Dưới ánh trăng lạnh lẽo, con tàu Nữ Thần Chiến Binh nhẹ nhàng thoát ra khỏi đám sương mù dày đặc trên mặt biển. Sau khi đi vòng quanh hòn đảo Tính Ngư không quá lớn, nó cuối cùng đã dừng lại ở vị trí ban đầu. Trong chuyến “thử nghiệm” này, anh ta nhận thấy rằng, ngoài tốc độ, khả năng điều khiển con tàu Nữ Thần Chiến Binh cũng đã được cải thiện đáng kể.

Đặc biệt là khi Shen Ba giúp lái tàu, anh ta có thể thấy rõ rằng những chiếc vây dài của các loài cá dưới nước cũng sẽ đung đưa theo hướng của bánh lái để hỗ trợ việc rẽ.

“Sau này bạn hãy từ từ làm quen với con tàu của mình đi; những người lính thủy quân đó sẽ do các bạn đảm nhận.”

Wilton nói xong, liếc nhìn những thủy thủ mặc áo choàng rộng và áo giáp bằng vải bitum, sau đó bước lên bến cảng qua cái thang mà Shen Ba đã chuẩn bị sẵn.

“Hãy yên tâm,” Cheng Lang đứng trên boong tàu cam đoan, “Chúng tôi sẽ giải quyết chúng.”

“Thuyền trưởng trẻ tuổi ơi, liệu có thể cho chúng tôi những con ngựa biển mà các bạn bắt được không?” Wilton quay đầu hỏi khi đã bước lên thang.

“Tất nhiên rồi, từ bây giờ chúng thuộc về hòn đảo Tính Ngư rồi.”

Cheng Lang gật đầu vui vẻ; giờ đây con tàu của anh ta thực sự đã mạnh mẽ hơn nhiều, và những con ngựa biển dùng để kéo tàu cũng không còn cần thiết nữa.

“Bạn thật là một thuyền trưởng hào phóng.”

Wilton cảm ơn một cách chân thành, sau đó gặp lại vợ mình đang đợi mình bên bờ biển và cùng nhau bước vào phía trong đảo.

“Lúc nãy bạn có cảm nhận được không?” Wilton thì thầm hỏi vợ mình – người phụ nữ mang hình dạng của loài cá đuôi đàn hạc.

“Không.”

Vợ anh ta lắc đầu, “Tôi hoàn toàn không cảm nhận được hơi thở của bạn; nếu không có chiếc sáo bằng ốc biển, có lẽ tôi sẽ không thể tìm thấy bạn đâu.”

“Có lẽ chiếc đèn đó đang ở trên con tàu đó…” Wilton dừng bước và nói thấp.

“Bạn chắc chứ?”

Vợ anh ta cũng dừng lại, “Chúng ta cần phải thông báo cho Lưu…”

“Và cả những thủy thủ cùng dây cáp trên con tàu đó nữa…” Wilton tiếp tục nói thầm, “Tôi gần như chắc chắn rằng đó là Teng Yao.”

“Vậy là chính con tàu đó đã tìm thấy kho báu của Bá tước Wavensa?” Giọng nói của vợ anh ta trở nên ngạc nhiên hơn.

“Điều đó không quan trọng.”

Giọng nói của Wilton đầy hứng thú, “Nhưng tôi không nghĩ chúng ta cần phải thông báo cho Gia đoàn xiếc Lưu Đường.”

“Tại sao vậy?” Vợ anh ta không hiểu.

“Tại sao phải vì một người bạn mà phản bội người bạn khác, rồi đứng nhìn hai người bạn đó xung đột với nhau chứ?”

Wilton v

“Trước đây sao không thấy anh thích kết bạn như vậy chứ?”

“Trước đây, tôi chỉ quan tâm đến Đảo Rồng Phi và những chiếc vây của loài rồng phi ấy mà thôi.”

Wilton nhìn về phía những người dân trên đảo đã say mèm, nói tiếp: “Nhưng chỉ có Gánh xiếc Lưu lạc và vị thuyền trưởng trẻ tuổi ấy mới không coi chúng ta là mục tiêu cuối cùng; họ mới là những người bạn sẽ không gây nguy hiểm cho chúng ta.”

