Trong tay bảy con khỉ đại dương có cánh tay dài ấy, mỗi con đều ôm một thùng gỗ óc chó đầy rượu mạnh.

Nhìn về phía chiếc gương ma treo không xa, Trình Lang gật đầu với Ngộ Không.

Nhận được tín hiệu, bảy con khỉ đại dương lập tức mở nắp các thùng gỗ óc chó đó; đồng thời, bảy con khác cũng nhanh chóng nghiêng các thùng gỗ mà chúng đang ôm, đổ hết rượu mạnh bên trong ra ngoài.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ khoang dưới được lấp đầy bởi những tiếng kêu chói tai; những thủy thủ trên boong cũng lập tức che đầu và ngã gục xuống đất vì đau đớn.

Nhưng khi rượu mạnh liên tục được đổ vào, tiếng kêu chói tai dần biến thành tiếng ho khan do bị nghẹt thở, và những âm thanh ấy cũng dần tắt đi.

Cùng với những gợn sóng và rượu mạnh bắn tung tóe, những nắp thùng gỗ dày được đậy lại; bên trong các thùng, tiếng la hét hoảng sợ, tiếng khóc, cùng với những cử động vùng vẫy dữ dội cũng bắt đầu vang lên.

Một lát sau, những tiếng động bên trong thùng dần yếu đi và cuối cùng trở nên yên tĩnh.

Ngay cả khi đã bịt tai, Trình Lang vẫn cảm thấy như đang bị ảo giác vì những tiếng kêu chói tai ấy; trong một khoảnh khắc, anh thậm chí còn nghĩ mình đã trở về nhà.

“Đã xong chưa?” Trình Lang hỏi chiếc gương ma.

“Đã xong rồi,” chiếc gương ma nói to hơn một chút và vẽ một dấu ngón tay cái theo cách mà Trình Lang đã học từ nó.

Lấy miếng vải rách ra khỏi tai, Trình Lang vẫy tay cho những con khỉ đại dương mở nắp thùng lại.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, những người được giấu bên trong các thùng gỗ này đã đứng dậy được; trong dung dịch hỗn hợp nước biển và rượu mạnh, còn nổi lơ lửng rất nhiều vụn nôn mửa.

“Thật là kinh tởm quá…” Trình Lang lẩm bẩm, nhưng điều đó không hề cản trở anh trong việc kéo người phụ nữ nhỏ bé bên trong thùng ra ngoài.

Loài quái vật biển này được ghi chép vào cuốn “Lưu Bị của thế giới khác” cũng có lý do của nó; ít nhất thì người phụ nữ này thực sự rất xinh đẹp, đủ để được mô tả là “búp bê sứ” – nếu ta không kể đến những vụn nôn mửa bám trên khuôn mặt và mái tóc màu xanh biển của cô ấy.

Tất nhiên, cũng cần phải bỏ qua những móng tay nhọn hoắt, dài đến năm centimet của cô ấy nữa…

“Móng tay của họ sẽ mọc lại thôi phải không?” Trình Lang hỏi, trong khi đã nhận lấy chiếc kéo mà Ngộ Không đưa cho mình.

“Tất nhiên, điều đó sẽ không gây hại gì cho họ đâu,” chiếc gương ma nói một cách nịnh hót.

“Loài người cá đuôi đàn hát có nam giới không?”

Trong khi bắt đầu một chủ đề mới, Trình Lang đã cắt đi một miếng móng tay màu hồng nhạt.

“Theo nghĩa chính thức, họ thuộc về loài tiên cá,” Gương Ma giải thích, “vì vậy họ sẽ tìm kiếm những con tiên cá đực, nhưng sau khi hoàn thành các bước cần thiết để sinh ra đời mới, những con tiên cá đực đó thường đã chết rồi.”

“Bị ăn thịt à?” Trình Lang tò mò hỏi trong lúc cắt miếng móng tay thứ hai.

“Chết trong những ảo giác,” Gương Ma giải thích với vẻ mặt đầy ẩn ý, “một cách đáng thương nhưng cũng khiến tất cả các nam giới loài người và quái vật biển đều khao khát.”

“Thật phức tạp…” Trình Lang lẩm bẩm, đồng thời tiếp tục công việc cắt móng tay.

“Thuyền trưởng kính mến, những con người cá đuôi đàn hát đã cắt xong móng có thể được cho vào thùng gỗ óc chó sạch và đổ đầy nước biển vào, nếu tiếp tục để chúng ngâm trong rượu mạnh, chúng có lẽ sẽ thực sự chết mất,” Gương Ma nhắc nhở một cách ân cần sau khi Trình Lang đã cắt xong móng cho con người cá đuôi đàn hát đầu tiên.

