ngủ – cũng đã đến đó trước.

“Đèn tàu… Đèn tàu màu đỏ…”

Nùng Cơ chỉ về phía trước và nói, “Nó còn khá xa chúng ta, nhưng đang nằm trên tuyến đường của chúng ta.”

“Tôi cũng thấy rồi!” Yafuso vừa xoa mắt vừa nói, “Đúng là đèn tàu màu đỏ!”

Có con tàu nào đó đang bị tấn công à?

Cheng Lang lập tức hiểu ra; những ngày qua, anh đã học được khá nhiều kiến thức cơ bản về hàng hải từ chiếc gương ma, trong đó có cả tín hiệu cầu cứu khi bị tấn công trên biển – đèn tàu màu đỏ!

“Thuyền trưởng, chúng ta có nên tránh xa nó không?” Shen Ba hỏi.

“Có thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra không?” Cheng Lang hỏi lại.

“Để tôi xem nào!” Yafuso nói rồi lấy chiếc kính viễn vọng mà Cheng Lang đã tìm thấy trên con tàu săn quỷ vào thời điểm tuyệt vọng, chạy ra ngoài bàn điều khiển và tiếp tục chạy lên boong tàu.

Không một sai sót… Mọi thứ đều rất rõ ràng!

Rất nhanh sau đó, mọi người đều nghe thấy tiếng cô ấy hét lên: “Tôi thấy một con tàu… Phía mũi tàu và trên ba cột buồm đều treo đèn màu đỏ… Nhưng chỉ có một con tàu thôi! Không có con tàu nào khác cả.”

“Có phải đây là một cái bẫy không?” Shen Ba suy đoán một cách máy móc, “Tôi đã từng nghe khách hàng kể rằng, trên biển có những tên cướp biển cố tình treo đèn màu đỏ để dụ những người tốt bụng muốn giúp đỡ.”

“Cũng có thể là quái vật biển…” Nùng Cơ cũng đưa ra giả thuyết tương tự.

“Thuyền trưởng, chúng ta có nên đi giúp đỡ không?” Yafoso mang theo chiếc kính viễn vọng chạy trở lại và hỏi.

“Trước hết, hãy tiếp tục hành trình bình thường.” Cheng Lang ra lệnh, đồng thời liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tàu. Lúc này, còn khoảng năm giờ nữa mới có thể sử dụng lại khả năng ẩn náu con tàu, nhưng khả năng sử dụng á

Hơn nữa, tàu Nữ thần Chiến binh vừa mới được trang bị những khẩu pháo mới; có lẽ đây chính là cơ hội để kiểm tra sức mạnh chiến đấu của con tàu này.

“Tôi đi canh gác ở tháp quan sát nhé.”

Nũn Kỳ nói xong, liền nhận lấy ống nhòm từ tay Yafuso, rồi bước ra khỏi buồng lái, nắm lấy một sợi dây leo và nhanh nhẹn bám vào các sợi cáp gần cột mái chính, sau đó như không gặp trở ngại gì, chỉ trong vài giây, cô đã leo lên đến tháp quan sát trên đỉnh cột mái.

“Chị Nũn Kỳ linh hoạt như những con tinh tinh vậy!” Yafuso nói với vẻ ngưỡng mộ, nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình.

“Chị tôi là một nghệ sĩ chiến đấu!” Shēn Bā tự hào trả lời.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến đi.”

Trình Lang ngước nhìn hướng đỉnh cột mái, rồi bước vào văn phòng ở tầng dưới. Anh cảm nhận được rằng Nũn Kỳ đang chủ động thể hiện lòng tốt của mình… hay nói cách khác, cô đang muốn thử sức mạnh của mình.

“Gương ma ơi, em có nhìn thấy ánh đèn đỏ trên con tàu kia không?” Trình Lang hỏi khi đóng cửa phòng lại.

“Kính thưa thuyền trưởng, chiếc gương vô dụng này của tôi mới chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ ánh đèn đỏ trên con tàu kia thôi,” Gương ma trả lời, “Thị lực của loài yêu tinh đen thật sự rất xuất sắc.”

“Hãy nói ý kiến của em đi,” Trình Lang ngồi xuống và hỏi.

“Tất nhiên là cướp bóc họ rồi!” Gương ma trả lời không suy nghĩ, “Dù họ là ai đi nữa, chúng ta hãy cướp bóc họ trước đã, sau đó mới tính tiếp. Kính thưa thuyền trưởng, ý kiến của tôi thế nào?”