“Nói đến đây, anh nghĩ Gánh xiếc Lưu lạc sẽ giúp đỡ chúng ta chứ?” vợ của Wilton hỏi với vẻ lo lắng.

“Tôi tin chắc họ sẽ đến,” Wilton trả lời một cách tự tin. “So với những điều này, chúng ta nên đi tìm người yêu tinh đen để học cách trồng những loại nguyên liệu ăn uống đó; đó mới là điều quan trọng nhất. Tôi có linh cảm mạnh mẽ rằng, so với những chiếc vây rồng phi, những nguyên liệu tươi mới ấy mới thực sự là báu vật có thể thay đổi cục diện trên biển.”

“Anh vẫn chưa từ bỏ con đường hàng hải đó à?” sau một lúc im lặng, vợ của Wilton hỏi.

Nghe vậy, Wilton lại im lặng; sau một thời gian dài, anh dừng bước và nói: “Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ trở lại đó… Tôi nhất định phải xem cái gì ẩn sau làn sương mù đáng sợ kia.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.”

“Được!” Wilton trả lời một cách mạnh mẽ.

Trên boong con tàu Lòng Trung Thành, Cheng Lang vừa từ con tàu Nữ thần Chiến binh trở về, nhìn những thủy thủ lai tộc đang đứng đầy trên boong, rồi nhìn người thủy thủ đầu buộc băng gạc đứng ở phía trước, cuối cùng anh hỏi những người anh em hải tặc đứng phía sau mình:

“Mọi người đều trở về rồi.” Những người anh em hải tặc đồng thanh trả lời.

Nghe vậy, Cheng Lang lấy ra một ly “Máu của Poseidon”, nắm nó trong lòng bàn tay và nói: “Các bạn đã biết rồi đấy… Những thủy thủ lai tộc nếu uống được ly “Máu của Poseidon” ngay từ sớm, sẽ có cơ hội biến thành con người hoặc quái vật biển. Từ khi biết điều này, tôi đã thông báo cho các bạn rồi.”

“Vâng!” Những thủy thủ lai tộc hét lên đáp lại, giọng nói của họ đã run rẩy vì hào hứng.

“Các bạn cũng biết rằng, trước khi chiến đấu với đội kỵ binh biển, tôi đã hứa với các bạn…” Cheng Lang lắc lư ly “Máu của Poseidon” trong tay, “Người thủy thủ dũng cảm nhất sẽ được thưởng một ly “Máu của Poseidon”.”

“Vâng!” Những thủy thủ lại hét lên đáp lại, giọng nói của họ vẫn run rẩy vì hào hứng.

“Bây giờ là lúc thực hiện lời hứa rồi.” Cheng Lang nói, rồi nhìn người thủy thủ đứng ngoài hàng và hỏi:

Người thủy thủ tên là “Cá Lẫn” nói một cách hào hứng: “Tôi là người đầu tiên trên con tàu ‘Người Chân Thành’ lao vào vòng đảo; tôi đã giết chết một tay sai của quái vật biển Kim Phi và làm cho một tay sai khác bất tỉnh! Dù người kia lúc đó đã bị phủ đầy nấm rồi…”

“Còn gì nữa không?” Cheng Lang hỏi với nụ cười.

“Còn nữa…” Người thủy thủ này gãi gãi các lỗ mang ở cổ, có vẻ lúng túng và tiếp tục nói: “Sau đó, trên người tôi cũng mọc ra những nấm đen. Tôi ôm lấy một con quái vật biển khác và dùng những nấm trên cánh tay mình để bịt kín các lỗ mang của nó… Rồi tôi cũng bất tỉnh đi.”

Trong tiếng cười của các thủy thủ xung quanh, Cheng Lang đưa cho anh ta chiếc cốc chứa “Máu của Poseidon”: “Chiếc cốc này thuộc về bạn rồi; hãy uống đi.”