“Hãy mang thêm thùng gỗ óc chó mới đến đây.” Trình Lang nói, sau đó bỏ những miếng móng vừa cắt vào túi, rồi kéo con người cá đuôi đàn hát “bị tước vũ khí” ra khỏi thùng.

“Thật là xinh đẹp…” Trình Lang không khỏi thốt lên khen ngợi; con người cá đuôi đàn hát này, hay nói đúng hơn là người phụ nữ này, có làn da trắng muốt, thân hình nhỏ nhắn, mái tóc màu xanh biển và chiếc đuôi cá màu hồng nhạt, với những sợi dây màu sắc ở cuối đuôi.

Người phụ nữ này say rượu nặng nề, được cho vào một thùng gỗ óc chó mới và đổ đầy nước biển, sau đó đậy nắp lại. Cũng trong lúc đó, Nùng Kỳ cũng lảo đảo bước vào khoang dưới.

“Con người cá đuôi đàn hát kia là ai vậy?” Nùng Kỳ lập tức nhận ra người phụ nữ thứ hai vừa được Trình Lang kéo lên từ thùng gỗ.

“Đến đây giúp tôi với,” Trình Lang vừa bận rộn cắt móng tay vừa hỏi, “Tình hình trên boong thế nào rồi?”

“Shen Ba và Gertha đã rơi xuống biển vì tiếng hét, vừa mới được vớt lên,” Nùng Kỳ lảo đảo bước đến và nói. “Các anh em hải tặc đang cùng các thủy thủ buộc những con ngựa biển đó vào xích của con tàu Nữ Thần.”

“Thuyền trưởng, chuyện này là thế nào vậy?”

“Tối qua có người lén lút lên tàu,” Cheng Lang giải thích.

“Tối qua ư?” Mặt Nùng Cơ bỗng trắng nhợt đi, với vẻ hoảng sợ hỏi: “Chẳng lẽ tối qua chúng ta…”

“Không có gì cả,” Cheng Lang lắc đầu. Anh không thể nói ra rằng tối qua cô ấy suýt nữa đã cắt vào cổ của Yafuso, hay rằng Shenba suýt nữa đã lấy hết nhân bánh của Gerta ra ngoài… Và cũng không thể kể về việc những tên cướp biển suýt nữa đã “nuốt chửng” bữa ăn qua đêm của họ… Những chuyện thật kinh tởm và đáng ghê tởm.

“Thật sao?” Nùng Cơ vẫn nghi ngờ, nhưng cô vẫn nhanh chóng rút ra một con dao sắc bén và lấy một người lén lút lên tàu ra khỏi cái thùng gỗ óc chó; sau đó cô nhanh gọn cắt bỏ những chiếc móng quá dài của người đó.

“Tất nhiên là thật rồi,” Cheng Lang nói một cách bình thường.

“Tốt nhất là anh đừng nói dối tôi… Nếu không, tôi sẽ cho những con người này – những kẻ được coi là ác quỷ – vào chảo chiên ngay đây,” Nùng Cơ nói, trong khi tiếp tục cắt móng cho người lén lút lên tàu thứ hai.

“Có vẻ như danh tiếng của chúng không mấy tốt đẹp,” Cheng Lang cười nói.

“Những con người này thực sự rất đáng sợ,” Nùng Cơ run rẩy nói. “Tôi phải thu hồi những lời từng nói trước đây… Người cá heo quả thực giống như những linh hồn tốt bụng trong loài người; còn những con người này – những nhánh phân nhóm đáng sợ ấy – thì giống như những linh hồn xấu xa trong số họ… Và chúng gây ra nhiều tổn thương kinh khủng hơn nhiều so với những linh hồn xấu xa đó.”

“Lý do là gì vậy?” Cheng Lang tò mò hỏi.

“Chúng được gọi là ‘những cây đàn harp có thể di chuyển’,” Nùng Cơ giải thích. “Nhiều con quái vật biển cướp bóc tàu buôn đều nuôi dưỡng những ban nhạc gồm những con người này… Đã có không ít con tàu biển bị cuốn hút bởi tiếng hát của chúng đến mức các thủy thủ tự giết lẫn nhau, và con tàu của họ sau đó trở thành những con tàu ma.”