“Không tốt lắm…” Trình Lang thầm nghĩ, rồi hỏi tiếp: “Với tốc độ hiện tại của chúng ta, cần bao lâu mới đến nơi đó?”

“Ngay cả khi họ đứng yên không di chuyển, ít nhất cũng cần một giờ đồng hồ,” Gương ma ngay lập tức trả lời.

“Tôi vẫn quyết định sẽ làm một người tốt…” Trình Lang vừa nói vừa ngáp, “Hy vọng mọi người trên con tàu kia có thể chịu đựng được trong một giờ đồng hồ… Gương ma ơi, theo em, đó là một cái bẫy hay là điều gì khác?”

“Kính thưa thuyền trưởng, tôi không thể trả lời câu hỏi đó của bạn được,” Gương ma nói một cách nịnh hót, “Nhưng chỉ cần chúng ta cướp bóc con tàu kia, những người còn sống trên đó chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời làm bạn hài lòng.”

“Tôi đã nói rồi… tôi muốn làm một người tốt…” Trình Lang nói, đặt chiếc gương xuống bàn, “Tôi thực sự là một người tốt.”

“Thuyền trưởng, tôi chắc chắn là đang có cuộc cướp biển!”

Nữ y tá đứng trên tháp canh hét về phía sàn thuyền mở, “Tôi nhìn rõ qua kính viễn vọng, trên con tàu kia đang có người giết chóc!”

“Hãy xuống đây!”

Cheng Lang nói xong, lập tức điều khiển để tạo ra một đám sương biển dày đặc, di chuyển theo hướng của con tàu.

Lúc này, khả năng ẩn nấp của con tàu vẫn chưa hoàn thiện, vì vậy họ chỉ có thể dùng đám sương này để che giấu mình.

Trong suốt gần hai tiếng đồng hồ tiếp theo, khoảng cách giữa hai con tàu dần được thu hẹp lại. Con tàu kia, đầy ánh đèn, rõ ràng đã nhận thấy đám sương đang di chuyển về phía họ.

Nhưng điều khiến Cheng Lang và các đồng đội không ngờ đến là, thay vì tránh xa, con tàu đó lại đổi hướng và tiến về phía họ.

“Tôi đã nói mà, mình là người tốt mà…”

Cheng Lang thầm nghĩ, sau đó ra lệnh: “Chiếm giữ vị trí bắn pháo! Sàn pháo, chuẩn bị!”

“Ô ô!”

Shen Ba, người đàn ông to lớn ngốc nghếch kia, không hiểu sao lại dùng cùng loại “ngôn ngữ” với những con tinh tinh để đáp lại lệnh.

Nhìn thấy Nữ y tá đang che miệng, tỏ vẻ ngượng ngùng, Cheng Lang quyết định tưởng mình bị điếc và không nghe thấy gì cả.

Chỉ khoảng nửa giờ sau, con tàu kia la hét vui mừng và lao vào đám sương dày đặc, sau đó lại thu lái buồm và neo đậu – chúng đã dừng lại!

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Cheng Lang, đã sẵn sàng cho hành động tiếp theo, bất ngờ ngạc nhiên và chạy vào văn phòng để nhìn vào gương.

Gương ma tất nhiên biết anh ta muốn nhìn thấy gì, và ngay lập tức hiển thị hình ảnh con tàu kia, ẩn mình trong đám sương, cách đó chưa đầy một hải lý.

Chỉ nhìn qua một cái, Cheng Lang đã nhíu mày.

Đám sương không thể che giấu “tầm nhìn” của gương ma; vì vậy, anh ta có thể thấy rõ ràng rằng, trên con tàu đó, gần một trăm con quái vật biển hình thù độc đáo đang nhảy xuống biển!

“Không ổn rồi…”

Cheng Lang lập tức nhận ra rằng tình hình rất nguy hiểm – những con quái vật biển này đang chuẩn bị tấn công từ dưới nước!

“Ánh đèn trên con tàu của Nữ Hoàng Biển không phải có thể che giấu mùi của chúng ta sao?” Cheng Lang hỏi lớn.

“Nhưng điều đó không thể khiến những con quái vật biển trở nên ngốc nghếch đâu!” Gương ma vội vàng giải thích.