“Cảm ơn thuyền trưởng!” Người thủy thủ tên “Bánh Mì Trắng” vội vàng nhận lấy chiếc cốc nhỏ, rồi run rẩy cúi đầu xuống và uống hết hết dung dịch máu màu xanh lam bên trong.

Dưới ánh trăng, trước sự chứng kiến của mọi người, “Máu của Poseidon” màu xanh lam đã bao phủ người thủy thủ này… Khi dung dịch đó tan biến, người thủy thủ ban đầu cũng biến thành một quả trứng khổng lồ.

Dưới ánh mắt của mọi người, từ bên trong quả trứng vang lên những tiếng đập mạnh:

“Đập! Đập! Đập! Cạch!”

Chỉ sau vài cái đập, một cánh tay phủ đầy vảy màu xanh đen đã nắm chặt lại và đập ra ngoài. Khi cánh tay đó rút lại, một lượng lớn chất nhờn cũng chảy ra ngoài… Nhưng hai cánh tay màu xanh đen ấy vẫn liên tục đập vỡ vỏ trứng. Cuối cùng, người thủy thủ tên “Bánh Mì Trắng” đã thoát ra khỏi vỏ trứng và lập tức nhảy xuống biển.

“Phụp!”

Những tia nước bắn tung tóe khiến mọi người trên boong đều nhìn nhau ngơ ngác… Trong khi đó, Tiinisa – người cá đuôi đàn và các thành viên trong ban nhạc của cô – thì hoàn toàn bình thường trước cảnh này.

“Đừng lo, anh ấy chỉ đi tắm thôi mà,” Tiinisa giải thích, cầm một ly nước ép. “Quá trình vừa rồi dù diễn ra rất nhanh, nhưng đối với những người thủy thủ lai thì thực sự rất đau đớn… Những chất lỏng bên trong trứng có tính ăn mòn da rất mạnh trước khi vỏ trứng vỡ.”

“Làm sao em biết được?” Sheng Ba hỏi tò mò.

“Đây là Đảo Cá Chép mà,” Tiinisa chỉ về phía vòng đảo gần đó. “Ai trong số những người dân lai ở đây lại không muốn có được một ly ‘Máu của Poseidon’ chứ? Em đã thấy họ uống nó rất nhiều lần rồi đấy.”

Khi Tiinisa vừa giải thích xong, người thủy thủ tên “Bánh Mì Trắng” cũng đã trèo lên bo

Lúc này, cổ, tay và chân của Bạch Bánh Mì đã phủ đầy những chiếc vảy màu xanh đậm; thậm chí dáng vẻ của anh ta cũng trở nên cao lớn hơn một chút.

“Thuyền trưởng…”

Bạch Bánh Mì vừa mới bắt đầu nói, thì Cheng Lang đã vẫy tay, quay người đi về phía bục nhảy và nói: “Anh là người đầu tiên uống máu của Poseidon, nhưng chắc chắn không phải là người cuối cùng. Những lễ kỷ niệm sắp tới thuộc về các bạn… Còn về việc cảm ơn, hãy để lại cho lòng dũng cảm và sự trung thành của các bạn đối với đoàn thuyền.”

Nói xong những lời hay đã chuẩn bị sẵn, Cheng Lang tuân theo nguyên tắc của một người đàn ông thực thụ – không bao giờ quay đầu nhìn lại hiện trường vụ nổ – rồi rời khỏi con tàu Lương Thiện Nhân.

“Thuyền trưởng đã hứa không chỉ một ly máu của Poseidon…” Nyn Ji, người đang đợi anh trên đường, lên tiếng.

“Mà còn có một chiếc mặt nạ giả dối nữa.”

Không sai chút nào… Một bài hát, một câu nói, một nội dung, một sự thật… Hãy đọc cuốn sách số 6-19 này đi!

Cheng Lang nói xong, lấy ra một chiếc mặt nạ giả dối và đưa cho Nyn Ji: “Cô tự mình lên đảo giết Kim Phi… Chiếc mặt nạ này thuộc về cô rồi.”