Nói đến đây, Nùng Cơ đã bắt đầu cắt móng cho người lén lút lên tàu thứ ba. “Đối thủ mà các thủy thủ trên biển sợ hãi nhất chính là tiếng hét của chúng… Dù nhiều khi chúng cũng không hề muốn làm vậy.”

“Chẳng lẽ những con quái vật biển mà chúng ta vừa gặp phải, mục tiêu của chúng chính là những con người này sao?” Cheng Lang bất ngờ đoán đúng.

“Rất có thể vậy,” Nùng Cơ nói. “Thực tế, hiện nay chỉ còn rất ít những con người này chưa bị nuôi dưỡng bởi những con quái vật biển… Hầu hết chúng đều đã bị kiểm soát b

Không có sai sót nào cả – một bài viết, một lần đăng tải, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây, trang 6, trang 9… Hãy đọc nhé!

Với sự giúp đỡ của Nũ Thần, họ đã cắt bỏ những chiếc móng vuốt sắc nhọn của những con người cá đuôi đàn và thay cho chúng những “bể cá” mới. Cheng Lang cùng với Nũ Thần mang theo 70 chiếc móng vuốt màu hồng nhạt rời khỏi khoang dưới và đi vào bếp.

May mắn thay, để chống lại tiếng kêu chói tai của những con người cá đuôi đàn, không cần phải ăn hết tất cả những chiếc móng đó; dù vậy, việc ăn chúng vẫn khiến người ta cảm thấy buồn nôn. Nhưng với sự giúp đỡ của Nũ Thần, Cheng Lang đã cẩn thận rửa sạch những miếng móng vuốt đó, sau đó cắt chúng ra từng miếng nhỏ và phân phát cho mỗi thủy thủ trên cả hai con tàu.

Dù không cần anh ta phải giải thích gì thêm, mọi người đều đã hiểu họ đã gặp phải điều gì; vì vậy, ngoại trừ Cheng Lang, tất cả mọi người đều vui vẻ nuốt chửng những miếng móng vuốt được phân phát cho mình.

Từ khi học lớp hai tiểu học, tôi đã không còn có thói quen cắn móng nữa.

Cheng Lang thầm mắng một câu, sau đó nhắm mắt và nhét miếng móng thuộc về mình vào miệng.

Món này không hề khác gì việc cắn móng của chính mình về mặt hương vị; thậm chí còn có một chút vị ngọt nữa. Anh ta nhai qua loa và nuốt xuống, nhưng ngay lập tức cảm thấy cổ họng mình như bị ai đó cắt một nhát, và miếng móng đó dường như bị kẹt trong cổ họng, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Khi cố gắng nói chuyện, anh ta nhận ra mình hoàn toàn không thể phát ra âm thanh nào cả.

Biết rằng mình sẽ phải sống trong tình trạng im lặng suốt bảy ngày tới, Cheng Lang chỉ có thể chịu đựng cơn ngứa không thể tránh khỏi ở cổ họng mình.

Vì sự xuất hiện bất ngờ của những con người cá đuôi đàn trên tàu, cả Con tàu Nữ Thần lẫn Con tàu Người Chăm chỉ đều rơi vào trạng thái im lặng; phương thức giao tiếp duy nhất còn lại là thông qua tín hiệu ánh sáng và văn bản. May mắn thay, nhờ sự kéo giật của hàng trăm con cá ngựa biển, tốc độ của Con tàu Nữ Thần cuối cùng cũng đã theo kịp Con tàu Người Chăm chỉ phía trước, điều này cũng giúp tăng tốc độ di chuyển của con tàu một chút.

Điều duy nhất gây phiền toái là những con cá ngựa biển này thỉnh thoảng lại dừng lại nghỉ ngơi và lặn xuống nước để ăn cỏ biển để bổ sung sức lực. Vì vậy, mặc dù tốc độ di chuyển của con tàu đã tăng lên, nhưng thực tế thì không tăng nhiều lắm. Thêm vào đó, trong những ngày tiếp theo, họ vẫn phải tiếp tục h

Dù sao thì anh ta cũng đã xem rất nhiều video hướng dẫn các “phương pháp cổ xưa” đó; ngay cả khi không bao giờ thử làm thực sự, ít ra anh ta cũng đã từng xem qua tất cả chúng. Còn về việc có thành công hay không… thì cũng chỉ tùy vào ý trí của Thượng đế mà thôi; dù sao thì trong khoang thuyền vẫn còn đầy đủ đậu để sử dụng mà.