Nhận lấy chiếc mặt nạ, Nyn Ji xoay nó trên đầu vài vòng, nhưng sau đó cô nói: “Việc anh sẵn lòng đưa chiếc mặt nạ này cho tôi đã đủ rồi… Vì vậy, hãy để nó cho Yafuso đi.”

“Cho cô ấy?”

Cheng Lang ngạc nhiên nhìn Nyn Ji: “Cô không giữ lại sao?”

“Tôi không vội đâu,” Nyn Ji tự tin nói, “Tôi có đủ cách để che giấu bản thân mình.”

“Quả thật, việc thưởng công phần thưởng không hợp với tôi chút nào…” Cheng Lang thì thầm bằng thứ ngôn ngữ chỉ mình anh ta hiểu được, sau đó không đợi Nyn Ji nói gì thêm, lại vẫy tay lấy ra hai chiếc mặt nạ khác và đưa cho cô: “Thôi, mỗi người một chiếc đi… Các cô tự lo việc lấy máu của Poseidon đi.”

Thấy Nyn Ji tròn mắt, tỏ vẻ không thể tin được, Cheng Lang cảm thấy mình thật là quyến rũ khiến người khác phải ngưỡng mộ, liền ung dung vẫy tay và bước vào bên trong đảo, nói: “Cô tự phân phát chúng đi… Những việc như thế này đừng phiền tôi… Tôi rất bận.”

“Ai lại ngốc đến thế chứ…” Nyn Ji lẩm bẩm, rồi không khỏi nhìn những chiếc mặt nạ giả dối trong tay mình.

Vì một chiếc mặt nạ như thế này, cha cô đã mất mạng; hai anh em cô cũng suýt nữa bị nhóm săn ma coi như nguyên liệu… Vậy mà bây giờ, nó lại được đưa cho cô một cách dễ dàng như vậy… Thậm chí còn ba chiếc nữa… Điều này khiến cô có cảm giác như mình đang mơ vậy.

Một lúc sau, Nyn Ji hít một hơi thật sâu rồi từ

Đêm đó, những thủy thủ trở về sống cùng người chân thật đều thực hiện nhiệm vụ một cách nghiêm túc chưa từng có; thậm chí người thủy thủ tự gọi mình là “Bánh mì trắng” còn được phong làm trưởng boong tàu.

Tương tự, ở tầng ba của hòn đảo, trong những căn phòng được phân bổ cho Cheng Lang và nhóm người khác, ba người thuộc chủng tộc tiên đen cũng đang say sưa nghiên cứu những chiếc mặt nạ giả dối này – thứ mà hầu như mọi người thuộc chủng tộc tiên đen đều ao ước!

Chưa kể đến tâm trạng của các thủy thủ dưới quyền, Cheng Lang lại ngủ một giấc rất yên bình.

Giờ đây, con tàu Nữ thần Chiến binh đã được trang bị đúng như mong muốn; chỉ cần giải quyết xong những tay lính biển còn lại, họ sẽ có thể lên đường đến Đảo Sương Mù ở sâu thẳm Biển Tuyệt Vọng.

Không biết người đồng hương kia có để lại bất kỳ báu vật gì cho mình không…

Với những kỳ vọng như vậy, Cheng Lang chìm vào giấc mơ về việc tìm thấy người đồng hương ấy; hòn đảo nhỏ bé này cùng vùng biển xung quanh dần bị những đám mây u ám bao phủ trong giấc ngủ của mọi người.

“Rầm rầm rầm…”

Tiếng sấm rền vang, cơn mưa lớn ào ập xuống Đảo Tênh Ngư cùng vùng biển xung quanh.

Chợt tỉnh giấc, Cheng Lang liền nhìn quanh và hoàn toàn tỉnh táo. Đúng lúc đó, một tia chớp lóe lên ngoài cửa sổ.

“Bang bang bang!”

Tiếng gõ cửa vội vã vang lên từ bên ngoài, ngay sau đó là tiếng hét của Shen Ba: “Thuyền trưởng! Có tay lính biển xuất hiện rồi! Thuyền trưởng! Hãy thức dậy ngay!”

“Tôi đã thức rồi!”

Cheng Lang run rẩy và vội vàng trả lời: “Nhanh lên! Báo cho mọi người biết ngay!”

Ngay khi anh vừa nói xong, tiếng chuông báo động đã vang lên khắp nơi trên đảo.

Khi anh vội vàng mặc quần áo chạy ra ngoài, bên trong hòn đảo đã sáng trưng.

“Xung quanh đảo đều xuất hiện tay lính biển rồi!” Nyun Ji lập tức nhắc nhở Cheng Lang khi thấy anh đi ra ngoài.

“Quay lại tàu ngay!” Cheng Lang hét lớn và ra lệnh, “Hãy phân phát vũ khí dự phòng cho người dân trên đảo!”

“Thuyền trưởng, các bạn có dầu cá biển không?!” Wilson cũng chạy đến lúc này và hỏi, “Phải có đủ dầu cá biển mới được!”

“Có!”

Trong lúc chạy về phía con tàu, Cheng Lang hỏi tiếp: “Dùng nó để làm gì?”

“Để đốt lửa!” Wilson trả lời.

“Hãy mang người đến chuyển dầu cá biển đi!” Cheng Lang không kịp hỏi thêm nữa mà đã đưa ra quyết định.

“Saraso! Hãy tổ chức mọi người chuyển dầu cá biển đi!” Wilson lập tức hét lớn và ra lệnh.

Ngay lập tức, khoảng bốn năm trăm người dân trên đảo đều nhanh chóng chạy đến the

Trong cơn mưa lớn dữ dội này, Cheng Lang cùng các thủy thủ đã chạy về tàu Nữ Thần với tốc độ nhanh nhất. Sau đó, ông chỉ huy nhóm người Teng Qiu đem hết dầu cá biển trong khoang tàu ra và giao cho người dân trên đảo; họ tiếp tục chuyển chúng vào bên trong đảo và đổ trực tiếp xuống ao ấp trứng.

“Đốt lửa!”

Gần như đồng thời khi tàu Nữ Thần và tàu Người Chính Trực buông buồm, Wilton cũng vang lên lệnh bằng loa phóng thanh.

Ngay sau khi lệnh được ban hành, vài cây nến được ném vào ao ấp trứng, và dầu cá biển lập tức bắt cháy trong cơn mưa lớn.

Đồng thời, Cheng Lang cũng điều khiển tàu một cách thành thạo để đưa con tàu xuống dưới mặt nước, trong khi tàu Người Chính Trực thì đưa ban nhạc Tiniisa vừa vội vàng lên tàu đến ngay phía trên tàu Nữ Thần.

Chỉ sau vài giây, khi màn đêm che khuất làm cho mặt nước biển chuyển sang màu đen thui, ban nhạc Tiniisa cùng các ban nhạc khác trên đảo cũng sẵn sàng bắt đầu biểu diễn.

“Bắt đầu!”

Ngay khi đợt quân lính cá đầu tiên lao lên đảo Tingyu, Cheng Lang đứng trên boong tàu và Wilton đứng ở điểm cao nhất của đảo cũng lần lượt đưa ra lệnh.

Chỉ cách nhau không đầy một giây, các ban nhạc trên đảo và trên tàu Người Chính Trực bắt đầu biểu diễn, còn người dân trên đảo và các thủy thủ cũng bắt đầu hát karaoke.

Ngay cả Cheng Lang cũng nhảy ra khỏi tàu và vung roi để phun ra độc tố chết người.

Đúng lúc người lính cá đầu tiên từ dưới ao ấp trứng bơi lên mặt nước và bị phủ một lớp dầu cá biển đã bị đốt cháy, đúng lúc những con quái vật biển xâm nhập vào vùng nước đen thui biến thành xương khô, thì một đàn cá gồm hàng trăm con Tingyu cũng lao đến với tốc độ đáng sợ.

Trong đêm bão tố và máu me này, xung quanh đảo Tingyu, những đàn cá di chuyển và tạo ra những vòng xoáy khổng lồ, dễ dàng cuốn trôi mọi thứ xung quanh – kể cả những người lính cá đó.