Trong lúc Cheng Yaba đang bận rộn với việc xử lý đậu nành, bảy người thuộc loài cá đuôi đàn hạc – những người đã bị cắt móng tay – cũng lần lượt tỉnh dậy sau cơn say.

Tuy nhiên, nắp thùng gỗ óc chó, vốn chỉ còn lại một lỗ nhỏ bằng kích thước quả trứng, và những chiếc móng tay bị cắt đi, khiến cho họ chỉ còn biết khóc lóc trong tuyệt vọng và bất lực.

“Tôi đã nói từ lâu rồi… chúng ta nên giết hết những thủy thủ đó,” một người trong số họ tiếc nuối nói.

“Dù chúng ta giết họ đi nữa cũng vô ích thôi,” một người khác nói trong sự tuyệt vọng, “chúng ta vẫn sẽ bị binh lính biển truy đuổi.”

“Chúng ta hãy tự sát đi…” Tiinisa, một người thuộc loài cá đuôi đàn hạc, nói trong hoảng loạn, “Tôi đã chán ngấy cuộc sống này rồi… Tôi quyết định…”

Tiinisa chưa kịp nói hết, nắp thùng gỗ óc chó phía trên đầu họ đã bị những con khỉ lớn có bộ lông đen dày mở ra.

Ngay sau đó, Yafo – người cũng đã trở nên câm lặng – cùng với một số con khỉ khác mang đến một chiếc bàn và bày ra bữa sáng thịnh soạn trên đó.

Mặc dù không thể nói được, nhưng khi nhìn thấy những người thuộc loài cá đuôi đàn hạc này, Yafo đã tròn mắt ngưỡng mộ – ai lại không thích những sinh vật đáng yêu như vậy chứ?

Yafo vẫy tay ra hiệu cho họ ăn sáng, thậm chí còn nhiệt tình rót cho mỗi người một ly nước ép tươi mới được làm lạnh bằng đá.

“Đây là… dành cho chúng ta à?” Tiinisa, người vừa mới nghĩ đến việc tự sát, ngạc nhiên hỏi, rồi không khỏi nuốt nước bọt.

Sau khi thử nói nhưng không thành công, Yafo gật đầu mạnh mẽ.

“Ít nhất hãy ăn no trước đã rồi mới tự sát!” Tiinisa nói, rồi nhảy ra khỏi thùng gỗ óc chó, mang theo một ít nước biển chứa đầy những chiếc đuôi cá đẹp đẽ, tiến đến bên bàn và cầm lên một miếng bánh mì vừa được nướng xong.

Sau một lúc do dự, những người thuộc loài cá đuôi đàn hạc khác cũng lần lượt tụ tập lại bên bàn và lấy thức ăn.

Còn Yafo thì đứng đó, hai tay chống eo, tự tin rằng bữa sáng mình nấu ra chắc chắn sẽ rất ngon.

Và quả thật, như cô ấy dự đoán, những người thuộc loài cá đuôi đàn hạc

Điều khiến họ càng ngạc nhiên hơn là, sau khi ăn xong bữa sáng, những con khỉ đại lông kia không hề có ý định buộc họ trở lại trong thùng gỗ óc chó; chúng chỉ đứng canh giữ vài bậc thang dẫn vào kho hàng, cũng như những khoang chứa nấm và rau mầm mà thôi.

“Có lẽ chúng định mua chuộc chúng ta…” Một người thuộc loài cá đuôi đàn hát thì thầm.

“Tôi không biết…” Người khác vừa ợ lớn, “Tôi cũng không biết… Nhưng món ăn vừa rồi đó… Những miếng vuông trắng mềm mại như thịt cá, thật ngon quá!”

“Tôi cũng không biết.”

Tinisa lẩm bẩm một cách mơ hồ, rồi lấy hết can đảm tiến lại gần Yafuso đang chuẩn bị rời đi và nói: “Tôi muốn gặp thuyền trưởng của các bạn.”

“…” Yafuso chỉ vào cổ mình, sau đó lại chỉ lên trên đầu, rồi chạy lên trên; còn Tinisa thì bị những con khỉ đại lông kia chặn lại.

Không lâu sau, Cheng Lang – người đang trong bếp luộc đậu – cũng nhìn thấy Yafuso đang vẫy tay gọi mình.

Yafuso cũng chỉ vào cổ mình và lắc đầu; Cheng Lang hiểu rõ ý của cô ấy, nhưng hiện tại anh ta không thể nói được gì cả… Và anh ta hoàn toàn không hứng thú gặp những người thuộc loài cá đuôi đàn hát đó; thà để họ đợi vài ngày còn hơn.